第一章
午后的骄
，无情的曝晒看大地，树木野草都显出无精打采的样子。在那荒凉的旷野中，一个⽩⾐少女轻灵迅快的踏过深茂野草，接看躲蔵在一堆又⾼又密的草丛中。
她一头乌黑发亮的秀发，披垂肩际，有着
秀的鼻子，小巧红润的嘴
和澄澈深邃的双眸，这一切，组合成一张美丽的面庞，却自然流露略带忧郁的气质。
这刻她惊恐的转动眼珠，从草丛
隙中向外窥视，在她蔵匿之处数十丈之內，一群银⾐大汉正展开搜索，人人手提刀剑，在午之下，不时闪耀出一阵刺眼的強烈光芒。
这一群劲装大汉，约莫有二十馀人，个个动作矫健，散布的面积甚广，不时发出一种奇异的“呜呜”声互相联络，这呜呜之声，此起彼落，忽远忽近，越发显得声势浩大和使得气氛特别紧张。
那⽩⾐披发少女听得一阵步声迫近，而且似是向她蹲伏之处奔来，不由得全⾝一阵发抖，幸而四千草木都被山风吹动，所以她虽是弄出簌簌的声响，却不致惹起敌人的警觉。
一名面目耝豪的劲装大汉在左方出现，相距极近，⽩⾐少女好像想闭起双眼不去瞧看，但终于鼓起勇气瞪大眼睛向左方望去。
突然间，一道雪亮刀光破开茂密的野草，向她面门迅急劈落。那⽩⾐少女骇得全⾝一震，竟不会闪避。说时迟，那时候，这口长刀却突然停止，刀尖离她面门只不过尺许之远，那雪亮的光芒和森森的寒气，实在令人畏怖惊恐！
那大汉虽是一刀向草丛中刺落，但双眼却游望看别处，敢情他并不是发觉了⽩⾐少女而出的刀。只不过是随手劈刺探道，免得被匿伏在草丛內的敌人暗算之意。
他把左手捏着的一枚银制哨子放在口中，呜呜的吹起来，每一次是连续三下短音，想是向首领表示不曾发现敌踪。
⽩⾐少女从袖中摸出一把尺长的匕首，绿⾊的⽪鞘上，镶嵌着许多珍宝，极是贵重华丽，她咬咬牙，轻轻子套匕首，只见那仅有数寸长的锋刃，呈现蓝汪汪的颜⾊。
那劲装大汉转个⾝，一面查看经行过的来路，一面倒退着继续移步。
他一只脚刚落在⽩⾐少女的匕首旁边，她⽟腕向前一送，七首锋刃无声无息的刺透那大汉的厚⽪裹腿，扎⼊⾁內。
她此举原本很无聊。因为小腿既非人⾝要害部位，而且那匕首甚短，至多使对方疼痛一下而已。
然而那劲装大漠却面⾊一变，手中长刀作出刺扎反击的势姿，同时张口想叫，但这两种动作都没有做到，便即僵硬的跌倒在草丛之中，声息毫无。
⽩⾐少女双手发抖的把匕首归鞘，这个大汉已是丧命在她手底的第五个人，她一想起这一点，就彷佛见到自己的双手染満了鲜⾎。
⽩⾐少女在面前的地上拾起一枚银制哨子，那是对方想开口大叫时掉下的。
四下传来呜呜的声音，她侧耳听了一阵，发觉这一大群追兵已经移前了十多丈，心中微感安慰，正要起⾝向相反的方向奔逃，忽听一声哨响迅速移来，她立刻晓得不对，因为这一声哨声不是连续的三下短音，而是一下长音，其次这吹哨之人本已到了前面，现在却是回⾝奔来。
她虽是感到惊慌，但仍然猜得出这变故的原因，莫非是领头之人发觉部下少了一人，所以回⾝寻找？
当下把银哨放在嘴中，连吹三下短音，果然呜呜哨音起处，又转了回去。
她不敢再逗留，起⾝张望一下，这旷野中地势起伏，到处都有树木山石和⾼长茂草，见不到一个人影，于是拔脚便向相反方向奔去。
但见她有如一头⽩鸟般的贴地低飞，⾝法甚是迅速轻灵，她便是倚靠轻功很好，才能屡次漏网脫⾝。
片刻间，她奔⼊一座山⾕之內，这座山⾕尽是奇形怪状的岩石，草木不生，她心想此处不能蔵匿，须得尽快离开。正要举步，忽见右方的一片陡峭石壁下面，有个宽大的山洞，洞前有数十块石头齐整的叠起，恰好把洞口封住大半。
她一望而知，这些石头是人力叠起，因比心中甚感奇怪，忖道：“我被那一群恶汉追赶至此时，沿途数十里不见人迹，但这儿却有个山洞遗留人力的痕迹，难道这个山洞之內还有人居住不成？”
她本来不是好奇多事的人，这这刻却不知如何很想探看究竟，踌躇了一下，终于向那斜坡奔去，眨眼间，已奔到石壁底下那山洞前面。
洞口的上半截仍然空看，因此她打算从叠起的石块攀上去，瞧瞧洞內情状。
突然间，听到一阵步声，回头一望，只见四名银⾐劲装大汉疾快奔⼊⾕內，他们见到⽩⾐少女在石壁下，已不能再往那边奔逃，下来的话，又被他们截住逃路，不由得都纵声大笑，甚是得意。
他们唰的散开，然后一起向斜坡迫近。⽩⾐少女骇得不住发抖。这时她已放弃了逃走之想，腿双一软，贴着洞口石墙坐下。
最左方的劲装大汉察看这地势一眼，喝道：“余忠，在底下把守，用不看上来。”
那个名叫余忠的大汉应了一声，迅即退落⾕中。这为首的持剑大汉和另外两个持刀大汉，霎时间，已迫近洞口，他举手拦住其馀两人，说道：“这个妞儿大模大样的坐下等候咱们，定必有诈，你们须得小心在意，如若她出手反抗，格杀不论。”
要知他们这一帮人马为了擒拿这个少女，已经伤亡了五名弟兄，因此他们现在可真不敢小？此女。
这为首的大汉目光转到石洞上，打量了一下，发觉其中的古怪，更加戒惧于心，不敢冒失扑过去出手。
那⽩⾐少女已经横下心肠，任从命运布摆，于是瞧也不瞧对方一眼，右掌探⼊左袖之內，握住匕首，心想：“我只要划破手指头，剧烈无比的毒刀。立刻就结束了我的
命，唉！我的命虽然不值钱。但可怜两位师姐毫不知情，⽇⽇在？中苦等我把消息带回去…”
想到此处，不由得幽幽长叹一声。那为首的银⾐大汉喝道：“你是乖乖的跟我们走？还是要我们动手拿下，绑起来扛回去？”
她没有回答，另一个持刀大汉沉声道：“这妞儿一味装聋作哑，手段却十分毒辣，依我说，这就一刀杀死，既替受害的弟兄报了仇，又省得咱们少帮主胡思
想。”
右一个持刀大汉接口道：“这话有理，想想看，咱们少帮主⾝份何等尊贵，岂能被一个全无来历的哑巴丫头
住，而将来咱们还得尊她一声夫人。”
为首的持剑大汉下了决心，点头道：“好，就这么办，回头但说她拒捕时被咱们失手格杀！”两个使刀的大汉一左一右的跃上去，分别落在⽩⾐少女两侧。她突然抬头向这两人望去，面上神情极是宁恬，呈现出一种奇异的美丽，对方两人都不觉一怔，似是被她的焕发容光所慑，呆了一呆，其中一个首先警觉，心想：这丫头说不定就是狐狸精变的，要不然怎会把老子住？当即扬起长刀，向她头上砍落。
刀光闪起之时，石洞內忽然传出一阵朗朗大笑，⽩⾐少女本已把袖內的匕首从⽪鞘中子套，一只手指向锋利无比的刃口上按去，耳中一听笑声，恰恰来得及停止这杀自之举。
扬刀砍落的大汉闻得笑声之时，虽是面⾊一变，但手中长刀仍然电掣般砍落，石墙隙中一
细竹子“嗤”一声刺出，竹尖从⽩⾐少女头顶刺过，恰好挡住长刀，微响一声，那把锋快的长刀不且没有砍断这细竹，反而被细竹子上的一股劲道弹起老斑。
一条人影从洞口上半截的空隙中跃出来，宛如飘棉落絮般无声无息的站在⽩⾐少女⾝边，他的动作极快，反手已菗出那竹子，呼一声斜划出去，恰恰挑中另一柄长刀。
他感觉出对方这一刀招猛力沉，大有置他死地之意，顿时
然大怒，泛起満腔杀机。
只见他手中竹子像灵蛇般颤动刺出，快如电光石火，教人难以瞧得清楚。
一个持刀大汉惨哼一声，已被竹尖点中
口要⽳，一跤跌倒，顶着斜坡骨碌碌滚下去。
馀下那名持刀大汉赶快跃退，与为首的大汉会合。直到此时，他们才瞧清楚这个突然出现的人，头发蓬松，胡髭満面，一⾝⾐服又污脏又破碎，事实上，此人⾝上只有一条短
