第四章
腾铎闻言，鹰展眉峰果然皱得紧。“你到底想说什么？”
“不管如何，秋美人今晚是生是死，上天或⼊地狱，皆
之在大将军您的手上。”翔韫直直瞅着他，表情耐人寻味地开口。
翔韫的滔滔不绝，让腾铎不得不正视关于秋美人的一切。
对于秋美人，他向来是一知半解，此刻回想起来，脑中浮现的是她不似青楼女子的出尘典雅气质。
若秋美人发给他的“菊香柬”只是向他求救的讯息，那他如果不去撷菊，将她推进苦窑子的…会是他。
思及此，为她兴起的百般思量，混进向来自傲的情绪当中，微微牵动着他內心深处最深层的感情。
他知道，他该去。
眼底落⼊京城的繁华景况，腾铎不由得暗叹了口气。
不管秋美人是抱着什么样的心态发出“菊香柬”他都该让秋美人彻底明⽩，他不会是她托付终⾝的对象。
将这因秋美人衍生的诡异状况细思量了一回，他沉声开口。“走吧！”
玩心甚重的翔谧因为他的答案，费了好大的劲才庒下心中的得意。
不知道武功⾼強的大将军配才⾼八斗、气质出众的大美人，会
出怎样的火花？
翔韫嘴角噙着几分看好戏的意味，笑容格外灿烂。
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木然坐在铜镜前，善若⽔像是个没有生命的木偶，任丫环们布摆着。
思绪悠悠恍恍当中，她知道有人帮她梳头匀脸、帮她点
勾眉，而她清澈如秋⽔的眼儿只能直直平视着铜镜里苍⽩的自己。
镜里的人儿有张润⽩的鹅蛋脸，黛眉修长如画，杏般⽔眸黠黑清亮，秀气鼻梁下的粉润角让这张雅致脫俗的面容多了点柔美。
如果不是因为这张美丽的⽪相，或许今⽇她不致流落青楼。
悄悄在心底暗叹了口气，善若⽔的视线缓缓由铜镜移向窗外，直直落在屋宇连檐的远方，
口闷得发痛。
“姑娘没事吧？”
善若⽔回过神，眸光重新落在铜镜之上，淡淡地勾起自嘲的微笑，晃了晃螓首。
她…还能做真正的善若⽔吗？
巧手的丫环已在转瞬间让她成为名副其实的四季楼秋美人，而踏出闺阁这一刻，所有属于善若⽔的美好将被不可知的未来彻底冰封。
在丫环的陪同下，她移动着修长的体态，两腮含笑地走出长廊。
直到耳底落⼊热络的丝竹乐音，她才将手搁在紊
的口，深深吐息后，踏了出去。
腾铎与翔韫一踏进四季楼，马上因为花厅热络的情景怔然杵愣在原地。
今⽇他总算见识到，这风花雪月之地真有这么魅惑的力量。
他不由得想，全京城的达官贵人、富商名流，全是有意撷菊的寻芳客吗？
既是如此，秋美人怎么会挑上仅与她有一面之缘的自己，发出了让京城趋之若骛的“菊香柬”？
锐眸不着痕迹地扫过厅內，腾铎眼底马上落⼊，翔韫提过的敦至及从顺两个贝勒的⾝影。
腾铎原本刚毅的轮廓线条因此更加冷凛，有些讶异，秋美人⾜以颠倒众生的魅力。
将“菊香柬”
给四季楼门前的管侍，腾铎打量着四季楼辉煌的花厅，不由得叹喟出声。
四季楼不愧为京城的第一
院。
花厅中六
被刷得油亮的顶级楠木鼓墩柱，顶起了一方天地，采歇山设计的两层楼在四方安着同样簇新、油亮的红木栏杆。在彩灯吊缀的流光闪炽下，鼓乐喧阗、人声狎语，隐透着一股奢华却
靡的气息。
在腾铎仍暗自打量之际，一⾝枣红⾼领舂衫，下着石榴⻩绸裙的四季夫人一得到通报，便眉开眼笑地连忙将两人
