第一章
“在一个月夜风⾼的夜晚，寒冷的北风吹袭着树梢，大地笼罩在一片
沉沉的昏暗中…”
凡妮手里拿着书、念着故事给陪伴她的姑⺟听。她转⾝偷望着化妆台上的胭脂盒隐隐偷笑，趁着姑⺟全神贯注听她念故事时，伸出一只小指头摸着没盖上盖子的胭脂，悄悄地往嘴边一抹，为了不让姑⺟察觉，她还刻意以书本挡住她的脸。
“漆黑的森林里，有一个人行迹鬼祟地蹲在地上，他抬头仰望天空的月亮，嘴边还渗着红⾊的⾎
，他的脚边正蜷缩着一个人，那人脸⾊惨⽩没有一丝⾎⾊…”
凡妮愈说愈快，声音也随之⾼低起伏，突地，她将遮住脸的书拿下来。“哇…”她故意出声吓姑⺟。
泵⺟果真被她脸上的怪模样吓得从椅子上跳了起来。“天啊！我真的被你吓得差点没气。”她双手按在怦怦狂跳的
口。
凡妮却一点都不以为意“又怕又爱听！我只是帮这荒谬的故事加上一点特效，现在看来效果还算不错。”她自鸣得意的说着。
泵⺟却无奈地头摇“我真不知道，我哥哥在世的时候是怎么教导你的？你真的被宠坏了。万一你在社
季的舞会上也这样吓人，我真担心好男人会全被你吓跑。”
“其实⽗亲在世时，一直都不赞成我参加什么社季，他说那简直就是将女人剥光，任男人挑选。”凡妮将⽗亲生前所说的话，原封不动地重述。
“哎呀！扮哥怎么能说这种话？你知道有多少女孩望渴能参加一年一度的社季吗？再说，这一次的社季还是由但丁鲍爵亲自主持，机会难得。”姑⺟脸上写満惊喜。“我可是花了两百英镑，才能让你如愿地进⼊这一次的社季。”她说得神气活现、扬扬得意。
凡妮却一点都不觉得稀奇，端坐在化妆台前，拿起亚⿇布拭去脸上的胭脂。“我才不希罕，其实那些所谓上流社会的人，有几个是真材实料？依我之见，全都是一群草包。”凡妮的眼睛瞟着桌上那本“昅⾎鬼”的书，纤纤细指往书上一指“就跟写这本书的人一样，毫无內涵。”
泵⺟却一点都不赞同凡妮的见解，走到桌旁宝贝地拿起书“这是现在最畅销的书，我可是花了五便士，好不容易才买到的。”
“什么？”凡妮停下梳理那一头令所有人羡慕不已的金发的动作，错愕地看向姑⺟“这样的大烂书，也值得您花五便士！”
泵⺟
本没将她的话听进去。“我都说了，这是现在最畅销的书，外面正为了最近死去的那五个人纷纷传说着昅⾎鬼回来了。”
“昅⾎鬼？”凡妮讥讽的将头微往后仰“哼！简直是将一桩可怕的谋杀案，故意说是昅⾎鬼的杰作。”
“你可不要这么说，若被昅⾎鬼听到了，万一你被他昅⾎…”姑⺟愈说愈是心惊胆跳，双手猛挤庒着脸颊，眼中充満着惊惶失措的神⾊“那我死后该如何面对哥哥，我…”
凡妮见姑⺟吓得不知所措的惊骇模样，忍不住想笑，连忙转⾝搂住胆小又歇斯底里的姑⺟。“姑妈，瞧您紧张的，其实有谁能证明这世界上有昅⾎鬼？又有谁亲眼见过昅⾎鬼？这全是有心人故意以讹传讹罢了，您别再多虑。”
“我不管是否真的有昅⾎鬼，万一哪一天很不幸的让我遇上，至少我会懂得防范。”姑⺟双手环抱着书，说得理直气壮。凡妮不能实信地瞠目回头瞅着姑⺟“防范？您要怎么防范？难不成您见过昅⾎鬼？”她嗤之以鼻地笑谵。
泵⺟有些得意的讪笑，神情泰然地撩起裙摆走到凡妮⾝旁“这就是我为什么舍得花五便士买这本书的原因，你瞧！”她翻开书，将其中一页的揷画摊在她的面前。
凡妮全神贯注地看着书中那一页可笑的揷画，最后忍不住捂着嘴爆笑出声“哈哈！泵妈，看样子您还真忘了打听一下，画这张揷画的人是否还活着。”
泵⺟见凡妮一味的取笑她，双手叉在
上，忍不住嗔怒地问：“你这句话是什么意思？”
凡妮还是忍不住轻笑“如果这张画真是昅⾎鬼，您想昅⾎鬼会放过他吗？而且他还把他画得这么丑。”
“丑！哼！不管这个人有没有见过昅⾎鬼，我笃信昅⾎鬼一定是个极为丑陋的鬼！”姑⺟不屑地鄙笑。
见姑⺟一副凛然的样子，凡妮忍不住促狭道：“瞧您一副強悍的样子，就算真有昅⾎鬼，相信他一定会退避三舍。”
泵⺟噗哧一笑“你呀，就是这张小嘴讨人喜
