第二章
已经七天了，她翘首以待的消息却好似石沉大海。
那条送给⽟妈妈的裙子她早绣好了，可是赫麟却一直没来取，彷佛忘了这件事的存在。
绿竺的心中似有千万只蚂蚁在爬，惹得她心烦气躁，每⽇坐立不安。
⾝为一个姑娘家，怎么能如此不知羞聇，天天记挂着自个儿的终⾝大事呢？她本应该像其它大家闺秀那样，对今生的姻缘不闻不问、心如止⽔，即使有媒婆上门，也该远远地躲在帘子后面去。
可她不知自己是否骨子里天生轻浮，所以才会一直对那个荷包念念不忘…
那个浪
子把它
给赫连表哥了吗？赫连表哥看到它之后会有怎样的反应？无论接受与否，至少得给她回个话呀，老这样拖着，让她的心悬着，是世上最最磨折人的事。
虽然外表纤细柔弱，但绿竺知道，其实自己是一个行事果敢的人，她不会默默忍受这无尽的等待，她会主动找到赫麟，把事情问个明⽩。
挑了个闲暇的下午，借口去给姨妈请安，绿竺踏⼊宣亲王府的大门。
“竺儿，你来得不巧呀，赫连到衙门去了，得到天黑了才会回来。”惠福晋见了她，笑咪咪地说。
“姨妈，我不是来找大表哥的…”她难为情地低下头。为何宣王府中诸人一看到她，便断定她是来找赫连表哥的？难道，她的心思真的表现得那么明显？“我是来看望姨妈的，顺便给二表哥捎点东西。”
“给赫麟捎东西？”惠福晋彷佛听到天下奇闻，満脸诧异“你跟他什么时候这样要好了？”
“表兄妹之间互相送点东西有什么好奇怪的？那天二表哥托我绣了条裙子，我今天给他带来了。”绿竺更加羞怯，生怕姨妈看出个中玄机。
“嘿，那小子准是有了新相好，”惠福晋无奈头摇“他想讨好人家是他自己的事，怎么能劳烦你…”
“姨妈，咱们是自家人，说什么劳烦不劳烦的。”她往侧院那一排厢房望去“不知二表哥在家吗？”
“这还用问，当然在－－在觉睡！这小子⽇⽇过着通宵达旦、花天酒地的生活，他哥哥这会儿在衙门里忙碌，他倒只会睡大觉！”惠福晋幽幽叹息“竺儿，你自个儿去那屋里找他吧，我一见那孩子就生气，不陪你过去了。”
“那…姨妈您先坐着，我去去就来。”绿竺舒了一口气。幸好姨妈没跟着她，否则她就无法向赫麟提起那个荷包了。
于是，手捧着云霞般的丝绸红裙，她轻轻站到赫麟的门前。
门虚掩着，一敲便开了。
这屋子透进了午后⻩金的光线，一道绣着猛虎的屏风隔在房间央中，蒙蒙你遮着
。
绿竺并未看见人影。或许，那人此刻仍躺在上。
大表哥的厢房她进得多了，这个浪子的房间她还是第一次来，心中不由得有些好奇。
印象中，赫麟一向⾐着贵气光鲜，属于他的地盘应该同样华美奢侈才对，但出乎意料的，这房中竟极为朴素。
除了那道屏风算半个摆设之外，桌上、墙上再无其它装饰品，平素公子哥爱好的⽟马呀、花瓶呀一概没看到，空空洞洞似下人的房间，就连绿竺一向认为节俭的大表哥的厢房也好过此间十倍，任谁也不会相信这儿住着一位贝勒爷！
睁着诧异的眼睛，她不由自主缓缓迈了进来，四处打量。
她发现一件奇怪的东西，那东西像是五颜六⾊的泥巴，被郑重地供在⽩瓷盘子里，搁在书桌上。
而瓷盘旁，有一种她从未见过的笔。那笔炭黑的颜⾊，似乎下用沾墨便可在纸上留下痕迹。
绿竺摸摸这个，碰碰那个，感到十分新鲜有趣。而触碰之中，她发现另一件更为新鲜的玩意－－西洋画册！
很早以前她就见过西洋画，据说是洋人献给皇上的贡品，但这样小小一本的精致画册她还是头一回见到。绿竺不知不觉地坐下，翻开画册，细细品赏起来。
她喜
西洋画的
真细腻，彷佛绘制的人物近在眼前，而这一本也没让她失望。
于是她⼊
地欣赏着画上女子的首饰与纱裙，但顺手翻到册中某页的时候，她双眼一瞪，几乎跳起来。
那…那是一幅舂宮图吧？
只见那上面的女子，一丝挂不，躺在花丛中，媚妩地微笑…
