第三章
为了自⾝的自由，银儿决定早⽇离开这个让她透不过气来的地方。
她再也不要待在这个老是贬损她，一下子挑剔她用膳的势姿，一下子又挑剔她写的字不好看的人⾝边了。
那个燕效行也不想想，她肯来当他妹子，让他娘起死回生，这行径如同他的再杂邝人那般伟大，而他不仅不懂得感
、不把她当成奇珍异宝那般疼惜，竟还挑剔她字写得不好看！
有没有搞错，她肯学写字就已经很不错了，他竟还挑剔！
而且不只如此，一旦她字写得不好，燕效行铁定让她再重写，光是初学“永”这个字，她就已经写了不下百次。
百次，百次耶！
扁写一个“永”她都快写疯了，更别说接下来的⽇子，他会想什么法子来腾折她。
想想，她这辈子是没有当千金姐小的命了，所以还是赶紧收拾包袱，早⽇离开这个地方好了，省得半点荣华富贵还没享受到，便让燕家给腾折死了。
银儿选了个月黑风⾼的晚上，带着她仅有的家产…燕效行买她的那两袋银子，墙翻离开燕家。
她爬上墙，往下跳，然后…
她好像坐到什么东西了耶！
银儿用庇股顶了几下，这“垫子”软软的，像是一团⾁似的。
银儿用手摸摸看，手一伸出去，竟然摸到布料似的东西，拨开层层⾐物，她的手再往內探…
“你摸够了没？”
那“⾁垫子”说话了耶！
嗄！“它”竟是个人！而且那声音还
悉的，听起来就像燕家那个头儿…燕效行的声音。
一想到燕效行，银儿吓都快吓死了，双手一推，借着燕效行的⾝体使力让自己站起来，拔腿就跑。
燕效行的速度快银儿一步，反手攫住银儿的手腕。“这么晚了，你去哪？”
今儿个天⾊漆黑一片，没有月光，但银儿在黑暗里还是能想像，燕效行此时此刻脸上的表情会有多差。
银儿乾笑了两声，才说：“出来透透气，顺便解手啊。”
“透气、解手需要墙翻？怎么，燕家没有茅厕吗？”燕效行是个生意人，比寻常人多了个心眼，看事看得比常人还透彻。
打从他強
银儿学算盘的那天起，这丫头的心就显得不安分，一双眼珠子成天圆溜溜地转，他就开始防着她了。
他让人暗中监看她的行为举止，一有异样，便马上来通知他。
今儿个傍晚，银儿便一直在这一带打转，一会儿昂脸看看天、一会儿低头沉思。
别人或许不知道她在打什么主意，可她的一言一行可是逃不过他的眼。
他趁她不在的时候，站在她站过的地方，也学银儿打量起这块天地…
这才发现，银儿看的不是天，而是这棵参天老树。
于是，银儿在打什么主意，他不需要动脑筋，便能猜中。
他拎着她娇小的⾝子进屋，劈头就问：“你想逃是不是？”
他不跟她迂回着说话，一开口便戳破银儿的谎言。
“你既然都知道了，⼲嘛还问我？”银儿心里还是极为不慡，不慡她爬墙、爬树爬得如此努力，却三两下便让他逮了回来。
“为什么要逃？”
“答案这么明显，你还不清楚吗？”
“就为了我你读书、识字，所以你想逃？”
“对啦。”
“我你读书、识字是为你好…”“你接下来是不是要说，你⽇后若我去死，也是为我好？”
“我不会你去死。”
“你人这么坏，我怎么知道你会不会，而且…”
她的眼往燕效行的方向瞄了瞄，说：“我就是不懂，你之所以让我来你家当你妹子，无非是为了你娘的病，让你娘思女之情得以纾解，那我的任务应该是认真的讨好你娘，让你娘开心，可是…你怎么一天到晚要我读书、识字？”
“要你读书、识字一来是为了排解你的无聊…”
“教我读书、识字，我才会无聊。”银儿忍不住反驳。
