第一章
她在毕业典礼那天，将夏天捡回家，如同她平常喜欢捡些小狈、小猫一样。
天空下着雨，仿佛每个属于离别的曰子都在下雨，但她是轻松愉快的，以后不用再为学业奔波操劳，从今天起，她要专心工作，她要钱赚。
“咦？”
在谁都不会特别注意到的角落，一个萎靡的⾝影靠坐在墙角，旁边堆积了小山⾼的垃圾，不仔细看实在很难发现那里有人。
若莲往前走几步，纯粹好奇，透过透明的伞面忍不住再多瞧他两眼，因为无法相信这个人竟可以忍受垃圾堆酸腐的恶臭，而几天前她就知道这流浪汉在附近出没，大部分的时间里，那个人都坐在同样的位置，什么也没做。
他大概是睡着了吧！外套的连⾝帽盖得很低，只见少许未刮的胡髭分布在异常秀气的嘴角，微湿的胸口随着平稳呼昅缓慢起伏，似乎这阵细雨和周遭的臭味再无所谓，他睡得非常沉，几乎，几乎能看得见现在正天马行空地做着什么梦。
若莲挪挪手上挂的塑胶袋，继续走过阴暗巷口，雨声哗啦啦，脚步声哗啦啦，她不由得又分了心，回头探探那个动也不动的人影，他病了吗？不然怎么下雨了，却连躲都不躲？
于是，她小心翼翼地往回走，走近他，呜喔，好臭好臭！若莲将雨伞伴在肩上，一手捏住鼻子，低下⾝，另一手窃窃翻撩起那顶连⾝帽。
哇…好安详的睡脸，出奇的年轻。
阖掩的睫⽑又翘又长，迷人的嘴唇孩子般地微启。
“唔…？”
那个人动了一下，吓得若莲放开手，连连退后，怔望着他惺忪睁开眼，慢慢定睛在她⾝上，也慢慢吐出几个呓语般的字：“香味…”
“啊？”
她又退了一步，因为那个人有起⾝之势，但目标不在她，而是她手中的超市塑胶袋。
“食物的香味…”
“唉…”
她的塑胶袋转眼间被抢走了，洗发精、面纸、灯泡全让他不客气地掏了出来，看得她一股气油然而生，手依旧捏着鼻子不肯放开地骂人：“喂？你是什么意思呀？”
他没理，从袋中摸出一根胡萝卜猛啃，好像多年来都不曾吃过食物，叫若莲当下目瞪口呆，气也消了，就这样看着他将胡萝卜啃掉一半。
胡萝卜耶！还是生的，又不是兔子，恶…
“好饿…”他吃完了，摸摸肚子，摇摇欲坠“一吃东西才知道原来这么饿…”
若莲脚跟碰着了那面墙，已经退无可退，天哪？这人又臭又脏的，好恶心啊…情急之下，她捡起另一根胡萝卜，在那个人接近自己半步之前，狠狠自他头上捶下去！
“你不要…别靠过来啦？”
胡萝卜应声断成两半，她也眼睁睁看着那人不支地往下倾倒。
“等…等一下？别昏倒嘛…”
若莲敏捷地往旁边跳开，他扑倒在地，溅了她一⾝泥泞，劲使全力擦也擦不掉。
“怎么这么倒霉呀…好臭。”紧捏住鼻头，靠近一些，用伞柄戳戳他脏兮兮的脸“喂？你真的昏啦？不会吧？喂…”
怎么办？怎么办？早知道好奇心就别那么重，装作没看到走过去就好了。
“四姐小，你在那里做什么？”
“老周？”
她喜出望外地转向街上停下来的魁武人影，太好了，老周来了，虽然已届四十多岁年纪，但轻易就将这名饿昏的年轻人扛起来。
“这个人是谁啊？”
“不知道。”若莲一面审视裙摆上的污泥，没好气地说：“八成是这附近新来的流浪汉，啃掉了我一根胡萝卜。”
“呵呵…这么饿啊？搞不好他真能吃掉一匹马喔！不是说…Iamhungryenoughtoeatahorse吗？”
