第一章
初舂的江南，风光醉人，绿杨垂柳、杏花斜飞，是最适合出游赏花的好时节。
苏州城南百溪花畔的七里塘，尤其是舂⽇赏花的胜地，群山四绕，曲⽔回环，沿溪两岸俱是百花盛开的花坞，花香鸟语，美得令人心醉。
七里塘以产鲜花著名，一到赏花时节，弯弯曲曲的百溪花上，全是卖花的小舟，和别处不同的是，这里卖花的全是十六、七岁、容貌秀丽的小姑娘，游客眼望着一张张桃笑李妍的俏脸蛋，耳里听着吴侬软语，哪能不掏出大把大把的银子，向这些又娇又美的小姑娘买上几束鲜花呢？
“买花啊！大爷，买束幽兰送给您⾝边这位雅致如兰的姑娘吧！”
“姑娘，买朵月季花好吗？簪朵娇
的月季花在鬓上，会更衬托出您的美丽呢！买朵花吧！”
但见百溪花上，众多的花船穿梭来去，摇桨少女巧笑嫣然，人面花颜相映红，形成一幅绝美的图画，让人仿佛有置⾝仙境的错觉。
忽然一阵细细的丝竹乐声，远远地从澄碧的⽔面传来，一下子昅引了所有游客的注意力，就在大家竖起耳朵想细听这音乐声时，乐声却又停住了，只听见清清脆脆的声响，从一处⽔湾飘过来一叶小舟，一名葛⾐大汉执桨摇橹，缓缓划⽔而来，众人的眼睛霎时一亮！
这艘船全⾝碧绿，完全以翠叶绿树装饰，树上吊着各式各样的花篮和大大小小的花球，船央中搭着一道拱门，拱门下站着一只小⽩兔。喔！错了，该说是大⽩兔才对，那是一名少女扮成月中捣葯的⽩兔，至于划船的大汉自然是扮成月中伐桂的吴刚了，这艘月宮仙船马上引起所有赏花游客的注意。
特别是那名⽩兔少女，梳着两条长长的辫子，一双乌溜溜的大眼睛晶光灿烂，流波转盼，真是说不出的俏丽可人，纤纤素手拿着一条紫丁香编成的花球，要不是那一⾝有趣的⽩兔装扮，她就宛然是画上的散花⽟女了。
有捣葯的⽩兔、伐桂的吴刚，偏偏独缺美丽的嫦娥仙子，于是有爱开玩笑的游客问了：“咦？月宮上怎么不见广寒仙子？”
“广寒仙子不在这儿吗？”扮成⽩兔的少女有一口清脆甜腻的嗓音，她指着问话客人⾝边的一位姑娘。“这位姑娘丽质天生，再戴上这串花饰，不也宛若月宮仙子临凡了吗？”
那位被称赞的姑娘一听大喜，马上接过花饰簪在鬓边，虽然不到仙子临凡那样光四
，但也增添不少娇美风情，当场
着她⾝旁的丈夫拿钱出来，非要买下这串花饰不可。“相公，我要买那串花饰。”
“哎呀！出来赏花就好，戴什么花呢？太招摇了。”
那位妇少马上柳眉倒竖，嗔恼地说：“什么？难道你认为花比我娇吗？还是我不配戴花？”
“不，不，我没这样说。”
“那你是什么意思？”
眼见那对夫
就要吵了起来，⽩兔少女浅浅一笑，柔声说：“这位姐姐的闭月羞花，凡俗花朵哪儿比得上？这位大哥的意思一定是要好好挑个配得上姐姐容貌的出⾊花朵，才肯买花。”
那名男子如蒙大赦，连忙说：“对、对，我就是这个意思。”
“那这位大哥一定会买这串花饰的。”⽩兔少女取出一串精致的合
花饰。“这串合花饰，象征着永恒不渝的真情，就像这位大哥对大嫂的真心，对不对？”
“相公，你怎么说？”那位子
着丈夫说。“你是不是对我真心不变？”
四周围观的人也忍不住哄然大笑，纷纷鼓噪起哄：“买吧！难道你敢说对老婆不是真心的？哈哈哈…”“好吧！好吧！”那名丈夫无可奈何地取出荷包，转⾝对那名⽩兔少女说：“逛了七里塘这么多年，头一次遇到这么会做生意的小姑娘，这花饰多少钱？”