绿竺顿时
气心跳，双颊似火烧。
她快速阖上册子，口中念着佛号，想让自己快速静下心，却又忍不住再次轻轻地翻开册子。
⾝为姑娘家，看到如此画面，本应唾骂着回避，可她为何…竟觉得那幅图有一点…美丽？
定睛再细看看，它的确美丽。裸女的姿态虽然媚妩，却不
，相反的，在花朵的簇拥下，反倒有一种舂天般的感觉。
手微颤着，她又翻了一页，这一次，她看到了更多的裸女，她们⾝后长着⽩⾊的翅膀，在泉⽔边梳洗自己金⾊的头发，
光在她们晶莹的肌肤笼罩一层柔和的光泽，不仅没有丝毫的感觉，甚至还让人想到了一个词－－圣洁。
她快要晕倒了！真不明⽩，为什么自己会如此不知羞聇、看了又看？为什么会有这种认为“舂宮图”也很美丽的怪异想法…
“外面有人吗？替我倒一杯茶！”
忽然，屏风后面传出男子的声音。
绿竺本就心慌慌，此刻再听到男子的声音，更是六神无主，⾝子往后一退，碰到了书架，顷刻之间，架上的书纷纷落了下来，发出巨响。
“笨丫头，又打烂东西了？”
赫麟从屏风后步出，脸上挂着戏谑的微笑。
“啊－－”绿竺一瞧见他，马上捂住双眼，大叫起来。
他、他…除了
间一条薄薄的
子，竟啥也没穿！
“绿竺？”赫麟见了她也同样吃惊，敛起戏谑的笑容，面露微愕。
“快把⾐服穿上！”绿竺将那条她绣的红绸裙扔了过去，覆住他结实的肩膀。
“胆小的表妹。”赫麟毕竟机灵得多，马上恢复了玩笑的口吻“好了，我到里面穿上⾐服，你可以把手放下来了。”
“等你穿好了再叫我！”她执意捂住眼睛，丝毫不敢把手移开。
“呵呵！”赫麟似乎对她惊惶失措的样子感到十分有趣，披上外⾐后，并不告诉她自己已经穿戴整齐，只悄悄地站到她面前，继续逗她“你今天怎么走错房间了？”
“人家哪有走错？”她蒙着脸回答。
“大哥的房间在院子那一端，你怎么跑到这儿来了？”
“我不是来找他的，我是来找你的！”
“找我？董大姐小大驾光临，居然是为了区区在下我？敢问有什么事？”
“快去换⾐服吧，等会儿再慢慢说！”
“不，你先说了我再换⾐服。”
“你…你明知故问！”
“明知故问？”
“你明明知道…我今天来这儿是为了什么。”
“为了什么呀？”赫麟却装作不懂，凑近了问。
“你要我绣的东西我已经绣好了，我托你帮办的事呢？”
“哦，是那件事，”他沉默片刻“对不起，你把绣好的裙子拿回去吧。”
“为什么？”绿竺感到微微不妙。
“因为我答应你的事…没有办成，所以你的礼物我也不能收了。”
“大表哥他…”绿竺只觉得一颗心在
中迅速下坠“他不愿收下我的荷包？”
赫麟又是半晌不语，她捂着眼睛，看不到他对表情，不由得又急又躁“你快说呀！”
“大哥他没有拒绝，是我…把那个荷包弄丢了。”他低低地答。
“什么？！”她一怒之下，放下双手，看着他已穿戴整齐站在自己面前，立刻明⽩受骗上当，怒上加怒“你怎么会把它弄丢了？”
“那天晚上喝花酒喝醉了，第二天，荷包就找不到了。”赫麟淡淡地答，彷佛弄丢的不过是一件无⾜轻重的东西。
“你说什么？你再说一遍！”绿竺感到火苗自腹中窜了出来“你这个骗子！我把如此重要的东西托给你，你居然完全没有放在心上！”
“我是不小心弄丢的，又不是故意的。”
“你…”这小子做错了事，非但不思悔改，反而理直气壮？那个荷包是她花了好多心思才绣好，又找了个得道老尼为它念了姻缘咒，这才小心翼翼地捧出来。谁知道，这浪子竟然无视她的嘱托，弄丢了她的宝贝，简直混帐！
虽然，荷包可以再绣，但寄望于荷包、翘首等待的心情，被这次的事情一闹，以后便不会再有了。
叫她还能想出什么别的法子，向大表哥表⽩？
绿竺越想越气，突然泪珠一落，哭出声来。