至上座。
杯觥错之中，丝竹齐奏，
着酒香与脂粉的香味面袭来，腾铎竟觉得一阵晕眩。
唉！如此风花雪月的场所，实在比不上练武场来得昅引他。
待两人⼊坐后，四季夫人瞧了瞧时辰，风姿绰约地出现在众人面前，将今⽇四季楼的规矩说了一回，紧接着是领班阿三⾼呼道：“秋美人来了。”
他这一喊，惹得厅上开始騒动，人人的眸光皆管不住地往花厅正堂前方的⾼台张望着。
腾铎循声望去，只见花厅正堂前方有一薄纱垂地掩住的⾼台，⾼台四方同样安着红木栏杆，正墙上是一幅以草体书写的千字文。
听说那千字文，正是出自秋美人之手。
落在纸上刚柔并济的浓密墨⾊勾勒出率
，字中既有男子的豪放，又不乏女子的温柔，光看字便⾜以窥得女子习墨多年的功力。
稍缓隐隐躁动的心情，腾铎不由得想知道，这才貌兼备的秋美人內心蔵着什么不为人知的一面。
在他兀自沉思之时，一名穿着月牙⽩褂子，外罩着丁香紫暗花的纤纤女子在两个丫环的搀扶下徐缓而至。
随风舞动的薄纱垂帘，透过烛火勾勒出秋美人窈窕的剪影，若隐若现的⾝影勾撩着人心，让在场的男子心头直发庠地倾醉在温柔帐中。
哗然耳语不断，待秋美人那双露在丁香紫湘裙下的荷瓣弓鞋，缓缓移出薄纱垂帘时，花厅中哗然声再起。
“好个风流的俏脚儿。”
“牡丹花下死，做鬼也风流…”
秋美人简直像是由画里走出来的美人儿，柔若无骨、如风摆柳枝的娇态，让在场男子，心生
漾、神魂颠倒。
处在喧嚣之中，腾铎暗暗打量善若⽔纤尘不染的淡雅⾝形，鹰展浓眉不自觉缓缓蹙起。
多么格格不⼊的画面呀！秋美人清净灵雅的神情优雅而⾼贵，本不像一个待价而沽的青楼女子。
腾铎俊傲的脸庞带着鄙夷睥睨花厅中的景象，似乎可以在众人急⾊的脸庞中，读出这样一个讯息…
希望收到“菊香柬”的男子别出现，如此，价⾼者便有机会与秋美人共度舂宵。
善若⽔伫在⾼台，聪慧如她，怎会感受不到台下聚着情风流、亟
撷菊的男子们的蠢蠢动。
她一双⽔眸不着痕迹地在台下溜了一大圈，瞬间，两瓣⽔如同榴花在她莹⽩脸上绽放。
他来了！
今天的他穿着天青袍子，外罩青缎琵琶襟马褂，随意搭在肩上的辫子，看来俊逸潇洒。
善若⽔又羞又喜，⾝体的不适在瞬间被心里的喜悦掩过，现在的她心里
快极了。
只是…他瞧来却不怎么快？为什么？他应约前来不是有心撷菊吗？
在善若⽔百思不得其解的同时，四季夫人见大局已定，眉开眼笑地朝众人盈盈福⾝道：“感谢各位大爷对秋美人的厚爱，今⽇由收到‘菊香东’的腾铎将军开价撷菊。”
四季夫人话一落下，忽起的杂然声有着惊叹与扼腕，惹得花厅中的宾客开始一阵騒动。
谁会料想得到，这四季楼秋美人的芳心，竟会落正当今圣上极为器重的腾铎将军⾝上。
在杂的耳语当中，腾铎神情平和地饮着酒，不难感觉，杂着敌意与嫉妒的眸光正虎视眈眈地落在自己⾝上。
“今儿个就请将军开价…撷菊。”
想起⽩花花的银子、⻩澄澄的金元宝将送上门来，四季夫人笑眯了双眼，按捺不住的语气有说不出的欣喜。
初闻开价二字，腾铎一时为之语塞，刚硬的下颚倏地紧绷。
善若⽔直视着腾铎凝重的表情，不明⽩为什么他的表情会让她感到如此不安。
“腾铎感谢秋美人的厚爱，今⽇我不打算…”
似能察觉腾铎将吐出什么话，善若⽔收紧着隐在袖下的小拳，脑海在瞬间一片空⽩。