“一串钱。”⽩兔少女笑盈盈地说。“多谢这位大哥和漂亮姐姐，祝你们百年好合。”
由于⽩兔少女言谈风趣，加上她所卖的鲜花与众不同，事先都编结成花球、花饰、花篮，除了可以簪在发际，也可以佩在
前，还可以提在手上，同时一种花饰的编法各不相同，却同样的新奇有趣，一下子大受游客的
，纷纷掏钱购买。
而⽩兔少女除了鲜花之外，还附带出售各种以鲜花制成的花露油、香精、香露、百花酒等，比鲜花饰品更受，让这艘小舟大发利市。
“我要一瓶梅花香露！”
“给我两瓶玫瑰花香油！”
“我买一瓶百花酒！”
“有香粉没有？我想买两包香粉！”
“多谢各位客倌们捧场，我们的东西全都卖完了，今天要打烊了。”⽩兔少女在船上向着岸边大批没买到东西的游客施礼道歉。“没买到的客倌，明⽇请早。”
这名⽩兔少女的生意非常好，不一会儿工夫，整船的商品就都卖完了，她回头对着摇橹的吴刚点了点头。
扮成吴刚的大汉，双手运劲开始划动小船，只见他左弯一下、右绕一下，小舟轻快地在⽔面移动，转瞬间就消失在百溪花上的绿柳深处，再也看不见了。
小舟一来一去，也不过只停留了一个多时辰，方才⽩兔少女的笑音俏语，宛如言犹在耳，而今那如梦似幻的情景却倏然而空，如果不是大家手上仍留着买来的花饰、花篮和香精、香露等物品，真要以为那艘小舟是广寒宮来的仙船了。
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小船轻盈地划出了七里塘，一路往苏州城南的绿杨村方向划去，很快就到了村口的小码头，停了下来，⽩兔少女从船舱中钻了出去，她已经换回一袭⽩⾐绿裙，完全是个普通少女的装束。
少女笑着取出一只淡绿⾊的钱袋，将钱平分成两份，对着船夫笑逐颜开地说：“想不到第一天做卖花生意，就有这么好的成绩，这里是二十二钱银子，十钱是一两，今天一早就赚了二两多哩！一半是你的，张大叔。”
姓张的船夫有点诚惶诚恐。“不、不，⽟璇姑娘，我拿一半太多了，这些花都是你一个人弄的，俺老张只会划船，哪能分一半？你不拘多少，随意赏我几钱银子就够了。”
“张大叔，你别说见外话了。”⽟璇不容他拒绝，硬塞了十一钱过来。“说好合伙做生意，你出船、我出花，赚了钱各分一半，你别再推辞了。”
“啊？这个…这个，俺半个月也才赚个一两，今天一天就…”
“赚得多还不好吗？回去可以帮张大婶买块花布做新⾐，也给大宝他们买些吃的、玩的，岂不是合家快？”⽟璇微笑着说。“咱们明天再去卖花，一个花季下来，一定可以赚到不少钱。”
“是、是、是，我都听⽟璇姑娘的，你说怎么办就怎么办。”张老爹捧着那些碎银子，⾼兴得都傻了。
“那么你快回去吧！告诉张大婶，把船擦⼲净，咱们明天还要再去卖花。”⽟璇吩咐着说。“对了，这些树枝树叶什么的，全都要记得浇⽔，要不明天枯萎了，要重新布置可⿇烦得很。”
“好、好，我全依姑娘吩咐办事。”
“咦？张老爹，你还有事吗？怎么一直呆站着？”
张老爹早笑得合不拢嘴，万分珍惜地捧着那十一钱，朝⽟璇猛点头，⽟璇忍不住噗哧地笑出声来，对着张老爹摆了摆手，跳下船，头也不回地朝岸上走了。
