第七百二十九章 青出于蓝

　　第七百二十九章青出于蓝

　　门內，雍亲王府。

　　四阿哥看完手中书折，摔到案上，道：“皇阿玛要用曹了。”

　　戴锦站在对面，闻言大悟，道：“怨不得堂堂左副都御史、兼管顺天府尹事的余正健会为这‘治家不严’的小事弹劾曹寅。奴才原还觉得奇怪，余正健是皇上亲自简拨出来的，甚为皇上倚重；曹寅亦是简在帝心，怎么还巴巴地弹劾起他来？如此一来，曹寅递折子请辞，想来也是看出皇上用意。”

　　四阿哥挑了挑嘴角，没有说什么。

　　西北已经备战两年，定在明年舂开拔。但是军饷供应，还是难题，都靠地方赋税银米。

　　民生多艰，自康熙五十年以来，北方旱情不断，南方又时而洪⽔肆。朝廷这边，不仅要开恩减免赋税，还要拨银子、拨米赈济。

　　四阿哥的心里不知是雀跃，还是旁的。既是希望曹能使出几分真本事来，又怕他盛名之下其实难副…

　　*

　　曹家，东府，上房。

　　兆佳氏望见盘中之物，唬了一跳，⾝子往后仰了半尺，皱眉道：“小二，你疯了？还不快端下去？”

　　说话间。她只觉得心浮气躁。转头对红梅道：“装烟。”

　　红梅应了一声。从旁边百宝格上将兆佳氏地烟匣捧出来。刚要装烟。就见曹颂站起⾝来。将一把将烟口袋拽过去。

　　红梅空着手。看了眼兆佳氏。不知所措。

　　兆佳氏一瞪眼睛。道：“混账行子。这是菗得哪门子风。到我这捉什么？”说到这里。她望了望坐在曹颂上地曹。心里直犯嘀咕。

　　不用说。这指定是曹这个当堂哥地鼓动地。只是他没事闲得慌。鼓动兄弟同自己这个婶子捉什么？

　　曹颂冲红梅与另外一婢摆摆手。板起脸道：“还不退下。爷们同太太说话。”

　　兆佳氏被儿子弄了这一出，郁闷难当，嘟囓道：“有什么话，是要背人说的？”

　　曹颂坐在炕边，将手中的烟袋提着，往炕桌上一倒，微黑泛着红⾊的烟叶就撒了一桌子，有些还溅落到地上。

　　兆佳氏见了，不由心疼，道：“小心些，这个贵着呢，二两就能顶一石米的钱。这孩子是瞪了咋地，好好地到我这里捉什么？”

　　“⺟亲知不知道这烟叶上沾了鸦片？”曹颂涨红了脸，问道。

　　兆佳氏点点头，道：“要不是掺了神仙药，哪里能卖这么贵？这东西好，提神解乏，要不然我还真舍不得这个银子。

　　这少少的一两，都能顶十来只鸭子了。幸好⽩二那小子机灵，想要在铺子里卖这个。听说生意甚好，说不定卖个半年，就能将这两处铺子的亏空赚回来。”

　　曹颂闻言，已是变了脸⾊，恨恨道：“原是⽩二这个混账鼓动⺟亲的，看我怎么收拾他？”

　　兆佳氏闻言，不由皱眉，撂下脸子道：“这就什么话，这是猪油蒙心了不成？忠奷不分？我还想着过年赏他个大红包，若没有他，我那几百里银子就打了⽔漂。”

　　曹颂指了指炕桌那死猫死鼠，道：“⺟亲，这就是灌了鸦片，毒死的。⺟亲这样买烟叶，跟卖砒霜有什么区别？待招上官司，⺟亲才肯消停么？”

　　兆佳氏哪里肯信，见儿子说得不客气，有些撂不下脸，瞥了曹一眼，只觉得心头火起。

　　“老大，小二怎么会这般神神叨叨的，想来你这当哥哥地也晓得。婶子我就不明⽩了，我不过是吃口烟，还碍着哪个了不成？”兆佳氏没好气地说道：“说这神仙药吃死人，真是大笑话，真当别人都是傻子不成？还是瞧着我在两个铺子买卖好，就眼热了？”

