第 一 章　近乡情怯

　　关山月心神震动，既躲不掉，只好面对：“是的，芸姑娘都跟我说了。”

　　承认了，不能不承认。

　　承认以后该怎么办？董飞卿一定会问他怎么说。

　　就是董飞卿不问，关山月已经承认知道了，论情论理也应该给姑娘一个答覆，给姑娘一句话。

　　能怎么答覆？给姑娘怎么样一句话？

　　关山月面对如此这般的董飞卿，实在不忍，可却又躲不掉，不能不说。

　　他咬了牙，狠了心，只等姑娘问，他就要说，要是姑娘不问，他也要说。

　　董飞卿说了话，却不是问，她道：“关大哥的事，芸姊姊也跟我说了。”

　　关山月只能这么说：“是的，芸姑娘跟我说了。”

　　董飞卿道：“本来我留在这儿等关大哥回来，是要听关大哥当面跟我说句话的…”

　　关山月说了：“谢谢姑娘的好意…”

　　董飞卿像没听见，道：“可是后来我改变了心意，我所以留在这儿等开大哥回来，不为听关大哥当面跟我说句话了，而是为再见关大哥一面。”

　　情真而痴，不再強求，恐怕也明知強求不得。

　　芸姑眼眶都了，脫口叫道：“姑娘！”

　　的确感人。

　　关山月也为之一阵动，他也叫：“姑娘…”

　　董飞卿道：“这一别，不知何年何月才能再相见，甚至不知道能不能再相见，是么？”

　　还真是。

　　天下这么大，各人有各人的前路，关山月不一定会再到“鄱”来，姑娘董飞卿会不会跟随⽗亲调迁他处？

　　就算关山月还会到“鄱”来，姑娘董飞卿仍在“鄱”关山月未必会去看她，她也未必会见关山月，再次伤情，就算会见，愿意见，那时姑娘会是什么情形？是不是还能再见关山月？

　　关山月昅了一口气，平静一下自己，道：“不管怎么说，我都要谢谢姑娘。”

　　他也只能这么说了。

　　虽是只能这么说，但却是发自肺腑的由误衷之言。

　　姑娘董飞卿淡然微笑，那笑让人心酸，让人心痛：“关大哥不要客气，我心愿已了，要回去了，就此告辞。”

　　她浅浅一礼。

　　关山月忙答礼，心酸，心痛，又是发自肺腑的由衷一句：“姑娘请多保重。”

　　董飞卿道：“关大哥也请多保重。”她没多说，接下来是一句：“芸姊姊送我下船。”

　　芸姑抬⽟手抹去了脸上的泪⽔，道：“我送姑娘回去。”

　　她不止要送姑娘下船。

　　董飞卿道：“芸姊姊，不用…”

　　芸姑道：“姑娘，我要。”

　　董飞卿道：“芸姊姊，我不会怎么样的。”

　　显然，她知道芸姑是不放心。

　　芸姑道：“我不是怕姑娘怎么样，姑娘到姜家来了，姜家该有人送姑娘回去，而姜家最合适的人就是我。”

　　不错，论情论理是如此。

　　董飞卿还是下要，道：“芸姊姊…”

　　芸姑道：“我一定要，姑娘该听我的。”

　　的确，未来的嫂子。

　　董飞卿改变了心意：“为了让芸姊姊放心，我只有恭敬下如从命了。”一顿，又向关山月道：“关大哥，我走了。”

　　关山月道：“送姑娘。”

　　只能这么说了。

　　董飞卿先行了出去，芸姑、关山月跟了出去。

　　出了舱，芸姑叫人备船，姜四海跟姜明听说董飞卿要走，都出舱来送，⾼梅也出来了。

　　董飞卿再次向姜四海辞行，姑娘知书达礼，除了谢谢老人家款待之外，并为自己的打扰致歉。

　　姜四海热诚，还有点不好意思：“说什么款待，江湖人家没什么好的。姑娘说这话就见外了，有芸姑送姑娘回去我放心，请代我问候令尊。”

