第四章 水遁
当那种怪异的声音甫在空气中
传扬，林子里已出现了四条大汉，他们还簇拥着另一个瘦小的⾝影，几乎是连推带拉的将那位仁兄带到了跟前。
查既⽩也不由不佩服“⾎鹤八翼”的办事经验够得上老到狠辣，进退有据，显然他们是分做好几拨人手掩过来的，正面由八翼为主，骑着⾼头大马堂而皇之的前来谈判，其他的人则徒步疾走，悄无声息的分抄红砖小楼及掩隐⼊林，或可先下手攫夺霍芹生回去，或可保住此遭
易的本钡——官印与汤彪，从哪一方面说，都算顾虑周全了，敲得响就大大占了便宜，敲不响，至少还立于不败之地，八翼手段，果然不差。
然而，查既⽩的手段是否就会逊上一筹呢，
那位瘦小的仁兄可真是又⼲又瘦，个头大概至多三尺挂零，细胳膊细腿，一张面孔黑扁扁的，却丛生着杂
的络腮胡子，如此一来，脸孔的面积就越发小了，看上去犹带着几分脏兮兮的味道，令人不甚容易兴起好感。
霍达正眼也不看这人，泛着那等厌恶的表情道：
“这就是你要的人，老查。”
端详着对方，查既⽩道：
“呕，你是汤彪？”
胡子绕杂的面孔上充満了惶惊
惑的神态，那人畏缩的道：
“是…我是汤彪…”
脑海里浮现出⾕瑛的模样形韵来，查既⽩暗暗叹了口气，这不是正好合那一比么，鲜花揷在牛粪上！⾕瑛虽说算不上一朵什么样娇
的花儿，汤彪却直如一堆如假包换的牛粪。红线牵人岂是这么个牵法的！那月老的玩笑也未免开得有点离谱啦！
摇头摇，他接着道：
“⾕瑛可是你的老婆？”
呆了一呆，汤彪才恍悟了什么似的连连点头：
“是，她是我的老婆…”
查既⽩淡淡的道：
“⾕瑛要我问你，她肚脐眼边那块疤是怎么留下的？”
汤彪瞪直了眼，好半天才期期艾艾的道：
“肚脐边上的一块疤？我…我怎么不知道她的肚脐眼旁边还有块疤？我只记得那婆娘的肚脐眼边有颗小指头大的红痞…”
“嗯”了一声，查既⽩又道：
“你婆娘每天早晨起来梳洗之后，第一桩事是做什么？”
汤彪居然咧嘴笑了，相当⾼兴的道：
“先向祖师爷的神位上香，一祝夫
长久，二祈⾝体健朗，三祷财源茂盛如河江…”
查既⽩満意的道：
“不错，你是汤彪，⾕瑛的老公。”
一侧，常不悔冷冷的道：
“姓查的，你犯不着敲这套‘过门’，我就不信⾕玻在你来之前，未曾将她老公汤彪的模样向你叙说清楚！”
查既⽩感喂的道：
“说是说得够清楚了，只是我一见这位汤仁兄，他那尊容之不堪领教，使我颇生疑窦，认为有重新查证之必要。另外列位的手法诡异，变化多端，我也不得不再加小心，谨慎点总错不了，这人世间上，有些事情连一漏子也出不得的…”
这时，汤彪蹑懦着开口问：
“老兄你…你可是来接我回家团聚的？”
查既⽩呵呵一笑：
“正是，我正是来接你回家团聚的！”
八翼的老么南去风突道：
“汤彪，如果我是你，我今后就会找个隐密所在好生躲蔵起来，永不再出头露面。”
常不悔跟着道：
“因为你夫只要在江湖上一露面，我们就会得到消息，那时，你夫便仅有一个选择——挑拣何种方式死亡！”
全⾝哆嚏了一下，汤彪恐惧的道：
“二位爷放心，我与我那婆娘一定会寻个荒僻地方隐姓埋名，决不再讨一口江湖饭吃…”
查既⽩在旁皱着眉道：
“八翼的哥们能唬，你姓汤的也受唬，不过我听在耳中却不大顺畅，我说姓汤的，你他娘怎么叫‘汤彪’？该唤做‘汤包’才对，这等好吃哪！”
霍达猛的瞑目吼道：
“老查，人给你了，我的儿子何在？”
查既⽩伸出手来：