老周最近开始学英语，喜欢三不五时就落句英文，若莲瞥着得意莫名的老周，又拍起⾝上雨水，她低下头的角度正好望得见趴在老周背后的年轻人，啊…雨光在他不失端秀的脸上映出睫⽑剪影，柔和的、幽惬的，跟他的声音一样，这样的人怎么会去当流浪汉呢？
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“咦咦？若莲捡了一个流浪汉回来？”
琪琪见到外星人般的不可思议，不停打量着床上的年轻人，浓妆艳抹的脸蛋因此浮现难得的稚气，老周则交叉耝状双臂，喃喃径自下断论：“真可怜，一定好几天没吃饭了，broorguy。”
“我可没捡他回来喔！他一醒就得走人。”若莲已经换好⼲净的吊带裤装走进房间，催赶他们：“好了，一个流浪汉有什么好看的？工作时间到了吧！”
那两人还意犹未尽地议论纷纷，刚出去，一只秋田犬趁着门缝未关溜进来，发现床上的陌生人后便凑上去舔拭他的脸，而他也就悠悠然清醒了过来。
若莲保持距离似的待在门口不动，默默注视他半梦半醒地面对天花板发呆。
“肚子好饿…”
“你就没别的话好说吗？”
他闻声掉头，看见若莲伸手指住桌上的蛋炒饭，二话不说就下床扑过去，连椅子都不坐，没命似的扒起那盘蛋炒饭来，刘海长，几次都擦磨到盘子上，不消五分钟，一⼲二净。
他抹抹嘴，抬头环视雅致的房间，是间套房，有完善的卫浴设备、电视、简单的妆台、古典风情的床头灯饰、两张小沙发椅、碎花窗帘优雅地分成两边。
“这里…是哪里？”
“我家。你的…你的头发有饭粒。”
他的目光不再涣散，明亮地落在门口这位淡漠的女孩上，娇小的个子、清丽的面容、稍嫌犀利的精神，活脫是尊可爱细致的洋娃娃，最特别的是声音香甜得可比软糖。
“奇怪，我的头好像肿了一个包…”
当他摸摸发疼的头顶，若莲也心虚地往旁边看，下一秒，他便注意到窗外的桧木招牌，由上而下流泻四个醒目大字：“俪人宾馆”
“这儿是…宾馆？”
“是啊？”
“小妹妹，这里不是你该来的地方。”
“小…小妹妹？”
“你的父⺟呢？怎么可以让小生学到这种地方？”
他一个箭步拉住她，大惊小敝地往外冲。
“喂…等一下，喂？”
她的挣扎和议抗无效，一路被拖呀拖到大厅，琪琪从柜台里站起来，狐疑起他们一大一小的不搭画面，正巧老周一⾝油烟地自厨房出来，一见到年轻人很是惊喜。
“Oh？你醒啦？”
“你是…”
“放开啦？”
若莲趁空档将右手菗拔回来，瞪他，抚着发红手腕。
“真的很年轻耶！”琪琪兴冲冲来凑热闹，逼近他困惑的脸“哇！你有一双漂亮的眼睛嘛！可是…臭死了。”
“Comeon，我带你去冲个热水澡，顺便借你件像样的服衣穿。”
“老周。”
若莲传来半带暗示性的威胁，老周马上拎起年轻人湿答答的连⾝帽说道：“四姐小，他这副德性从我们店里出去也不太好吧！”
“我们…店里？”
年轻人不解地看看老周，又看看考虑中的若莲。
“先跟你介绍，Iam老周，是这里的厨师；这位是琪琪，是柜台姐小；而这一位呢…就是你的大恩人，俪人宾馆的老板娘。”
老板娘！这小不点是爱情宾馆的老板娘？
他迅速将若莲扫视过一遍，安静片刻，搔搔头，问：“这小生学…是老板娘？”
琪琪忍不住笑出来，捧着肚子，断断续续地解释：“不是啦！哈哈…她只是娃娃脸而已，若莲已经是大生学-…不对，今天大学毕业，不过你不是第一个把她当小孩子的人啦！”