　　董飞卿再次致谢，在芸姑陪同下下船走了。

　　董飞卿定了。有芸姑送，关山月也放心，可是心情总有点沉重，他也要走。

　　诸事巳了，也该走了。

　　姜四海、姜明明知道留不住，也没再多留，当即派船，要由⽔路直放“江南”

　　关山月不愿⿇烦，可是姜四海、姜明⽗广俩坚持；关山月一想也好，坐船走⽔路直放“江南”路既近了不少，也省了不少工夫。早一点把⾼梅送到家，也好去办他还没办完的事。

　　关山月答应了，姜四海、姜明⽗子俩⾼兴了，可又免不了离情别绪舍不得。

　　该走的总是要走，舍下得也得舍，谢了关山月救了准女婿，也请⾼梅带话，问候恩人。然后，在⽗子俩不舍的相送下，关山月、⾼梅上了另一条船。

　　这条船也是条双桅大船，宽敞、舒适，船上又备的有吃喝，一路游览玩赏似的，还真是惬意。

　　一帆风顺，船行相当快，由“鄱湖”而大江，由大江而“江南”

　　“江南”多⽔乡，没几天，船离大江进⼊了运河。

　　“江南”的风光就是不同，处处小桥流⽔，处处绿杨垂柳，真是烟雨江南，真是杏花舂雨江南。

　　前半段，⾼梅还好，还能赏景，还能谈笑。

　　可是，渐渐的，⾼梅似乎没心情赏景了，脸上的笑容越来越少，话也越来越少这一天，吃过早饭，两人照例出了船舱，站在舱外近看远眺，远近景如画，轻风拂面，⾐袂微飘，真让人心旷神怡。可是，⾼梅就是皱着眉锋，沉着脸，一句话不说。

　　关山月跟她说话：“‘南京’都过了。”

　　⾼梅只说了三个字，淡淡的，冷冷的：“我知道。”

　　关山月道：“近有‘燕子矶’，远有‘紫金山’、‘石头城’龙蟠虎踞，姑娘怎么…”

　　⾼梅仍是三个字：“不想看。”

　　关山月道：“刚才吃饭的时候，听船上的大哥说，快到‘扬州’了！‘绿杨城廓是扬州’，‘扬州’有十里长街及二十四桥之胜，有道是：十万贯，骑鹤下‘扬州’，更有个‘瘦西湖’。”

　　只听⾼梅叫了声：“关大哥！”

　　关山月住了口，没说下去，问：“怎么了？”

　　⾼梅道：“不要再说了，行么？”

　　这是…

　　关山月道：“姑娘…”

　　⾼梅道：“关大哥知道我家住哪儿么？”

　　关山月道：“原我只知道‘江南’后来听姑娘说是‘⾼邮湖’。”

　　⾼梅道：“我是那么说，真说起来应该说是‘江北’，也就是‘苏北’。”

　　关山月“哦！”了一声道：“‘江北’，‘苏北’。”

　　⾼梅道：“关大哥，‘江南’也好，‘江北’也好，这都不要紧，要紧的是快到‘⾼邮湖’了！我快到家了，关大哥知道不知道？”

　　关山月道：“我知道。”

　　⾼梅脸⾊更沉了，还明显的有些不快：“关大哥，既然知道，你还能看这看那，指点谈笑，这么⾼兴？”

　　小姑娘没心情赏景，没心情说话，眉锋深锁，原来是为这。

　　关山月沉默了一下：“姑娘知道，我是个自小就没家的人。”

　　⾼梅道：“我知道。”

　　关山月道：“有家可回，有亲人盼归，我羡慕，也替人⾼兴。”

　　⾼梅道：“你是我哥，我家不就是你家？”

　　关山月感动，道：“谢谢姑娘。”

　　⾼梅道：“难道不是？关大哥见外。”

　　关山月道：“我没说不是，也没有见外，我只是感动。”

　　⾼梅道：“你是我哥，咱们是兄妹，我家当然就是你家，有什么好感动的？”

　　关山月道：“有家的人不能体会没家的人。”

