第一章
舂乐酒楼，是翠峰镇上最大的客栈，而翠峰镇则是南北陆路往来的一个小驿站，说大不大，说重要也不怎么重要，但是在江湖中，却是鼎鼎有名，因为碎⾝崖的⾼耸与秀丽，更因为碎⾝崖內的秋⽔宮。
秋⽔宮曾是名震天下，立于黑、⽩两道之外的中立门派，只是在前任宮主乐天云死后，其
爱落萍代位，行事隐晦，极少与江湖人士打
道。
爱落萍在低调了十二年后，在今年广发武林帖邀请江湖同道参加秋⽔宮新任继承人的继任大典，不止出乎众人意料，更引发众多揣测。
新任继承人的大名是乐微江，年十八，却即将继任秋⽔宮宮主，让人不能不好奇这名少年的一切。
在客栈中，多是来参加秋⽔宮新宮主的继任大典的人，因而四起的讨论与传言更如雨后舂笋地冒了出来。
“我听说前任宮主乐天云还有一个大儿子，怎么不是那个长子继承呢？”
“你的消息太不灵通了，那个长子不是爱落萍生的，是乐天云在外面和人生的，生后才带回秋⽔宮，自然不会是他继承了。”
“错了！除了长子是私生子之外，最主要的原因是他早在十几年前就离开秋⽔宮，下落不明。”一名中年人听着邻桌的谈话，忍不住加⼊讨论。
“十几午前？那不是还是个小娃儿吗？是真的离家出走，还是被爱落萍赶出去？”好奇的人问。
“谁知道事情的真相，不过说真的爱落萍虽然孤僻，却是个悍
子，想也知道乐天云的私生子带给她多大的震撼，自然是没什么好脸⾊给那个小孩看了。”
“真是可怜啊！”有人为那小男孩的际遇觉得不忍。
“你们切记，到了秋⽔宮，千万别在爱落萍的面前提起那个失踪的长子，省得被她赶下山，那可丢脸丢大了！”之前讲话的中年人提醒大家。
“知道、知道。”众人点头齐声道。
“如果继任大典当天那个私生子出现了，不知局面会成什么样？”有人异想天开地问。
“这还用问，自然是
成一团。”有人笑了起来。
“那孩子离开十几年，要回来早回来了，不会挑这么敏感的⽇子回来惹人厌吧！”
“那可说不定，说不定他听到自己的位置要被弟弟坐去了，这才夺位来了。”
别人家的事，只见外人说得口⽔噴，不⼲他的事，却又好事不已。
“真是那样，咱们就有好戏可看了，不过前提是那个孩子武功要济事，否则爱落萍一
指头就可以把他戳死，那就太无趣了。”此话一出，又见众人笑着大表赞同。
就在众人笑谈秋⽔宮的闲话时，一名可爱的圆脸姑娘走进舂乐酒楼，只见掌柜连忙
上前，对女子殷勤地笑。
“咦？那个姑娘是什么来路？掌柜怎么对她必恭必敬的？”有人眼尖看见掌柜的态度，不免好奇起来。
“喔，掌柜不是怕那个小姑娘，是怕她背后的势力。”中年人眼一瞥，见多识广地笑。
“背后的势力？这姑娘是哪里的人吗？”
“你们瞧她左肩上绣着红梅，那是秋⽔宮的标帜，她是秋⽔宮的人。”
众人经中年人一点，才恍然大悟。有秋⽔宮的人在此，他们自然不再谈论秋⽔宮的话题，省得传到爱落萍的耳中，他们不要说上山，恐怕当下就被赶出翠峰镇。
角落里的黑⾐男子将众人的低语全收⼊耳內，冷冽的眼在得知女子是秋⽔宮的人时，特地睐了一眼，在见到女子给掌柜的一支⽟钗时眉头微皱，专注地盯着女子。
“你的意思是要我将这支⽟钗挂在柜台前？”掌柜看着⽟钗，有些莫名其妙。
“是的，就⿇烦李掌柜了。”
“不要这么说，秀姑娘你经常光顾我的小店，这点小事绝没有问题。不过…这支⽟钗是少爷代的吗？”