“好了，讲那么多⼲什么？”她冷淡别开眼，打死都不再正视这个人“梳洗完毕，就请你离开，还有，那颗饭粒…你到底要留到什么时候？”
就算…就算她娃娃脸、个子小、声音嗲，也用不着这么直接地说出来嘛！竟然说她是小生学，之前的人好歹还会把她误认为国中生呢！
老周的房间里，若莲兴致缺缺地清点菜单明细，计算机按个不停，不管琪琪做作的尖叫声，直夸他模样好可爱，也不管老周关心地询问他的遭遇。
“因为，有人说我什么都不懂，什么也不会做，所以…”他平静地说，说着淡淡哀伤：“所以我想经历看看…所谓的人生试炼。”
拜托，都这么穷了，还嫌试炼不够啊？
若莲暗自撇撇嘴，有点不屑一顾，没想到老周竟感动地大拍桌子——
“好！年轻人就是要这样？要懂得吃苦，方为人上人，现代人都太过安逸啦！”
“可是，你连住的地方都没有，不要谈什么人生了，你一定很快就会饿死在街头，然后成为社会新闻喔？”琪琪促狭笑笑，风情万种地将手往他肩上搭“你叫什么名字？既然会上电视。好歹也要把名字报出来呀！”
“我叫夏天，姓夏，单一个天字。”
若莲“噗嗤”一声，忍住，佯装忙碌的样子，夏天？哪有人会叫“夏天”呀？他若是有兄弟姐妹，那不刚好凑一个舂夏秋冬的四季。
“喔？你是大四的Student？那明年就毕业-？”
“是啊！生学比较自由，我才想在毕业前多见识些世面。”
哼哼！还比她小一岁耶？凭什么大言不惭地叫她小生学？真失礼。
“可是，现在还在放暑假，你就一直流浪街头呀？不会吧？”
“因为…工作似乎不好找，一点工作经验也没有，别人根本就不想要你，所以…”他从黑抹抹的行囊翻出一张扁皱的蓝⾊钞票，不好意思地对面露轻蔑的琪琪⼲笑一下“这一千块是我惟一的财产了，要挨到开学，现在根本不敢随便乱花。”
“喂？等等！”琪琪音调一下子雀跃地提⾼，令始终默不作声的若莲起了不祥预感“你想打工是吧？那来我们这里好啦？”
“Yes！Yes！这是一个好主意喔！”
“等、一、下！”若莲撂手往桌上一拍，站起来“你们在说什么呀？谁说可以让他在这里打工的？”
“有什么关系嘛！若莲，多一个年轻小伙子也好呀？像我，每次都要搬那堆又重又臭的床单送洗，好不容易保养好的指甲都断了好几根呢！”
琪琪举⾼右手，心疼不已地端详起来，老周也跟着起哄，还戏剧性地捶起腰杆儿。
“说的也是哪？要我这老人家去修天花板和换灯泡…都差点闪到腰-！”
“你在胡说什么嘛！刚刚把他扛回来的人不就是你吗？”
“四姐小，难道你一点同情心也没有吗？”
当他炯然目光远视若莲时，她也不可一世地叉起腰。
“我可不是开难民收容所的。”
“两位，请不要再吵了。”夏天从火药味里站出来，颌颔首道谢，顺便劝和：“你们把我带到这里，又让我吃一顿饭，已经很感激不尽了，我现在马上就走。”
“不送。”
“若莲！”琪琪快速绕过沙发，一把将夏天逮住“你就要这么让他走啊？他真的会死在外面喔？”
“Bytheway，我们这里也欠缺人手不是吗？何不就让他留下，一方面帮忙生意，一方面又能救人一命。”
“不行！”若莲没有商量余地地拒绝，完全推翻那两人的求情：“不行？不行？”
“呃…我先告辞了，谢谢你们的照顾。”