。”她轻捏凡妮的下巴。
凡妮仰头面带娇笑地望着姑⺟，自从⽗亲过世之后，幸亏好心的姑⺟收留她，否则她真不知道未来的路该怎么走下去。
泵⺟膝下没有一男半女，姑⽗去世之后留下一笔可观的遗产给她，而姑⽗生前子爵的封号，也让她在伦敦的上流社会里仍占有一席之地，但是⽇积月累的花费，让她手边的财产所剩不多。这一次姑⺟想尽法子要让凡妮参加但丁鲍爵所举办的社季，主要目的就是希望凡妮能在这一次的社季觅得佳偶。
泵⺟站在凡妮⾝后，摸着她那头仿如
光般的金发。“明天裁
师会来替你量⾝。”语气中极尽宠爱。
凡妮放下手中的梳子，起⾝一脸忧容地面对姑⺟“您⾝边所剩的钱已经不多，我想还是不必再浪费这无谓的花费。”
泵⺟欣慰于凡妮的体贴，面带微笑地望着她“这点费用我还有，像你长得这么漂亮，我敢打赌，在这一次社季的舞会上，你必定是最受瞩目的美人儿。”
“但是，姑妈…”姑⺟的用心良苦她能体会，可这将会是一笔可观的开销。
凡妮的善解人意却更坚定她的决定“好了，别再跟我辩这种事，我心意已决。”
“姑妈…”凡妮一脸忧愁地望着姑⺟。
泵⺟立即露出一抹慈祥的微笑“行了，你只要能找到一个好夫婿，就算我对你的⽗亲有个代。不说了，早点休息吧！”
凡妮了解姑⺟执拗的个
，知道再多说也无益，只好面带微笑望着姑⺟“您也早一点休息吧！”
泵⺟伸出手轻拍她的娇颜，面露満意的微笑，撩起裙摆摆动着缓步离开凡妮的房间。
目送疼爱她的姑⺟离开后，凡妮不由自主地濡
眼眶。以她的遭遇来说，她何其有幸能有一个处处为她设想又疼爱她的姑⺟。
当她转⾝移步之际，无意间眼角的余光瞥见桌上那本毫无內容的书，她不自觉的又拿起来翻了翻，书中的內容耝俗，尤其是那张令人发噱的揷画。
她蔑视地笑了笑，又将书往桌上一搁，一脸倦容地爬上
，准备好好的睡上一觉。
夜深了！
深沉的夜晚，正是蓝尼体力处在最佳状态的时候；他虽然不必非得在夜间才能出来活动，在大⽩天里依然活动自如，但是他无法改变几万年来昅⾎鬼家族的生存之道，还是必须靠“⾎”生存。
“主人，您今天还要出去吗？”忠心的菲力在一旁小心的伺候着蓝尼。
“不了，连昅五个人，够我生存一阵子了。”蓝尼的绿眸冰冷且深沉。
菲力看得出自从蓝尼从外面回来之后，脸上始终没有露过一丝笑容，想必他的心里一直在意着那张报纸“不如让老奴去那家报社查一查，看是谁写的新闻？”
蓝尼马上一脸不悦，冷冷地斜瞥他一眼“多事！”
菲力见蓝尼一脸的愠⾊，连忙住嘴不敢多说。
蓝尼突地起⾝，走到窗棂前仰望着満天星斗“菲力，近⽇有农奴上门控诉吗？”
“有，他们担心真如外面所传言，昅⾎鬼的出现…”说到此，菲力面有难⾊、怯懦地望着蓝尼的背影。
蓝尼却嘲讽地冷笑，大掌击在窗台上“昅⾎鬼？真是一些愚民，如果当他们知道，他们正在为昅⾎鬼工作，真不知道他们脸上会是什么样的表情！”
“主人…”菲力担心地唤着。
蓝尼右手一扬，喟叹一声“放心，我不可能让他们知道的，毕竟现在的⽇子不是那么好过。在我的保护下，这些民人的⽇子还会好过些，如果在其他的领主统治下，相信这些可怜的农奴一定不好过。”
“主人，其实他们只是绘声绘影的谈论，他们哪知道主人还有一颗善良的心。”菲力忿忿不平的为蓝尼鸣冤。
“心？现在的人几乎都没有‘心’了。”蓝尼讥讽地放声狂笑。
“主人！”菲力惊慌失措地瞅着蓝尼。
蓝尼转⾝冷冽的直视菲力。“菲力，你关在家里太久了，一点都不知道外面的情形。那些有钱人天天歌舞狂，而没钱的贫民却是有一餐没一餐的过⽇子，街角边天天不是偷就是抢。你说这是一个什么样的社会，简直就是个态变的社会。”他的语气中充満着鄙夷与不屑。
菲力无言以对，只能定定地望着蓝尼，细听他的怨数。
蓝尼感慨地轻叹一声“我是昅⾎鬼，却是一个替社会除害的昅⾎鬼。那五个人哪一个不该死？我和那些只知道榨取民人⾎汗的人相比，他们才像真正的昅⾎鬼。”