　　⾼梅道：“关大哥，别说了，我知道！你也要知道，私自跑出来，离家这么些⽇子能回家，当然⾼兴，也应该⾼兴；可是我一到家，关大哥就要走了…”

　　关山月道：“姑娘…”

　　⾼梅道：“关大哥，我这舍不得，跟那位董姑娘的舍不得不一样。你是我哥，咱们是兄妹。”

　　小姑娘她全知道。

　　没人跟她说，可是小姑娘都看在了眼里。

　　关山月道：“我知道，我正要告诉姑娘，世上无下散的筵席，就是一家人，也有分开的时候。”

　　⾼梅道：“可是至少不会那么快，也不会一送我到家就得走，就得分离。”

　　关山月感动，也为之一阵动，跟⾼梅在那种情形下认识，也相处这么些⽇子，⾼梅不但一声声的“关大哥”也真把他当兄长，他也舍不得，道：“姑娘知道，我有我的事…”

　　⾼梅道：“我知道。”

　　关山月道：“我会再来，会来看姑娘。”

　　⾼梅美目一睁，光采闪现，连话声都带着惊喜：“真的？”

　　关山月道：“只要我能再来，一定会再来。”

　　⾼梅美目中光采倏敛，都快睁圆的美目也恢复了原来：“我知道，像关大哥这么个人物，一定有更要紧的事，也一定闲不下来，我不该求太多，不该求过分，只要关大哥不要忘了‘苏北’‘⾼邮湖’，有一个叫⾼梅的妹妹，我就知⾜了。”

　　这，更感人。

　　关山月又一阵动，道：“姑娘…”

　　⾼梅道：“关大哥，这么久了，我一直叫你大哥，也真把你当哥，你怎么还姑娘，姑娘的？不能改一改，不这么叫？”

　　说得也是！

　　关山月道：“我该叫一声小妹。”

　　⾼梅也为之动，娇小的⾝躯泛起轻颤，眼泪都流出来了，连话声都带着颤抖，只听她颤声叫：“关大哥！”

　　关山月忽然目闪冷芒，双眉微动，道：“有人从⽔里攀上船来了。”

　　话声方落，有个半大孩子从船旁翻上了船，轻快矫捷，黝黑的脸，一双圆眼。”一⾝⽔靠，却是半点⽔也未沾，上船就道：“哥呀妹啊，不害臊！”

　　⾼梅急道：“你胡说什么，这是关大哥！”

　　那圆眼半大孩子道：“听送信的人说了，我知道他是你关大哥，如今总算亲眼看见了，不管人怎么样，你在外头自己找这么一个，就是不害臊！”

　　⾼梅粉颊变了⾊：“你…你敢我一回来你就气我…”

　　圆眼半大孩子道：“气你？这还是便宜，我特意跑到这儿来等你，为的是告诉你一声，你不要回来，爹不许你进家门。”

　　话落，仰⾝往船下跃，头下脚上，一闪就不见了，没听见一点⽔声。

　　⾼梅追到了船旁，大叫：“你不要跑，你回来，你回来…”

　　关山月到了她⾝旁，道：“小妹，来往船只的人都往这儿看了。”

　　⾼梅脸发⽩，浑⾝发抖，看也没看，道：“我下怕！”

　　关山月道：“小妹，何必。”

　　⾼梅霍地转过了脸：“关大哥，你听见了。”

　　关山月道：“我听见了。”

　　⾼梅道：“我能不气么？”

　　关山月道：“或许是逗你。”

　　⾼梅道：“像么？”

　　关山月道：“就算不是，多⽇不在家，何必一回来就气成这样？”

　　⾼梅道：“关大哥，你看见了，也听见了，你说气不气人？”

　　关山月微一笑：“还是个孩子嘛！或许送信的没多说，咱俩刚才的说话，可巧又让他听见了。”

　　⾼梅道：“怎么说他都不该，尤其是当着关大哥的面，不能让他这样，我换上⽔靠追他去。”

　　她就要回⾝。

　　关山月抬手拦住：“小妹，咱们自己知道，不是那么回事，不跟他斗气。”