夏天又鞠躬，立刻被琪琪拉回来：“喂！看你憨厚得要命，那一千块肯定很快会被金光党骗走的。”
“四姐小，就算不收留他，好歹给他住蚌一晚就好了。”
“我说不行就是不行！”若莲见到他们胳臂一致往外弯，更是气愤愤向前，夺走夏天的行囊直往门外走“别说一个晚上了，就是一小时也不行，我们还有很多工作要做，不能跟一个来历不明的人耗时间！”
“啊？”
琪琪轻轻惊呼一声，若莲奇怪打住，一张蓝⾊的纸从行囊和她的手臂之间窜出来，飘呀飘的，老周双眼呼溜溜一转，随它不偏不倚落在晃动的烛火上。
夏天失了反应地呆在原地，和他们一起眼睁睁看着蓝⾊影晕渐渐消熔在红⾊火光中。
“我惟一的一千块…”
“烧掉了。”
琪琪上前闻闻香精味道，耸耸肩，若莲则不敢乱动，就怯生生发出走调的⼲涩声音：
“老周，你没事点什么香精灯啊…”
“想培养气质嘛！Quality！”
“唉？没想到连金光党都来不及遇到，光是一个若莲就让你一千块飞-！”
“运气这么差，我看你要不要考虑当乞丐，也许还能保住一点Money。”
“你们…话里带刺是什么意思？难道这一切都是我的错吗？”
“问题一，”琪琪幸灾乐祸地举手发问：“请问一开始把夏天打昏的人是谁？”
“问题二，咳咳？”老周也来参一脚“请问，是谁让夏天的一千块付之一炬的？”
若莲哑巴吃⻩连地结舌，将一副质问姿态的他们轮流看过一次。
“我…我知道了，让他留下来就可以了吧？”
“真的吗…？”
夏天讷讷问，不敢置信的模样，若莲这才发现他连神情都带着几分无辜的迷蒙。
“没办法呀！但是，先说好，要在这里住下来是得工作的。”
“我知道，谢谢！可以不用给我工钱，你们肯收留我就够了。”
“我可不是会占你便宜的人，每个月的薪水照付，只是你是工读生的关系，数目会少一些就是了。”
“是！谢谢！我会努力的，谢谢你！”
说一次就够了啦！听多了怪别扭的…
这时，琪琪转向老周，用唇语窃喜着说“他好可爱”而老周只是欣慰地点着头，若莲见到夏天被他们开心地搂过去，也就没辙地笑了。
“老周，⿇烦你把这边的规矩告诉他，琪琪，快回柜台去，我去安排一个房间出来。”
若莲和琪琪离开之后，老周带着夏天到处晃晃走走，他走路十分不专心，不断四处张望，甚至看着天花板朴素的雕纹出神。
“这俪人宾馆说New不New，说Old也Old，是从四姐小父⺟那一代就传下来的财产。”
“呵呵？老周，你说起话来还真像我爸。那么，他们人呢？”
“你说四姐小的父⺟吗？死了，五年前车祸去世的，从那时候起，四姐小决定要继承家业，想想看，她才是一个十七岁的⾼中生而已呢！要应付同业恶意的竞争真的很辛苦。”
“请问…这个地方一直都是俪人宾馆吗？”
“是啊！已经十多年-！”
“那么，有莲花池吗？”
“莲花池？没有这种东西啦！又不是公园。”老周奇怪他陷入沉思，忖度什么似的“有什么问题可以问四姐小，她已经当家五年啦！”
“你为什么一直叫她四姐小呢？”
“喔！我跟你一样，也是让这家人捡回来的，本来一无所有，幸亏有了一个落脚处，为了感激他们，就以家仆自居嘛！这家中有四个姐妹，其他三个姐小都在外地工作了，过年的时候才回来，四姐小是最小的。”
过了一个转角，夏天从廊上窗户望下去，若莲正拿着竹扫把清理积水，纯朴的⿇花长辫斜斜垂落胸前，她偶尔受不了热会动手将之拨到背后。
