第二十三章 恶胆相向

　　楚清元的神情有些窘迫，急着解释道：

　　“任兄，并非我有意推诿，所说俱皆实情，明知不能为而为之，不但害己，兼则害人，还请任兄体谅宽宥…”

　　任霜⽩微笑道：

　　“我没有怪你的意思，楚兄，一点也没有，而且我也决不会接受二位的帮助，二位目前的境况已够恶劣，何来余力再行他顾？助人的质亦分很多种，我的事属于生死关的一类，须冒命风险，我与二位不俱这般深切情份，岂可贸然承此恩义？为人效死，乃何等崇⾼慷慨之举，授受之间，能不慎重？”

　　顿了顿．他又道：

　　“我也是实话实话，二位请勿见责，不论如何，对于倪姑娘的热忱⾎，⾚诚好义，我是非常感的。”

　　倪丽诗懊恼的道：

　　“任霜⽩，我这个人的⽑病就是轻常说话不经大脑，想到什么便说什么，也没去考虑到相关的后果，尤其我子急，睥气躁，有时的表现难免流于草率冲动，一件好好的事往往给弄砸了；刚才我确是一番由衷之言，不是故意讲好听的来奉承你，帮人家忙，不单是看情深浅，义理所在，更不容辞，你说对不对？”

　　任霜⽩道：

　　“那也要本⾝情况许可才行，总之，倪姑娘，我心领了。”

　　这时，楚清元觉得十分无趣，独自默默啃食起夹⾁馒头，倪丽诗也沉寂下来，隐隐中，松棚內的寒气似又凛冽浓重了。

　　任霜⽩忽然开口道：

　　“二位，唐百仞、司徒卫乃何方神圣？”

　　楚清元急急呑下嘴里东西，差点噎住：

　　“你问这两个家伙呀？都是黑道上的道友，他们和焦五福、阎东立、向山三个合称‘恶胆五毒”可真是一个比一个来得狠、一个比一个来得毒，心黑手辣，不是些人凑的货！”

　　跟着倪丽涛也气冲冲的道：

　　“大家外头跑，场面上混，多少都有点情份在，偏偏这五个‮八王‬蛋却半点情份不顾，翻脸比翻书还快，一旦利字当头，十颗眼珠子就全红了，六亲不认，五股不分，豺狈虎豹也没那种凶恶法…”

　　任霜⽩笑道：

　　“你们和那五个结下梁子，约摸与利字有关？”

　　倪丽诗坦然道：

　　“人要吃饭穿⾐，争来争去不过争的名利，名是假的，有了利才配谈名，银子可现实得很，缺少银子什么都别谈了；上个月初，我和清元得到內线消息，赶往漕河标购一票浸⽔霉米，里外全打点妥了，就在把银票解‘漕运司’的前一晚，唐百仞却找上门来，強要我们分一半霉米给他，否则，则给总价一成吃红；看看来人穷凶恶极的一付德，又顾虑他们手把子够硬，和清元商议好久，只有忍痛分一成米银给他们吃红，其实这哪是‘吃红’？简直就是勒索吗！”

　　任霜⽩惘的间：

　　“浸⽔霉米还有什么利头可赚？霉都霉了，当猪饲料差不多，人有吃霉米的？”

　　吃吃笑了，倪丽诗得意洋洋的道：

　　“任霜⽩，休看你刀法好，本事強，这五花八门的红尘歪道你却算门外汉，知道得太少了，且让我来点拨点拨你，也好叫你通晓些世故；所谓霉米，不过是个藉口，是种掩人耳目的说词，反正官粮嘛，偶而船运出事，翻一船是翻，翻两船也照翻，换句话说，一般米浸⽔，‘漕运司’的官儿便上报两船、三船不等，多出来的好米亦同霉米一遭卖了，价钱却算霉米的钱，你想想，浸⽔的霉米当‮口牲‬饲料卖，好米也算霉米的价，我们标下来其中有多少盈利可赚？发大罗。”

　　任霜⽩恍然道：

　　“原来里面还有这么个窍门，怪不得你们急着去争去抢？这可是桩发财的营生。”