　　⾼梅道：“就是因为不是那么回事，我才不受他的。”

　　关山月道：“你要是拿我当兄长，就听我的。”

　　⾼梅叫：“关大哥！”

　　关山月道：“做妹妹的，能不听兄长的么？”

　　⾼梅不说话了，这表示她听关山月的了，片刻之后她才道：“关大哥，他是我兄弟，我跟关大哥说过，叫⾼垣。”

　　关山月道：“我知道，这么小就有人送外号，叫‘鱼眼’，那是因为这么小就一⾝好⽔。还真是好⽔，能从‘⾼邮湖’经由⽔里一路来到此地。”

　　⾼梅冷笑：“在他来说，这可不算什么，在大江里也都能来去自如，还能在⽔底待三天三夜，还能在⽔里睁眼看东西，跟鱼似的。⾼家出这么一个，我爹拿他当宝，所以他敢动不动就气我。”

　　难怪，是儿子，又是这么个奇人，⽔強过做爹的许多，哪个做爹的能不疼不爱？既疼既爱，难免就宠就惯。

　　关山月道：“我想找人气我，还没有呢！”

　　这句话，⾼梅听不大进去，她叫：“关大哥！”可是突然间她又这么说：“谁说的？想有人气你还不容易？有我这么个妹妹，往后看我的。”

　　这就是怕关山月心里难受，安慰关山月了。

　　关山月道：“谢谢你，小妹，可我担保，我这个做兄长的，不会像你这个做姊姊的这样。”

　　他这是心里感动，表面上没有显露，出言逗⾼梅。

　　这一句有用，⾼梅笑了，但旋即又不笑了：“关大哥，别说大话，你可不知道我，气起你来够你受的。”

　　关山月道：“会比你这个兄弟还气人？”

　　⾼梅道：“跟我比气人的本事，他本算不了什么。”

　　关山月道：“这就是了，比起我来，你好受多了，还气什么？”

　　⾼梅这才知道落进了关山月的陷阱，上当了，不依，拧⾝撒娇：“关大哥…”

　　关山月抬手轻拍香肩：“谁叫你是做姊姊的，忍一忍，等他长大点就好了。”

　　⾼梅转趋一本正经：“我爹宠他惯他，我怕他改不了，将来招灾惹祸。”

　　关山月道：“这不就是了么？你这个做姊姊的，还是关心他这个兄弟。”

　　⾼梅道：“我是担心他给⾼家招灾惹祸。”

　　关山月道：“小妹，你想得太多，也言之太重。”

　　⾼梅道：“关大哥说我想得太多，言之太重？”

　　关山月道：“是的。”

　　⾼梅道：“是么？”

　　关山月道：“他还是个孩子，你也还小，不知道他心里是怎么想的。”

　　⾼梅不爱听：“关大哥说我还小？”

　　关山月道：“不错。”

　　⾼梅道：“关大哥，我都能嫁人了。”

　　关山月道：“在我眼里，你还小。”

　　⾼梅当然还是不爱听：“关大哥！”

　　关山月道：“小妹，别不爱听，也别不服气，你说令尊宠你兄弟，同样的，令尊也宠你。你姊弟俩确实还小，可也不容易长大，这一点你就不如芸姑。”

　　⾼梅道：“芸姊姊？”

　　关山月道：“芸姑固然比你大两岁，可是在懂事、能应付事上，此你大得多，那是因为各人的处境，跟从小到大的那段时⽇不一样，她⺟亲过世早。”

　　⾼梅道：“我娘过世也早。”

　　关山月道：“可是姜老人家要她自小就帮忙家务，帮忙生意，面对江湖事，令尊如何？同样的姜老人家宠儿子，做哥哥的姜明，就不如做妹妹的芸姑，这是你亲眼得见的。”

　　是实情。

　　⾼梅却还要说：“关大哥你说我不如芸姊姊，可是我能一个人大老远的跑到‘广东’去。”