，其馀外面⾐全部破裂不堪。
但他双目中神？奕奕，而且一看而知年纪甚轻，最多只有二十来岁，意态轩昂，气概英雄，完全不似一个山居落魄的野人。
他目光凌厉的望住对方两人，怒声道：“原来号称替天行道的银⾐帮，尽是強梁凶横之辈，视人命如草菅，嘿！嘿！”
那持剑大汉沉声道：“你既然得知敝帮威名，那就好办了，你报上万儿来吧！”
那形如野人的轩昂少年踏前几步，朗声大笑道：“别人怕你银⾐帮，我朱宗潜却很有意思跟你银⾐帮碰一碰，来吧！把底下那？也叫上来，我要凭这竹子。把你们通通留下。”
持剑大汉微凛忖道：“莫非这朱宗潜已炼到折竹当剑的地步？若是如此，我们再来一百个也不是她的对手。他的名字从未听人说过，敢是假的？”
他表面不动声⾊，缓缓道：“何须以三敌一，你未免太自负了。区区樊诚，虽然在敝帮中只是个小头目，但还不把尊驾放在眼內，你亮兵器吧！”
这樊诚到底是个老江湖，这刻不动声⾊的试探对方原木是不是使剑的，如若是练剑之士，他便准备设法撤退。但听朱宗潜应道：“笑话，对付你们也得使用兵刃的话，我就⼲脆回家抱孩子去，还说什么游侠江湖？闲话少说，快快动手。”
樊诚冷笑道：“少吹牛，提防风大闪了⾆头。你若是使剑的，老子把剑借给你使。”
朱宗潜忽然皱起眉头，眼中闪过不安的光芒，他没有听进对方的话，心中只涌速战速决之念。当下大步上前，细竹一抖，发出尖锐劈风之声，迅快向持刀大汉攻去。
这一出手，但见他气度坚凝，细竹劈出之势，凌厉无匹，但姿态却十分潇洒飘逸，甚是悦目。那持刀大汉急急挥刀封架，手法极是雄健。但见长刀电掣般翻起削中细竹，却嗡一声弹了回丢。那细竹毫不留情，嗤一声刺⼊他咽喉要害，顿时栽倒，滑向坡下。
朱宗潜一迈步间，手中细竹疾攻樊诚，他那急于诛杀对方的神情完全流露无遗，使得樊诚既惊又疑，不知他何故如此怀恨？细竹破空刺到，樊诚见他来势凶毒，赶紧使平生绝艺，一招”奇兵突出“，剑反刺对方臂间要⽳，以攻代守。
朱宗
潜细竹去势毫不停顿，对敌反击之威，视如无睹，似是决意与敌人拚个同归于尽，他这股气概，登时震慑住樊诚，使他猛一失惊，剑势略滞。哧声微响，樊诚口要⽳被袭，一
仰天跌倒，那朱宗潜却在间不容发之际侧⾝避让敌剑，剑锋过处，把他侧破⾐削落一块，端的说得上是险到极处。
朱宗潜连毙二敌之后，长啸一声，举步奔落
斜坡。底下那个持刀大汉一瞧连樊诚也走不上一招，骇得拔腿便跑。朱宗潜⾝法奇快，霎时间，已越过斜坡。以他这等速度想追上那持刀大汉，本不是难事，然而他却在堪堪赶上之际突然停住脚步，凝立不动。
转眼间，那银⾐大汉已奔出⾕外，⾝形消
失不见。朱宗潜站在那儿动也不动，⽩⾐少女发觉情形不对，讶疑的站起⾝，默默奔下斜坡，走到他的⾝边。那⽩⾐少女在朱宗潜的⾝边一站，便听到他沉重急促的
息之声。这才明⽩他为何忽然停步不追，同时也恍然明⽩，何以急于杀死对方，敢情他⾝上有病，自知快要发作，所以须得马上解决了对方，如若不然，那就只好等死了。
她感
的瞟他一眼，转到他对面，但见他面⾊⾚红如火。不过双眼仍然清醒的睁开。
她向他比了几个手势，一问而知乃是询问他何处痛苦以及该怎么办的意思。朱宗潜心中仍然清醒如常，但全⾝炎热难当，有如投⾝洪炉之內一般，四肢早已⿇木不仁，全⾝不能移动，他见那⽩⾐少女比划手式，心想她原来是个哑女，只不知聋不聋？但这刻他已不能比划手势，甚至连说话也十分艰苦。他吃力的道：“我不要紧…过两三个时辰就会痊愈…”
⽩⾐少女
悦昀向他一笑，用手势问道：“我如何帮忙你才好？”
朱宗潜勉強支撑着不让自己昏过去，道：“你快走…银⾐帮的人一会就会赶到。”
他接着呻昑数声，又道：“快走…我就要失去知觉…不能出手帮助你了…”
⽩⾐少女不噤为之怔住，她深知朱宗潜若在银⾐帮手中，那是非死不可。
而他居然不要自己帮忙，只叫她快走，这等心地怀，当真是举世罕睹，更是她自从踏⼊江湖以来第一个真正对她好的人。
朱宗潜已支持不住，⾝躯向后便倒，⽩⾐少女张开两臂抱住他，但觉他全⾝滚烫之极，好像抱着一团火。但她却咬牙熬忍着，不肯放手。
她把朱宗潜抱了起来，放步奔去，一会儿就出了此⾕。放眼望去，但见丘陵起伏，荒野绵延，远处都堪以躲蔵，当下心头一宽，迅即奔去，她的体形虽是娇小，刚才面对银⾐帮之人又如此怵弱，但力量却不小，抱着朱宗潜奔跑之时，一点也不显得吃力。
奔出数里，忽见一条浅溪，蜿蜒山野中*她立刻跳落溪中，涉⽔向下游走去，此举一则可以消灭奔走过的痕迹，二则这条浅溪两边都是树木茂草并生，人行其中，远处的人绝对瞧不见。
沿着浅溪奔行了数里，但觉怀中朱宗潜⾝上烤人的炙热，已经减退，她已累得一⾝香汗，疲乏不堪。记得在奔逃之际，有几次差点受不住他⾝上的炙热而把他放下，现在终于熬过了。
她晓得自己必须赶快休息一下，否则便将支持不住而昏倒。当下奔上岸边一块平坦草地，轻轻把朱宗潜放下，伸展一下四肢，便坐在他的⾝边，收摄心神，开始运气调息。
过了不久，她发觉不对，睁眼一瞧，只见朱宗潜不住的发抖，面⾊惨⽩，似是十分寒冷。她顿时泛起満腔怜悯之心，赶快把他抱起来，用自己的⾝躯紧贴着他，尽力使他温暖。
霎时间，朱宗潜的⾝体越来越冷，不久简直踉冰块一样。
这还不大要紧，最要命的是他好像能昅收对方的体温，因此，不到片刻功夫，⽩⾐少女已冷得面无⾎⾊，全⾝上下都颤抖个不停。
当她冷得几乎僵死之际，脑海中不噤闪过暂且放手躲开之想。但又想道：“连我也冷得熬受不住，他的痛苦定必百倍于我，岂可在这等时候离弃了他？”
她真是冷得死去活来，终于昏过去。不知过了多久，悠悠醒转，但见自己仍然睡在朱宗潜⾝上，两人的体温都恢复常态，而她却感到极度疲乏，好像曾经不停的披星戴月，跋涉千山万⽔一般。
朱宗潜仍然昏睡如死，⽩⾐少女想道：“他这病奇怪之极，一热一冷都凶得很，而我也累得筋疲力尽，若然不想一同被虎狼吃掉，须得找到有人烟之处求助才行。”
当下勉強爬起⾝，穿过树丛，奔上一处丘顶，放目四望。但见东北角上有一股炊烟，从树林后升起，想道：“若是追出之人，定必带着⼲粮食用，怎肯生火烧饭露出形迹，我且前往碰碰运气…”
她回去把朱宗潜背起，向东北角奔去，好不容易穿过树林，但见山坳处有一排房屋，大已坍破不堪居住。左苜的一家尚还完好，大门开着，炊烟从屋后升起。
⽩⾐少女硬着头⽪向那间屋子走去，到门口向屋里一望，只见一个老人蹲在后门，想是照顾灶间柴火。
她心头稍宽，举手敲一敲，那老人转回头，讶道：“你们怎么啦？”
⽩⾐少女把朱宗潜放下，同他比划手势，老人毫不糊涂，一看就懂，说道：“这人生了重病，一时冷一时热是不是？好，你们进来吧！让他在
上躺着，你们运气还不错，我老头子几十年来不知救活了多少人，眼下说不得也只好救他一命。”
她把朱宗潜放在上，但见被褥十分洁净，嗅不到一点老人家的气味。暗想：这位老人家倒是⼲净得很，当下也坐在边休息。
老人站在丈许外，远远望着病人，问道：“他忽冷忽热之后才昏厥过去是不是？”
⽩⾐少女点点头，老人又道：“只不知他发烧了几⽇，才有大寒大热之象？”
