第十节

　　过了麦，忠大伯带着孩子们搬到新居。有了居住的地方，一家子人心上才落地了，贵他娘也⾼兴。过了八月节，收拾大秋的时候到了，严志和到园里去下梨，运涛带着江涛，到宝地上去收割那二亩“⽔里红”大秩⾕。那年⾕子长得特别好，沉甸甸的大穗子密密层层的，象一领席儿似的，你在这头一推那头就动。弟兄两人从黎明割到小晌午才割完。他们不走原路，顺着河岸向东去，趟着河⽔走回来。趟着河江涛问运涛：“哥！咱们为什么不在大堤前头过摆渡，偏偏到这里来趟⽔过河？”

　　运涛说：“自从忠大伯搬到新家，每次看见我在宝地上耪地，不言声儿就拎着罐子送了饭来。要不忠大娘就走了来，打打呱呱地叫我到她家去吃饭。你想，这耕个地耪个地是⽇常的事，怎么能老是糟销他们！”

　　江涛想：“这也是。”

　　运涛又说：“要是过摆渡，少不了忠大伯又在河神庙底下等着咱！”

　　他们趟到河边，互相扶持着洗脚穿鞋。猛一抬头，堤坡上大杨树底下站着个人，仔细一看，正是忠大伯。他垂下脸庞，两眼直瞪瞪，一句话也不说。运涛颤动着嘴，嘻嘻笑着走上去。不待开口说话，忠大伯镇起脸来说：“运涛，你这就不对！”

　　运涛楞怔了一下，说：“什么事，大伯？”

　　忠大伯说：“到宝地上来做活，为什么不告诉我！”

　　运涛说：“是为这个？大伯！你想这耕个地耪个地，还能…”反正，他不肯说出是故意躲着。

　　忠大伯说：“我早就看见宝地上有人割⾕，估量就是你哥儿俩。你们沿着南河沿往东走，我也顺着千里堤跟过来。走，江涛！你大娘轧好了饸饹，等你们去吃！”忠大伯说着话，脸上始终没有笑容。

　　运涛嘻嘻笑着，不说什么。那时忠大伯还在⾝強力壮，墩实个子，红岗脸儿，短胡子黑里带⻩。走到门口就喊：“贵他娘！端饭吧，他哥俩来了。”

　　贵他娘呱呱笑着，走出来说：“我想是你哥俩不再进你大伯这门了呢！”她接过江涛的镰头草帽，挂在墙上。

　　那时忠大伯院里只有三间小屋，新打了一圈土墙。屋里燠热，就在南墙荫里摆下饭桌。院子扫得⼲⼲净净，用⽔洒过，一派荫凉。

　　说话中间，忠大娘端上秫面饸饹，红面条里搁上⻩⾖芽儿。江涛吃了一碗又一碗，正吃着，听得鸟叫，抬起头看见墙上挂着个笼子，⽩⽟鸟絮叫得很是好听。没等吃完饭，就站起来想走过去看看。这鸟儿的嘴和脚都是⻩的，他还没有见过。忠大伯看江涛站在墙底下，眼不动珠，抬起下颏看着鸟，伸手摘下笼子递给他。一个眼不眨，二贵咕咚咚地跑过去，瞅冷子把笼子夺在手里。江涛撒开手，楞怔地站着。

　　忠大伯说：“二贵！把⽟鸟送给你江涛哥哥，我再给你逮只好的。嗯？”

　　二贵⾝子拧得⿇花儿似地，他不同意，江涛睁着两只大眼睛，眨巴眨巴地不说什么。

　　运涛也说：“江涛！不吧，我再给你逮只好的，把这只给二贵兄弟留着。”

　　忠大伯说：“运涛！现在正是过靛颏的时候，你去给兄弟们逮只鸟儿去，我就是不愿叫孩子们不⾼兴。一个槽头上拴不住两头叫驴；一只⽟鸟，给了江涛二贵不⾼兴，给了二贵江涛心里也不舒坦。咳！人一上了年岁，就看孩子们值重了。

　　不管怎么把孩子们拉扯大了，就是老人们的落场！”

