第3章
谢四爷辞别谢老太爷，回了自己院子。四太太怀中抱着才半岁的谢锦年，⾝边坐着年方七岁的谢延年，围在炕边亲亲热热的说笑玩闹。谢四爷回来后逗锦年玩了一会儿，又问了两句延年的功课，一家人很是和乐。
“还没恭喜四爷呢。”四太太抿嘴笑道“今⽇喜得千金。”虽说是庶出，且是女孩儿，可添人进口了总归是喜事。
“也不知小七长的像谁。”谢四爷微笑说道。他已有两子一女，长子延年像娘亲多一点，很斯文秀气；次子棠年像⽗亲多一点，活脫脫是一个小⽟郞，故此谢老太太爱的什么似的，抱了去亲自养着；长女锦年则是既不像爹也不像娘“眉宇间有几分英气，颇肖外祖⺟”锦年的外祖⺟，也就是四太太的⺟亲，是定海侯的掌珠，将门虎女，英姿飒慡。新出生的小女儿会像谁呢？
四太太顿了顿，新出生的小女婴她没见过，还真不知道长的像谁。“今儿处置家事倒占了大半天，竟没来得及过去看看。”四太太笑道“不如过会子我和四爷一道去趟西跨院，一则瞧瞧咱们才出生的姐儿，二则何姨娘着实辛苦了，也该慰劳慰劳。”
“如今天已经黑了，路又滑。”谢四爷不同意“我一人过去便好，你累了一天，好生歇着。”不许四太太起⾝，独自一人去了西跨院。
西跨院里间很暖和，何离躺在
上冲谢四爷温柔笑笑。她⾝边一个小小的襁褓，襁褓中的婴儿很娇嫰，很脆弱，梨子大的一张小脸儿，看的人心里软软的，酥酥的。
“祖⽗给小七起了名字，谢流年，小七喜不喜
啊？”谢四爷凝视新出生的小女儿，柔声问道。其实刚出生的小孩懂什么，这会儿谢流年哭累了，睡得正酣。
“流年，流年。”何离低声呢喃“这名字很好听。”老太爷给起的名字，自然是好的。
“阿离，小七长的真像我。”谢四爷声音和煦，如舂风吹过，何离却打了个寒颤。儿子像⽟郞，老太太养了；女儿也像⽟郞，若是再被老太太抱走…
“莫怕。”谢四爷和何离相处已久，心意相通，当然知道她在怕什么“⽗亲已经答应过，小七
给你抚养。”谢府的当家人是谢老太爷，他最大，说话最管用。
“⽟郞求过老太爷了？”何离素来聪敏，闻言已猜了个大概，柔声道谢“⽟郞待我真好。”老太爷如何会无缘无故答应让自己养小七，那自然是⽟郞求过情。
谢四爷轻笑“阿离要记得我的好。”将来要还的。
何离红着脸点头。谢四爷在她脸上轻轻啄了啄，两人头并头看了会儿小女婴“真好看”“这会子好容易她睡着了，方才哭的好不委屈，心疼死人了”
谢四爷走后，何离幽幽叹了一口气。
她自从六岁被卖来谢府，如今已是整整二十年，对谢府的內情自然甚是
悉。谢老太爷和谢老太太是表兄妹，平⽇自是表妹听从表哥，可若表妹真执拗起来，表哥也会让步。更何况祖⺟养孙子孙女本就是常有的事，任是谁也说不出什么。
“女儿，你长的这么像⽟郞，若是老太太一见你便喜了，硬要留下你，那可如何是好？”一直到次⽇何离都是愁眉不展，吻着怀中的婴儿，轻声说着心里话。
什么？谢流年才美美睡醒了一觉醒来，就听到这噩耗，不由大怒。有哥哥还不算，成了庶女还不算，我还可能连亲娘也保不住？亲娘再怎么偏心哥哥，也是小女婴最亲的人！这世上，有谁会比亲娘更疼你。
到了该吃
的时候，谢流年扯开嗓子哇哇大哭，死活不肯吃娘的。何离急，娘急，小樱也急“生下来都两天多了，不吃可怎么办。”
娘一抱，谢流年就哭。只有回到何离⾝边，回到何离怀里，才能安生。慢慢的何离也悟出来了，开解⾐服，把□塞到女儿口中。
谢流年已经很饿了，迫切的啃啊啃啊，锲而不舍的啃了好半天，终于喝到生新中第一口。一点儿也不好喝！谢流年心中叫着，口中贪婪的大口大口呑咽着。没法子，饿呀。人是铁，饭是钢。
何离掉下眼泪“乖，慢点儿，慢点儿。”她又不傻，自然知道此时怀中的女儿是真饿了，看看孩子这吃相！
正好谢四爷和四太太一道过来了。这是四太太第一回见谢流年，她略带吃惊，竟有这样的婴儿？到了娘怀里就大哭，到了亲娘怀里才吃？