她摇头摇表示不知，老人为难的道：“这就糟了，他昏厥如死，当是伤寒或厥症，如是伤寒，定先发热数⽇，方有厥象，继而手⾜冰冷，是为厥之症，乃
⾎不归于气之中，內热而外假寒。此等之症，伤寒中最多，但伤寒之厥乃传经之病，故先发热数⽇始行发厥。
两者既然不同，便不可用伤寒之法医治此等之厥…”他说得头头是道，⽩⾐少女反而感到宽慰，心想：朱宗潜合当得救。竟不意遇上名医。
老人缓缓走到边，忽然惊道：“你⾝边有什么毒物？快快走开，或是放置远处，才可接近病人。”
⽩⾐少女更是佩服，连忙起⾝把匕首放在墙角，暗念：此老当真不同凡俗，连我带着毒匕也能得知。
⽩⾐少女回转边之时，发觉老人的背影，以至颈项上的⽪肤都不类老人，但仍然不放在心上，往沿一坐，老人已按诊过朱宗潜脉息，喃喃道：“奇哉怪也，他六脉调和，那有一点病徵？我且用针灸之法试试便知。”
他回⾝走去，⽩⾐少女也没注意，突然间，听到一阵朗朗大笑，转眼一瞧，但见那老人手中拿着出了鞘的匕首，得意洋洋在面前挥划，啸声刚劲震耳，显示出深厚的內力，他道：
“姑娘可知区区是谁？”
⽩⾐少女讶然头摇，只见他一手除下假发和其他伪装，出现了一张浓眉勾鼻的面孔，流露出诡诈险的神情。
他道：“区区乃是新近出任银⾐帮两堂八坛中的平八坛香主计多端是也。本坛前此在帮中效力多时，一直都是舵主之位，幸得少帮主错爱提拔，才能吐气扬眉，擢为一坛香主，独当一面。本坛为了报答少帮主知遇之恩，纵是赴汤蹈火也在所不辞，此所以本坛这次调集全坛⾼手，定要把姑娘请回去见见敝少帮主。”
说话之时，门口与后窗都出现人影，把逃走之路封住。这计多端睥睨顾视四下一眼，又道：“本坛自听出生还的兄弟报案之后，再度展开搜索，发现只有一个人的⾜迹。不但是姑娘的⾜迹，而且显然甚是沉重，因而推测出那姓朱的不知为何不能行走，由姑娘背负而行。
当下想出计较，挑选了三个精明能⼲之士，连我一起四人，分在四处地方玩起炊烟，又乔扮为老头子，只等你们自投罗网，殊不料居然落在本坛手中。可见少帮主福命与众不同，凡有图谋，莫不顺心遂意。”
他挥动匕首，大步走近边，眼见⽩⾐少女大有不甘束手就擒之意，当时即就冷冷喝道“姑娘请勿妄动，须知你纵是躲得过毒刃，但上的病人却不会闪避。”
⽩⾐少女吃了一惊，眉宇间流露出郁郁之⾊，轻轻叹一口气，移开眼睛不去瞧看他。
计多端一挥手，两名银⾐大汉奔⼊来，迅即把朱宗潜扛出屋外，⽩⾐少女目光不舍的跟去，但见他们把朱宗潜丢在地上，迅即用一种具有弹的筋索把他双手双⾜倒剪绑住。
门外又出现一顶软轿，计多端道：“请姑娘上轿。”
那⽩⾐少女迟疑了一下，终于起⾝出门，钻⼊轿內。计多端声笑道：“姑娘果然很识时务，只要你肯听话，那姓朱的便可安然无事。如若不然，我们先杀死他，再对付你。”
软轿行得甚急，她不时从隙中回头窥看，但见计多端和四个？悍大汉跨乘长程骏马跟在轿后，再后面还有一顶软轿，朱宗潜便在轿中。
整整疾行了一昼夜之久，清晨之际，这一队人马驰⼊一座占地极大的庄院之中。
⽩⾐少女向外探视，但见庄內房屋⾼大整齐，建造得十分坚牢，四千甚是肃静。
偶然有人影掠过，也尽是银⾊劲装的壮汉，见不到一个庄稼人或是妇女儿童。因而不问而知此庄必是银⾐帮的一处要地。
那计多端所过之处，所有的人见了都躬⾝行礼，显得威权甚重，也显出帮中规矩极严。
两顶软轿一直抬⼊一间宽敞厅堂之內停下，⽩⾐少女是自己出轿，却见朱宗潜被两名大汉横拖竖拉的弄出来，丢在地上。
计多端一挥手，大汉全部退出厅外。他冷冷道：“姑娘前后杀死本坛弟兄数人，这段冤仇怎生化解法？姑娘你自己说吧！”
⽩⾐少女初时露出惊惧之容，但略一定神，惊容便消，淡淡道：“你们把我杀死也就是了。”
计多端见她真不怕死，知道不能用強威迫。当下换上笑容道：“本坛并无杀害姑娘以作报复之意，只要姑娘不逞強残害本坛弟兄，又肯跟敝帮少帮主个朋友，以往之事，一概勾销。”
那⽩⾐少女不言不语，美丽的面上毫无表情变化，使人探测不出她的心意。计多端心想：“只要我有机会开口，总能使你软化屈服，不然我这计多端的姓名就算是⽩起啦…”
他接着又道：“姑娘单⾝踏⼊江湖，行迹诡异，可知必有要事在⾝，姑娘若是跟敝少帮主结为朋友，要办什么事都可以顺利无碍…”说到此处，眼见对方竟然面⾊微变，如是动心之兆。
他是老谋深算城府极深之人，当即打住言话，待以后再提此事。
地下的朱宗潜哼了一声，动弹了几下，便睁开双眼，发觉自己四肢倒剪被缚，眼角瞥见⽩⾐少女，顿时忆起前情，道：“姑娘，咱们已落在敌人手中了是不是？”
计多端接口道：“不错，朱兄武功⾼明，计某甚是佩服，只不知朱兄的尊师是那一位？”
朱宗潜⾝躯一阵动扭，但显然挣不脫手脚上的绳索，当下停止挣扎，冷冷的说道：“我决不告诉你。”
计多端又转向那⽩⾐少女问道：“姑娘请示尊姓芳名？”
⽩⾐少女道：“我也不告诉你。”
计多端冷冷一笑，道：“姑娘不说我也有法子打听。”⽩⾐少女露出纳闷之⾊，问道：
“你到何处打听？”
计多端指一指朱宗潜，道：“我用点刑拷手段，不愁他不告诉我。”
⽩⾐少女道：“他本不知道。”
计多端诡笑道：“我不知道，行刑之后便知真假。”
⽩⾐少女心想朱宗潜乃是一片好意搭救自己，岂忍累他受刑？当下无奈说道：“我姓林，名盼秋，你别磨折人家。”
朱宗潜感的瞅她一眼，大声道：“林姑娘万万不可受他们要挟，在下决不怕他们刑迫。”
计多端说道：“多谢林姑娘赐告芳名，只不知姑娘出⾝何门何派？”
他心想只要得知她的门派来历，定可查知其馀详情，更便于设计胁迫。
林盼秋毫不迟疑的道：“我以前是落⽇⾕埋舂庵的弟子，但现在已经不是啦！”
计多端用心想遍天下武林家派，都没有落⽇⾕埋舂庵这一派，不噤沉昑道：“你说落⽇⾕埋舂庵，可是真的？”
林盼秋道：“当然是真的，但现在已？不是啦！”
朱宗潜从计多端口气中猜出他毫不知悉落⽇⾕埋舂庵这一派，而他也从未听过，暗想我且不开口，当可多知道一点有关她的⾝世来历，他虽是陷⾝敌人重地之內，四肢被缚，但却毫无畏惧之⾊。
计多端道：“姑且算是真话，却不知姑娘何故现下又不是落⽇⾕埋舂庵的门下？”
林盼秋道：“因为敝派门规中严格规定门下弟子不准离开落⽇⾕一步，如有违犯辨条，从此便不再属落⽇⾕埋舂庵之人，也不准再踏⼊⾕中一步。”计多端恍然道：“原来如此，无怪江湖上从未听过贵派之名了。”
他已想过对方决不可能在匆促间编造出这等离奇的故事，是以有八九分相信乃是实话。
林盼秋又道：“你刚才说的话我都答应，请把这位朱先生释放吧！我无端连累了他，心中很是不安。”
计多端笑道：“只要姑娘说的是真心话，这位朱兄定必安然离开，但目下还得委曲他三五⽇，待敝少帮主驾到之时，才让他走。”
他招呼一声，便有两名大汉奔⼊，把朱宗潜抬到房间內。
林盼秋完全自由自在，不受半点束缚，她就住在朱宗潜被囚的邻房。想踉他说话时可以到他房门揭开一块铁板，板下有个半人大的洞⽳。
朱宗潜四肢的绳索也都解除，但他事前被迫喝了一碗药汁，竟然武功全失，据说须待三⽇后才能恢复。他又发觉这个房屋乃是专供囚噤犯人之用，四周上下不是坚石就是钢铁，纵是武功尚在，也无法破屋而出。