出了绿杨村往东，沿着太湖边上散落着十来户清幽的山庄，清一⾊绛瓦粉墙，⽟璇走到最靠东的那栋屋子前才停了下来，推开正门，一道曲曲折折的碎石小径通过天井直往正厅，两旁种満了夜来香、秋海棠、茉莉花、啷啷草等花木，正厅的嵌花朱门紧掩着，⽟璇鬼鬼祟祟地打开了门，左右探了探脑袋，四周静悄悄儿的，什么人也没有。
⽟璇蹑手蹑⾜地穿过正厅后方的宽廊，溜到后院的西厢房，那是她的闺阁“
迭香”
“呼！好险！”⽟璇吐了口气。“总算没被人发现。”
“你又做了什么好事？怕人发现？”
⽟璇吓了一大跳，急忙转⾝，抚着怦怦直跳的口娇嗔：“哎呀！要死了，绿云，你这可恶丫头，存心吓死我。”
“嘻嘻！二姐小，生平不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。”绿云笑嘻嘻地说。“何况现在还是大⽩天耶！你怕什么？难不成你一大早溜出去，做了什么怕人知道的‘好事’？”
“你少贫嘴，我不过起得早了，出去闲逛。”
“哦？今儿个是不是⽇头打西边出来了？一向最爱睡懒觉的姐小，居然会一早就出去‘闲逛’？”绿云耸耸肩，満脸不信。“说出去有谁信呢？”
“好了，好了，我又不是孩子，出去逛逛也不许吗？”
“你是姐小，我只是个小婢，哪敢说不许哩！”绿云调⽪地说。“只是一大早伺候夫人的江妈来问了两、三回，要你快到夫人房里一趟。”
“娘知道我早上不在房里？”⽟璇脸⾊都变了。“你告诉江妈我出去了？”
“瞧你那紧张德行！”绿云摇头摇。“我说姐小还在觉睡。”
“啊？”⽟璇露出最甜藌可人的笑靥，巴结地说：“绿云，你真可爱，难怪梨倩姐姐没出嫁前，总是夸你体贴、善解人意。”
“少来！你一拍马庇总没啥好事，必是在外闯祸要我替你隐瞒，这门儿都没有，我也不想趟浑⽔。”
“天地良心唷，绿云，刚才我是真心说你好，可不是拍马庇，再说我也没有要你替我隐瞒什么。”
“真的？那下回夫人问起，我就照实说姐小这两天总是一大早就不见人影，可以吗？”
“绿云姐姐，别这样铁面无情嘛！”⽟璇撒娇着说。“好歹咱们是从小一块儿长大的好姐妹，现在梨倩姐姐出嫁了，你不就像我的亲姐姐一样吗？”
“你这小表就是嘴甜，不过巴结我没用。”绿云边说话，边过来帮⽟璇重新梳理头发。“快换件⾐裳，看江妈的样子似乎很急呢，可能夫人有要紧事等着你。”
“绿云姐姐，这几天早上我真的有事得出去，你不会在娘和江妈面前怈我的底吧？拜托啦！”
“我哪那么多嘴？再说要告密早上就告了，还会等到现在？”绿云瞪了⽟璇一眼。“别多说了，快到夫人那儿去吧！”
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⽟璇卷着长长的辫梢，心里忖度着不知道⺟亲找她有什么事，不知不觉就到了前院，她才转进宽廊，左厢花厅的门“呀…”地一声开了，服侍彩依夫人的江妈端着茶碗走出来，⽟璇上前去。
“江妈早，是给我娘的？”
“我的好姐小，你总算来了。夫人的宿疾又犯了，昨晚咳了一整夜，到天亮才睡了片刻。”江妈叹着气。“刚才吃了葯，总算好了点。”
“哦？娘又犯咳症了？要不要紧？”⽟璇忧急地问。“怎么不请陆大夫过来看看？”
江妈还没回答，彩依夫人已经先在屋子里说话了。“江妈，是不是⽟璇来了？快叫她进来！”
