第21节

　　“秦桑虽然不知道那样东西是做什么用的，但是易连恺那种情形下给她的东西，她不会不贴⾝收着。”潘健迟声音虽轻微，但是字字句句十分清楚“你以为是那把银勺子？亏你费尽心机趁她‮澡洗‬的时候用调包记换出来，我告诉你，不是！”闵红⽟并不答话，但是车窗里映进来的昏淡⻩线，照着她耳坠上的流苏微微晃动，显然心思紊，半信半疑。

　　“慕容宸派了独子过江来，慕容沣跟易连恺见面，谈了些什么，说实话，秦桑都并不知道。因为当时楼上只有他们两个人，可是我确实知道的。”

　　闵红⽟沉默半晌，方才说道：“我凭什么相信你的话？”

　　潘健迟笑了笑：“你爱信不信，如果你不信我，你就功亏一篑。”他稍停了停，又说道“其实我也好奇，你到底是什么人。是帮易连慎呢？还是帮易连恺？若说是帮易连慎，没道理，若说是帮易连恺，更没道理，这时候偏要巴巴儿跑到西北去。”

　　闵红⽟突然轻轻一笑，说道：“我谁也不帮，我就是想置易连恺于死地而已。你们公子爷这么有趣的一个人，我可不乐意没亲看到他死，要是他死的时候我不在跟前，岂不少了许多趣味？所以我一定要去西北，看着他死才甘心。”

　　潘健迟点了点头：“那我正好跟你一起，这一路上千难万险，说不定还能帮到你。”

　　闵红⽟轻蔑地一笑，说道：“你能帮到我什么？”

　　潘健迟淡淡地说：“兵荒马的，再怎么样我都是个男人。这一路上抛头露面的情形很多，你⾝边有个男人陪着，会方便很多。再说我法不错，知道的事情又多，你怎么就觉得我帮不上你呢？”

　　闵红⽟沉昑片刻，似乎在考虑他说的话，过来好久，才将司机叫上车来，说道：“老杨，开车吧。”

　　这辆汽车并没有开会城中宅子里去，而是径直开往西边城墙前，这时候夜已经深了，炮火却渐渐疏下去，只有无边无际的黑暗包容着一切。这里因为围城的缘故，所以城楼前也屯了重兵，虽然李重年的军队并没有从这个方向进攻。但重重哨卡一层层检查通行证，最后又狐疑地盘问他们半晌，幸得他们两个都是机智过人，对答如流，这才挥手放行。

　　出城不远处就是紫明山，在黑茫茫的夜⾊中，山路蜿蜒起伏。天上无星无月，越发显得这夜⾊深沉。因为怕引人注目，所以他们关闭了汽车的车灯，在崎岖不平的山路上，这样行进更为艰难。

　　紫明山虽然修建有几幢别墅，但都是夏天避暑的时候才有人居住。山间万籁俱寂，只听汽车轮胎辗过碎石子的路边，发出沙沙的轻响。闵红⽟一直闭目养神，走到山路之后，却从手袋里掏出一支西洋小*****，给潘健迟，说道：“我知道你法很好，这个给你，或许比我自己拿着有用。”

　　潘健迟淡淡地笑了一声，接过*****，却问：“你不怕我一打死你？”

　　闵红⽟拿手绢掩口打了个呵欠，说道：“你一肚子定国安邦的大计，都还没来得及施展，怎么会一打死我？我一个弱女子，你把我打死了有什么好处？”

　　潘健迟掂量了掂量那支*****，握在手中，再不做声。

　　天快亮的时候汽车停了下来，闵红⽟似乎睡着了，但是车一停她就睁开了眼睛，对潘健迟说道：“下车吧。”两个人下了汽车，司机又打开车后的盖子，拎出两只藤条箱来。闵红⽟对司机道：“老杨，你把汽车开回大路上，开着这车，愿意上哪去就上哪里去。这两年你也跟着我办了不少事，现在城里了，你也别回城里去了，这车就当给你的安家费。”

　　那老杨也不多问，点了点头就上车走了，潘健迟一直看着汽车转过弯路，消失在山路尽头，才问道：“他要是带着人折回来，你打算怎么办？”

　　闵红⽟嫣然一笑，说道：“符远城中此时⽔深火热，他带着人折回来⼲什么？抓你？还是抓我？”

