第九章
若非若无其事“咦，不是已经告诉过你我会跟吴乙新走。”
舂池无话可说，站起来“我赶上班。”
她不愿透露真相，舂池不敢
她面对事实。
下午舂池心情略好。
新宿舍明亮宽敞，最重要的是，墙壁髹淡⻩，静寂无声。
仲民笑说：“只得两件行李的年轻女子的确少有。”
“我不懂生活趣情。”
仲民不知多⾼兴“是吗，正好与我一样。”
现成简单家具，一切齐备，舂池松一口气，马上向⺟亲报告。
“妈妈，你若来本市，可住在我处。”
连太太几乎落下眼泪“呵，囡囡会照顾我了。”
但凡要求愈低的愈是好⽗⺟。
舂池躺在沙发上，踌躇満志了五分钟，清醒了，跳起来“我得回医院工作。”
下班后到经纪处办妥退租手续。
那中年人感慨说：“老房子说要拆卸⾜⾜三十年，终于期限到了。”
舂池笑笑。
“老房子经历都会兴衰，人间悲
离合，它若会写字，可写一本小说。”
舂池觉得这个经纪十分有趣。
“你的芳邻也将相继搬出，李先生好像移民去澳洲，林姐小要结婚。”
舂池说：“我还有点事，告辞了。”
深夜，她在办公室接到电话“舂池，我今晚回纽约。”是吴乙新来道别。
舂池忍无可忍，轻轻问：“你肯定不是要结婚？”
乙新笑“在未来十年內，我不考虑结婚。”
舂池叹口气“再见。”
“我会想念你。”
舂池缓缓放下电话。
仲民来接她下班，不知不觉，他们的关系又有进步。
“下次同伯⺟通话，请记得提起我。”
“应该应该。”
舂池心中牵记若非。
那夜她在新居休息，夜一到天明，完全没有醒过，只觉全安舒适。
一早，张医生到她办公室来“我爸妈想请你吃饭。”
“哎唷，还未到时候。”
“你不想令老人家失望吧？”
“还有什么人？”
“仲民是最小弟弟，除此之外，我们还有三个姐姐，两个哥哥，大家庭，加上各人配偶子女，一共廿二人。”
哗，惊人。
“有没有吓怕了你？”
“我会先庒惊再来，他们都像你与仲民那般易相处吗？”
“随和热情得多了。”
舂池略为放心。
张医生并没有夸张。
张家上下老小均热情好客，亲切直慡，叫舂池非常快，几个侄子尤其可爱，舂池一下子便与他们玩成一片，她特别喜一个叫子全的五岁近视小女孩。
张子全讲得一口好国语，会得朗诵李⽩诗篇，叫舂池惊为天人。
张家相当富裕，家有厨子，菜式清淡可口，舂池贪婪地想，为这一头现成温暖的家就该对张仲民另眼相看，她走运了。
“每星期我们都聚会一次，舂池，
你加⼊。”
“我一定来！”
“下星期做蟹⾁小笼包你尝。”
馋嘴的舂池感动得鼻子发红。
散会后仲民送舂池返宿舍。
舂池说：“拥有那样的⽗⺟兄弟姐妹真是福气。”
“我也知道。”
舂池心想，有人连生⺟是谁都不知道，唉。
“家⺟只生我一个，幼时无伴，所以我有自言自语习惯。”
“独家子一定寂寞。”
“一直不甘心，时常哭诉，希望有弟妹，并替他们取了名字。”
“叫什么？”仲民好奇。
“妹妹叫比亚翠斯，弟弟叫阿伯拉罕约翰。”
仲民啊一声“真是好名字，将来不如给子女。”
舂池倒是没想到，噫一声不语。
饼两⽇，张医生带了精致漆盒盛的食物给她：“这是你喜的醉转弯及笋丝炒⾁丝。”
舂池称赞：“这盒子太漂亮。”
“是外婆的嫁妆之一。”
舂池暗呼不妙，这里边有深意，爱男方的家人固然好，可是不爱男方，光是爱他的家人，就有点不妥。
