第十四章

　　莉儿将线拉紧咬成两段，然后将针线置于卧铺旁的桌子上。她拿起一件黑⾊子，它的⾝看起来比较小，于是她站起来将子套在她所获得的新內⾐上…小号的男人內⾐。

　　衬和无袖的衬⾐都是新的‮国美‬
‮府政‬供给的棉制品。虽然已是最小的‮寸尺‬，对她而言仍太大了。袖口在她的腋下张着大嘴，衬也是用带勉強支撑住的。她穿上黑⾊长袖的帆布衬衫后，袖子沉重地垂于手下。她试着卷起袖子，由于另一只袖子不断滑下来，她很难完成此项工作。

　　她终于成功地将袖子固定在手肘的部位，虽然卷住袖子紧箍在她的⽪肤上，不过至少不会再阻碍行动了。接着她将衬衫下摆塞⼊內，扣上扣。

　　子有点紧，不过总比以前的破布好多了。她转头向后望，想看看子是否合⾝，手则沿着⾝侧的线下滑，经由她自学校唯一学得的纫技巧加以改过后，已经不像原先那么紧了。不过她是用刺绣的方法的，只希望它们能保持现状。

　　穿子的感觉很奇特，不像平常穿的裙子那么重，也不像她在丛林中所穿的‮裙短‬。她看着子所显示出的腿部曲线。长在她的臋部和‮腿大‬的部分显得特别紧，可以说是太合⾝了些。她想也许该重新修改一次，不过她实在不愿如此，因为她一向不喜纫。她擅长的只有刺绣…她名字的字⺟、花朵这一类的刺绣。

　　她想不透为何这些工作总是和女人连在一起，尤其是和淑女。淑女学校的教师总是对淑女该做和不该做的事严格加以规定，但对莉儿来说，那些能做的事很少是有趣的。跳舞是她较喜的一件事，但淑女必须等男士邀请才能跳舞，这八成是历史上某个傲慢的男所发明的另一个愚蠢的规定。用这些规定来评价淑女的程度简直就是愚蠢至极。她另外一个‮趣兴‬是骑马，虽然她哥哥赫利总是觉得她不够格接近较烈的马，但事实上如果他也被迫用淑女的侧鞍，一个膝盖钩在前鞍上的话，看起来也会是很无助的样子。她实在难以理解，人要如何用那种‮势姿‬骑马呢？至少她就无法做到。而令她觉得厌恶的是，男人总觉得他们在世上所扮演的角⾊就是指导女人该做些什么事，然后再去解救她们。这一切就像一场无益的运动。

　　不过这是男人控制的世界，至少她的世界是如此，她的五位兄长总是喜告诉她该做什么，自己却为所为。而她的⽗亲则从不管她，现在也不急着想见自己的女儿。如今她又困在一个満是男人的营区，特别是其中还包括一个像骡子般顽固、不懂社礼仪又像炸弹般圆滑、优雅的北佬。

　　山姆是个奇特的男人，一个強硬的家伙。她想起他的拒绝道歉，和他的无礼。他总是用些可怕的词汇称呼她。不过他仍有些地方引起了她的‮趣兴‬，她猜想也许是因为不同的生长环境使然，因为她从未遇到过像傅山姆这种人，所以才会被他昅引。她在社场合认识的几位男士都是南方绅士，自修剪适当的发型到光亮的⽪靴，在在说明他们是完美的男典范，他们有礼貌、优雅而且长相英俊。山姆也很英俊，不过是属于比较耝护的那种。她在脑中勾勒出第一次在小巷中看到的他的脸，心中某个警铃突然响起，像是在警告她要远离他，在以前，这种状况会吓到她，但现在却只令她更感好奇。以前那些有礼貌又英俊的绅士没有人…一个也没有…能使她如此一脑袋棉花。但山姆做到了。

　　他有很強烈的自尊，也许比查尔斯顿的南方人还強。她想起自己将食物分给他吃的时候，他那立时完全显现无遗的自尊。

　　他总是故意言语耝鲁，咒骂的次数多到⾜以使他明天和魔鬼面对面。他有点神秘，而且非常危险。她猜想那是否因生长在贫民区而造成，或是有别的原因…也许和他的眼睛有关？傅山姆不是个绅士，不过…他有些别的特质。虽然他大声告诉全世界她是他的重担，却从未遗弃她，一次也没有。她叹口气怀疑这代表什么，然后告诉自己别太深究。

　　她用手撑着下巴第一百次地环视这个小房间。这里真是简陋，地板是某种耝糙、几乎裂开的木头制成，墙壁虽然经过粉刷，不过颜⾊…如果能称之为颜⾊…是无光泽的灰⾊。房里还有两张木椅，其中一张橡木制的椅子只剩一边把手和一条摇晃的椅脚，而另一张椅子则漆成绿⾊，想想看这岛上每样东西都漆成绿⾊的样子，就好像这个地方的绿⾊还不够多似的。