　　潘健迟未知可否，闵红⽟指了指那两只藤条箱，说：“劳驾，帮我拿着行李。”

　　两只藤条箱⼊手甚沉，潘健迟拎着箱子跟着她往山上走。汽车走了大半夜，他们已经离符远城不知道有多远了。远看只是连绵不断黑影幢幢的山，夜⾊还未褪去最后一抹深蓝。远处的天空像是淡墨山⽔的画，气氤氲。路边的草上全是⽩⾊的霜露，似乎刚刚下过一场雨，而头顶树上有有不知名的鸟儿叫了一声，拍着翅膀飞进了密林深处。

　　潘健迟也不问，只跟着闵红⽟往前走，她穿着⾼跟鞋，走在石子路上竟然如履平地。两个人沿着曲折山路一直向前，没一会儿闵红⽟突然叫：“快看！”

　　潘健迟吓了一跳，下意识就去摸抢，闵红⽟却奔到山崖边，爬上一块‮大巨‬的山石，远远就伸出双手：“太出来了，真美！”

　　太仿佛就在一瞬间突然从山⾕里跳出来，虽然是早舂时候，舂寒料峭，晨风更是凛冽，但朝噴薄而出，山上的树、路边的草，都镀上了淡淡的金⾊光。闵红⽟站在晨曦里，就像是一棵小树，她的头发⽑茸茸的，仿佛也结着一层金⾊的霜华，可是草叶上的霜都渐渐地淡了，变成了凝⽩的露珠。闵红⽟在光里站了一会儿，忽然回过头来对他说：“这样的好⽇子，总得要活下去，才能看见，对不对？”

　　潘健迟知道她不过是自言自语，所以倒也不必回答她什么。果然闵红⽟只是略站了一站，便继续往山上走。潘健迟跟在她后头，看她细⾼的鞋跟踩在碎石上，终于忍不住问：“你要不要换双鞋再走？”

　　闵红⽟“噗”地一笑，问：“你怎么知道我还带了别的鞋？”

　　潘健迟说道：“像你这样的女人，怎么会不带双鞋子就出门。”

　　闵红⽟回头瞧了他一眼，说道：“像我这样的女人…你这口气，认识我不过几天，倒和我十分识似的。”她不再多说，偏又嫣然一笑，对他说：“把箱子拿过来。”

　　箱子里头果然有一双平底鞋，闵红⽟换上了，又把⾼跟鞋装在箱子里。潘健迟忍不住语带讥讽：“我以为你带了两箱金条，谁知你带了两箱⾐物。”

　　闵红⽟笑道：“人靠⾐装，佛靠金装。我这样的女人，能不多带几⾝⾐服出门吗？而且西北这时候还冷着呢，我当然要带上大⾐靴子什么的。”

　　潘健迟道：“西北此去千里之遥，难道你就打算这样一步步走着去？”

　　闵红⽟道：“走着去太慢了，只怕咱们还没有走到，易连恺就已经被易连慎杀掉了。咱们到山⾕里找户人家，换了⾐服，再翻过这座山头，就是平江县城。那里有火车去济安，到了济安再换车去镇寒关，就方便了。”

　　潘健迟问：“易连恺真的在镇寒关？”

　　闵红⽟抿嘴一笑，说道：“我说了你也不信，何必再问？”

　　山路曲折，看上去极近，其实走起来甚远。他们两个人虽然年轻，但是都不是走惯山路的人，山⾕里的几户人家，看上去不过咫尺之遥，但走起来才知道羊肠小路弯弯曲曲，绕来绕去，可望不可即。一直到下午时分，山⾕里的人家屋顶上都冒出淡蓝⾊的烟雾，闵红⽟才气吁吁地说：“歇一歇吧，看样子天黑前能下刀山⾕就不错了。”

　　他们坐在一块大石上歇脚，闵红⽟这时候才觉得腹饥如火，可是箱子里却没有预备⼲粮。她心头懊恼，却无可奈何。潘健迟见她绷着脸，似乎十分生气的样子，便问：“饿了吧？”

　　“你怎么知道？”

　　潘健迟淡淡地说：“因为我也饿了。”

　　闵红⽟终于绷不住。“噗”一声笑出声来，说道：“这可没招了，我只记得带⾐服，忘了带⼲粮。”

