第12章 琪儿若离了

　　安镇，荆州湘南府麓溪县之所，位于洞庭湖南端，⽔陆皆通，自古便是连接西南苗疆，越州，江南，荆州四地的通要道，历来也是兵家必争之地。

　　受香火绵延四百余年的麓灵派影响，湘南府及四周百姓多信仰上清灵宝道君神系。每逢四月初八，家家户户都会供奉灵宝道君神位，行祭祀大礼。

　　故而襄未破，金国便急着派人潜⼊湘南府，上麓灵山招降，一来使襄守军腹背受敌。二来，一旦攻破襄，大半个荆州就落⼊金人之手，只要有麓灵派配合，攻取荆南三府便不费吹灰之力，最重的是，从去年二月，金国分兵三路，攻占南国之地。其西路军在八月就攻破了益州，打得大西军一路溃逃。

　　东路军则在今年四月越过江淮，接连攻破金陵，扬州，苏州，俘虏了登基不到两年的大宁隆治皇帝，并押解京师斩首。唯独当今金国皇帝三叔，完颜阿各多担任主帅的中路军在襄城遭遇了宁军的顽強抵抗。

　　原来五年前溃逃荆州的闯军余部竟然向宁庭投降，与驻守襄的宁军共同守城。另据传闻，溃逃的大西军也极有可能与荆州宁军合作。这下可急坏了金国朝廷，连下三道圣旨，命阿各多所部，务须于十月之前，攻下襄城。战火近，安镇似乎未受多大影响，往来商旅，络绎不绝。

　　就是沿途多了许多⾐衫褴褛的乞丐。马车行至城门前，守城的小兵一看，以为又来了有钱的富商。

　　正向借搜查的由头盘剥油⽔。未料还没张开，便见马车里的人掀开帘子，递出一块牌，⽩⽟镶金，上刻一个宁字。

　　小兵虽然低微，多少也识得这⽩⽟牌背后代表的势力，随即后退一步，拱手道：“原来是宁家公子，小的就不耽误您的行程，快快进城。”

　　“嗯。”宁潇蘅打了个呵欠，扔出几枚铜子。“哎呀，谢谢宁公子。”小兵脸上笑开了花，一边弯捡钱，一边道谢，陈湛非见状，轻轻挥动辫子，赶着马儿进了城。

　　师兄弟二人星夜赶车，未免人困马乏，肚子闹起了动静。行至一家挂着“万香楼”三个大字牌匾的酒楼前，便下了马车，先差小二给三匹马儿喂些草料，盐⽔，才进酒楼二层，选了个靠窗的雅间，一边看着窗外繁华热闹的大街，一边品着美酒和美食。

　　酒⾜饭，又饮了几口茶，这才悠闲地出了酒楼。“六弟，片刻便要分别，不如这架马车先借与你，回家的半⽇路程，也好受些。”宁潇蘅道。

　　“多谢五哥。只不过师弟家在山野，多是坎坷小路，我就是有心架这豪华马车风光到家，又怎奈五路可行。心意我领了，师兄不必费心。”

　　“既然如此，就祝六弟一路顺风。”二人行至一处街口，陈湛非骑上自己的大红马，正与宁潇蘅道别，忽见街边人头攒动，声音繁杂。扭头一看，原来众人围着的街角，有人贩子正在卖人。

　　“哎，安城的老爷们，都来看看啊…我们这有不少新货，不管你是要买⼲活的苦力，还是暖脚的丫鬟，都不要错过。价钱好商量，保准您満意。”一个尖嘴猴腮，体格精瘦的人牙子站在人堆前，卖力地吆喝。

　　他的⾝后，站着十几个手拿长和鞭子的打手，仔细一瞧，有的长上还有黑⾊⾎迹，一群苍蝇趴在上面，贪婪第舐着，而在人牙子和打手之间，或坐或立，挤着一堆被草绳帮着双手的人。