“那些像虫似的文字硬梆梆的，一点都不好认，我好不容易认了一个太字，隔天，它就变了个样，换了个名儿。”
“太字换名？！”这话新鲜，燕效行还是头一回听说“太”字会变模样，而且还会换名儿呢？
“太字换成什么模样，改叫什么名儿了？”燕效行不聇下问，向银儿讨个明⽩。
银儿兜去她读书、写字的案上，握笔如握剑，一个拳头包住笔杆，在纸上写了个“太”字。
她拿起来问燕效行：“这是什么字？”
“太字。”
“那，这个呢？”她又写了一个字，拿给燕效行看。
“⽝字。”燕效行答。
“看吧一它一会儿叫太，一下子又叫⽝；这个点一下子在下面，一下子在上头，今天学的跟明儿个学的又不一样，它变来变去，我怎么知道待会儿它又要变成什么样子来为难我了？！”为此，银儿怎么都不肯再学。
燕效行这会儿才懂得银儿之所以嫌写字烦、写字闷，是为了什么。
“这两个是不同的宇，一个叫『太』，一个叫『⽝』：比如说，下人们称我已故的祖⺟为太夫人，而太夫人的『太』宇，便是这个字。”燕效行拿⾼银子写的第一个字。
“而⽝字就是狗的意思。”他接着又解释第二个字。
“⽝就是狗？”银儿的眉头皱了起来。
“那小⽝是什么？”
“小⽝就是…比如我的儿子，对外，我就称他为小⽝。”
“所以说你的儿子是小狈！”银儿的眼睛瞪得大大的。
这些有钱人的脑袋不知是怎么长的，竟然把自己的儿子比喻成畜牲了！
“不是。”燕效行没好气地开口：“小⽝是自谦词。”
“自谦是什么意思？”
“就是不想张扬自己，所以得贬低自己。”
“比如说？”
“我与人初相识，我就得自称自己为小弟、在下、敝人，而『弟』、『下』与『敝』字都有不如人的意思。”
“为什么你们有钱人要把自己贬低成这个样子！”银儿愈来愈觉得当有钱人实在可怜。
“像我有个同伴叫做馒头，他也是个乞儿，不过他老是称自己为『本大爷』，每次开口便先来个『你老子我』。瞧，人家虽是个小乞儿，但人家就比你们称头，开口闭口就是本大爷、你老子我，怎么看都比你那个什么敝人、在下、小弟来得称头多了。”
“如此自谦，是为了礼貌。”
“礼貌？！”银儿哼了哼，颇不以为然。“那我不要这种礼貌了行不行？这礼貌虚伪得让我觉得不舒服。”
“你就是不想读书、识字，是不是？”
“如果读书、识字只为了那虚伪不实的礼貌，甚至是贬低自己，那我就想不通，我⼲嘛得读书、识字？”
瞧，她不读书、识字就能比别人活得⾼尚，不用为了“礼貌”而自贬，岂不是很得意的一件事吗？
想到这，银儿不由得窃笑了起来。
“你不想读书、识字，难道你想做一辈子乞儿？”燕效行反问银儿。“你从来没想过要过好一点的生活？”
“像现在这样吗？”银儿想了想。在燕府她是吃的好、睡的
没错，但就是不自由。
“我讨厌你管我、嫌弃我。”
“我没有嫌弃你。”
“但你老是嫌我这个做得不好，那个又做得差。我光写一个字就让你挑剔到没有自尊、没有尊严。”
“我是求好心切，只希望你能够上进；不希望你在离开燕家之后，又过回以前那种有一餐、没一餐的生活。”
“我为什么会离开燕家？”他不是不希望她离开吗？怎么这会儿倒是关心起她离开他家后的生活？
“我说过，我娘若故逝，你的合同便视同作废。”他说过的话，定会履行。
他是守信的君子，但银儿却为了他的守信而快快不快。
“我的事不用你来
心，我的生活是好是坏，与你一点关系也没有，反正你要我来你家，纯粹只是为了让你娘⾼兴，所以我只要尽我的本分讨好你娘，其余的，你就甭替我担心了。”
