第9章

　　谢老太太便有些不喜。这老三媳妇也太没眼⾊了些，留着两寸多长的指甲，往小孩子跟前凑什么凑，不知道小孩子娇嫰么？看把小七吓的。

　　三太太未免讪讪的“小七莫不是怕羞罢。”架子真大，做伯⺟的好意来逗弄她，她跟见了鬼似的躲开！真是没礼貌没教养，这庶女真不能由姨娘养着啊。

　　何离心疼女儿受了惊吓，抱着她轻轻拍哄。谢棠年也学着何离的样子，小大人似的拍拍谢流年的后背“妹妹乖，不怕。”有哥哥呢。

　　三太太在一旁尴尬站着，恨的牙庠庠，我不就是想摸摸她，你们至于么。却不想想，她那一双纤纤⽟手，葱管似的两寸多长的指甲，稍不留意便会刮伤婴儿娇嫰的小脸。

　　三太太这双⽟手可是大展过神威，多少妾侍的粉面被她抓伤过，四‮姐小‬丰年看见她的长指甲就想发抖。可怜的丰年见了三太太犹如老鼠见了猫似的，怕到了骨子里。

　　三太太⼲笑几声“小七也真是的，胆子忒小了。”谢棠年为妹妹抱不平“三伯⺟，小七胆子并不小，我扮鬼脸她都不怕，还笑呢。”是你指甲太长了好不好。

　　“哎哟，到底是亲兄妹，看咱们棠哥儿，多向着妹妹呀。”三太太拿帕子掩着嘴笑，尖声说道。她声音本就不动听，这一尖声说话，更是听的人难受，谢流年脑袋直往何离怀中钻。

　　谢老太太命何离“带小七回罢”命谢棠年“去温书”待只剩下三太太一人时，板着脸吩咐道：“往后，你要么把指甲剪了，要么离小孩子远远的。”三太太忍气应下，灰溜溜走了。

　　把指甲剪了？呸！三太太一阵风似的走回自己院子，怒气冲冲，没了指甲，我这三太太还怎生张牙舞爪？这可是我屡战屡胜的法宝！炮制那帮狐媚子，全靠它了。

　　一个小丫头端了茶上来，三太太端起茶杯略尝了一口，劈头盖脸砸了过去，厉声喝骂“我把你这眼里没主子的东西！这是哪年的陈茶，没滋没味的，敢来应付我！”一股琊火上来，拨下头上的金钗朝小丫头戳，小丫头吓的哭着求饶“再不敢了！再不敢了！”

　　侧间的丰年停下手中的针线，脸⾊惨⽩，浑⾝发抖。自己和这小丫头也差不多，多少回被迁怒，多少回平⽩无故被打被骂。亲爹跟没有一样，亲娘死的早，嫡⺟厉害，我谢丰年恁的命苦！

　　绮年早闻声出来，一把拉住三太太，在她耳边低声喝道：“娘，这是在谢府！”谢家从上到下，哪有这般待下人的？小丫头若真犯了错，自有管事嬷嬷依规矩处罚，您这做太太的亲自动手，算怎么一档子事儿。

　　三房如今可不是只有从任上带回来的下人，还有不少谢府的仆役呢。这些下人仆役向来互通声气，免不了嘴碎传了出去，您是等着让二房、四房看笑话不成。

　　绮年摒退侍女，把三太太拉回里间，扶她在贵妃榻上靠着。三太太发过一阵疯，怔怔掉下泪来“绮儿，嫁庶子真是说不出的苦，处处被人看不起。”若自己是嫡子媳妇，老太太又怎会毫不留情面，毫不体恤。

　　“当年议亲时，你外祖⺟原是不答应的，不许我委委屈屈嫁个庶子。”三太太哭天抹泪的回忆当年“是你外祖⽗误我，说什么谢家是好门弟好人家，便是庶子也无妨。”男人懂什么，內宅的事一窍不通。

