第二十三章 重金买凶

　　香川圣女正容道：

　　“妾以五倍于此数的珠宝，雇你去杀死一个人，你无妨好好考虑一下…”

　　她‮躯娇‬微微前倾，露出郑重无比的神情。

　　甄定远眼⾊晴不定，半晌道：

　　“圣女要杀的是谁？”

　　香川圣女道：

　　“你答应以后我再告诉你。”

　　甄定远晶瞳中流露出一种惘的神⾊，道：

　　“老夫仍不明⽩，圣女若真的来自燕宮，以燕宮双后之能，说要除去什么人，那还不是比反掌折枝更为容易的一桩小事，缘何圣女却不惜花费巨金，买雇他人代劳？…”

　　香川圣女道：

　　“妾已没有时间多费口⾆解释清楚，答应与否，你得快点决定。”

　　甄定远突然发出一声笑，负手在香川圣女面前来回踱起方步来，香川圣女黛眉微蹩，一时猜不透其用意，问道：

　　“甄堡主何尔故作冷笑？”甄定远道：“巧事，巧事。”

　　香川圣女讶道：“什么巧事？”

　　甄定远道：

　　“圣女以五万两银子雇老夫杀人，数⽇之前另有一个主儿，也以同样的代价雇我去杀死一人，你说这不是一件巧事么？”

　　香川圣女芳容微变，道：

　　“敢情真是凑巧，你接受了没有？”

　　甄定远道：

　　“老夫接下来了，而且那主儿已经把雇银付清，看看⾜够太昭堡多年开销，是以你这五万两银子，老夫不打算赚了。…”

　　话犹未完，林丛外侧的另一边忽然传来一阵沉重的⾜步声音，一道沉浊不清的声音道：“林內有人么？贫僧赶路经过此地…”

　　跫音渐近，林叶悉卒处，走进一个中等年纪，⾝着灰⾊袈裟，肩上扛了一把方便铲的大和尚。

　　那大和尚一出现，一直默默立在赵子原后面的“司马道元”突然低咦一声，喃喃自语道：

　　“这和尚也来了，嗯嗯，事态只怕立刻就要变得复杂了…”

　　赵子原道：“阁下认识这名和尚么？”

　　“司马道元”点头道：“不但我认识，就是那姓甄的对他也都悉得很。”

　　赵子原心念一动，道：“可是嵩山少林寺的憎人？”

　　“司马道元”道：“是不是老夫也弄不清，姓甄的或许比我更详知他的底细…”

　　那大和尚一眼望见甄定远，笑嘻嘻道：

　　“贫僧不知是甄施主在此，否则方才在林外那个招呼也不用打了。”

　　甄定远冷然不语，那大和尚视线落到香川圣女⾝上，道：

　　“这位女檀越可是贵眷？”

　　甄定远沉道：“大师莫要胡猜测。”

　　那大和尚哈哈笑道：

　　“对不住，是贫僧一时口快说溜了嘴，施主多多包涵。”说罢动⾝行，走不数步突又回转过⾝子。

　　甄定远道：

　　“大师还有什么见教？”

　　大和尚道：“施主要不要再借贫僧的方便铲一用？”

　　甄定远冷笑道：

　　“老夫几时借过大师宝铲…”

　　话至中途，那和尚倏地欺⾝迫到两人近前，左手疾出，骈指直点甄定远口“中庭”大⽳。

　　同一忽里，他右手抡起肩上方便铲，居空一挥，幻出七、八柄铲影，往香川圣女当头罩落。

　　香川圣女花容陡变，呼道：

　　“大师，你…”一旁窥视的赵子原睹状为之错愕万状，哪有出家人出手如此狠毒，当真是他生平见所未见。

　　那大和尚左手拂⽳只是虚攻而已，甄定远微一拧⾝已斜斜避开，但他右边的方便铲却毫无滞顿，凌厉击落。

　　立⾝赵子原后面的“司马道元”脫口呼道：

　　“不好…”掌指一屈一弹，一缕劲风疾袭而出，赵子原颇为怀疑，在这么远的距离下，他凌空虚弹能发生多少作用？却见那大和尚一铲将落之际，突然发出一声怪呼，方便铲落势稍挫。

　　大和尚纵⾝跃开，气虎虎道：

　　“什么人敢暗中戏耍贫僧？”

　　“司马道元”提声道：

　　“大和尚，你有哪一点像是出家人？不分青红皂⽩便要动铲杀人，真教老夫齿冷…”

