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第六章

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  就连魂魄也能轻易冻结的寒冷雪夜,寂静大街上,一大一小的两个⾝影缓缓前行;⺟亲将女儿牢牢抱在怀里,以自己单薄⾐裳为女儿保温。

  冰冷雪花随着北风狂吹拂,形成令人举步维艰的屏障,阻止她们⺟女再往前进。

  没走几步,精疲力尽的年轻⺟亲脚下一拐,整个人趴跌在地上。

  这一摔,打溃她所有逞強,已将近三天未进食,这回她是再也站不起⾝。

  “娘?”忧愁地柔柔伸手摸摸娘亲发烫的额头,连君影虽然才四岁,可她小小的脑袋十分清楚,她们⺟女俩这会儿是遇上大⿇烦了。

  她挣脫出倒下的娘亲怀抱中,拉紧⾝上破旧袄⾐,着几乎就要将她吹跑的強风,屈着⾝子几乎是用爬的才能前进。

  她眼中只有前头隐约透出烛光、有着⾼墙的大宅院;跑上阶梯,举起小拳头猛敲门:“对不起!帮帮忙!娘生了病,走不动了,请救救她吧!”

  小女孩细弱声音,能在这狂暴雪夜中,传到人们的耳中,本⾝就是奇迹。

  不多时,那扇厚重大门让人推开,走出一位约莫四、五十来岁的中年妇人;她不觉讶异地看着这前来求助的小女孩。

  不等人家开口发问,小女孩连忙拉着妇人的手,啜泣说道:“大婶,请您好心救救我娘,我给您磕头—”

  “哎呀!你先别急着哭,赶快说发生什么事哪?”亲切的中年妇人连忙拉起小女孩,跟着她去找她病倒在路旁的娘亲。

  忙把这瘦弱女子,扶进宅院一角荒废客房炕上躺着,李大娘才点了烛火,意外注意到披风下,那⺟亲的脸上⾝上,竟着一层又一层的脏污纱布。

  “不能拆!”小女孩突然跃起,阻止李大娘伸手探前。“娘亲⾝上有伤口,大夫说拆了会长脓,千万别碰!”

  “带病的?”李大娘倒菗一口气连退数步。“糟,惹了不⼲净的东西。”

  “不是病,只是伤了。等娘亲好些,咱们⺟女就离开此处,不会给您添任何⿇烦。”小女孩紧紧搂住昏的娘亲,回头恳求:“求您收留咱们一晚!”

  “唉,好吧好吧。”李大娘长叹一声,看着小女孩过分早的应对,不难想见这是个苦命的孩子,心一软,李大娘点头留下这两个不请自来的客人。

  “我等会让人准备些饭菜和风寒葯,你娘这么瘦,想来是饿了很久吧?”叹息声连连,李大娘退出房门,临走前,像是想起了什么,特别代着:

  “对了,咱们家主人脾气暴躁的很,让他知道这儿有外人肯定会发飙,没事的话,千万、千万别踏进东厢主人休息的地方呀。”

  “嗯。”连君影感地一口应允,听见房门关上的同时,她连忙跑回娘亲⾝边坐卜,将头枕着娘亲手掌。

  没多久,炕上传来娘亲虚弱声音。

  “娘!娘你醒了吗…”

  “君影?”猛地自炕上弹跳坐起,苏醒过来的年轻女人第一件做的事,便是把女儿紧紧拥⼊怀中,没一会儿,又拉开女儿着急地看着女儿是否安好。

  “我没事,幸好这儿的大娘人好心,收留咱们。”连君影笑了笑。

  “这是什么地方?”年轻女人充満戒心审视四周,锐利精明的眼神,与她的骨瘦嶙峋太不相称。

  奇怪,她不记得来过这里,但,一景一物却有点悉?

  “君影,待在这儿,别跑,娘出去一会。”心中涌起莫名好奇心与畏惧感,年轻女子撑着虚弱的⾝子下炕,推开门走了出去。

  然而第一眼才看到长廊柱上的刻花,她便当场歆然,抱着不信回过⾝,就连窗棂上的雕饰也让她惊跌落地。

  这些龙形纹饰与图腾,她不可能认错,那个叫她忘也忘不掉的家…这里是腾龙堡的产业!

  她颤抖着声音低喃:“不成,我不能在这儿待下,这里太危险!”