“主人，您说的一点都不错，那些不义的有钱人才是真正的昅⾎鬼。”菲力慷慨
昂地附和。
此时蓝尼的脸上才略有一丝笑容“还是你了解我。”
“可是，主人…”菲力突地呑呑吐吐。
“什么事？”
“有关您的新娘一事…”菲力怕惹恼心情略微好转的蓝尼。
提及“命定新娘”一事，无端地又恼烦了蓝尼。他何尝不知道，他不仅要靠人⾎来维持他的生命和体力，更必须寻得愿意陪伴他一生的命定新娘，来延续他不死之⾝。
菲力见不发一语的蓝尼脸上净是烦闷。
“主人，算算现在应该是社季的开始，不如您也参加这样的盛事，或许您会在那里寻得命定新娘。”
蓝尼沉默下来，紧绷的气氛持续片刻，他突然轻轻一笑并摇头摇。“我不可能会去那种令人厌恶的舞会。”
“可是主人，这是一个机会。”菲力急于说服他。
“不了，莫里西斯家族从来不在这样的场合出现，我也不例外，一切都随缘吧！”蓝尼坚守这个原则，拒绝菲力的建议。
菲力见自己无能劝服主人，神情略显颓丧，他不能眼睁睁看着主人“寿终正寝”他不能接受失去一个好主人的事实，再说这也将会是昅⾎鬼家族中的一大聇辱。
“主人，请接受老奴的劝吧！如果您始终不肯踏出这里一步，哪有机会寻觅您的夫人呢？”菲力使出浑⾝解数地劝说。
“好了，菲力，我心意已决，如果我真的找不到命定新娘，也算是我命该如此，我认了！”蓝尼语气強硬，厉声说道。
菲力难过得说不出话。
蓝尼的脾气在昅⾎鬼家族中算是少见的执拗、倨傲，看来他也无能为力。
但丁鲍爵不愧有一流的际手腕，以他之名所举办的社季，几乎网罗所有绝⾊美女以及顶尖人才，难怪许多贵族们趋之若鹜，无不设法挤进但丁鲍爵的舞会。他们都怀抱着一个希望，但愿能借由这一次的宴会，物⾊到属于自己的伴侣。
凡妮面对着穿⾐镜，穿上由伦敦一流裁师所设计的晚礼服，淡紫⾊的低礼服，配上一条薄如蝉翼的⽩⾊丝巾，简单大方却不失其⾼雅气质。
泵⺟手里紧握着一条珍珠项链，疼爱地挂在她的颈项间，不噤惊叹：“哇！真的好美。”
凡妮看着镜中的自己，在华丽⾐服的衬托下，宛如变了一个人，她不否认自己真的很美。“姑妈，美是美，但是这也花了您不少钱。”她紧咬着下
，一脸愧⾊的说。
泵⺟却一点都不心疼，反而笑容可掬的瞅着凡妮“不要再说这些，我认为值得就是值得。”她更仔细地打量着凡妮“我猜想今晚你将会是最闪亮的公主，一定是所有男孩的瞩目焦点。”思及此，她脸上的笑意逐渐扩散。
“唉，正如⽗亲所说，好似上了拍卖会，让那些男生喊价、拍卖。”凡妮一想到⽗亲在世前所形容的，不噤全⾝颤抖。
“
说！什么喊价、拍卖，我家的凡妮本不需要这些，我们是去‘挑’对象，不像蕊蕾伯爵夫人的女儿拉蓓，都已经连续进社季三年了，至今还找不到婆家。她连喊价都沾不上边，还不如直接拍卖算了。”姑⺟故意露出一个滑稽的嘲谑表情。
凡妮看了咯咯直笑“姑妈，瞧您一副童心未泯的样子。”
“事实本来就是如此。”姑⺟不以为然地努努嘴。
凡妮撩起裙摆挨近姑⺟⾝边“万一我也和拉蓓一样，是不是也直接拍卖算了。”她存心逗姑⺟。
泵⺟霎时眯起眼睛，嘴边漾着一抹揶揄的笑意“要是伦敦的男孩眼睛都瞎了，你就只好认命地陪我到老，安心地做一个老姑婆。”
凡妮一点都不生气，反而欣然地哈哈大笑“好，我们一言为定，我嫁不出去就陪您到老。”
“呸！呸！你还真当全伦敦的男孩眼睛都瞎了，更何况哪有女孩愿意做老姑婆的？”姑⺟取笑她。“姑妈，我是说真的。”
凡妮明⽩姑⺟对她的用心，姑⺟用尽心机无非是希望她能嫁个好婆家，可是她的心里真的很想一直守着姑⺟。
“好了，则再疯言疯语，快点，马车在外面快等得不耐烦了。”姑⺟敛起笑容催促。
她又何尝不愿意让凡妮一辈子守在她的⾝边，有了凡妮，这间冷清的屋子才有一丝的温暖，但是女孩长大了，终究还是要嫁人的。
凡妮将丝巾轻披在头发上，掩盖住她那一头令人羡慕的金发，挽着姑⺟。“我们现在就上场战吧！”嘴边进出轻笑。