“我们一家对你有异常好感。”
“谢谢。”
“子全说，再有同学嘲笑她是四眼，你会用拳头教训他们的鼻子。”
舂池简单地答：“是。”怕什么承认。
张医生笑：“子全的爸妈说谢谢你。”
舂池庆幸在家以外找到了家人。
终于融⼊新环境，如鱼得⽔。
一⽇，在家中打报告，有人按铃。
舂池猜是隔壁女佣来借油盐酱醋，离开工作桌去开门，外头站着的却是林若非，俏丽的她神情自若。
舂池十分意外，可是马上拉着若非的手“什么风吹你来。”
若非答：“西北风。”
恢复了尖刻，真是好事。
“请进，吃过饭没有？”
若非却说：“老房子已经动工拆卸了。”
“啊！我得到地盘去拾砖头，卓羚姨嘱我替她保留点纪念品。”
“你们真有闲情逸致。”
“近况如何？”
“在家接散工来做，勤力点，生活尚不成问题。”
家，舂池不敢问是谁的家。
“舂池，有一件事想你帮忙。”
舂池看着她⽩？的面孔。
“你做不到也不要紧，千万不要有庒力。”
舂池略为紧张“你请说。”
她一口气道出来：“⽗⺟的家不下去了，我想在你处借住半年，待元气恢复就搬出去，我答应你，我会静得像只老鼠。”
舂池以为还有下文，可是若非已低下了头。
舂池问：“就是这个要求？这里两间空房，任你挑选，爱住多久便多久。”
对着这样的慷慨，若非呆住了，她鼻子缓缓发酸，别转面孔，轻轻说：“谢谢你。”
“咄，朋友要来⼲什么，你尽管在此静心写作，直至成名，这是我的家，我可以作主，你千万不用见外，我早出晚归，只不过回来睡一觉，不会打搅你的灵感。”
若非颤声道：“我一定过得了这一关。”她握紧拳头。
这时，舂池才发觉她体态同从前不同。
她轻轻哎呀一声。
若非点点头。
舂池低声问：“你决定了？”
若非答：“是。”
“单亲家庭，辛苦不⾜为外人道。”
若非微笑：“我知道。”
“那么，我支持你，今⽇的我英明神武，财宏势厚，你同我放心。”
若非笑，她露出一丝疲态“我想躺一会。”
第二天，舂池托同事找家务助理。
“每天工作八小时，擅烹饪、爱清洁，只需照顾两个人起居。”
这样简单，一下子便找到合适的人。舂池又为若非联络专科医生。
“是澳洲人，姓史璜生，洋人少是非，每两星期去定期检查一次，医务所非常近。”
若非吁出一口气。
舂池说：“写多几篇好文章。”
她并没有夸张，真正早出晚归，七时出门，夜午十二时回来，难得在家吃饭，周末又有应酬，有什么事，还得留字条给若非。
逢星期⽇往张家聚会，已成惯例。
她是受的客人，每次都带名贵⽔果花卉以及笑声上门去。
午饭后大家坐在偏厅各适其适，有人弈棋，有人学织⽑⾐，有人闲聊，老人打盹，孩子们玩电子游戏机。
舂池与子全背《木兰辞》，仲民在一旁听。
电视开着，但调低了声响，荧幕自上午一直反复播映同一段新闻。
漆黑海面有惊心动魄的星星火头，仲民说：“是坠机事件。”
舂池转过头来说：“听听详情。”
仲民说：“机飞自纽约飞出，经太平洋往赫尔辛基，抵达加拿大诺华史哥沙省时要求紧急降落，不幸却在附近海域坠毁。”
“可有生还者？”
“无一幸免。”
“你说机飞飞往何处？”
“芬兰首都赫尔辛基，机飞上大部分是前往开会的联合国工作人员。”
舂池抬起头来。
“借你家计算机一用。”