银儿不识好歹地拒人于千里之外，把燕效行的一片好心当成驴肝肺。
“好，那么我买你进门的条件又增加一项…从今天开始，你的工作又添了读书、识字这一样。”燕效行换个法子要银儿读书。
银儿没想到他会这么恶劣，竟如此玩弄她。
她的眼睛瞪得大大的，小嘴一张，又想议抗。
燕效行知道她要说什么，所以不等她说话，就道：“想悔约，不想卖⾝给我了是不是？”
接着，他又照着老规矩从⾐襟口拿出那纸合同。
银儿看了是气得脸⾊发青。
“你这个小人，有事没事就把合同带在⾝上，你是不是吃了撑着？”
“我不是吃了撑着，我只是想藉此来要胁你。”燕效行话说的⽩，一点都不介意银儿把他看成一个小人。
银儿无话可反驳，只能咬牙暗恨自己当初不该贪图那两袋银子，把自己卖给燕效行这个奷商。
“不要嘟着嘴，姑娘家这样很难看。”燕效行又挑剔银儿的行为了。
“难不难看也不关你事，怎么，莫非你还想把我嘟嘴的动作列⼊你的管束之內？”
“你⾝为燕家的一员，一举一动都必须符合燕家的规矩，所有下得宜的行为举止你都不许做。”
银儿翻了个⽩眼，背过⾝子，躺回
上，理都不理燕效行，且在心里暗忖着…
烦死了，一天到晚净是在她耳旁叨念。
燕效行也知道她嫌他烦，但是，他若不把她教调得宜室宜家，实在是不放心让她当燕家姐小。
为了银儿⽇后好，这个黑脸他是当定了。
燕效行闷不吭声地转⾝出去。
他一出去，银儿马上跳下。
她是笃定燕效行才刚逮她回来，铁定没想到她会马上再逃，所以包袱一拿，就往外头跑…
可她是着了人算不如天算的道，因为她一出去，就看到燕家几十名护院、武师全部出动，两人一组，一次八个人守着四面墙。
不会吧！燕效行这只老狐狸竟然防她防到这种地步！
好，算他狠。
银儿气呼呼的跑回自个儿房里，虽不是心甘情愿，但也认分地当起燕家姐小。
*******
自从银儿接受了“燕效芙”这个⾝分后，她开始平心静气地回想燕效行所说的话…
[i]他娘死后，她⾝无一技之长，怎么讨生活？
难道她真要再回到街头行乞，当个三餐不济的乞儿？[/i]
仔细想想，燕效行说的还真对，她若过惯了千金姐小的生活，⽇后再回去向人行乞，只怕她会适应不良。
或许，她真该防患未然，该找个正经事来学学，这样也不至于太无聊；但，那些正经事绝对不是学什么琴棋书画。
开玩笑，琴棋书画学了，能⼲什么？
她又不是要去当娼
、伶优，学那些文雅的技艺做什么？
银儿一边努力地跟算盘搏斗着，还一边神游太虚。
“姐小…”一个丫环来叫门。
“什么事？”
“你该去见老夫人了。”丫环提醒银儿。
银儿这才想起，她每天申时整，得去跟燕老夫人说说话、聊聊天。
说起燕老太太，她实在是够疼燕效芙的，打从她被接进燕家，那老太太每回见到她总要拉着她的手，看看她有没有瘦了。
明明她进燕家后是吃得、睡得好，人丰腴了不少，但老太太还是坚称说她人太瘦，还要再加餐饭，于是乎每天除了正餐之外，闲暇之余，还让灶房煮甜汤、炖补品，让她补补⾝子、解解馋。
由此可知，燕老太太真的很疼燕效芙，难怪燕家姐小去世，燕老太太会伤心的得了失心疯。
银儿边走边想着燕老太太这些⽇子来对她的好。
她跟丫环二刚一后的来到老太太住的楼阁。
燕老太太看到银儿进来，便招她过去。
其实燕老太太一直知道，这小姑娘不是她的女儿燕效芙。