　　倪丽诗道：

　　“发财是发财，这种机会到底是不常有，粮船总不能成天翻倾，那就不像话了，因此偶而碰上一次，便是天降银子的大好良机，得赶紧钻门路，找內线，攀情，一切打点妥当，即可标下霉米转手脫售，这一进一出之间，差价何止三倍五倍？等于窝在家里坐收滚滚钱财！”

　　任霜⽩颇有兴致的道：

　　“二位这趟标得多少霉米？”

　　倪丽诗情绪⾼张，‮奋兴‬的道：

　　“三千五百担，你说这数字惊人不惊人？三千五百担哪，卖主我们早找好了，只一转存库押单，银票即到手，赚得好不痛快！”

　　楚清元无精打采的道：

　　“就因为赚得太痛快了，引得那五个东西贪念大起，自食其言，悍然撕毁原先的约定，居然狮子大开口，将-成吃红提⾼为五成吃红；娘的，我们辛苦钻营，耗费心⾎又投下偌大本钱的这票生意，他们真当成天上掉下来不劳而获的了…”

　　任霜⽩道：

　　“这‘恶胆五毒’的确过份，強行吃红已属非是，吃一成变成吃五成，更乃欺人太甚，难以容忍，换做我，也一样不能接受！”

　　倪丽诗挫着牙道：

　　“原是这么说呀，我们当然不肯，谈判几次，他们坚持不少，我们分文不加，越谈越僵，那五个东西马上翻脸，跟着放出狠活来要杀要剁，在双方力量悬殊的情形下，我和清元只好忍一口气，走为上策，谁知我们退一尺，他们一丈，竟沿途追撵下来，果真是要劫财灭口的架势！”

　　任霜⽩道：

　　“你们不是对了一个仗了？”

　　倪丽诗恨声道：

　　“可不？那一仗我们落了下风，我背上还挨了那司徒卫一锤，至今犹隐隐作痛，幸亏我们跑得快，‘恶胆五毒’当场兜截不及，在后头大呼小叫，一路追赶，好不容易才在十多里路之前抛开他们…”

　　楚清元悒郁的道：

　　“十几里路并不算远，是否已抛开追兵实不敢说；我一直担心被他们追上，那就⿇烦大了。”

　　倪丽诗横了楚清元一眼，道：

　　“这种天气，又在一片荒山野地里，他们生了天眼通、顺风耳？就那么容易找到我们行踪？”

　　任霜⽩轻描淡写的道：

　　“追上了也无啥要紧，了不起拼杀一番就是，还能怎的？”

　　楚清元‮头摇‬道：

　　“怕拼不过，我们已经尝了一次，那五个家伙功夫相当硬扎！”

　　任霜⽩道：

　　“不用担心，还有我…”

　　楚清元呐呐的道：

　　“任兄，你亦⾝子不便，怎敢相累？”

　　任霜⽩道：

　　“当然最好不要横生波折，我的伤势正在合口，能不牵动伤处就尽量不去牵动，然则到了必须⾝而出的关节上，莫不成只隔岸观火？我办不到。”

　　楚清元不期然升起三分愧意，⼲笑着道：

　　“任兄慷慨豪义，舍⾝为人，且为不甚相⼲之人，大度如此，我比不上…”

　　任霜⽩哂道：

　　“你将我⾼抬了，楚兄，我还没有那份修行，不过遵从江湖传规——路见不平，拔刀相助罢了。”

　　倪丽诗不由嗔道：

　　“清元，看看人家，瞧瞧自己，你和任霜⽩的侠肝义胆一比较，纯然就比成个无赖瘪三啦！”

　　一口气往上顶，楚清元又生生咽下，倪丽诗的话虽重了些，不也一针见⾎么？到得紧要关头，他先顾自己，人家顾的却包括了他两口，在同样的情理条件下，谁较俱有恁般悲悯心怀，亦就昭然若揭了。

　　倪丽诗又在说话：

　　“我看他们是找不到这里，任霜⽩，这种鬼冷冰清的天气，哪一个不想睡进热被窝里困觉？顶着风雪摸黑瞎窜，到底是桩苦事，换成我，早回头歇下来了…”

　　任霜⽩笑道：

　　“可惜他们不是你，心情上也完全相反。”

　　倪丽诗愕然道：

　　“此话怎说！”

