第1章(1)

　　“杨兄弟在家吗？哟！杨兄弟，你可让我好找啊！可累死我了。”一⾝穿丽⾐衫，満脸皱眉的老婆婆一手扶着栅栏门，另一只手则手持香帕，在额前擦啊擦。

　　正在院中晾晒腊⾁的杨中闻言转回⾝，一张平凡的国字脸上微微闪现出一丝无奈，随即隐去，温厚地笑说：“什么事啊？”

　　“我王媒婆找你能有什么事，自然是为你说媒啊！”走进院中，很悉地为自己找张木墩坐下。

　　“我看这事还是算了，我还不想成亲…”

　　“大兄弟，这话就不对了，哪有不成亲的道理，你都三十多了，也该安了家，娶个媳妇了，你瞧同村像你这么大的，早就是孩子的爹了，有的都快做爷爷了。你也别说你不急，我看得出你是心⾼，看不上一般人家的姑娘。”

　　杨中有些无奈地笑了一下，也未反驳，转⾝继续晒制⾁⼲。

　　王媒婆自顾自地说道：“按说你的条件不错了，虽然年纪大了点，又是外乡人，但打猎却是个好手啊！在咱这王家村也算有名号的。倒是有两家姑娘心仪你的，只是她们的爹娘跟你年纪相当，他们还不想招个这么大的女婿，我知道你心里不愿意我上次跟你提的那个寡妇，这回我跟你说的可是实实在在的姑娘，也是咱王家村的，年方二十，年龄稍大，但配你可是绰绰有余。长得秀外慧中，心地又善良，只是可怜爹娘早亡，独自照顾三个弟妹，硬生生地将婚事给拖了。我跟姑娘提到杨兄弟，姑娘也満意，只要你同意照顾她的三个弟妹，她立马就嫁过来。”

　　杨中失笑，转回⾝说道：“我养活一人尚且困难，哪能养活那么多张嘴。”

　　“大兄弟，凤儿这丫头在咱们王家村，论模样那可是一等一的，若不是因为那三个年幼的弟妹，等着娶她的人得排到村外去，哪能轮到你。”

　　“是，是。容‮考我‬虑考虑再给你答复可好。”

　　“考虑，考虑什么？这还用考虑吗！天大的好事，别人求还求不来呢！我跟姑娘说了几个人选，姑娘也就相中你了，你说，你都而立之年了，还挑什么啊！家里总要有个女人持的。将来凤儿嫁过来，为你洗⾐，做饭，持家务，到时你就像城里的官爷那样躺着享受就行了。至于那三个弟妹，吃得又不是很多，而且也都懂事了，还能帮你⼲活。你说你还嫌弃什么…”

　　王媒婆口沫横飞⾜⾜说了两个时辰，杨中进屋，她也跟着进屋。杨中去后院拾掇青菜，她也直接跟到后院。杨中被得无法，只能承诺三⽇后便给其答复，王媒婆这才姗姗离开。

　　杨中感叹，当初大难不死，看破世事，隐居在偏僻宁静的王家村，本想安静地过⽇子，岂知半年前被村里的王媒婆盯上后，便没一⽇安生过。村人质朴，本就热情，而王媒婆更是热情过头了，每天走东窜西，王家村，李家村地说媒。

　　杨中已在村里住了四年，平⽇少言寡语，偶尔会与村人结队去山中打猎，为人和善。半年前，王媒婆走夜路，遇到了狼，正巧杨中经过，救了她一命，从此杨中便为自己惹了一个⿇烦，因为王媒婆发誓要给杨兄弟找个娘子回来。

　　午时已经过了，杨中的肚子还是空的，进了屋，将早晨剩下的炖⾁热了热端出来，又为自己倒了一杯烈酒。仰首喝了一大口，从嗓子一直烧到了胃里。杨中自斟自饮，蓦地自嘲地一笑，以前他哪会喝这种劣酒。只怕见都见不到，如今他却宁愿喝这种辣到嗓子的劣酒，宁愿家徒四壁，也好过过去的锦⾐⽟食。以前连穿⾐梳头都有美婢女侍候的他，如今在这偏僻的村落也平静地过了四年了。

　　若老天当真怜他，就让他平静地过完后半辈子吧。

　　吃完饭，杨中想着昨天还打了一只狍子没收拾，放到晚上非变味不可。以前他不懂，只看村人将⾁收拾⼲净挂房梁上，他也照做，只是过两天好好的⾁却烂掉了。后来才知人家⾁上是抹了盐巴的。生活的技能，他在一点点摸索，总算还好，没饿死自己。