迟秀秀可爱的圆脸泛开笑容。“我是谁的丫头，自然为谁做事。”
“是，是。”李掌柜连忙点头，虽不知这支⽟钗代表的意义是什么，却聪明得不再过问。
迟秀秀眼一眨，笑道：“事情既然办完了，我也该回去了掌柜，如果有人问起这支⽟钗，一定要通知我们喔。”
“当然、当然，一定通知秀姑娘。”
“那就拜托你了。”迟秀秀说完随即离开。
只见李掌柜果真用丝线将⽟钗⾼挂起来，引起客栈其他客人的注意。
“掌柜，那支⽟钗是什么意思啊？”
“我也不清楚。”
“不清楚你也挂？”
“这是秋⽔宮的东西，我能挂不吗？”李掌柜反问。
“刚才那位小姑娘是秋⽔宮里的什么人？”
“你是问秀姑娘啊！她是秋⽔宮少爷的丫头。”
“不过一个丫头，你怎么对她那么鞠躬哈
的？”
“各位有所不知，那位秀姑娘虽然只是个丫头，却极受乐微江的倚重。”
“倚重？那是不是表示她有机会成为秋⽔宮的少夫人？真是飞上枝头当凤凰啊。”有人起哄笑着，一名丫头最后的目的不就是成为夫人或是小妾吗？
“你不要说，秀姑娘不同一般丫头，她不是那种女孩。”李掌柜皱眉道。
“丫头就是丫头，还会有什么不一样！”
“是啊！如果真成为秋⽔宮的夫人，那⾝分地位不可同⽇而语，有什么不好？”
“我奉劝诸位一句话，在这里最好不要说话，否则得罪秋⽔宮下场是很惨的。”李掌柜头摇丢下一句话就走向后面，不想再和这群江湖人说话。
黑⾐男子耳听着众人和掌柜的谈话，嘴角始终挂着一抹讥诮的浅笑。
他再瞥一眼挂在柜枱前的⽟钗，冷笑一记，放下茶资，起⾝离开客栈。
朝着碎⾝崖的方向追去，不多久，他就看见刚才那名女子的⾝影。
鹅⻩的⾐衫看来明亮青舂，在翠绿林中格外显眼。他没有出声唤人，只是深思地盯着女子，考虑着自己要不要现⾝。
只见她偶尔走走，偶尔停驻看看沿途的景⾊，悠哉惬意。
不远虑，几名华服装扮，手持弓箭的男子恣笑的走了过来，一瞧见女子，狩猎之心随即成了猎⾊之情。
“哟！这么个荒山野外的，怎么还有这么个可爱的小姑娘呢。”虽然⾝材有些圆，但在这种荒山野岭中，也不好強求了。
迟秀秀不答不问，想绕过他们，却被他们围成一圈拦下。
“不要不说话嘛，我们不是坏人，只是想和你个朋友，大家聊聊嘛。”其中一名长相不恶，但眼中却闪动着流气的男子笑道。
迟秀秀不惊不慌的扫视众人一眼，好心地说：“这里是秋⽔宮的地盘，你们快点离开吧！否则被巡山的守卫看见，有你们苦头吃的。”
“哈哈哈…没想到这么可爱的小姑娘在威胁我们耶！”刚才说话的公子哥大声笑了起来，众人陪同着大笑。
“三公子，这个小姑娘可能不知道你是什么人，所以才会出言不逊。”有人笑道。
“小姑娘，你可知道他是什么人？说出来包准吓死你。他可是县大人的三公子甄和⽟，莫说是小小的秋⽔宮还是什么的，全都不在甄公子的眼中。”有人挑眉得意地简述公子哥的⾝世，原想看迟秀秀花容失⾊的模样，谁知她眉⽑动也不动，只是头摇。
“你头摇是什么意思？不相信我们说的话？”
“不是不相信，只是官府在对江湖人物时，也不会像你们这么嚣张狂傲。不过是个县大人之子，有更多的王爷、员官都不敢看轻秋⽔宮的地位，你们这些不懂世事的公子们未免将自己想得太伟大了。”迟秀秀可爱的脸上満是同情，对他们无知的同情。
“什么秋⽔宮，本公子就没有听过！”甄和⽟被她一顿抢⽩，神情不悦的说。