“冯大人的官印呢？”
额头上鼓起青筋，霍达怒叫：
“把那方破印给他！”
一名青⾐大汉快步走上，双手⾼捧着一个四四方方，外裹玄绸的盒子，查既⽩接过盒子，解绸掀盖，仔细检查，然后，他満意的把盒了夹于腋下。
霍达此际已站在桥头，常不悔、陶任、南去风也各据左右，英广才及其他四名大汉，有的伸手于怀，有的手触刀柄，全都是一副杀气腾腾，立可发难的架势。
不但如此，木桥的那一端，就在杂草树丛內，也可隐约察觉偶起的颤动与寒光的映闪。
“⾎鹤八翼”及他们的手下，已经包围了桥上的查既⽩和汤彪，而且，他们亦并不掩饰他们的行动，这其间意味着一桩事实——如果查既⽩再不出霍芹生，则跟着来的就必是一场流⾎夺命的死斗！
盯着查既⽩，霍达厉声道：
“人和印都给你了，老查，你还不履行诺言？”
查既⽩轻松愉快的道：
“当然履行。但是，尚有一件小事相求——”
霍达猛然上前一步，双目如火：
“不要玩花样，查既⽩，我们已做到了你所要求的，现在该轮到你实践承诺了！”
查既⽩安闲的道：
“别急，我人在这里，在你们布下的刀箭网中，揷翅也飞不出去，你还怕我溜脫不成？我说霍老大，这件小事，你一定得成全我…”
双手微提至
的常不悔，缓缓接口道：
“你提的条件我们都依从了，查既⽩，没有任何事情可再做为你的借口，把芹生出来，大家落个好见好散，否则，就是你
迫我们动耝了。”
查既⽩不快的道：
“我还没有说出是件什么事，列位便出言恫吓，横加威胁，莫非也把我查某人当做‘汤包’吃定了？”
深深昅了口气，霍达自齿
中迸出两个字：
“你说！”
了嘴
，查既⽩道：
“还请霍老大手下留情，赶紧派人去把那
待刺杀冯大人的凶手追回来，如此，各位可省却无穷烦恼，我也落个心安——”
霍达先是大大一怔，随即咆哮起来：
“一派胡言，満嘴放庇，我什么时候派人去刺那冯子安了？查既⽩，你但凭臆测，便据而定论，休说荒谬可笑，我‘⾎鹤八翼’岂容你任意诬陷！”
查既⽩笑眯眯的道：
“没有这事最好，但我却大不放心，怕你一朝失去可以辖制冯大人的条件，便横下心来加害于他——霍达，你几乎曾告诉我，你是无论如何都不会放过冯大人的！”
颊⾁噤不住菗搐起来，霍达拼命按捺着自己：
“那畜牲和你一样是胡说！”
沉昑了片刻，查既⽩道：
“这样吧，我马上赶回‘安义府’，假若冯大人安然无恙，你那少君便会活蹦跳的转返家门，要是不然，霍二少东就得替冯大人陪葬了！”
“喀嚓”错牙，霍达两眼充⾎，虬髯蓬张：
“查既⽩，你这个耍刁使赖的无聇泼⽪，食言而肥的猪罗，你竟敢戏弄于我？你以为已经笃定占了上风？我告诉你，在我儿子全安出现之前，我们不会饶你脫出视线半步，你想就此遁逃，梦也休梦！”
查既⽩哈哈笑道：
“只怕你儿子回了给你，列位也不见得肯放我老查生去吧？”
常不悔怒叱：
“姓查的要弄鬼！”
人在木桥上，查既⽩一手拉紧早就毅棘不已的汤彪，边沉声道：
“只要冯大人平安，霍芹生便无事，否则，你们就等着替他收尸——保证还是一具无头之尸！”
红⾐映着夕
最后的一抹余晖飞掠，宛同洒起漫空的⾚⾎，常不悔与陶任的动作如电，凌空暴扑而下！
几乎与他们的行动不分先后，一蓬金芒璀璨的金钱缥，六只龙⾆梭，也疾速无匹的罩
穿飞至前。
查既⽩的反应却是大大出⼊意料之外——他不往前冲，不朝后退，更不向空中拔升，胖大的⾝躯紧连着汤彪，居然一个猛子扎到桥下，⽔花四溅中，两人竟在刹那间失去了踪影！