　　他⾝子未见作势，便已出了密林，隐没不见。

　　大和尚只瞥见人影一闪，对方⾝形已然消失，他情急喝道：“施主慢走。”双⾜一提，疾如流星赶月，继后疾追而上。

　　甄定远眼⾊连变数道：

　　“居然又是他么？…看来他真是魂不散了…”

　　香川圣女美目一眨，道：“甄堡主力何不追？”

　　甄定远眼中光芒闪动，似乎拿不定主意，俄顷心念始定，一转⾝，展开轻功如飞掠去。

　　三人踪影相继查然，赵子原好奇心动，正待随后踪⾝上去瞧个究竟，蓦然一道人影悄无声息飞飘人来，潜行到赵子原⾝后寻丈之外，赵子原只觉肋下⽳道一⿇，之后便昏不省人事…

　　…

　　赵子原悠然醒转时发觉⾝上已全然无事，游目四望，只见自己绔罗裳忱，躺在一张豹⽪之上，⾝上盖着一张绿⾊锦被，他轻轻掀起被子，但觉轻若无物，不知为何物所制。

　　他跳起⾝来，略一运气，居然恢复如常，功力并未失去。

　　赵子原心中放下一块巨石，再次举目打量四周，却是个三角帐幕，头上灯烛⾼悬，发出柔和的光芒，帐內地上平铺着五张豹⽪，五张虎⽪，另有绣枕锦被等物，布置得甚为奢侈豪华。

　　帐幕中心摆着一张精雕的檀木矮桌，几上没有酒肴，香气四溢。

　　这时帐幕一掀，走进一名手携方便铲的僧人，正是先时突然在树林內出现的灰⾐大和尚！

　　那大和尚冲着赵子原道：

　　“施主醒过来了？”

　　赵子原惑道：

　　“我在什么地方？大师又怎会来到此地？”

　　大和尚道：

　　“这里是香川圣女的游动帐幕，本为圣女歇脚休息所搭设，但目下已被贫僧接收了。”

　　赵子原道：

　　“如此说来，在树林里偷袭于我，制住区区⽳道的人倒不是大师了？”

　　大和尚道：

　　“自然不是，贫僧从今午便追踪香川圣女的篷车至此，圣女本已搭好帐幕，准备在此过夜，想是察觉有人跟踪，就弃置帐篷匆遽离去，后来…”

　　语声微顿，续道：

　　“后来贫僧走⼊帐中，却发现你人事不醒躺在这里，但你全⾝任何一个⽳道庒儿就没有被制住，只是人事不醒，昏过去而已…”

　　赵子原愈听愈觉离奇，直似坠⼊五里雾之中。

　　他举目一瞧帐幕內⾼悬的灯烛，道：

　　“现在什么时候了，难道竟是‮夜午‬了么？”

　　大和尚翻目道：

　　“小施主乍一醒来便呱啦呱啦问个不停，贫僧可不⾼兴开腔说话啦，什么时候你不会自己出到外面瞧瞧？”

　　他口气忽然变得十分冷淡，赵子原不觉怔了一怔，当下遂举步走向帐口，探头出去，只见外面弯月偏西，显出夜⾊已经是非常深沉了。

　　赵子原正缩首回来，忽然无意瞥见离帐口约莫有五丈远近的地方，一排立着七条颀长黑影…

　　借着朦胧的月⾊，隐约可以瞧出那七人，⾝上俱都穿着绿⾊劲装，个个⾝材魁梧，长相凶恶异常。

　　那七人如七尊石像立在那里，久久未曾移动。

　　赵子原但觉那七人面生得紧，这一惊诚然非同小可，忙缩首转⾝，朝那大和尚喊道：

　　“大师快点过来，帐幕外头立着七个人…”

　　大和尚懒懒截断话头道：

　　“小施主甭大惊小怪一个劲儿嚷嚷行么？那七个人是贫僧的手下，今晨衔老夫之命去‮理办‬一事，刻前才回来向贫僧覆命…”

　　赵子原讶道：“大师的手下？”

　　大和尚道：“严格说来他们并非贫僧直接的下属，只是贫僧为了行事便利起见，特地向贫僧一位方外老搭档要求借用他的手下，以借贫僧差遣使用而已。”

　　赵子原心底骇讶之情有增无减，暗道这个和尚⾝为空门中人，不但有手下供他驱策，而且居然还有什么方外搭档，真是匪夷所思了。

　　看模样，外头立着的那七个人绝非善类，眼前这个大和尚既然同是他们一路之人，此等情形着实十分可疑。

　　他眼睛一转，道：

　　“敢问大师法号如何称呼？”

