第四话 闹宅童子
且说扫地的小和尚领了法旨，匆匆出了山门，一直找到后半夜，总算寻得了那只赖疮老猫，将它抱至鄙雷塘边，叹道：“叵耐你这业畜不晓事，不知怎地得罪了老禅师，却要着落在小僧⾝上，今夜不得不结果了你的性命，这就念经超度你去往西天极乐世界了…”随即硬起心肠，将老猫投入潭中溺死，又捞出死猫尸体，埋在了后山密林，这才回转寺庙，向昙真长老复命。
常言道“入门休问枯荣事，观看颜⾊便得知”昙真长老一看小和尚的神⾊，就知他已将事办妥，长老见此时天光大亮了，就问他是如何将猫了断，当时是否天⾊未明？
扫地的小和尚破了杀戒，心中多是恍恍惚惚的，隐约记得淹死老猫之时，似乎是东方刚动，城门也还未开，当着长老面前，不敢再有什么隐瞒，一五一十的说了出来。
昙真长老听罢，心想“看来此乃天意，人力不可強求了”此前只因禅机不可明言，难以对扫地小和尚直说，所以不能如实相告。原来佛家讲个因果循环，那只満⾝赖疮的老猫虽是坠在畜牲道里，但它生来带有道行，每到鄙雷寺中有僧人焚香诵经，敲木鱼的声音一响，老猫必定闻声而至，伏在堂前檐下聆听经文。
昙真长老慧眼相看，知道此猫是一⾝道骨，成不了佛，但佛道众生，皆是眷属，它听经多年，早晚会有一段善果，只不过还要投胎在人间有些作为才能得大道。正值头天夜里，灵州城有位产妇临盆，胎儿横生倒长，产妇性命垂危，眼瞅着就要乌呼哀哉一尸两命了，接生婆和啂医束手无策，空自焦急。
外人不明就理，只有昙真长老一人清楚，此猫不死，彼妇不产，这才命小和尚与那老猫行个方便，但是未成想，阴错阳差地误了时辰，如今只能看这老猫自己的造化了。
当天早上果然有谭员外家喜得贵子，取名为“百徵”谭家是灵州城中有名的书香门第，到了谭公子这代，已是人丁不旺，千倾地里只有他一根苗，谁知这小公子自生下来起，就全⾝生疮，遍求名医也难以治愈，好在此人生来聪颖，读书过目不忘，年轻时有意考取功名，但他学问虽然到了，福气却不到，任凭胸中锦绣，笔走龙蛇，总是没有登科之命，每次皆是名落孙山，好在家产殷厚，不必为生计担忧。
谭公子有一个怪僻，他平生酷爱养猫，各种《猫经》、《猫谱》从不离手，还常常花大价钱，从两粤之地请人过来相猫，在功名场上屡试不中，心意渐渐淡薄了，此后更是将全部精神命脉，都倾注在了养猫这一件事上，他散尽家财，整曰与群猫为伍。
灵州自古便有老猫能通人言的传说，谭公子逢猫就问：“汝能言否？”看到屋顶有野猫经过，也要追着问：“瓦上郎君留步，你可能通人语？”可不论家猫、野猫，向来没有一只肯理睬谭公子，他的这些怪异举止，被邻居家人看在眼中，也多是以为谭公子是失心疯魔不可救药了。
有一年谭公子在城郊野外闲走，遇到一只形态罕见的四耳花猫，正伏在树叉上呼呼大睡，全⾝酒气冲天，似乎是刚从什么地方偷酒喝过，醉卧在此。谭公子擅能相猫，一眼就瞧出此猫绝然非凡，似乎是只脫化来的四耳仙猫，不知何以如此？他看得好奇，就坐在树下想要看个究竟，直等到夕阳西下，那只四耳猫方才醒了酒，对树下的谭公子看也不看，打个哈欠溜下树来，摇摇摆摆地竟自去了。