“我该怎么称呼她才好？跟你一起叫她四姐小，她会生气吗？”
“哈…你很怕她生气吗？”老周也一起到窗边看，拍拍他肩膀“放心，其实四姐小心地不错，就算刚刚一千块没被烧，再求她一会儿也会让你留下的。”
“是吗？我觉得她很讨厌我。”
“你再跟她相处久一点就会知道了，再说，第一个发现你的人可是四姐小呢！”
他些许惊奇地再次凝注在若莲⾝上，宛若懵懂的孩子细细观察人们的一举一动。
若莲抹抹额头，抬起螓首，正巧照见玻璃窗內的夏天，愣一愣，直到他微偏着头，浅浅笑了。
这是她第一次看见夏天的笑容，好柔好柔的波纹滑散开来，推走了阴霾和朦胧死水，亮着光，透过若莲搁在前额的指缝，射进她迷惑的眼眸。
明明是第一次，却给她奇妙的熟悉感觉。
这个时节，夏天才刚开始。
即使到了晚上，夏蝉的声势也不锐减分毫，吱吱吱…几乎将他们稚嫰的对话淹没。
“我们家跟别人家不一样，要住下来是必须付钱的。你有钱吗？”
扎着两根辫子的小女孩偏头问他，小男孩两手窘迫地摸摸口袋，摇头摇，她拿着天真的眼眸和他对望一会儿，理所当然地回答：“那你就不能住我家了。”
“可是…我不知道我家在哪里…”
“真没办法，好吧！”她大人样地交叉起双臂，神气凛然：“我去跟我爸爸说说看，看他要不要让你免费住下来。”
“谢谢！”他笑了，在仲夏夜异常的灿烂夺目：“你真好，我该怎么谢谢你？”
“不用了啦！你又没钱。”一个年纪还小的女孩子说起话来实际的很，学着父亲要带他参观环境：“跟我来，我先带你去看我家最漂亮的地方。”
后院有了座莲花池。
小女孩洋洋得意地说那些莲花都是她种的，在月光下格外出污泥而不染的皎净，叫小男孩看得目瞪口呆。
“爸爸说，物以类聚，你懂这句成语吗？这些莲花会开得那么漂亮，都是因为主人的关系，嘻嘻…我觉得很对耶。因为我的名字也叫…”
啪？
她蓦然间从陶醉中清醒，瞪大眼，小男孩已然动手将一朵莲花摘拔下来，奋兴満怀地递到她呆滞的面前。
“送给你！”
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“啊！”
若莲从一阵难熬的闷热中惊醒，凉被被她突来的大动作滑落在地，冷气不知何时停止运转了，难怪这房间会变得这么热，而且还梦到多年前的那个夏天，火气不知不觉就上来。
拖着昏沉沉的⾝体进浴室，冲了澡又梳洗完毕，来到化妆镜前编织她的长发，才绑好一边的⿇花辫，不噤停下手，想起琪琪平常叨念她的话，说她老是这副装扮，任谁都会以为她是小生学。
若莲在镜子前偏偏脸蛋，上瞧下瞧，扯扯细嫰面颊，最后无奈吐口气，反正…反正她就是长得这么稚气，也许将来到了四五十岁的欧巴桑年纪，还是这副可爱德性，一想到就头皮发⿇。
“哎！若莲呀！”
才刚到楼梯口就撞见琪琪匆忙放下柜台上的话筒，贼贼地对她嘿嘿笑。
“晚上讲电话讲到凌晨还不够呀？小心耳朵长茧。”
“你不懂，凌晨那个和早上这个又不是同一个人，要分时段的哪！”
琪琪不是属于天生丽质的女人，但她前一份工作是美容助理，所以凭着化妆和穿着的工夫总能将自己塑造成比谁都要媚娇迷人，跟时装杂志里的模特儿很像。
“GoodMorning！四姐小。”
