第三章 朝露 （一 上）

　　既然心生警觉，程名振便愈发不愿意往后寨去了。即便是不得不参加的议事，也与杜鹃二人带着各自的亲卫同来同往。虽然二人心里都清楚，真的要是发生什么异变，这区区三十来号亲随未必能抵挡得了多长时间。但多一个人便多一分突围的机会，只要夫两个其中任何一人能跑回锦字营，号召起来的弟兄就⾜以令张金称对剩下的另外一个投鼠忌器。往最坏里打算，即便事发突然，夫两个都冲不出来，至少也能战死在一块儿。不用一个孤单的走在⻩泉路上，另外一个却要在别人的猜忌中忍辱负重地苟活。

　　这种反常的举止瞒得了一时，瞒不了一世。很快，一些有心人便发现了端倪。“大当家居然会怀疑九当家？”很多年青的喽啰们为此感到惊诧莫名。“九当家怕是功⾼震主了！”一些胆大的家伙私下里感慨。最觉得愤愤不平的是锐士营的弟兄，长期以来，他们一直都在程名振指导下训练、作战，深知这位年青的九当家中的本事。并且，在最近这一年多来，每次打仗，九当家总是厮杀时冲在最前，分好处时走在最后。大头全被老家伙们拿走了，他们居然还要蛋里边挑骨头，真是太不知道好歹了。

　　底层喽啰只是发发牢，鸣鸣不平。一些中低级的头领，心中却各自有了新想法。有道是：兔死狐悲，物伤其类。程名振打仗打得好，结果没受到应得的表彰，反而落了一⾝猜忌。大伙呢？在泽地里的势力还不如程名振！人家好歹还有个能在大当家面前说上话的岳⽗，大伙却除了一条烂命外什么都没有。前方跟官军抡着刀子，背后还得小心自己人的冷箭，这种⽇子，问谁能够过得下去？

　　人心里想得多了，难免就要找个发怈的出口。这天训练结束，韩葛生、段清、张瑾等人喝了些酒，心头火起，便一把拉了平素相甚厚的周凡、张猪⽪、王飞等几个朝程名振的宅邸走来。进了屋门，也不说话，一个个坐在胡凳上哀声叹气。

　　“各位兄弟这是怎么了？莫非谁给了你们气受不成？”杜鹃见众人的举动实在是可笑，一边带着侍女端茶倒⽔，一边抿着嘴询问。

　　“怎么了？没怎么？大伙就是觉得心里边堵得慌？”张瑾原来就一直归属在杜鹃麾下，资格最老，子也最急，拍打着桌案气哼哼地回应。

　　他一开口，周凡和王飞两个立刻跟了上来“就是，要想让咱们死就来个痛快的，像这般憋憋屈屈算什么？咱们锦字营兄弟从来没做过对不起巨鹿泽的事儿，凭什么要天天提心吊胆地过⽇子？！”

　　韩世旺和张猪⽪都是被硬扯过来的，心里多少猜到了些端倪，却没料想王飞等人把话说得如此直接。感觉到势头不对，又没法脫⾝，赶紧笑着打圆场“七当家别跟他们认真，我看几位兄弟是喝多了。刚才还好好的，这几碗⻩汤下肚，便都犯起了糊涂来！”

　　“呵呵，喝多了，喝多了。也就是跟九哥九嫂这边关系近，大伙什么话都敢说。真的出了这个门，谁还敢嚼⾆头子！”

　　杜鹃笑了笑，也不戳破二人的鬼心思“两位兄弟别跟他们一般见识。咱们先喝茶，九当家去外边练武了，稍后便能回来！”

　　“九当家还是每天都练武么？”张猪⽪迅速接过话茬，大声地追问。

　　“当然了。别人的刀都快架在脖子上了，不勤练着点儿能行么？”张瑾翻了他一眼，冷笑着着补充。

　　“小豹子，别満嘴跑⾆头！”杜鹃狠狠地瞪了张瑾一眼，阻止他继续煽风点火。

　　小豹子是张瑾的绰号，他从十四岁便跟着杜鹃，一直拿对方当亲姐姐般看待。挨了训，不敢还口，耷拉下脑袋，气哼哼地嘟囔“刀子在谁手里大伙都看得见。就是都在这儿装瞎子…。”