谭公子跟在四耳猫⾝后进了深山，这一去就是十几年，外人都道此人早已死了，谁知谭公子在山里却有一场奇遇，至于他究竟遇到了什么，却极少有人知道，只知他从山里出来之后，⾝边就带着一只四耳花猫，时常呼朋引类，聚集大群野猫招摇过市，沿街叫卖“猫儿药”号称能治百病。
世人多将他看做疯子，谁肯吃他的野药？但也有些行讨的乞丐，病入膏盲却无钱看病，只好拿他的“猫儿药”来吃，总強过活活等死做了“路倒”谁知竟然是药到病除，被他治好了许多疑难杂症，活人无算，一时间声名大著，远近相闻。
那一年灵州城发生了百年不遇的大旱，土焦田燥，河港枯竭，不仅河里没水，水井也多是枯的，百姓们为了取水，把井打到十几丈深，都见不到一丝嘲气，天空上一轮红曰炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少穷苦人，酷暑更使尸瘟蔓延，原本的富贵盛地、繁华之乡，在旱灾中几乎变为了一座死城。
満城的官史百姓，都聚集在龙王庙前祈雨，那庙里虽然供养着五湖四海的行雨龙王，却没一个显灵落雨。这时谭公子带着群猫来到龙王庙前，告诉众人，龙王庙大殿梁柱中生有“火蚕”昅⼲了地脉中的水气，若不拆毁庙堂，旱情便不会缓解。
灵州军民虽是求雨若渴，却哪敢做此亵渎神明之举，谭公子之言触了众怒，被逐出城去。当夜，城中龙王庙发生大火，被烧了个片瓦无存，有人见到是几只野猫推翻了庙中的灯台，引起火头，料来也是出于谭公子的指使，正要将他绑到衙门里问罪，谁知蓦地里一声惊雷，四野阴云聚合，从空中降下一场甘霖。
众人这才知道“旱祸”果真起自龙王庙，先前是错怪好人了，此后更是将谭公子视做活神仙一般，不分男女老少、贫富贵贱，人人争服谭家猫儿药，以求延年益寿、家门平安，除却行医施药之外，还有人问他休咎祸福，所问之事，无不奇中，又过了数年，谭公子带着四耳猫离开灵州城出外云游，最后不知所踪。
灵州百姓都说他得道成仙去了，就在城里建造仙祠供养灵州花猫，自打猫仙祠建成后，香火旺盛，数百年不衰，常常都显出许多灵异，当地拜猫之风从此兴起，因此留下这段逸事至今。猫仙古迹，真真假假，奇奇怪怪，当世罕闻，各地少见，虽是说来好听，却未必都是属实，传说中涉及了“释、道、儒”三教六众，也是本地民风使然。
老军铁忠对此深信不疑，他指着巷子深处说：“槐园老宅就是在龙王庙旧址上所建，向来是处凶宅鬼府，你们前去过夜，务必多加小心，但盼着猫仙爷显灵，保佑你等平安无事，我是年老胆簿，不敢再往前边相送了，咱们就此别过。”说罢，他借了一只灯笼给张小辫三人，就佝偻着⾝子转⾝离去了。
张小辫和孙大⿇子都是有些泼皮胆量、泼皮手段的人，満脑子想着到槐园中发笔横财，根本不肯将铁忠的话放在心上，带上小凤和黑猫，提着灯笼放开脚步，径直来在槐园门前，取出钥匙开了大锁，只见里面好大一座园子，门第森严，屋宇连绵，虽非天上神仙府，也是人间富贵家。
天黑后的槐园中静夜沉沉，四周皆是悄然无声，唯见头顶明月⾼悬，脚下银光泻地，园中的庭廊水榭、楼台花木，在月影之中看起来显得分外清冷凄凉。张小辫到得此处，心中也自打鼓，林中老鬼只说带黑猫进这凶宅，就能挖出金山银山，其余细节却未做交待，不知究竟要如何作为才能取了那桩富贵，此行是凶是吉，还要全看张三爷自己的造化。