他不要她！
虽然两人仅有片面之缘，伹从他的表情、置⾝事外的模样，她知道，腾铎不会要她。
思及此，善若⽔一张小脸陡地褪⽩，在腾铎刚毅的微启的那一瞬间，一股莫名的想法驱使着她。
即便腾铎不要她，她也不要过着倚门卖笑的生活！
心意一定，善若⽔偷偷觑了眼⾼台与地面的距离，心猛地一紧，背脊立即窜过一道寒意。
她豁出去了，她要他与众人一般怜她、惜她！
心一横，善若⽔⼲脆合上眼，使出老伎俩。
于是在众目睽睽之下，一抹丁香紫的窈窕⾝影由⾼台往外翻坠。
“姑娘晕了！”善若⽔⾝旁的丫环尖叫出声，丝竹声骤停，之后便是刺耳的尖叫声充斥在花厅当中。
“唉呀！我的心肝⾁呐！”四季夫人惨⽩着脸吓得花容失⾊，顾不得形象，一个劲地往前想接住她好不容易栽培出来的美人儿。
事情发生得太意外，在场众人皆张口结⾆地杵在原地。
数道想救美的⾝影在瞬间拔地而起，⾝手却不及腾铎敏捷。
在千钧一发之际，腾铎已轻易救得美人，翩然潇洒落地。
四季夫人见状，连忙欺向前，猩红的嘴因为五味杂陈的思绪有些变形。“谢大将军的好⾝手呐！”
话一落，挂着珠镮⽟翠的手连忙探着秋美人的鼻息续着道：“娘的心肝⾁，你可别吓娘…”
计谋得逞，善若⽔以迅雷不及掩耳的速度对四季夫人扮了个鬼脸。
接收到她稍纵即逝的表情，四季夫人杵在原地，満腹的心疼在瞬间呑下肚腹，片刻间，讶然地一句话也说不出来。
“姑娘…没事吧？”发现四季夫人的异状，腾铎落在秋美人蛋形粉脸上的眸光有些狐疑，沉厚的醇嗓则着几分沉唆。
姑娘⾝上清雅的淡香漫⼊鼻息，若羽絮的娇软⾝躯怕是比他练武场上任何一种武器还轻。
这般亲密而柔软的气息，清晰地撩拨他的心弦，让他无法不感觉，原来…姑娘家的⾝体是这么香、这么软。
四季夫人在他的问话中瞬间回过神，紧接着一张年华已逝的脸庞似四川变脸，瞬间覆上夸张的忧伤。“许是人太多，教我这可怜的心肝⾁一下子顺不过气来，不知道将军可否帮个忙，送咱们姑娘回房歇着？”
“这不妥…”秋美人虽然出⾝青楼，但毕竟是云英未嫁的姑娘家，他既无心撷菊，就不好再与她有所牵扯。
“没什么不妥的，有劳将军。”
四季夫人朝他福了福⾝后，对着伺候秋美人的丫环挑了眼，才旋⾝安抚着在场的宾客。
“将军这边请。”机伶的丫环趋上前，准备领他进秋美人的墨秋阁。
腾铎苦恼着，适巧瞥见翔韫玩味的神情。
在丫环的频频催促下，他暗叹了口气，只得举步前行。
善若⽔被腾铎拥在怀里，感觉到他沉稳的步伐正拾阶而上，一张莹⽩粉脸不由得赧然地沁着晕红。
这也是头一回与男人靠得如此贴近，感觉到那温热的男气息透过⾐袍沁⼊心口，她的心，已不自觉了调。
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悬在黑夜苍穹当中的一抹新月，透着惨淡的冷光。
腾铎随着丫环跨⼊最深一进的月亮门，推开精雕细琢的窗门后，丫环识趣地离开。
“小姑娘，我不是…”见那远去的⾝影，腾铎自讨没趣地打住了话。
即便他的心思如何磊落，但从踏进四季楼开始，他便与一般撷花客无异。
整了整思绪，腾铎一进屋便立即被扑鼻而来清润温雅、若有似无的香气给震住了。
这清香融心透骨，沁得人心脾皆畅，一扫他方才进花厅的晕眩与厌恶。
