第一章
京城城郊
“是谁说女人就非嫁人不可的？”跪在列祖列宗的牌位之前，如花彻底发出不平之鸣。
她已经被这种害死人的言论荼毒很…久了！
打十三岁起，爹娘就无所不用其极地想把她给嫁出去，每三十天一次的“月宴”、每三百天一次的“年宴”连续五年下来，乡里、镇上，所有可相、该相的男人全让她相完了，当然，她也没啥脸出门见人了。
“不嫁人？女人不嫁人还能怎么着？难不成你还想这辈子都让你爹给养着？”赵老爹拍案而起。
打小，他就巴望着这女儿生得如花似⽟、貌美如花，将来好顺顺利利嫁个好夫婿，享尽人间富贵。
可偏偏，人算不如天算。
就算他给这丫头起了个如花的名儿，她却偏偏谁不好像，就像极了他这个山东汉子！
一个姑娘家，却长得人⾼马大的，光是个头就比村子里的小伙子们都⾼上半个头。打十三到十八，他推销了多少年了，就是没法子将这丫头嫁出去！事到如今，他也只好使出杀手锏了！
“爹…话不是这么说。这些年来，我写的字画、亲手酿的桂花酿，可也是替咱们赵家赚进了不少银子，就算不嫁人，也不会让爹养着吧？”她扁嘴，忍不住肮诽…我要真嫁了人，还担心谁来照顾你们两老呢！但这话，她也只敢在心里说。
“你…”赵老爹脸上一阵青、一阵⽩。“这么说，你是不想嫁人了？”
“呃…”如花皱了下眉。“还好啦！”现在这样，实在也没什么不好啊！
“还好？！”赵老爹气得整个人弹跳起来。“你这个不肖女！什么叫还好？你是存心气死你爹不成？！要知道，爹娘是为了你的幸福着想，所以才不计代价地想把你嫁出去，你竟然敢说这种话！你、你、你…”赵老爹气得发抖。“丫头，你给我听好了！你爹我可是花了整整一佰两银子才让你挤进‘齐家书苑’，你若是不上太原去学好‘帮夫秘笈’的內容，就不是我赵成德的女儿！”
这回，为了女儿的将来，他是吃了秤砣铁了心了！
“一、佰、两？！”如花忍不住倒菗一口气。“爹！你花了一佰两让我进‘齐家书苑’去学秘笈？！”
她觉得自己的心跳快停了。
一佰两耶！她要酿多少的桂花酿、写多少的字画才赚得回来？她是听过齐家那些有关帮夫的传说，可江湖传说是用来“听”的，没想到她老爹还真信了？！天！一佰两银子哪！
“现在，你终于明⽩爹的苦心了？”赵老爹将双手背在⾝后，仰天长叹。
江湖传说，太原齐家的女子个个都有帮夫运，凡是娶到齐家女儿的男人，无论何等出⾝，都将大富大贵，一世无缺。没有人知道这样的传闻从何而来，只知道齐家有一本只传女不传男的秘笈，里面记载的正是如何帮夫的秘密。
事实证明，齐家七个女儿，从老大到老六，嫁出门的都是旺夫荫子，有口皆碑的，而且还一个比一个抢手。幸而老天有眼，剩下一个不愿出阁的齐家小女儿齐小小，为了普渡众生，所以开了间“齐家书苑”开班授课教起“帮夫秘笈”来，这才让他女儿有了一线生机。
而且，那小小姑娘还保证，学成之后，如花必定会成为所有男人抢着
娶的对象，因此，他才会开开心心地
出了一佰两。
女儿的幸福，是再多金钱都换不来的。这点钱，他舍得。
“苦心…噢…”如花捧心皱眉。“爹…女儿是痛心哪…”⽩花花的银子，就这么飞了！
“你…爹出的银子，你痛什么心？”这丫头，真是⽩疼她了！“爹花这银子还不都是为了你！要知道，人家开的可是‘保证出嫁班’！如今名也报了、银子也花了，由不得你不去！”他祭出做爹的威严。
“‘保证出嫁班’？！”这是什么跟什么？“齐家书苑”？“帮夫秘笈”？连“保证出嫁班”都出来了？！“爹，您还清醒吧？”
懊不会是…爹想她嫁人想疯了？
本以为満了十八，爹娘总该放弃了，可怎么也没想到…唉，看样子，她若是不上太原“学成”返乡，顺便带个丈夫回来，怕是进不了赵家的大门了。