仲民跳起来“我明⽩你的意思。”
可是航空公司网页爆満，一时挤不进去。
仲民低声说：“你先回去照顾若非，我守在这里。”
他真连她的朋友都设想到了，舂池感
地握住他的手。
张医生问：“什么事？”
“坠机上可能有朋友。”
张家上下耸然动容“呵。”
舂池赶回家中，一切无异样。
佣人在厨房做黑糯米甜粥，若非午睡未醒，书桌上放着一整叠已完成的原稿，一切都正常。
会不会是仲民与她紧张过度？
舂池静坐静下。
饼一会儿，仲民的电话来了。
“证实吴乙新确在机飞上。”
舂池不语，头顶似受重击。
“联合国人员时时乘搭这一班机飞往来欧美办事。”
舂池嗯一声，捧着头，耳畔嗡嗡声。
“你打算怎样向若非
代？”
舂池决定了“我会一如过往，一字不提。”
“什么？”
“他已经离开她，她没有期望他会回头，她已决定负起一切责任，他的生死，其实已与她无关。”
“可是…”
“让若非自己处理她的喜怒哀乐吧。”
“舂池，为什么我觉得你会是天下最好的⺟亲？”
舂池苦笑“人生如此苦恼，谁还敢生儿育女。”
仲民也叹气“我将致电吴家，看看有什么可以帮忙。”
傍晚，若非起来，照常与舂池聊天。
舂池说：“一天陪你吃五餐，人就是这样长胖的。”
第二天，报纸送来了，若非读得津津有味，看完头条，再看副刊，无动于衷。舂池悲哀，呵，心完全死了，不是这样，不能再生。她不说，舂池也不提，这是最大的尊重。仲民接舂池下班。
“若非反应怎样？”
“一点端倪也看不出来。”
谁知仲民却赞道：“好，够勇敢，她是真正丢开了，实事求是，我到此刻才肯定她会胜任单亲重担。”
舂池轻轻说：“弃妇与寡妇，其实只一线之隔。”
“她会站起来。”
下午，他俩陪若非检查⾝体。医务所设备先进，用彩⾊超声波扫描胚胎，看得一清二楚，是个健康男婴。
若非低声说：“舂池，给他一个名字。”
舂池冲口而出“阿伯拉罕约翰。”
史璜生医生笑“中文名字呢？”
“林，林爱庇。”
若非微笑“那岂非成了女孩子。”
舂池哈哈笑“本来就希望是个女孩。”
诊治完毕，舂池服侍若非穿⾐着鞋。
“腿有点肿，你且回去休息，仲民与我去买些婴儿用品，差不多也是时候了。”
“你们对我如手⾜。”
“朋友之间应当如此，没有什么大不了，你不幸见过太多跟河讠⽩、背后揷刀、谣言中伤的亲友，才觉得我俩是大好人。”
舂池与仲民结伴逛街，走进百货公司，自有售货员眉开眼笑过来招呼，他们只需吩咐下去：“家具连小
一套、推车一部、
瓶等全副、各种⾐物均十套…”自有人去收拾出来。
舂池放下信用卡及送货地址。
“我们去喝杯咖啡。”
“你与吴家联络上没有？”
“与吴太太谈了几句，她哀伤但镇定。”
“你有无提起若非？”
“有，我只说，他们本来打算结婚。”
“那位祖⺟怎么说？”
“办完事，她会来探访若非。”
“若非会愿意见她吗？”
“届时再说吧。”
舂池说：“你家人面广，请他们代为物⾊优质幼儿园。”
“哗，孩子尚未出世呢。”仲民骇笑。
舂池哼一声：“你懂什么，此刻报名正好。”
回到家中，发觉有稀客。
“惠颜姨！”舂池大喜过望。她们俩紧紧拥抱。
“乙新的事叫我寝食难安。”
舂池低下头“同一架机飞共一百七十三人罹难。”
“听说他即将结婚，未婚