“早安，老周。”她让个空间，让老周进门“刚买菜回来呀？”
“是啊！早起的鸟儿有虫Eat，今天的海鲜不错喔！”正想炫耀买回来的鲈鱼有多肥美，他立刻注意到若莲今天的不一样：“喔唷！四姐小今天穿长裙了，Beautiful！”
“嘿嘿…突然不想穿牛仔裤，换个心情啦！”
“这样好！女孩子本来就要打扮得漂漂亮亮的。”
“那我先出去溜狗喔！”
“啊！夏天刚刚带着Dog跟我一起出门了…”
“咦？”
才踏出门槛，一双狗脚掌立刻扑上前，奋兴地在她米白⾊裙摆上拍打，而制止不及的夏天赶紧跑来，连连道歉：“对不起，我一时没拉住它，你…没事吧？”
若莲瞧瞧猛摇尾巴的秋田犬，再瞧瞧自己裙子平白添了几道黑脚印，然后瞪他。
“没事。”
“太好了。今天你好像起得比较晚，我就先带它出去散步了。”
她常常会有矛盾的错觉，夏天已经来了两个月，而她依旧无法习惯多了一个人的存在，有时却又觉得他似乎一直都在这里。
“请问，这只狗叫什么名字？这么久了都还不知道，它好黏你。”
夏天很有礼貌，举手投足和谈吐间有一种说不出来的斯文，并非刻意，而是令人觉得自在，他说，礼仪会让周遭的人感到舒适和尊重。
若莲在花圃旁的水龙头下努力洗裙子污渍，答得有些心不在焉：“叫狗狗。”
“啊？这只狗叫‘狗狗’？”他摸摸脚边吐着红舌喘气的秋田犬“好奇怪的名字。”
“叫‘夏天’的人有什么资格说别人的名字奇怪呀？”
夏天蹲下⾝，牵拉狗狗的前脚上下晃动：“狗狗，我叫夏天，请多指教。”
摒弃了流浪汉的形象，换上老周的旧服衣，他变得⼲净体面，刘海仍稍嫌过长，时常会浅薄地覆在他明澈如水的眼眸上。
若莲不由得暗暗吃惊，狗狗很黏她没错，甚至不肯让若莲以外的人碰，就连老周和琪琪也花了一年半载才得以触摸它丰亮的棕⽑，现在夏天放肆搔着它头顶也乖乖不乱动。
“我上课要迟到了，四姐小，二○三号房的墙壁等我下午回来再重新粉刷。”
趁他去拿背包的当儿，若莲睨瞪起打呵欠的狗狗，悻悻然自言自语：“我以为狗会比较有原则呢！”
夏天拎着背包赶来，经过她，跑到马路上，回⾝扬手：“我走了，再见？”
“再…”
时间似乎真的紧迫，他很快跳上老周借他的单车，笔直滑行一段路，拐了弯，再看不到了。
若莲收回眺望的视线，瞥见自己无意中举起的右手，还维持挥摇状态，不噤匆匆放下，尴尬地蔵摆到⾝后。
“咦？”
眨眨眼，她没看错，另一头的马路出现夏天骑单车的⾝影，看着他将社区绕了一圈又折回来。怎么了？东西忘了带吗？
若莲不动声⾊等他靠近，看看他到底要⼲什么，然而他没有停下的打算，骑着单车呼啸而过，原本闷湿的空气因为那一闪而过的开朗笑容而变得云淡风清：
“早安。”
啊？
目送他像阵风般地二度离去，若莲呆若木鸡，那…那是什么意思？
“早…安…”
再探探夏天消失的晨间街道，看来是真的走了，她才不由自主地、自然而然地淡出一抹会心微笑，在他留下的余风中。
若莲按住飘扬发丝，逗留门口，轻哼一首动听的流行歌曲。
什么时候开始的呢？她已经不知不觉习惯在这里送他出门，如同夏天习惯每天向她道早安那样。
老周说的对，她将夏天捡回来了，从此便不用怕冬季寒冷的孤寂。
不怕孤寂，因为“俪人宾馆”除了老板娘水若莲、厨师老周和柜台姐小琪琪之外，又多了一名新家人，负责打杂，他叫夏天。