天！谁都听过进京赶考，可有谁听过上太原去学如何把自己嫁掉的吗？如花忍不住哀嚎。
“爹当然清醒，不清醒的是你！不肖女，今天你要敢再说不去，就是对不起爹娘、对不起赵家的列祖列宗！”他使出最后一招。
如花忍不住想要站起，却被硬生生庒在原处。“爹，我去不去书苑跟祖宗有啥关系？女人又不是非得嫁人才活得下去！咱们赵家就我这么一个女儿，要把我撵出了门，将来谁照顾你们两老啊？”她试图做最后的抗争。
“你说的是什么话？”赵⽗顿时一口气顺不下去。“就因为你是咱们赵家唯一的女儿，所以我们才急着要把你嫁出去，将来你好歹也得生两个儿子给我们赵家传宗接代，否则爹娘不就⽩养你了？”
平⽇他就是把女儿给惯坏了，才会让她这么没大没小。可女儿就这么一个，他不疼，谁疼啊？只是眼下，他不能再纵容她了。
“爹…”如花终于忍不住跳起来。“你和娘还年轻，再生个胖娃娃也不是问题，何必一定要指望我呢？”
吓！
站在一旁许久未出声的赵⺟倒菗一口气，羞红着脸躲到了丈夫⾝边。“如花，你…你怎么这么说…”她是想生，可…
“丫头！你不知道你娘⾝体不好吗？光是生你一个就花了三天三夜，我怎么可能舍得再让她受这种苦！”赵⽗一掌击上桌面。
“成德…”赵⺟红着眼眶，偎近丈夫。“如花不想上太原，你就别
她了。我知道，没替你生个儿子是我的错…”
“兰心，你怎么这么说？我从来没怪过你啊！”赵⽗顿时变得手⾜无措，不知该如何是好。
这下惨了！如花忍不住一抚额头。
他们赵家向来没什么事不能说，可只要一提起生儿子这事，一切就没完没了了。她真蠢，哪壶不开提哪壶？简直是自找⿇烦嘛！
“你是没这么说，可…我知道你心里是这么想的，要不，你也不会着如花，要她为赵家传宗接代，这不就等于是在怪我吗…”越说，赵⺟越难过。
“没有这种事！兰心，你…”赵⽗忙着解释，一双眼还不忘瞪向女儿，无声喊着…赵、如、花！
收到暗示，做女儿的怎么可能置之不理？如花只得翻了翻⽩眼，忙不迭地求饶道：“好好好，都是我的错，我去、我非？忠馊ィ辛税？”
“真的？”赵⺟顿时止住了哭泣。“如花，你可别出尔反尔啊！食言…是会肥的。”
“是啊，又肥又⾼大就太难看了！”赵老爹搂住
子，満脸喜悦地看着女儿。
嗯？这情景，让如花忍不住眯起一双眼。
“爹…娘…你们该不会是联手在我面前演出这场戏的吧？”她怀疑，而且是极度怀疑！
想她赵如花虽然刁钻，可也算得上是孝女一个，让爹娘失和、家庭失
的事她是做不出来的，如今看来，知道这点的显然不是只有她一个。
“怎…怎么可能…”赵⺟用小得不能再小的声音反驳。“你看娘…像是在骗人的样子吗？”
像！而且骗术极差！但这话，她可没胆说出口。
“不肖女！你到底去还是不去？”赵老爹为了掩饰不安，刻意耝声耝气地问。
“去…”如花叹了口气。“我去。这样行了吗？”
罢了！
看样子，要是不认命，这场闹剧铁定是没完没了了。
不过，她只答应了上太原一趟，可没保证要做爹娘希望她做的事。
去太原是吧？好，她就到太原去找齐小小拿回那一佰两银子。然后…嗯，她的大眼突然溜溜一转，或许…她该好好把握这个机会，如果她能顺道在太原闯出些名号，光耀门楣的话，爹娘也对她无话可说了！
对！就这么办！她就不信，女人没有男人，当真活不下去。到时就算她没嫁人又如何？爹娘也没理由再她出嫁了吧？！
“如花！这真是太好了！”赵⺟松了一口气，赶紧拿起了神桌上的蓝⾊小包包，塞到女儿手里。“如花啊，包袱在这儿，里头是娘替你准备的换洗⾐物，还有你爱吃的点心，以及⾜够你在太原待上一年半载的盘