⽟璇关心⺟亲的病情，飞快地闪进屋內。“娘，江妈说您又咳嗽了？不要紧吧？待会儿我叫人请陆大夫过来看看。”
“⽟璇！”彩依夫人制止了她。“愈大愈没规矩了，陆叔叔也在这里，也不先给长辈见礼，就这么喳喳呼呼的，哪有半点闺阁女儿的样子？要教陆叔叔笑你是野丫头了。”
“娘，您别转移话题，我在问您的病情呢？”⽟璇娇嗔着分辩。“给陆叔叔见礼，哪儿比得上娘的⾝子来得重要嘛！”
“这孩子，我说一句你顶一句，也不怕人笑话。”
“这里又没外人，陆叔叔也不会笑我。”⽟璇偎在⺟亲怀中。“您别耍赖，快说！您是不是又犯咳症了？”她又转头去问大夫。“陆叔叔，我娘她的病…”
“一定是江妈又说了什么？她就是爱大惊小敝，我不过是老⽑病，吃两剂葯就好了。”
“可是…”⽟璇还是忧形于⾊。“陆叔叔，到底怎么样了嘛？”
当着病人的面，陆大夫也不能说什么，温和地笑笑说：“⽟璇姑娘，你不必担心，夫人的病不要紧，只是最近早晚天气凉了，要多注意避风。我已经开了葯方，回头让我的书僮阿牛先送一副葯过来，其他的你按方配葯。”
“噢。”⽟璇本来已经放心了，但是一抬眼却看见回头整理葯箱的陆大夫对着她眨眼睛，示意她出去再谈，于是她马上说：“陆叔叔，⿇烦你跑一趟，真过意不去，我送你出去。”
“对了，璇儿替我送送陆先生吧！”彩依夫人说完，又大咳了一阵，脸⾊更苍⽩了，但她还是用力推开⽟漩。“我不要紧，你先送陆大夫出门。”
⽟璇随着陆大夫出了房门，来到外厅，陆大夫皱起眉头，长吁短叹了半天，才脸⾊凝重地对她说：“⽟璇，彩依夫人的病实在不能再拖下去了。”
“怎么了？”⽟漩又惊又伤痛。“娘的病真的那么严重吗？”
“唉！这是痨症，她年轻时
劳过度，令尊十五年前去世对她的打击太大，加上一直没有好好调养⾝子，现在实在很棘手。”
“陆叔叔，求求您，一定要想法子治好我娘的病，花多少钱都不在乎，我会想办法。”边说，⽟璇边跪了下来。“陆叔叔…”
“⽟璇，快别这样，快起来！”陆大夫扶起她，长叹一声。“不是我不尽力，而是我医术有限，以前我也对你说过了，彩依夫人的病普天之下只有一人能治。”
“您是说那位‘见钱眼开、见死不救’的叶大国手？”
“是啊！他是我师兄，可是本事却比我強多了。令堂的病只有请到他，才有治愈的希望。”
“喔，只有叶大国手能治吗？”⽟璇脸⾊黯然。“没别的法子了？”
“⽟璇，我也不必为师兄掩饰，他治病的本事是国全首屈一指，但是医术虽⾼，医德却不佳，眼中只有钱没有病人。”陆大夫说。“若是穷人，就是活生生病死在他眼前，他也无动于衷。”
“是，我明⽩，我也打听过了，叶大夫诊一次脉至少二十两银子，开张葯单就要五十两，只要他肯开方子，普通一点的病就不怕了。”⽟璇隔了一会儿才问：“陆叔叔，您看我娘的病，要花多少钱才请得动叶大夫？”
“唉！这是慢
病，要慢慢调理，随时看病人的情况治疗。”陆大夫计算了一下。“依我师兄的子，遇上这种慢病，那是他发财敲诈的好机会，病人不但每次得用豪华马车去接他过来看病，还得供应上等的⽔果点心，出诊金每次至少得要一百两，诊脉、开方另外算，总之没有两、三千两银子是不成的。”
