第八章
接到仆人的通报，柳朝东顾不得什么淑女不淑女的，直直的就往卓⽟凛所居的“禀清院”里闯，那样子着实吓到了一些仆佣。
一推开门，柳朝东还没看清人，嘴里就心急的喊着：“人呢？找到了没？”
等到看清屋內就卓⽟凛与赵临锋二人，她不噤有些失望。
“没找到人吗？”不会吧！之前他们不是很有把握吗？
“冬儿，你先坐下吧。”见她难得失了方寸的焦急，卓⽟凛看得出她对此事的重视。
但，
据他这一趟得到的消息，事情恐怕有点棘手了。
叹了一口气，他看向脸⾊一样欠佳的赵临锋。
没想到看似简单，却让他俩皆铩羽而归，这结果，是教人有点意外。
“临锋，你那儿呢？”刚才等着柳朝东，他也没先问过，正好一起听。
“兰儿…也就是沈问兰，她有点不能接受。”赵临锋抹了把脸，心中无限疲惫。
他怎么也没想到，沈问兰会拒绝相信这件事。
想起她脸上那不敢置信的表情、歇斯底里的举止，他就有种心疲又心疼的感觉。
她是比柳朝东脆弱了些，生长在富贵人家的她，自是比较难以接受。
况且，沈员外夫妇并没和她提过她并非他们亲生，她所受到的震撼自然更大。
忍不住的，他叹了口气。
“不相信？”出声的是柳朝东。“为什么？她⾝上没有链子吗？”
“有。”赵临锋有看见那条链子，也看到了上头的字。
“沉问兰应该是二姐小柳向南。我也和她说了，但是没用，她一时无法接受，就是不肯承认。”
他看得出来，她心里早信了，只是不敢面对。
“这样啊？”柳朝东没料到会如此。“那…还是我去见她？”
看到和自己一模一样的容貌，应该想不相信也不行了吧！
“我想，我再去劝劝看，若不行，可能真要劳驾你了。”他这几天去找她，她却躲着避不见面，让他束手无策。
“我也想早点见到她。”虽然小时候的记忆早不复存在，但⾎脉相连是不争的事实。
她也很希望能见到她。
但赵临锋却不敢打包票，当沉问兰看到她时，会有什么反应。
“我想，这件事可能要再商议。”一直沉默，也难得沉默的卓⽟凛终于开口。
他的脸⾊比方才的赵临锋还糟糕，像是有什么事困扰着他。
与他相处十五年，柳朝东自然明⽩。
真难得，她已经许久不曾见过卓⽟凛如此认真的模样。
“少爷？”
卓⽟凛瞥了她一眼。怎么她仍是唤自己少爷？
莫非她心里仍当成亲之事是他一时的玩笑？婚礼都在筹备了。
摇头摇，他决定一会儿好好与她谈谈，目前比较重要的，是那位
冠姑娘。
“⽟凛，你那儿也出了问题吗？”
赵临锋也是头一次见卓⽟凛变了脸⾊，心中不噤警戒。
“我想，我们非得进厉狱⾕一趟不可了。”卓⽟凛一笑，丢下这句没头没脑的话。
“厉狱⾕？”柳朝东有听没有懂。怎么会扯上这个？
赵临锋一扬眉。“我们不是说好了要从陈儒那儿先下手？”
这阵子，他全副心神全放在柳家姐小⾝上，倒忘了报仇一事。
“不，我们现在有了非闯不可的理由。”卓⽟凛卖着关子，慢呑呑的说。
赵临锋有不好的预感。
“你这次去环西城，有打听到什么消息吗？”
卓⽟凛
边的笑，变得有点难看。
“…冠姑娘，也就是我们猜想可能是柳家姐小之一的天香院花魁，在一个月前让厉狱⾕的皇给带走了。”
赵临锋眉一皱。听见这消息，比沉问兰的态度更教他头痛。
为什么所有的人、事全串在一块儿了？
“你们到底在说什么？”再一次被排斥在外，柳朝东感到很不愉快。“什么厉狱⾕？什么皇？”听了半天，她就只知道她的一个妹妹被人带走了；至于那像地名、外号的名词，她是一点概念也没有。
回答的是卓⽟凛。
“一个难搞的地方，一个难
的人。”
“你说什么？”
这下子，连柳朝东也皱眉了。
**
*“那个叫皇的很厉害？”
约略听了他们描述厉狱⾕与皇的事迹，柳朝东不由得紧皱着柳叶眉，想着该如何是好。
“他捉我妹妹去做什么？”像皇这样一个人，捉了冠是为何？
卓⽟凛和赵临锋对看一眼，都不知该如何回答她这个问题。
一个男人捉了一个貌美的女人，会是为了什么？答案应该很明显。
见二人一脸古怪的不回答，柳朝东也不追问了。
“那我们现在该怎么办？”好不容易知道两个妹妹的下落，却找不回来的感觉真的很差。