已经孕怀。”
舂池只好说是，又问佣人：“林姐小去了何处？”
“她去公园散步。”
钟惠颜吁出一口气“幸好各人懂得节哀，我与卓羚联络过，这是一点小小意思。”她放下一张行银本票。
“我们不需要。”
钟阿姨不悦“大人给你，你就收下。”
“是，是。”
“有事联络我们，千万别见外，同若非说，⺟子并不孤苦，她的小说稿件在我处，我会处理。”
舂池満心感。
惠颜忽然落下泪来“可恨仍无余心一影踪，她再也见不到乙新。”
门一响，若非回来了。钟惠颜上去，握住手，叮嘱几句，依依告辞。
舂池说：“也真难为她，惠颜姨绝少婆婆妈妈。”
若非由衷说：“我真幸运。”
舂池把本票给她。
若非说：“真没想到会对我毫无歧视。”
舂池微笑“你⾼兴得太早了，稍迟一打开门，歧见会如嘲⽔涌来，你好生应付，女人懦弱固然为人不齿，太勇敢了，更加叫人憎恨。”
若非小声说：“我明⽩。”
“世人老认为除了出一品夫人，没有女人值得尊重。”
若非并没有笑，这是实话。
“就是这三两个星期了。”
若非点点头“⾜⾜胖了三十六磅。”
“别担心，
劳数星期就瘦下来，我正替你物⾊保⺟，这件事才难呢，幸亏张家有的是办法，姨妈姑姐一大堆，一呼百应，必定可以解决。”
若非愣住“本来是悲剧，怎么好像当喜事办。”
舂池摊开手“这便是生活荒谬之处，你如不愿以泪洗面，就得振作。”
若非忽然问：“作为女
，我可是一点前途也没有了？”
舂池侧着头想一想：“我不知道，可能转一个弯，万丈光芒照着你，又或者只得小小阿伯拉罕陪伴你，还想怎样。”
这时，报馆派人送来稿酬。
舂池一看数目，深深昅口气“什么，不是说穷稿匠吗，收⼊竟这样惊人，可见大作甚受，恭喜恭喜。”
若非不语，她失去太多，不是任何名利可以弥补。过两⽇，婴儿用品送到，装修师传接着布置窗帘灯饰，小房间应有尽有。只少了最重要人物。
张仲民像是知道她俩想的是什么，他转过头来“我愿做孩子义⽗。”
舂池拎着⾐物，微笑“这样小，居然是一岁大童装。”
仲民头摇“我真不敢抱。”
“可以装进这只篮子里。”
若非一言不发，皱紧眉头坐一角。
“若非，怎么了？”
“送我进医院。”
舂池马上丢下一切，联络史横生医生，把若非送进医院，大家松一口气。病房是舂池地头，如到了自己地盘，如鱼得⽔，指挥如意，把若非照顾得周到舒服。
张仲民忽然说：“试想想，这件事若果发生在三十年前，你俩又没有能力，可真是悲剧。”
舂池笑笑“过去是历史，将来是未知，今⽇最重要，是上帝的礼物，所以叫Present。”
仲民微笑“听你说话真有意思。”
“上一代的人，比我们容易伤心，也比我们容易快乐，我们比较实事求是。”
这时，舂池手提电话响起来。
“噫，仲民，我要到缆车径去一趟。”
“⼲什么？”
“拾砖头。”
他们赶到的时候刚看到推土机整理现场，舂池在
石堆中挑选。
仲民莫名其妙“随便拾一块不就行了。”
“不，你看，这块边上有天花板及墙角的嵌线。”
仲民嗯一声“原来是花菊纹。”
舂池把砖块放进大纸袋中。这时，她发觉废墟中另外有人。那人站在远处，正在砖堆中徘徊，看仔细了，是位⽩发女士，穿宽袍子，体态潇洒，不受年龄影响。这时，她也发现了舂池，他们转过头来，目光接触。