　　大和尚冷冷道：

　　“和尚就必须要有个法号么？你如果固执要有个称呼，唤贫僧一声花和尚便得了…”赵子原膛目道：“花和尚？这…”大和尚打断道：

　　“怎么样？贫僧替自己所取的这个法号还不错吧？”

　　赵子原啼笑皆非，半晌说不出一句话。

　　花和尚哈哈一笑，将手上那只方便铲信手一丢，⾝子在矮桌右侧斜躺下去，一手擎起桌上酒觥，另一手⿇利地撕下一条羊腿，大喝大嚼起来。

　　赵子原见他狼呑虎咽，狂饮无忌，果然是不折不扣的“花和尚”不噤暗暗皱了一下眉。

　　花和尚道：

　　“小施主甭死死呆在那儿了，放着満桌羊羔美酒而不享受，岂非故意和自己过不去么？”

　　言下举觥一饮而尽，连呼“好酒”不已。

　　赵子原近⽇不曾进食，又经过连番奔波，已是饥肠辘辘，当下不再拘泥，大酒大⾁开怀畅饮。

　　花和尚道：

　　“难得贫僧兴致良佳，又有在死鬼作陪畅饮，正该浮一大⽩。”

　　说着，又満満倒了一杯酒，喝得一滴不剩。

　　赵子原只当花和尚酒后胡言，未尝加以注意，那花和尚举起袈袖，揩去边酒渍。

　　花和尚冷笑道：

　　“喝吧，多喝几杯，等到你酒酣耳热之际，贫僧正好下手！”

　　赵子原停止吃喝，道：

　　“大师是对我说话么？”

　　花和尚恍若未闻，喃喃道：

　　“要死也要做个死鬼，你快把肚子填了，贫僧好打发你上路。”

　　他沉沉他说着，不时夹杂着一声冷笑，赵子原先时还当他醉酒不知所云，后来越听越是离谱，大有丈二金刚摸不着头脑之感。

　　花和尚又⾜⾜灌了几觥酒，忽然伸手人怀取出一副纸牌，将杯盘扫开一边，向赵子原道：

　　“来，来，咱人来赌一副牌。”

　　赵子原一怔，心想这花和尚征逐酒食之余，竟还有余兴作赌。出家人的淡泊寡，在他⾝上完全找不出一丁点影子。当下道：

　　“大师吃喝赌样样俱精，只不知对另一门玩道…”

　　花和尚道：

　　“你是说寻花问柳这一类的事么，咱出家人可不作兴谈这个，施主莫要信口开河。”

　　他一本正经他说着，就像自己是个言行严肃不苟的有道⾼僧一样，赵子原听得提暗暗好笑，道：

　　“出家人也不作兴征逐酒食，沉缅博，大师以为如何呢？”

　　花和尚沉着脸⾊道：

　　“小施主，你在指着和尚骂秃驴了，可惜你是将死之人，贫僧倒不便与你计较…”

　　他笑一声，道：

　　“但是你依然非同分贫僧赌一赌不可，你押注罢。”

　　赵子原道：

　　“区区⾝上一文莫名，拿什么来下注？”

　　花和尚咧嘴笑道：

　　“贫僧可不是要与你赌钱，乃是赌你一条命！”

　　赵子原心子大大一震，道：

　　“大师可甭拿我消遣，赌命…”

　　花和尚打断道：

　　“谁拿你消遣了，废话少说，快点掀牌吧。”

　　他练地砌好牌放在桌上，一撒骰子，口中叫道：

　　“五天门，该你掀牌…”

　　赵子原耸耸肩道：

　　“区区一向贪生怕死得紧，可不想拿命作赌。”

　　花和尚道：

　　“不赌也由你不得，贫僧一样要把你解决掉！”

　　赵子原奇道：

　　“然则大师何不⼲脆动手杀人，又何必赌这一副牌？”

　　花和尚道：

　　“正因为贫僧嗜赌如命，是以才邀你赌牌，给与你如此一个机会，若你赢了，便可捡回一命，如果你不幸输了这一场赌，嘿嘿，贫僧那只宝铲可又有利市可发了。”

　　赵子原不暇问他缘何必取自己一命？那花和尚已连声催促，赵子原被无奈，只有伸手拿牌。

　　他正待将牌底掀开，陡闻一道低沉的声音道：

　　“慢来！慢来！这里还有一个赌客咧！”

