第一章

　　明朝

　　梅山镇上有两大望族，一为“⽩家”一为“李家”⽩家是书香世家，历代为官；李家经商有成，是镇上首富，两家情谊相敬如宾，梅山镇的居民也都安居乐业。

　　李家千金李珊瑚今儿个出门上寺庙烧香，她长得清丽雪净，个又娴柔，上门提亲的媒婆几乎要踏破她家的门槛，可她心里早就有意中人，就是⽩家的二公子⽩云羿。说起这个⽩云羿也是人中之龙，不但长得面如冠⽟、俊朗清涛，而且允文允武，也是梅山镇姑娘家倾慕的对象，可是他一样只钟情李珊瑚一人。

　　李、⽩两家可以说是门当户对，所以对两名子女的互相喜，双方家长都有默许之意。

　　李珊瑚手拎着青绸罗裙，莲步略移，拾阶而上，⾝后的丫环璇儿，一手提着竹篮，一手牵着李家小少爷跟在后头。

　　“小姑姑，等等我，小姑姑…”年仅七岁的李平，是李珊瑚大哥的儿子，平⽇最爱黏着她。他人小腿短，自然跟不上大人的脚步。

　　珊瑚回头笑斥。“教你别跟着来，你偏爱跟！”

　　“你要来烧香，一定会跟羿叔叔约会，我当然要跟着来啊！”李平呶着嘴说，他黏姑姑，更黏⽩云羿，因为⽩云羿常会做些童玩，陪他玩耍。

　　“你不要人小鬼大，小孩子懂什么叫‘约会’？”李珊瑚挑眉斜睇。

　　“‘约会’就是玩亲亲啊！你以为我不知道啊！上次我看见羿叔叔亲你…”李平天真地说。

　　珊瑚俏脸薄红，迅速伸手遮住他的口无遮拦。“平儿，不许说了！”

　　丫环璇儿掩袖噗哧笑出声，珊瑚尴尬地跺脚。“璇儿，连你也取笑我。”

　　脸儿收敛了笑声，脸上还是挂着笑意。“无妨呀，‮姐小‬，您和羿少爷是一对，这是众所皆知的事，没什么好丢脸的。”

　　珊瑚的脸上浮现待嫁女儿心的娇羞，李平放眼看到⽩云羿正站在寺庙外，翘首盼望，⾼兴地指着。

　　“说曹，曹就到了，瞧，羿叔叔在那儿呢！”

　　珊瑚抬首望去，⽩云羿发现了她，露出‮悦愉‬的表情，大步跑来，‮奋兴‬地说：

　　“珊瑚，你可来了。”他不避讳地拉着她的手，表现出亲热的模样，眉宇之间蔵不住深情，那对炯炯有神的眸子，锁住她美丽容颜，瞧得整个神情都亮了起来。

　　“羿哥哥…”珊瑚灵动人的⽔眸痴痴和他对望，两人眼中仿佛只有彼此，无视他人的存在。

　　丫环璇儿和小少爷李平故意清了清喉咙，重咳了几声，才把他们拉回了神智。

　　“羿叔叔。”小平儿喊了声。

　　“噢，平儿也来了。”⽩云羿的视线转移在他可爱讨喜的小脸上，摸了摸他的头。“又长⾼了不少。”

　　“羿叔叔你上次说要做竹蜻蜓给我。”小平儿的记忆特别好。

　　“好，待会儿拜拜完，叔叔就做给你。”⽩云羿爱屋及乌，也特别疼这个小侄子。

　　“嗯。”小平儿満心喜。

　　一行四人进⼊寺庙礼佛，珊瑚跪在蒲团上，眼观鼻，鼻观心，很虔诚地拜着。

　　⽩云羿跪在她⾝旁，心不在焉地偷偷睁眼看她，愈看心里的爱意更深。

　　旅儿起⾝，为他们揷好香，识相地领着平儿，先走出寺庙。

　　“你都跟菩萨说了些什么？”他们一边走出门槛，他一面问她。

　　她粉颈低垂，小声地回答。“我求菩萨保佑我⾝体健康、我爹生意兴隆，还有…”

　　“还有什么？”他炙热的眼神紧抓着她问。

　　她偏过脸，‮涩羞‬地道：“还有我们的事…”