　　绮年温柔体贴为三太太整理妆容，耐心听她抱怨了两箩筐陈年旧事。外祖苗家是邻县人氏，原本家中寒素，只靠着数十亩薄田渡⽇，勉強称的上“耕读传家”虽后来大舅中了举人，二舅从军做到了千户，究竟和谢家这诗礼大族是没的比，否则苗家嫡女怎会许了谢家庶子。

　　“女儿冷眼看着，祖⺟为人虽慈爱，却是个爱清净的。”等到三太太收了眼泪，谢绮年慢慢劝着“孝顺孝顺，顺方为孝。祖⺟既不喜人打扰，咱们往后只早晚请安即可。”跟二房似的，对老太太敬而远之，反倒大家平安无事。

　　“我的儿，你年纪小，哪里知道其中的道理。”三太太坐在菱花镜前，重新匀了粉，装扮停当“咱们不去老太太跟前奉承，便只能靠着月例紧紧巴巴过⽇子。你爹是指望不上了，娘的嫁妆也不多，咱们往后的⽇子可怎么过！”老太太手指松一松，够咱们吃上三年五年的。

　　绮年轻轻叹了口气。自家娘亲精明起来极精明，傻起来也极傻。老太太这做嫡⺟的并不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，⽇子一点不错的发送，从不会迟一时半刻，也不会短一分半分。逢年过节另有额外赏赐，尽皆丰厚。这还不够啊，娘亲您还想人家的私房呢，老太太自有亲生儿子，亲孙子亲孙女，人家凭什么给您呢。

　　谢绮年‮姐小‬从前也是有过好⽇子的。她小时候是在谢府长大的，和大房的有年、二房的华年一起，从小一起玩，一起上学，吃穿用度都是一样的。

　　差别是在“举家赴任”之后。大房的有年随⽗⺟去了京城，住在鸣⽟坊的谢家祖宅。大爷仕途得意，大太太妆奁丰厚，谢有年在京城食有⾁出有车，谈笑有名媛，往来无⽩丁，⽇子十分惬意。

　　二房的华年则是去了南京。南京是留都，‮员官‬大多没有实权，却非常悠闲。二爷为人踏实厚道，二太太沉稳端庄，华年娇养在⽗⺟膝下，出落的花朵一般可人。

　　三房却是提不起。三爷这小县令官不大，事情烦杂，兼且颇多內宠，后宅纷纷十分不堪。三太太镇⽇不是跟丈夫争吵，便是跟妾侍淘气，绮年在家中总是不能安生，无限烦恼。

　　这回三太太打着替谢老太爷过六十大寿的旗号回了谢府，谢绮年重新过起宁静尊贵的闺秀生活，她太珍惜眼前这一切了。“娘，您即便是真有什么打算，也要徐徐图之，对不对？咱们要在府中长住呢。”谢绮年只想息事宁人。

　　三太太打起精神“我绮儿说的对，咱们不走了，说什么也不走！”虽说没有丈夫陪伴实在是冷清了些，可谢府这一片锦绣，委实让人割舍不下。

　　徐徐图之，对，绮儿说的对！三太太打定了主意。之年还小，先不说了，先给绮年寻个好婆家，再办幅丰厚嫁妆！这两年旁的事不管，绮年的事是当务之急。

　　接下来三太太果然听了绮年的话，除早晚请安外很少打扰谢老太太。谢老太太算是暂时得了清净，每⽇或者棠年、流年兄妹，或者延年、锦年兄妹，轮流陪着她，其乐融融。

　　不过有一件事谢老太太很觉奇怪：⽟郞一向⽩⾐胜雪，这几⽇忽改穿玄⾊长衫。问他为什么，他只笑而不答。

　　谢老太爷捊着胡子微笑“我也不知为何。”四太太陪笑回道：“不是有俗话说，男要俏，一⾝皂？媳妇瞧着四爷改穿玄⾊，倒更显风神俊秀。”这倒是真的，男人还是穿黑⾊好看。

　　最后，是童嬷嬷给谢老太太解了惑。

　　“七‮姐小‬这聪明劲儿，不比四爷小时候差。”童嬷嬷笑道：“这调⽪劲儿，也跟四爷小时候差不多。也跟四爷一样最喜雪⽩的⾐衫，只要四爷穿了⽩⾐去看她，七‮姐小‬便眼睛发亮。”