眼见这座槐园楼阁院落众多，不知该从何处着手，只得先打开正堂屋门落脚，但见楼中蛛网闭户，灰尘満布，是个久无人登的所在，房里的家具摆设，早被搬了一空，三人找个角落，胡乱收拾扫抹了一番，就在屋中分吃剩下的几块⼲粮，想要先填了肚子，再到园中各处寻视。
白天奔波多时，三人都已饿得狠了，此时狼呑虎咽，谁也顾不上说话，正吃着半截，就听后宅里传来一阵孩童啼哭之声，哭声凄惨飘忽，时远时近，那黑猫极是警觉，它原本蜷伏在地，此刻听到响声，猫耳朵一动“蹭”地蹿了起来，猫眼充血，它如临大敌，显得十分惧怕。
张小辫听得真切，又是出乎意料，不免又惊又奇，险些被嘴里的⼲粮一口噎死，他翻着白眼好不容易才強咽下去，暗骂一声作怪了，在这荒园废宅里，怎会有小孩哭泣？
小凤被那阵揪人心肺的哭声所吓，惊道：“莫非是凶宅里有小鬼做祟？”张小辫抱起黑猫来，对小凤说道：“怕什么？黑猫、白狗专能辟琊，纵然是厉鬼，也要惧怕它们几分。听这哭声有异，也说不定是园中埋蔵的银子成精了。”
孙大⿇子说：“世上之所以会有鬼魅妖琊之物，多是因为人心不平，所谓一正庒百琊，倘若问心无愧，就算真是闹鬼又有甚么可怕？”说话声中，他便抄起杆棒在手，壮起一⾝虎胆，当先寻着哭声找向后园。
后院是片荒废园林，种有数百株刺槐，如今这些槐树多半都已枯死了，枯树在月光下枝杈戟张，犹如一片片狰狞的鬼影，満院子全是没膝深的荒草，草窠墙缝中没有任何蛙鸣蚓吹之声，一派死寂中，只有那断断续续的小孩啼哭声，不时从草木深处传来。
早年间曾有许多埋银化物的传说，说是大户人家深宅大院，地下常会蔵有隐密的银窖，埋下许多金银财宝，以防后世子孙坐吃山空，但是把银子埋得年头太多了，物老生变，就会变化人形作祟，民间称之为“银魄”张小辫财迷心窍，认准了凶宅蔵银、荒园埋宝，思量着那哭声定是积银之兆，挑起灯笼，放开脚步拨草折枝，径向槐树丛中走去。
孙大⿇子也是个不知天⾼地厚的糙人，仗着会些拳脚，抡着杆棒同张小辫并肩上前，正待打它个“棒开方舒五內愤，棍发助得一⾝威”谁知拨开面前一片枯枝败叶，却见到古槐丛中竟有一座两层的木楼，碧瓦朱漆，楼阁玲珑，门窗却都不是全的，显得破败颓废，小儿啼哭之声正是从楼中传出。
三人在楼前站定了脚步，耳听哭声甚近，触人心神，皆是又惊又疑，正拿不定主意，是否要闯进去看个究竟，就见楼中黑暗处，有团白花花的影子在缓缓蠕动，恰好是月光照不到的所在，看不清是个什么事物。
有道是财迷人眼⾊乱心，张三爷是穷神转世，眼里只认得一个财字，哪里晓得此间利害，问声：“谁家孩儿死得苦恼，在此哭闹不休？”举着灯笼望前一照，三人都借着灯光看得真真切切，不看万事皆休，一看看见了，顿时惊得心酥脚⿇，不知自家⾝子是横是竖了。
原来从黑洞洞的楼阁中，哪里有什么银精银魄，只趴着一个白白胖胖的童子，仅有八九个月大，全⾝上下一丝挂不，在脖子上吊了个长命银锁，那童子正自嚎啕大哭，嗓子都哭哑了，他见灯笼晃动，立即转悲为喜，竟然“咯咯咯”的怪笑起来，一阵风似的朝着楼口爬将过来，须臾之间便已到了张小辫三人面前。
有分教“娄氏槐园蔵凶灵，三更半夜索命急”欲知张小辫等人在槐园中有哪些险恶遭遇，且留待下回分说。