第八章 英雄重英雄

　　现在，⿇德生专注的是毒魄的眼睛，他什么地方都不看，只望着毒魄的眼睛。

　　真正的⾼手，才会有⿇德生这样的老辣与历练，但是，他却相当失望，不仅是失望，更有些错愕，因为他从毒魄的眸瞳里，竟看不出任何情绪或意念上的反应，毒魄依旧双目半合，眼神幽邃而平静。

　　毒魄斜举着“祭魂钩”冷煞卓立，垂目如定。

　　他站在那里，有若一尊石像，全⾝上下，没有丝毫动作，甚至连呼昅声也寂冥不闻，他是如此深沉、如此冷凝，便仿佛一湾潭⽔，难测其底了。

　　双方僵持着，谁也不曾动手，谁也不曾移步，周遭的空气，都像冻结了。

　　南宮羽紧张的在旁掠阵，手心里満是汗渍，正待锋的两人看上去一派静温，他却心跳加快，⾎脉责张，有着承受不住的窒迫感。

　　他知道，⾼手相搏，越是出现这种对持的场面，情况便越凶险，结果往往仅是一击之下就分胜负，胜负一分即见生死！

　　⿇德生仍然未动。

　　毒魄亦立如故。

　　忽然，毒魄半合的双眼缓缓睁开。

　　⿇德生全⾝一躬，人已到了毒魄面前，下垂的缅刀宛如一条活蛇般发出“嗖”的一声怪啸，冷芒暴闪，寒气绕回中，直敌人咽喉。

　　毒魄未移分毫，斜举的刀锋闪电也似截落两尺，短促的金铁‮击撞‬声便飘散在一蓬四溅的火星里，而星焰甫现，刀锋偏飞，⿇德生⾝形螺旋，一片晶幕随着他螺旋之势豁然凝布“锵锒”回响下“祭魂钩”倒弹返折，⿇德生却被震出三步！

　　抬手接住了反弹过来的“祭魂钩”毒魄仍以原来的‮势姿‬举起，⿇德生亦已站定，但他的缅刀却不再下指，竟然倒背左肩，模样近似乡下人进城，斜挂背上的钱褡裢，光景看上去有点可笑。

　　但是，毒魄却不觉得可笑，丝毫也不觉得可笑。

　　南宮羽也更紧张了，才松下的一口气复又聚集于丹田间。

　　他一面觉得庆幸，一面越发忧虑。

　　庆幸的是第一个回合不曾闹出人命，忧虑的是，眼看着展开的第二个回合，只怕双方都不肯善了！

　　⿇德生的神态沉稳如昔，唯一与先前稍有不同的，是他口起伏的幅度显得略略大了些，然而握刀的手依旧坚定有力。

　　毒魄还是那么冷凝、那么幽沉，斜举着的“祭魂钩”纹风不动，好像他以那种‮势姿‬举钩，已经有一百年、一千年的辰光了。

　　他的双眼不似平时习惯的半合着，而是完全睁开，睁得又亮又大。

　　⿇德生就在这时腾掠空中，掠得不⾼，大约只有七八尺的⾼度，也因此他朝下搏击的距离便非常接近，接近的另一个说法乃是快速，当缅刀的芒彩闪掣，斗大的光圈已向毒魄兜头罩落！

　　“祭魂钩”起如长虹，以正面最直截了当的直线劈出，刃口的光泽立刻划成一道匹练，割破空气，发出裂帛似的刺耳之声，刹时间，气流震颤，回转为大小不等的无形漩涡，一刀之威，颇有天地变⾊之概。

　　罩落的光圈，在骤然间碎散，化为一抹流电臾向荒野，⿇德生凌虚连连翻腾六个筋斗，才踉踉跄跄的站稳，而毒魄也退出两步，面孔上透映丝丝青⽩，彼此的虎口，都已⾎迹斑斑。

　　大大一口气，⿇德生以他惯常的沉稳语调发话。

　　“好，毒一刀不愧就是毒一刀…”

　　毒魄淡淡的道：

　　“一刀不成，二刀亦不竞成，⿇老兄，我这招牌被你砸了。”

　　⿇德生极为罕见的在脸孔上展现了一丝笑容，不徐不缓的道：

　　“毒魄，你是自谦，以我而言，所谓‘九步夺命’，恐怕十九步也有了，休说不曾夺命，连吃饭的家伙都抛了手，又有什么话可说？”

　　略一迟疑，毒魄道：

　　“⿇老兄，我看，不打了吧？”