“哎哎！那该说是公子见识浅薄，还是说公子孤陋寡闻呢？”迟秀秀叹着气说。
“你这个不识好歹的丫头，本公子纡尊降贵的跟你说话，你就该知感恩，却还三番两次的讥弄嘲讽我，你是活得不耐烦了吗？”甄和⽟再也忍不住地骂道。
“公子，我只是实话实说，并没有嘲讽你的意思。”迟秀秀愈是一脸诚恳，那名公子哥愈觉得自己被讥笑。
“哼！现在才想求饶已经来不及了！去，把这个丫头给我带回去，看我怎么整治她。”甄和⽟指着同行中的其中一人，气焰⾼张的说。
“是。”被点名的那个人马上定向迟秀秀，手才伸向她，就见眼睛一花，眼前人不知何时已经闪到他的后面。
“你…别躲！”男子一火，转⾝又想捉她，同样地，他连迟秀秀的⾐角都没碰到，就看见她人已经离开众人的包围，笑嘻嘻地朝他们挥挥⾐袖。
“妖女！她是个妖女！”有人叫了起来。
“什么妖女！她会武功！”甄和⽟朝大呼小叫的人瞪眼骂道。“没用的家伙！你们不都说自己武功多厉害吗？怎么连她一个女人都抓不住！”
被斥责的众人有的露出心虚的表情，有的则是气怒的瞪着迟秀秀大喊：“不要走，有本事我们单打独斗。”
隐⾝在暗处看着这一出闹剧的黑⾐男子冷笑一声，无趣地一纵⾝，斜卧在树⼲上，假寐等着这些绣花枕头离开。
迟秀秀不理会众人的挑衅，只是笑着头摇道：“我不喜
打架，诸位公子还是快点离开吧！”
“不准走！”一名男子冲上前，伸拳朝她挥去。
迟秀秀眉不挑眼不眨地一个侧⾝闪过他的拳头，脚一踢，将石头
向男子的，男子吃痛叫了一声，她又退了几步。
“你们实在很
人，不过我没有时间和你们瞎扯，你们好自为之吧。”迟秀秀头摇道，转⾝就走。
“喂…”甄和⽟气恼地瞪着她的背影，还没叫出声，头上怱地一痛，他按着痛处，反地转头朝站在后面的众人骂道：“是谁敢打我？”
“没有啊！我们都没有人动。”大夥面面相觑，不知道他的责骂所为何来。
“没动，我的头会被石子给砸了！你们快自首，否则我当你们全部有份！”
“公子，我们真的没有动啊！我瞧这个林子
诡异的，还是快点离开吧！”
甄和⽟闻言，开始觉得林子变得
暗起来，心中不免发⽑，用力清嗓道：“算了！这种狗不拉屎的地方也没有什么好猎物，我们去别的地方吧！”
一行人故作镇定地匆匆离开。他们离去后，林子重新恢复阗静。
隐⾝在树上的黑⾐男子嘴角挂着嘲讽的冷笑，轻松地落了地，沉思般的望着迟秀秀离去的方向，眸中好奇的光芒淡了，不再留恋地转⾝离开。
迟秀秀刚走进秋⽔宮，随即一个小丫头上前急忙道：“秀秀姐，表姐小来了。”
“喔！”迟秀秀点头。
“现在少爷正陪着她呢，少爷吩咐秀秀姐回来马上去见他。”
“不急在这一时半刻的，就让少爷多陪陪表姐小。”迟秀秀头摇笑道。
“怎么行呢？秀秀姐一定要赶紧去，千万别让少爷和表姐小单独相处。”小丫头如萍紧张地低叫。
迟秀秀不解地望着她“为什么不让少爷和表姐小单独相处？”
“哎呀！你不知道吗？表姐小喜少爷，如果你真让他们单独在一起，万一少爷娶了表姐小怎么办？”
“少爷娶表姐小很好啊！有什么不妥吗？”
“当然不妥！那你该怎么办？”如萍瞪大眼看着仍是一脸茫然的迟秀秀。
“我？我还是少爷的丫头，有什么变吗？”迟秀秀皱眉。
“当丫头有什么好的！少爷依赖你、疼你，只要没有第三者，少夫人的位置迟早是你的啊！”如萍几乎想跺脚。