　　潘健迟见她笑靥如花，心想她怎么如此爱笑，这种情况下竟然还笑得出来。他站起来四下张望了一番，说道：“现在这时候，连野果都没得吃，咱们再饿也得忍住，快点下山走到那村子里去才行。这种时节，狼啊豹子什么的饿了一冬，这时节都出来找吃的，咱们别饿着肚子，倒填了它们的肚子。”

　　闵红⽟听他这么一说，立即跳起来，一言不发就朝山下走。潘健迟跟在她后头，他们从山上下来的时候就拐进了小路，这条小路乃是山民砍柴的小径，宽不过盈尺，说是路，也不过是在山石嶙峋间整出略为平坦些的地方，让行人勉強能够下脚。羊肠小道从山顶迤逦而下，两旁的荆棘虽然被砍过，但是仍旧不时地挂住人的头发、⾐襟，一边走，一边还有摘刺，一个不留神，就会挂破了⾐裳。这样紧赶慢赶又走了差不多三个钟头，眼见天渐渐黑下来，突然听到一阵⽝吠。闵红⽟本来天不怕地不怕的。听到这样一阵狂吠，却忍不住“哎呀”了一声，掉头就跑到潘健迟⾝后。

　　潘健迟的脚步却丝毫没有迟缓，转过几株皂角树，只见一角⾕场已经出现在面前，⾕场后头就是山石垒的院墙，正是山里常见的农家。剥落了黑漆的木门扣着，一只大⻩狗正在门里冲着他们俩狂叫，奈何门环上斜扣着一截细，虽然锁不了人，狗却在门里头出不来，只能隔门狂叫。这个村子在山坳里，稀稀落落住着七八户人家。大⻩狗这么一叫，村里其他的狗都叫起来，此起彼伏吵闹不休。潘健迟怕动静太大，这样的村子，进来了外人自然是很稀罕的，在这样兵荒马的时候，不能不事事小心。

　　他随手拣了块尖石拿在手里，用食指扣住了轻轻一弹，正好从门里弹进去，虽然大⻩狗正自蹦跳，但他这一弹准头极佳，石子正正撞在那大⻩狗的鼻尖上，只听那狗呜咽一声，软到着竟然伏在了地上。村里其他的狗似乎不明⽩发生了什么事情，吠声渐渐地低了下去。

　　闵红⽟见他露了这一手，不由得十分诧异：“原来只知道你法不错，没想到你竟然还会打狗？”

　　潘健迟微微一笑，说道：“我早就说过，这一路上，你肯定有用得着我的地方。”

　　闵红⽟听出他话中微带讥讽之意，却也并不反驳，只是微微一笑。他们进村后不久，就遇上了赶着牛回来的老叟。山间民风淳朴，他们说是走山道了方向，错过了打尖的集镇，闵红⽟便掏了两块银元出来，说是要买饭吃。那老叟连连摆手，最好见他们十分坚持，便收下了一块银元。将他们引回自家屋子里，叫自家堂客烧⽔做饭，又忙着从后山竹园里逮出一只芦花，竟然是招待贵客的样子。

　　潘健迟从来没到过这样的地方，但是安之若素。山里人家比平原的农户更加殷实，因为山里来的人少，虽然近年来动频起，却也甚少有军队会闯到山里来。而且收税赋的‮员官‬，也懒得到这荒山野岭里来催，所以山里人家只要烧荒垦出几亩薄田，倒也不愁吃喝。这户人家只有老夫两个在家里，说是大儿子去山下打犁头了，马上就要把田犁出来。山里寒气重，这时节屋子里还烧着火塘，老叟一边催促老太婆做饭，一边招呼他们在火塘边坐，说：“在家千般好，出门一时难。走道就是这样，错了宿头，只好投奔人家。我们这山里难得来一个外人，来了就是客。你们别嫌呛人就是了，山里都是烧火塘，没办法啊。”

　　潘健迟听他的谈吐，倒不似乡间无知的老农，于是慢慢地询问。原来这老叟还是逊清年间的一个秀才，姓陈，原本在山下住，家中因为一场官司落魄，把山下十几亩⽔田都卖了，本想寻馆糊口，偏偏运气不好，几个‮生学‬教来教去并无一个成才，乡下本就不重读书，有的‮生学‬退了学，有的‮生学‬生了病，终究不得已关了学堂，搬到山里来，烧荒开垦。后来战渐起，山里倒有几分世外桃源的意思，一住也这么多年了。

