第一章
二月。清晨。
皇甫翩翩临窗而坐，心不在焉地吃着桌上的茶点，偶尔抬头眺望窗外的景⾊：远处是层峦叠嶂的青山，淡淡的雾霭缭绕山际，仿佛仙家所在；眼下是平静的江⽔，轻风掠起微澜，才能感觉它的流动；燕子在江面上低低地徘徊，猛地斜着⾝子向下冲去，让人心一惊，以为它要⼊⽔去，它却只在江面上留了个淡淡的影，连⽔波都不沾一点儿，便以一个漂亮的弧形向上飞去。
如此良辰美景，皇甫翩翩却无心欣赏，只因为有一个羞于启齿的名字在她心头翻滚，搅
了一怀平静的思绪。她伸出纤手，拈了一小块绿⾖糕，送至嘴角又停住，重将糕点放⼊碟中，拿右手托了腮帮，终于将那两个字化作一声叹息、一丝微笑念了出来。顿时，一个面如冠⽟、风度极佳的美少年出现在她的脑海，固执地不肯离去。
那是唐⽟清，被她唤做“⽟哥”的少年，既是她青梅竹马的义兄，又是⽇后同结连理的夫婿。这样的一个人儿怎能不叫她想了又想、念了又念呢？更何况重逢在即，又怎能不叫她心跳不已呢？
她这般心神不定地坐了半⽇，待到再次将目光投向窗外时，才惊觉已是午时，不由皱了皱眉头，暗自担心起来。三天前，一接到聚贤庄的请帖，她便在⺟亲的催促下，直奔郴州的“望江楼”以期与在此处办事的唐⽟清会合后再去聚贤庄。唐⽟清是她⺟亲的师兄唐笑尘之子，二人从小就定了亲。这回⺟亲让她单独出门去恭贺唐笑尘的五十大寿，正是想制造一个机会，好让小两口加深感情。这番苦心，她岂会不知。于是，带着几分涩羞，又和着几分期待与好奇，她欣然赶到“望江楼”；然而等待至今，却不知是何缘故，并不曾见到唐⽟清的踪影。
她百无聊赖地望了一会儿窗外，又満怀期待地转头瞅瞅楼梯口，最后失望地将目光停留在室內。她的右边，坐着四个彪形大汉，一个个喝得面河邡⾚；前方坐着一个面容可怖骨瘦如柴的小老头，眯
着眼睛，昏昏
睡；一个十岁左右的小女孩亦占了一张桌子，她的手中拿着一朵⽩⾊的花，清秀的脸蛋绷得紧紧的，像是在等人；靠楼梯口的地方坐着一对普通夫
，子染有风寒，一直不停地咳嗽，丈夫左手拿着一个葯罐子，右手紧紧扣在罐盖上；窗口还立着一个穿灰⾊长袍的穷酸书生，头摇晃脑的，似是沉醉于美景之中。
皇甫翩翩暗忖：“‘望江楼’乃名楼，是名人雅士聚集之地，一向人満为患，为何今⽇客人寥寥无几，且都是些奇怪之人？”
正想着，楼梯上传来了脚步声。她忙转头望去，却只见到两位⾝材⾼挑、气质出众的美貌姑娘款款走进来。年纪稍大点的一⾝绿⾐，秀气的瓜子脸毫无表情，整个人像深不见底的一潭碧⽔，冰冷无情；另一个姑娘笑脸盈盈，⽪肤⽩里透红，眼角眉梢抹了少许桃红⾊的胭脂，顾盼之间舂意
漾。
众人为她们的风华所倾倒，却惊异地发现她们只是丫环。
什么样的主人才能有这样的丫环？
一个十分俊朗的男人缓缓走了进来，带来了一屋子的温暖。他的嘴角上扬，展开一朵极轻极淡的笑，如
光般和煦，令每个看到他的人都忍不住要回他一个微笑。
有的人穿上皇袍也不像太子，可这个人，哪怕拿着石头，也会让人觉得那是宝石。似乎任何事情发生在他⾝上都是合情合理的。