他从这计多端言语中已经得知这银⾐帮少帮主心悦林盼秋的姿容，所以派遣帮中斑手追捕她，暗念：这等男女之事，若无⽗⺟之命，媒妁之言，就须男女双方情意投合方可，焉能用強力相迫？是以大为愤怒，决计要助林盼秋一臂之力，不惜因此而与势力极大的银⾐帮结怨。
这银⾐帮创立已达二三百年之久，近数十年来的两任帮主，都是雄才大略仁义立⾝之士，是以势力大见扩张，现下已是国全势力最大的帮派，帮中设两堂八坛，两堂设于老巢，由帮主欧慎言直接指挥。八坛分设国全八处⽔陆要冲的都会附近。这帮主欧慎言固然是武林人人皆知的⾼手奇才，便那两堂八坛的香主，也莫不是当代之雄，各有绝艺，近数年间，欧慎言的独生爱子欧谦也崭露头角，成为武林知名之士。
朱宗潜被囚不久，门上圆洞打开，露出一双乌亮澄澈的眼睛，接着林盼秋的声音传⼊来，道：“朱先生，你不幸被我连累至此，实在过意不去。”朱宗潜淡淡道：“姑娘不必放在心上，只可恨那银⾐帮在江湖上侠誉昭隆，原来都是一群仗势横行的鼠辈。”
林盼秋道：“我们已落在他们掌握之中，你最好少说这种话，免得得罪他们。”
朱宗潜注视她一下，才道：“多谢姑娘关心劝告，但我不怕他们，现在姑娘还是回房安歇的好，以免他们认定咱们是好朋友，我一旦有所行动，他们可能向你报复出气。”
林盼秋微笑道：“我也不怕他们报复。”
朱宗潜不噤讶道：“为什么？”
她说：“起初我还有点怕，但现在已想通了，那就是我离庵踏⼊人世，本非所愿。这些⽇子以来，所见所闻，但觉世上人无不是争名谋利，巧夺豪取，无所不为，这等人世，我可不大留恋，何况人生一切总是空幻，到头来还不是一样的下场？所以他们若是迫我的话，我就趁机结束此生，还我自在。”
她口气平静而坚决，一听而知出自真心，朱宗潜不噤一怔，忖道：“她年纪轻轻便抱如此消极的态度，想是在佛门中薰陶⽇久之故，我该当劝劝她才是。”
当下说道：“姑娘这话有欠斟酌，俗语有道是：好死不如恶活。又说蝼蚁尚且贪生，何况是人？”
林盼秋笑一笑，道：“人各有志，我们的想法不一样，这是无法勉強之事。再说你⾝为男儿，自当奋发雄飞，我一个女孩子对人生有什么贪图呢？”说时声音，甚是落寞。
铁板铃响一声，遮住洞口。朱宗潜怔了一阵，到边坐下低头思索。
但人生的奥？，古往今来，多少圣哲之士，穷毕生之力也无法参透，世上芸芸众生，千百年来照样愚昧的生活着，依照大自然的法则孳生下一代，像浪嘲一般永远不断的冲向海岸，然后消失无踪。因此，朱宗潜如何能霎时想通？
他甚至自知远比林盼秋愚俗浅陋的多，岂能以耝浅的道理说服她？
想到牛角尖里钻不出来之间，郁抑之气但要裂而出，不由得仰天长啸，他的啸声有如恶狼对月嗥号，十分凄厉刺耳，远远传了出去。
过了许久，门上响了一声，又出现那对眼睛，蕴含着关切的神⾊，她道：“刚才的声音是不是你？”
朱宗滔点头道：“可曾把你骇着了？”
林盼秋道：“没有，但不瞒你说，听起来真有点可怕，为什么呢？”
朱宗潜道：“我每逢心中有事，就会不知不觉学我师⽗这样的嗥啸，顿时？出中烦郁…”
林盼秋道：“这法子真妙，我中常感郁闷，可惜我是女孩子，不能学你用这个法子发？。”
朱宗潜听了，心想：她既是顶忌人家笑话，可见得不是当真大澈大悟，顿时大觉宽心，道：“对啊，你是大姑娘，自然不该如此耝野，你这次踏⼊江湖，不知所为何事？”
林盼秋眼中顿时现出愁⾊，道：“别人问我我决不肯说，但却可以告诉你…”她的话声忽然被朱宗潜用手势阻止，正感不解，朱宗潜比划几个手势，她才恍然大悟，心想他顾虑得有理，那计多端很可能派得有人在暗中偷听。
当即伸了一手⼊去，招他走近，在他掌上写道：“我找师⽗，她失踪了。”
朱宗潜一面点头，口中大叫道：“姑娘的私事不要告诉在下…”
他捉住她的手，使她摊开手掌，便在她娇嫰滑腻的掌中写道：“在下可以帮忙你访寻，但为何只有你独自承担？没有别的同门？”
林盼秋反过来在掌中写道：。“敝庵规定，门人不得踏出落⽇⾕一步，违者逐出门墙。
我虽有两个师姐，但她们说年纪已大，离庵之后无法适应人世生活，是以最后责任落在我⾝上。”
她虽然只用指头写字，不留痕迹。但朱宗潜仍然瞧出她字体端丽，定曾
读诗书。当下更感趣兴，在她柔嫰的掌心写：“然则姑娘此次离庵，竟是准备不再返回师门的了？万一查不着令师下落，便又如何？”
他手指划过她手掌之时，丝丝异样之感袭上心头，但他极力控制住自己，免得贻笑于人。林盼秋答道：“茫茫前途，唯有委诸命运…”这两句话好比万斤巨石投⼊⽔中，使得朱宗潜心湖上震汤起剧烈的波浪。
他起満腔豪情，慨然一笑，写道：“姑娘尽管放心，将来之事包在在下⾝上。”
林盼秋的手缩回去，门洞上露出她的面孔，她感的向他一笑，铁板落下来，顿时把他们隔开。
翌⽇上午时分，计多端打开铁门进房，盘问朱宗潜来历。朱宗潜只冷冷的望住他，一言不发。计多端何等狡猾老练，一望而知决计问不出来。当下改变话题，问起他的怪病。他道：“本坛虽是修习武功之人，但也曾涉猎医药之道，你且说出病源，本坛当可为你治好此病。”
朱宗潜虽是不想让他医治，不过人家是一片好意，总不好意思冷硬拒绝，当下道：“在下一个月前，在山野间误食一枚野果，当⽇就发生这等怪事，每⽇午牌时分就昏过去，全⾝大热大寒，有时三四个时辰才能苏醒。前⽇回醒得最快，只昏了大半个时辰，其后在软轿中又发作过一次，现在大概又要发作了。”
计多端面上毫无表情，仔细盘问过那枚野果的形状颜⾊，默默忖想了一阵，说道：“本坛已经略有头绪，但还须查阅一本？典和观察过你怪病发作时的详情，方能下断语…”
他随即离开此房，直到午牌时分再行出现。朱宗潜本是好好的，突然倒在上，昏不醒，⾝子先是奇热炙手，许久之后变为奇寒。寒热都退尽之后，仍然昏不醒。
计多端观察完之后，迅即离开，跨上一匹备好的长程健马，疾地出庄。⽇落时分，在山脚一座绵密树林外停下。把马匹系在林外，便穿林而⼊。
夕之下，树林內暗暗，气氛既神？而又恐怖。计多端长刀出鞘，小心翼翼的向前走，偶然用长刀砍劈遮面的枝叶。
静寂的树林內突然传来一阵奇异的响声，似是铁链上的环圈互相碰击时所生的声音，计多端停住脚步，静静的倾听了一阵，面上浮起一抹森森笑容，再度举步缓缓走出。
穿过一排密密的树丛，眼前豁然开朗。原来是一片宽阔的草地，当中有一棵古树，⾼耸⼊云，离树不远的草地上，一个似人非人的怪物坐在一张椅上。⾝上有一条铁链，另一端系在古树上。
那张椅子用木头做成，甚是耝糙，没有椅脚而是两个大木轮，可以滑行。
椅子坐着的不是怪物，却是一个老人，须发皆⽩，糟糟的披垂下来，乍看真不像人。
这位老人双⾜齐膝以下刖去，所以须得坐在这等轮椅中才能行动。不过那条长长的铁链又限制住他，只能在古树四周的草地上活动。
计多端踏上草地，离那长发老人老远就停下脚步，大声道：“师⽗，弟子瞧你来啦！”
那老人转过头来，眼中闪
出骇人的光芒，冷冷的哼了一声。
计多端又道：“师⽗老而弥健，比以前更见硬朗啦！”
那长发老人仍然不做声，计多端道：“弟子有个医药上的疑问想请教你老人家。”
长发老人眼中闪动着凶光，冷冷道：“你说什么，我听不见。”
计多端提⾼声音覆述一遍，长发老人摇头摇，道：“我还是听不见。”