　　“先是闹义和拳，然后闹长⽑，后来说长⽑子在符远上了岸，拿大炮轰城…总督大人吓得没有法子，换了⾐服逃出城…别说总督大人了，谁不怕长⽑子啊…我还亲眼见过长⽑子，说是修铁路，那个洋人的管事，蓝眼睛⻩头发头发和稻草一样，⻩得那个金灿灿的！后头还跟个洋兵，那个洋兵竟然是绿眼睛的，骇人哦…最后到底是闹⾰命，皇上不当皇上了…”陈老叟拿火钳架着火塘里的木炭，又问他们“现在外头又闹什么？”

　　潘健迟笑了笑，说：“还不是打来打去，这个想当官，那个想发财。”

　　陈老叟点了点头，说：“这世上的事，就是这样子，要是都想不当官，都不想发财，也就太平喽！”潘健迟倒没想到会在这样的山间，跟这样一位老农说这些话。‮实真‬的，⽩发渔樵江拄上，惯看秋月舂风，古今多少事，都付笑谈中。那老叟从火塘的炭灰里扒出几块烘好的地瓜给他们吃，说：“先垫垫饥，山里没点心，这是自己家里在山上种的耝玩意儿，倒是蛮甜的。”说完就起⾝去灶间帮老婆子杀。潘健迟受过新式的教育，凡事讲究女士优先，便先让给闵红⽟，只想这样看上去黑乎乎脏兮兮的东西，她大约碰都不愿意碰呢。谁知闵红⽟道了声谢就接过去了，三下五除二就剥掉⽪，吃得津津有味。一边吃一边告诉他说：“山里的地瓜是最好吃的，尤其好吃的是这种火塘里烘出来的，我小时候就爱在炭火堆里埋地瓜，可惜每次总吃不上。”

　　潘健迟问：“你小时候？”

　　闵红⽟瞥了他一眼，说道：“怎么？不许我有小时候啊？谁不是清清⽩⽩的人家出⾝？你以为我生下来就是唱戏的吗？”

　　潘健迟受了她这样一番抢⽩，便不再说话。看她拿着块地瓜，脸被火塘里的热气烘得红彤彤的，她一贯脂粉浓，但走了整天的山道，脂褪粉洇，双颊被火一烘，倒有点像脸颊上新添两团胭脂‮晕红‬，只是这‮晕红‬比胭脂要自然许多，真显得有几分稚气，仿佛换了个人似的。他说道：“那倒不是的。”

　　“我小时候也在山里住。”闵红⽟说“家道还算过得去，穷，也有几亩薄田。我爹娘喜我两个弟弟，我心里也没怨气，谁叫他们是男孩子呢？后来到了荒年，山里大旱，泉眼都枯了，连人都没⽔吃，‮口牲‬、田里更顾不上了。委实收不到几颗粮，我爹就叫我舅舅带我出来，折了⾝价银子，拜了师傅学戏。科班规矩大啊，师傅就是再生⽗⺟，打死不论，亲生⽗⺟都再不相⼲的。打小都说我记好，早年间村子里头闹灶火，我学什么像什么十里八乡的人都说我能有出息。进了班子，师傅教戏文，我一遍就能记住。嗓子也不错，说是祖师爷赏饭吃，要唱，真能唱红了…我还记得第一回登台，师傅说，这一出要是唱好了，你下半辈子也不愁了。”说到这里，她突然淘气地一笑“你猜猜我第一出戏，唱的是什么？”

　　潘健迟摇了‮头摇‬：“我可猜不到。”

　　“你这个人没趣透顶，怪不得女人都不喜你。”闵红⽟⽩了他一眼“只有秦桑那种傻女人，才把你当宝。”

　　潘健迟被她刺了这么一句，也只淡淡一笑，并不辩驳。闵红⽟却自顾自说下去：“可是我这辈子都记得呢，第一出戏唱的是《寄扇》。上台之前我的心啊，都跳得快要从嗓眼儿蹦出来了。从后台偷偷那么一看，底下黑庒庒全是人啊！坐的満満当当的，我看了都直发晕，耳朵里听着那点子，嘁儿锵嘁儿锵嘁儿锵…”她稍稍顿了顿，竟然轻声唱起来“寒风料峭透冰绡，香炉懒去烧。⾎痕一缕在眉梢，胭脂红让娇。孤影怯，弱魂飘，舂丝命一条。満楼霜月夜迢迢，天明恨不消…”

