楔子

　　少年恭谨地站在爹爹的⾝边，十岁的他，少年老成，沉稳如山。

　　凝听着爹爹与世伯的谈话，他没有打岔、没有不耐，更没有被炎炎夏⽇的热气搅得心烦气躁。

　　世伯姓杜，是明⽔一带出名的布商，也是爹爹的结拜兄弟；此次他随爹爹前来，一则增广见闻，二则是为杜世伯的三十岁生辰祝贺。

　　“这是毫州的轻纱，纱薄而疏，透气极好。”

　　他听着杜世伯对爹爹解说手中的布料，只见爹爹频频点头。

　　此处乃世伯所经营的布行，环顾店內，摆放着各式上等的纱、绮、绢、锦、罗、绸、缎等布料。

　　“这⾊泽真是好，可以整匹送往京师，必得那些官夫人的喜爱。”

　　他看见爹爹眼里的赞叹。

　　“爹，燕儿来了。”此时，门外传来了软软柔柔的嗓音。他循着声音看到一只小小胖腿正奋力想要跨过门槛。

　　“是我的小燕儿来了呀。”杜世伯应和了声，那笑容里溢満了慈祥和蔼，是他从不曾在爹爹脸上看到及感受到的。

　　小小胖腿跨不过来，大眼眯成一条，小嘴正要垮下时…

　　“杰儿呀，帮世伯一个忙，⿇烦抱一下燕儿。”

　　他没想到杜世伯会这样说。“这…”他心里感到为难，他可不想吓坏那小小女娃。

　　“杰儿，没听见你世伯的话吗？”

　　爹爹的严厉，让他只好趋⾝上前，跨过门槛来到小女娃的⾝边。

　　小女娃圆圆胖胖，小脸红咚咚的，大眼直盯着他瞧，就在他以为她即将放声大哭时，小女娃反而张开双臂。

　　“哥哥，抱抱。”

　　他这才注意到小女娃两只手各拿了一支糖葫芦，难怪她没有手可以爬过门槛。

　　他顿了顿，实在不知道该怎么抱小女娃；虽然他底下有两个弟弟，但弟弟们从来都不肯让他抱。

　　小女娃笑咪咪地，小小贝齿映着洁⽩的亮光。“哥哥，抱抱。”

　　他只好半蹲下来，也跟着张开双臂，提吊着一颗心，就等这个名为燕儿的小女娃放声大哭。

　　小燕儿偎进了他怀里，他缓缓抱住她的，将她抱了起来，然后仔细看着她的表情，没想到呀，她不但不怕他这张坏人脸，还能笑得那么开心？

　　“难得燕儿愿意让别人抱。”他听见杜世伯发出惊讶的声音。

　　“难得有娃儿被杰儿抱了还不哭的。”接着，他听见那一向板着脸孔的爹爹发出啧啧的赞叹声。

　　他的背一僵，却还是将怀里的小燕儿给抱进屋內。

　　他人⾼马大，才十岁就⾼出同年龄的孩童有半个头之多，完全遗传到爹爹虎背熊的体格。

　　大家都说他是爹爹的翻版，有张不怒而威的阎王脸，生人见了总要避七分，人见了也要畏三分。

　　小娃儿见了他必定会嚎啕大哭，就连自己的弟弟或者表弟表妹，只要他稍微亲近他们，他们就都会吓到惊慌失措。

　　担心小燕儿随时会爆出哭声，他赶紧将怀里的她放到地上，可是小燕儿却摇晃着一只小手。

　　“哥哥，吃…吃糖葫芦。”

　　他又愣了一下，因为小燕儿还赖在他的怀里撒娇，那软软甜甜的嗓音，惑着他，他只好伸手接过她小手里的糖葫芦。

　　爹爹与杜世伯忙着谈天，他则忙着照顾小燕儿。

　　他半蹲的‮势姿‬始终没变，陪着小燕儿吃完一支糖葫芦。那是他有记忆以来，第一次有个五岁的小女娃偎在他怀里，言笑晏晏的对着他说了好多他听都听不懂的话。

　　他不会忘记在这一天，爹爹向杜世伯求了亲，将小燕儿许配给了他。

　　他永远都记得他的小新娘那圆圆胖胖的可爱模样、那呵呵的笑声，暖进了他的心坎里。是那年夏天最美的记忆。