　　双手分摊，⿇德生自嘲的道：

　　“当然不打了，再要打，我拿什么跟你打？用家伙都封不住，⾚手空拳就更甭提啦！”

　　毒魄笑道：

　　“多谢老兄你成全。”

　　⿇德生道：

　　“什么成全不成全？你别叫我难过了，说真的，毒魄，我刚才也是骑虎难下，话已出口，怎能自己打自己的嘴巴？明知讨不了好，亦只有拿鸭子上架——”

　　毒魄忙道：

　　“也怪我们不好，偏就凑得这么巧，莫怪老兄你要起疑心。”

　　⿇德生正⾊道：

　　“在我知道你的⾝份的以后，我已断定二位不会和屠长青是同流合污之辈，之所以坚持动手，全系基于颜面，毒魄，我的苦衷，尚请谅解，事实上，我决不是这般蛮横无理之人！”

　　毒魄颔首道：

　　“我明⽩，所以，我们不会再打了。，，

　　顿了顿。

　　他又道：

　　“⿇老兄，你和屠长青约在这里见面，显然不是好聚会，未知原因何在？”

　　⿇德生咬了咬牙。

　　道：

　　“实说了亦不妨——屠长青在个月前，洗劫了我表弟一家，当时我表弟已把我与他的关系抬了出来，可恨姓屠的居然毫不理茬，半点脸面不给，事后我表弟跑来向我哭诉，你说说，这口鸟气教我如何咽他得下？经过一番‮腾折‬，终于被我找到了屠长青的老窑，不巧他正好外出，因而我便留下书柬，约他今⽇此时，到这里彻底解决问题，做一了断，没想到姓屠的逾时未来，你们二位却巴巴的来了…”

　　毒魄道：

　　“侥天之幸，彼此不曾因为这场误会而闹得无可收拾，否则，不止屠长青看笑话，天下人都在看笑话了！”

　　⿇德生微微一笑。

　　道：

　　“这一桩你大可放心，我早有分寸。”

　　说到这里，他也反问毒魄道：

　　“是了，你们跑来这里寻找屠长青，又是怎么一回事？”

　　毒魄道：

　　“姓毒的耍手段，玩了一出‘黑吃黑”的把戏，不但黑吃黑，还连带着杀人灭口，空手套⽩狼，恶劣至此，我们自然不能轻易放过——”

　　⿇德生是老江湖了，世故练达，通晓人情，毒魄没有言明“黑吃黑”的细节，他亦不愿深问，只把他心里想到的那句话说了出来：

　　“这屠长青，真不是个东西！”

　　毒魄正要回答，黑暗中，南宮羽奔了过来，双手捧着⿇德生方才坠向远处的那柄缅刀，像献宝似的⾼⾼举起：

　　“喏，⿇老哥，你这把宝刀，我给你找回来啦。”

　　⿇德幸道了声谢，接过家伙，同时十分友善的端详着南宮羽：

　　“文场武场全会过了，尚未请教尊驾是怎么个称呼法？”

　　南宮羽笑道：

　　“在下南宮羽，⿇老哥约摸耳生得紧吧？”

　　“哦”了一声，⿇德生道：

　　“你就是‘七巧’南宮羽？”

　　打了个哈哈。

　　南宮羽道：

　　“若要比起老哥你的手中刀来，我这杆破就一点也不巧了。”

　　⿇德生道：

　　“好说好说，南官朋友，你不是在‘东关城’‘福顺大街’开得有一爿杂货铺子么？”

　　南宮羽有些诡异的道：

　　“连这件事老哥你都知道？”

　　⿇德生眨眨眼，道：

　　“江湖上传言，一向又快又广，我还听说你开那爿铺子只是为了做掩护及联络之用，真正进财，你却别有门道，不过，你的门道尚称正派…”

　　嘿嘿笑了。

　　南宮羽道：

　　“⿇老哥果然不愧是厉害角⾊，光眼里，不进一粒沙子，我这点混饭吃的底细，你连认识都不认识我，就摸得一清二楚了…”

　　⿇德生一边将他的缅刀塞⼊带特制的间隙里，边意味深长的道：

　　“有时候，自己认为秘密的事，不一定就是秘密，像你的杂货铺，屠长青的垛子窑，只要在有心人的注意下，还是一样会怈底！”

　　毒魄想到一桩事，忙问道：

　　“⿇老兄，那屠长青的窑口坐落何处，不知老兄能否见示？”

　　⿇德生笑道：

　　“你还放不下那桩‘黑吃黑’？”

　　毒魄坦然道：

　　“也并非完全放不下，多少有点不甘心，毕竟我们耗费了相当心力，姓屠的却不劳而获，老实说，我不习惯这样的事。”