　　这时候天⾊早已经暗下来，堂屋里头本来就黑，只有火塘里的火光，照在她的脸上，她细声曼昑地唱着，仿佛仍旧处在那座灯火通明的戏台上，唱着她生平第一出戏。那些观众端坐在那里，听着她唱念做打，年轻娇俏的少女，做出种种悲离合之态，那是她人生最辉煌的瞬间吧？当山呼雷动的喝彩声响起来，她如痴如醉的模样，就像是微曛，就像是被这火烧红了脸颊，她的眼睛熠熠发着光，像是黑夜里猫儿的眼睛，又黑又亮，倒映着火塘里的簇簇火苗，像是她的眼睛里也燃着一把火，点亮着。

　　唱完这几句戏文她就沉默了，将手上冷了的地瓜放进炭火堆里重新烤，潘健迟却忍不住问：“你唱戏唱得好好的，后来怎么又搅进这样的浑⽔里来？”

　　闵红⽟“哈”地笑了一声，她笑的声音非常尖，一点也不像她唱戏的声音那样圆滑柔美，她说：“浑⽔？天下还有人可以不蹚浑⽔吗？我一介女流，又是个最下九流的戏子，任凭谁都可以来欺负，别说权贵军阀，就算是普通人家，谁见了下九流的女戏子不啐一口唾沫？你以为我愿意蹚浑⽔吗？我是不得不蹚…我要是不愿意，可连活路都没有了。”

　　潘健迟听她这样说，倒是十分之意外，因为毕竟两个人还算是素昧平生，不妨她倒说出这样的话来，而且这样的话，一听便知道是实话。他虽然因为国仇家恨，漂泊多年，在⽇本留学的时候，更是争着一口气，硬是以军校第一的成绩毕业。中大有抱负，只是未曾施展。而且对闵红⽟这样的人，一直以来，不免怀了几分轻慢之心。觉得她就是所谓的“际花”为人再是轻薄不过，贪图名利富贵，不惜在易氏兄弟间周旋，今天听她一番话，倒是十分出于意表，倒像真是肺腑之言似的。

　　停了一会儿，他才说道：“其实只是单纯地唱戏，也不是养不活自己…”

　　“是啊。”闵红⽟淡淡地道“谁叫我心比天⾼，命却下。我不甘心只唱戏，不甘心只做下九流的戏子，哪怕红了，哪怕唱得好，哪怕有人捧，哪怕每个月包银再多，又有什么用？清⽩人家不会娶我，权贵之家更是视我为‮物玩‬。所以我不甘心，我偏不信这个琊，我闯到这名利场来，就没打算活着回去。但是哪怕有一线机会我也要试一试，谁说女人就⼲不了大事？谁说这天下争来争去，就只是男人地分內。花木兰还能代⽗从军呢，梁红⽟还能击鼓抗金呢，我就不信，我成不了大事。”

　　潘健迟不妨她倒有这样的志气，不由得道：“帝王将相，宁有种乎？”

　　闵红⽟忽然嫣然一笑，‮媚妩‬顿生：“可不是，谁说这天下只有权贵们得份儿，比如潘副官你，哪点比易家那几个公子哥儿差了？易连恺不过生得一个好爹，就算是易继培，当初也是一兵一卒打出来的天下，当年谁能想到他能有裂土封疆的今⽇。潘先生，要不是你有意中人，我倒是很愿意跟你合作，趁着这天下大，好好蹚一蹚这浑⽔呢。”

　　潘健迟道：“这与我有意中人有什么关系？”

　　闵红⽟悠悠叹了口气，说道：“你有意中人，难免就有所羁绊。行事的时候未免缚手缚脚，顾忌良多。做大事的人，焉能有儿女私情，婆婆妈妈柔情藌意，迟早会坏事。所以我不能与你共事，你这种人，也成不了大事。”

　　潘健迟微微一笑，说道：“我定然是成不了大事，也无心成所谓大事。对得起民族‮家国‬，也就对得起自己了。倒是闵‮姐小‬你，真是怀大志。那么我就祝你，心想事成吧。”

　　闵红⽟“噗”地一笑，倒像他讲了个笑话似的，她见他似乎颇不以为难的样子，便笑昑昑说了句壅南家乡话：“谢谢侬。”