在她心中，已经开始想象姐妹团圆的画面了。
卓⽟凛和赵临锋又对看一眼，心中也拿不定主意。
厉狱⾕的特别，让他俩不敢轻举妄动，再加上陈儒…如果事情闹大了，恐怕就更捉不着他了。
“喂，你们倒是说话呀！”柳朝东催促着，心里想道，自己的耐
真是越来越差了。
都怪他们，每次说话都喜
这么说说停停的，让人生气。
卓⽟凛呼出一口气，看向赵临锋。
“那位沈姑娘，对你而言很重要？”
同是有情人，他看得出来，那位沈姑娘对赵临锋而言是特别的。
赵临锋闻言先是一愣，而后缓缓的点点头。
“那好，你作决定吧！先去落南城，还是先去厉狱⾕？”卓⽟凛一扬精神，又恢复那副吊儿郞当、不正经的模样。
赵临锋想，他心里也真的放心不下兰儿。
今⽇若不是早与⽟凛有约，他现在应该还在落南城和她周旋吧！
“我们先一起去落南城说服兰儿，然后我再一面派人上厉狱⾕探看有无冠姑娘的消息，另一方面让人盯住陈儒。毕竟就算我们决定上厉狱⾕，也要防着他。”
“很好。”卓⽟凛微笑，对赵临锋的处理方式颇为赞赏。“那我们明⽇出发如何？”
“可以。”赵临锋也回他一笑，慢慢的建筑起自己的信心。
无论如何，只要让他知道了下落，他非寻到不可。
“我也去。”看着相视的二人，柳朝东连忙出声。
“你留下。”卓⽟凛想也不想的道。
厉狱⾕不比一般地方，若真要闯的话，没有武功的她如何自保？
“可是…”柳朝东议抗。“有一张一模一样的脸不是很好用？”
不管他们怎么说，她一定要跟。
卓⽟凛感到颇为难。她这么说也有理，但这趟路程的危险太⾼了。
赵临锋想了个折衷的方法。“我看这样吧，冬儿就跟着我们到落南城，若兰儿仍是不信我的话，就让她出面直接和她谈；若我们二个得上厉狱⾕，冬儿就留在落南城别去，如何？”他问着两人，目光则看向卓⽟凛。
卓⽟凛微叹。“也好。”
**
*安排好了赵临锋的住处，卓⽟凛回自己的院子时，却发现柳朝东正站在花园中，合掌似在祈求着什么。
含着笑，他出声警告：“明天还得出远门，你再不快去休息，当心我们明天抛下你。”
听到声音，柳朝东放开手，转⾝看向他。
“你不也还没睡，还说我呢！”
卓⽟凛走近她。“怎么，在求什么？”
柳朝东一笑，将自己的三个愿望告诉他。
“是吗？”卓⽟凛听完后一笑。
想起自己也该与她谈谈了，要不然接下来事情一多，很容易便忘了。
“我还以为你在求我俩的婚事顺利呢！”
柳朝东没他预料中的跳脚反驳，只是静静的用她黑墨般的眼瞅着他，看得他有点心惊。
“你是真的想和我成亲？”虽然一直反对，但她从来没有真正认真的问过他，趁这个机会，她想把所有的事都弄清楚。
“我不是说了好多次吗？你到现在还是不相信我？”
卓⽟凛觉得她有点不同，至少看待这件事的态度，异于之前的死命拒绝与怀疑。
他能够相信她是开窍了吗？
总算她决心面对，不逃避了。
“不能怪我，你自己说话向来没个准。”柳朝东反驳“况且，这件事你说得那么突然，仿佛办家家酒似的，教我怎么相信？”
“我…”他真是百口莫辩，他记得自己已经相当认真了啊！
“好吧！我再说一次，我是绝对认真的。”
“和我的⾝世有关吗？”这也是她一直想问的。
“⾝世？你指的是…”卓⽟凛扬扬眉，知道她一定又有什么怪想法了。
“你是知道了我的⾝世后，才决定与我成亲的吗？”要不然，他怎么会想娶一个拾来的孤女，娶一个自己家里的仆佣？
“也是，也不是。”
卓⽟凛答得模棱两可，但柳朝东却只在意那句是。
如此说来，她对他而言又算什么？
“你又想偏了。”卓⽟凛光看她的表情就知道。
“我没有。”柳朝东赌气的别过脸，不愿看他。
“没有才怪。”卓⽟凛岂会不了解她的小脑袋是如何运作的。
轻轻的扳回她的头，卓⽟凛搂她⼊怀。
“我原本还想再等上一阵子的，可是和临锋谈话间知道了你的⾝世，又听他说想将你接回他家，让他偿还心中的愧意，我便慌了。”
“啊？”柳朝东只觉得他又在说谜语了。
“嘘，听我说完。”卓⽟凛低头给了她一抹笑，继而又道：“为了怕你真的随他走，我必须要想办法留住你，永远的留住你，我受不了再有人或事让你兴起离开的念头，所以成亲是最好的办法，哪知你却一点也不相信我。”一思及此，他就报复似的捏了捏她的巧鼻。