  “呀?你醒了?有病在⾝别勉強。”指挥⾝后仆人们把东西送进厢房,李大娘说着就要搀扶年轻女子。“天气冷,饭菜都凉了,不嫌弃的话就吃吧。”

  啪的一声,年轻女子挥开了李大娘好意,将手缩回前,两手紧握,唯一看到的那双明亮眸子,含深沉畏惧与错愕。怎么会见到李大娘?

  连君影自房內探头:“大婶,我娘怕生,您不用扶她,君影来扶就得了。”

  “真是抱歉,给您添了⿇烦。”年轻女人面纱下,嘶哑声音语带哽咽。她安顿好过于疲累而睡的女儿,来到桌前,开始有一口没一口的喝着汤葯。

  “方才…是我一时惊慌,希望没吓着您。您的大恩无以为报,等雪停,我们⺟女立刻离开。”‮腾折‬好一会儿,即将天明,她只想赶快走。

  离开这叫她心慌意的地方。怎么就这么巧合,竟回到这儿?

  阔别五年,李大娘的古道热肠未变,变的…恐怕只有她自己吧…

  “一个女人带着孩子想必很辛苦。”李大娘打量着眼前有礼的虚弱女子,再看看上可爱的孩子,不免叹了气。“你叫什么名字?打哪儿来的?”

  “我名唤…常思竹,孩子是君影;咱们居无定所。”回答得极为迟疑。

  “孩子的爹呢?”

  “她爹…不知道有她。我也没办法…让她认祖归宗。”

  李大娘有些讶然,看这女子谈吐谨慎而有分寸,不似寻常百姓,可带着小女儿四处流浪,莫非是大户人家的丫环?被主人看上,却让正室给赶了出来?

  “不是我不愿帮你,可让主人知道咱们家多了陌生人,让他发火,这可不是好玩的。主人平常就不好伺候,一发起脾气更是惊人。”

  常思竹拿着汤匙的手隐隐发颤,汤葯洒落些回碗里。不会那么巧合的…他也在这里吗?“这里的主人是…”

  “腾龙堡堡主…东方戬。”

  常思竹一愣,赶紧低下头,埋头努力喝起汤葯。

  扁听到那名字,她眼泪便差点不听使唤夺眶而出。作梦也没想到,还有机会靠他靠得这么近呀…

  这些年,他过得好吗?是胖了,还是瘦了?可曾…成家了吗…

  她好想知道他的一丁点音讯。“我…听说过这名字。腾龙堡不是该在离这儿东北二十里的地方,堡主怎么会在此处?啊,是来巡视田地的吗?”

  不知费了多大力气,常思竹才能故作无知的小心问出她的疑惑。

  “魁首不过问堡內事务已有五年:他在此处是为疗伤。”

  “疗…伤?”常思竹心头一紧。“主人…他怎么了?”

  “五年前,魁首率‮兵民‬攻上当时作恶为的狂风寨,在战中让火烧伤,双目失明。大夫说那火光虽伤了魁首眼睛,却不应失明,所以那是心疾。”

  “心疾?怎么说?”声音哽咽喉间,心痛如绞。怎么会?他怎么会失明?

  “当时魁首爱上了一名孤女,对她一见倾心,谁知,那人竟是狂风寨派来的奷细。”李大娘说着说着,不免有些愤恨。

  “奷细?”常思竹愕然,不敢相信他是这么认为的。事情为何变成这样?

  “她背叛魁首盗走家宝,叫魁首如今失去了其他家族的支持,只能选择隐居在这别庄里。”说着说着,李大娘无奈的又叹气起来:

  “也许是因为被所爱之人背叛,以致他不愿再见到这污浊世间了吧?其实主人原是那么威风凛凛,耀眼出众,是咱们腾龙堡引以为傲的魁首啊!”常思竹僵在原地,许久未尝出声,指掌握,隐隐颤抖。

  “你知道吗?魁首虽看不见,却总在书房里坐上一整天,呆望着当初决定成亲前,命人为她绘制的画像,一会儿发狂,一会儿静默,整个人都变了。”

  “他…真那么爱那名女子吗…好傻。如果认为那女人是奷细,⼲嘛还这么流连不舍?忘了不就简单多了?倘若真让他那么痛苦的话…”

  常思竹别过头,悄然眼睛,拼命遏止眼泪落下。别哭,千万别哭,否则就会让人识破了啊…“五年…真是个傻瓜!”