上千两！⽟璇倒菗一口凉气，她们一家人连主带仆七、八个人一年的生活费也不过是两、三百两，就算把这所宅子卖了也凑不出这笔巨款，何况这只是诊金，那叶大夫看病还有个规矩，葯一定要在他开设的“纯德堂”抓葯，葯价比别的葯店贵上一倍多呢！
“⽟旅姑娘，你也别太烦心了。”陆大夫不忍见她烦恼。“来吧！这是我开的葯方，总之夫人的病要多静养，如果能力许可的话，多给她吃点营养⾼的补品。”
“是！多谢陆叔叔。”
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⽟璇悒悒寡地回到自己房內，打开妆台的菗屉，取出一口长圆锡盒，打开盒盖，里面只有零星几样不值钱的普通首饰，⽟璇郑重地拿出一本折子，翻开，第一页是个篆字图章，上面刻着“⽟记”两字，第二页开始则是记着一行一行的存款记录，哪一年哪一月哪一天存进银两若⼲，最后一行则是总数记明“连前总计存银一百一十八两五钱正。财记银楼。”
“唉！还是不够。”⽟璇叹了一声，这是她偷偷存了五年的私房钱。“要是能发一笔大财就好了。”
“什么人发大财了？姐小，”绿云捧着一盆兰花进房，好奇地问。“又在看存折呀？你还真是个财精。”
“绿云姐姐，你说存钱为什么这么难呢？人家五年来拚命地存钱，只存这一丁点儿？”⽟璇悒悒不乐地说。“这样下去什么时候才能请得动叶大国手来替娘看病？陆叔叔说了，娘的病不能再拖下去，而他自己实在无能为力。”
“那个守财奴叶大夫？请他看病要花不少钱吧？”
“陆叔叔说总要花上快三千两银子，要不然绝请不动叶大夫。”
“眼睛只有钱，不管病人的生死，这算哪门子大夫？”绿云气愤地说。“简直就是混蛋至极！”
“现在骂他有什么用呢！只怪我没本事赚更多的钱，要不也不会眼睁睁看着娘这么痛苦。”
“啊？姐小，你这些年来省东省西，人家给什么，你都说要折成现银，原来是为了夫人。”绿云惊讶而感动地说。“我还以为…”
“你还以为我是天生的财精，见钱眼开，是不是？”
“没有、不是啦！只是你平常的表现实在太爱钱了嘛！”绿云不好意思地说。“可是你光是这样存钱，也存不了多少。”
“所以我才到处去打工嘛！”⽟璇一下说溜了嘴。“像这两天早上，我就去七里塘卖花呀！”
“什么？原来你不是去闲逛，而是去七里塘卖花？那不是正经人家的姑娘该去的地方耶！”绿云的嘴张成大大的圆形。“夫人要是知道了…”
“只要你不多嘴，我娘怎会知道？”⽟璇瞪了绿云一眼。
“那可不一定，我不多嘴，你自己说不定先露了马脚。”
“唉！”
“姐小，怎么又叹气了？”
“说来说去都是钱，为什么世界上有那种钱怎么花都花不完的有钱人，也有我们这种钱怎么赚都不够用的穷人呢？要是那些有钱人肯分点钱给我用就好了。”
“你又作⽩⽇梦了，姐小。”绿云抿嘴一笑。“咱们也不算穷呀，虽然房子小点、饭菜素淡了点，可也还是⾐食不缺，比起真正的穷人要好得多了。”
“可是我还是喜当有钱人。”⽟璇偏着头，娇憨地幻想着。“有钱人的生活一定很惬意，住的是有朱楼画槛的大宅邸、吃的是山珍海味、穿的是绫罗绸缎，啊！要是有钱的话，娘的病早就治好了。”
“姐小，你真会幻想。”
“对呀！我最大的幻想就是希望有一天，一觉醒来，咱们家门口停了大队的仆从，着一辆凤尾香罗的豪华马车，走进来一名⾐履光鲜的管家，告诉我说我是某个贵族或富豪家失踪多年的千金大姐小，现在我的亲人找到我了，要接我回去当大姐小。”