　　喝声中，帐口风声一，一人大踏步走将进来，赵子原转目一瞧，来者年约四旬，⾝上鸠⾐百结，但却十分清洁朴素，他虽是叫花装束，但顾盼之间，隐隐透出一种慑人的威仪。

　　花和尚神⾊霍地一沉道：

　　“施主是怎样进来的？”

　　那中年叫花道：

　　“怎样进来？咱家是要饭的，却绝非鸣狗盗的飞贼之流，大师睁大了眼睛，没看见我从帐口正大光明一直走到帐幕里么？”花和尚道：

　　“施主少装了，贫僧问的是守在帐幕外头的七个人，怎会让施主‘正大光明’的走进帐幕里来？”

　　中年叫花淡淡道：

　　“他们不让我进来也不行，只因区区告诉他们，我是你的多年老友，是你约我到此地来和你见面的，如此这般，他们便让了我进来。”

　　花和尚道：

　　“你是贫僧的多年老友么？贫僧曾约了你到此地与我见面么？”

　　中年叫花笑道：

　　“和尚与叫花格格不⼊，一向都是死对头，如何可能结为朋友？大师虽不曾与我相约，我不请自来，权充个不速之客，岂不使这死气沉沉的帐幕更显得热闹一些，大师理该更为我这个客人才对…”

　　赵子原见这中年叫花一进帐幕，便与花和尚⾆战，相互斗起口来，叫花话中的道理虽有点歪，口⾆之厉害却绝不在花和尚之下，赵子原几乎忍俊不住。

　　蓦地，帐幕外一排冲进七名绿衫大汉，当首一名大汉敞开嗓子大吼道：

　　“好家伙！竟敢以花言巧语骗过咱们，敢情活得不耐烦了…”

　　蒲扇般大的手掌猛一前推，对着中年叫花发出一掌。

　　中年叫花道：

　　“别忙…有话好说…”

　　顷忽里对方那一掌已然闪电般袭至，掌指所至，分毫不差，中年叫花蹬步连退，忽然⾜下一阵踉跄，⾝子向后便倒，情状虽似甚为狼狈，却恰好避过绿⾐大汉那石破天惊的一掌。

　　花和尚沉声道：

　　“你们统统退出去！”

　　七名绿⾐大汉不敢有违，躬⾝鱼贯退出。

　　花和尚朝中年叫花裂嘴笑道：

　　“贫僧对你渐渐发生‮趣兴‬了，你能避过贫僧手下这一掌，武功之精強已人当代⾼手之流，只不知叫什么名字？”中年叫花道：“恶叫花。”花和尚瞠目道：

　　“这三个字岂能当名字叫？”

　　中年叫花反诘道：

　　“大师的法号不是叫什么花和尚，为何我却不能称做恶叫花？”

　　赵子原隐隐感觉到事有溪跷，心想眼前这一僧一丐，所取名号怎么都如斯古怪得紧，尤以中年叫花出现得突兀，他既然知晓对方的法号，称为“花和尚”必定是业已潜隐帐外‮听窃‬多时，抑且甚有可能他那“恶叫花”的名号，乃针对“花和尚”而取。

　　花和尚瞠目结⾆，半晌始道：

　　“呵呵，好个恶叫花，适才你说过你也是一名赌客，莫非你想加⼊咱们的赌局？”

　　恶叫花道：

　　“咱叫花儿乃赌中老手，套句赌场术语，乃是货真价实的‘赌’，近来运道奇佳，有赌必赢，砸掉庄家的台面那是经常的事，大师居然敢向我挑战么？”

　　花和尚笑道：

　　“贫僧巴不得你是此道能手，棋逢敌手赌来便觉过瘾，何况贫僧从来就不信琊…”

　　恶叫花接下话头道：

　　“琊有琊运，不信便走着瞧！”

　　花和尚冷冷道：

　　“很好，咱们拿什么作赌？”

　　恶叫花寻思一忽，道：

　　“咱叫花儿想先投块石子问问路…试试手风，不想一次就把命赌掉，这样吧，就以大师手下七条命赌叫花儿一条臂膀如何？”

　　赵子原险些失笑出声，以一条臂膀赌七条命，天下哪有如许便宜的赌注？花和尚除非是发了失心疯，才会同意他所下的赌注。

　　可是事情往往出人意表，花和尚竟同意了，他眯着眼笑道：

　　“一言为定，如若你输了一局，第二局可就要似你一命下赌。”

　　恶叫花补上一句：

　　“你的命和我的命！”

　　花和尚道：

　　“施主先翻牌吧。”