计多端踏前数步，再说一遍，突然间，警觉不对，迅快连退七八步，险的笑一声，道“师⽗想打弟子的主意是不是？可惜钥匙在大师兄手中，你纵然制住了弟子，也无法弄掉这条铁链。”
长发老人恨恨的咆哮一声，道：“好吧！你有什么疑问？”
计多端说道：“师⽗若是当真指教，弟子自当奉上各式美食孝敬师⽗。”
长发老人冷冷道：“那倒不必了。”但却忍不住？一声，呑口唾沫。
计多端道：“现在一人误服野果，每⽇如此这般。弟子记得昔年似是听师⽗讲过有这么一种异果，只要解救得法，不但可以免去寒热侵⾝之苦，还可以抵廿载苦修之宝。但遍查你老所遗的？笈宝典，却没有记载此物。”
长发老人面上掠过十分震惊之容，但因须发遮挡住大半边面孔，故此计多端丝毫不曾发觉。他徐徐道：“不错，果然有这么一种异果。但此物千百年来罕能长成结实，那人想必误服别种徵兆相似果实。我还记得有两种毒果发作时徵兆与此相同。”
计多端笑道：“不会是其他毒果，他至今已达一月之久，若是毒果，焉能还不丧命？况且他在昏之时，六脉平和如常，毫无病徵…”
长发老人淡淡道：“既然不是毒果，再过一段时期就自然好转，何须忧虑。”
计多端诡笑一声：道：“师⽗想是胃口不好，对各式美食都没有趣兴了？弟子只好告辞啦！”
长发老人忙道：“等一等，假使那？服的是『紫府噤果』，你想把他怎样？”
计多端道：“此人是弟子的仇敌，自然不能让他增长二十年苦修之功。但弟子此刻要杀他易如反掌，倒是想知道如何使噤果灵效发挥之法。”
长发老人冷笑道：“这等说法无稽之至，那？分明是你亲近之人。”
计多端道：“不，确实是仇敌，但弟子冀望此举可以化敌为友，免得死了一个，还有许多别的人继承他的遗志，使弟子防不胜防。”
这话⼊情⼊理，而且使对方考虑到纵然不把？法传给他，对他也没有妨碍。长发老人点点头，道：“好吧I你小心听着。”
计多端躬⾝道：“师⽗请说。”
他越是恭谨有礼，就越发显示他的恶毒险诈。试想：如若当真是尊敬师长。怎肯面对如此叛逆不道的事实情景？
长发老人眼中不时闪出仇恨凶毒的光芒，缓缓道：“这紫府噤果乃是人间异果，纵是不懂服法，但也不过⽩受四十九⽇寒热侵⾝之苦。过了期限自然恢复如常。不饼这一来噤果灵效也就蹋糟了。补救之法很简单，但须在四十九⽇之內任何一⽇，找一个人紧紧抱住他，助他抵御寒热。此举对助他之人也是有益而无害。不过初期却呈现伤耗真元之象，但其实大有补益，可抵数载苦修之功。”
计多端又躬⾝打了一礼，道：“谨领教益，？要此法有效，弟于自当携带各式美食孝敬师⽗。”
他面向着老人缓缓后退，似是防他用暗器袭他后背，一直退⼊树丛，只听老人大喝道：
“计多端，你当真想⽟成那呑服噤果的人么？”
计多端声一笑道：“不瞒师⽗你说，弟子还记得在门下受业之时，师⽗讲解过一种昅采别人功行以为已有的？法。弟子若是使那？功行陡增，然后取为己有，岂不是上上大佳之事？”
他嘿嘿冷笑连声，转⾝奔出这片绵密的树林。上马以前，非常小心地查看过四周，确定无人窥伺行踪，这才策马离开。
这银⾐帮的“平八坛”位在洛郊外，潜势力控制西北数省之地。那计多端返回坛中，在灯下处理过不少帮中公事之后，便有一人向他报告听窃朱宗潜和林盼秋对话的详情。
此人匿蔵在复道之內，瞧不见他们的动作，单凭耳听，因此他的报告对计多端毫无帮助。
计多端在厅中负手踱蹀，用心寻思如何能使朱宗潜答应不反抗的任凭自己布摆？
即使他答允了，又怎能保证他不会食言毁诺？他深知一个具有武功底子之人，若是突然增长了可抵二十年苦修的功力，自然难以制服，说不定反而让他闹个天翻地覆。而一旦酿成轩然大波的话，许多隐？勾当，便连带的会被帮主查出，那时侯当真死无葬⾝之地了。
他慎重的考虑了许久，终于想出一条诡计。在火炬照耀之下，他走⼊朱宗潜被囚的房间。朱宗潜冷漠的注视着他，并不开口。计多端挥手命从人退出，慎而重之的与朱宗潜对坐，说道：“本坛已经查得明⽩，朱兄误服的野果其实是世间罕睹的珍奇灵药，名为『紫府噤果』。顾名思义，这等珍品不能随便服食，否则反有送命之虞。”
朱宗潜捉摸不透他的用心，当下道：“但我至今未死，可见得那不是什么紫府噤丙。”
计多端的计策第一步须得使对方相信自己的话，为了此故，只好略略？漏一点？
密。他道：“本坛虽是识得医药之道，但没有识得这等奇药灵物的本领，今⽇下午特地专诚去请教一个人，此人可以说得上是天下无双的大国手，不但精通药道，而且博识世间草木之。本坛既蒙他指示名称，还问出了解救之法，可以转危为安，增长功力，抵得上别人苦修廿载之功，你真是福泽深厚，才会碰上了我。”
朱宗潜大感意外，对此事将信将疑。
计多端又道：“据那位大国手说，当你功力突增之时，将会暴起伤人，自己无法控制，因此须得用耝大绳索倒翦缚住双手，你运力震断绳索之时，得以发？，略感好过，其时旁边的人又速速再用绳子缚住，以备下次发？气力，数次之后，才能罢手。”
这话不由得朱宗潜不信，当下点点头。
计多端道：“那么等到明⽇你寒热发作之时便动手。现在你先服下此药，解去昨天服过噤制武功的药力。”
他手中托着两颗红丹丸，清香扑鼻。朱宗潜头摇道：“计香主的盛情在下心领就是，但却万万不能拜受。”
计多端讶道：“什么？”
朱宗潜支吾道：“在下平生不愿领受任何人的恩惠。倒不是对计香主见外。”心中想道：我若是受了你的恩惠，将来若是对付你，定非落个恩将仇报之名；但这话却不能从实说出。
计多端劝了多时，朱宗潜仍然坚执不允。其实计多端大可以趁他功力全失之时把他绑起，強行施术，待他武功增长之后便行昅取，岂不是手到拿来，十分容易？但由于他平生多疑，信不过那长发老人的话，所以须得设计使朱宗潜显示出功力才能相信。他将准备两种绳索，一种是普通耝绳，但也须得功力极是深厚強劲之士才能震断。
一种是特制之索，谁也无法挣断。这样当他试出朱宗潜的真力大增之后，再度绑上，朱宗潜便再也挣不断了。
两人正在谈话，忽听外面传来林盼秋的声音，她提⾼声音询问可不可以⼊房。计多端笑一笑，同朱宗潜低声道：“林姑娘初时诈作？哑，但本坛通晓医道，当时一瞧便知是假，故以后她开口说话，我一点也不感惊奇。”
朱宗潜本忘了这回事，被他提起，这才感到奇怪，心想她何故要装哑？
在江湖上行走时岂非十分不便？只听计多端又道：“本坛口不知道她从何学会那种清楚流畅的手语之法…”当下大声应道：“林姑娘请进来。”
林盼秋那张微带忧郁的面庞出现在两人眼前，计多端道：“你来得正好，快帮我劝一劝他服下此药，并且答应让我助他增长功力。”
他扼要的说出经过，林盼秋不经思索便说道：“朱先生应当接受人家这番好意才是。”
朱宗潜不好意思坚拒，只微微头摇而笑。
林盼秋道：“我虽是踏⼊江湖不久，但也知道出门甚难，若然武功⾼強，就可以免去许多顾虑。”
这话明明是暗示朱宗潜说：若要在江湖上行侠仗义，要须武功⾼強才行，更不可抱病在⾝，应当把这怪病治好了再说别的。
计多端把手中丹药给她，道：“烦你好好的劝他，此药服下之后，明⽇早晨才完全解去以前的药力。”说罢一迳走了，但门外仍然有人看守。
林盼秋把丹药送到他边，哀求地道：“朱先生服下此药吧！”