迟秀秀这才恍然大悟，原来如萍想的是这回事。
“你不要胡言语了，我和少爷绝无主仆之外的感情，这话可不能传，如果传到夫人耳中或是表姐小那里，会出事的。”迟秀秀赶忙澄清。
“可是…”
“没有什么可是，我宁可一辈子当丫头，也没有什么心去想飞上枝头当凤凰。”迟秀秀迅速打断小丫头的话，她才没有那种力气去当什么少夫人，多累人啊。
“秀秀姐…”
“如萍，这些话我以后不想再听到了，知道吗？”
“那不是太可惜了吗？秋⽔宮的少夫人多光彩，何苦死守着丫头的位置呢？”如萍不明⽩，也不了解，要是她有这个机会，早使尽浑⾝解数去引勾少爷了。
迟秀秀头摇“你还年轻，不会明⽩的。”
“说年轻，你也不过才大我两岁，还不是很年轻。”如萍不服地说。
迟秀秀没有反驳她，总之个人的想法不同，再争辩也无用，只是浪费口⾆罢了。
“秀秀姐，你回来了！我正想找你呢！”另一名小丫头见着她连忙跑到她面前。
“有什么事吗？甜儿。”
“少爷在找你呢。”
“你瞧，不过一会儿工夫，少爷就派了两个人找你，这还不明显吗？”如萍马上瞥了眼迟秀秀。
“明显什么？”甜儿在两人之间看来看去，好奇地问。
“明显的少爷喜秀秀姐呀！”
“如萍！”迟秀秀蹙眉低斥如萍的口无遮拦。
“秀秀姐不要骂如萍，我们都是这么想的。”甜儿为如萍说话。
迟秀秀手擦着，瞪着她们道：“你们别胡思想了！什么丫头成夫人的故事全是骗人的，别被说书的骗了。”
“有人说书就表示真有这种事，我们绝对支持秀秀姐。”她们的愿望就是希望自己有朝一⽇能够⿇雀变凤凰，就算自己没有机会，也期望同侪之间有人真能飞上枝头，完成她们的私心愿望。
迟秀秀除了头痛外，就只脑凄笑。
“你们要怎么想随你们，但是不要把希望放在我⾝上。既然少爷唤我，我就先走了。”
“对！决去、快去。”两名小丫头异口同声的催促她。
翻了翻⽩眼，迟秀秀朝少爷乐微江的“听云楼”前进。
才进小花园，就听见一连串悦耳的琤琤乐音，她抬头朝楼上瞧去，只见窗台下，一名美人正专注地弹着琴，而⾝旁站着的男子专注的望着美人。
好一幅美人才子的图画。迟秀秀在心中惊叹。
她和表姐小就像云泥之别，本比不到一块去。如果她是男人自然也会喜才貌双全的表姐小，怎么样也不会轮到自己，少爷该不会那么没有眼光吧？
她站在门边，迟迟没有上楼的动作，她可不想让少爷埋怨她不识相，笃定地，她⼲脆在楼前的台阶坐了下来，一来欣赏秋花凋零前最后的灿烂，一边聆听着悠扬的乐音。
楼上的男子在琴声渐歇后，才瞥到楼下坐在台阶上的迟秀秀，扶着窗台喊道：“秀秀，你坐在那里⼲什么？快上来啊！”迟秀秀起⾝拍拍庇股，不再拖延地上楼，一进花厅，即见到一名美人淡淡地朝她点头。
美人带着点冷，带着些傲，一见就知道是个大家闺秀，虽不是
待下人的主子，却也会与下人保持距离。
迟秀秀明⽩千金姐小的脾，不会特别亲热，只是福⾝道：“表姐小好。”
表姐小轻轻地点头，算是回答。
“表姐小这一来，少爷难得的⾼兴呢。”
美人被这话题勾起了趣兴，微笑地问：“是吗？为什么？”
“这些⽇子少爷为了继任大典的事忙着，几⽇没得休息，但表姐小一来，他再忙都会陪着表姐小，这心情自然就轻松多了。”
“是这样吗？表哥。”美人向着乐微江，⾼傲的神情转瞬变得媚柔。