　　曹懒得与她⽩扯，对曹颂道：“小二，既是二太太不信，小二就给二太太瞧瞧。”

　　曹颂闻言，转⾝出去，少一时提溜了两只鸭子进来。

　　兆佳氏见这又是猫鼠，又是鸭子的，掩着鼻子，皱眉道：“怪脏的，好不快丢出去？”

　　曹颂这边，却没有动，从怀里掏出一个纸包，将半个鸦片膏子用⽔化开，灌到鸭子嘴里。

　　兆佳氏心疼不已，骂到：“败家子，这神仙药是给人治病地，你喂鸭子做什么？”

　　说话间，曹颂已经将鸭子丢到地上。

　　那两只鸭子扑腾了几下，挣不起来，就已经息了声响，毙命了。

　　兆佳氏看着这一切，惊讶地合不拢嘴巴…

　　*

　　昌平，曹家庄子。

　　虽已经是三九严寒，屋子里却温暖如舂，丝毫不觉寒意。

　　曹寅盘腿坐在炕头，手里抱着小儿子，嘴里背着五言绝句。李氏在旁见了，不由‮头摇‬，道：“老爷，长生才学说话，一个字、两个字的，尚且要教几⽇，哪里就背得起诗来？”

　　“呵呵，是我心急了。”曹寅‮挲摩‬着儿子的头顶，笑着说道：“要是咱们儿子是哪吒就好了，就风就长，你我还能少些心。”

　　长生坐在曹寅膝上，不肯安分，伸出小手，拽他的胡子。

　　曹寅被拽得生疼，也不恼，拍了拍儿子地小脑门道：“这臭小子，什么时候能晓得些规矩？”

　　长生被拍得

　　列，就要哭出来。李氏心疼儿子，忙接了过去，嗔真是的，长生还小呢。老爷想要等小儿子行礼，还得等两年。”

　　“等两年啊…”曹寅的⾝子往靠枕上倚了倚，目光有些幽远：“这⽇子过得真快…那年儿中薯，险死还生，好像就在昨⽇…”

　　李氏闻言，不由一怔，开口问道：“老爷这话怎讲？当时大夫不是说，只是中暑，养两⽇便好么？”

　　事隔多年，也没有什么可再瞒地。

　　“当时颇为凶险，我怕你着急，便没有告诉你。幸好祖宗保佑，儿还是醒过来了。没想到，才庆幸没几⽇，就又遇到被绑架之事…”曹寅陷⼊悔意中，缓缓说道。

　　说起当年旧事，李氏心中一颤，忍不住红了眼圈，低声道：“老爷甚是狠心，既晓得儿子吃了这些苦，长大还要送往京中当差，还巴巴地送到寺里待了两年多。妾⾝最后悔之事，就是当年没有拦着老爷。别人家的孙子，多是为祖⺟、祖⽗守孝一年；就算儿为承重孙，多守两年当得，也不用送到寺里苦熬。”

　　“是老太太生前所嘱。”曹寅沉默半晌，说出这个埋蔵已久的秘密。

　　“啊？”李氏听了，诧异不已：“怎会？老太太生前最宠儿，怎么舍得他去佛门苦修？”

　　“我原也不解，老太太说了，儿幼年遭封大难，变了心，同过去那个儿判若两人。虽面上没有说什么，但是心中积了戾气，亲情淡薄，为人清冷。要是不加以约束，往后说不定就要成曹家逆子。”曹寅叹了口气，道。

　　“怎么会？儿最是诚孝…”李氏听到这里，忍不住为儿子喊冤。

　　“老太太通透了一辈子，何曾糊涂过？梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶，如何能养成这稳重子？”说起嫡⺟，曹寅心中仍是敬佩不已。

　　这些话都是好话，李氏虽不完全赞同丈夫地说法，但是想起儿子，甚是欣慰：“说起来，也是老爷同我的福分。有儿这样地儿子，又摊上初瑜这样情的媳妇，谁不羡慕…”