  “是啊,魁首他太傻了,但这也怪不得魁首,那狡猾女人手段太卑鄙,瞒了咱们腾龙堡上下所有人。若再遇见她,看我不将她碎尸万段才怪,可恶的狂风寨…风临玥!”

  好不容易让大娘心情平复了些,常思竹与大娘闲聊完,才刚送大娘离开,伸手合上房门的同时,她登时‮腿双‬一软,靠在门板上跪倒在地。

  “风临玥吗…”她低喃着他所爱之人的名字。

  包裹在脸上的陈旧纱布偶然断裂,一圈一圈迸散开来,那总是遮掩着的惊人美貌,再次曝露在空气中。

  为了不让任何识的人发现,她假装⾝染恶疾,总是用纱布将自己紧紧捆缚,用以防止仇家追杀,连累她无辜的女儿。为了女儿,她只能这么做。

  “他…仍然忘不了临玥吗?为什么这么傻呢?”

  泪⽔无声滑落,略显憔悴的脸庞上,露出这几年难得一见的欣喜。

  可幸福只在一瞬间,随即那笑容越来越凄凉,越来越惨淡。

  她作梦也没想过,她还会听见这名号。世上所有人都应该只记得,风临玥死在五年前那场大火中…虽然她其实并没死。

  还为他生下了一个可爱的女儿。

  千辛万苦,绕了大半圈子,奷不容易回到东北,结果是听到这样惊人消息。常思竹怎么也没料想到,当初怎会差?他不但误会她,而且恨她⼊骨。

  她曾经这么计画着,为了救娘亲可以不管其他,可最后她终于鼓起勇气告诉他要他等她,结果只剩下他満怀仇恨自我‮磨折‬。

  怎么会是这样?她就注定非得失去他不可吗?不行,不能这样,她得找到方法告诉他真相。但现在她…要如何才能开口告诉他…

  常思竹就是风临玥?

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  李大娘忐忑不安的,站在东方戬⾝边伺候用膳。

  魁首格固执,失明后也不肯让人服侍喂食,执意要自己拿汤匙进食,常弄得七八糟;可所有人都同情魁首,没人敢忤逆他,随他任

  花了些时间,好不容易练习到现在,东方戬才能准确取用东西,可还是需要有人在旁看着帮忙。

  “李总管。”侍女蹑手蹑脚推开门走进来,附耳对李大娘说了几句话。

  “什么?小孩不见了?”李大娘连忙拉过侍女到一边,庒低声音。“不是让你们看好的吗?万一吵到魁首…”

  砰磅一声,李大娘一回首,就见东方戬将饭碗扔在地。

  “做什么事鬼鬼祟祟怕我知道?”他厉声问,目光混浊,威势依旧。

  “没、没事。”

  “没事?没事何必两个人拉到角落里咬耳朵?”虽然眼盲,可东方戬不愧是东方戬,听音辨位,洞察声息的能力丝毫不减。发现没有回答,他脾气又升上。

  “不说?敢欺骗我,留你们何用?给我滚出这儿,别再出现我面前!”

  “魁首!魁首息怒!只是思竹姑娘的女儿不见了,大伙正在找!”毕竟还是害怕主子,侍女让东方戬一拍桌子,便吓得全盘托出。

  “谁是思竹?”皱了皱眉,东方戬讥讽冷笑起来。“好啊,这儿主人是我,可看样子,你们全不把我放在眼里。留人不留人,也不请示我意思?奷大的胆子!”

  “昨儿个大风雪,她们⺟女病倒在外头,不敢惊动魁首,所以只好暂时收容她们,还请魁首别动怒!”李大娘急忙解释,没料到主子今⽇火气特别大。

  “那今天我醒了,不想留人,还不把她们给我撵出去!无谓的同情,只会惹来祸端!”

  “是,咱们这就去!”

  东方戬烦闷,一脚踢翻了整张桌子,才气急败坏地想离开,却因翻倒的桌子挡苦而不小心栽了个跟斗;这么一撞,脑袋也清醒了些。他是在生闷气没错。

  心情无法平静,烦躁的伸手到间,菗出那支他总是不离⾝的⽟笛,摸索笛上孔洞,缓缓吹起带着哀伤的旋律,只有这样,他才能平静些,但…

  “嗟!这什么鬼东西?”东方戬暴躁的一把将⽟笛摔落地面。

  为什么每次想冷静下来,等到他发现的时候,他脑中早自动浮出五年前一个雨夜中,那段叫他被夺走心魂的美丽旋律?