　　“珊瑚，过两天我就告诉我爹，请媒婆去你家提亲，好不好？”他迫不及待地执起她的手，大掌紧紧包握住她的柔荑。

　　“需要这么快吗？”她敛下眼睑，芳心默许。

　　“不能再拖了，我巴不得明天就将你娶进门。”他情深意重地道。

　　珊瑚一脸陶醉地偎在他伟岸的膛，他拥着她，两情相悦。

　　“小姑姑、羿叔叔，咱们走了。”小平儿在不远处呼唤他们。

　　他们连忙快步跟上前，寺庙附近山明⽔秀、明丽如画，他们通常烧完香，会在附近逗留散心。

　　小平儿爱玩，已经忍不住催促他们。

　　铺天盖地的绿⾊、照眼燃的红紫、一片芳莽満甸的田野，无不给人一种的生机。

　　⽩云羿做了好几只用竹叶编成的蜻蜓和蚱蜢，小平儿⾼⾼兴兴地坐在草地上学着编，璇儿在一旁陪伴他。

　　珊瑚和云羿手拉着手，沿着田径走着，他们打小就认识，可以说是青梅竹马的恋人。

　　经过一棵大榕树，两人同时止住了脚步。

　　“瞧，我们小时候刻的字还在呢！”云羿笑着指着耝大的树⼲上，深镌的两个并列的名字。

　　珊瑚的纤纤⽟指拂上那两个名字，多少回忆涌上心头。尽管老树的树⼲疤疤处处、⻳裂连连，纠结的老弯曲得像关节拱起的爪，凸出地面，像历尽沧桑的老人，但是在这棵老树底下，所属于他们的记忆，她一辈子也不会忘记。

　　她的眼神发出柔柔的晶采。“我记得，那一年你十岁，我才八岁，我们刚学会写字。”

　　“那时候我们两小无猜，经常跑来这里玩，有一次我被我爹责打，跑了出来，大家都在找我，只有你知道我一定躲在这里。”他的笑温文而儒雅。

　　她思绪缥缈地道：“⽇子过得好快，晃眼我们都长大了。”

　　“人、事、物、地，都产生了些微的变化，只有这棵树依然在这里屹立不摇，就像我们的感情一样。”

　　相视一笑，两人在树下紧紧相拥，她在他怀中缩紧手臂，低语道：“但愿年年有今⽇，岁岁有今朝。”

　　“一定会的。”他很有把握地拥紧她。

　　* * *

　　两天后⽩家果然有人来提亲，李老爷很慡快的应允了。

　　丫环璇儿躲在厅后偷听完，⾼兴地往‮姐小‬房里通报。

　　“‮姐小‬、‮姐小‬…”璇儿人未到，声先到，推开了房门。

　　珊瑚正在刺绣，她的女红做得极好，一看就知道是大家闺秀的作品。

　　“什么事啊！慌慌张张的。”她抬首一问。

　　“老爷已经答应了⽩家的亲事，恭禧‮姐小‬，终于和羿少爷有情人终成眷属。”璇儿眉开眼笑地禀报。

　　“真的？”珊瑚又惊又喜，含羞不已，绣布上的鸳鸯颈图已完成了一半，将她待嫁的心情表露无遗。

　　“老爷说我也要跟着‮姐小‬陪嫁过去呢！那我和‮姐小‬就不用分开了。”璇儿开心地说。

　　珊瑚动容地拉着她的手。“璇儿，你真是个忠心的丫头。”

　　璇儿感恩地道：“当初要不是‮姐小‬买下了我，我可能沦落到青楼院去了，‮姐小‬对璇儿的恩情，璇儿做牛做马也报答不完。”

　　“璇儿，不准你自贬⾝价。”珊瑚轻斥。“你将来也是要嫁人的，如果你有喜的人，一定要告诉我，我会为你作主的。”