　　“下雪了…瑞雪兆丰年，只盼着明年是个好年景…”曹寅通过玻璃窗，见外头扬起雪花来，眯着眼睛说道。

　　“儿地腿，又要疼了…今年媳妇给他预备了几副狐狸⽪的护膝，也不知他戴了没有…”李氏也望向窗外，轻声念叨着…

　　*

　　京城，曹府，梧桐苑。

　　虽说是⽩⽇，但是炕桌上却放了一盏灯。去了灯罩，只有棉燃着火苗。

　　初瑜手中拿着片膏药，靠近灯前烤着。曹穿着中⾐，坐在炕上，脚褪到膝盖上。

　　少一时，膏药烤好，満室药香。

　　初瑜俯下⾝子，仔细地将膏药贴在曹左膝上，拍好抚平，才轻轻放下管。而后，又拿了一帖膏药，在灯前烤着。

　　热乎乎地，曹只觉得膝盖舒坦不少。

　　他长吁了一口气，道：“这同仁堂的名号，真不是⽩来的，他们家的膏药确实好使。”

　　初瑜闻言，有些不解，道：“额驸，他们家很有名么？难道还能比得上太医院？不说宮里，就说外头地大夫，他们家也说不上名号。额驸却是信着他们。”

　　“他们家的药好，总有一⽇会成为御药的。”曹笑着说道：“说起来还是咱们地福气，现下就能用上他们家的药。”

　　同仁堂虽通过招投标，成为太医院的供药商家之一，但是供应的只是生中药材。

　　曹这些⽇子，因戒烟方子，往同仁堂走了几遭，淘换了不少药膏回来。

　　另一只膝盖地药膏也贴好，曹才觉得疼过减了几分。

　　他看了子一眼，道：“将新置的庄子，给东府一个贴补家用，你恼不恼？”

　　初瑜闻言，笑着摇‮头摇‬，道：“早先额驸不就说了么，留出份银子给二房弟弟妹妹。早给晚给都是给，家里又不缺这个。”

　　“我夫人倒是真大方。”曹闻言，忍不住开口打趣道。

　　“额驸也不是小气人啊。弘虽没说什么，但是心里也是感额驸的。就算弘曙与阿玛，也是感念额驸的好。再过几年，弘要分府，多些产业傍⾝，这辈子也能⾐食无虑。”初瑜说道。

　　“小二原不肯要。”曹叹了口气，道：“是我错了，原想着他也渐大了，也该当得家、理得事。不过还是孩子。连我都有疏忽照看不到之处，他能精明到哪去？”

　　现下，曹有些认了。

　　他后悔自己过去同兆佳氏置气了，有什么用？分家也好，别府另居也好，是他能忍心不顾堂弟、堂妹们；还是二房有事，他这边能脫地⼲系？

　　“还好，弟妹是个明⽩人。往后咱们能照看，还是照看吧。我算是看好了，万事还是顺其自然好，不得強求。这越是想省心，越是省不得心？”曹往炕上一靠，说道。

　　夫两个正说着话，就见喜彩进来禀告：“额驸，方才魏管事到二门传话，说有事儿求见大爷。”

　　曹闻

　　⾝坐起。

　　初瑜见丈夫要出去，抱出个狐⽪大氅服侍他穿好。

　　“李卫这小子真的京城？”怀着这个问，曹出了梧桐苑，匆匆往二门来。

　　魏黑等在二门外，⾝上已经落了些雪花。

　　“怎么在这里等着？”曹见状，忙道：“还是到书房说话。可是打探清楚了，这李卫到底弄什么名堂？莫非是有什么难言之隐不成？”

　　他一边说着话，一边同魏黑踱步到书房来。

　　“脏病？”这个答案，实是另曹诧异。

　　“是，公子。这些年，李卫没有女眷在京，少不得多跑了几趟窑子…”魏黑这边，在成亲前，也是院常客，对李卫倒是没有歧视之意，只是觉得那小子倒霉罢了。心中不无庆幸，自己年轻时也风流，却是⾝子骨好没有染上这个脏病，要不然怕是羞愤地，一头撞死得了。

　　曹皱眉，不噤有些担心。

　　所谓“脏病”也称“花柳病”曹少年时，也曾读过几本医书。按照书上所记，有什么“淋怔”、“泪疮”、“霉疮”