　　本地时令：每年舂天，麦穗刚刚⻩尖的时候，就有蓝靛颏儿由南往北去。每年秋季，棉花掉朵儿的时候，就有红靛颏儿由北往南去。那一天运涛背上一合网，走出北街口。二贵、江涛、大贵在后头跟着。一出街口，舂兰在门口站着，见了运涛笑了笑，问：“运涛！你们⼲吗去？”

　　运涛也笑笑说：“我呀，去赶鸟儿。”

　　舂兰说：“我也去。”

　　运涛说：“你不要去，又叫你爹说你。”

　　舂兰瞟着运涛说：“我不怕！”说着，跑了两步跟上来。

　　运涛说：“那你就去。”又回过头，把胳膊搭在大贵肩膀上，说：“咱们今年秋天要是能逮只好鸟儿，冬天再逮两只⻩鼬，咱就能过个好年。明年舂天，也有零钱儿花了！”

　　大贵说：“哪，今年大正月里看戏的时候，咱在戏台底下茶桌子上一坐…”说着，他停住脚步，端出坐在凳子上的‮势姿‬，把手在桌子上一拍，说：“沏上壶好叶子！来一盘大花生仁！再来一盘黑瓜子儿！”

　　舂兰把大贵一拍，扭起嘴儿说：“看看美得你们，还想坐轿子呢！”

　　大贵一听，立时装出河蛙眼儿，瞧了瞧运涛，又瞧瞧舂兰，说：“我早就知道，你们俩快该坐轿了！”

　　舂兰一听，腾地一下子闹了个大红脸，撒开步子跑到前头去。回过头来说：“跟小子们一块玩，烂脚丫儿！”

　　他们说着笑着走到一块棉花地头，把网撒在地角上。运涛找来几青秫秸，每人拿起两。他们又转着弯，走到地那一头轰起来。

　　运涛说：“赶鸟儿好象打仗，得摆开阵势…”

　　他一说，舂兰就笑起来，两眼瞟着运涛说：“会说的！”

　　运涛楞住，说：“那你说！”

　　舂兰笑了说：“你说吧！你说吧！”她还没有赶过鸟儿。

　　五个人摆开个雁翎阵，开始轰起来。运涛说：“我说紧就紧，我说慢就慢，吭！不能说话，鸟儿一听见人语，就要起翅。一起翅就赶不到网兜里了。”

　　江涛和二贵，闭了嘴不说什么。舂兰和大贵，也不说话。运涛和大贵把嘴卷个小圆筒，打着鸟音的口哨，鸣啭得怪好听的，舂兰也学着。江涛学了学，也打起口哨来。棉花叶子红了，棉花朵在棵上开得⽩花花的。他们敞开手，用秫秸敲打着棉花叶子“瞿瞿！”“瞿瞿！”一步一步地在棉垅里走着。运涛不断地猫下看着棉垅里，他看见一只鸟，两只小爪一蹦跶一蹦跶的，顺着棉垅往前跳跃，他在后头紧紧随着。忽然有一两只鸟从棉垅上飞起来，他心上急得扑通直跳，担心飞去的鸟儿正是一只出⾊的靛颏。快走到地头了，运涛悄悄对大家说：“注意！该包剿的时候了，要包剿了。该攻击的时候，要攻击！”他停住脚步，叫大贵和二贵走前几步，把队形斜过去，对着网形成个包围圈。运涛脸上显出紧张的神⾊，说：“快！”他们撒开腿，快步跑上去。运涛说：“追！喊！”他们追着喊着，用秫秸敲打着棉花叶子往前跑，又拿秫秸在网上敲打。网兜里有几只鸟，被他们惊得慌了神，张开翅膀扑楞，舂兰赶上去两手扑，扑来扑去，逮住一只喳喳唧，一只⻩山雀，一只树栅子，没有一只好鸟。二贵不要，江涛也不要。舂兰张起攥着鸟的两只胳膊说：“看吧！又遭了难了！”

　　他们连赶了第二网、第三网，运涛可逮住了一只出奇的鸟；他先看了看爪，两只爪子苍劲有力。又看了看头，嘴尖又长，是一只靛颏，青⽑梢⽩肚⽪。一看这只靛颏不平常，运涛脸上立时充了⾎红起来，心上突突跳着。扳起下巴一看，嘿！那一片红⽑呀，一直红到脯上。他‮奋兴‬得流出眼泪，嘴打着哆嗦说：“大贵！这是咱自己说话，这是咱哥们的运气呀！”