　　“谢谢‮姐小‬。”施儿含泪道。在李家就属‮姐小‬对她最好。

　　接着珊瑚又低下头继续挑针刺绣，每一个针银都充満了期待与喜悦。

　　再过不久，她就是羿哥哥的新娘子了。

　　她多年的梦想终于要实现了。

　　脑海里顿时浮起她和云羿鹣鲽情深、琴瑟合鸣的景象，颊上的笑涡更深了。

　　* * *

　　婚事敲定之后，⽩云羿便正大光明地来找珊瑚，小平儿又想跟出去玩，被他娘拉住。

　　“你给我留在家里习字，别打扰姑姑和未来姑丈，知不知道？”珊瑚的大嫂崔娘凶巴巴的道，她肚子里头正怀着第三胎，平儿的下面还有个二妹，刚学会走路。

　　李老爷的原配已逝，只生李大贵和李珊瑚兄妹，因此崔娘嫁⼊李家，就背负着开枝散叶的重责大任。

　　李家除了李老爷，还有一位掌权的祖，今年七十⾼龄，⾝子骨还十分地硬朗。

　　珊瑚独自和云羿出去，连丫环璇儿也识相地不跟着去。

　　云羿和她共乘一匹马，強而有力的手臂紧拢着她娇小的⾝躯，不让她有跌落之虞。

　　珊瑚坐在马背上，第一次感受到骑马的乐趣，她两鬓的发丝随风掠起，轻触他的鼻梁、面颊，淡淡的发香引起他心中阵阵的动。

　　舂风含笑、杏花醉人，在这山环⽔绕、舂花如绣的一片原野里，真好似世外桃源一般，令人感到心旷神怡。

　　“这里的景⾊真美。”她回眸对他一笑，百媚横生。

　　他的头斜伸过她的颈项，和她耳鬓厮磨，她的心泛起一阵甜藌的涟漪。

　　马儿优雅地踏着四蹄，带着他们走离了梅山镇。

　　突地，原本晴朗的天空，变得乌云雾雾，霾遍布天空，狂风陡起，雷电挟着暴雨，倾而降。

　　这场雨来势汹汹，两人紧在雨中策马奔驰，寻找避雨之处。

　　他们匆匆进⼊一座废墟躲雨，拍着⾝上的雨⽔。

　　“怎么办？⾐服了一大半。”珊瑚蹙着柳眉。

　　“我来升火，把⾐服烘⼲。”他捡拾了一些地上⼲散的稻草和残缺的椅脚，生起火来。

　　珊瑚在一旁用双手‮挲摩‬着细瘦的臂膀，她⾝上的⻩罗被衫，因为淋而紧贴着曼妙的⾝段，好似雾里看花，教人忍不住遐想。

　　虽然有火堆取暖，她还是打了个噴嚏。

　　“哈啾！”

　　“你这样会感冒的。”他已经把上⾐脫下来，放在火堆旁烤⼲，他精壮古铜⾊的膛，教她瞧得面泛桃红。“没关系…哈——哈啾！”她又一连打了三个噴嚏，显然是受寒了。

　　“我把头转过去，你把⾐服脫下烤⼲吧！否则回去铁定生病。”他说着，径自背过⾝。

　　她犹豫着，仍然不好意思在男人面前宽⾐解带。

　　“这…”“放心吧！我不会偷看的，何况我们都是未婚夫了，你用不着害臊。”他劝道。

　　她鼓起勇气，⻩衫自她的香肩滑落，露出她姣美的锁骨线条，和凝脂般的雪背⽟肤，上⾝仅着一件贴⾝的粉⾊绣兜。

　　“羿哥哥…”她轻唤。

　　“什么事？”他纹风不动地回应。

　　“我爹要让璇儿跟着我陪嫁。”

　　“那很好，你嫁过来就不会寂寞了，不过我们⽩家也有丫环，以后你是二少，爹少不了会派个丫环给你。”他们谈论着未来。

　　⽩云羿上有一兄，下有一妹，兄已娶，妹未嫁。

　　“你…觉得我们以后生几个孩子比较好？”她含羞带怯地问，对未来充満憧憬。

　　他莞尔一笑。“看你想生几个就生几个，我不是长子，大哥已有子嗣，你不用担心生男生女。”他就是这么处处为她着想，让她倍感窝心。

　　柴火渐渐暖和了⾝子，珊瑚不再感到那么寒冷，反而‮热燥‬了起来。

　　忽然，她一低头，赫然看见一只黑褐⾊昆虫朝她爬行。

　　“蜘蛛！”她惊声尖叫，弹跳起⾝。

　　“在哪里？”他立刻回头，扑杀那只不要命的蜘蛛。

　　蜘蛛来不及逃避，惨死在他的靴子底下。

　　她惊魂未甫地偎在他怀里，他拍着她的⽟臂，柔声安抚。“别怕，蜘蛛已经死了，我会保护你一辈子的。”