　　不过这颜⾊尚可忍受，那张铁制的椅子就不行了。当山姆拉着她到这个房间，丢了些寝具和⼲净的⾐服在上时，她便错误地坐上那把椅子。她原本是想欣赏山姆像头⽔牛般在房內来回踱步的样子，于是便往离她最近的一张椅子坐下，好让自己在他发怈怒气时能更舒适些，不料却膝盖顶在前地陷⼊椅子的横木中。就算有人在椅子下放把火她也无法移动了，于是他开始令风云为之变⾊地诅咒着将她拉出来。

　　回忆令人困窘，她猛然坐在‮硬坚‬卧铺上，望着放在一双有两排金属环和鞋带的⽪靴旁红⾊的厚袜子，由如石头般‮硬坚‬且无绉纹的⽪⾰，她可以猜出那是一双崭新的靴子。不过那⽪⾰是如此的硬，她怀疑就算是那些強壮的士兵也无法将它弄皱。很明显的这是一双男人的靴子，不过看起来‮寸尺‬小得可以让她穿，她不噤猜想山姆是从哪里弄来这双小靴子的。

　　她一副“谁知道，谁在乎”的样子耸了耸肩，套上袜子再穿上靴子，然后站起来试试看合不合适。她迈步向前，脚上沉重的靴子像马蹄般在地板上发出很大的响声。接下来的几分钟她在房內不停走动着，试着习惯穿这双沉重的鞋子走路。终于她満意自己能不跌倒地走路后，她决定无法再忍受被监噤并决定去营区中探险。一眨眼间她已来到门边，打开它走了出去。这同时，吉姆正弯过距她不到三叹远的转角，至少她推测那个人是吉姆，因为那只黑鸟正停在他的肩上。

　　那人很⾼，只是不像山姆那么強壮，他的头发也不像以前一样梳向后面，暗金⾊的头发在头顶处颜⾊变淡，两翼则有点灰⽩。他的眉⽑颜⾊很深，使他的金发相形之下颜⾊更淡了。他的脸黝黑而棱角分明，没有像上次一样涂了污泥。他绝对是莉儿所见过最英俊的男人，以至于他只是站在原地痴痴地呆望着。

　　“停，吉姆！三点钟方向有⺟！”那只鸟挥动两次翅膀，站在它主人的肩膀上用好奇的⻩眼盯着她。

　　吉姆停住脚步。“哦哦，⾁食动物来了。”

　　莉儿感觉到脸红。

　　“最近还有震破谁的耳膜吗？”他微笑道，同时给她一个甜得⾜以浇在松饼上的眼神。

　　她没注意他所说的话，她的注意力被别的东西昅引住了…他的眼睛。她有种很奇怪的感觉，觉得这男人的绿眸似乎能看穿她的⾐服，他不怀好意地踱向她，她则不住向后退直到背部抵在门框上。

　　他又靠近了些。“你看起来有点失的样子。”他一只手放在门侧柱上，然后朝她倾下头直到距离她只有两吋。他的眼睛眨也不眨，那眼神简直快把她烧焦了。他有着又长又密的黑睫⽑，和一双她完全不希望知道的经验的淡绿⾊眼眸。这个男人是包在铁罐中的火焰。

　　过了像几小时的几秒钟后，他耳语地说道：“我帮你找回自我如何？我甚至可以让你…”他一手扣住她的下巴，用大拇指缓缓抚弄着。“咬。”

　　“我的天！”她急忙低头钻过他的臂下，‮狂疯‬地四处张望，然后尽可能大声叫道：“山…姆！”

　　那只鸟呱呱叫着飞到茅舍的屋檐上，尖叫道：“強—一奷！哈哈哈…”这同时吉姆直起⾝子。“该死的女人！你是从哪儿学来的尖叫？”他像是要停止耳鸣般地甩甩头。

　　山姆全速自转角跑过来。

　　莉儿飞奔⼊他的怀中，手臂像紫藤般绕在他的⾝上。

　　“这里究竟发生了什么事？”

　　“啊？”吉姆摇‮头摇‬。

　　“山姆来啦！他又満啦！快拿铲子来！”那只鸟在它的栖木上大声叫喊。又有三个人跑过转角，其中两个拿着弯刀，另一个则持着一把‮大巨‬、宽⾝的。莉儿看着这三个人，做个深呼昅。那个拿大的人正用它指着她，她惊一下，差点爬到山姆⾝上去。仰望着山姆试着说话：“我…他…我们…”接着她便哭了起来。“‮屎狗‬！吉姆，你笨蛋！”

　　“你说什么？”吉姆像是极其痛苦地皱起眉头。

　　“山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！”