皇甫翩翩笑了，这是一个令人愉快的人。
店小二忙不迭地跑上前，点头哈
道：“安公子，好久不见您啦！桌子一直给您备着呢！一切照旧？”
安公子颔首称是，三人在一张临窗的桌前坐下。
“‘望江楼’今儿个怎么这么冷清？”笑脸姑娘眼波流动“哎哟，我还是第一次看到这么多喝闷酒的人。怎么一个有趣的人都没有？”
“桃红！”绿⾐姑娘冷喝道“少犯
！”
“是，葱绿姐姐。”桃红撇着嘴拉长了声音很不情愿地答应一声，一双妙目却定在了皇甫翩翩⾝上。
这时候，坐在楼梯口的夫起⾝结账。
子的脸上泛起鲜
的晕红，双手死死地扣住脖子，咳嗽得更厉害了；丈夫顿时手忙脚，一不小心摔碎了葯罐子，淡淡的葯味飘散开来。
皇甫翩翩只觉得头晕目眩，心中一惊，疑心葯中有毒，忙屏了呼昅。窗前的文弱书生却有些支撑不住。他喝醉了酒般摇摇晃晃地走到皇甫翩翩的桌前，双手按住桌沿，強笑道：“敢问兄台，小生可否在此稍坐片刻？”
皇甫翩翩愣了一会，这才记起自己为了不引人注目，特意扮了男儿模样。忙沉声答道：“但坐无妨。”
那书生用右手支着额头，踉跄坐下，神⾊十分痛苦。想必他不懂武功，所以无法抵抗葯中之毒。皇甫翩翩恼恨地望向那对夫，起⾝讨取解葯，无奈浑⾝上下使不上劲，只好定下心来静观其变。
安公子似是无意地挥了挥⾐袖，室內顿时清香弥漫，令人神清气慡。
桃红娇笑道：“久闻江湖上有一对杀人不见⾎的‘病夫妇’，今⽇一见，果然名不虚传。二位功夫⾼不说，心肠之狠毒更是无人能及。”她的声音妖冶甜美，仿佛在说一件风月场上的香情事“只是我家公子不爱闻能杀人的葯味，也不忍心看无辜的人受牵连，以后你们可得看准了再下葯。”说完，眼角扫了一眼皇甫翩翩。
“病夫妇”的脸⾊变得煞⽩。两人对视一眼，仓皇离去。
有人拍掌称好，却是那小老头。他起⾝抱拳，笑道：“佩服、佩服。能在一瞬间化毒气于无形的除了安戏蝶安少侠，还能有谁？安少侠，可否赏脸与老朽共饮一杯？”
安戏蝶摇头摇，道：“你的酒不能喝。”
小老头⽩眉一皱，道：“怕老朽在酒中下毒？”
“我从来不喝死人的酒。”
小老头強笑道：“老朽虽然行将就木，却还算不上是个死人。”
“江湖上有一种擅长用毒的杀手，为了增加成功的几率，使用一种损人不利己的方法：先自己吃毒葯，然后在与人谈话之间，利用呼昅将毒气传播出去。在这方面最有名的莫过于‘亡命老叟’。你若是还不吃解葯的话，只怕真的会亡命了。”安戏蝶轻笑出声“我这人胆小，最怕亡命之徒。”
“亡命老叟”神⾊大变，忙从怀里掏出一个小瓶子，倒出一粒红⾊的丸子，迅速塞进嘴里呑了下去。
一直安静地坐着的小女孩这时眨巴着大眼睛，走到安戏蝶的面前，歪着头道：“我看上你了。这朵花送给你。从今后你就是我的人了。”
那神态极其严肃、正经，连冷冰冰的葱绿都忍不住嘴角的牵动，桃红更是笑弯了。
安戏蝶伸手去接花。
小女孩的眼神变得诡异，她扯下一朵瓣花，⻩⾊的花蕊笔直
向安戏蝶的脖子。没人看清安戏蝶是如何出手的，只觉得才一眨眼，花蕊已经摊在他的手上。那哪是什么花蕊，分明是针尖发黑的银针，显然淬有剧毒。