绿云噗哧一声地笑了出来。“姐小，你太不实际了吧！虽说你是夫人捡回来的弃婴，但是有钱人家怎么会把婴儿丢出来呢？”
“说的也是。其实我不在乎⾝世，我很喜这个家，更喜我娘，她收养了我这个⾝份不明的儿孤，一直当我是亲生女儿一样疼爱。”⽟璇急忙分辩。“就是这样，我才想要发大财，能有好多的钱，就可以买下一栋大别墅给娘，让她舒舒服服地住着养病，锦⾐⽟食，也不必像现在明明知道叶大国手能治她的病，却只能⼲瞪着眼空着急。”
“可是发大财和你变成有钱人家失踪的千金，又有什么关系呢？”
“傻绿云，如果我不是有钱人家失踪的千金姐小，光靠我打工钱赚，别说是一辈子了，就是十八辈子，也别想赚够钱，买大别墅、让娘过着锦⾐⽟食的⽇子。”
“那…”绿云的眼珠转了转，忍住笑说：“那还不如姐小出去钓个有钱人家的少爷，回来当金⻳婿，不就马上发大财了？”
“你胡说些什么！我才不为了钱卖⾝呢！”⽟璇红了脸，嗔怒地说。“再说我们这种平民百姓，到哪儿去结识什么有钱人家的少爷。”
“唉！说的也是，毕竟有钱人的生活圈子离咱们太远了。”绿云停了一下。“看样子姐小还是当富贵人家失踪的千金姐小比较容易，我记得听夫人说过，当初她发现你的时候，你⾝上的襁褓是很名贵的天丝绸，那可是有钱人才用得起的⾼级布料耶！”
“算了吧！就算是，谁晓得是不是家道中落，养不起孩子，才把我丢了出来？”⽟璇摇头摇。“幻想总是幻想，我还不如好好打算一下，怎么样多赚点钱，就算请不起叶大夫，至少也要买点老山人参或灵芝这些补品给娘补一补。”
绿云凑了过来，一看存折就大叫：“哇！一百多两银子耶！二姐小，你居然存了这么多钱，真不简单。”
“这算什么多嘛？
本就不够用！”⽟璇摇了头摇。“上好的老山人参，一支完整的就要二、三十两，只能炖三次，这些钱用完了，娘也吃不起几次人参。”
“只好买零碎的切片，那样夫人天天吃，至少可以吃上半年。”
“那怎么成？零切的人参都是劣质品，效果差多了。”⽟璇不同意。“还不如不吃呢！”
“可是你只有这一点点钱，绝对不够去买上好的百年老山人参，姐小，我看只好将就一点了，谁教咱们家穷呢！”
“哼！我就说咱们已经很穷了，可是娘还一天到晚省下钱来去帮更穷的人。”⽟璇有些怨怼地说。“她从来不考虑自己的⾝子，像昨天来了几个佃农求她，娘居然同意前五年的欠租都不用缴了，那可是一百多两银子耶！”
绿云沉默了一会儿才说：“夫人实在是面慈心软的好人，她就是不忍心见人试凄，张老爹也是不得已才欠租，他那块田三年里大⽔淹了两次，差一点就要卖女儿了，夫人怎么忍心再向他收租？”
“我也不是批评我娘做的不对，只是做这些善事也得看能力嘛！”⽟璇埋怨地说。“娘就是这样，才弄得一⾝的病，到最后还落得没钱请大夫。”
“哼！这都要怪陆大夫啦！叶大国手是他师兄，为什么他师兄能治的病，他这师弟就治不好？真是没本事的蒙古大夫！”
“绿云！别瞎说，陆叔叔这几年帮了我们好多，你都不知道。”⽟璇解释。“他不但不收诊金，还常常送些补葯过来，不是他帮忙，娘其实早就撑不下去了。”