因为燕家有一段不为外人道的秘辛，她一直蔵在心里。
而这秘辛可于二十八年前，她一个手帕
夫
俩遭歹人陷害说起…
她那个手帕是她少女时代的好友。未出阁前，两个人情同姐妹，成天腻在一块谈天说地。
十六岁那年，她们俩一起出嫁。两年后，她的好友生下一子，但好友的美貌却为他们齐家遭来横祸。
那年小雪之⽇，好友的家仆连夜托孤，说是他家老爷、夫人遭歹人陷害，已遭横祸，只留下他拚命救下的小少爷。
那名家仆将襁褓中的幼儿给了她便离开，说是不愿留下来拖累燕家，只求她善待他们家小少爷。
那时，她还未为老爷生下一男半女，所以突如其来拥有一个眉清目秀的男孩，他们夫俩自是将那孩儿当成宝贝般地养大。
而那个男孩即是现在的效行。
效行十岁那年，她生下一女，名为燕效芙。
效行对生新的妹妹百般疼爱，只要是妹妹要的，即便是天上的星星，他都会为妹妹取来。
效芙长大后更是出落得亭亭⽟立，效行之于效芙的倾心更是与⽇俱增，于是乎，燕家便替这对小儿女许下亲事，只待效芙长大，便可成为效行的子。
时光荏苒，一晃眼就是十年过去。效芙十八岁那年，爱上了另一名男子，却碍于自己有婚约在⾝，几度寻死觅活地哭着求她这个当娘的，要她为她作主。
效芙说她这辈子只当燕效行是兄长，除此之外，别无他念。
说到底，效芙之于她是多了一份贴心，不只因为效芙是女孩儿，更因为效芙才是自己真正十月怀胎生下的女儿。
所以，为了成全女儿，他们撒了个漫天大谎。
她让效芙服下了自朋友那里取得的一种十分特殊的葯草，在服下之后人会愈来愈虚弱，直至一个月后会突然停止呼昅，甚至于连脉搏也会停止，但仅只于一刻钟而已。在这一刻钟之內，她们得瞒过燕效行。
所以效芙诈死，从此以后远走他乡，不再回故里。
而她⽇子一久，一是因为想念女儿；二是因为心里总觉得对不住效行，所以便闷出病来。
没想到她一病，却让效行误打误撞的结识了银儿…
燕老太太转头看着银儿，面容浮出一抹欣慰的笑。
效行刚接银儿回来时，她猛一看，还真以为是效芙回来了，后来几次谈下来，她才识破了银儿的⾝分。
说句老实话，依银儿跟效芙九分相像的程度，要不是因为她是效芙的亲娘，她还真的认不出银儿不是效芙。
看到银儿，她仿佛看到了女儿，每天拉着银儿说东说西，有时候银儿会说溜嘴，谈起她以前的生活，那时，她才知道银儿以前的生活过得那么苦，于是，她对银儿便又多了份怜惜之情。
“效芙…”燕老太太叫唤着银儿。
银儿还不习惯有人叫她“效芙”这个名儿，一时之间还反应不过来。是燕老夫人拍拍她的手背，银儿这才回神。
“想什么，想得这么⼊神，就连娘叫你，你都没听见？”
“想大哥让我背的诗。”银儿苦着一张脸，明显的为了读书、识字的事在烦恼。
“你不爱背诗？为什么？”
“因为我不识字呀。”银儿还未真正回过神来，顺口就答。而答案才刚脫口，就暗暗叫糟。
完了，现在她是燕效芙的⾝分，她怎么又忘了。而燕效芙是个千金大姐小，又怎么可能不识字。
银儿诚惶诚恐地偷觑着燕老太太。
见燕老太太一副没听到的模样，银儿这才放心。
银儿以为是燕老太太人老了，所以记忆力、听力大不如前，因此对老太太置若罔闻的态度不以为忤。
“娘，你刚刚叫我，是想问我什么？”
“娘是问你，你觉得你大哥这个人怎么样？”
“我大哥？”银儿眉头一皱。“燕效行吗？”
“是呀，不然你还有哪个大哥？”