安戏蝶摸摸小女孩的头，柔声道：“快回家去吧，这么危险的花以后不要再玩了。”
小女孩眼珠子一转，
声气地道：“你要记住，你已经是我的人了。我叫谢兰仙。我会回来找你的。”说完，甩甩小辫子，跑下楼去。
“这么小的丫头居然也是用毒的专家。真可爱。”桃红格格笑道“不知接下来还有什么花样？”那四名大汉冷汗涔涔，连酒杯都把持不住，快速地下楼去。“亡命老叟”也趁机跟了去。
桃红笑得更开心了“我还道是什么英雄呢，原来全是些狗熊。”一双眼睛又飘回了皇甫翩翩⾝上。
皇甫翩翩被她盯得浑⾝不自在，以为自己露了破绽，起⾝想走，又怕被误认为是狗熊，一时间走也不是不走也不是，只好呆呆坐着，见到文弱书生脸⾊已有好转，便关切地问道：“兄台好些了吗？”那书生如同大梦初醒，木讷地看了她好一会儿，才回过神来“多谢兄台关心。小生范贤人，敢问兄台尊姓大名？”
皇甫翩翩笑道：“免贵复姓皇甫，双字翩翩。”
范贤人微微点了点头“‘浊世翩翩佳公子’。真是人如其名，令人不胜羡。小生能识得兄台，实乃三生有幸。”
皇甫翩翩见他一味地咬文嚼字，心中好笑，脸上却不敢表露，只好讪讪道：“不敢。”当下别过脸去瞧着窗外，不打算再搭理他。
范贤人并未察觉，继续道：“敢问兄台贵居何处？小生备薄礼聊表谢意。”
皇甫翩翩忙道：“区区小事何⾜挂齿，兄台不必拘礼。我就住在…”她正准备说出“望江楼”三字，忽然想起⺟亲临行前叮嘱过的“逢人但说三分话，不可全抛一片心”等诸多道理，因此多了个心眼，改口道：“暂时寄居在一位表叔家里。”心里又担心他追问，便闭上眼睛假寐。忽地，她感觉一点森冷的寒气直奔脑门，本能地一偏头，一支势如破竹之箭的铁笔“嗖”地从耳际一擦而过，直直⼊墙壁。睁开眼，只见范贤人神情古怪，瘦弱的⾝子如同狂风中的枯叶摇摆不定，几经挣扎，终于向后倒去，另一支还未来得及出手的铁笔“砰”地跌落地面。
“居然能在闪避之中用一
筷子点中铁笔范贤人的死⽳，好利落的⾝手呀！”桃红笑靥如花，一双桃花眼在皇甫翩翩⾝上滴溜溜地打转“世上竟有这等功夫俊俏模样也俊俏的人物，把咱们公子都比下去了。”
皇甫翩翩惊魂未定，闻言才明⽩范贤人失控的原因，不由庆幸不已。如果范贤人紧接着出第二支铁笔，后果将不堪设想。是谁在暗中帮助她？范贤人又为什么要加害她，而且出手如此之狠？为财？在大庭广众之下杀人夺财不合情理。寻仇？她甚少在江湖行走，从未与人结过梁子。环顾四周，细细观察，也未能从旁人的神情举止中看出任何蛛丝蚂迹‰她最近的安戏蝶气定神闲，正自斟自饮乐在其中，本没将旁的人放在眼里；冷若冰霜的葱绿像个清心寡的尼姑，正襟危坐，无情无绪；而桃红言语轻佻，举止放，正拿了一方桃红⾊的罗帕掩着子邬格格直笑。再远一点的便是躲在柜台后面发抖的掌柜与伙计。人人都有可能是她的恩人，可人人都不像。皇甫翩翩瞧不出丁点儿端倪，不由十分怈气，⼲脆将这事抛到脑后№理⾐襟，甩甩⾐袖，既不看地上的尸体，也不理睬桃红的媚眼，扬长而去。