　　他们大多无精打采，头发散，⾐着脏污。“喂，人牙子，这个小男孩多少银两？”说话者是一个体态肥胖，穿着锦⾐的中年男子。

　　他握着扇子，指了指被人堆里一个病怏怏，但肤⾊⽩嫰的小男孩。男孩约莫十岁，虽穿着耝⾐⿇布，但观其样貌，绝非一般人家的孩子。“啊…这位老爷眼光真好。”人牙子贼眼一转，拱手笑道“十两银子便可。”

　　“哼…十两银子倒是不多，只不过…”富态男子说道“他一脸病怏怏的，要是买回去两天就死了，我岂不是⽩吃亏了。”

　　人牙子忙解释：“老爷万万放心，鄙人敢用命担保，这小儿绝对无病，只是一路原来，他⽔土不服，加上格倔得很。嘿嘿，被我们饿了几顿…”“原来如此，那就买下了。”富态男子一边‮开解‬钱袋，一边指使⾝后的两个黑⾐小厮上前拿人。

　　“娘，娘，阿姐…”只见那体态消瘦的男孩被两个小厮架起来，一双清亮的大眼睛微微张开，口中有气无力地唤着什么。

　　就在富态男人与人牙子数钱之际，原本被关在狭窄木笼里的一个女人忽然抬起头，一头散青丝之下，是一张漂亮而美的秀脸，⽩皙的肌肤沾染了不少泥污，额头还有一片尚未⼲涸的⾎迹。

　　脸庞上，泪痕清晰可见，女人仅着一件单薄且不合⾝的耝⾐，一对満的豪啂⾼⾼耸立，那双秀美的眸子才张开，随即疯了一般发出凄厉的尖叫声。

　　“琪儿，琪儿，放开他，求求你们，不要把琪儿和我分开。”一双纤细的⽟手死死抓在木笼上，十个指尖都渗出了黑⾎，听上去，声音还有些嘶哑。“鬼叫什么？”拿到银子的人牙子朝木笼里的女人吼道，又吩咐⾝旁的打手去教训女人。

　　“二牛，去菗她两鞭子，记住别打脸，破相可卖不出好价钱了。”打手走近木笼，挥鞭就朝女人腿上狠狠菗了两下，可那女人竟不哀嚎，只是嘴角菗搐，目光一直死死盯着被卖出去的儿子。

　　“还是对⺟子。”陈湛非微微蹙眉，摸着下巴道。前面一个看热闹的小厮回头道：“公子不知道，她还有个女儿呢，十七八岁模样，生的那叫一个俊俏，半响前才被丽舂院的老鸨自买走，公子若是早来，怕是忍不住也要买走。”

　　“哦，那这妇人为何被囚在木笼之中？”一旁的宁潇蘅好奇问道，小厮笑了笑，道：“公子一看便知，这妇人子刚烈，若不将她关在笼中，要卖掉她的儿女，只怕不方便。”

　　“唉。”旁边的一位老伯忽然叹气道“娘前贩子，实在是可怜呐。”小厮道：“阿伯，莫说这世，就是盛世里，卖人的也不少，说不定啊。

　　不过些许⽇子，我们也要沦为奴隶了。唉。”此时，又见那木笼里的妇人哀嚎道：“大老爷，求求你，求求你买下妾⾝吧。只要不让妾⾝与琪儿分开，⽇后甘愿做牛做马，报答大老爷恩情。”

　　“娘亲，娘亲…”被黑⾐小厮抱着的男孩听到⺟亲的哭喊，开始挣扎起来“这…”富态男子来了‮趣兴‬。走近木笼，玩下⾝子仔细观看起来。

　　人牙子一旁笑呵呵道：“大老爷，好事成双，不如一齐买了去。这妇人只要纹银三十两即可。”人牙子伸出三手指头。

　　在富态男人面前晃了晃，却见富态男人只是笑了下，随即‮头摇‬：“三十两太贵了，我可没‮趣兴‬买一个三十多岁的老女人。”

　　“大老爷，求求你，妾⾝不过三十六岁，尚能做些伺候人的细活，求大老爷发发慈悲，将妾⾝一同买下，琪儿若是离了我，也会不想活的。”妇人伸出手抓着富态男人的脚，苦苦哀求。