第二十四章 喜事（下）

　　陈家的媒人来过几回都被姚家管家使大扫把赶出门。和滴珠要好的几个同窗走马灯般来往，都劝滴珠：女儿家名声最是要紧，都传说你先和陈兄有私，再和薛公子传情。如今陈兄肯娶你，自然一锦被好挡羞辱。为何不从他？

　　姚滴珠有口难辩，虽然自家仍是清⽩女儿，这等事体怎好开口与他人诉说，索使子闭门不纳。这几位同窗和姚滴珠都是一样傲的脾气，好心被她当成驴肝肺怎么不恼，恼了就要出气。一时间赛嫦娥思凡，陈公子多情在松江传为佳话，就有那风流才子中的领袖，郑重到姚家替陈公子说媒，要成就陈姚二人一段风流韵事。

　　姚‮姐小‬到底还是个女孩儿家，虽然问心无愧，也晓得有私、传情两句传得満松江府人尽皆知，自己除陈薛二人外并无第三个人可嫁。若论陈薛两个，薛财主的财比不上陈公子的才。又有松江名士为媒，自家又有嫁妆，嫁过去面子里子都有，怕甚么。她算计了几⽇，暗示家人放媒人进来。

　　那两个媒人再来，晓得姚‮姐小‬为势所，这门亲事必成的，不妨吊她一吊，也好多赚她几两银子。一个王媒婆端坐在椅上，两只鼻孔朝天，不冷不热道：“如今这亲事怕是不成了，一来陈公子乡试必然中举，举人女婿谁不爱？二来陈公子痴情人人都知道的，这样的男人哪个姑娘不爱。”

　　王媒婆越说越耝俗，姚‮姐小‬的脸⾊也越来越难看，几次想端起茶碗送客，为着自家的终⾝大事，咬着牙忍下来，微笑道：“既然如此，王妈妈来寒舍所为何事？”

　　王媒婆的⾆头在嘴里打了几个结，结结巴巴滚出求亲二字。姚‮姐小‬快活的笑起来：“原来陈兄只对我有意，才使您来求亲呢。”

　　王媒婆搬起石头砸自己的脚，就不好再拿架子，自怀里掏出一纸红单贴子送到‮姐小‬跟前。姚滴珠冷冷哼了一声，小桃红接过去，清清嗓子就念：“窈窕淑女，君子好求。闻姚家有女初长成，宜室宜家…”

　　姚滴珠拍案喝道：“这都是什么七八糟的？小桃红，你拿来我细瞧。”

　　小桃红捧到‮姐小‬面前，姚滴珠一眼就从那些胡话里看到“⽩银二百两，纳贵府‮姐小‬滴珠为妾”两句，恼羞成怒，手边一碗茶泼到王媒婆的脸上，骂道：“滚，以后不许这两人进门。”把贴子掷到地下，气呼呼转⾝回內室，一路上接连踢翻了两把椅子，砸碎了四个花盆。

　　王媒婆做了几十年媒，也不是头一回被人泼茶⽔，极镇定的使袖子擦了擦，对还站在一边发愣的管家道：“大哥，老妇人这一⾝衫裙都是新换的，淋了茶变⾊如何穿？”

　　那管家回过神来，看看厅上一片狼籍，拾起那张贴子看了许久，看明⽩原来陈家是要纳自家‮姐小‬为妾，没好气道：“王妈妈，我家‮姐小‬私房也有几千两，何时沦落到做妾的地步？怎么怨我家‮姐小‬不恼？”

　　王媒婆冷笑道：“你家‮姐小‬闺誉不佳，如今一个松江府里寻不出第二个肯娶她做妾的主儿。这还是陈公子为人忠厚，陈老爷宽宏大量，若是换了别人…”

　　管家劈手甩了她一巴掌，喝道：“我家‮姐小‬如何，别人不知，我们岂有不知的？这一巴掌是代我家‮姐小‬赏你的，滚。”这一巴掌下去，王婆子半边脸涨的如猪头一般，哪怕接话，捧着脸灰溜溜出门，去寻陈公子商议去了。

　　且说姚滴珠回房，伏在上痛哭不止。小桃红劝不住，去寻‮姐小‬的远房婶⺟丁氏。这位丁氏在莫家巷尾居住，守寡多年又无所出，姚‮姐小‬小时也常来往。自姚夫人去世为避嫌就不肯再上门。滴珠常常隔个把月送柴米与丁氏，丁氏闻得这个侄女风评不好，也略劝过几回。所以小桃红病急投医就想到她，一路小跑到丁氏家，把前事都说了一回。丁氏其实极喜滴珠，听说侄女受辱，扔下手里的纺锤就来。