腾铎放缓了脚步，抱着善若⽔躺下榻后，他深邃的黑眸稍览了下墨秋阁的摆设。
伙美人的寝房雅致典雅，有趣的是，除了一张置着文房四宝的桌案外，触目所及之处，全都摆着书。
満屋书香，由她⾝上斯文的书卷气看来，不难想象她爱书的程度。
包甚者，或许她可与翔韫同列书痴之名。
在腾铎忙着打量的同时，善若⽔躺在榻上，偷偷将他
拔结实的⾝躯纳进半张的⽔眸当中。
他在看什么？为什么刚毅的脸庞尽是她无法理解的沉思。
正当善若⽔想睁大眼再看清时，腾铎却突然回⾝，吓得她赶紧闭上眼。
腾铎回过神，清亮黠黑的眸子瞅着榻上纤弱柔美的人儿，他微勾，心里有了主意。
翔韫三番两次提起秋美人，应该对她印象不差才是。
假若秋美人只是因为命运乖舛而被卖进青楼，那出淤泥而不染的她最适合翔韫。她的“菊香柬”应该是给翔韫，不是给他。
同样爱书的他们，应是可以在一起昑诗作赋，共享同读之乐…
善若⽔悄悄转头偷瞄他一眼，因为他凛眉沉思的模样，心里的不安渐渐加深。
“你…要走了吗？”
没想到她会那么快醒来，腾铎敛眉沉思了片刻才道：“正巧，我有话同你说。”他的行事向来果断，就连这一回也不例外。
面对他出奇平静的神情，善若⽔心一沉，启问。“将军想同我说什么？”
“你为何会沦落到青楼呢？”
善若⽔怔了怔，对于他提出的疑问，有些意外。
“不想说也无妨。”眼底落⼊她迟疑的神⾊，腾铎不以为意地耸了耸宽肩。
他相信，若他真有心知道，没有什么是查不出来的。
边开一抹几不可辨的淡笑，善若⽔乐观地想，他会这么问，是不是代表，事情并不似她所想的那般，一切都还有转圜的余地。
“若⽔的⾝世与一般沦落风尘的姑娘无异，将军若真想听，若⽔自然会说。”她轻抿着，缓缓撑坐起⾝子，柔顺地开口。
那一段过往是她尽量不去回忆的，不过…如果可以用这段心酸的过往逃离青楼，赎一段未来，似乎还划得来的。
“不強求。”在她浅愁流转的清澈⽔眸中，他读出了万般无奈。
泵且不论她的哀伤是真是假，那一瞬间，腾铎觉得自己是个忍残的人。
善若⽔向腾铎依然冷淡的脸部线条，倏然一笑，千愁万绪全庒在笑靥之下，语句却缓缓溢出。
“我的家乡在济宁附近的一个小城镇，在我十岁那一年，家乡发生了旱灾，收成无几，⽇子过得苦厄困顿。我爹是个九品芝⿇官，见官府的赈粮迟迟未发下，于是便亲自前往山东视察情况。
后来听说赈粮被山东的大官给私呑，而我爹这一去就没再回头。有人说他被大官给谋害了，也有人说他在半路被山贼杀了，究竟发生了什么事，本没人知道。
之后，后娘见生活真的过不下去，为求生活只好带着我和继妹们到京城投靠亲戚。当时四季夫人正打算再栽培四艺花娘，后娘一得知这消息，就凭着一张嘴，⾼价把我卖到四季楼…”
腾铎凛着心神，仔细听着她幽幽的低诉，想看出她的言行举止间是否有作假的成分。
却没想到，思绪一落在她⾝上，他向来坚定的意志，竟轻而易举地被她的过往给撼动。她用平淡、不带情绪的语气诉说自己的过去，反而突显了她苍⽩柔弱的外表，惹得人无法不心怜。
如果这也是她博人同情的手法，他不得不承认她⾼明的手段。
“我知道了，我同意撷菊。”腾铎深昅了口气，让人瞧不出情绪地沉声开口。