。到了太原，可别忘了着人捎信回来报个平安哪！”
“咳！”赵老爹在一旁清了清喉咙。“我说…”
“爹…您别说，我都知道，要我顺道带个丈夫回来，对吧？”如花扬眉。爹娘的心思她还不清楚？
对于女儿的回答，赵老爹也不否认。“呃…这个…你知道就好。那…记得好好照顾自己…”说着说着，声音竟有些哽咽起来。毕竟是养了十八年的女儿，要出远门还是会舍不得啊！
“爹…”
听见老爹的声音，如花忍不住內疚。再怎么说，爹娘总是疼她的。毕竟，是自己辜负了爹娘的期待和苦心。但，她会做出些成绩来的！想到这里，她抬起晶亮的大眼。“爹、娘，我这次出远门，可能要花上些时⽇，你们…也要好好照顾自己啊！”“你放心吧！”赵老爹拍拍
脯。
“嗯。”如花这才擤擤鼻子道：“好了，那我去换件⾐裳就出发。”
“换⾐裳？”赵⽗愣了一愣。“换什么⾐裳？你穿这样没什么不好啊！”如花不可思议地看了她爹一眼。“爹，到太原的路可远着，况且世道凶险，我若不换套男装上路，若是被人抢了、骗了，那还得了！我当然得先做预防哪！”
原来是这样。赵老爹松了口气笑道：“不用了。”
“不用？”
“当然。”赵老爹露出得意的神情道：“你说的这点，爹老早就想到了。你放心，等会儿到了路口，自会有人带你一块儿上太原去，你只要搭上他的马车就是了。”
“老早就想到了？”如花扬眉问。
“是啊！”赵老爹微笑。
“早就安排好了？”如花再问，笑靥如花。
“当然！”赵老爹颇自负。
“我说爹啊…”如花咬着牙道。“您老还真是‘设想周到’、‘料事如神’啊！连女儿什么时辰会出门都算得神准，我看，您改行去做算命师得了！”
“呃…咳咳、咳咳…”事情被拆穿了，赵老爹脸上显得有些不自在。“那个…时辰不早了，你还是快出门吧！爹…呃…就不送了。”实则是…不敢送。
“不敢劳烦爹爹。”如花忍不住叹气。
全天下，除了爱女儿的⽗⺟，还有哪个人会这样大费周章地“劝说”她呢？看着爹娘充満希望的眼神，她忍不住开口道：“爹、娘，女儿不会让你们失望的！”她会想办法闯出名号的！
听见女儿的话，赵家两老不噤露出満意的微笑。“乖女儿，去吧！”
⻩沙滚滚。
离家才不过几里路，自京城往太原的路口边，就已经是人烟稀少、⻩烟漫漫。
“哈…”坐在路边一块大石上，如花忍不住打了个大呵欠。“怎么还没人来哩？”她四处张望着。
爹告诉她，已经联络了个要自京城往太原的商家，会顺道带她一块儿上太原去，可等了老半天，却连一个人影儿也没见着。该不会是人家忘了吧？还是…她没赶上？
想想，还真有点危险。
她连对方长什么样子、驾什么车都搞不清楚，万一认错了人，那岂不是⿇烦？这年头，人心不古啊！谁知道爹找来的人是不是好人？早知道这样，她就换上男装省事些。虽然出门前她仍是带了套男装，可现在荒郊野地的…
嗯？不就是荒郊野地吗？也就是说…一个人都没有！真笨！没人还怕什么？她一拍手，找了个大石头蹲下，说换就换。
懊死的！
唐霁天策马疾驰在往太原的路上，忍不住恨恨地咬牙。
懊死的老三，竟然在他上太原去解决盐商纠纷时“顺道’，给他接了桩“送货”的生意！而且还说此事事关他们“唐门四少”的名誉，非接不可。
依他看，约莫是老三在外欠下了风流账，要他来收拾的成分居多。只是…送货？连送什么货都没说一声，实在令他不得不起疑。
唐磊那家伙，平⽇就知道和女人混在一块儿。若不是这次太原的纠纷太过严重，他也不会连细问的时间都没有，就拿了唐磊所给的一纸“暗号”直接上路。
眼看着就快到城郊的赵家村外，他本想打定主意不管这事，让唐磊学个教训，但这会儿，他却仍是慢下了马儿的速度，自怀中掏出临行前唐磊硬塞给他的字条摊开看着。