　　拎着狍子，出了村，往溪边走去，他住在村尾，因此平时出⼊也少遇到村人。这也正合杨中的心意。

　　将狍子开膛破肚，又在溪⽔里冲洗⼲净。一抬头却见溪对面有一大一小两个孩子正在玩耍，见他清洗狍子，四只眼睛一眨不眨地盯着他手里的狍子⾁。

　　应该是村里的孩子，杨中只觉得眼，并不认得。两个孩子穿的⾐衫虽然破旧，倒还算整洁。

　　那个稍大点的男孩蓦地鼓⾜勇气，咽了咽口⽔，指着杨中放置一边的动物內脏说道：“大叔，那些你还要吗？”

　　杨中笑着说：“不要了，正要丢呢，你们如果想要，就给你们吧！”

　　男孩眼睛一亮“谢谢大叔。”拉着旁边矮个子女孩趟⽔跑了过来。

　　女孩⾼兴得手舞⾜蹈“哥哥，晚上我们有⾁吃了。”

　　男孩点头“嗯，我们一起谢谢大叔。”

　　女孩很乖巧，规规矩矩地向杨中道谢。

　　杨中笑问：“你爹是谁？”

　　男孩抢先答道：“我爹叫王大山，不过已经死了，我叫王石头，这是我妹子三凤儿。”倒是一点都不怕生。

　　杨中一怔，怪不得这孩子会要动物內脏，村里虽大部分人家都是猎户，但家里若没有成年男子，生活却是很困顿的。

　　切下一半狍子⾁递给他们“这些也给你们。”

　　“大叔！大叔我们不要。”男孩先是一惊，然后便礼貌地拒绝了。

　　“拿着吧，大叔一个人吃不了。”杨中笑着将⾁放到男孩手里，转⾝走了，却听到⾝后两个孩子的对话——

　　“大叔人真好呢！不像铁蛋哥，给我们⾁吃，还想占姐姐便宜。”

　　“占什么便宜？”

　　“你不懂，就是想欺负姐姐，等我长大了，一定揍他不敢再来我们家。”

　　“哥，大姐说她快嫁人了，是不是那时我们每天都会有⾁吃了？”

　　“不知道，听说那个人是老头子，很老很老了。”

　　“只有老头子才肯娶姐姐吗？”

　　“嗯，王婆婆说那人心地很好，姐姐也说，如果那人同意娶姐姐，那我们就能天天…”

　　再往后的话，杨中已经听不清了。也没有过多探听的意思，心思便转到了别处。想着家里还有一张狼⽪，明⽇是集市，应该可以去卖了。还有三⽇后如何回绝王媒婆，蓦地，脑中闪现一丝亮光“王大山”王媒婆好像提过此人，就在她两个时辰口沫横飞的叨念中。杨中有些印象，那个女子叫王凤儿，有个弟弟叫王石头，两个妹妹，分别叫三凤、四凤。莫非就是在溪边遇到的那俩孩子？

　　王凤儿，既然同是王家村的人，他应该是见过的，不过脑中并没有什么印象。

　　想到适才两个小儿的对话，杨中失笑“老头儿”原来自己在孩子眼中已经是老头儿了吗？他才刚刚三十岁而已。用手摸摸脸，倒是很久不曾照镜子了，或许真的已经很老了。即使人未老，心也老了。

　　王媒婆所言他这样一个人孤⾝到老，听起来还真凄凉了些，孤⾝了四年，他应该再有个家吗？王家村地处偏僻，背山环⽔，村民热情纯朴，老实忠厚。各家大都自给自⾜，偶尔下山换些⽇用品，几乎与世隔绝。或许在此安家落户，了却残生也不错。

　　杨中第一次有了成亲的念头。或许是寂寞得太久，或许是不想晚年孤独一人，或许是受够了王媒婆的叨念与纠。总之，三天后，杨中点头同意娶王凤儿为。

　　虽无三媒九聘，八抬大轿那般繁琐，但在村人的参与下，婚事也热闹了一番。

　　洞房花烛夜，杨中掀开王凤儿的红盖头，第一次看清她的脸，算是眉清目秀。

　　王凤儿只是看了杨中一眼，便脸颊羞红地低下头。

　　杨中看着⾝着红⾐的新娘，又环顾四周，桌上的红烛，窗上的大红喜字，邻居婶子帮忙做的新被褥，深昅一口气，像下了某个决定一样，拿起桌上的两个酒杯，递给王凤儿一杯，两人喝下了杯酒。