　　点点头，⿇德生道：

　　“从这里往西去，大概不到二十里路，有个叫做‘三才埠’的小镇甸，镇里只开得有一家烂客栈，客栈的名字是‘远来’，你们猜这家‘远来客栈’的真正老板是谁？不错，就是屠长青！”

　　南宮羽觉得难以思议的道：

　　“什么？姓屠的烧杀掳掠之外，居然还开得有一家客栈？”

　　⿇德生忍俊不噤：

　　“他为什么不能开客栈？南宮朋友，你还开杂货铺呢，当然，在某些方面，不该把你们相提并论，我是说，你比他⾼尚得多——”

　　南宮羽略带尴尬的道：

　　“⿇老哥抬举了。”

　　望了望天⾊，⿇德生向二人抱拳道：

　　“姓屠的不来，我也没有功夫再等下去，‘三才埠’之行，二位还请审慎，且容就此别过，山⾼⽔长，后会有期！”

　　毒魄与南宮羽相偕回礼，这位“九步夺命”随即招呼他的两名跟班⽪家兄弟离去，三个人全用步行，看光景，他们的坐骑大概也留在别处了。

　　用力了一下面颊，南宮羽愁眉不展的道：

　　“这次买卖不知撞着了什么琊，老是不顺当，波折横生，枝节不断，做梦都梦不到的场面也会出现，赚几个钱，真是越来越难了！”

　　毒魄沉昑着道：

　　“南宮，你的意思，下一步待怎么个走法？”

　　南宮羽道：

　　“关键只有一个——那对‘碧⽟鸳鸯’，你还有没有‮趣兴‬再追下去？”

　　毒魄肯定的道：

　　“耗了这大的劲，莫不成就此罢手？”

　　南宮羽道：

　　“说得也是，毒魄，你倒盘算盘算，姓屠的是个什么心计？照理而言，以他的分量，不该不来赴老⿇的约，事实上他没有来，没来这里，却会趁这个时机去了何处？他不赴约的道理值得推敲…”

　　毒魄放好他的“祭魂钩”半合着眼道：

　　“在我想，你的疑问答案并不复杂，屠长青不来赴⿇德生的约会，显然有意如此，或者他认为较少胜算，或者他认为本就不值得来，南宮，道上成名的人很多，但不一定思想观念完全相同，有的以名为重，有的以利当先，搏命拼死，端看各人的价值观，姓屠的自有他的一套想法…”

　　南宮羽道：

　　“那么，你确定他是不会来了？”

　　毒魄道：

　　“不错，要来早就来了，你要知道，他的对象是⿇德生，不晓得当中还夹着我们这一拨！”

　　南宮羽思量着道：

　　“这么说，我们等下去也是⽩饶，毒魄，但你认为姓屠的会在此时转回窑口去？”

　　毒魄道：

　　“我不以为屠长青会在这时回去，因为他必然考虑到⿇德生在空等之后极可能満怀怨气再往客栈找他，既然他不愿和⿇德生照面冲突，锋头上便得躲上一躲，问题在于，他准备躲多久？”

　　南官羽苦恼的道：

　　“如此一来，竟没有一个可寻的目标，就算我们赶去‘三才埠’他那家破客栈，见不着姓屠的，还有什么意义？难道呆鸟一样窝在附近⼲等？”

　　想了想，毒魄道：

　　“且去了再说，说不定到了地头，情况会有新的发展，否则，能够拎一个像贾刽那样的角儿出来供，多少有点收获亦未可言！”

　　甫宮羽无可奈何的道。

　　“也罢，反正除了‘三才埠’这一条路，目前我们也无处可去。”

　　夜⾊显得更浓郁了，风也吹得益加冷峭，两条人影往回路上踯踢，步履间都不大起劲——江湖险，要在江湖里捞财，除了险，尚须承担更多的失落感…

　　⿇德生曾形容这家名叫“远来”的客栈，是家“烂客栈”等到毒魄和甫宮羽亲临现场目赌，才体认到⿇德生的说法毫未夸大，坐落在“三才埠”那条大⽔沟旁的“远来客栈”不但破旧，尤其是脏得可以，二层楼的砖瓦房，也不知建造在哪个年代，古趣不⾜，却透着恁般的晦黯残败，前面一个院子，花木不生，只拴着几匹骏马，停着一辆板车，就连挂在檐下的招牌，也字迹模糊，摇摇坠，这样的客栈，真不晓得是开来给谁住的！