于是，各式各形的暗器，立时凌厉又強劲的纷⽔面，闪光的冷芒流灿生辉，在那一大圈尚未平复的波腑间起一条条的⽔柱，击打得涛扬浪翻。噗噗有声！
霍达呆立桥头，脸⾊灰黯一他失神的凝神河面，却在目力所及的上下游处，再也不曾发现那一胖一瘦的两条⾝影——仿佛他们就此永沉⽔底，或者，顺着⽔流出海见龙王去了…
这条河只是条小河，⽔也并不很深，约莫有两个成人⾼下的深浅，河底下，就靠着木桥右边的第一
桥桩旁，便早因流⽔的终年冲冲出一个凹洞来，这个凹洞沿着河
朝里上升，人若钻进里面，闭一口气潜过⽔漫齐顶的前段道甬，再穿出⽔面的时候，就到了凹洞的內部，也就是较为⾼亢的一段，在这里，⽔的深度便仅达人的
脯了。
河底下的凹洞，不是查既⽩发现的，是另一个人——“影子”
“影子”当然不是这个人的本名，他的本名叫⽩云楼，和另一个称为“腿子”的谭小元，都是查既⽩的好帮手，也是查既⽩的左右臂，他们之间情感亲密，谊属生死，像⽗子、像兄弟，三个人是一条心，最重要的，⽩云楼和谭小元肯为查既⽩做任何事，就像查既⽩也同样的爱护他们两人一般。
“影子”只有在查既⽩需要他出现的时候才会出现，但是他却永远像查既⽩的影子一样跟随着查既⽩——以一种别人非常不易发
的方式不离左右，所以他才叫“影子”——查既⽩的影子。
“腿子”谭小元专门为查既⽩分⾝办事，勤快利落，反应机灵，一点不错，是条好腿子，但却也只是查既⽩的腿子。
他们两人都有一项特长——极⾼的轻⾝功夫，他们的提纵之术，甚至不比查既⽩稍逊。
这个幽暗隐密的⽔洞，是“影子”⽩云楼有天下河捉条大鱼的时候偶尔发现的。鱼钻进洞里，他也钻进洞里，他捉到了那条八斤多重的鱼，亦意外的发现这个奇异的处所。
当然，初时查既⽩并没有想到如何利用这个⽔下的洞⽳，直到他打算和“⾎鹤八翼”办涉的辰光，才考虑到以这⽔洞做“⽔遁”的一招。
不消说，这一招十分有效，在重围之下他非但全⾝而退，更带走了一个活宝汤彪。
汤彪的⽔
不很好，只一个猛子加上闭一口气的功夫，他业已喝下不少河⽔在肚里，河⽔清冽是不错，却不宜这等喝法，待露出⽔面的一刹那，他早就喝得涕泅横流了。
洞中
暗冰凉，河⽔轻拍着前，查既⽩长长昅了口气，放心的看着汤彪在呛咳
息，他知道洞里的声音有⽔阻隔着传不出去，同样的，外面的音响也透不进来。
半晌。
汤彪举起手来拭擦脸上的涕泪，却“哗啦啦”的扬了一头面的⽔，他用力摇摇脑袋，目光侗的四转：
“老兄…呕，我们这是到了哪一处啦？”
查既⽩淡淡一笑：
“一个洞里，一个前段在⽔底，后段在⽔面之上的洞里。”
觉得有点玄异，汤彪愣呵呵的道：
“竟有这等所在？”
查既⽩道：
“世界之大，无奇不有。”
汤彪勉強笑了笑，道：
“我们…我们要在这里待多久？”
查既⽩道：
“等他们离开之后，我们就出去。”
汤彪显得有些不安的问：
“老兄，你想他们还有多久才会离开？”
查既⽩闲闲的道：
“不会大久，他们难以料到我们是用这个法子潜伏于此。他们一定以为我们隐于⽔下，顺着河流逃之夭夭了。”
汤彪咧了咧嘴，忽道：
“我那婆娘好吧？老兄…”
点点头，查既⽩道：
“还不错，就是替你担心。”
叹了口气，汤彪道：
“我婆娘是个好人，心地善良，虽说平⽇对我凶了点，扔是顾着我，这次吃那⼲人把我掳了来做人质，我就知道她牵肠挂肚，比我还要苦上十分…”