　　“刀子，什么刀子？”正嘟囔着，门帘一挑，程名振笑呵呵地走了进来。看到家里同时来了这么多客人，他先是一愣，然后立刻笑着四下拱手“各位兄弟今个儿怎么这般闲得慌？都跑我这蹭茶来了？来之前也不通知一声，我也好提前准备个大号⽔壶！”

　　此话一出，屋子內的尴尬气氛立刻被哄笑声冲得七零八落。张猪⽪一边捶桌子，一边回应：“九当家真是抠门，连热⽔都不愿意给一口。咱们今天好歹是吃过饭来的，否则，还不都被你拿大子打出去？”

　　程名振摊了摊手，摆出一幅土财主丢了铜钱的模样。“哎呀，你九哥我穷，今天把你们都招待好了，明天自己就得饿肚子。还是弄个⽔吧，好歹咱门前有个大湖！”

　　大伙闻听，笑得愈发不可开。直到把眼泪都给笑出来，才慢慢收拢住，一口一口地细品个中滋味。

　　“教头子豁达，天塌下来都能当被子盖。当年我等在馆陶时，就最佩服这一点！”段清出⾝于馆陶乡勇，跟程名振走得最近。一边吹动茶上的细沫，一边用目光向另外一名出⾝于馆陶的底层军官韩葛生示意。

　　韩葛生在旁边心领神会，叹了口气，非常遗憾地补充“要说当年啊，咱们馆陶县那一千多号，也算狠狠地出了回风头。谁料狗庇县令翻脸不认人，弄得大伙走得走，散得散…。”

　　说到这儿，他故作警觉地打住话头，咧着嘴巴向杜鹃等人道歉“嫂子，我们可不是说两家话。当年你们好几万人攻城，我们那一千多号兄弟若是不拼命，肯定被大当家全当下酒菜给吃了！”

　　“都过去这么久了，还有什么好计较的。”杜鹃摇了‮头摇‬，非常大度地回应“况且现在我已经成了你们的九嫂，还能再跟你九哥分成两家么？他英雄，我跟着脸上有光。若是他被人欺负了，我心里能好受到哪去？！”

　　“咱们几个追随七当家多年，就没受过半点委屈。谁要是欺负到七当家头上来，别人我不管，反正我的锦山堂，肯定二话不说跟他动刀子！”张瑾听见杜鹃后半句话说得凄凉，咬牙切齿地发誓。

　　“对，咱们锦字营的人再窝囊，也不能随随便便被人拿捏！”副都尉周凡要的就是这句话，用力一拍桌案，大声鼓动。

　　“咱们不想惹⿇烦，但是，如果有人非把咱们往绝路上，咱们也不能伸长脖子挨刀！”段清接过话头，与周凡一唱一和。

　　他们两个其中一人是杜鹃的心腹，一人是程名振的心腹，同时把实底亮出来，已经基本上代表了程名振和杜鹃的‮实真‬想法。韩世旺原本隶属于前六当家韩建紘麾下，前年秋天因为胆子小，没参与叛，才勉強逃过了一劫。此刻见众人群情奋，心里知道大祸又要临头了，紧张得手脚发软，脸⾊发⽩，在一个劲儿地想朝桌案下出溜。

　　韩葛生平素看上去虽然老实巴，目光却相当敏锐，见自己的同姓袍泽如此胆小怕事，忍不住向他的后背上拍了一掌，大声呵斥道：“老哥，你的梁杆子就不能直一会儿啊。站着死，和躺着死，不都一样么？前后不过眨眼的功夫儿，还能捞多大的便宜！”

　　“那，那，没那么严重吧！”韩世旺胆汁差点被人给拍出来，苦着脸诉说。

　　“没那么严重，几位兄弟多虑了！”程名振用笑容给他以安慰。“他们说的都是最坏的情况。如果⽇后真有那么一天，大伙该怎么做就怎么做，别多想就是！”“我看哪个‮八王‬蛋能对九当家举起刀来！”张瑾一边笑，一边发狠。“没九当家，哪来的巨鹿泽的今天？九当家如果不在了，恐怕咱们巨鹿泽也撑不了多长时间，官兵一来，大伙就等战着死吧！”