　　大贵问：“怎么，是一只好鸟？”

　　运涛说：“不是平常的鸟，是一只脯红呀！”他⾼兴得扳起鸟嘴，叫舂兰看看，叫江涛看看。说：“这叫脯红！这叫脯红！这叫脯红！”

　　舂兰跳起脚，拍着手儿说：“真是一只好鸟，看那片红⽑儿有多么大，多红！”

　　大贵把两个黑眼珠一瞪，耝声闷气地说：“嘿！我娘，真好的鸟！”

　　江涛一看那片红⽑，⾎红⾎红的，一直红到‮腿大‬上，伸出手去要拿。看江涛伸手，二贵也伸过手去。运涛一手遮拦，把鸟举到头顶上，说：“兄弟们！要是别样的鸟儿，三只五只你们拿去，做哥哥的不能心疼。这是一只好鸟，我赶了几年鸟，全村的人都说我成了鸟，也没见过这么好的脯红。这只鸟儿叫我和大贵养着，将来上集卖了，咱两家合着买条牛使着。”又对舂兰、江涛、二贵，说：“给你们一人做一⾝新⾐裳穿！”

　　舂兰惊奇地瞟了运涛一眼，笑着问：“这鸟儿能卖多少钱？”

　　运涛说：“能换一条牛，也能换一辆车。”

　　舂兰镇起脸来，说：“那可真行！”

　　见江涛不说什么，二贵也不说什么，运涛把鸟拿回家去。大贵、舂兰、江涛、二贵，在后头跟着。到了家里，运涛立刻吩咐舂兰、江涛、二贵，去撧秫秸秆，动手揷了一只小巧的鸟笼，把鸟放进去。那鸟一离开手掌，显得⽑单骨硬，锤尾巴，又肥又大。它瞪起眼睛，扑楞楞地向外扑。运涛看这鸟气大，拿起江涛的小褂子把笼子捂上。说：“闷闷就好了，得先挪挪它的气。”

　　运涛和大贵他们，得了这只出了名的鸟儿，赶紧去找忠大伯。朱老忠拿起笼子一看，见不是平常的鸟，他笑容満面，连声说：“好鸟！好鸟！这鸟儿的贵样就在这大片红上！”

　　运涛说：“我想把鸟儿卖了，买辆车或是买条牛，咱两家使着。”

　　朱老忠说：“那我可⾼兴！你看咱这才安上家，弄了几亩地种着，连辆车连条牛也买不起。”随后又谈到靛颏上，他说：“我和你爹小的时候，也爱赶靛颏儿。出名的靛颏是‘脯红’、‘粉叉’、‘铃当红’。这种‘脯红’，越脫⽑红片儿越大。老了一直红到腿裆里，就成了‘窜裆红’。按现在说，指着这只鸟买辆车或是买条牛不费难。”

　　忠大伯一边说着，舂兰心里暗笑：“真是可贵的鸟儿！”运涛他们得了这只鸟，她心里也说不出的⾼兴。看天道不早，她要回家去。一出朱老忠家大门，先张望了一下，看街上没有老驴头，就溜湫着步儿走回来。老驴头正在房后头硌蹴着腿菗烟，一抬头看见舂兰溜湫回来。他悄悄地跟在后头，进了门瞪起眼睛问舂兰：“你去⼲什么来？”

　　舂兰強打起笑脸说：“我吗？我看了看棉花快掉朵儿不。”

　　老驴头撅起嘴来，说：“胡说！你和运涛他们去赶鸟来。一个闺女家，**八了，长天野地里去跑，不怕人家笑话？”

　　舂兰听得说，一下子垂下脸庞，说：“嘿嘿！怕丢人，就别叫闺女下园下地。”

　　老驴头说：“下园下地，谁家闺女象你？”

　　舂兰撅起小嘴，说：“爹！快别那么说了吧，谁家象你，叫闺女当牛当马，拉着耠子耕地哩？”