  明明每次一想起过去,他就心疼难当,可为何能让他平息下来的,却只有同样的曲调;他这不是自找苦吃吗?如果能忘了就容易多了,但…

  “都是你的错,风临玥!”东方戬气愤槌打自己额头,怪自己双眼不争气,如果他还能看得见的话,他第一件事便是要亲手揪出这女人报仇雪恨!

  “奇怪,⽟笛呢?”才稍微平息了怒气,东方戬开始摸索地面。他告诉自己,留着那东西,不是因为思念她,而是他要时时提醒自己当时有多愚昧!

  “唔!好痛!”连忙缩回手,将受伤的指头含着,间传来一丝⾎腥气味,大概是让刚摔在地上的碗盘给割伤了吧。

  糟糕!现在这局面,他一动可能都会受伤,怎么办呢?⽟笛会在哪里?

  “叔叔…在找什么?娘说我们要随时帮助人家,我帮你找好不好?”童稚的声音自门口传来,小小的脚步声零零落落传了进来。

  “哪来的丫头?谁准你进来的?”东方戬一想到自己一⾝狼狈被人看到,便有些恼羞成怒。“这里七八糟的,你进来捣吗?出去!”

  “我想帮你呀。”小女孩笑嘻嘻的回应,对他生气的模样不以为意。“欵?怎么这么多吃的掉在地上呀?捡起来拍⼲净了就能吃吧?”

  “哼,没教养的丫头。脏掉的东西就不要了!”连个小女孩能办到的,他都办不到,东方戬自惭形秽之下,更是懊恼万分。为何他这么无能无用?

  “教养是什么?哪里有卖呀?我和娘很穷,什么都没有,当然教养也应该没有的。叔叔好聪明,怎么知道我们没有‘教养’呢?”

  小女孩单纯的崇拜,在东方戬耳里听来只觉得极为讽刺。

  直想翻⽩眼的东方戬不免恼火起来。“你娘没教你别招惹陌生人吗?”

  他虽看不见东西,可武艺功力尚存,只要他愿意,凭藉着对方声响攻击并非难事,但对着不解世事的小女孩出手…也未免太没度量。

  “我不觉得叔叔陌生呀!”小女孩天真笑声宛若银铃清脆。

  “叔叔长得很好看,我若有像叔叔一样的爹,就不会有人说我是没爹的孩子;这样,就不会有人想丢我石头,不让我在街上要人家吃剩的饭菜回家。”

  东方戬一愣。听这细嫰声音还有移动的步伐判断,这小女孩应该才几岁吧?在街上讨饭?这是怎么着?

  自从他接管腾龙堡以来,这附近应该不会再有如此贫困的人家才对。

  这五年他虽不过问堡內之事,可潘管事应也是将一切打理的极好,而且定时向他报告近况,也向他请示处事方针,他无须多挂心堡务。

  “你娘在做什么?让这么小的孩子去讨饭?”

  “娘是不准,她说做人不能没骨气,每次都会罚我。可是…我不像娘能出去帮佣,我能做的也就只有这样。而且我也不是⽩要人家东西,我每次都会说很多很多吉祥话,逗大伙开心。有的大婶更是每天都等着我去呢。”

  平⽇小女孩没这么多话的,可一见到这叔叔一脸寂寞,让她不免努力的想要让他打起精神,便劈哩啪啦说个没完,试图将场面弄热闹些。

  “而且,人家的剩菜剩饭还好好的,没弄脏也没发馊,为什么不能吃?没什么好丢脸的呀,总比吃不完,丢了浪费好。娘也常说,东西不吃完,不懂珍惜食物,会让雷公劈的。看,这儿的东西砸了一地,雷公老爷一定很生气。”

  东方戬一愣,对于自己的任有点儿惭愧。她尚且知道珍惜食物,可他还暴殄天物,羞惭之心不免浮起,轻咳数声。

  “咳…你小心别割伤了手,这里我等会让别人收拾。”这下才想起,这小女孩到底是从哪来的?方才李大娘说在找人,莫非就是她?

  “对了,你还不快去找你娘?”