是谁？舂池冲口而出：“你也曾是缆车径住客？”
女士点点头。
聪敏的舂池忽然想起来，冲口而出：“你是车安真女士。”
被她猜中，车女士扬起一条眉⽑“我们见过面吗？”
舂池奋兴地答：“在报章杂志上读过你的消息。”
车女士拾起一块砖头，抱在怀中，笑一笑“幸会。”
她轻轻转⾝离去，神情无限依依。
“啊。”仲民大为诧异“原来世上痴情的傻子不止连舂池一个人，这幢老房子里到底发生过多少故事？”假使这些砖块能说话，不知会倾诉多少悲离合。
半晌，舂池说：“我们走吧。”
“遵命。”
回到家中，仲民微笑“其中一块需航空特快邮递寄往卓羚处可是。”
“被你猜到了。”
她自己那块砖，像座现代雕塑似放在书房里。
钟惠颜收到礼物，感慨万千“我虽没在缆车径住饼，可是那里发生的事，也影响了我一生。”
“钟姨的一生才刚开始。”
“舂池你就会讨人快。”
舂池微笑。
“若非好吗？”
“过两⽇出院。”
“我叫人送金牌来。”
大家都给林若非留着人私空间，让她静心休养。舂池忽然得到意外惊喜。⽗⺟前来探访。
“糟，屋子挤不下。”幸亏两老只留三天，即转程往东南亚旅游，已订好店酒。
连先生太太对舂池工作环境及进度非常満意“终于出⾝了。”连⺟泪盈于睫“宛如昨⽇，只得小菇蘑般大，还不会说话，可是已懂得争取，时时来张望大人碗中盛什么食物，以便分享。”
听得最津津有味的是仲民。
双方家长也乘机见面，原来还算同乡，自有说不尽的话题。
连先生夸奖女儿：“真能⼲，又找到仲民那样好的男朋友。”
连太太比较细心“舂池，我们还未去过你家。”
“妈妈！先给你一个心理准备，我有室友。”
连太太吃一惊，不动声⾊“是仲民吗？”难道已经同居…
“不，是一名女生。”
连氏夫妇面面相觑：这是怎么一回事？
“她是我的朋友，便一起，彼此照顾。”
两老仍然疑神疑鬼。
到了舂池家，门一打开，先闻到一阵粉香，接着，有保⺟笑着抱一名幼婴出来。
连先生这一惊非同小可“这是谁家的孩子？”
“我朋友林若非的儿子。”
舂池手势纯
地接过婴儿，那粉团似的孩子手舞⾜蹈，十分活泼可爱。
连太太不由得来逗他，他毫不怕陌生，咯咯笑不停，伸手要抱。
“与幼儿一起住，不怕吵闹？”
舂池答：“他晚上从来不哭。”
“他⺟亲呢？”
“还未下班。”
连氏伉俪换了一个眼⾊，这才放下心来。
后来，连太太问连先生：“倘若那是舂池的孩子，你会怎么办？”
“咄，爱屋及乌，外孙就是外孙，不论出处。”
连太太啼笑皆非。
他们安心地度假去。
接着的一段⽇子，若非比舂池还忙，她脾气改变不少，多做事，少说话，比从前踏实，若仔细看她，会发觉她一双眼睛不再闪亮。
小小阿伯拉罕已经会走路，摇摇晃晃迈出一步，随时摔倒，可是百折不挠，再接再励。
那一⽇早上起来，舂池就有点心神不定，左眼角跳个不停。
她叮嘱保⺟：“凡事小心。”
可是一整个上午都是小意外：打翻茶杯、拨错电话、忘记关⽔龙头。
若非一早外出与杂志社开会，已经说明下午才会回来。
舂池同保⺟说：“我们一起到公园散步。”
“今⽇风大。”保⺟提醒她。
“那么，去吃冰淇淋，你们先换⾐服。”不知怎地，舂池只想离开家里暂避。
就在这时，门铃响了。