　　任霜⽩道：

　　“银子已经赚来了，且揣在你的怀里，他们五个分文不曾到手，劳师动众却待強索，又吃二位突脫而去，你合计合计，他们那股子怨气怎易消得？怨气不消，行动便会继续，依我看，楚兄的顾虑较为正确。”

　　倪丽诗立刻紧张起来：

　　“你是说，他们会找上来？”

　　任霜⽩道：

　　“他们会找，但不一定能找到我们匿⾝之处，运气好，他们就错过去，运气不好，难保正巧碰上——如同二位的情形相似。”

　　三口两口把剩余的夹⾁馒头塞进嘴里，楚清元边咿唔有声的道：

　　“居安思危…有备无患，娘的，且先餐战饭再说！”

　　横了相好的一眼，倪丽诗眉⽑挑扬：

　　“德…”

　　这‮夜一‬，松棚里的三个人，就这么挤蹭着凑合过去；半夜里曾下了一场小雪，幸好降雪量不大，只飘落片刻即已停歇，否则，松棚子还真怕撑不住积雪呢。

　　天⾊蒙蒙亮，却仍是一个天。

　　一直没有睡安稳的倪丽诗早已憋不住了，天光才⼊，她就一头钻出棚去，独自站在棚外扭踢腿，活动筋骨。

　　楚清元被吵醒了，他睁开惺忪睡眼，长长打了个哈欠，眼球上布満红丝，显然⽇来的劳累倦怠，尚未尽消。

　　映⼊他眼內的，是任霜⽩微笑的脸庞，他不知任霜⽩夜里睡得可好，但精神清慡，脸⾊稍见苍⽩之外，没有丁点疲乏的模样。

　　棚外活动肢体的倪丽诗一边扭踢，一边转过头来叨念：

　　“喂，清元，我好想吃点热的东西，能喝碗滚烫⾖浆，来一套刚出炉的烧饼油条，是最好不过，要不然，弄几笼牛⾁蒸饺或一碗三鲜面也不错…”

　　楚清元又打了个哈欠，双手着面颊，懒洋洋的回应：

　　“你当这是哪里？长安城的大客栈抑或镇甸上的墟集？还⾖浆烧饼，蒸饺面条呢，这光景能有口冷⽔喝喝，就烧⾼香啦。”

　　啐了一口，倪丽诗不依的道：

　　“我不管，你得替我去镇上买！”

　　楚清元哼了哼：

　　“别胡闹，要真嘴馋，也得等我们到镇上以后再找地方…”

　　倪丽诗噘着嘴道：

　　“人家饿得慌吗，清元，人家现在就要吃！”

　　楚清元正待答话，山径的那一头已突兀冒出半截⾝影来，接着是一个耝厉的嗓音响起，带着发现金矿似的‮奋兴‬：

　　“耳听着有人说话，果然正是有人说话，伙计们，找着啦，那婆娘就在下头，她那野汉子想必亦在附近，他个六舅，这‮夜一‬来挨冻受寒，总算没有⽩搭！”

　　猛一机伶之余，倪丽诗循声望去，人骤然同傻了一样僵在当地——山径那端吆喝着的汉子，可不是如假包换的冤家对头“恶胆五毒”中的老三焦五福？

　　焦五福大步行来，在他⾝后，跟着出现了另四条人影，这四位倪丽诗个个面：唐百仞、司徒卫、阎东立、向山，五毒到齐，半个不缺。

　　松棚內，楚清元霍然跃起，面上变⾊：

　　“丽诗，是他们堵上来了？”

　　倪丽诗嘴嚅动，娆媚的脸容有些歪曲，她勉強出声道：

　　“糟透了，那五个东西居然能摸来这里…”

　　摸到近处，并不一定便意味着能够准确寻得目标，这其中还有点指引——倪丽诗的说话声，事到如今，这些都已经不重要了，任霜⽩想起自己的话：面对的终须面对，该来的早晚会来；他无奈的笑笑．道：

　　“二位，看来我们的运气不怎么好。”

　　往一侧退出两步．倪丽诗面青⽩的道：

　　“他们来近了…”

　　楚清元急切的问：

　　“来了几个？五个全来了么？”

　　倪丽诗气苦的道：

　　“你不是问些废话吗？”

　　楚清元一挫牙：

　　“是福不是祸，是祸躲不过，我们拼了！”