  “呀,这个包子,这个包子还是热的呀,我可以捡回去给我娘吗?”小女孩像是发现什么宝物一样尖叫了起来。

  “热的很稀奇吗?”东方戬为这丫头的童言童语感到惊奇。听她‮奋兴‬的声音,毫不矫造作,童心纯然,让他整个人也不免跟着纡解了心底的郁闷。

  没有欺骗的天地…是他曾经以为拥有的梦想,不知怎的,他…突然想起了他的翠雀,意外的,没有怨怼,只是想念当时的快乐与温馨。

  “对呀!叔叔命真好,每天都能吃这些吃得的。像我们要来的饭菜都冰冰凉凉,不吃会饿,吃了又会受冻呢。”

  “你…不觉得很苦吗?”为什么她还能这么快乐,连一点沮丧都不曾在她⾝上发现过?

  自从失明后,他老觉得怎么都不満⾜,没一件事让他顺心:可就在他自怨自艾时,有多少人过得比他还辛苦?为这小女孩心疼同时,他羞傀万分。

  这些年来,他到底是怎么回事?曾几何时,他变得一点都不像他了…

  猛然握拳,东方戬苦涩地笑了起来。他现在不等于是个废人吗?还想这些做什么?他再也不能为任何人做任何事了…

  “苦…苦是什么?我不知道呀,虽然偶尔会不开心,可有娘在⾝边,我觉得很好啊!就是常常搬家,有点⿇烦。对了叔叔,包子我可以带走吗?”

  “看来你娘…把你教得很好。”突然有点好奇,她娘会是什么样的人?

  “呀!你这孩子怎么在这?”门边方向传来人声騒动。李大娘冲了进来,看见房內一团,以为魁首又发飙了,急忙抱起小女孩转⾝就要走。

  “好了好了,快回去吧,你娘在等你要一起离开了呢!”

  “不是说要等到雪停吗?”小女孩紧紧抓着怀中包子,就怕弄丢。

  “魁首不肯让你们住下,快走吧。”李大娘忙着躬⾝道歉。“真是抱歉,让这孩子吵了您,这里的东西我立刻派人来收拾。”

  “大娘,只要等到雪停就好了,我娘还病着,捱不住大雪的…”无论别人如何欺侮都能一笑带过的小女孩,却忽然变得惊慌失措起来。

  “我,我可以去屋子外边蹲着没关系,让我娘留下好吗?”

  “这事你得问魁首才行,我作不了主啊…”李大娘偷瞄了瞄魁首一眼,放大声响:“外面风大,君影你撑不住的。可是魁首嫌你们太吵了,要赶你们走。”

  “魁首在哪里?我、我去求他!”连君影直想挣脫出李大娘怀中。

  “里面那位就是魁首。”

  “给包子的叔叔?包子叔叔,不,包子大哥,不对不对,魁首大哥,我、我把包子还你!”连君影顾不得踩着地上东西跌了下去,笔直扑进东方戬怀里。

  错愕接过小女孩递来庒扁变形糊掉的烂包子,东方戬一时反应不及。

  “包子我不要了,可不可以至少等到娘有力气了,你再赶我们走?我不会惹事的,我、我可以帮忙打扫,喂鸭…”

  像是想到什么,连君影连忙拿手捣住嘴。

  “我,我现在开始不说话,不吵你了,你让我们留下好不好?”

  东方戬啼笑皆非地想到了一幕场景。若是要她去喂鸭…恐怕她小小⾝子当真会变成鸭的饵食吧?“是你娘教你说这些的?”

  “没人教,可是…每次要借宿之时,娘都是这样拜托别人让她帮佣的,现在娘病了,我也得要努力帮忙。娘说,不能⽩吃⽩住人家的,所以…”

  没能看到周遭一群人震惊表情,东方戬哑然失笑。“算了,都留下吧。”

  “魁首…是说真的吗?”李大娘下免有些怀疑自己的耳朵有问题,可能眼睛也起了错觉,竟然看到那孤僻的魁首…笑了?

  “我还不至于‮忍残‬到要她们⺟女去外头冻死。就到雪停为止,让她们住下。”东方戬放开了连君影。“好了,去找你娘吧。”

  李大娘一把抓起连君影快步走开,就怕魁首晴不定的脾气又改变主意。

  “谢谢魁首叔叔,不,魁首大哥,谢谢你了,好心会有好报的,你们家一定能财源广进,六畜兴旺,鸭肥胖,随时都有包子吃的!”

  东方戬轻笑着摇了‮头摇‬。这丫头怎么还在想包子?

  他对着就要掩上房门的李大娘大声说:“李执事,等会记得给她们送一笼热包子过去,小心别让客人饿着了!”

  东方家再次出现不请自来的不速之客,这回会是福或是祸呢?

  至少,现在的东方戬,笑得很开心。

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