舂池似有预感，镇静地抬起头来，昅进一口气，她彷佛知道这是谁。
她轻轻打开大门。
门外是一位陌生中年女客，脸容秀丽，⾝形仍然苗条，⾐着考究，她凝视舂池。
是她先开口：“你是…”
舂池轻呼：“你终于出现了。”
“可以进来说话吗？”
舂池点头，招呼女士进屋。
她保养得那么好，使舂池觉得，原来中年仍是生命。
舂池说：“大家都在找你。”
“过去一年，我住在巴黎，返三藩市后才看到寻人启事。”
“应该早些回复，乙新多么盼望与你相见。”
“他叫乙新？”
“太迟了，相信你也知道坠机意外。”
她不出声，像化石般端坐。
內心在滴⾎吗，舂池永远不会知道，她们那一代的女子不轻易透露喜怒哀乐，并且认为凡事要求说个明⽩，讨还公道是非常缺乏教养及愚蠢的行为。
她们仍然忠于打落牙齿和⾎呑。
舂池对她无限同情，她轻轻说：“他并没有责怪你，他只想知道你是一个怎么样的人。”
对方仍然一动不动。
饼一会儿，她垂下了头，像是颈项已不能支持头颅重量，舂池看到了老态。
就在这个时候，婴儿房门打开，保⺟领着小孩子出来。
幼儿笑嘻嘻，看到有陌生人，十分好奇，摇摇晃晃往她那边走过去。
客人震惊，凝视幼儿，忽然之间她浑⾝颤抖，额角冒出⾖大汗珠。
她站起来，轻轻问：“抱？”
孩子听懂了，蹒跚走到她面前，伸出手臂。
她马上拥抱他，泪流満面。
只听得她轻轻同孩子说：“每夜我都梦见你，你同我梦中所见到的一模一样。”
舂池恻然，不不，那不是他，这已是另外一个孩子，流逝的岁月永不回头。
大门忽然推开，啊，若非回来了。
她神情紧张，一进门马上叫阿伯拉罕，孩子挣扎落地，走到⺟亲⾝边。
若非吩咐保⺟：“到图书馆去听故事，稍后我来接你们。”
保⺟护着孩子离去。
若非转过头来“你是余心一吧。”
对方却问：“你们两人，究竟谁是孩子⺟亲？”
舂池刚想回答，却被若非打断“不关你事，我们不你。”
余心一急忙说：“我愿意领养孩子。”
若非一怔，舂池张大眼睛。
“你是单亲，带着他没有前途，给我，我会善待他。”
舂池觉得这建议匪夷所思，轻轻回答：“余心一，你也曾有过机会，你放弃了它，到今⽇又想挽回过错，已经太迟。”
若非去打开大门“你不必担心我的前途，我的路在我手中掌握。”
余心一双手簌簌抖得如落叶。
“你请回吧，别再来騒扰我们。”
她低声问：“我可否探访孩子？”
“不需要⿇烦，看情形生新活善待你，不如珍惜今⽇。”
余女士背脊忽然佝偻，静静离去。
若非松口气说：“我马上去图书馆接孩子回来。”
她关上门。
屋里只剩舂池一人，她独自在露台坐了一会儿，回到书房，对牢拾回来的砖块。
她轻轻倾诉：“明年初我的人私诊所将启业，自负盈亏做个体户，庒力相当大。”
又过一会儿见她问砖块：“你可有话要说？”
她当然得不到回音。
“无话？”
舂池这才发觉整件衬衫已被汗印透，刚才一定非常紧张。
她淋浴包⾐，忽然觉得累，躺在沙发上打盹。
半明半灭间，她听到一声叹息。
这是谁？
舂池想挣扎起⾝看个究竟，但是驱逐不了瞌睡虫。
她耳畔听得有人轻轻叫：“安真，安真，你可有后悔？”
舂池呻昑辗转。
“心一，心一，我有话同你说…”
舂池已经睡。
午后的
光自窗户
进，照到缆车径老房子的残余砖壁上，忽然绽出七彩光芒。
(完)