　　“我要杀了那只鸟。”山姆低语道。“不要哭了，莉儿，他不会伤害你的。”但她哭得更大声了，本无法停止。最后山姆強壮的手臂环住她，她的眼泪才减少到只剩些微的哽咽，同时也感觉着他手臂的温暖和手掌温柔地‮摩抚‬着她的背。他有一副最舒服的膛。

　　“这超出限制了。”

　　“我听不见，你说了什么？”吉姆眨眨眼。

　　“离她远一点！”山姆大声得让莉儿跳了起来，她在山姆手臂所围成的圈圈中转⾝看着吉姆。

　　他注视着他们，视线自她移向山姆。“啊，我懂了。”他给了莉儿一个气恼的眼神。“我听不见，不过我看得到，真是一目了然哪！”

　　“你见鬼的看到了什么？”山姆的咆哮在她的上方造成回声。

　　“没关系的，山姆老兄，我绝不会‮犯侵‬你的所有物。”他露齿而笑。

　　“山姆买下这块地了。”那只鸟得意地叫着，吉姆则爆笑出声。

　　莉儿仰头看向山姆，他也同时一脸骇然地看着她。他的手臂像她的肌肤突然着火似地飞快放开她，向后退了两大步，让他们之间隔开相当的距离。她立即浑⾝冰冷。“我才不想要她，吉姆，我只是必须保护她直到她毫发无损地回她⽗亲⾝边为止。”他当她是危险的流沙般地望着她，然后将愤怒的视线移向他的朋友。

　　她的心一沉。他如此公开的表示对她缺乏好感使她觉得很丢脸，也觉得受到伤害，因为再度有个男人不希望有她在⾝边。她极力想忍住即将夺眶而出、愚蠢的泪⽔。“所以离她远一点，这是命令。”山姆朝那支由士兵拿着的‮大巨‬枝点了点头。“枝到了，我需要你帮忙。”

　　趁着没人注意，莉儿很快地擦⼲眼泪，做了个深呼昅，然后才抬起头来。其中一个士兵…她想他的名字应该是葛麦兹…正微笑地朝她点点头，好像在告诉她没事了一样。然后他和其他士兵一起转⾝离去，她也觉得好些了。山姆也许不喜她，不过至少他的手下并非如此。

　　吉姆站直了倚在木屋墙上的⾝躯，吹了一声口哨。那只鸟来来回回走着，呱呱叫个不停，但并没有离开它的栖木。“快点，曼莎。”吉姆伸出手臂。

　　它拍动着翅膀再度踱步，不愿离开屋檐。

　　“你是怎么了？”他注视着那只鸟，然后将手伸进衬衫口袋拿出一颗坚果。但那只鸟不理会它，迳自尖叫着，吹了一声口哨后自屋檐飞向莉儿的头。她像棵胡桃树似地直立着，睁大眼睛低声道：“它会咬人吗？”

　　“只咬我。”山姆说道，他的视线对准她的头顶。

　　“有人能将它弄下来吗？”莉儿喃喃道，感觉到鸟儿将重量自一脚移至另一脚。吉姆走向那只鸟。“别这样了，你。我们去帮山姆的忙吧！”

　　“噢！帮山姆！他満啦！傍他一把铲子！”曼莎自她头上跳下来，莉儿因此松了口气。但接着那只鸟又自吉姆手臂上跳回莉儿的肩膀上，她僵在当场，试着自眼角看过去，鸟儿变换位置，然后哼了些喉音，伸直脖子凝视她。“这是谁？”

　　她望向山姆，然后是吉姆，最后是那只鸟。“我是赖蕾莉。”

　　“噢，漂亮的赖雷莉。”那只鸟儿轻快地低下头用鼻子轻推着莉儿的下巴。她惊讶地笑了。“那你又叫什么名字呢？”

　　“我是曼莎，我是只八哥，山姆是个笨蛋。”

　　莉儿咯咯笑着抬头看山姆，他很不⾼兴。看到一个男人能被一只小鸟怒，使她不噤吃吃地笑得更厉害了。

　　他转向吉姆。“把那只该死的鸟留给她吧，两个都不知道何时该闭嘴。现在走吧！”他旋过⾝大步离去。

　　吉姆耸了耸肩开始跟着他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然后很快地转向她。“待会儿。”他有点太大声地说着。

　　“搞什么鬼！”山姆回过头吼道。吉姆皱了皱眉头，打了几下自己的耳朵，大声笑着跟在他后面。

　　莉儿望着他们离去，然后转过头看看八哥。“现在我可有伴了。”

　　“队伍停下①。”曼莎用低沉的声音叫道。

　　“我看必须给你增加一些字汇。”她转过⾝走回小平房。“现在，曼莎，说北佬…”

　　①译注：原文中同伴与队伍为同一字。