　　关山月道：“那是任，孩子念头，孩子做法。你既提这件事，我就拿这件事问。你，你以为郭怀会答应，会接受？他要是这么轻易就答应，就接受，他还配称什么当世第一的‘南海’‘无玷⽟龙’？他只会派人送你回家，还有，你所碰到的事，要不是刚巧让我碰上，你怎么应付？能不能应付？”

　　⾼梅道：“我…关大哥，你说我还小，不知道⾼垣心里是怎么想的。”

　　关山月道：“不错…”

　　⾼梅道：“他心里是怎么想的？”

　　关山月道：“你姊弟俩自小一起长大，姊弟要好，姊弟情深，他是个男儿家，他认为该卫护你这个姊姊，他不愿有别人跟你一起，更怕有别人抢走了你。”

　　⾼梅道：“关大哥是说他舍不得？”

　　关山月道：“不错。”

　　⾼梅道：“是么？”

　　关山月道：“有一天你会知道。”

　　⾼梅道：“那可以好好跟我说，怎么能这样？”

　　关山月道：“小妹，他是个男儿家，你让他怎么说？这种话，连个強的女儿家都不会说。”

　　⾼梅目光一凝：“关大哥，这你怎么知道？”

　　关山月道：“像我这样的孩子，比像你这样的孩子容易长大。”

　　⾼梅美目深注：“关大哥，别老这么想，你如今也有家，有老人，有妹妹，有弟弟。”

　　关山月又一次感动，道：“谢谢你，小妹，我知道。”

　　⾼梅转了话锋：“⾼垣说，我爹不许我进家门…”

　　关山月道：“不见得令尊真说过这句话，就算令尊真说过，那是气话，你只管回去，就算不是气话，你更得回去，让令尊知道，不是那么回事。”

　　⾼梅道：“那关大哥你呢？”

　　关山月微一笑：“好人做到底，既然送你回来，就要把你送到家。”

　　⾼梅有点担心：“关大哥，万一我爹…”

　　关山月道：“不会的，就算会，我也不怕，不会放在心上，我会让令尊明⽩，不是那么回事。”

　　⾼梅道：“真的么？关大哥。”

　　关山月又抬手轻拍香肩：“放心吧！小妹。”

　　⾼梅言又止，终于没有说话。

　　⾼梅没有说话，却传来船大哥的叫声，告诉关山月跟⾼梅，船到“扬州”了。

　　关山月跟⾼梅都没有暂时停留的意思，船大⽔不够深，也没法进“扬州城”直驶“瘦西湖”

　　关山月谢了船大哥。

　　⾼梅道：“为了送我回家，关大哥错过了游览‘瘦西湖’。”

　　关山月道：“那倒没有什么，朱栏翠槛，纸醉金我不爱，如今也没有了，有的不过是绿杨垂柳，湖光山⾊而已，船到‘江南’，一路行来，到处都是，我只是想上‘梅花岭’看看。”

　　⾼梅道：“梅花岭？”

　　显然，⾼梅家在“⾼邮湖”却不知道近在咫尺“扬州”的“梅花岭”

　　关山月道：“‘梅花岭’上有先朝忠臣名将，史可法史阁部祠堂以及⾐冠冢。”

　　⾼梅道：“史阁部，我听说过。”

　　关山月道：“万点梅花，尽是孤臣⾎泪，一壤故土，还留胜国⾐冠’，‘万点梅花亡国泪，二分明月故臣心’，‘心痛鼎湖龙，一寸江山百⾎泪，魂归华表鹤，二分明月万梅花’，‘殉实⼲稷，只江北孤臣，剩⽔残山，尚留得风中劲草，葬⾐冠，有淮南壤土，冰心铁骨，好伴取岭上梅花’，这些都是史祠名联，读了这些名联，就知道史阁部是先朝怎么样一位忠臣名将了。”

　　⾼梅道：“那关大哥就去看看。”

　　关山月道：“不用了，等⽇后再说吧！”

　　⾼梅道：“关大哥这是…船到‘扬州’关大哥想看的就在眼前。”

　　关山月道：“令尊没跟小妹说过‘扬州’的‘梅花岭’？”

　　⾼梅道：“没有。”