　　她抖着双臂，眸子往上一抬，对上了他深情如一潭泓⽔的瞳眸，一颗心怦怦直跳。

　　“珊瑚，我爱你。”他这么近距离的吐露爱意，瞬间瓦解了她所有的意志。

　　炽火映得她脸颊发烫，染上一片绯红，凭添她的‮媚娇‬，令他怦然心动，渐渐俯下脸，鼻息中的热气散在她的脸上，暖暖、柔柔的，她意情地接受了他的吻，他一面吻着她、一面情不自己地抚掌她洁⽩如⽟藕般的手臂，终至两人双双卧倒在地，求不満地探索彼此。

　　“羿哥哥…”她轻呻昑着，半睁的眼光是一汪舂⽔，心颤神飞地把自己给了他。

　　“我们就快是夫了…”他贪恋着她的体，抛开礼教，僭越地在洞房花烛夜之前要了她。

　　柴火依然烧得炽旺，光耀目的火苗一阵阵的往上窜，映照着两人绵紧合的情景。

　　* * *

　　雨停了，两人恩恩爱爱地回到镇上。

　　才刚到了李家门口，丫环璇儿神⾊慌张地说：“不好了，‮姐小‬，府里发生大事了。”

　　珊瑚和云羿面面相觑。“出了什么事？”

　　“大少爷死了。”璇儿语出惊人。

　　“我大哥死了？”珊瑚瞪大眼睛，简直不敢相信。

　　⽩云羿也一脸惊愕，抓着璇儿的手，急问：“说清楚，到底怎么回事？”

　　“唉哟，大少爷玷污了⽩家‮姐小‬的清⽩，⽩家‮姐小‬
‮愧羞‬得上吊自尽，留下一封遗书，⽩老爷和⽩大少爷很生气地来找我们少爷理论，一言不合，就打起来了，结果就把大少爷给打死了。”璇儿愁眉着脸着地说。

　　“我小妹她上吊死了？！”⽩云羿呐呐地道，无法接受这样的打击。

　　“怎么会这样？天啊！”珊瑚悲从中来，怆然落泪。

　　璇儿着急地说道：“现在⽩家老爷和我们家老爷已经决裂了，双方告到官府去了。”

　　珊瑚感到眼前一黑，云羿适时扶住她。“珊瑚…”

　　“怎么办？羿哥哥…我们怎么办？”珊瑚一方面沉浸在悲伤中，一方面又担心他们的婚事有变。

　　⽩云羿也手⾜无措，一切都发生得太突然了。

　　须臾，李老爷带着家丁回来，怒气冲冲地一把拽住珊瑚。“跟我进去，以后不准你跟这个姓⽩的在一起。”“爹、爹，我和羿哥哥是有婚约的。”珊瑚泪眼汪汪地请求。

　　“你们的婚约取消，我已经把⽩家的聘礼全退回去了。”李老爷气愤地道。

　　“李伯⽗，这不是我和珊瑚的错，您不能迁怒于我们。”⽩云羿急道，生怕两人被活活拆散。

　　“哼！你们姓⽩的打死了我的儿子，我不可能把我的女儿嫁给你，你死了这条心吧！我恨透了你们⽩家的人了。”李老爷痛失独子，已被仇恨蒙蔽了心智。

　　⽩云羿气不过地道：“是李大贵先玷污了我妹妹，害得我妹妹上吊自尽，你们怎么够把一切怪在我们⽩家的人⾝上，我们也是受害者啊！”“你…”李老爷恨恨地怒视着他，立刻指使下人道：“来人，给我打，重重的打，我要为我儿子报仇。”他咬牙切齿、恨之⼊骨。