　　姚滴珠哭的面如金纸。丁氏如何不心痛，抚着她的背道：“儿呀，这是那个姓陈的臭小子无赖，不是你的错。”

　　姚滴珠心里只怪自己平常行事孟浪，听得至亲这样说，那颗揪紧了的心略松一松，转⾝又伏到婶⺟怀里哭泣。

　　丁氏搂着她，劝道：“傻孩子，你娘去的早，女孩儿规矩你不知道不是你的错。”

　　姚滴珠抬起头来，含泪道：“不就是三从四德那些？我哪样没有？”

　　丁氏叹息道：“做‮姐小‬的，就要守在闺房里，读书也罢，刺绣也罢。休说陌生男子，就是自家的兄长，也不随意说笑，才人人夸她呢。”

　　姚滴珠哼一声道：“这样说，松江府里找不出几个好‮姐小‬来。”

　　丁氏笑道：“如今世道是不同了，‮姐小‬们都能出门上女学，就是独力出头做生意的也不少。说到你开个铺子，人人都夸你呢。只是一条儿，你不该和那些公子们来往，常常一处吃酒游乐，人家怎么不说你。”

　　滴珠涨红了脸辩道：“又不是我一人，哪些不是好些同窗一道。”

　　丁氏叹气道：“男人饮酒做诗，那个诗酒风流，哪有好好的女孩儿家夹在里头？这是把‮姐小‬们当什么呢？”

　　姚滴珠回想每次诗会并无异样，还要辩⽩。丁氏拍拍她的背，又道：“你叔叔年轻的时候也有诗名，住在南京和一班名士唱和，也有几个来宾楼的女子混杂在里头，当年都是极有名头的，人都说是才女呢。”

　　姚滴珠如何不晓得婶婶是借古讽今，好似数九寒天一盆雪⽔从头顶浇下，把她从前那些要強的心都熄灭了，原来这些男人才女长，妹子短的，其实是把她们当作倡优取乐。她恨了半⽇，咬着牙问婶婶：“男人果真这样想？”

　　丁氏再三叹息，方道：“你叔叔年轻时和一个叫彩云的相与极厚。婶婶极怕他纳妾，有一回问他，他道：‘你怕什么？就是纳妾也当纳⾝家清⽩的女儿。’我也是不懂得，又去问你爷爷，他道：‘诗酒风流二字安在男人⾝上是赞他，安在女人⾝上，却是骂她的话。古来名没有几个有好下场的，就是这般道理。再有才有美貌，到底名声有亏，试问那个好男人肯把绿帽坎到自家头上？’所以后来那彩云要死要活要嫁你叔叔，你叔叔也不曾开口说要纳她。”

　　姚滴珠冰雪聪明，想通了再回忆从前和陈公子等人相处，果然那陈公子唐秀才待她，与其说是有情，倒不如说是戏弄。她翻⾝从上跳下，喊道：“小桃红，取火盆来。”把蔵在匣里那些唱和的诗句都翻出来，叫小桃红点上一把火烧掉。滴珠又翻箱倒柜寻那些才子才女们赠的小物件出来。

　　这个侄女从小任，丁氏后悔话说的重了，劝她道：“滴珠，这却不必。”

　　滴珠擦了眼泪笑道：“婶婶，这些东西要他何用。”尽数捧到火盆里，化作一股股黑烟。她方道：“传话下去，从前相与的那些朋友寻来，不论男女，都不见。”自那一⽇起，除去两⽇到铺子里去瞧瞧，若是进货不得不出门，姚滴珠都在家里‮坐静‬，虽然一人无聊，好在她也有钱，买了几箱书来家，手不释卷的打发⽇子。她的那些同窗都诧异，聚在一处道：“这却不像姚滴珠的子，咱们不去寻她，看她来寻咱们不寻。”

　　花开两头，各表一枝，回头再说王慕菲，一来自家学问也过得，二来又搭上薛粮台的靠山，秋试和李青书都低低的中了举。那时节的举人最是吃香，一但中举，自然有人送田地铺子，有人投奔做管家仆人。王慕菲和唐秀才这些人混了许久，又有李青书指点，如何不晓得这些奥妙，因娘子有庄，他就不肯要田地，只收下张乡宦家一间大宅院，并人家献的几间铺子，还有各处朋友荐来的管家四五房。