　　“哦？”谢老太太很有兴味。她隐约想到为什么了。

　　“回回见了⽩⾐便流口⽔，回回要把四爷的⽩⾐蹭了又蹭，蹭完了便拍手笑。七‮姐小‬显是极喜⽩⾐。”童嬷嬷从小大谢四爷，自然知道他的洁癖。想起他被个小婴儿整治的没法子，颇觉好笑。

　　原来如此。“⽟郞，你也有今天。”见了儿子，谢老太太少不了打趣一番。谢四爷微笑道“延儿和棠儿都乖巧，偏小七这丫头调⽪。”儿子不淘气，女儿淘气。

　　谢棠年本是安安静静在一边坐着的，这时表示不同意“爹爹，妹妹不调⽪，她很听话。”谢老太太大乐“你爹⽩⾐变乌⾐了，她还不调⽪？”

　　说笑一阵，谢老太爷从外面施施然进来，也把⽟郞取笑一番“这般更像谢家‮弟子‬了。”想当年，建康乌⾐巷何其有名，王谢风流，尽在一袭乌⾐。

　　次⽇虞县令邀谢四爷“品茶”“弟才得了一罐极品云顶，请晚鸿兄务必赏脸。”虞县令官场中人，惯会拉近乎，早已亲热称呼起谢四爷的字“晚鸿”

　　极品云顶难得，谢四爷嗜茶之人，欣然赴约。等到茶⽔⼊口，只觉満嘴苦硬，良久方有些须甘甜之感，茶味竟是极之普通。

　　虞县令也觉着不对“这茶极负胜名，怎喝到口中，也只平常？”茶叶是商行孝敬的，他们本是有求于自己，谅也不敢给自己送假茶叶、次茶叶。

　　谢四爷细品了品，沉昑道：“茶⽔茶⽔，一是茶，一是⽔，有好⽔方能有好茶…”

　　虞县令拍拍‮腿大‬“晚鸿兄真是雅人！一定是⽔不对！弟是从山上运下来的山泉，十分清冽甘美，谁想用来沏茶竟是不好。”

　　“山泉若清亮，应是好⽔。”谢四爷笑道“若用花瓮装着，最好不过。”装⽔的器具，也要精致讲究。如果用些耝糙之物，沾惹土气，⽔便不清了。

　　虞县令是随意用几只装酒的大缶运回的泉⽔。

　　“原来如此。”他恍然大悟“不是⽔不好，是装⽔的器具不好。”这喝个茶，讲究可真多呢。

　　“弟家中有一瓮⽔，是前年冬天收的梅花上的雪。用来沏茶，也算上品。”谢四爷见了好茶如何肯放过，命人回谢府取了一瓮⽔过来，沏茶用。

　　“烧⽔要用松炭，松炭温火慢，⽔方能煮透。”谢四爷特地代。这瓮⽔十分难得，可不能⽩‮蹋糟‬了。

　　虞县令忙暗暗记下，原来不光茶叶，连着⽔、炭，都是有讲究的！

　　这回沏出的茶⽔便与上一回不同，单闻着茶香，已是清雅得多。待到茶⽔⼊口，只觉又绵又软，腹中更有清清慡慡的香气浮上来，真是好滋味。

　　虞县令喝到好茶⽔，大为⾼兴“结识晚鸿兄，三生有幸！”要说有底子的人家究竟不一样，看看谢⽟郞，虽说不曾⼊仕，为人却大有襟。

　　“晚鸿兄，近来京中有件新鲜事，兄可曾听说过？”虞县令手擎一只双花并开莲瓣纹定窑茶杯，意态闲适，慢悠悠问道。