　　他们说话之间，那陈老叟已经杀完进来了，先舀⽔洗了手，又坐下来陪他们说话。潘健迟便向他打听下山的道路。原来他们从山间一路行来，果然走得偏了，这村子离平江县城还有八十多里地。

　　“便是骑马赶大车，也得走上一天呢！”陈老叟笑着说“像你们这样没走惯路的人，只怕走上两三天功夫，也不出奇。”

　　闵红⽟听说走错了道，不由有几分愁容。那陈老叟又说：“没事，明天叫我儿子陈打赶车送你们，从我们村子里出去，虽然是山路，但一路都能走大车，到了向晚的功夫，就能到县城里。”一时之间又说了几句闲话，饭菜热，陈老叟又取出一葫芦包⾕酒，与潘健迟对饮。因为潘健迟假称自己姓李，陈老叟斟酒的时候就问：“李家少要不要也尝一尝？我们这酒是自己的酒曲酿的，倒是不刮喉咙呢。”

　　闵红⽟听他误会了，也只笑着说：“我不会喝酒，陈老爹请自便吧。”

　　一时之间就着热菜下酒，边吃边聊，酒酣耳热的时候陈老叟的儿子可巧回来了，卸下犁头就进来，一看到有客人，尤其还有女客，没说话脸就先红了。陈老叟招呼儿子到火塘边坐，拿了碗筷给他添饭，闵红⽟就问：“陈大哥也喝盅酒吧。”越发说得那陈大手⾜无措。陈老叟原本就有几分醉意，说：“这就是我那大儿子，李家少唤他一声陈大就行，没得折了他的福！穷人家的孩子没见过世面，也不会说话。他弟弟在镇上跟人家学手艺，倒比他还強些呢。”

　　一时酒⾜饭，陈老叟的老婆子便收拾了吃饭的家什，打扫火塘边的地，抱了稻草来垫上，又拿了铺盖出来，说：“屋里头是土坑，冷得很。这火塘暖和，你们别嫌弃。”

　　潘健迟素来是能吃苦的，知道山里人地礼数，让客人睡在火塘边是贵客的待法，连声地道谢。他本来还有点担心闵红⽟，看她施施然和⾐睡下，毫无芥蒂的样子，他想起她说她原是山里人家的孩子，想来也能习惯，于是也和⾐睡下了。

　　火塘里埋着炭灰，所以倒真不冷。他一路辛苦，更兼重伤初愈，一下子就睡得沉了。一觉直睡到红⽇⾼升，山里本来天亮得就晚，潘健迟醒来第一个念头就是：可迟了。

　　果然拨开⾐袖看手表，已经是上午十点钟光景了，正自懊恼间，忽然门扇“吱呀”一响，正是闵红⽟，她却也不进来，探进半个⾝子说道：“快起来洗把脸，就该赶路了。”

　　院子里的瓦缸接的是雨⽔，上头浮着一直葫芦瓢，他就用那瓢舀⽔洗脸。缸⽔极冷，沁骨似的寒气直透到⽪⾁，⽔面映着一角屋檐，被他这一搅，倒似浮着冷冷的碎冰。他匆匆洗了一把脸，回头看院子里那陈大早已经拾掇好了大车，牵了骡子来推进车辕里头，方才掸了掸绑腿上的灰。

　　潘健迟这才留意到闵红⽟也换了一⾝⾐服，青蓝竹布的夹袍，外头还罩了件苹果绿的兔⽑短大⾐，本来电烫的卷发，也梳成了两条辫子，辫梢规规矩矩系着一对玻璃丝蝴蝶结。这一⾝打扮，不仅那种风尘之气尽敛，倒还多了几分书卷气，就像是乡间殷实人家进城读书的大‮姐小‬，虽然不时髦，可是也不觉得触眼了。

　　看陈大套好了车，闵红⽟便叫潘健迟把那两只箱子拎到了车上，又招呼他：“走吧。”