　　杨中对着害羞的新娘，郑重地说道：“从今以后，你便是我杨中的子了。”他也只是杨中，抛弃过去的一切，他只做王家村的猎户杨中。

　　村里的第一声叫响起时，王凤儿便睁开了眼睛，屋里灰蒙蒙的。一侧头，看着⾝边躺着的男人，不对，现在开始应该是她的相公了。四方的脸颊并无突出的地方，平凡的相貌，与村里人唯一不同的便是举止与谈吐，少了一些耝鄙，多了一丝儒雅。

　　王凤儿动了动⾝子想起来，却发觉‮处私‬有些痛。想起成亲前，王媒婆对她说过的话，微微蹙眉。见⾝侧的杨中还在睡，急忙在角各处寻到自己的贴⾝⾐物穿好，找个外⾐披上，轻手轻脚的下了地。

　　来到厨房，动作⿇利地生火做饭。看着炉中的火苗燃起，王凤儿怔了会儿神，起⾝，了酸痛的，原来行房会这么痛。

　　听到⾝后有动静，一回⾝“石头，怎么起来了，妹妹呢？”

　　“她们还在睡。”石头了睡眼惺忪的眼睛“姐，那个人，就是，就是姐夫，他对你好吗？”

　　王凤儿微微一笑“别担心，他对姐姐很好，也会对你们好的，你不是说他是好人吗？”

　　“我那时还不知大叔…不知他是姐夫。”

　　“时间差不多了，去洗把脸，把三凤儿，四凤儿都叫起来吧！”

　　石头点了点头，跑了出去，突然又转回⾝，小脸露出担心“姐，如果他，姐夫对你不好，我们…”

　　“别想了，快去叫妹妹起。”王凤儿佯怒道。

　　石头跑进了西屋。

　　新房在东屋，西屋住着她的三个弟妹。中间的屋子便当成了客厅。虽然是土坯盖的房子，但在王家村条件算是上等了。王凤儿回⾝，见锅里的⽔开了，将淘好的米倒了进去。

　　王凤儿端着⽔盆进来的时候，杨中已经醒了。坐在头，正要低头穿鞋，看到王凤，笑说：“怎么起那么早？”他每⽇酉时起，想不到她起得比他还早。

　　王凤儿将⽔盆放到一边，看了杨中一脸，便又垂下头“习惯了，相，相公，你洗脸吧！饭菜我已经做好了。”

　　“凤，凤儿，我以后便叫你凤儿吧！”

　　“是，相公。”王凤儿又是斜睨了他一眼，随即移开视线。

　　杨中见她害羞得一直不敢抬头，这才察觉自己是光着上⾝的，失笑道：“别拘谨我们是夫，从今以后便是一家人了。你的弟妹便是我的弟妹，我会把他们抚养长大。”边说着，从边拿起⾐衫套上。

　　王凤儿走过去，伸手替他系上带。因她一直垂着头，发丝垂到颊边，露出粉嫰的耳朵，原本⽩皙的脖颈也同样染上一层‮红粉‬。

　　杨中笑了笑，年少时纵情花酒，什么样的绝代倾城，红粉佳人没见过，如今见她小小的耳朵，害羞的脸颊，竟然也觉得可爱了。果真是寂寞太久了吗？四年了…

　　杨中握住凤儿的双手，蓦地察觉出她手心的厚茧，跟千金‮姐小‬纤纤⽟指果然是不同的。而如今他倒很⾼兴，所握住的同他一样是拥有厚茧的双手。

　　凤儿害羞地挣开了他，转⾝去整理被褥，掀起被子的一刹那，见到褥上面的⾎迹，怔了一下。正巧杨中转⾝，也看到了。想起昨晚的耝暴，心中顿时涌起一丝歉意。若说他喜面前的新娘子，那是不可能的，昨晚他对她，一开始的怜惜倒是有的，只是到了后来，便变成一种对过去的发怈，完全陷在情里，已经忘了凤儿只是初承‮雨云‬的女子了。

　　“我昨晚弄痛你了吧？还痛吗？”

　　“没，没有。”凤儿慌张地‮头摇‬，一把抱起褥子“我去洗。”转⾝跑出了屋。