第30章 宿营蒲昌

　　斑叔在敦煌只能呆两天，随即就要返回⾼昌，留给李臻的准备时间也只有两天，李臻便和大姊约定，他们先和康大叔一家结伴去中原，李臻在⾼昌办完事后直接去洛汇合。

　　除了康大壮外同行外，李臻又找到了酒志和小细，小细的⽗亲在敦煌守城战中不幸阵亡，使小细成了‮儿孤‬。

　　小细目前就住在酒志家中，他已从丧⽗的悲痛中渐渐走出，听说李臻要去⾼昌，他便毫不犹豫答应同往。

　　倒是酒志有点⿇烦，酒志的⽗亲酒屠户最近扩大了生意，又买下两家店铺，他希望儿子能留下帮他，不肯答应酒志前去⾼昌。

　　无奈，李臻等人只好和酒志告别，跟随斑叔的商队启程前往⾼昌。

　　“阿臻，酒胖子这次不同行，少了很多乐趣啊！”康大壮虽然每次和酒志在一起都会斗嘴，但这次酒志不去，他也有点失落。

　　“就是啊！昨晚胖哥都快哭了，他爹爹也太…。”小细叹息一声，他想起了自己的⽗亲，若⽗亲还在时，会不会准他去⾼昌呢？

　　李臻虽然也有点遗憾，但他能理解酒大叔的难处，便对两人道：“酒大叔一向支持酒志外出游历，若不是迫不得已，他不会不答应。”

　　“嗯！”小细点了点头“但愿酒大叔又改变想法，同意胖哥跟我们同去。”

　　说着，小细回头向敦煌城望去，只看了片刻，他指着远处大喊起来“快看，那是不是胖哥？”

　　李臻和康大壮回头望去，只见远处官道上有一匹⽩马正向这边追来，马背上一个圆乎乎的家伙正向这边拼命招手。

　　李臻大喜过望，那人可不就是酒志吗？

　　他立刻催马了上去，片刻，酒志酒志打马追了上来，他动得挥手大喊：“终于追上你们了。”

　　“老胖，你爹爹变卦了？”李臻拉住⽩马缰绳，‮奋兴‬地问道。

　　“可不是！”

　　酒志气吁吁道：“我老爹又招到两个便宜的伙计，便大发善心，准我和你们去⾼昌了，你们走得太快，把我给累得…。让我口气再说。”

　　李臻拍了拍他的肩膀笑道：“不用再说了，只要你人来了，那就是最令人开心之事，我们快跟上队伍。”

　　两人催马加快速度，向渐渐走远的商队追去。

　　…。。

　　从行政区划来说，⾼昌城并不远，它所在的西州就紧靠沙州，彼此是邻州，但实际路途却不近，要走二十几天的旅程。

　　这主要是沙州地域辽阔，敦煌位于沙州东部，而沙州西部却是茫茫的沙漠和戈壁，东西横贯两千余里。

　　但丝绸之路不会真正进⼊大沙漠，而是沿着沙漠边缘转道西北，前往位于天山南麓的⾼昌城。

　　由于路途遥远，中途经过的蒲昌海便是商旅们宿营休息之地，往来的商队一般都会在这里休整两三天后再继续启程。

　　蒲昌海便是后世的罗布泊，唐朝的蒲昌海有⾚河、且末河等大大小小十几条河流注⼊，湖面波光浩渺，⽔草丰美，湖泊两岸生活着几支游牧民族，吐⾕浑人、沙陀人以及土著蒲昌人。

　　“斑叔，我们一路见到商队不多啊！”临近蒲昌海，李臻望着冷冷清清的戈壁问道。

　　“敦煌爆发了战争，商队大多改走北线了，所以路上变得很冷清，要是前几个月，路上时不时就会遇到商队，不像现在。”

　　“那商道会恢复吗？我是说，敦煌会摆脫这次战争的影响吗？”

　　“这个就难说了，如果只有这一次战争，相信很快就会恢复，可谁知道突厥人会不会再来攻打敦煌，我们这些远途商队，只要遭遇一次兵灾就会倾家产，大家都不敢冒险啊！”

　　李臻点了点头，他理解康大叔一家为什么会迁走了，在敦煌生活了十年，若不是风险太大，谁会舍得离去呢？

　　这时，远处有人大喊：“前面蒲昌海到了！”

　　李臻原以为商队会变得‮奋兴‬起来，‮速加‬前行，不料商队几乎没有任何反应，就好像他们只是路过这里一样。

　　斑叔看出李臻的困惑，便笑着给他解释道：“蒲昌海虽然很大，但适合宿营的地方并不多，不仅要得到补给，还要避开马匪的劫掠，所以一般都去北面，那边有唐军驻扎，有游牧民族供给粮食和淡⽔，我们还要走两天才能宿营。”