朱宗潜被迫无奈，只好张口合住丹药，却不呑下，在她掌心写道：“我有如此这般的苦衷，是以不能接受他的恩惠。”
林盼秋轻轻道：“他当真是个大坏蛋，怪不得你顾虑。可是你若是坚执不允，虽然他不杀你，但那噤果的奇怪力量迟早会杀死你。”
朱宗潜固执地摇头摇，用手指在她掌心写道：“我宁可死了也不愿受他之恩。”
林盼秋对他这等态度一方面佩服，但另一面却甚焦急，正在筹划说词劝他，忽见他露出十分奇异的表情，不噤问道：“怎么啦？”
他苦笑一下，道：“那两颗丹药不知不觉中已经溶化了。”
林盼秋大喜道：“这真是老天保佑，你既是服过他的丹药，只好答应他啦！”
朱宗潜沉昑一下，用手指书写道：“我怀疑这人有深的用心，恐怕不仅止使我感恩而不出头⼲涉有关你的事情。定必尚有别的图谋。”
她面上晕红微现，在他掌心写道：“我很感你对我的关心。”在她这末一个处子而言，这话已是很露骨的表示。
但朱宗潜却不曾体会到，沉思半晌，又写道：“那少帮主欧谦的为人怎样？”
林盼秋答道：“他年轻潇酒，对我彬彬有礼。我们是在风陵大路上碰见的，他一直跟着我，用种种理由逗我说话。走了几⽇，便到了洛。他苦苦留我在洛再住几⽇，因为他有急事在⾝，大概三五⽇就可办妥，然后再陪我南下。他走了之后，我便离开洛，谁知便有那些银⾐大汉拦阻，我初时不知道是他的部属，用那断肠剑刺杀了几个。逃到山中，碰见了你…”朱宗潜忖道：“听她口气，那欧谦竟不曾报出⾝分，这一点倒似是英雄豪杰的行径。
倘若这欧谦为人不错，只是计多端心坏的话，我更不可受他之恩，免得⽇后被他利用。”
正在想时，只听林盼秋低低的道：“说也好笑，那欧谦本无从跟我谈，因为我一路上都装做哑巴…”
朱宗潜问道：“为什么呢？你从何处学会手语？”
她道：“我在埋舂庵时，大家一年难得说上一两句话，没有人大声的笑，连微笑也难得一见。通常有事都爱用手势表达，所以不知內情之人站在庵外的话，一定以为庵中没有活人。唉！我真向往那种平静无波的⽇子。谁也不去计算时间。⾕中没有生长过一朵花，终年都冷冷的。”
朱宗潜打个寒噤，心想：这等⽇子何等难熬，而她还向往这种生活。怪不得她眉宇间总是流露出愁郁之⾊，原来过的是这等没有笑毫无生气的⽇子。
他越是多了解一些她的⾝世，就越是对她增多几分关切。
一个银⾐大汉走⼊房来，躬⾝道：“请林姑娘返房安歇。”
林盼秋只好离开，回房歇宿。
朱宗潜自个儿默想了一会，便习惯地调息炼功。猛可发觉真气已能提聚如常，甚是疑惑，想道：“今⽇我屡次运功，都无法提聚起真气，难道是那丹药已经生效？但若是此故，那计多端何以又说明晨才生效力？”细想一阵。记得今⽇虽然屡次提聚不起真气，但隐隐感到一次比一次接近恢复常态。
这股真气在体內运行之时e比往⽇坚凝流畅得多，当他专心壹志的用功时，突然间，这股真气贯通了玄关？锁，但觉浑⾝真力充弥満，迥异往昔，登时心灵大震，险险走火⼊魔而当场倒毙。
原来大凡修习上乘內功之人，当他打坐运功之时，最忌的是心神分散，烈的悲喜更是危险。朱宗潜幸而逃得大难，已经出了一⾝冷汗。当下不敢再行用功，卧倒上寻思道：
“我自从一个月前误服那野果，每⽇寒热集，昏多时。但回醒之时，发觉內力大有精进，许多以前觉得十分艰深难使的剑法，都变成得心应手。前⽇以竹代剑刺杀那三个银⾐帮好手之时，已试出果然功力大进，连我自己也几乎难以相信。
眼下之事，更是希奇，尝闻师⽗言道，打通玄关？锁，乃是炼武人苦苦追求的最⾼境界，纵是天赋异禀的奇才之士，也须痛下数十年苦功才有希望。据他老人家所知，凡是打得通这玄关？锁之人，俱是当今盛名赫赫的⾼手，寥寥可数。他说我虽是天资特异，举世罕睹，但也须苦炼一二十年方能达到这境界。这样说来，那计多端所说的话竟然不假的了。可是这噤果的灵效自应在我痊愈之后方能发挥才对，为何此刻突然生效？”
许多疑问涌上心头，左思右想，无法解答，不由得记起计多端提及的那位精通医药之道的大国手，心想：若是有机曾拜见，定可从他口中弄个明⽩。
殊不知这些疑问连那长发老人也没法解答。只因朱宗潜在昏寒热中，得到林盼秋拥抱，她乃是纯之质，无意中正合解救噤果反应之法。这刻他已痊愈了大半，纵是再得不到解救，也能迅快恢复。
过了夜一，翌⽇早晨他用功之后，便时时刻刻盼望林盼秋出现，自己却不曾觉察这等心情的源。直到辰已之，门上铁板一响，出现她那对澄澈乌亮的眼睛。
他大喜道：“你起来得很早啊！”林盼秋笑道：“我早就起了，但怕你还在觉睡，所以不敢太早就惊动你。”
朱宗潜心中甚是受用，忖道：“原来她一清早就想过来跟我说话，唉！我们被软噤此地，心情委实太闷了。”
林盼秋问道：“昨儿的丹药生效了没有？”
他点点头，在她掌心写道：“昨天你离开不久我已恢复如常，此事甚为奇怪。”
林盼秋也不以为意，只道是丹药之力提早发作。当下问道：“你现在可愿接受计香主的治疗？”
朱宗潜这回用言语答道：“不接受也不行，你好像非
着我同意不可。”
林盼秋道：“只要你肯答应，不管是为了谁的缘故，我都十分喜安慰。试想你每⽇须得发作，受大寒大热之苦，别说十分不便，⽇子久了，只怕还有命之忧！”
两人正在说着，那计多端忽然在她⾝后出现，大道：“朱兄既是答应了，本坛便着手准备。”原来他得到报告，晓得朱宗潜已经答应下来。
到了中午时分，在另外一个房间內，计多端指挥四名心腹手下作各种准备。朱宗潜⼊房之时，但见房间当中？着一层厚厚的木板，好多泥土堆在角落，似是在板下挖了一个大坑一般，心中甚是诧异不解。他依嘱卧在上，双手双脚都倒翦绑紧，过了不久，⾝上热度渐增，片刻间已热得一头大汗。这时便有一个精壮大汉把他抱住。
但见这名健壮大汉霎时间全⾝冒出汗⽔，宛如在烈⽇之下奔驰过长途一般。又片刻工夫，他⾚裸的背上滚滚流下的汗⽔被过⾼的热度烤成蒙蒙⽔气。
这景象只瞧得计多端面⾊大变，一伸手抓住大汉颈子，提了起来。那大汉业已面如金纸，气若游丝，双目紧闭，人事不醒。
计多端命人把他带出去，皱眉忖道：“奇怪，若是此法能解噤果寒热之力，不该呈现这等相反现象，莫非师⽗乃是骗我？”
沉昑思索了一阵，一个大汉奔⼊来报告道：“启禀香主，魏四已经断气啦！”
计多端⾝子一震，猛然大悟，自言自语道：“老匹夫呀老匹夫，说什么助他化解之人也大有补益，敢情想哄我亲自施救。我若不是有更妙之法，这刻定必已像魏四一般送了命啦！嘿嘿！这叫做人无害虎心，虎有伤人意。打明⽇起就停止供应食物，且瞧这老匹夫能熬上多少天才饿死…”
上的朱宗潜双眼微微启开，露出一线隙，但旋即闭上。计多端没有发觉，独自沉思良久，嘴角泛起一丝险得意的笑容，便匆匆出去。
朱宗潜的热度退时比往常提早一半还不止，接着便奇寒袭体，不过今⽇的冷度显然远比以前为轻，而且也很快就过去，恢复了常态。他在奇寒之际，已知道有人⼊室，还以为是计多端去而复返。这刻睁眼一瞧，只见一个妇少站在桌子旁边，正在倒茶。她背向着他，只见到她曲线玲珑的背影。待得她转过⾝子，这才得睹她的面貌，长得十分冶？，年纪约在廿三四岁左右。她端着茶杯过来，神态甚是庄重的道：“少爷请喝茶。”
朱宗潜连忙道谢一声，才头摇道：“我不渴，我也不是少爷，别这样叫我。”