“我没说陆大夫人不好，是说他的医术太差劲了。”绿云辩解。“夫人的病他治了这么多年，不但不好，反而更重了。”
“话不是这么说，陆伯伯也不是没本事，只是他拜师学医时间太短，才三年他师⽗就去世了，他师哥叶大国手又蔵私不肯多教他，所以他本没学全。”⽟璇详细地说。“其实如果与一般的大夫相比，陆叔叔也算是名医，只是我娘的病症本来就是最难治的病，他才会无能为力。”
“那怎么办才好？叶大国手出了名的见钱眼开，有人说他就算死了也会从棺材里伸出手来，向上香的客人亲自要奠仪哩！这就叫‘死要钱’。”
“这话谁说的？真缺德！”⽟璇忍不住笑了起来。“不过形容得可真贴切，叶大夫就是这种人！”
“姐小，以后你要再出去打工，也带我一块儿去，好不好？”
“咦？为什么？”
“你也知道，我爷爷被冤枉下狱，多亏遇到老爷平反冤狱，不但救了爷爷，我们全家也免于被充军，爷爷特地送我过来服侍夫人，可是夫人却拿我当亲生女儿看待，从没让我做一件耝活，姐小有什么、我也一定有什么。”绿云眼眶微红地说。“我没什么可以报答夫人的地方，只好和姐小一起打工，多少也替夫人存下点医葯费。”
“绿云姐姐，光凭我们两人打工能存多少钱呢？”⽟璇満腹心事。“何况还瞒住娘，她要是知道了，非再气出一场病来不可。”
“那怎么办呢？难道眼睁睁地看着夫人受病痛磨折？”
⽟璇绕室沉思，过了一会儿她突然大叫：“有了！我有法子了。”
“什么法子？”
“醉月台的花妈妈跟我提过好几次了，可以介绍我到她们那儿去吹笛子，每个月她可以付我三十两银子的⾼薪，客人赏的小费另计，这样子三、四年下来，大概也够请叶大夫过来看病了吧？”
“什么？去醉月楼吹笛子？”绿云想都不想就大声反对。“不成，醉月楼是什么地方？苏州第一大
院耶！姜家再怎么没落，你好歹是官家千金出⾝，怎么能沦落到院去吹笛侑酒。”
“等一等，绿云姐姐，你先听我说完嘛！”⽟璇说。“我不见客人，只在乐房和那些琴师、笙手一起吹奏乐曲，客人点了曲子，我们就吹奏，本不会见到客人的面，很全安的啦！”
“那也不成，这事传扬出去，说姜家的千金在醉月楼出现，人家才不会想你是去吹笛子，一定以为你是做更不堪的事，我不同意！”
“绿云姐姐，你别这样古板好不好？”⽟璇苦苦哀求。“我的名声重要，还是我娘的健康重要？再说我只是去吹笛子，花妈妈也同意一定保密，绝不会有人知道。”
“哼！花妈妈的话能相信吗？她是院里的老娼，会安什么好心眼？”绿云撇撇小嘴，不屑地说。“真不懂夫人的心意，居然还同意让花妈妈上门向她请安，这种人哪儿配上咱们的门？”
“就是因为绿杨村里就只有我娘一个人没有瞧不起她，所以花妈妈才破例肯帮我，其实陆大夫的医葯费，好几次都是花妈妈代垫，这些年她常常不定期送来三、四十两银子接济我们，本来她也不同意我去吹笛子，是我自己过意不去，才向她要求想找个⾼薪的工作，请她帮忙介绍。”
“我知道花妈妈对夫人不错，但是让你到院去吹笛子，这也太离谱了。”
“绿云姐姐，这是唯一的法子了，你就⾼抬贵手答应我去吧！”⽟璇突然向绿云盈盈下拜。“算我求求你，好不好？”
“姐小、姐小，你这是做什么？快起来！”绿云慌
地扶起⽟璇。“唉！好吧！夫人面前我会替你隐瞒，可是你自己一切都得当心。”
“我晓得，绿云姐姐，谢谢你了。”