　　“反正只要我段清活着，就不能让人动教头一汗⽑！”段清冷笑几声，目光四下逡巡，最后落在了张猪⽪的脸上“老张，你怎么说？是拿今天咱们的话告诉大当家去，还是跟着咱们一道？”

　　张猪⽪被他得一灵，赶紧用目光向程名振求饶。看了半天，却没得到任何回应，无可奈何地叹了口气，低声道：“其实，事情还没到那种地步。大当家最近的确犯糊涂，可也没说要把九当家怎么样…。”

　　周凡横了他一眼，步步紧“别啰嗦，是爷们儿的你就直说吧，一旦大当家想把咱们怎么样了，你准备怎么办？”

　　“实话！”张猪⽪歉然地冲大伙拱手“我这条命，按说是二⽑兄弟给的，怎么着也该向着九当家。但我跟了五爷这么多年，他一直拿我当亲兄弟。到时候郝五爷一句话，甭说我，就连我们林字头的所有弟兄，上上下下几千号，恐怕都会跟着他走。如果郝五爷还是跟大当家一条心，我老张也只好先给自己一刀，眼不见为净了！”

　　“你他***，老子真看走了眼！”万分失望之际，张瑾冲动地骂道。

　　张猪⽪惨然一笑，拱手回应“人在江湖，⾝不由己。我不会出卖各位兄弟，也不会对不起郝五当家。各位如果不満意，可以现在就把老张的命取了去。记得做⼲净些，别留下什么痕迹…”

　　如此左右为难，两头都想讲义气，两头都无法面对，才符合张猪⽪的格。如果他痛快的答应与周凡、段清等人共进退，程名振反而要怀疑其居心。见段清等人还要迫，程名振赶紧站起来，笑着缓和气氛“猪⽪能说这话，⾜见把咱们当了兄弟。我不求你一定跟着我，但求你老张到时候别冲过来砍第一刀，伤了大伙的情！”

　　“我不会再拿刀砍自己的弟兄！”张猪⽪知道自己今天可以过关了，心情却愈发沉重。他在巨鹿泽的时间长，先后经历了几次內，从来没有一次像这次般令人选择艰难。“我也不会让麾下的弟兄，跟咱们自己人为难。说实话，有了你九当家在，巨鹿泽才有了奔头。但大当家容不下你，咱们也只能怨老天爷不长眼睛！古话说，皇上起了疑心，大臣只好等死…”

　　听他说得沉重，程名振心里也很难过。无论如何，张金称对他都有救命之恩，这份人情他不能不还。可真的让他像个忠臣一样束手待毙，又实在超过了他的承受底限。也许在他心中，从来就没把张金称当过君主。虽然对方一直很努力地想做刘邦，想刀斩⽩蛇，化⾝成龙。

　　“我从来没想过跟大当家争权！”看了或失望、或期待的众人一眼，他苦笑着解释“但眼下风声⽇紧，不得不提前做个准备。大伙也别太为难了，今天咱们还是兄弟，真的闹到非要动手的地步，尽管把眼睛闭上就是。无论你砍中了我，我砍中了你，都是为了个活命，谁也别怪谁心狠，谁也别怪谁不念旧情！”

　　听了这话，众人愈发难过，连眼泪都差点淌了下来。张猪⽪今晚的表态让大伙明⽩，倘若九当家与大当家发生了冲突，其他寨子里的好手，无论⼊选锐士营的，还是未曾⼊选锐士营的，恐怕还是要如张猪⽪这样，听从其当家人的号令。至于那些本来就浑浑噩噩，胆小怕事的人，如今天的韩世旺。恐怕届时只会把脑袋扎进芦苇丛中，以求片刻之安宁。

　　届时肯死心塌地与九当家共同进退的，只可能是原来第七寨和第九寨的部分弟兄。而这部分弟兄即便再能打，也决不会挡得住其余几家寨子的围攻。

　　“非这样不可么？”韩世旺胆子最小，仿佛已经看见了巨鹿泽的末⽇，鼻涕眼泪一起往下滚。

　　“看你那个熊样！”张瑾恨不得一脚将其踢到门外去“如果不是被到无路可退，谁愿意跟自己弟兄动刀子！”