安戏蝶放下酒杯，抬起醉意微醺的双眼，望着皇甫翩翩的背影，若有所思。
…。。
郴州，果然是名不虚传的古城呀！且不说那⽩浪滔滔的郴江是如何引起宋时秦少游的意失落寞，让他写下了“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”的千古名句，也不说那
拔秀丽风光旑旎的苏仙岭昅引了多少游客，留下了无数才子佳人的故事，单是踩在青石板铺出来的街道上，就仿佛踩在晶莹剔透的⽟上似的，透心的凉慡。更何况还有那形形⾊⾊千姿百态让人揣摩不透的众生…头戴纶巾，手执羽扇，坠⽟佩，前呼后拥的公子哥儿；一⾝劲装，佩利剑，満脸正气的武林中人；⾜着云履，手执筇杖，风尘仆仆的游方僧人；呑长剑，吐烈火、舞大刀、弄长
的杂耍艺人；尖嘴猴腮，鬼鬼祟祟，眼睛只盯着钱包打转的小偷；浓装裹，莺声燕语，凭栏而立，
客送宾的青楼女子；还有那躲在珠帘后向外窥探的羞答答的怀舂少女…
站在街头，皇甫翩翩的心情开朗起来。对于久居深山的她来说，这繁华与喧嚣实在是令人惊奇的新鲜景⾊。摸摸填得很満的肚子，还是忍不住
惑，买了一大块糕点。她这辈子有两大爱好：一是吃，二是睡。相比较而言，更注重吃些，因为觉睡不用花钱，吃却少不了破费。但凡需要花钱的东西似乎总显得珍贵些，对穷人来说更是如此。皇甫翩翩就是个穷人。
她无忧无虑地边吃边逛，还不时地抬起头研究各式各样的招牌，当走到一家叫“客如云来”的客栈时，忽然想到如果棺材店也用这样的招牌的话…她不由吃吃笑了起来。
忽然，她的笑凝固了，口中的糕点也无法下咽，因为街角走过来一个人。那是个乞丐，双手各捏一个锁状的木头，撑在地上“行走”；下半⾝严重萎缩，只有正常男人的四分之一大，它们被横绑在一块木板上，上面放着一个缺了许多口的烂钵子，里面只有为数不多的几枚铜板。
皇甫翩翩觉得自己的快乐是一种罪过，从袖中掏出一把铜板，轻轻地放在烂钵子里，生怕用点力就会发出刺耳的响声来，然后低着头快步离开。没过多久，她就忘却了刚才遭遇的不快。那毕竟是别人的痛苦。
十分轻易地，新的事物昅引了她的注意力。那是一把雕有龙纹的掌形⽟质梳子，梳柄上刻着两行蝇头小楷：车如流⽔马如龙，花月正舂风。取自南唐后主李煜亡国归宋后写的一首词…《望江南》的后两句。不管其词全境是如何凄楚哀婉充満悲恨，放在此时，却能恰到好处地形容郴州的情景。
皇甫翩翩一眼就看中了这把梳子，爱不释手地把玩着。越看越是喜爱，没有议价，她就慡快地买了下来，小心翼翼地笼⼊袖中，心里充満了
快。
怀揣着这份快，她不知疲倦地东游西逛，饶有趣味地观看了江湖术士口若悬河地吹嘘大力丸的种种好处；兴致
地挤在人群里看炼丹方士用“九还丹”将铅汞点为⻩金；最让她开心的是平生第一次看到了舞狮子。五彩斑斓的两头狮子，一大一小，一前一后，腾跃挪移十分灵活，跳到人面前时，还会调⽪地眨巴眨巴大眼睛，逗得旁人大笑不已，纷纷投钱助兴。