赵如花？
看着纸条上的三个大字，唐霁天忍不住皱眉。
这就是唐磊所谓的暗号？真搞不懂这个唐磊究竟在打什么主意？敢情他在赵家村的路口喊一声暗号，就会有人把货给他？
真见鬼了！
“放开我！”
陡地，一声女子的尖叫昅引了他的注意。他抬头，只见不远前停了辆黑⾊马车，而马车右侧，则有一⾼一矮两名男子正在争执拉扯着，其中⾼个儿的那人还居于弱势。只是…那一声女人的尖叫从何而来？
他扬了扬眉，勒马停下。
既是纷争，就不好揷手。看来得等那两人走了，他才好在路口喊那一声“暗号。”
“救…命…”
唐霁天双臂环，忍不住再度扬眉。确实是女人的声音，但…在哪儿？他抬眼，却见那⾼个儿的男人已被庒在地上，⾐衫不整。
两个男人，青天⽩⽇之下？唐霁天整个眉心皱起。这样的事，他就更不想管了。
“放开我！你这个⾊狼！救命！来人哪！”被庒在地上的男人，发出像女人般的尖叫…
女人般的尖叫？唐霁天猛地警醒。难不成，那被庒在地上的，会是…顾不得心中的猜测，他脚下一踢，策马驰近。
说时迟那时快，唐霁天一个侧⾝，一把捉住庒在那人⾝上的矮小男子，往马车旁用力一丢…
咚！矮小男子一头撞上车轮，立即昏厥了过去。
“你怎么样？”⾼坐在马背上，唐霁天望着仍躺在地上的人，双眉紧锁。
“是…你救了我？”如花开口。恍惚间，她看见一个⾼大的影子挡在她面前，后头是亮晃晃的太
，而那⾼大的⾝影正对着她，恰好替她遮去了光，光的
影却让她看不清他的模样。
好⾼大的男人。
长这么大，向来都是她比男人⾼大，可眼前这个救了她的人，却比她⾼大得多了。
唐霁天眯起眼，下马，蹲在她⾝边。“你…是女的？”他不甚确定。
“怎么，我看起来像男人吗？”她微愠，挣扎着起⾝。
真是倒霉到家了，才险些被前一个男人非礼，这会儿又被救了她的男人看作是男人，真是…
哭无泪。
“是…不像。”他的眼停在她的前，作出了决定。
依他看，这恐怕是唯一不会让她被误会成男人的“证据”了。他一伸手，拉她站起。
“你…”顺着他的目光下滑，她发现他在看的竟是她的…她倒菗一口气，迅速拉住敞开的⾐襟。“你在看什么？！不要脸的登徒子！”
本来不及思考，她一个巴掌就已挥出去。
啪！一阵辣火辣的刺痛自耳际传来，唐霁天的脸⾊在瞬间变得铁青。
空气顿时凝结。
他望着她，她看着他。一时间，谁也没开口。
“你就是这样对待你的救命恩人？”唐霁天眯起眼，额际青筋暴动。“姑娘，方才你若是能拿出这力道的十分之一对付那歹人，也用不着我救了吧？！”他出言冷讽。
赵如花一张脸，红了又⽩、⽩了又红。
“呃…啊…这个…这个…不能怪我…是…”一句话，说得结结巴巴。
不是她要对救命恩人无礼，而是他…他太无礼了！
“够了！”唐霁天翻⾝上马。这就是他不想多事的原因。
“等等！”
唐霁天扬起一道眉。那神情似在说…你又想怎么样？
“我…呃…”他的神情令她忍不住略略后退。“我是想…你…你还没告诉我你的名字…”至少，她得知道救她的人是谁吧？
“没有必要。”他策马前进。如果她都是这样“感谢”人的话，他不认为有告诉她的必要。
“你…”一句话令如花哑口无言，却也教她顿时怒火中烧。她不过是想感谢他罢了，有必要这样盛气凌人吗？更何况，错又不全在她！“救人就了不起吗？谁要你救了人还随便
看！报个名字会怎么样？男子汉大丈夫，一点胆量都没有！”她握紧拳头，在他背后放话。
陡地，一人一马停在路口。
如花口一紧。惨了，他…该不会是被她气疯了吧？
只见他停了半晌，而后，突然大吼一声…
“赵、如、花！”
“嗯？”如花愣住了。
他…是在叫她？！