　　这一刻，任霜⽩脑子里忽然起了一桩差点使他忍俊不住的想法——情况有些变异，倪丽诗想吃的⾖浆烧饼，蒸饺面条，更不晓得什么时候才能吃得上口了；他忍住笑，轻声道：

　　“楚兄，你先出去对阵，我会相机为助。”

　　忽忙中一拱手，楚清元強持镇定：

　　“一切有劳任兄了。”

　　说着，人一翻⾝已闪出松棚，跨一步，已和倪丽诗并肩而立。

　　五条汉子业已来到近前，由于山径狭窄？仅容两人并行的宽度，他们五位中的三个一上斜崖。另两人抄边坡过来，约略形成半包围的阵势。

　　倪丽诗眼⽪子跳动不停，她屏息低语：

　　“任霜⽩呢？怎的不见任霜⽩？”

　　楚清元蹩着声音道：“别慌，稳着点，任霜⽩暗地里会替我们庒阵！”

　　倪丽诗忧惶之⾊溢于言表：

　　“光庒阵怎么行？他得实际伸手才管用啊，咱们已经败过一场，这一仗不会有什么奇迹出现，他若不上阵，咱们吃瘪吃定了！”

　　楚清元目注来敌往上围拢，赶忙低促的道：

　　“说话小心，休漏了口风。”

　　在山径上正面相对的两个人，是“恶胆五毒”中的老大唐百仞，‮二老‬司徒卫；唐百仞长得福福泰泰，⽩⽩胖胖，一派生意人的貌相，丝毫看不出琊厉之气，那司徒卫则脸如垂枣，虎背熊，手提一对又沉又重的金瓜锤，气势凶凶，大有跃跃试的味道。

　　登上斜崖的那个有点猴头猴脑的德，⼲⻩如蜡的一张小脸，尖嘴削腮，两只眼珠子不停骨碌碌转动，八尺长的一包镶钢头的行者连连在手上回转不休，⽑⽑躁躁的，似乎片刻都难以静止下来，他即是五毒里的老三焦五福。

　　站在边坡下侧的二人，一个満面于思，形⾊耝犷，乃五毒中的老四阎东立，另一个⾝材瘦长，顶一双倒八眉，三角眼，蓄两撇鼠须，模样怪气的甚不讨人喜，这一位，便是老五向山了。

　　⽩⽩胖胖的唐百仞冲着楚清元和倪丽诗龇牙一笑：

　　“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，我们兄弟与你两口子还真有缘份。”

　　倪丽诗⾊厉內荏的嚷道：

　　“唐百仞，你想怎么样？”

　　唐百仞眯着眼道：

　　“我想怎么样？昨天不是已经明说？出你⾝上的银票，再废掉你二位的武功，从此，一笔勾消。”

　　倪丽诗气得粉脸红，咬牙切齿：

　　“简直穷凶恶极，死不要脸，便土匪強盗也没有你们这么无法无天！”

　　唐百仞⽪笑⾁不笑的道：

　　“不想拿钱，不想废掉武功，也行，那就把你们两条命出来！”

　　倪丽诗愤怒的道：

　　“姓唐的，你当你是谁？难不成是九幽地府的阎罗王手执我们俩的生死簿？由得你点生就生，点死便死？”

　　唐百仞七情不动的道：

　　“目前的情势，差不多就是如此，我们双方已经比划过一次，消长立见，才不过隔了‮夜一‬，倪丽诗，你以为情况会有什么改变？”

　　倪丽诗大声道：

　　“恐怕会变得叫你尿裆！”

　　旁边的楚清元急忙向倪丽诗使了个脸⾊，暗示不可怈了消息，唐百仞却本不信，琊琊一笑道：

　　“你想作弄你哪个亲爹？倪丽诗，我倒要看看你怎么叫我尿裆法！”

　　与唐百仞并肩而立的司徒卫，声若洪钟大吕般开口道：

　　“老大，摸黑摸瞎摸了一晚上才逮着这一对狗男女，友来把鸟都冻歪了，可别再吃他们逃了去，事不宜迟，早解决早妥当。”

　　唐百仞好整以暇的道：

　　“放心，他们这一遭决计脫不出我兄弟的手掌心，昨天是他们运气，运气不会接续而来，今番他们两个注定要做一对同命鸳鸯了！”

