第2章 在死亡前

　　清朝道光年间，浙江南方有一靠山临水的小村庄，村民大多务农传家，偶尔有几位有志于仕途的青年，便理所当然的成为全村关注与盼望的焦点。因为“官”字出头，在村民的印象中就是财富与权势的象征。不论是自己或亲朋好友。

　　甚至是同村的子弟，能够在朝廷个一官半职，这可是莫大的光荣，彷佛人人都可以沾得上那份光彩，更何况在村子里就有一个，让人羡慕得口水直的活生生实例。

　　村子的东面有一大户人家，据说他们家上一代的长者有人当过县官的，退职休官后就迁到此地颐养天年，也据说他们家有万贯家财，只要安稳的过活不胡挥霍的话，吃上三代也不成问题。

　　虽然这也仅是传言，但是村子里租佃物农的土地大部份是他们的这可不假，光租金收入的丰裕。

　　就让人不要多烧几柱顶级香，祈求先祖神明保佑自己也有这种福报。这家人姓关，已逝的关祥福他父亲的确当过县令，光靠着搜括贪渎就累积了可观的财富，而且在职之中为了认钱不认人当然也积了不少恨怨。

　　一来为了避避风头。二来想找一个地方安稳的享用这些钱财，所以他选择这个民风纯朴，又无虞底的小村庄定居。

　　不知道是不是报应，关祥福的父亲妾数十人，却只有元配有出，关祥福算是单传香火，其它的娘们任凭怎么努力都无音讯，更让人吁吁的，关祥福夫妇也只有得一女儿。

　　在人丁渐稀后关祥福又因病撒手归西，现今留下的就只有孤寡女，还有家道没落的家，就像关祥福咽下最后一口气前还放心不下的：“不孝有三…无后为大…天啊…我关家竟…然从此…绝…后…”

　　关夫人章玉仙正值壮年丧夫，举目四望别说是无一亲人在近，更连一个可以持家的男人也没有，为了生活也只有放下身段亲自打理家务，所幸家中尚有佃租可收，生活倒也没有立即的危机。

　　不消一两个月的时间，关家一切生活渐入轨道，这除了是章玉仙持家有道，另外也因为草药郎中从旁协助之故，只是。

　　近来村民们比较常看到章玉仙外出购物，虽然感觉很新鲜，但他们最想多看几眼的，却是关家另外一个极少抛头脸的人。关家另外一人当然是女儿关晓屏，正是二八年华灿烂至极，虽然家中的变故让她脸上罩着浓浓的哀戚。

　　但仍然掩不住她那稚中略带娇的容貌。一向是掌上明珠的她，在家中虽不至于可呼风换雨，但茶来伸手饭来张口倒是习以为常。

　　而闲暇时拨文墨解闷，虽不算琴棋书画皆通，也可说是略知一二，勉强可算是才貌兼俱的闺秀，她又是村民口中相传“祖上积德、烧好香”的福报。假如，无子传承是一件不孝的罪恶。

　　那关家的遭遇算不算报应呢？那老天爷给关家关晓屏算是惩罚还是福报…也许都是…也许都不是…＊＊＊

　　纳闷的夏日午后，关晓屏懒散地坐在梳妆台前，仔细地把闷热渗脸汗水与脸上令人不适的脂粉，一一洗擦干净。

　　“反正也没人瞧…妆了也是白搭…”关晓屏状似优雅实则懒散地擦去脸上的淡妆，一股莫名其妙的哀怨油然而起，如闪电般有个影像划过脑际，虽不真切，但却能肯定是一位风度翩翩的美少年。

　　“唉…”关晓屏不知这正是成长的必经过程，深居简出的她只有在哀叹中编织着琴瑟鸳鸯梦：“咦…”