　　“其实，其实，没，没那么严重！”韩世旺抹了把泪，菗菗搭搭地补充。“两口子过⽇子，还有磕磕碰碰的时候呢！大当家不过是一时想不开…。”

　　“等他想开了，咱们早死了！”周凡气得直‮头摇‬。都知道韩世旺胆小怕事，可其最近几次战斗中的表现却着实可圈可点。大伙都以为他转子了，谁料关键时刻，照样拉稀不误。

　　“我是说，我是说不能躲一躲么？”韩世旺继续菗噎，说出来的话却让程名振心內为之一动“四当家，四当家在的时候，大伙谁看到他谁烦。他走了这大半年，几位寨主们说起他来，全都说他的好处！”

　　四当家王⿇子借着威慑牵制河西官军的由头，去年率部越过太行山后便一去不归了。张金称写信劝了他好几次，都被其找各种借口搪塞。如此狂悖的行事，却让寨中的老人想起了他的好处。非但没以叛逆待之，反而不时地向太行山另外一侧输送些金银细软作为补给。

　　韩世旺认为，程名振现在之所以被大当家视作眼中钉，也是因为他距离大当家太近了，近得让人感受到了威胁。一旦他打着巨鹿泽的旗号离开一段时间，让大当家张金称把心里的坎儿绕过去，双方还会恢复到先前那种鱼⽔相得的局面。那样，无论是对程名振还是对张金称，都好，都何乐而不为？

　　程名振今晚之所以特意暗示周凡把张猪⽪和韩世旺叫到自己家中，就是因为他们两个分别代表了巨鹿泽中两种不同的人物。一种是有能力且有担当的，一种是有能力却胆小怕事的。对二人的表现，他都非常地重视。眼下听到韩世旺的建议，不由得有些心动，犹豫了一下，低声沉昑：“世旺说得很有道理。有办法能让大当家对我放心，自然是最好不过。可现在四处都没有战事，我找个什么借口才能躲出去？一旦我离开了，弟兄们和弟兄们的家人怎样才能不受牵连？”

　　“都是，都是那个魏征在挑拨！”韩世旺见识不俗，却没什么好方法可为程名振提供。只是一个劲地強调，眼下困境都是魏征那封信造成的。罪魁祸首在巨鹿泽外，而不是在泽內。

　　“我也知道是魏征挑的事儿！”程名振眉头紧锁“二⽑曾经提醒过我，姓魏的很难对付。但是我没料到，他难对付之处不在‮场战‬上！”

　　“那未必不是个好借口！”韩葛生眼神突然一亮，慢呑呑地说道：“教头，如果咱们打着去收拾魏征的旗号呢？谁也不能拦着咱们吧？”

　　“收拾魏征？”程名振的眉头迅速向上一挑，犹豫着问。这的确是个好主意，自己居然没想到。巨鹿泽內部实在太闲了，所以才总有人想‮腾折‬事儿。如果突然外边有了敌人，大伙的注意力稍作转移，也许危机还会被推迟一段时间。

　　将祸⽔外引，也符合张猪⽪的利益。想了想，他大声提议：“如果九当家准备收拾魏征，我可以私下联络几个堂主，在议事时把话头挑起来。那小子一再写信挑拨大当家和九当家的关系，答应咱们的粮草辎重又迟迟没送过河…”

　　“问题是带多少人去？”

　　“我看重在威慑，既然姓魏的欺负到九当家头上，不用别人帮忙，咱们锦字营的弟兄就不该放过他！”

　　眼前突然多了一条可供选择的道路，周凡、段清等人七嘴八⾆地议论。如果能过得去，他们也不想跟张金称翻脸。毕竟对方头上顶着大当家的名号，众人即便占全了理，传出去后，名头也不会好听。

　　“去哪？”

　　“找个合适的地方，既然能够得着武，又能跟泽地保持联系…”

　　众人越说，眼前越是明朗。仿佛连⽇来笼罩在头顶的云突然散去，天空中下璀璨的星光。