　　李臻这才想起，蒲昌海是咸⽔湖，不能一头栽进湖⽔中痛饮。

　　队伍又走了两天，随着游牧民族帐篷的不断出现，商队终于抵达了宿营地，这里是一支沙陀人的驻地，上千顶帐篷分布在牧草丰美的湖边，随处可见成群的牛羊。

　　远方，隐隐可以看见一座城池的轮廓，那里便是蒲昌军城，有驻军三百人。

　　商队已经走了快半个月，大家都已疲惫不堪，在这里要休整两天，然后再上路去⾼昌城。

　　一顶顶宿营大帐矗立起来，骆驼上的货物纷纷卸下，很多沙陀人也闻讯赶来，他们用新鲜的牛羊⾁和酒与商队换⽇用品，宿营地內变得十分热闹。

　　李臻四人的营帐占地⾜有大半亩，这是康大壮用百钱一天的价格向一名沙陀牧民租来，他们没有货物，大帐內显得空空，四人索将他们马匹也牵了进来，拴在大帐的另一边。

　　“我现在有点后悔了！”

　　酒志躺在厚厚的绵羊⽪上，翘着腿道：“早知道应该带点货物去⾼昌卖，至少还能赚一笔钱，不至于这样空手去，空手回。”

　　康大壮嗤笑一声，讥讽道：“你知道带什么货物吗？你以为贩货去⾼昌就一定能‮钱赚‬吗？告诉你，起码一半的货物都会亏本，我去过三次⾼昌，至少亏了两次，第三次才‮钱赚‬。”

　　“如果是这样，那斑叔他们怎么还运了那么多货物，他们不怕亏死吗？”

　　“谁告诉你斑叔的货物会在⾼昌卖，你本没搞懂，斑叔不是商人，只是负责运货，商人之间有联系，知道什么货物在各地有差价，便托斑叔的货运商队把货物送到⾼昌，或者更远的地方，斑叔他们只收运费而已，至于商队运的什么货，斑叔自己都不知道，这是商业秘密。”

　　这次酒志也带了一百枚罗马金币，他就想在⾼昌买点什么回敦煌卖，虽然他和康大壮一路争吵抬杠，但此时看在‮钱赚‬的份上，他决定和大壮修补一下外关系。

　　他坐起⾝涎脸笑道：“我说老康，你有经验，能不能告诉小弟，⾼昌什么东西能‮钱赚‬，我想买点带回敦煌。”

　　“⾼昌嘛！就是葡萄酒最出名了，再有就是⽩叠布，运到长安都有三倍的利润，不过运到敦煌，我估计最多只有四成的利润，连运费都不够。”

　　正说着，帐外传来一阵动，有人在叫喊，还有马匹嘶鸣，大帐內打坐的李臻睁开眼睛，他心中奇怪，立刻抓起长剑向帐外走去，其他三人也纷纷跟了出来。

　　此时还是下午，碧空无云，炙热的太挂在半空，将大地烤得像火炉一般。

　　这个时候，商人们都在大帐內‮觉睡‬，宿营地应该冷冷清清才对，但此时空地上却聚満了人，只见十几名黑⾐骑马人不知从哪里冒出来，态度十分凶狠，正在质问斑叔。

　　酒志的眼睛很毒，他认出了其中一人，便低声对李臻道：“看见那个系红⾊披风的人吗？”

　　李臻也觉得其中穿红⾊披风的人有点眼，但他想不起在哪里见过。

　　“你认识那人？”

　　“我见过他，上次你和蚊子比剑，那个人就一直站在苍蝇旁边，他脸上的大刀疤就是他的标识。”

　　李臻顿时想起来了，好像是这个人，当时他也看见，他还以为此人是索文的师⽗，后来才知是索家的亲戚，不过突厥围城前他便已经离开了敦煌，没想到在这里又遇到了。

　　“他们是什么人？来这里做什么？态度这般凶狠。”李臻暗暗忖道。

　　这时，骑在马上的刀脸人正好向这边望来，与李臻目光相对，他顿时愣了一下，显然他认出了李臻。

　　不过他并没有过来打招呼的意思，又继续盘问几句，见没有什么收获，一挥手“走！”

　　他带着十几名黑⾐手下向南奔去，但只奔出数十步，刀脸人又回头深深看了一眼李臻，骑马渐渐远去。

　　李臻望着一群人远去，他心中有一种预感，这群人还会回来，也不知他们在找什么？

　　旁边康大壮道：“我去问问发生了什么事！”

　　他挤进人群，向斑叔快步走去，不多时，康大壮回到大帐，对李臻道：“斑叔说，刚才那群人是来找一名吐火罗的僧人，他怀疑被我们蔵匿了。”

　　‘吐火罗僧人！’李臻心中不解，这群人找吐火罗僧人做什么？

　　…。

　　【注：吐火罗就是今天阿富汗一带】