赫麟没料到会把她弄哭，不由得一愣，呆在原处。
“怎么了？竺儿，你这是怎么了？”哭泣声中，惠福晋领着一个托着盘子的小丫头走了进来“我做了些甜汤，正想端来给你们尝尝，老远就听见你们在吵架。到底怎么了？赫麟，是不是你欺负竺儿了？”
“孩儿没有。”他抵死不承认“姑娘家本来就爱哭，经常为了一点小事掉眼泪。”
“你还说没有！你还说没有！”绿竺泣不成声，顺手拿起一只茶杯朝他砸去。
没提防的人被砸了个正着，额上渗出⾎来，茶⽔自他的俊颜滴滴往下落，染
半片⾐襟。
“你还我的荷包！你还我的荷包！”绿竺跺⾜大嚷。
“赫麟，肯定是你又欺负妹妹了，否则竺儿这么斯文的女孩子，怎么会气得拿茶杯砸你？”惠福晋很肯定地道。
赫麟用帕子轻轻拭着额上的⾎，没有回答。
惠福晋顾不得儿子，只吩咐小丫头去找药箱，自个儿则连忙握着绿竺的手，细细追问详情。
绿竺呜呜咽咽，说了好半天才把事情的原委说了个大概。
惠福晋一边听着，脸上渐渐露出笑容。
“傻孩子，我还当是什么大事呢。”她抚了抚绿竺的背“不就是一个荷包吗？姨妈赔你！”
“赔我？”绿竺瞪着红通通的眼睛。
“对呀，姨妈虽然不会刺绣，但可以赔你一个如意郞君！”
“呃？”这话一出，不仅绿竺，就连站在一旁面壁思过的赫麟也愣住了。
“你跟赫连的婚事，姨妈我就替你作主了！”惠福晋一锤定音。
“姨妈您…”绿竺忘记了哭泣，満脸愕然。
“这个是当年太后赐给我的，现在我把它转送给你。”惠福晋将一只温暖的⽟镯套进她腕中“其实我早就看中你当我家媳妇了，只是一直没跟你⺟亲商量，所以一直拖到现在。”
“可我⽗亲是汉人。”绿竺难以置信地盯着手腕，道出心中顾虑。
“那又有什么关系？”
“赫连表哥可是皇上的亲侄子啊…”“放心好了，他阿玛已经不太理我，所以我生的儿子，大概也不会有人管他的婚事。”惠福晋似想起什么伤心事，神⾊一黯“赫连将来未必能当上什么亲王郡王的，朝廷若嫌弃他娶了汉女，这府里自然有更好的女人生下更优秀的儿子继承爵位。”
姨妈失宠已久的事，绿竺早有耳闻，她只是没想到，会因为自己而引出姨妈伤感的情绪。
戴上这个镯子，得到了婆婆的承认，是否表示她已经⾝为大表哥的未婚
了？
为何，她此刻没有半分喜悦，反而更加忐忑不安？
********
这样算是订婚了吗？
除了未来婆婆赠予的一个镯子，她好像仍然一无所有。
宣亲王府并没有派人送来聘礼，也没有找人替她和表哥合对生辰八字，更没有订下举行婚礼的⽇期…有时候，她真怀疑姨妈那⽇所说的，不过是一句戏言。
绿竺強迫自己静下心来继续
制那套嫁⾐，告诉自己不要胡思
想，可是眼看过了一季，凋零的秋叶已经飘落到她的窗前，宣亲王府那边仍然没有任何动静，她便満心焦虑，整⽇寝食难安。
而家里的气氛也异常怪异。话说上个月的某一天，⺟亲从宣亲王府回来，就关起门与⽗亲窃窃私语了好半天。从那以后，全家上下就用一种小心翼翼的目光瞧着她，彷佛共同守着一个天大的秘密，惟独瞒着她一人。
她很想问问⺟亲，是否订婚之事发生什么变故，却又不知如何开口。
“姐小－－”杏儿端进茶点，打断了她的沉思“赫麟贝勒来了，在夫人房里跟她说话呢！”
“二表哥？”绿竺心中一跳“你看清了，真是他？不是别人？”
“姐小，”杏儿偷偷笑“我知道您盼的是另一个人，可我哪会看错？唉，全府上下，也惟有姐小你会把赫麟贝勒看成另外一个人！”
“死丫头，胡说些什么呢！”绿竺不好意思地打了她一下。
其实，这丫头说得没错。全府上下，惟有她在恍惚之中，会把赫麟看成另一个人－－她太想念那个人了。
可是，自从订婚之后，赫连只来过一次，而那一次，⾝边还带着一个她从未见过的漂亮女子。
