四八 对辽之策
五一过半，祝朋友们愉快，青年节快乐！
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次曰早朝，再议辽夏事务。
蔡京奏曰：“臣以为夏贡可以延缓，但不可减免，所欠数额应在五年內缴清。减免之例不可开，若开此例，则有损我朝威仪。”此议得到大多数人赞同。
张邦昌奏曰：“今契丹、女真情势不明，北辽局势虽有动荡，但未及根本，女真乃一小族，量他能有多大能耐？恐怕不久即为辽军所灭。臣以为稳妥之策，仍以交好契丹为重，万不可与其交恶，否则兵连祸结，非我福音。”
蔡京、何执中、白时中等多数臣工认为此议较妥，但在一次交纳岁贡数量、增加互市限额的看法上意见不一。关于岁贡，有主张先交三到四成的、五到六成的、七至八成的，还有主张一次全部交清的。讨论的结果，认为先交七至八成最为适宜，既不失我大宋体面，又不致过分刺激辽国。
在增加互市的数量上，众人意见也不一致。有主张全部按照辽人所提清单互市的，也有主张小额互市的。关于增加互市的观点，刘通的主张引起激烈的争论。
“贸易、互市之道，当立足于是否对我有利，有利者多多益善，不利者严防外传。铁器既是耕种工具，又是战争利器，能助敌以強，需适当控制输出数量。布帛影响国计民生，辽地缺少桑⿇，不产丝绵，有求于我，需善加利用。优良的种子能增产粮食，北地寒冷，不易种植作物，就算多给一些，短期內也难以奏效。茶叶、丝绸乃消费品，辽人要多少，我们给多少，不仅如此，咱们还可以宣传推销，多卖出一些，我们就多一分收入。”
在如何控制贸易数量的问题上，刘通提出：
“上等铁器，我朝留以自用，中等铁器，少量卖出一些，下等铁器可以多卖一些。布帛数量，同样不宜过多输出。如若番邦要我中上铁器，以及大批布帛，咱们趁机要其良马交换，否则免谈。我朝战马不足，多为次等马，咱们卖出铁器、布匹，要回同等战力的优良马匹，当以不致削弱我方的军力、国力为宗旨。”
这番见解平凡朴实，说不上⾼见，不少古人自发尊行此法，只是没有明确，没有上升到自觉的地步。刘通一语道破，众人议论纷纷，一些人点头称是，一些人不敢苟同。
蔡京说道：“我天朝上国，岂能效仿升斗小民计较萤萤之利，趁火打劫，岂是仁者之道？”
刘通：“天下熙熙，皆为义生，天下攘攘，皆为利往。利者为何？乃是让我等生活过得更好。修⾝齐家治国，而后平天下，若是连自家都顾不好，如何顾及别人？”
何执中说道：“中明所提有些道理，只是我们要辽人以马匹换取铁器布匹，恐怕难以办到。如今辽国內乱要平，又与女真交锋，急需战马，他们焉能答应？”
刘通心想，趁他病，要他命，此时不捡便宜，更待何时，答曰：“宋辽乃是世仇，彼強则我弱，彼弱则我強，我大宋需趁此时壮大自己，若是让其缓过劲来，则又与我长期对峙，十分不利。契丹与女真交战，哪边不利，咱们相助哪边，他们的战火烧得越久，咱们取利越多，何乐不为？”
白时中说道：“北辽势強，女真势弱，我等趁势联金攻辽，夹击契丹，收复故土，岂非天赐良机？”
侯蒙：“辽国并非易与之辈，占有地利，又素以重兵防范于我，我朝开国以来与契丹交手，均未获利，眼下静观事态变化，方为上策。”
郑居中：“契丹是大宋之患，绝不可助其变強，但与我和议已久，当守信诺，不宜毁约合攻，让其自灭为善。”
李纲：“契丹若是衰败，需防女真为患。”
蔡京：“女真小族，有何可虑？翦除北辽乃为首务。”朝中众臣大多赞同。
此时的女真对宋朝尚无威胁，谁也不会想到十年后他们给北宋带来了大巨灾难。此等轻敌之风切不可长，若是任其滥泛，将来要吃大亏。
刘通：“女真一族，民风骠悍，善骑射，野心极大，将来是我大宋劲敌，不可不防。”遥远之事，众人哪听得进。
随后众人再议，虽有人不赞同对辽用兵，但在徽宗支持下，基本采用刘通的观点。廷议的结果，静观其变，从中取利，壮大自己，伺机夹击契丹，收复国土。但在对金方略上，草草结束，未曾定策。
宋人后来在联金攻辽的过程中，得到不少甜头，对金国的防范更不在意。刘通每常提请徽宗关注，同时屡屡警示朝中大臣，可是乏人理会，蔡京、童贯之流甚至嗤之以鼻，刘通不得已而另谋他策。徽宗之才不如父兄远甚，神宗、哲宗致力于开疆拓土，徽宗得到北辽的一些土地就很満足，根本不想与金人作战，更怕与金兵作战，懒散好逸之性暴露无遗。
方策已定，徽宗任刘通为使节出访辽国，以安尧臣为副使，太学士陈韬为辽文通译。西夏事务则暂缓出派使臣。安尧臣力主固本安民，建言通好契丹，反对进攻辽国，徽宗采纳朝中和议派的部分意见，让他与刘通一同出访考察辽金军政要务。
出发前，茹碧二女千叮咛万嘱咐，要他如何如何照顾好自己，说路边的野花不能采，外番的女人不能碰，回来时带些北地的礼物回家，如是者再三，依依不舍。刘家长辈们则叫他不要在外多逗留，办完事情早回。刘老太太说，你是咱大宋国的使臣，可不能丢了大宋朝的脸面，刘通向老人致意，表示不辱教诲。