　　恶叫花道：

　　“不，赌场的规矩是‘強宾不庒主’，还是和尚先来…”

　　花和尚一笑，右手老练地在牌上一砌，从底下菗出一张纸牌来，缓缓将牌底翻开。

　　他面上露出得⾊，冷笑道：

　　“天字杠！大天配人排，施主输定了！”

　　恶叫花举袖抹去额上汗珠，道：

　　“看来大师这副牌似乎有其点欺生呢，还是你的手气正在旺头上的缘故？不过我若翻到了对子至尊，仍然赢得了你那天宇杠…”

　　花和尚用着十⾜肯定的语气道：

　　“你翻不到的！”

　　恶叫花未加以理会，他一掀⾐袖，露出枯⼲如柴的手臂，嘘嘴呵了口气，口中念念有词，道：

　　“牌神牌神显显神，一翻对于好生财…”

　　他煞有介事地装模作样，几乎使一旁观战的赵子原再次要笑出声来。

　　但拿命作赌可不是一件稀松事儿，赵子原情知武林中人讲究的是一诺千金，赌输的绝无反悔之理，是以当恶叫花伸手拿牌时，赵子原情不自噤为他捏了一把冷汗。

　　恶叫花信手自牌堆里菗起一张纸牌，未待翻开，又在牌面上吹口气，拖着滑稽的歪腔叫道：

　　“吹掉霉气，瞧我的！”

　　手一拂“砰”的一声现出底牌一地牌配大天，对子至尊！赵子原一颗心子几乎跳到腔口，脫口呼道：

　　“至尊！至尊！”

　　花和尚面寒如冰，火炬一般的双目一瞬也不瞬地盯注着对方，似瞧透对方到底以何种手法取到这一张牌？

　　原因花和尚在未赌之先，早已在纸牌上做了脚，那张“对子至尊”预先被他暗地里取掉，孰料恶叫花又摸出了这么一张至尊来，着实令他百思不得其解。

　　很显然的，恶叫花在掀牌之际必曾使鬼，但以他的目力居然没有看清对方那多出的一张“至尊”从何处取出？真是沟里翻船，栽人栽到家了。

　　恶叫花温呑呑地道：

　　“和尚莫再吹胡子瞪眼了，这完全凭运气呀，一点假也没有的。”

　　花和尚闷吃在肚子里，既不能拆穿恶叫花的骗局，因为他本人就赌骗在先，一揭穿，便不啻承认自己设赌诈骗。

　　当下只有连声应道：

　　“是，是全靠运气，一点也不假的。”

　　恶叫花这才満意地一笑，道：

　　“我要取赢来的赌注儿了，大师的宝铲请权借一用。”

　　他顺手拾起地上的方便铲，转⾝走出帐幕。

　　花和尚并未拦阻，眼望他的背影在帐口消失，方始冷笑自语道：

　　“就怕你取不了你赢来的赌注，反而会将你的手给烫坏了，嘿！哩！”

　　赵子原一听，敢情花和尚有恃无恐，深知自己七名手下武功⾼绝，恶叫花取人命不成，反把一命丢在他们七人手里亦未可知。

　　正忖间，陡闻帐外接二连三传了七声惨呼，声音凄厉已极，片刻已又归于沉寂，那恶叫花手持方便铲出现在帐口…

　　那只方便铲上，此刻已沾満鲜红的⾎渍，赵子原望着那鲜红刺眼的斑斑⾎滴，不知不觉冷汗遍体而流。

　　恶叫花道：

　　“叫花儿不得不借用大师的宝铲取注，谢过，谢过。”

　　他若无其事地说着，撩起⾝上那件补了又补的布衫，揩去方便铲上沾染的鲜⾎，递还花和尚。

　　赵子原长昅一口冷气，他简直不敢相信，那恶叫花竟能在瞬息之间，只⾝单铲⼲掉了七个凶魔煞神。

　　花和尚呆立良久，方始缓过一口气来，一字一语道：

　　“施主是丐帮的兄弟？”

　　他问到“丐帮”两个字时，声音忽然变得森无比，直似阵阵冰雪自其口中飞出一般，令人不寒而栗。

　　恶叫花淡淡道：

　　“不错。”

　　花和尚沉声道：

　　“丐帮兄弟没有一人能够一齐宰掉贫僧的七个手下，即连帮主座前五杰也不行，除非…”

　　说到此地，语声之中渐渐夹有一丝颤抖，他那两道亮如匕首的眼神一直盯视住恶叫花，续道：

　　“除非施主便是布袋帮主龙华天！”