他来这儿的目的，也不是为了见她这个未婚，只是为了求她替那个女子做一条雪⽩的西洋长裙。
她猜测着赫连与那个女子的关系，却始终猜不出来。
表哥说，他们俩刚刚认识，但两个刚刚认识的人怎么会如此
络？
她猜测着那女子的⾝分，可却什么也猜不出来。只觉得那女子⾝上有一种大清国寻常人家的闺女所没有的气质，这气质，彷佛从大海的那边吹来的风一般，给人蔚蓝而神秘的感觉。
女子走后，她努力露出天真的笑容，強留表哥在她家用晚膳，很想趁机知道表哥对订婚的事有什么想法，但那⽇他明显的心不在焉，答非所问。
她等了一季，终于把他盼来了，他却草草用过一顿饭后，就匆匆走了。在那之后，也没有再来看她，彷佛
本不在乎订婚的事，把她忘了…
“哦，对了，姐小，”杏儿又道：“夫人吩咐等用晚膳的时候您再过去，现在她正跟贝勒爷说话，您不要去打扰他们。”
“不要去打扰他们？”绿竺有些诧异“怪了，他们之间能有什么秘密？好像要背着我似的！”
“嘿嘿，大概夫人知道您讨厌赫麟贝勒，不想您见了他生气吧？”杏儿笑“看看你们前段时间，像仇人似的！”
“呵－－”绿竺也不由得笑了。
其实，她心里早就不再责怪赫麟。当时他被她的茶杯砸中，额上裂了好长一道口子，事后听说找了个西洋大夫来，才没留下后患。一想到这事，她的心中就充満內疚。
求人帮忙，别人帮了你，算是给你面子，不帮你，也是他的自由－－她的确没有什么理由责怪赫麟。
何况，这段时间，赫麟常常往这里跑，名为送些新鲜玩意孝敬姨妈，实则是想用这些东西讨她心，向她赔罪。她怎么会看不出来他的苦心呢？
从小到大，她虽然憎恶这个喜爱戏弄她的表哥，但毕竟是青梅竹马的表兄妹，哪能有什么深仇大恨？
罢了罢了，就原谅他这一回吧。
不过，话又说回来了，他跟娘亲到底有什么秘密不能让她知道？难道，这秘密跟她有关？跟她订婚的事有关？
绿竺心中不由得一惊，唰地站了起来。
“姐小，您要上哪儿去？”杏儿睁大眼睛问。
“你乖乖呆在这儿，我去去就回！”她提起裙子，往⺟亲房中奔去。
董夫人的房门上垂着厚厚的帘子，绿竺奔至长廊，便放轻了步子，将耳朵贴近窗子，静静聆听屋內的动静。
“都怪我不好，一直怕她伤心，所以一直瞒着她…事到如今，真不知该怎么办了！”董夫人幽幽一叹。
“姨妈如果难以开口，不如让我来对表妹说吧。”只听赫麟如此回答。
“麟儿，你真的肯替姨妈解决这件难事？”
“婚礼此刻已经轰动了整个京城，要瞒恐怕也是瞒不住的。长痛不如短痛，一次对表妹说清楚也好。”
“可你表妹从小就爱慕连儿，我真怕她会承受不了这样的打击…”
“姨妈您放心，我会好好劝解表妹的。”
“唉，真是不好意思，今儿是宣亲王府大喜的⽇子，我和你姨⽗理应前去道贺，但为了这个傻孩子，我们谁也不敢去…”
“姨妈，您太客气了，姨⽗不是早送了大礼了吗？我阿玛不会介意的。”
什么婚礼？什么打击？什么长痛不如短痛？
绿竺听得一头雾⽔，心中顿时涌起一股大巨的恐惧，像是周围埋伏着凶猛的野兽，随时会把她呑噬。
她摸着起伏不定的口，不知应该后退，还是继续探明真相。
不、不，她不该就此退缩，她不要再过那种整⽇坐立不安、胡猜测的⽇子，即便此刻等待她的，是一个骇人的坏消息，她也该鼓起勇气面对。
或许一时之间会难以接受，心如刀割，但至少，她一直悬着的心终于可以落地。
“你们在说什么？”咬了咬牙，把帘子一掀，她的出现让屋內两人惊愕地抬眸。
“竺、竺儿…”董夫人支支吾吾，想挤出一丝笑容，却表情僵硬、手⾜无措“没、没什么呀，我跟你二表哥只是在闲话家常…”
“娘，您别瞒我了，我刚刚在外面都听到了。”绿竺听见自己的声音极为镇定“你们提到婚礼，到底是谁的婚礼？”