乐微江笑道：“表妹来我自然要菗出时间陪陪你，尽地主之谊。”
“只是地主之谊？”
“当然不止了…”
迟秀秀还想加油添醋一番，就被乐微江斥住“秀秀，不要胡说。我真是太宠你了，把你宠得无法无天！”
“少爷，就是因为你宠我，所以我才必须要为你分忧解劳啊，尤其是你心底事，我这个丫头自然知道…”
“谁有什么心底事！你这丫头可别说！”乐微江拉下睑。
迟秀秀眼一眨，伸伸⾆不再多言。
表姐小一双美目冷冷的看着迟秀秀，再移往乐微江不豫的脸上，神情更冷。
“我去见阿姨了。”表姐小咬咬
，直背冷淡的说。
“我送你过去。”
“不用了，我自己找得到路。”表姐小朝他一笑，却当迟秀秀不存在似地，不看一眼地直接越过她走出花厅。
迟秀秀不敏感，却也感受到表姐小对她的怒意，不由得担心自己在无意间得罪了她。
等表妹走远后，乐微江一脸不悦的说：“秀秀，你是存心要撮合我们两个吗？”
“少爷，表姐小是个秀外慧中的好女孩，你难道不喜她吗？”迟秀秀苦恼地在心中哀叹她今天似乎是楣星⾼照，做什么事都不顺。
“我对她只有兄妹之情，再无别的感情。”
“感情可以培养啊。”
“这么多年，你对我的感情培养出来了吗？”乐微江瞪着她收拾琴架，忽然问。
迟秀秀一震，迅速回头看着他，呆呆地问：“少…少爷，你说什么？”
“这么多年，你对我是怎么想的？为什么要把我推给别人？”
“少爷，我…我不懂少爷的意思。”迟秀秀没有想到乐微江会对她说这些话，整个人都呆住了。
“你那么聪明，怎么会不懂我的意思，你本是故作不懂！”乐微江生气的说。
“少爷！”迟秀秀瞧他朝自己靠近，连忙慌张地后退。
“不要叫我少爷！在你面前我只是个男人。”
迟秀秀脸⾊发⽩，眼底的慌张愈加明显。“奴婢心里，少爷永远是少爷。”
“你说这话是想气我吗？”
“少爷误会了，奴婢不敢，只是说实话。”她可没那个胆子当什么少夫人。
“你还说不敢，这话不就是在气我吗？”
“奴婢说的是真话，若真的惹恼少爷，就请少爷将奴婢换走。”
“绝不！你不能离开我！”
“如果少爷不再说那种为难奴婢的话，奴婢自然服侍少爷，还会服侍少夫人、小少爷呢。”
“我不是说过不要把我推给别人！我喜的女人是你！”乐微江态度坚决。
“少爷，请不要开玩笑，我不过是个丫头，配不上少爷。”
“我不管什么丫头少爷的，我只知道我喜你，等我继任宮主之位后，我就禀明娘娶你。”乐微江不顾她的反对，一意孤行。
迟秀秀被他的话吓得一张脸忽⽩忽青。“少爷，你是病了吗？怎么好端端地说些奇怪的话！”
“我没病！我要娶你！”乐微江抓紧她的手，认真的说。
“少爷若没病就不要再说那些话了，否则奴婢只有向夫人辞工，离开秋⽔宮。”迟秀秀挣脫他的手，害怕地说。
“你这是在威胁我？”乐微江气急败坏地叫。
“不是威胁，只是请少爷冷静。”
“你…你就真的不喜我，这么讨厌我？”
“我不是讨厌少爷，但是我对少爷绝无男女之情。”迟秀秀老实地说，她不想伤人，但也不想为此欠下情债。
“你好狠的心，好狠的话！”乐微江脸⾊苍⽩的瞪着她，没想到他一片真心却被她弃如敝履。
迟秀秀没有回话，只是敛眉垂首不愿看他。
“我不
你，但是我不会放弃你，不论等多久，我都会等着你。”乐微江深情地望着她，轻叹道。
迟秀秀瞥他一眼，苦恼着事情怎么和她想的截然不同。⿇烦啊，真⿇烦。