　　关山月道：“令尊更没有跟小妹说过——“嘉定三屠’、‘扬州十⽇’。”

　　⾼梅道：“没有。”

　　关山月道：“这也是我为什么不往‘瘦西湖’游览的最大因由。”

　　⾼梅道：“关大哥…”

　　关山月道：“令尊有令尊的用心，小妹若跟我住‘梅花岭’凭吊，会给⾼家招灾惹祸。”

　　⾼梅道：“我不怕。”

　　关山月道：“我不能不顾令尊的用心，小妹也不能不顾令尊的用心。”

　　⾼梅沉默了一下，点头：“好吧！我听关大哥的，关大哥得告诉我，史阁部当初是怎么了？‘嘉定三屠’，‘扬州十⽇’又是怎么回事？”

　　看来她是听说过史可法，别的全不知道。

　　以汉族世胄，前朝遗民自居的人，几乎人人皆知，永不会忘的事，她居然全不知道。

　　关山月道：“小妹，令尊没有跟你说的事，我也不能让你知道。”

　　⾼梅不依：“关大哥…”

　　关山月道：“小妹，从小到大这么多年，你不知道这些，不是也一直过得很好？可见这不是非得知道不可的事，往后⽇于还长，有一天你或许会知道，不要让关大哥为你⾼家招灾惹祸。”

　　⾼梅道：“关大哥不要这么说，是我爹…”

　　关山月道：“令尊卫家护子女，天经地义，世上谁不爱家不爱于女？不能怪，你更不该说什么！”

　　⾼梅又沉默了一下：“我听关大哥的，不再问了。”

　　小姑娘真没再问了，她跟关山月说她家的所在地“⾼邮湖”说“⾼邮湖”有多大，有多美；说“⾼邮湖”的鱼虾有多少，有多好吃，浑似本没有刚才的事。

　　关山月也听也问，问的时候少，听的时候多。

　　船走“运河”直到“⾼邮湖”边停住；关山月、⾼梅双双谢了船大哥，下了船，船大哥没停留，立即调头回航。关山月、⾼梅望着船回航之后，才转⾝往“⾼邮湖”走。

　　到了“⾼邮湖”到了⾼梅的家，当然是⾼梅带路。小姑娘带着路，忽然转脸问关山月：“关大哥，我心里怎么发慌？”

　　关山月笑了：“谁叫你是不让大人知道，私自离家外出，而且还这么些⽇子？”

　　还真是。

　　⾼梅自言自语：“当初偷偷走的时候怎么就没这样？真没出息！”

　　关山月道：“如今你还会心里发慌，⾜证你还是个好姑娘，要是你心里不发慌，我可就不敢要你这个小妹了。”

　　⾼梅发了嗔：“关大哥，人家离家越近心里越慌，你还…”

　　关山月道：“不用这样，大下了骂一顿，该骂，不是么？做儿女的挨爹娘骂，算什么？”一顿，接道：“我想…”

　　⾼梅知道关山月要说什么，忙道：“好了，关大哥，别说了。”

　　关山月道：“好，不说。不过，这一句我得说，说了好让你心里不再发慌，有我这个送你回来的人在，说不定你这顿骂不会挨。”

　　⾼梅道：“其实，我倒不是怕挨骂，从小到大又不是没挨过骂，我只是——我也说不上来，究竟为什么心里会发慌。”

　　关山月道：“那就不必管它了，好在很快就不会再发慌了。”

　　⾼梅忙道：“真的？怎么？”

　　关山月道：“到了家了，也见着令尊了，等该来的来过之后，心里还会发慌么？”

　　⾼梅明⽩了，关山月定逗她，又不依了，拧⾝道：“关大哥！”

　　两人沿着“⾼邮湖”畔走，说话间到了一处，就在“⾼邮湖”畔，紧挨着“⾼邮湖”三间茅屋，一明两暗，门口晒着网，湖边系着船，靠山吃山，靠⽔吃⽔，只是跟“鄱湖”姜家又不一样了。

　　⾼梅停了步，轻声道：“关大哥，到了。”

　　生似伯人听见。关山月也停住了。