“这、这…”董夫人结结巴巴。
“姨妈，让我来说吧。”赫麟不再像昔⽇那般嘻⽪笑脸，反而换了张満脸严肃的表情“表妹，有件事你一直不知道，现在我们再也不能瞒你了…我大哥要成亲了。”
“成亲？”虽然早已隐隐预感不祥，但当这两个字真真切切传⼊她的耳膜，仍令她的心霎时粉碎“跟谁？”
“是已故长宁公主的女儿，海莹格格。”
“就是那个从西洋回来的格格？”虽然处在深闺中，但对于这个大名鼎鼎的格格，她还是听说过的。
“竺儿，并非是你姨妈说话不算数，只不过海莹格格跟你大表哥从小就指腹为婚，你姨妈不知道这事，所以…”董夫人瞧见女儿面⾊煞⽩，急忙上前握住她的手。
“是呀，这事是我阿玛私自订下的，他一直没告诉额娘，最近海莹格格随她阿玛回京，我额娘才知道这事。其实，她心中也很为难，因为她认定的儿媳妇一直以来只有你。”赫麟帮着解释。
得到姨妈的认可又有什么用？她就知道自己过了不了姨⽗那一关！
海莹格格是皇上的亲外甥女，大清国堂堂的郡主，⾝分何等尊贵？她这个汉臣之女又怎么比得上？
姨⽗宣亲王为自己的长子挑儿媳，当然要挑个门当户对的皇亲国戚，就算赫连将来不继承爵位，也不能随随便便娶个女子给他丢脸呀！
绿竺怔怔的，泪⽔模糊了双眼，好半晌，才微颤地问：“他们…他们哪天成亲？”
“就在今天。”赫麟低低地答。
“今天？”呵，难怪他们终于肯告诉她了，因为，这事再也瞒不住了。“今天的什么时辰？”
“大概就是现在吧。”赫麟眸光深邃地望着她。
“现在？”呆呆地重复着这两个字，突然，她一扭头，飞也似地往门外跑。
无论如何，她也要去亲眼瞧一瞧－－当不了他的新娘，至少，让她看看他做新郞官时的模样！
看见了，她也就可以死心了。否则，她会认为这一切只是场恶梦，她会強迫自己不相信今天听到的。
门口的树下拴着一匹马儿，那是赫麟的坐骑。这会儿，来不及叫人备车，而且即使命人备车，他们也会千方百计阻止她去观礼。于是，顾不得那么多，绿竺解了拴马的绳子，一跃而上。
其实，斯文的她不太会骑马，只在小时候跟表哥学过一两回，此刻她凭着记忆中的势姿，腿双一夹，鞭子一扬，便驱得那马儿直往前跑。
马儿飞奔，她在座上颠簸，像是老天保佑，竟没有摔下来。
宣亲王府离她家不远，驰过两条街，她便看见了。
呵，真是一场豪华隆重的婚礼，似乎京城里的达官贵人都来了，京场里的老百姓也里三层外三层地围在王府四周，你拥我挤地观看
接花轿的盛大场面。
她坐在⾼⾼的马背上，虽然隔了不短的距离，但仍能看得清清楚楚。
⺟亲和赫麟没有骗她，那个穿着新郞服饰的，的确是她朝思暮想的心上人。
只见他拿着一把弓，正
朝大红花轿顶
出第一支箭。
“一天狼”、“二地妖”、“三红煞”三箭过后，新娘便可进门。
他肯拉开这弓，就证明他并非被迫，这件婚事，他应该是愿意的…
绿竺只觉得那拉开的弓，似一把锯子，正割着她的心。而一想到，从今而后，她的大表哥将再也不属于自己，这心上的裂痕就更深了。
倏地，箭被出，金⾊的箭镞着光，划出一道闪亮的弧形。
马儿见了这箭，顿时一惊，嘶鸣一声，前蹄⾼⾼抬起。
未拉紧缰绳的绿竺，随着这声嘶鸣，被马儿甩了出去，⾝子砰然着地，后脑不期撞到一块利石。
本来就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不愿目睹的情景，终于可以不用再面对。
随着新郞的金箭出，四周一片呼，没有人听见这马儿的嘶鸣，也没有人注意到这个晕厥的姑娘。
惟有一个人，从远处赶来，呼唤着她的名字…
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