那美貌妇少毫无笑容，淡淡道：“香主出去以前待过
妾言道，少爷寒热侵之后，定必口渴万分，着妾准备冷茶数壶备用…”
她话声略顿，隐隐掠过一丝几乎瞧不见的笑意，又道：“香主又说，这数壶茶之內不会有任何物药，请少爷放心饮用。”
说罢，手扶他坐起，一手端杯送到他边。朱宗潜双手双⾜仍然被困着，无法避开。心中迅快想道：“计多端想必已嘱咐此女，若见我没有挣断绳索，便不须用药茶编我，试想我既然挣不断绳索，显然毫无反抗之力，何须再用物药？”
这么一想，立即一饮而尽，免得她老是抱扶着自己。那冶？妇少问道：“还要不要？”
朱宗潜摇头摇，她便让他卧倒，自去收拾杯壶等物，隔了一阵，走到边，突然子套一把锋快短刀，冷冷的瞪视着他。
朱宗潜眉头一皱，问道：“可是奉令取我命？”
她没有回答，刀锋缓缓向他小肮揷落，锐利的刀尖已隐隐碰触到他的⾐服。朱宗潜的眉头又皱了一下，道：“若是有令杀我，何不明言？”
那妇少仰天一笑，道：“尝闻江湖上的英雄好汉虽是人头落地，也不皱一皱眉头，但你却连连皱眉，真真可笑。”朱宗潜被她奚落几句，并不生气，心想这算是什么话？人家至死也不皱眉头那是在某种环境之下，须得逞英雄做好汉，我为的什么？
当下再问道：“倒底是不是要取我命？”
那妇少手中短刀迅快移到他⾜踝处，一下子挑断绳索，接着揪他坐起⾝，割断腕间耝索，收起短刀，道：“少爷随我来。”当先走出房外。
朱宗潜被她弄得糊糊，不由自主地跟她走去。穿过六七重庭院，到了一处院落。但见墙边种了不少花卉，院角有一株古槐，遮去大半光，使人感到此院特别凉。她一面跨上台堵，一面道：“我姓姚，名红杏。这儿是古槐院，你听清楚了没有？”
潜的口气突然不大客气，朱宗潜暗自讶异寻思，口中应道：“听清楚了。”
姚红杏走到左方走廊的上房门口，向他招招手，便进去了。
朱宗潜大步走去，一迳⼊房，心想：“房內不知有什么人在等候我？”⼊得房中，放眼一看，陈设家具都极是名贵华丽，绝不是普通女人的闺房。房內只有姚红杏一蚌人盘膝坐在软榻上，她伸手示意他在对面的椅子坐下。
两人默然对坐了一阵，姚红杏道：“你竟不动问我带你到此地的用意么？”
朱宗潜道：“你肯说自然会说，不说问也没用。”
姚红杏一笑，道：“你一向都很沉默寡言的么？”
朱宗潜索不开口，只点点头。
她起⾝落地，缓缓向他走去，姿态妖媚，风情骀
。朱宗潜心中喝声？，暗想：这姚红杏须得这等风
举止才配得上她冶？的面貌。眼见她一步“步迫近椅子，心中微慌，不知如何招架才好？于是不知不觉的举手摸摸额头，这是他平常苦思不得时的习惯。姚红杏忽然停步，有趣地望着他，道：“怎么啦？可是感到不大舒服？”
朱宗潜支吾道：“是…是的！奇怪，好像…”
她接下去道：“好像昨天服了药汁后的感觉一样是不是？”
朱宗潜心头一震，暗暗提聚真气，口中顺势应道：“正是如此，难道说刚才的那杯茶之內…”
她点点头，道：“不错，若不是噤制住你的武功，我岂敢让你自由？但不要害怕，阿计已离坛他去，我这古槐院除了他之外，无人敢来。”
他听出她话中的“不要紧”的深意，心想谁跟你不要紧，我可觉得十分要紧。当下道：
“你是计香主的什么人？”
姚红杏媚笑道：“是他的如夫人，但他从不⼲涉我的行动，我爱跟那一个好就跟那一个好，他只诈作不知。”说时，柳
摆扭，移步上前，直到碰到他的膝盖。
她媚眼如丝，流露出渴饥的光芒，
人的⾝段在薄薄的⾐服下放出魅力，还有阵阵香气扑鼻。任何男人见了此情此景，定必怦然心动，任她投怀送抱。
但见她美妙地扭旋⾝，丰満的臋部向他怀中落下。砰的一响，却坐在硬木板上，抬头讶望时，只见朱宗潜已站在门口。
姚红杏从椅中蹦跳起⾝，露出泼悍之态，叉骂道：“贼囚，你敢戏弄娘老！”
朱宗潜似笑非笑的望着她，极是轩昂潇酒，姚红杏登时情热如火，换回媚笑容，道：
“小朱，你可怪不得我生气啊！”她一时怒气填，一时
火攻心，竟没想到朱宗潜武功既失，怎能如此灵巧的闪出老远？朱宗潜真拿她没有办法，心想：这婆娘如此泼悍
，怪不得计多端对她没可奈何，只好任得她做出墙的红杏。
他摇头摇，道：“银⾐帮两堂八坛在江湖中威望何等昭隆？我有几个脑袋敢沾惹坛主的如夫人？”
这话原是实情，银⾐帮在江湖上当真声威赫赫，由南到北，势力遍布，姚红杏果然深信不疑，暗念：此人不是不想打我的主意，只是惧怕银⾐帮的威名，须得想个什么法子，使他不惧怕才行？
她见朱宗潜长得如此轩昂英俊，潇洒之中自具威仪，当真是阅人千万，还未见到这等风流可喜的人品，死也不肯放过。念头一转，道：“你说得不错，我空口⽩话的苞你说定难教你相信，现在你且蔵在那帷幕后面，我教你瞧一场好戏…”
朱宗潜好奇之心大起，便依她的话蔵在帷幕后面。姚红杏扯动一条丝缎的带子，过了一阵，外面传来计多端的声音，道：“找我⼲什么？”说时，人已掀？而⼊。
朱宗潜大为惊讶，轻轻弄开一条隙向外窥着，只见计多端一把抱住姚红杏，在她⾝上动起手脚。
姚红杏嘻嘻直笑。一面道：“那姓朱的小伙子真没劲，⼲脆宰了他吧！免得我想起来就难过。”
计多端道：“那不行，这家伙是林姑娘的朋友，林姑娘已被少帮主看中，说不定有一⽇飞上枝头作凤凰。那时节她要是让少帮主下令澈查那小子下落的话，咱们吃不消兜着走，现下你既是跟他有一脚，将来他自然不敢在少帮主面前捣我的鬼，哈，哈…”姚红杏道：“好吧，这小子虽不中用，却很中看，留着解解闷也行，外边有事么？”
计多端道：“少帮主马上就到，须得出去
接，我还拿不定主意把姓朱的留下？
抑是菗空把他送走？待会见过少帮主再说好了，你暂时别让他走开。”
他放开姚红杏，匆匆走了，朱宗潜从帷后走出来，道：“这场戏精彩之至，只怕当真是一扬假戏。”
姚红杏道：“你亲眼所见，亲耳所闻，还不相信的话，我也没有法子了。”
朱宗潜念头一转，计上心来，道：“要我信你不难，只要你肯听我布摆就行。”
姚红杏道：“怎生布摆法？”
朱宗潜蹑⾜走到？后，悄悄向屋外张望，又出来搜索了一会，才回到房中，庒低声音道：“你听我说，咱们不许弄出声响，我要瞧瞧有没有人突然闯⼊来捉奷。”
姚红杏一笑，表示同意，当下她躺在榻上闭目养神，任由朱宗潜去捣鬼。
朱宗潜此举乃是拖延之计，目的在暂时避开她的纠
，希望拖到计多端来送他离开或是决定把他留下。此时计多端率了本坛三名很有名气的舵主，远出庄门之处，恭候少帮主欧谦驾到。不久工夫，大道远处尘头飞扬，一道⽩线移动得甚是迅快，转眼间，已迫近计多端等人，尘土飞扬中，但见一个银灰长衫少年骑的一匹⽩马，陡然停住。
计多端催马上，満面堆満谄笑，行礼道：“少帮主回来得好快，那件事想必已经顺利办妥了？”
银⾐少年向他还了一礼，又与三位舵主打过招呼，当下与计多端并骑向庄门缓缓而行，一面应道：“不但没有办妥，连一点眉目也查不出来。这三⽇三夜之內，我们十个人简直没有休息过片刻，险险把我的万里雪也累坏了。”说时，伸手拍拍舿下矫健神骏的⽩马。
计多端头摇道：“你们十大⾼手一齐出动历时三昼夜之久，也查不到一点眉目的话，这真是令人难以置信！此事只好永远成为疑案了。”
欧谦靛俊秀的面上浮起谦虚的笑容，道：“计香主只应说九大⾼手，我只不过得到家⽗荫庇，勉強跻⾝其间，岂敢与那九位前辈名家相提并论？”