查既⽩哼了一声：
“⾕瑛这趟下手的买卖，不独害了你，也坑得我不轻，什么东西不好去偷，偏偏脑筋动到‘安义府’的大印上，她只要稍有点见识，就该知道其中必有蹊跷…”
汤彪伤感的道：
“他们许下厚酬…再说，我夫也开罪不起这些人…”
查既⽩没有说话，肥大的手掌轻拨着⽔面，发出细碎的声音来。
汤彪又呐呐的问：
“老兄，我，我婆娘还住在原来的地方吧？”
查既⽩静静的道：
“只有⽩痴才会仍住在原来的地方，‘⾎鹤八翼’固然恨透了我，同样的，他们也痛恨你老婆，他们知道是你老婆透露了盗印的秘密给我。”
怔了一会，汤彪忧郁的道：
“往后，只怕没有安宁⽇子过了…”
查既⽩道：
“不见得。”
汤彪幽幽的道：
“你不明⽩，老兄，和‘⾎鹤八翼’结下梁子，就等于一脚跨过界啦…”
查既⽩道：
“那只是你的想法，‘⾎鹤八翼’并没有这样可怕。”
汤彪苦涩的道：
“老兄，对你而言，可能不觉得他们有什么可怕，但在我夫二人来说，他们就和厉鬼妖魔差不多了，只要他们中间的一个伸伸小指头，我夫都承担不起啊…”查既⽩安详的道：
“所以，你夫妇两个便先躲蔵起来，由我正面对付他们，待到纠
完了，你们再露脸伸头不迟，事情只要解决，一旦雨过天晴，好⽇子不就又来到啦？”
咽了口唾沫，汤彪忐忑的道：
“只不过…老兄，万一你败了呢？”
查既⽩喝了一声，道：
“我若败了，贤伉俪便要打算如何隐避保命吧！到了那步田地，至少你们还能活着，我这把老骨头可早就垫上喽。”
打了个寒哗，汤彪怔忡的道：
“你千万别栽跟头才好。老兄，我夫往后的辰光，全依靠你了…”
查既⽩心想——漫说你夫往后的辰光了，就算“安义府”的冯子安，他那前程命也还担在我肩上啊…洞里有点冷，光线也更暗了。
汤彪沙沙的道：
“看情形，那⼲人该已走了。”
查既⽩没有做声，他知道什么时候才可以出去。
黑暗中的时间，好像特别漫长，尤其是又冷又
的黑
更令人觉得难以消受，⽔流的声音单调，而似永不歇止的持续着，益发增力那那种不耐的窘迫感觉。
忽然，乌黝黝的⽔洞中猛的翻起一片浪花，一条漆黑的影子突兀冒出——当还没有被确定那是某一类物体的形状前；又淬而潜⼊⽔中不见。
汤彪骇得惊呼出声，却一下子灌进満嘴満喉的⽔——查既⽩业已紧抓着他，一头朝⽔洞外钻出。
查既⽩早就知道什么时候可以离开这里，就是现在了。
竹楼瓦顶的一家小酒楼，便坐落在驿道的路边，飘垂的雄筛在大老远就能看见，⽇头当午，过往的行旅，就兔不了要在这里歇⾜打尖，喝上两杯解渴了。
楼下靠窗的座头上，查既⽩刚好喝下第三杯花雕。
汤彪那一张扁脸也泛了储⾚，就像吊着的一副猪肝，他的酒瘾不小，这阵子，四两一壶的“二锅头”业已下肚两壶啦。
夹了一块卤牛⾁塞进嘴里，查既⽩一边使力咀嚼，一边道：
“我说汤彪，你少喝点，这一路上我们还得加几分小心，你别以为越往前走越会太平…”
打了个酒嗝，汤彪用⾐袖抹了把嘴，笑道：
“这一路来，可连个风吹草动也不见，许是那路子人熊堵错了方向，或者是他们真个含糊你了…”
咽下牛⾁，查既⽩道：
“天下事如果全似你想的这么单纯，这天下也早就一片和乐，人们亦犯不着时时钩心斗角，处处钻营奔走了，汤彪，你这脑袋瓜子的思路实在不够！”
又喝下半杯酒，汤彪吁着气道：