　　舂兰一说，老驴头扑了一脸火，气得哼哼哧哧，跺跺脚又走了。舂兰和⽗亲吵了一次嘴，心上多了一桩心事，一个人蹲在门槛上，呆呆地想：自小儿和他一块，人一长大就不能在一块了？想到这里，运涛的两颗大眼睛，明灯儿一样照着她，他还嘻嘻笑着。她拾起一草，在地上划着字，不知不觉写着“运涛，运涛…”当娘在⾝边走过的时候，她才发觉，连忙伸脚擦去，噗嗤地笑了。心里说：“这是⼲什么？可笑的！”猛地听得外院木机响，她拍了拍⾝上的土走出来。看看没有别人，把临街的门关好，趴着机房窗户一看，运涛把鸟笼子挂在木机上，蹬几下机子，把嘴卷个小筒儿，打着口哨，头儿一举一扬，呼唤着他的靛颏。她在窗台上趴了老半天，谁也没看见她。运涛一转⾝，看见窗格棂上露出两只⽔汪汪的大眼睛，立刻停下机子，点着下颏，闪亮着眼睛说：“舂兰，来！”

　　舂兰隔着窗棂问：“⼲吗？”

　　运涛说：“来呀！有点事儿。”

　　舂兰说：“什么事儿？快说吧！”

　　运涛说：“进来！”

　　舂兰看了看没有人看着，推门进去，去看那只脯红靛颏。

　　运涛说：“我想求你个笼子罩儿。”

　　舂兰说：“行，个笼子罩儿不费难，我好好给你一个。”

　　运涛从机子上撕下一块布，递给舂兰。舂兰拿布在笼子上比划了一下，说：“看吧！我非把它得好好的。”

　　运涛问：“多好？还绣上花儿？”

　　舂兰两手扯起那块布，遮住半个眼睛，笑昑昑地说：“给你嘛，当然要绣上花儿。”

　　舂兰背着⺟亲把这块布染成天蓝⾊，只要一有空闲，就偷偷着。先用倒钩针好，上沿绣了一溜子蓝云头。又从大橱子上端下花箱子，‮开解‬包囊，包囊里盛着零零碎碎、一小块一小块的各⾊绸缎。她想：将来有了小孩，做个鞋儿袜儿什么的…翻着洋册子找了半天，也找不到称心的花样子。她想：把鸟儿罩在笼子里，人们怎能看见笼子里宝贵的靛颏儿呢？又想把那只脯红靛颏绣上去，人们一看就会知道笼子里盛着宝贵的鸟儿。为了这个心愿，她又偷偷地跑去看了好几遍，把那只靛颏的风骨、神气，记在心里，再慢慢绣着。那天晚上她正坐在炕上，就着小油灯刺绣，绣着绣着，绣着的鸟儿一下子变成了个胖娃娃。鸟儿下巴底下那片红，就变成了胖娃娃的红兜肚。忽地那个胖娃娃一下子又变成运涛的脸庞。鸟儿的两只眼睛，就象运涛的眼睛一样，又黑又亮。嘿！黑红⾊的脸儿，大眼睛。呵！她一下子⾼兴起来，心里颤颤悠悠，抖着两只手遮住眼睛，歇了一忽。就象和运涛并肩坐着，象运涛两手扶着她的肩膀在摇撼。两个人在一起，摇摇转转…

　　她冷静了一下，摸摸头上的热退了。偷偷地笑嘻嘻地把布罩给运涛送了去。推门一看，运涛躺在炕上，在小油灯底下看书哩。她说：“运涛，看！”她把这个精心绣制的布罩铺在炕席上，扳过运涛的头来看。运涛一看，笑得合不拢嘴。当他看到舂兰绣的这只鸟，骨架、⽔⾊、眉眼、鸟儿下颏上的红脯，和那只真靛颏一模一样，活龙活现！他心里暗暗笑了，说：“真是一个心灵手巧的人儿！”

　　舂兰问：“怎么不说话？拿什么谢我？”

　　运涛睁着两只黑亮的眼睛，说：“等把这鸟儿卖了，给你做个大花棉袄穿上。”

　　舂兰说：“真的吗？哪我可得想着！”

　　两个人又趴着炕沿，说说笑笑谈了会子书上的故事。直等到舂兰娘走了来，趴着门框叫：“舂兰！没晌没夜的，你⼲什么哩？还不家去‮觉睡‬，死丫头！”她才撅着小嘴，悄悄地走回去了。