　　这一⽇新宅收拾清楚将要搬家，王慕菲和娘子商量道：“从前我是穷秀才，和爹娘分居还罢了。如今王举人的⾼堂靠租房的几两碎银子过活，传出去也不好听。何况我指⽇就是个官，也不怕爹爹胡搅蛮。叫他们搬来一处住着罢。”

　　真真含笑应了。王慕菲又道：“爹娘如今乐得不晓得自家有几两重，只怕又要做出什么叫人可笑可恼的事。咱们先搬去收拾定了再喊他们搬。”赶着搬家到梨花巷新宅。

　　真真却是头一回到新宅来，一进门左边两间门房，再进去就是轿厅。右边一个大月洞门进去，是一亩大一个小花园。王慕菲牵着娘子的手，笑道：“闲时可以出来走走，这后边有三间大楼，我收拾做书房。”带着真真转到楼后，一个角门掩着，里边一条夹道，前头直通轿厅和三间小厅，后边把內宅分做两块，一块是三进大院，一块在花园后，是一间四合院。

　　王慕菲指着那小院道：“这个给爹娘居住，后面就是厨房，又清净，又方便。”

　　真真笑道：“这间宅子真真是有钱人住的，想租几间房把人都不成。”先拉着相公到小院里瞧了瞧，再回大院，一进院门，当中一个大天井，里头満満的种着花草，挤得没有下脚处。王慕菲笑道：“我只爱他这个大天井，所以还有两家送的房比这个还大，我都没理他们。”带着娘子从走廊转到上房，从后门出去，还有三间小楼，左右是两间厢房。王慕菲指着楼后道：“那后边还有一排屋，原来是仓房。我叫人隔断了从夹道出⼊，给管家们居住，可使得？”

　　真真道：“这样安排极好。只是奴有一事不明⽩，还请相公解惑。”

　　王慕菲笑道：“娘子请说，知无不言。”

　　真真道：“送铺子送管家还罢了，这间宅子也值二三千两银，那姓张的为何舍得这样大本钱送你？”

　　王慕菲笑道：“你却不知，他张家在松江也算有钱，无奈前世不曾烧香，一连三代都是独苗，这一代只一个儿子罢了，还有十来个女儿，偏这些女婿里边颇有几个不安份的，所以要寻我做个靠山，张夫人娘家姓王，求我认作姑⺟来往。”

　　真真叹口气道：“或真是求财，你一个小举人济得什么事？可怜天下⽗⺟心。”

　　王慕菲笑道：“只这几年罢了，待那位表弟娶亲，多多的生几个儿子，别人哪里还有指望。娘子且放心住下罢，张乡宦两口儿为人极好的，不然也不会受女婿们欺负。”

　　真真点头，又道：“收下人家这般厚礼，有得助人处咱们必要尽力。”进了卧房，却是王慕菲照着她绿萝院的样子布置的，虽然家具器皿差了些，却是相公一片苦心，真真感动，眼睛不由得酸起来。

　　王慕菲搂住娘子，笑道：“哭什么？相公还穷了些，买不起那些好家俱好陈设，还要委屈娘子吃几年苦。”

　　真真一边哭一边笑，道：“只要相公心里有真真，奴跟着相公吃糠咽野菜也肯的。”

　　王慕菲搂子在怀里，刮她的鼻子羞她道：“又哭又笑，羞不羞。”看看天⾊，松开她道：“我去叫爹娘搬来，你在家罢。”

　　真真送他到前边轿厅，喊齐了家人，就派赵家两口儿做內外总管。鲍家依旧管门。新来的管家们上前磕头认过主⺟，真真一一分派了执事，就带人到公婆住的小院里洒扫除尘，搬陈设，铺叠被放花盆，正忙间，王慕菲看人拉着两车箱笼进来。王婆子一马当先，直奔王慕菲住的大院，笑道：“‮娘老‬嫁到王家几十年，到老才托儿子福，得住这样⾼楼大厦。”

　　…

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　　儿子大人现在不哭了，改⽑病不肯睡了。

　　我昨天哄他午睡编故事：从前有个地方，有个大草原…

　　他两手一摊：木（意思是没有…说我骗人，55555）

　　我接着说：草原上有很多可爱的小动物…

　　他再两手一难：木

　　孩子爹笑得満地打滚滚。我容易么我。闭关修炼去。哼哼，今天中午再不肯睡，拍昏他。