　　斜崖上的焦五福吆喝着道：

　　“想起昨晚挨冻受寒的光景，我就一肚⽪火，好歹得给他们点零碎罪受，消消我的怨气！”

　　司徒卫不耐烦的催促着道：

　　“老大，动手啦！”

　　唐百仞点点头，慢条斯理，好像业已十掐八攒：

　　“还是照昨天的战法，‮二老‬、老四，你们先上。”

　　司徒卫道：

　　“你们可千万堵住，别又叫人跑了。”

　　唐百仞皱皱眉，道：

　　“错不了，你办好你的事就行。”

　　一掂手上的金瓜锤，司徒卫大步近，魁伟的体型有如移动中的半截铁塔：

　　“来来来，倪婆娘，昨天老子一锤没敲死你，眼下正好补上！”

　　倪丽诗双目如火“孔雀翎”迅速亮出：

　　“你没那个机会了，姓司徒的，姑这一遭要连本带利，加倍奉还！”

　　司徒卫暴喝一声，双锤互击“砰”声震响中火花迸溅，两锤立时分别起，顷刻间只见两只沉重的铜锤幻为漫天的滚石，砸地的惊雷，以恁般強烈的劲势向倪丽诗怈卷而去。

　　“孔雀翎”锋利是锋利，但总属轻兵器类，不宜与沉钝的铜锤碰撞，倪丽诗⾝形流转，游走如飞，间或出招反击，腾挪旋掠之际，仿佛一只飘舞于狂风暴雨中的紫⾊蝴蝶。

　　手的双方，战况一时陷于胶着，司徒卫长在劲力雄浑，式猛招，一行一动，有如雷起飙生，而倪丽诗⾝法灵巧迅捷，来去好似惊燕飞鸿，两人各尽所能，互为斗，看样子，暂时还难分胜负。

　　満面于思的阎东立早已‮子套‬他的鬼头刀，蓝汪汪的刀锋漾起秋⽔似的一抹寒芒，映得这位“恶胆五毒”中的四爷煞气毕露。

　　楚清元正严阵以待，他的那对短矛也泛着隐隐蓝光，矛尖移动，像是毒蛇冷的双眼——与阎东立对仗，他已有过一次经验了。

　　姓阎的不声不响，错步而上，鬼头刀兜脑劈落，颇有泰山庒顶之势。

　　双方猝然闪缩呑吐，十八点星芒同时分成十八个方向暴敌人，阎东立挥刀如电，上下盘绕，一串叮当‮击撞‬声里，已尽卸来招。

　　休瞧这阎东立外貌耝犷，野气流露，一手刀法却凌厉异常，楚清元领教过对方的本事，丝毫不敢掉以轻心，招术用老，立即抛肩斜走，双矛飞舞穿刺，力封阎东立的攻袭。

　　掠阵的唐百仞叹了口气，摇着头道：

　　“又是老戏上演，光景和昨天一成不变，这一男一女还颇有撑头呢，我们也只好照本宣科了，老三，该你上啦。”

　　焦五福大叫道：

　　“老大，你们把稳了！”

　　叫声里，他的行者一端杵地，整个⾝子“呼”的一声倒翻而下，人尚在半悬空中，行者已疾点倪丽诗前！

　　上一次，倪丽诗就是这样败下阵来，还吃了司徒卫一锤——若是双方单挑，纯然以一对一，倪丽诗未必见得输给司徒卫，但要加上焦五福，她便力有不逮了，两个打一个，形势难免起变化。

　　一边以“孔雀翎”拼命抵挡，倪丽诗边披头散发的破口大骂：

　　“两个大男人打一个妇道，真正卑陋无聇到了极点，下流‮屎狗‬得无以复加，你们也不怕贻笑江湖，令师门蒙羞？”

　　焦五福出如风，抡舞似若盘转，他贼嘻嘻的诡笑着道：

　　“财字当头，管他娘什么玩意，你这婆娘恁情叫吧，便叫破了喉咙，且看看谁出头来为你主持公道！”

　　那一侧，唐百仞叱喝着道：

　　“老三别光顾着说话，手上加把劲，做掉一个少一个！”

　　焦五福挥更急，条条影纵流织，配合着司徒卫双锤滚，翻回扫砸，顿时已将倪丽诗得左支右绌，窘态屡现！

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