第六章 变故

　　每⽇府里族学中，⽇子过得也快，转眼就过了三天。

　　曹？渐渐习惯了这种两点一线的生活，只当自己又重新读了一年级，该背诵文章就背诵，该练习⽑笔字就练⽑笔字。不知是因为心智成的缘故，还是因为这个小⾝体本⾝就聪慧，记起功课来倒也轻松。

　　这⽇中午，又到了午休时间。曹颂胡吃了几口点心，又拿着吃的去围着顾纳转去了。这孩子倒是百折不挠，每⽇都要来上这样一出。曹？嫌屋子里都是各种甜腻的点心味，出了屋子透气，刚溜达了几步，就听有人低声道：“？大爷，？大爷！”

　　曹？扭过头，见是夫子家的小厮，便走了过去。

　　那小厮点头哈道：“？大爷，我家老爷唤您去后院亭子里呢！”

　　曹？有点意外：“先生叫我？是也叫了其他同窗，还是单独只叫了我一个？”

　　那小厮忙伸出手指头：“就叫了？大爷，您赶紧同小的去吧，我家老爷还等着！”

　　曹？虽觉得有些莫名其妙，但想着让长辈等久不恭敬，就随着他去。

　　后院有个凉亭，曹？见了，便走了过去，曹？并不在。曹？还琢磨是怎么回事呢，口鼻突然被人用布捂住，来不及挣扎，就失去了意识。

　　不远处，那个叫曹？过来的小厮，美滋滋的摆弄着手中的二钱银子，心里还想着，富贵人家的事情真是奇怪，就连亲戚都不能够随意见上一面。这顾三爷虽看起来寒酸了些，但出手大方，看来也是想通过这？大爷在曹家打秋风的。下一刻钟，他却吓呆了，那顾三扛着的一动不动的小人不就是刚被自己带到这边的？公子吗？他想要张嘴喊叫，那边顾三已经‮墙翻‬出去。

　　这小厮吓得浑⾝抖，就算再傻，也看出来那顾三没存好意，而自己却做了帮凶。总要查到自己头上的，他握着拳头，决定马上回屋子收拾东西逃跑，逃奴虽然苦些，但好歹能够留着一条命不是。

　　学堂上，顾纳仍是老样子，不为美食所动。曹颂讨了个没趣，怅怅地回到自己座位，见哥哥的坐位空着，四处寻找，前院后院都看了，还以为是回府去了，还埋怨他不够仗义。

　　等到曹？的书童惜墨与弄墨来收拾点心盒子，曹颂才知道哥哥没回家。好好的人怎么不见了，两个书童都慌了，一个去內院找先生，一个去通知前院的曹方他们。

　　不要片刻钟，曹？与曹方都到了，一个是満头冷汗，一个是脸⾊清⽩。曹？是曹寅的独子，老太君的心尖子，若万一有点什么闪失，大家都脫不了⼲系。几个人一起出动，先是和门房再三确认了，除了曹？家的小厮出去外，再也没有人出府，而后将三进院子仔仔细细地找了个通透，连內院卧房里的底下都找了，仍是没有见到曹？的影子。

　　生了这样大的变故，学堂上的课没法继续。学子们闹哄哄的要下课。曹方想得周全些，哪里敢放他们回去，一边叫人快马去禀告曹寅，一边让人守着门口，不让各府的人回去。就算是外边的人绑了人，没有內应怕也难做到。

　　一刻钟后，曹寅骑着马到了，同行的还有幕僚庄常与府里的十来个护院。

　　曹寅听了儿子失踪的事，以为是受自己拖累，怕是仇家来寻仇。不管是什么对头，先不能够让人将儿子**江宁，想到这里，立即吩咐跟着曹？上学的几个人，带着护院去四个城门守着。而后，从学子到各人跟着的长随、书童，都分开后各自问询了，这午休这段时间，无人落单，⾝边都有人，应该都能够排除嫌疑。

　　庄常带着人，现了后院墙头上的痕迹，看来是有人从那里‮墙翻‬出⼊。大家的视线都落到了曹？⾝上，因为眼下最大的嫌疑人就是曹？家至今未归的小厮。

　　曹寅还未怎样，曹？已经气得晕了过去。

　　庄常见不少孩子吓得不行，让曹寅先放人，让他们各自家去。众人有眼底幸灾乐祸的，有像曹颂那样含着眼泪的，只有顾纳神情有些异样，目光直直的，不知道想些什么。庄常察觉出异样，悄悄叫了个手下，低声吩咐了。

　　顾纳深一脚、浅一脚地往家里走着，心中満是悔恨，怪不得那个赌鬼⽗亲这两⽇突然慈爱起来，不止关心他的功课，还将学堂里的作息时间问个清清楚楚。他是強忍了，才没有在大家面前说出真相。那人即便再卑鄙无聇，也是他的生⾝之⽗。

　　远远地，见自己院子门前围着不少人，顾纳以为是⽗亲的事情败露，怕连累⺟亲，连忙跑上前去。却是几个街坊，都是面孔，有街头赶马车的陈六，有街尾的钱大娘，还有几个邻居。大家见顾纳到了，唧唧喳喳地说起来。

　　原来，昨⽇顾三找到陈六，要买他的马车，没有银钱，就要将周氏卖给他为。陈六是‮儿孤‬，家里又穷，全部家当就是几间破屋与一辆马车，二十三四岁，一直没娶上媳妇儿。顾三虽是赌鬼，但他家娘子的贤惠是街坊邻里都知的，因此陈六倒也愿意。