　　手抚在鞍前的“判官头”上，甫官羽借着晨光细细眺望⽔沟旁的客栈，一面看，一面不停的‮头摇‬：

　　“我，这也是人住的地方？⼲什么就得像什么，姓屠的庒不是在开客栈，他摆出来的场子完全同猪圈没有两样——”

　　毒魄骑在他的“飘云”上，无精打采的道：

　　“他原本便不是开客栈的，就如同你原本不是开杂货铺的一样，有油⽔的暗买卖蔵在里头，犯得着辛辛苦苦去拨弄这点小营生？”

　　南宮羽辩解着道。

　　“至少，我表面上还似模似样，不像屠长青搞这种‘半调子’，叫人一看，就知道他是玩琊的，决非正经八百的货…”

　　打了个哈欠。

　　毒魄道：

　　“也不是叫你去住他的店，管他玩正的玩琊的；我说南宮，咱们是暂且先等一会儿呢，还是直截了当摸进去找人？”

　　南宮羽琢磨着道：

　　“我判断，屠长青这一阵还不会回来，毒魄，‮腾折‬一宵，也够累人了，最好能先找个所在盹上一盹，养⾜了精神再来找人。”

　　毒魄道：

　　“也好，但时间不能拖得大晚，免得那对‘碧⽟鸳鸯’从姓屠的手里再流出去，那就有得⿇烦了。”

　　南宮羽道：

　　“我省得；你说，到哪里去歇上？”

　　不等毒魄回答，他赶忙又加上旬：

　　“姓屠的这家客栈，可是决不考虑！“

　　毒魄笑道：

　　“反正也睡不了多久，这样吧，我们索将就点，便在附近找个安静地方歇息一下，露天席地亦不要紧——你带得有宿具么？”

　　南宮羽道：

　　“带来了，也好，我们这就找地方困觉去。”

　　“三才埠”本来就是个荒落的小镇甸，出了镇甸，到处都有僻静隐蔽的处所，毒魄选中了镇外道路旁的一片斜坡打尖，坡上还生有几丛林木，既遮光又遮亮，看上去还适宜的。

　　在林子里，他们找到一处洼地，地面半僵着枯⻩的野草，洼地四周有⾼矮不等的林木掩遮，好比围上一圈天然的篱笆，正合人马将歇。

　　南宮羽摊开⽑毯，四仰八叉的躺了下来，先伸个懒，又把⽑毯的一边盖到⾝上。

　　神⾊十分満⾜的道：

　　“真叫舒但，至少比起姓屠那家客栈来要清慡自在多了。”

　　毒魄坐到一棵树下，两⾜盘叠，双手并置膝间，默默运气调息，形态极具悠然。

　　翻了个⾝，南宮羽招呼道：

　　“你不睡一会？”

　　毒魄睁眼微笑：

　　“打坐调息，也能收到憩歇之效，而且在过程中可以保持更⾼的警觉。”

　　南宮羽打着哈欠道：

　　“我就不行，非得躺下来‮觉睡‬才有精神，光是打坐，总有些隔靴搔庠的味道，难以尽解乏困…”

　　毒魄道：

　　“你是安闲⽇子过久了，对艰苦环境的适应就在不中逐步退化，南宮，如果你必须经常亡命于奔杀之间，求生在危机四伏的险恶情况下，糊口期之刀头，我包管你能随遇而安，站着都可以‮觉睡‬。”

　　往毯子里一缩，南宮羽声音模糊的道：

　　“还不到那等关头，何苦受那样的罪？真要到这一步⼊我自然也能凑合…”