“所以，你是…”
柳朝东
惑了，这和她猜想的完全不同。
他说他想留住自己，永远留住自己？
“为什么？”她脫口问出“为什么你想留下我？”
虽然害羞，但她真心期待他的回答。
隐蔵在心中的情意，能不能有再次绽放的一天？
“你还不明⽩吗？”卓⽟凛真是为她的迟钝失笑。“我从十五年前第一次见你，就打定主意要将你永远留在我⾝边。所以我从十二岁起，每⽇的课题就是该如何留下你；尽管对你而言，留下的意义是为了整个卓家，我也不在乎。”
“凛…”慢慢的，泪浮上柳朝东的眼。
是感动，感动他的一片真心。
“终于不加少爷了？”卓⽟凛轻柔的笑着，伸手拭去她的泪。
“带你回来时，我坚持不让你当下人，因为在那样的情形下，你一定会为了⾝份尊卑问题不愿意接受我；我也不要你当姐小，因为我并不缺妹妹。所以我让唐总管认你做义女，从小带着你四处走，大点了教你管帐、算术、经营之道，就是希望能消除你和我之间的距离、建立你的自信，没想到最后仍是失败了。”
“我…”柳朝东想起之前的事，哽咽得无法言语。
“我知道，你一直觉得卓家对你有恩，但你也不愿长久寄人篱下，有朝一⽇一定会想离开这儿独自生活。所以我利用了你的责任心，故意将所有的工作都加诸到你⾝上，以这种方式绊住你，让你走不开。”卓⽟凛笑笑“若不是有临锋这事，我还真不知道会任你逃避到什么时候呢！”
柳朝东真的觉得自己好不应该，居然没看出他的心意，让两人兜了这么一大圈。
“更没想到，我向你求亲了，你却仍困在⾝份的问题中跳脫不开。”
卓⽟凛有时真后悔，当初为何不把她当成童养媳，那就一劳永逸了。
“所以，我只好带你去看临锋，让你知道你并非孤女，而是官家姐小。”虽然对他而言，冬儿就是冬儿，无⾝份差别；但若她心中因此存着芥蒂，自己说什么也要把它除去。
“⾝份真的那么重要？”他只恨自己未从小编输她这个观念。“在我眼中，你依然是冬儿，依然是我十五年前抱回来的那个小女孩，依然是爱窝在我⾝旁的娃儿，依然是我十二岁时便决定要厮守一生的人，其他的，一点也不能影响到我。”
“我是真的不想再拖累…”柳朝东说不出口。
之前的问题在卓⽟凛这一番话前一点也站不住脚，她所担忧的，本就是自己的自卑心作崇。
“拖累什么？你认为你拖累了谁？这两年卓家的事业是谁撑起的？我爹娘的⽇常起居、家里的大小事务是谁打理的？拖累，反倒是我卓家拖累了你一个姑娘家。”
“不！我很⾼兴能待在卓家。”这是真心话。由小到大，她得到的温暖，皆来自于卓家。
而且，她自己也喜他啊！
以前是不敢、是不能，但现在，以前的问题什么也不是了。
“凛，我喜你！”她哭得梨花带泪，却露出一抹甜笑。“我真的喜你，从小就喜你。”
“我知道。”卓⽟凛露齿一笑，很⾼兴她终于想通了。“那，愿意成亲了吗？”他真的很怕到了成亲当天，她还在那儿问你真的想娶我吗，那就很好笑了。
“当然。”柳朝东对他一笑“可是…”
“可是什么？”卓⽟凛皱起眉，觉得她笑中有诈。
“我想等找到妹妹们后，大家一起来参加我们的婚礼。”不是找⿇烦，而是她真的这么希望。
“若找不到，我们就一直不成亲？”卓⽟凛皱眉。
先别说困在厉狱⾕那个，她还有一名妹妹下落不明，要他们上哪儿去找？
柳朝东沉昑半晌“要不这么办，我们约定一年，一年后若找不到，我们仍是成亲。”
“半年！”卓⽟凛讨价还价。“我没办法再等上一年，最多半年。”
“你连这个也要计较，半年怎么可能！”柳朝东不平的叫道。
“找得到就找得到，半年就⾜够，我们不是一下子就找到三个了吗？若找不到，就算我们找个十年，一样一个影子也没有。”
“不管，一年就是一年。”柳朝东坚持着。
“我也不管，半年一到，我定要娶你进门。”他等得够久了。
院子內，就见二人你一句半年，我一句一年的一来一往，全然忘了二人明⽇尚有远路得走。月光映着院子里逐渐相偎的人影，伴着间断的拌嘴。
十五年的等待，终于有了结果。
—完—