　　顾三讲了，只要陈六的马车加二两银钱，自己就写卖文书。陈六怕上当，请惯会做媒的街坊钱大娘帮着看了，算是做了中人。

　　原本说好怕⽩天出门不好看，让陈六今儿晚上来娶的。陈六等到中午，觉得事情不对，怕顾三带着家眷跑路，到时候人财两失，便来到了顾家门口。虽然是憨人，也懂得几分礼数，知道自己直接上门不妥当，央求钱大娘与几个街坊来帮忙说和。

　　周氏是书香门第出⾝，听到街坊大娘叫门，本来是要打开的，见有男子夹杂其中，觉得不妥，就隔着门与钱大娘对答几句。听到丈夫把自己给卖了，她更是不肯开门，要等儿子回来做主。

　　顾纳看了那契约，确实是⽗亲顾三亲笔手书，心底冰冷，没有想到他竟然能够绝情至此，丝毫不顾及夫结之情。

　　顾纳抱着拳头，给街坊们施了一圈礼：“各位大爷大娘，大叔大婶，事已至今，小子就不多说了，还想大家先散去，容我们娘两商议商议！”又到陈六面前道：“陈叔也请安心，既然家⽗买了您的马车，这笔债就落到小子⾝上。家⺟格腼腆，若是这般急促勉強，怕是要出大事！”

　　周氏的贤惠众所周知，大家想着顾纳说得有理，便各自家去。就连陈六都坦然离去，他心中有几分后悔，知道自己配不上周氏，这门亲事是自己想左了。如今，马车都没了，只期望顾家小子能够张罗点银两来还账。

　　周氏在院门內，再三确认外头只剩下儿子一个，才开着门，放他进来。

　　一个中午的功夫，周氏已如惊弓之鸟，见到儿子再也忍不住，抱着他开始大哭起来，听儿子提到那卖文书确实是丈夫亲笔，周氏的眼底露出一丝绝望。

　　曹方等人在四个城门守到天黑，都一无所获。曹寅一方面派人寻找，一方面派人到各个学子家，代了各家家长不要随便说话。

　　老太君那里，曹寅不得不扯了个谎，说是苏州岳⺟生病，想念外孙，派人接了过去。李氏那里瞒不住，只好实说了，李氏吐了口⾎，晕死过去。老太君只当儿媳妇是担心娘家那边，又不放心孙子一个人出门，就让李氏准备回娘家，一方面侍候⺟亲，也能够照看儿子。李氏在老太君面前有苦说不出，只知道默默流泪。

　　曹荃与兆佳氏夫妇从儿子口中知道实情的，都过府里来问询。因那些学子的缘故，亲戚朋友差不多都知道织造府的公子被人绑了去。曹寅怕传到老太君耳中，下话不许府里的下人往內院瞎传话，否则就杖毙，这才将消息瞒得死死的。

　　李氏要等儿子的消息，哪里能够安心回娘家，又不能够留在府里，怕无法在老太君面前自圆其说。兆佳氏也是做⺟亲的，便提出请大嫂先到她家住些⽇子。曹寅担心子留在府里露了痕迹，被老太君所察，便将子托付给弟媳妇照看。

　　先不说曹家的慌，单说庄常那边，派人跟着顾纳，知道了顾三卖买马车的事。因时间太过巧合，让人不得不起疑。派人细细打听了顾三的底细后，庄常能够有几分断定，那顾三说不定就是绑走曹？的人。

　　次⽇，族学里跑了的那个小厮显了踪迹。原来他当⽇离开后，就去投奔城外的一个远房亲戚。那亲戚是知道他卖⾝为奴的，见他行迹匆匆的，就好言打探。那小厮岁数还小，支吾了几句就实说了。那亲戚怕担⼲系，假意哄他吃了酒菜，喝倒了他就捆了起来，天亮后叫了官差。

　　衙门里，一顿杀威下来，那小厮就供认了家主的姓名。在江宁提到曹家，又是织造府的族人，县官也不敢随意判定，派了两个衙役押着那小厮到曹？处辨别真伪。

　　待到曹寅得到消息到曹？家时，那小厮已经将顾三绑走曹？的事如实代。曹寅听庄常提过顾三卖买车之事，本来就有几分疑惑，如今得了准信，就带人去了顾三家。

　　周氏不知其中变故，还出去到厨房张罗茶⽔。顾纳见曹寅面带寒霜，询问⽗亲的下落，心中有数，见⺟亲出去后，就道：“那人昨⽇卖我⺟，已经是义绝！我却是那人所养，⽗债子偿，天经地义，请大人就绑了我去吧，或许那人得了消息会途知返。只求大人，饶过家⺟，给她存点体面。”说到这里，跪倒在地。

　　曹寅虽带着満腔怒气而来，但并非不明事理，这横祸确实都是顾三所为，又与他们娘两个有什么相⼲。他自⾝就孝顺，见顾纳小小年纪就知道护着⺟亲，很是怜惜，伸手将他扶了起来。曹寅心中担心儿子，想着“虎毒不食子”或者顾三知道其子在曹府，能够回头也备不住。

　　顾家早已家徒四壁，哪里有茶，只是几杯清⽔而已。周氏见曹寅脸⾊不好，想着是不是丈夫又惹了什么祸事，战战兢兢地问道：“外子不在，不知姑⽗找他何事？”

　　曹寅看了眼周氏，又看了眼顾纳，心中叹了口气，吩咐旁边的出去找那个卖马车的陈六来。

　　周氏见竟是为了这丑事而来，羞愤难当，再也不敢抬头。\