何离狠狠心，把怀中的女儿递给娘。娘忙接了过来要喂，小女婴哇哇大哭，一口不肯吃。
只有回到何离怀中，才慢慢停止哭泣，开始吃。
谢四爷对何离温和说道“既如此，有劳你了。”四太太却很是踌躇“何姨娘亲自喂养小七？不合规矩呢。”谢府少爷姐小不管嫡出庶出，从来都是娘喂养。
其实四太太哪里在意谢流年是娘喂养，还是何离喂养，不过是怕人言可畏，怕谢老太太责怪。“苛待庶女，连个娘也不给”“果然不是自己亲生的，凡事都不上心。”
“孩子重要，还是规矩重要？”谢四爷声音淡淡的，，难不成任由小七饿着？
四太太微笑说道“自是孩子重要。”成了，有了四爷这句话，老太太跟前便有话回了。
四太太做人做事向来周到，次⽇请安时便当做奇闻逸事讲给谢老太太听“竟有这样精乖的婴儿，媳妇年轻见识少，头回见呢。”啧啧称奇。
谢老太太笑道“这有什么，⽟郞小时候便是乖巧伶俐得很。”小七是⽟郞的女儿，比寻常孩子聪明些、挑剔些也是有的，不⾜为奇。
“谢家孩子娇贵，姨娘可不娇贵。”谢老太太才不管一个妾侍辛不辛苦，自己孙女不吃亏才是要紧的。
四太太便放了心，横竖婆婆也是赞成的，如此，自己便没了⼲系。
做人媳妇容易么？要服侍公婆，服侍丈夫，生儿育女，主持中馈，好族人，应酬宾朋，便是丈夫的妾侍姨娘生下孩儿，也要照顾妥当了。
四太太暗中替自己不值。不过，晚上回到自己院中，怀中抱着幼女，膝下坐着娇儿，对面是⽟人一般的夫婿，一家人言笑晏晏其乐融融，四太太心里又暖暖的。
腊月里事多事忙，四太太整天忙忙碌碌的，不知不觉便到了年
儿。“七姐小満月照旧例办。”百忙之中四太太也没忘了才出生的谢流年，照老例给办了満月礼。
谢老太太原本对谢流年并不太在意，故此一直到満月那天才让人抱过来看了一眼。这一眼看过去，谢老太太顿时移不开眼睛了。
这小丫头生的可真好看，真像⽟郞！谢老太太眼睛咪成了一条线“小七乖，留下跟你哥哥作伴儿，好不好？”不愧是亲兄妹，都是一般的粉雕⽟琢，看着就喜人。
谢老太爷打个哈哈“是个女娃娃，跟着亲娘好些。”谢老太太瞪了过去“是个女娃娃，才不能跟着她亲娘。”由姨娘养大的姑娘，和由祖⺟养大的姑娘，能一样么？谢老太爷看看兴兴头头的
子，看看脸⾊平静的幼子，一时没了主意。
谢四爷望望満心喜的老太太，
言又止。
何离瘫在地上。果然如此，老太太见了小七，便不肯放人了。
失魂落魄回了西跨院，一头栽倒在上，不说话，不吃饭，也不觉睡。
不过一个晚上，何离已是憔悴的不像样子。
第二天，何离被叫到老太太跟前。谢老太太板着脸，命人把嗓子已快哭哑的小七还了给她“快给小七喂。”真有这死心眼儿的婴儿，不是亲娘的，饿死不吃。
何离哆嗦着手开解⾐服，把□塞到小七嘴里，小七弱弱的哭了两声，开始闷头吃。何离眼泪一滴滴掉下来，落在小七脸上。
“哭什么哭！”谢老太太实在没面子，喝斥道“眼泪是有毒的，若让小七吃了眼泪去，看我跟你算账！”你还有脸哭？
何离忙去抹眼泪，却是越抹越多。
谢老太太叹了口气“回去吧，好生照看小七。”自己生了大郞后十年没动静，族中颇有不満“偌大家业，只有大郞一子，如何使得！”明里暗里讽刺自己“善妒”容不下妾侍，才使得谢家枝叶不茂。没法子，只好给表哥纳了两个健壮婢女，接连生下二老、老三，族中才没话说。谁料到老三才生了没几年，自己又生下了⽟郞！⽟郞已是意外之喜，棠哥儿更是老年的慰藉。有⽟郞，有棠哥儿，知⾜了，小七便留给她亲娘吧。看这⺟女二人的模样，也让人心生不忍。
何离千恩万谢，抱着女儿出了门。
面遇上谢四爷，陪着她一路走了回去。
“可怜，平⽇里也是个美人，今⽇成乡下婆子了。”下人仆妇们偷偷议论“也亏得咱们四爷，神仙般的人物，陪了何姨娘一路，竟不嫌弃她。”