　　毒魄闭目不言，过了一会，南宮羽轻微而均匀的鼾声已隐隐响起，但使毒魄觉得奇怪的是，跟前除了南宮羽的鼾声之外，似乎还有别的声音掺杂其中。

　　那声音，呃，好像是什么人在说话，在洼地的上头说话。

　　张目仰望，毒魄又凝神倾听，不错，的确有人在说话，位置正是洼地的上方。

　　他们所处的角度，刚好是视线的死角，上下之间，谁也看不到谁。

　　稍做考虑，他立刻顺着洼地边沿往上摸进，到了略呈弧形的洼地顶尖，赫然发现三个人、三匹马正窝在林子里，形⾊鬼祟的不知搞什么鬼。

　　三匹马在林中随意倘祥，三个人却聚成一堆，其中一个叉开‮腿双‬坐在一块横石上，另两个站立着，光景像是坐着的人正向站着的人问话。

　　毒魄谨慎的以林木为掩护向前接近，待近到⾜以听清楚对方言词內容的程度才停止下来——

　　此地此情，直觉上，他就认为这些人形迹可疑，十九不是好路数！

　　坐在石头上的那一个，无论神态举止，一看就知道属于带头的⾝份。

　　这人长了一张狭长的马脸，脸⾊微黑，最不相衬的乃是配上一副宽扁的鼻头，只这副鼻头，便把整张面孔的调合感扰了，叫人一看，就不知哪来的这一股别扭。

　　站着的两位，一个中等⾝材，腮帮子上长了颗铜钱大小的黑⽑滤。

　　另一个略微肥胖，短脖子上顶了颗圆滚滚的西瓜脑袋；两人的模样都十分拘谨，好像面对的这一位正是他们如假包换的老祖宗。

　　坐在石头上的“老大”拿手摸着下已——似是有阵子不曾梳洗过了，颚上青森森的胡茬子已冒得老长。

　　现在，他的语气里像有什么疑虑：

　　“那段一峰，你真个全弄清楚了？⿇德生没有回头再去店里找我们？”

　　叫段一峰的这位哈下来，黑滤上的那撮⽑在风里飘动：

　　“你宽心吧，头儿，里外我都问过，的确没有人看到⿇德生杀胚上门，客栈左近我也绕了几圈，同样不见他们的踪影——”

　　“头儿”的表情并未因此开朗，他仰脸沉思半晌，显得忧心忡忡的道：

　　“他娘的⿇德生，这倒不像他平⽇的作风，往常只要有，人得罪了他，若不弄个了断清⽩，他是决不罢手的，怎么这次他就甘心敲了退堂鼓？不，事情不会这么简单，姓⿇的必然另有花样…”

　　段一峰接口道：

　　“可是，如今姓⿇的不曾出现却也是事实，他约定咱们在‘辛家店’谈判，‘辛家店’隔着此地下到二十里，他在那里没等着咱们，设若有意调头口来再找，也早就该露脸啦！”

　　顶着颗西瓜头的仁兄道：

　　“姓⿇的心狠手辣，多行不义，说不定半途上出了其他岔子亦未可言…”

　　瞪了说话的这位一眼。

　　“头儿”恼火的道：

　　“你就净知道想些美事，自己唬弄自己，天下的⿇烦要都这么容易解决，我们早就起脚丫子啃太平粮去了，还用得着在这里点灯熬油舐刀头⾎？许荣啊许荣，假如有一天你掉了脑袋又不知是怎样掉的，我可一点也不觉得奇怪。”

　　那许荣⼲笑着道：

　　“头儿，我只是这么期盼，姓⿇的当不住真有一天遇上了鬼——”

　　挥挥手“头儿”不耐烦的道：

　　“有贾钊的消息么？”

　　段一峰忙道。

　　“还没有，我在想这小子会不会先溜到哪里睡大头觉去了？”

　　“头儿”皱着眉道：

　　“贾钊不可能这么糊涂，我们同他约好在李家词堂见面，商议东西出手的路子问题，这是何等重要的事？他岂会在这等节骨眼上溜去‮觉睡‬？段一峰，我担心贾钊出了纰漏！”

　　段一峰‮头摇‬道：

　　“不会吧？以贾钊的能耐，别说收拾一个汪平，就算对付三个汪平都绰绰有余，行事的地点又在‘⻩沙滩’后缘，鬼影皆不见半条的冷僻所在，出纰漏的机率实在不大…”

　　“头儿”沉昑着道：

　　“话这样说固然不错，但贾钊直到现在行踪不明也是实情，段一峰，我们好歹等到晚上，待⼊黑之后贾钊如果仍未回来，我们说不得就要吃一趟辛苦，再摸回‘⻩沙滩’去找人了！”

　　段一峰道：

　　“是，全凭头儿吩咐。”

　　“头儿”又在待：

　　“为了预防那⿇德生玩花样，我们还是慎重些好，今明两天，都暂且不要回客栈去，过了这两⽇，看看风⾊再说，你得仔细叮咛店里的人，招子放亮，提⾼警觉，內外务必多加小心，要是发现什么风吹草动，马上就按约定的暗号知会我们，还有，许荣你去给埠里的赵斜眼和潘三⿇子打个招呼，叫他们也代留点神…”

　　树影后，毒魄悄悄退了回来。

　　他一边毫无声息的往下溜滑，边強自抑制住心中那股想要大笑一场的感觉——天下事，不巧的固多，巧的亦不少，就像眼前碰着的几个人，不正是他们踏破铁鞋无觅处的屠长青一伙么？

　　再怎么也没料到会在这里遇上，事情无论转过来，绕回去，终归命中注定，该得的跑不了，不该得的便掐不住——