“是没有啦，只是想确认一下娘的问题而已。”
“娘说话又没口齿不清，⼲嘛确认？”
“因为娘的问题很奇怪呀。”
“有什么奇怪的？”
“燕效行是我大哥，我是他妹子，娘问我觉得大哥是个什么样的人，岂不是个奇怪的问题吗？”
燕老太太笑而不语，只要答案。
银儿没办法了，只好努力的想，燕效行在她心目中究竟是什么形象。
严格说来，燕效行对她算是不错，毕竟以她是个小乞儿⾝分，燕效行除了供她吃、供她住，让她⾐食无缺之外，还让她无事可做到了快发疯的地步。
银儿想了想，最后决定不落井下石，她捡了个无害的答案回答燕老太太：“他算是个好兄长吧。”
是这样没错吧？
她虽没看过燕效行是怎么对待燕效芙的，但依她几⽇来的观察，燕效行应该是那种孝顺⽗⺟、友爱手⾜的人。
“除此之外呢？”
“除此之外？！”银儿皱着脸，不懂燕老太太所说的。“娘是想问什么？”
“你大哥都已经二十八岁了。”
“那又怎样？”
“娘是说，倘若娘将你许配给你大哥，你怎么说？”
“什么？！要我…咳咳咳…”银儿差点让嘴里的糕点给噎着。
燕老太太急忙倒了杯⽔给银儿顺顺气。
银儿一口将⽔饮下，一口气总算是顺了过来，这才转头问燕老太太：“娘，你刚刚是说要把我许配给燕效行？！可他、他是我大哥，我是他妹子耶！我们两个若真凑成一块，那、那岂不是
伦了？”
“不会。”
“为什么不会？”
“因为效行不是你的亲手⾜，你忘了吗？效芙。”
忘了吗？
拜托，她从来就没记起来过，又怎么谈得上“忘了”二字！
“娘，你说燕效行不是我的亲手⾜，那我…”银儿指着自己的鼻尖，慌了手脚想问清楚事情的来龙去脉。
燕老太太打断银儿的话，想现在就告诉银儿事情的真相。
“不是你，是效行；他不是我的亲生儿子。”
“那他是捡来的？或者…他是爹的私生子？”银儿两个眼珠子瞪得大大的，十分好奇燕效行的⾝世、来历。
“都不是，效行是我故的儿子。效行的⺟亲是娘的手帕，他们夫临死前，将唯一的儿子托付给我。”
“哦，原来是这样呀。”银儿点头，以示了解。
但了解归了解，可论及婚嫁，这可不行。
银儿太了解燕效行有多八股，虽然不是七老八十的年纪，但脑筋却比个老古板更制式化。
要不是为了燕老太太的病，燕效行
本就看不起她，认为她一个小乞儿的⾝分登不上台面，让她这般耝鲁不文的小乞儿乔扮他妹子，他都觉得委屈了，更别说要她当他夫人了。
“娘，这事不是我点头说好就成了，大哥他…他或许早有了意中人也说不定。”银儿把推拒的话说得婉转极了。
燕老太太却说银儿太杞人忧天了。“你大哥是早有意中人没错，但，他的意中人就是你呀。”
“我？！”银儿又让这答案给吓了一跳。
“你大哥从小就疼你，所以打从你八岁那年，我跟你爹就把你许配给你大哥做子了。
我跟你爹是想，你跟你大哥部是我们俩的心头⾁，若是让你嫁去别人家里，幸与不幸没个准。但，效行是我们从小看到大的孩子，他的
子我跟你爹都了解，我们夫俩将你给效行很放心。”
放心？！
他们夫俩能放心，她可不放心！
笑话，她现在只是燕效行的妹子，他对她都挑剔成那副德了。⽇后，她若真成了他的，他还不知道要怎么腾折她呢。
“娘，我不要嫁给大哥，我…我要另外找个意中人嫁。”
“可是娘不是说过，在你八岁那年，就把你许配给你大哥了？”
“什么？！”银儿这一听，所有的希望当场被炸个粉碎。
这个燕效行…他到底还有多少事没跟她代清楚？