　　“这是什么…”关晓屏无意中在粉颈上摸到不该在她身上发现的糙，凑近铜镜一瞧，竟发现她颈项靠耳下方，有约摸一寸见方略似癣疥的淡红斑块。

　　虽然不痛不，但却长在显眼处，女孩子家怎么不犯嘀咕。二话不说，关晓屏立即转出房门，直奔东厢找母亲出主意。

　　“娘…”人还不到东厢房门，关晓屏就急声呼叫，一来是自己真的心急，二来是怕再次发生像上回冒失，撞上亲娘跟蓝大夫亲拥抱的尴尬状况。

　　关晓屏虽然觉得母亲不该失节偷情，但是当事人却是自己的母亲，为人子女的也不好数落，只好睁一只眼闭一只眼顺其自然。

　　更何况之前蓝大夫对病卧爹亲也是照顾得无微不至，对人也是温文有礼，也不像是什么坏人，只要能让孤寡的母亲感觉到有所依靠，这也算是一种权宜之事。

　　原本章玉仙正跟蓝清松在厅堂上品茗谈心，一听关晓屏急切的呼唤，便连忙起身应门，嘴里还边疼惜的唠叨着：“你这丫头…这么大了还没规矩…呼呼喝喝的哪像个闺女…真是的…”

　　“娘！蓝大夫在不在…”话刚出口，关晓屏就觉失言，马上顿住，晰白的粉脸霎时如晚霞映红。

　　喝！到亲娘的房间找男人，这成何体统！蓝清松干笑着忙找台阶下，跟着接道：“我…我在这里跟夫人商量佃租之事…小姐你找我有事吗？”

　　关晓屏避过母亲尴尬的瞪眼，忙着对蓝清松说：“蓝大夫！我颈上不知长了什么东西，请帮我看看…会不会好呢…会不会越来越大…蓝大夫！你可要救救我…”

　　关晓屏越说越急切。蓝清松应了一声便寻着关晓屏手指处看去，章玉仙也凑热闹似地靠过来。

　　本来蓝清松跟章玉仙都觉得关晓屏应该只是长个暗疮、皮癣之类的小毛病，只要上点草药并没什么大碍，姑娘家总是会小题大做的庸人自扰。

　　章玉仙还觉得有趣的逗着女儿，而蓝清松的脸色却逐渐严肃、凝重，然后一一的询问关晓屏是什么时候发现的、会不会痛或发等等诊问事宜，关晓屏也一一回答。

　　“呼…”蓝清松轻呼一口气，语带轻松的安慰：“这…应该只是…疥癣…回头我个驱毒草药…外抹内服…后就没事了…”话虽说得轻松，却认谁都听得出他语中的沉重，章玉仙母女也非痴人，早就觉得气氛不寻常。

　　关晓屏激动地口而出：“不！不要骗我…蓝大夫告诉我…那是什么病啊…”竟然有让大夫束手无策的病痛发生在自己身上，有谁会不紧张，这可是攸关美丑的大事：“求求你…蓝大夫…你一定要救就我…我不要变成一张丑面孔…求求你…”关晓屏就怕会扩散，坏了一张脸。拗不过章玉仙母女的哀求，蓝清松叹道：“我是应该告诉你患的是什么病，只是…只是我不知要怎么开口…唉！那是淋疯…”当蓝清松一说出名称。

　　顿时时空彷如从酷暑变成了极寒，一时间全部的场景人物都冻僵了。“淋疯！”令人闻之变的名称竟然蛆附在自己身上，关晓屏只觉得一阵天旋地转，除了绝望还是绝望，连为自己的不幸而哭泣也忘了。

　　要知道在当时，淋疯病可说是比其它绝症还可怕的绝症，因为淋疯病不但无药可救，而且病发时是从手、脚趾或耳鼻慢慢溃烂、剥落，在死亡前，其身体上的痛楚实在无法形容。

　　而且大家也知道淋疯病会传，就算不会传又有谁敢接近呢！所以理所当然的会被隔离开来，说明白一点就是把淋疯病患关起来。

　　关到死！这种身心俱痛的事，试问有几人受得了。近黄昏，厅堂内只有凝重与啜泣，蓝清松站在窗口望向天际，突然彷佛自言自语般说道：“有得救的…可以痊愈的…只是…”

　　话声虽细微，母女俩却听得真切。章玉仙放开怀中的女儿，以坚决的口吻说：“清松！只要你能救晓屏。就算要倾家产，我也在所不惜…”