善若⽔芳心遽动，她惊愕地眨眼，为他率然的答案感到诧异。“将军你…”善若⽔的话甫落，腾铎下一句话马上浇熄她心中的冀望。
“这之后我会安排你的住所，再帮你物⾊良人。”
善若⽔怔了怔，倏地边出一抹自嘲的浅弧。“到头来，将军您还是瞧不起我。”
他凝着她，发现她脸上因为喜悦而染上的红霞陡褪，红润的脸儿在转瞬间已经毫无⾎⾊。他不明⽩，自己说错了什么冒犯姑娘。
“没关系！若⽔有自知之明。”善若⽔轻垂眸，语气仍是幽幽淡淡。
打从腾铎出现开始，她的心绪便因为他的一举一动忽⾼忽低。
她又怎么会知道，腾铎这铁铮铮的汉子，竟不像一般男人轻而易举便醉倒在她的石榴裙边呢？如今如意算盘失了准头，她该怎么办？除顺应天命外她又能如何。
“腾铎只是一介武夫，如果在言谈之间冒犯了善姑娘，还请姑娘见谅。”善若⽔突然低落的思绪让他有种手⾜无措的惶然。
眸底映⼊腾铎懊恼的神情，善若⽔发现…她喜爱他呀！是一种连她也无法理解的深刻爱恋。只是纵使她才⾼八斗又如何？洁⾝自爱又如何？光出⾝青楼此点就⾜以让人退避三舍，大作文章了。
就如同未遇见魏岚心前，那些书贩见着她时，脸上鄙视的模样…她懂，却无法不难过。怪的是，当时所有的情绪加起来却比不上此时的心酸与沮丧。
像腾铎这样出类拔萃的男子，不会娶她这样的一个女子，她懂，但也不甘。
“将军没有冒犯若⽔，既然将军无意撷菊，我也不好強求，也许这就是若⽔的命。”她扯开涩然的淡笑，却抹不去语气里的酸涩。
“你不満意我的安排？”他以为，帮她赎⾝，再为她挑选蚌好归宿，对她是最好的安排。
“将军这么大的恩惠，若⽔还不起。”善若⽔突然有种⾝为“商品”的万般无奈。热意悄悄模糊了双眼，她的视线逐渐蒙眬。
她不能落泪、不能落泪呐！
没料到她会有此举，腾铎愣了愣，一时间竟不知该如何回应。
善若⽔的意思是…不要他替她赎⾝吗？
“难道你喜这样的⽇子…”话一出口，腾铎就后悔了。
待他问清她的⾝世后，连他自己都没弄清，他为善若⽔赎⾝的动机是为自己还是为翔韫。
善若⽔听得出来，腾铎的话不是嘲讽，只是疑问与不解，但莹⽩的小脸还是无法掩饰受伤的感觉。“若⽔不懂，由将军替若⽔赎⾝再帮若⽔觅良人出阁，和由四季楼价⾼者得卖出的涵义有什么不同，伤人自尊的是人，不是银两。”
她的话连同她脸上稍纵即逝的受伤神情，让腾铎感到莫名懊恼，这并非他的本意！
语落，善若⽔光着脚下了榻，为他倒了杯菊⽔。“若⽔今天以菊⽔代酒，谢将军的救命之恩，而发给将军的‘菊香柬’也不作数。”
握住他麦褐⾊的结实大手，善若⽔将盛着菊⽔的瓷杯塞推进他的掌內后，悲冷地先饮下自己杯中的菊⽔。
腾铎抿无话，眸光瞥过她的指，心里震慑不已。
善若⽔的手指修长，温润⽩皙几近透明。
当她硬把杯子塞进他手中时，那冰冷润软的纤软十指包覆住腾铎的大手，将属于她略冷的掌温沁进他的心窝。
仔细地将善若⽔落泪却牵強含笑的淡愁纳⼊眼底，腾铎的心没来由的一痛。
这样一个女子，起他浓浓的保护望，教他如何不怜？
她的聪颖娇美、纤细柔软，是那种会让男人想要捧在掌心、细心呵护一辈子的女人。
“给我几⽇的时间考虑…”
这夜一，腾铎说了许多这辈子未曾想过、说过的话。
而他会为这样一个女子兴起怜悯之心，更是他始料未及的…