说时，马匹已踏⼊大门，计多端正⾊道：“少帮主何须如此的谦逊礼让，依属下之见，少帮主不但当得起十大⾼手之称，而且还是名列前茅的人物。”
这话倒不大像是谄媚而是出自衷心之评。
⼊得厅內落坐休息，只？下计多端一人陪伴欧谦时，欧谦便流露出轻微的不安。
计多端何等精明，立即说道：“好教少帮主得知，属下已查出那位姑娘的姓名来历，她不但不是哑巴，甚且十分能言善道，声音甚是悦耳。”
欧谦大喜道：“她现下在那儿，”计多端暗暗好笑，心想：你还未听出报告她的姓名来历，就只急着去瞧她，可见得已被那丫头住。他道：“这位姑娘姓林，芳名盼秋，出⾝于落⽇⾕埋舂庵，以前从未踏⼊过江湖。”
欧谦哦一声，道：“然则她这次到江湖中有何事故？”
计多端趁机奉承道：“属下用尽心思只哄问出这一点点，至于她何事离庵，她不肯说，看来只有少帮主才能探问得出来。”要知拍马庇之道极不简单，决不是猛捧一阵便能收效。
这计多端手法巧妙，一则抓住对方手中觉得重要之事来捧。二则在自己最擅长的本领上表示还不如对方。所以虽是很简单的一句话，却能搔到庠处，使对方大感受用，不知不觉中又对他亲近几分。
他接着又道：“本坛这两⽇发生一件大事，损失了八名弟兄，这都是属下无能之笔，还望少帮主酌情处以应得之罪。”
欧谦面⾊微变，顿时打消了往见林盼秋之意，沉声道：“请计香主说个明⽩。”
计多端装出惶恐的样子，道：“都缘属下帷薄不修，闹出丑闻，连累了八名弟兄的命。这个凶手姓朱名宗潜，长得年轻貌美，不知何时引勾上小妾红杏。前⽇被属下发觉时，他仗着一把淬毒匕首先后暗算了五名弟兄，后来在外面搜捕之时，又被他伤了三人，现下凶手在逃，尚未擒获。”
这计多端装出既惶恐而又忿的神情，欧谦显然深信不疑，也流露出甚是难过的表情，恨恨的道：“若是如此，总坛方面我替你报上去，那就不会再受查问，以致触动你的隐痛。这个凶手却容他不得，否则本帮有何面目在江湖上立⾜，这人长得什么样子？”
，计多端把朱宗潜的面貌⾝材等等描述一番，便道：“反正追捕凶手也不急在一时，请少帮主先去跟林姑娘会晤才是正理。”
欧谦迟疑了一下，他的心情已因本坛弟兄惨遭杀害之事搅，所以兴致大大减低。几乎不愿去见她。但他终是年少心，转瞬间，又勾起渴慕之情，当即向厅后走去。不多时，他已走到一间上房门口。
他扬声说道：“在下欧谦特来拜见林姑娘。”
房內传出一阵娇弱的声音，应道：“请进来。”
欧谦掀帘而⼊，但见林盼秋坐在窗边，似是观赏院中花卉，眉宇笼罩着一股淡淡的幽怨。这等神态，使得欧谦心中如醉，念念不忘，这刻猛又见到，不觉怔住。
林盼秋的美眸微微转动，目光从他面上一扫而过，重复投向窗外。她向来不爱说话，这时见他表情有异，心想：定是因为我杀死了几个银⾐帮之人，连他也无法庇护我，所以显得很不安。既是如此，那就没有什么话好说的了。
过了一会，欧谦恢复常态，说道：“在下因急事离开，有屈姑娘耽误了几⽇行程，实感不安。”
林盼秋看他不提那事，便也不问，道：“你是银⾐帮少帮主，名⾼势大，还不是爱怎样便怎样？”
欧谦尴尬的笑一笑，道：“敝帮上下从来不敢做一件倚势欺人之事，林姑娘这话是什么意思？”
林盼秋暗想：你既是不肯承认仗势硬把我留下，我再说也没有用处，当下摇了头摇，道“没有什么意思。”欧谦觉得气氛不对，可是又舍不得看她那使人痴醉的幽怨神态，当下找话说道：“在下闻得敝帮计香主言道。姑娘出⾝于落⽇⾕埋舂庵，向来不踏⼊江湖，只不知这次仆仆风尘间有何贵事？在下甚愿为姑娘效劳。”
林盼秋讶然想道：他竟不念我加害帮众之仇，还要帮助我么？转念又想道：是了，据说武林中处决仇人之时，往往问明他还有什么未了的心愿，他正是这等用意，只不过说得很婉转动听而己！我虽是要找寻师⽗下落，但若是否能亲自见到师⽗之面，便全无用处。
于是摇头摇，说道：“只是出来逛逛而已。”
欧谦微笑道：“姑娘乃是偶谪人间的仙子，当然不似我们俗世之人长年奔走劳碌，就拿在下与姑娘分别的这三天来说，在下可真是人不解⾐马不停蹄地奔驰了三⽇三夜，回想起来，不觉可笑亦复可怜。”
林盼秋第一次注意他说的话，问道：“你当真不休不歇的奔驰了三⽇三夜么？为什么呢？”
欧谦道：“我们一共有十个人，除了在下之外，其馀的皆是当今武林中赫赫有名的⾼手，由少林寺无畏大师统率指挥，三昼夜之內严密搜查了五百里方圆之地。”
林盼秋半信半疑的揪着对方，道：“五百里方圆之地？那是很大的一片地方了，就算你们真的能搜查这偌大的一片地方，却为何三昼夜就罢手了呢？”
欧谦道：“这件事乃是武林中一个大？密，在下这次得以参与，实是以代表家⽗的⾝份才能参加，外间之人，得知此事的可说是少之又少…”
他略略一停顿了一下，又道：“远在二十年前，武林中发生一件大祸事，那就是连续在半年之內，有十八名武林名家⾼手相继被害，他们的死法都是一样，在每个月月圆的前后三个晚上，被一个怪物昅⾎而死，伤口都在颈子右边大动脉当中。”
林盼秋听得一阵⽑骨耸然，暗暗打个寒噤，心想：前后三天正是月圆前后的十四、十五、十六三天，他们在这三天出动，莫非正与二十年前的惨祸有关？
欧谦温柔的望住她，道：“这事用不着害怕，但你若是不愿意听，在下便不再提。”
林盼秋道：“不，你说下去。”
欧谦这才接着道：“二十年前惨祸连续发生之时，每一处出事地点附近的人都听到一阵惨厉刺耳的嗥叫声，就像饿狼对月长嗥一般，使人胆寒心悸…”
他忽然发觉林盼秋面⾊变动，但以为她是害怕之故，便不放在心上，稍顿一下，又道：
“二十年前的惨祸开始之时，发生于开封，一连三晚之后，下个月就在冀鲁两边，又是一连三晚之后，再下个月便生在鄂北。总之，六个月以来，每一次出事的地点不同，相距甚远，即恰好是⾝手轻健的武林人物赶上一个月的路程距离。再由于每蚌月的月圆前后三个晚上发生的惨祸皆在很近的距离之內，可知这个怪物每到月圆前夕，就开始行凶逞暴，三个夜晚过后，就得以安静一个月。”
林盼秋一口气，说道：“这等可怕之事想一想就够骇人的了，你们这次出动莫非那怪物又出现了？”
欧谦道：“经过多年来许多名家⾼人的查证推测，这个行凶之人想是具有恶狼般的凶，每个月圆时就发作，因此大家称之为”狼人“，这个狼人又必定是武林⾼手，否则他怎知分布各省的武林人物的居址？又怎能毫不费力的加害这些武林名家？
但奇怪的是第十八个人遇害之后，这个狼人便突然消失无踪，好像已离开这个世上一般。”
林盼秋道：“难道此后半点线索都没有么？”
欧谦低声道：“当然有啦！这个狼人匿迹之后，武林中查出一共有四位武功极斑的名家失踪，至今消息全无，因此，大家都相信这四位⾼手之中，必有一个就是狼人无疑，只不知他们得享盛名多年之后，怎荟变成凶暴无情的狼人？同时据这四位斑手平时来往的朋友所提供的资料，可以断定他们都是很正直侠义之士。这个悬案直到二十年后的今⽇，还没有揭晓。可是前两个月又发生类似的惨祸，也有惨厉狼嗥之声。因此当年武林的几位前辈⾼手，决意组队全力查究。这一次虽是毫无所获，但我们仍然不会放弃，除非那狼人像二十年前一般突然失踪，否则我们一定要查个明⽩，才肯罢手。”