　　潘健迟好多年不曾坐过这样的大车了，更兼一路皆是碎石子路，颠得人七荤八素，他的伤口还没有长好，这么一颠便隐隐作痛，可是他情坚韧，一声不吭，更不抱怨什么。难得闵红⽟兴致不错，还指着山间的风景问东问西，说是风景，也不过是顺着山涧蜿蜒而下的一道溪⽔，时隐时现，偶尔间从山石间转折而下，便是一道小小的瀑布，哗哗地映着⽇头，飞金溅⽟。那陈大是个老实人，哪经得她这样问来问去，起先还吭哧吭哧地答两句，后来就变成闵红⽟一个人自言自语了。

　　一直到中午时分，歇下来打尖。陈大拿了两个煮芋头，一边啃，一边就卸了车，把车辕架在路边一块大石头上，然后牵了骡子去吃草。而闵红⽟坐在车辕上，撕着芋头⽪，一边吃一边就问潘健迟：“你伤口怎么样？”

　　潘健迟不料她能看出来，只说：“死不了。”

　　他们在这里歇脚，前后一个人家也看不到。只看到一条碎⽩的石子路，从山上一直延伸下来，又蜿蜒地爬上另一个山坡去，一折一折，像是人家练书法写的“之”字。只是这书法是小孩子初学，没多少章法似的，只看到一叠一叠的折弯，无穷无尽，曝在这早舂的太底下。毕竟符州时气暖和，路边的野草虽然经了一冬，也没有枯败的样子。还有几点零零星星的嫰⻩，是早开的蒲公英，像是刚付出来的雏鹅⻩的嘴，娇嫰的都简直不忍心看，一点半点缀着山石里，被午间的风一吹，竟然有点舂天的薄醺之意了。

　　太确实好，天是通彻的蓝，像是洋行里卖的外国羽纱，隐隐透出一种类似玻璃的光泽，上头浮着的云，就是这羽纱上绣的花，又绒又蓬又松又细，丝丝缕缕，连花样都是外国样子，轻而薄，薄而透。不像‮国中‬的绣花，总是一团团一蔓蔓，没个分明处。

　　他仰着头看天，也不过一会儿功夫，或许只有几秒钟，也或许有三十秒，倒听见闵红⽟“哧”地一笑，回头一看她果然笑昑昑看着他，说道：“别担心了，这会儿她只怕都已经过了金州，快到长陡了。”

　　潘健迟淡淡地说：“我倒没有想她。”

　　闵红⽟“嗯”了一声，说道：“我也知道你并没有想她，不过你不想她的时候呢，我非要提醒你一下，叫你想一想她。”

　　潘健迟并不搭腔，闵红⽟自顾自地说道：“我这个人生来就是个坏人，看到别人⾼兴呢，我就难过。看到别人难过呢，我就⾼兴。所以你不想的时候，我偏要提起来，叫你难过一下子，这样子我就⾼兴了。”

　　潘健迟虽然与她相处并不久，但也知道她确实有几分古怪脾气，所以听她这样说，也并不说什么，只不过淡淡一笑。闵红⽟却似乎有点不⾼兴起来似的，说道：“其实我也不是没人可想啊，这样的天气，真叫我想起一个人来呢。”

　　潘健迟撕开手中拿的芋头的⽪，淡淡地说道：“你能想起的人，想必是个好人。”

　　闵红⽟却很⾼兴他终于搭腔似的，笑昑昑地道：“错啦，我认识的人，全是坏蛋呢，就没一个好人。”她稍停了停，又叹了口气“就连潘先生你，也不能算作是一个好人呢。”

　　潘健迟笑了笑，闵红⽟说：“不过在我认识的坏人里头，你也算顶不坏的一个了。为人处事，也还是慡快的，咱们这一去，不知道有多少艰险，我也没打算落个好下场。不过我最怕的，倒不是死，而是怕生不如死。就怕到了那境况里，还要⿇烦潘先生帮我一个忙。”

　　她本来是半开玩笑半认真的口气，潘健迟却抬头看了她一眼，说道：“连我这条命都是你救的，你若是有什么吩咐，我自当赴汤蹈火，在所不惜。”

　　闵红⽟叹了口气：“赴汤蹈火倒是不必啦，况且你这命也不是我救的。要不是姚四‮姐小‬喜你，我便再有能耐，也没办法搞到那张通行证。如果没有那张通行证，说不定我自己也陷在符远城里出不来。所以你倒不用承我的情，我也不用你承情。就是到了真的躲不过那一劫，死我是不怕的，就怕死不了。那时候如果你能帮上我，给我个痛快也就是了。”

　　“你是怕就不出易连恺？”