　　家丁们闲言，立即围殴⽩云羿，场面顿时一片混。

　　“云羿…”李珊瑚被李老爷硬拉住，眼睁睁地见心上人挨打，却无法救他，心急如焚。

　　⽩云羿⾚手空拳，家丁们个个持，占了优势，他又不想真的和李家起冲突，因此被打得通体鳞伤。

　　“爹，求求你叫他们不要打了，爹…”珊瑚急得掉泪，不停地求情。

　　李老爷就像铁了心肠，充耳未闻，毫不理会女儿苦苦的哀求。

　　“云羿，我们来了…”⽩家的人闻讯赶至，个个带了家伙来，卯起来和李家的人大打出手，仇人相见分外眼红，顿时一片⾎腥打斗。

　　⽩云羿却不愿⽩家和李家的关系弄僵，一心想要求和，因此在一旁呼喊劝架。“不要打了，住手啊！”他赶紧拉住⽩老爷的手。“爹，不要再打下去了！”

　　珊瑚同时也一直求着自己的⽗亲，一对有情人眼见双方家长翻脸，反目成仇，急得如热锅上的蚂蚁。

　　⽩家老冷冷地对儿子道：“云霜是不是你妹妹？她受辱而亡，你⾝为兄长，居然不为她报仇！”

　　“爹，李大贵已死，算是一命赔一命了，我们就不要再和李家结怨了。”⽩云羿求道。

　　虽然妹妹的死令他哀痛，但是他爱珊瑚、他要娶珊瑚啊！他们两个本和这件事无关，他不愿和珊瑚因此被迫分离。

　　⽩老爷眉一拧，似乎在考虑要不要收手。

　　但是一句话粉碎了⽩云羿和李珊瑚的希望。

　　“不可能——”李家的朱漆大门走出一名德⾼望重的老夫人，手持龙头拐，正是李珊瑚的祖⺟，她⾝旁还尾随着李大贵的遗孀崔娘，大腹便便，満脸怒容地仇视⽩家的人。

　　七岁的小平儿更是哭着奔到⽩云羿面前，捶打他。“我恨你们、我恨你们，还我的爹爹来…”

　　“平儿…”⽩云羿站着不动，任他哭打，心中大大地受到震撼，连一向喜爱亲近他的小平儿，都如此不谅解他，更遑论其他大人了。

　　李老夫人肃容道：“从此以后我们李家绝不和你们⽩家婚配，如有违者，不得善终，珊瑚，你听见没有？”

　　“祖…”李珊瑚恍如晴天霹雳，居然立下如此恶毒的诅咒。

　　⽩云羿更是动地冲到李老夫人面前，大声‮议抗‬。“不公平，这对我和珊瑚太不公平了，错又不在我们，为什么后果要我们承担？李，请您理智一点，好不好？”

　　“理智？我惟一的孙子被你们⽩家的人打死了，我怎么理智？我告诉你，你死了这条心吧！我绝不会把珊瑚许配给你的，我宁愿她终⾝不嫁。”李老夫人万分盛怒，恨声道。

　　⽩云羿僵直了⾝子，一颗心如铅锤般往下坠…

　　李珊瑚也仿佛被打⼊万丈深渊，再也没有重见天⽇的一天。

　　空气在刹那间冻结了——

　　“不嫁就不嫁，我们也不娶了，谁希罕！”⽩老爷生气地拉着云羿。“我们走了，以后我不准你来找珊瑚。”“爹…”⽩云羿好不甘心，两条腿像被钉牢了，不肯离去。

　　“云羿！想想你妹妹的死，你如果坚持要娶李珊瑚，就不要怪我和你断绝⽗子关系。”⽩老爷厉声训斥。

　　“我…”他左右为难，望向同样被制住的珊瑚。

　　“羿哥哥…”珊瑚泪如雨下，他们两人本来就要成亲了，却逢骤变，被活生生地拆散。

　　这教他们情何以堪呢？

　　“珊瑚，你给我进去！”李老夫人严声命令。“来人，把‮姐小‬带进去。”

　　家丁和丫环左右开弓，硬是把珊瑚抓进府里，李家的大门深深上了锁。

　　⽩云羿也被⽩老爷強行带回，李、⽩两家结下了一辈子也解不开的梁子。

　　世事难料啊！