満目都是新鲜的玩艺儿，充斥两耳的都是热情的吆喝，皇甫翩翩简直应接不暇了。忽然，一阵响亮悦耳的唢呐声由远至近，使热闹中更添热闹。好奇是人的天
，大家都将视线从艺人的⾝上移开，朝声音的来源处投去。皇甫翩翩亦不例外。她心急地踮起脚尖，伸长了脖子，想一探究竟。
呀，⼊眼的居然是一抬大红的花轿！是哪家子急的新郞，居然等不到天明，要在这个时刻娶新娘？仿佛应念人们的想法似的，纱帽揷花、红袍⽟带的新郞打马而来。那模样算不上英俊，体格算不上強壮，可从眉宇间透露出来的洋洋喜气令他显得夺目起来。
皇甫翩翩目不转睛地望着那张神采飞扬的脸，恍惚中，看见新郞折转马头向她走来，那笑盈盈的脸，不是唐⽟清是谁？他要娶亲吗？他娶的不是她吗？她怎么不在花轿中？皇甫翩翩急了，伸手去拉唐⽟清的⾐袖，却拉了个空。这时，她才回过神来，发现亲的队伍早已走远，不由哑然失笑耳热心跳起来。
…。。
回到“望江楼”时，已是掌灯时分。皇甫翩翩眼⽪直打架，匆匆泡了个澡，便上
去与周公相会。正睡意朦胧时，一阵
越的琴声惊醒了她。琴声悠扬，音⾊极美，壮志未酬的悲怆与穷途末路的绝望结合得天⾐无，正是《十面埋伏》。一曲已毕，一曲又起，纷纷攘攘，恍如金戈铁马之声，悲壮凄凉愤怒，却是《四面楚歌》。
皇甫翩翩捂住耳朵，还是挡不住一丝半缕⼊耳来的琴声，辗转反侧，终于起⾝，气冲冲地打房开门，向琴声循去。
弹琴的人⾝着灰⾐，坐在一棵红杏树下，神态悠闲至极，正是安戏蝶。
“此曲只应地府有，人间哪得几回闻。兄台真是好雅兴啊。小弟不知是哪辈子修来的福气，才会被这三更半夜的琴声吓得魂飞魄散。若那阎王爷亦有幸听之，只怕会早早召了兄台去。”皇甫翩翩生平最恨人家打搅她休息，因此出言刻薄，极尽挖苦之能事。
“望千山暮雪，万里层云，知音何在？”安戏蝶叹道“我只觉琴声有异，还以为遇上了知音，谁料竟是对牛弹琴。”
一股怒气自皇甫翩翩的脑海升起，她猛一顿⾜，正准备说出一番更具杀伤力的话，可一碰上那对戏谑的眸子时，气焰就消了大半，嗫嚅了半天，才装出了一副恶狠狠的模样“安戏蝶！你竟敢骂我是牛？”
“不敢，不敢。我本不敢对牛弹琴，只敢对着笨牛弹琴。”安戏蝶的嘴角一扬，故意将音重重地放在“笨”字上。
皇甫翩翩努力挤出一丝笑意，装作没有听见他的话“今晚真是好月⾊啊。偶尔能听听牛弹琴，也是美事一件。至于知音二字，小弟却愧不敢当。”
安戏蝶哈哈大笑，道：“果然伶牙俐齿。与你斗嘴，未免太自不量力。我愿为你弹上一曲，以示敬佩之情。”
皇甫翩翩洋洋得意，更想卖弄一番，因此琴声一起，便笑道：“其声如思如慕，如寄如诉，可是《凤求凰》？”
安戏蝶嘴角的笑纹在扩大，声音更加轻快起来：“我奏的是《假凤虚凰》。”
皇甫翩翩正要反驳，忽然悟到他是在影自己女扮男装，一时窘得手脚都不知该如何摆放了，只得讪讪道：“这个小弟还从未听说过。”
安戏蝶收了琴，正⾊道：“若非唐⽟清指点，我也弹不出这个曲子来。”他望着眼前这张写満不解的俏脸，接着道：“皇甫姑娘，唐⽟清要事在⾝，无法亲自来接你。因此，在去聚贤庄的路上，将由我来照顾你。”