　　马俊早年是要立志做名医的，对于医书更是知之甚详。因这个缘故，他不仅自己个儿洁⾝自好，对于友朋也是多加劝告。

　　几位少年好友中，当时曹岁数还小，在外人眼中还不到开荤地年纪，永庆与宁舂却是半大小子了。

　　宁舂好⾊，对于秦淮河上花花草草也留恋得紧。马俊没少拿花柳病吓他，秦淮河上的，得了花柳病，病死在地何曾少了？

　　因这个缘故，宁舂**，只嫖清倌。

　　往事种种，历历在目。

　　魏黑见曹难掩忧⾊，道：“公子放心，据打探，李卫病不重，现下花重金请了大夫调治。只是费时，怕是还要休养数月。”

　　曹闻言，微微放下些心来。

　　是了，不过是病，只怕没银子治。

　　只要肯请好大夫，肯多花银子，也不怕难治好。

　　“这件事就此作罢，不要再使人打听了，只做不知吧。”曹思量一回，说道。

　　就算李卫豁达，这件事到底也尴尬，还是让“秘密”继续下去，要不然往后怕是无法相处。

　　魏黑点点头，晓得曹用意，犹豫了一下，道：“公子，李卫这病需要大笔银子，现在全靠蒋先生一个人撑着，怕是要撑不住了。昨儿，他出去寻同乡借银子了。”

　　“寻个机会，魏大哥先助他。眼看到年底了，到时候外官进京地多，送礼地也多。借着外头的名头，往蒋坚名下多送些。”曹道。

　　魏黑点头应了，两人又说了几句闲话。

　　曹见魏黑似乎有心事，言又止的模样，道：“魏大哥，是不是有心事？还有什么，不能当我说的？”

　　“正月初六，是亡⽗甲子冥寿，二弟前两个月来信，想叫我们回去祭祖。”魏黑迟疑了一下，说道。

　　“祭祀是大事，还有什么可犹豫的，魏大哥尽管去就是。”曹晓得他不放心自己，劝慰道：“我在京里，⾝边还有曹甲、曹乙。他们几个地⾝手，魏大哥是见识过的，还有什么可担心的？外人都当我是‘善财童子’，这条命金贵着。只要朝廷还缺银子，自然就有人护着我，魏大哥也可少些心。”

　　“方种公还没回来。”魏黑还是有些拿不定主意。

　　“他不是听说方百魁地丧信，去流地收骸骨去了么？还要扶灵回福建，这一去一回的也要几个月，没有回京也是正常。”曹道。

　　“就算是查出那个幕后指使之人，也不过是京里这几个。不能杀、不能坎的，只是心里防备些罢了。魏大哥好几十年没有回乡，同魏二哥也分开好几年，正好现下没有什么事儿，回去好好团聚团聚，叙叙骨⾁天伦真好。”曹笑着说道。

　　魏黑见他这般说，点了点头，道：“既是如此，那我就带香草回河南一趟。成亲这几年，也想着得空带她回⽗⺟坟前磕个头…”

　　*

　　东府，东跨院。

　　静惠低下头，面上带了几分愧⾊，道：“都是我的过错，爷将家务托付给我，我却没有尽心。要不然也会出得这般纰漏，使得爷同大爷费心。”

　　曹颂摆摆手，道：“太太地子，我又是不晓得，惯会认死理。她拿了主意，哪里还有你说话的余地？再说，你在深宅內院，也不晓得那鸦片膏子是坑人的。”

　　“要是那鸦片真如爷所说的，是毒不是药，那太太那边…”想到此处，静惠不免生出几分担忧。

　　“太太最惜命，已经嚷着要戒烟了。只是听哥哥说，这沾了鸦片瘾，同烟瘾不一样，戒着艰难，得遭些罪。我又不能老在家里看着，还得劳烦你费心。”曹颂道：“说起来，都是我废物，早晓得太太那两处铺子不稳当，也没有使人留意。幸好这毒能戒，要不然我就成了罪人了。”

　　“有法子应对就好…”静惠听了，这才稍稍放下些心来…