“人嘛，笨一点也好，少去想，少伤脑筋，要不然，成天到晚哪桩事不烦人？连吃喝拉睡都得耗功夫哩，凑合着消磨⽇子就结啦！”
查既⽩正想说什么，忽然他发觉对坐的汤彪一颗脑袋打起晃来，一双眼珠子不停的往上翻滚，嘴里还在咕吹着，却含含混混的不清楚，宛似⾆头发了
。
这很像是喝醉了酒，但查既⽩立刻有了警惕，喝酒的人大多是慢慢醉，说醉就一下子醉倒的却还少见。
汤彪颤巍巍的伸手要去拿酒壶，上⾝前倾，却碰翻了杯子，他喉头咐晤了几声，居然顺势就伏在酒汁淋漓的桌上了。
查既⽩没有任何动作，他静静的看着伏在桌上的汤彪，又静静的环顾周遭——楼下十几副坐头宽敞的错置着，除了他们这一桌，只有另外两张桌子上有人，其中一桌坐了广对中年男女，模样像是夫，还带着个十来岁左右的小子，另一桌，是个秃头⽩髯的老者与一个袒露肚的耝汉，他们的形态全没有什么不妥，汤彪的失常，甚至未引起这些食客多看一眼。
汤彪这时打起鼾来，呼噜呼噜的声音不小。
柜台后那掌柜的胖子，也只是投来淡淡的一瞥一客人喝醉了酒的场面，他似乎已经看得大多，多到毫不能产生反应了。
于是，查既⽩探手人板带中，取出一块莹⽩泛着半透明光泽的角质状物件来，他先把这东西浸⼊汤彪面前的残酒里，然后对着光亮处查看，那半透明的莹⽩依旧不变，他又将这物件浸进自己的酒杯中。
轻轻在杯里动搅了一会：查既⽩仍把那方莹⽩的角块朝向光亮，而半透明的物件晶丽湛然澄澈，还是没有任何变化。
不由得皱起眉来，查既⽩付度着，洒里并无毒，莫非这汤彪真个是醉倒了？
一种非常温柔而平静的语声，就在此时从背后传来：
“酒是纯酒，酒里没有毒，老查，有毒的东西不在酒里。”
查既⽩坐在椅子上纹丝不动，好一阵子，他才慢慢转回头来。
是那个中年妇女，那个穿着极其平常，长像也极其平常的中年妇女，如果她走在街上与你擦⾝而过，也不会引起你丝毫注意的。
但是，她现在的言谈动作，却不是一个平常女人所能做出来的。
查既⽩笑了笑，道：
“如此说来，我这伙伴果然不是酒醉，而是在别的什么物事上中毒了？”
中年妇女点点头，站起⾝来：
“这是一种无⾊无味的蒙汗药，只会令人昏，要不了命，药是涂在你们使用的筷子上，一旦沾⼊⾆，药力就会很炔渗人⾝体，发生作用。”
目光扫过自己面前这双使用过的乌漆木筷，查既⽩缓缓的道：
“我们到达的时候，你们已经先在这里了，你又如何知道我和我的伙伴会坐在哪一桌！”
中年妇女安详的一笑，道：
“你不相信我们下了毒？其实这很简单，除了已经有人的坐位之外，每张桌子上筷筒中的筷子，我们都已涂上药，也就是说，随便你坐哪一桌，全逃不出我们的算计！”
查既⽩镇静的道：
“那么，我为什么还不晕倒？”
中年妇人毫不讶异的道：
“你的酒喝得少，內家底亦较厚实，所以发作的时间会稍慢，但也慢不到哪里去，至多再拖上半盏茶的辰光而已。”
查既⽩道：
“我到目前为止，毫无不适的感觉…”
眼神是柔和又清亮的，中年妇人的语气就像在对一个孩子解释某桩他不能明⽩的事，很温婉，很有耐：
“这种药的名字叫做‘周公⽔’，无⾊无味，看起来清谈，实际上药力却很劲，而且是一种属于瞬发的药，它在发作之前不会予人任何曾兆，突然间就可以令人晕倒，老查，所以你到现在还没有任何异样的反应，在你觉得不对的时候，已经什么都迟了。”
查既⽩昅了口气，道：
“你不怕我在未晕倒之前先收拾你？”
中年妇人微笑道：
“如果你以为我没有考虑到这一层，那就是你的愚昧了，老查，你块头虽大，动作却非常快速，你⾝上看似臃肿，却并无多余的膘⾁，有关你的能耐，我们十分清楚，因此，我们便早有预防。”
目光向两侧巡视。她又接着道：
“我们一共有五个人在这里，也就是说，除了店掌柜的似外，都是我们的人，老实说，我们五个的本事分开来哪一个也不如你，但如合在一起，老查，你就未必占得了上风，因而我们不怕你现在动手，更重要的，却是你在中毒之后，本已不能运发劲力，那‘周公⽔’就是有这么一桩异处，它在发作之前毫无预兆，然而却于无形中渗⼊中毒者的⾎脉，使得骨骼松软，筋络颓乏…”
查既⽩嘿嘿冷笑：
“你们打得好个如意算盘！”
查既⽩仍然磐石不动般的坐在椅子上，他嘴里是这么说，其实却没有任何行动的征兆，看上去，他似乎真的在担心自己难以使力了。
那个也穿得普普通通，长得普普通通的中年人跟着站立起来，声音也一样的柔和和恭谦：
“七妹，我看时辰快了，准备收拾一下，带人上路吧。”
中年妇人颔首道：
“且等他药发作以后，如果不需冒险，还是尽量避免得好。”
查既⽩叹了口气，道：
“你们都是哪条道上的⾼人？我自认与列位往⽇无冤，近⽇无仇，列位却是为何如此陷害我？”
中年妇人和颜悦⾊的道：
“老查，你说得不错，我们确实与你毫无纠葛，而且我们也极不愿结下一个似你这般厉害的仇家，我们为了此事研议很久，最后才下了结论要对付你，但使我们决定下手的起因是钱，一大笔钱，而行动的后果又⾜以消饵我们的隐忧——他们不会让你活下去，一个死人，便不会造成威胁了。”
查既⽩问：
“他们是谁？”
中年妇人道：
“他们是‘⾎鹤八翼’，我们是‘猎人团’，我是团主陈七妹，这位是我的师兄，也算是我的外子，他叫潘庆，那半大小子，是我的徒弟三只手来福。”
陈七妹又朝着正冲着这边微笑颔首的秃头⽩髯老者一指：
“那位老先生是我的二舅‘毒寿星’方无嘲，坐在我二舅对面的，他是我们的老伙计、天地斧，胡胜，现在，你都认识了吧？”
查既⽩闭了闭眼，无精打采的道：
“今天算是遇上鬼了…我说陈七妹，你这‘猎人团’又是什么时候与‘⾎鹤八翼’攀上道的？据我所知，他们的来往关系里，并没有‘猎人团’这号主儿啊…”陈七妹笑道：
“我们与‘⾎鹤八翼’毫无渊源，亦素无来往。”
怔了怔，查既⽩不解的道：
“这就怪了，你们之间既是一不沾亲，二不带故，各位却急着抢那孝帽子进灵堂，扮那孝子贤孙，乃是犯的哪门子
？”
潘庆接口道：
“我们不是犯，老查，我们为的是一个极为现实的问题——钱，三天以前，八翼已四面传信透风，谁要活擒老查，赏纹银五万两，如果带上姓汤的，另加五千，这可不是个小数目，很多人都会动心，我们也不例外，所以我们必须抢先下手，事实证明，我们做得很正确，很有效果。”
查既⽩低沉的道：
“这样说来，你们确不认识‘⾎鹤八翼’，与他们也没有任何情谊可言？”
潘庆道：
“不错，我们是为了领赏。”
陈七妹接着道：
“据我们所知，许多人也想发这笔横财，设若不是我们机遇好，动作快，你就成为别人的了。”
查既⽩瞪眼道：
“我是我自己的，不是任何其他人的，你们目下虽然算计了我，要死要活却仍由不得你们做主，这要我自己决定！”
陈七妹和悦的道：
“别动气，老查，在把你给他们之前，我们一定要你活着，因为人家指定是要活口…”——