第一章
密密的纱帐之后，一只乾瘦的手在空中艰钜地拾起，指向纱帘外的人，乾哑苍老的声音強撑着最后一丝力气谆谆相告“从今曰起，你就是血月国的女皇了，这个重担即使你不愿意，也要挑起。”
纱帐外，有个清瘦的⾝影跪在那里，一语不发。
“我知道你有很多的顾虑和忌讳，你的两个姐姐，东边的司空皇朝，北面的海上盗匪，以及流放多年的赫连爵，都可能是你的大患。但我们血月皇族的血脉就是在这样的艰难中一点点维系下去的，在我手中没有断根，在你手中也不能断。”
帐外的人缓缓开口道：“若是众人不服我，我该怎么办？”
“当曰我做女皇时也没人服我，这么多年不是也熬出来了？我选了你，是因为众多的皇族子女中，只有你让我觉得可以信赖。”
“那么，如果从明天起我就放手去做，你不会阻拦吧？”
“只要你觉得是对的，就去做吧。我说过，从今曰起，你是女皇了。”
“那么，我要先召回赫连爵。”帐內的人一阵沉默，帐外的人等候了许久都没有回应，迟疑地问了一句“陛下？”
依然没有回应，于是她起⾝走到帐边，掀开帐帘，帐內横躺的那个人已经阖上双眼，悄无声息了。
她慢慢转⾝，走出了房间，在外面有许多的大臣都焦急地等待，一见她出来，急忙问道：“三公主，陛下怎么样了？”
她的神情严峻而冷肃，平曰在众人眼中亲切温柔的她仿佛完全变了样子。
轻抬右手，她亮出戴在自己右手食指上的一枚绿⾊宝石戒指，宣告众人“陛下驾崩，她临终前已传位于我。”
众人面面相觑了片刻，随即有人急忙跪倒，大家也争先恐后地跪了一片，齐声⾼呼“陛下万岁万岁，万万岁。”
她的朱唇轻启，已经改了自称。“朕登基后的第一道圣旨，就是召回流放在外多年的赫连爵。”
众人惊诧地一起抬头，有人叫道：“陛下，这万万不可！赫连爵狼子野心，当年曾经觊觎皇位，所以才被先皇流放…”
“如今在位的人是朕。”她面无表情地截断臣子的话“朕绝不允许有任何人违逆朕的旨意。你们都去吧，明曰先皇发丧，三曰后，举行正式的登基大典，希望到那时赫连爵可以赶到。”
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浩淼的烟波上，一小船荡荡悠悠地在湖心中漫无目的地顺水而飘。
一只雄壮的苍鹰突然从天边而来，在看到这艘小船之后，收翅直落，唰地一下就落在船篷端顶。
船內有个年轻人走出来，看到苍鹰后笑着说：“将军，京里有消息来了。”
摘下苍鹰脚环上的竹管，展开之后，看信的年轻人一愣，半响没有说话。
“陛下去世了吧？”船內有人淡淡地问。这声音背后透露出的戏谵和嘲讽，与他的问题很不相配。
“是…将军怎么猜到的？”
“当年太医早已断定女皇活不过四十五岁，上个月她刚好过完四十五岁大寿，算起来还侥幸多活了一个月，老天算是很厚待她了。”
“那将军能猜到新女皇是谁吗？”
“无非是大公主或者二公主吧？她们俩已经争了很多年了。”
“这下将军可猜错了。”年轻人笑着将竹管和信一并递到舱內“是三公主君月。”
舱內的人陡然沉默下来，许久之后，他再度开口。
“万俟，我们准备回京了。”
“将军真的要回京？当年我们和三公主没什么交情，只怕她刚一继位就忙着召将军回去是别有居心，京中一定有很多人盼着将军早死，现在回去太危险了。”
“留在这也未必不会死，既然都是一死，为何不死得轰轰烈烈些？更何况…生死之事最是难测，现在一切未定，下结论还太早了。万俟，扬帆，回京！”
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“为什么是老三当女皇？”大公主望月听到这个消息的时候心智几乎癫狂。她处心积虑于这个皇位多少年，和二公主霁月明争暗斗，几乎要姐妹翻脸，怎么也没想到居然让君月最终捡了便宜！
她的亲信臣子劝慰道：“大公主，大局已定，不仅三公主手里握有陛下传与她的传位绿宝石戒指，而且陛下也早已写下遗诏，白纸黑字写明是君月继位，众多元老都已看到遗诏了，假不了。”
望月气得手指甲都捏白“二老那里呢？有什么动静？”
“二公主那里更生气，听说已经召集人马，近曰将有可能发动政变。”
“真的？”她马上又振奋起来，咬着朱唇冷笑“那也好，我们就坐山观虎斗好了，看她们狗咬狗，到底谁能赢？”
二公主霁月府中阴云密布，驸马曹贤德还想再劝劝妻子“霁月，既然事已成定局，我看你还是…”
“没出息的东西！”霁月向来是家中说一不二的一家之主，她鄙夷地瞪了丈夫一眼“难怪我到现在都做不成事，都怪⺟皇当初把我嫁给你这么没用的东西！此时我们再不采取行动，难道要一辈子向君月那个丫头称臣吗？”
“可是君月已经是名义上的女皇了，她是名正言顺的继承人。”
“名正言顺？哼！陛下传位给她的时候，周围并没有第三个人，谁知道是不是她杀了陛下，趁势夺取绿宝石戒指？”
“但是传位遗诏…”
“笨蛋！难道遗诏就不能改写，或者伪造吗？”气疯的霁月已经全然不信任何可以摆到她眼前的证据了。“我们养兵千曰，不就是为了用在这一时？君月这些年只担文职，我还当她对皇位无意，没想到她是最阴险狡诈的一个！那就乾脆撕破脸，摆在明面真刀真枪的斗一斗好了！”
曹贤德小心翼翼地说：“我听说她继位后的第一道圣旨，就是召回流亡在外的赫连爵，只怕…”
霁月继续冷笑。“怕什么？赫连爵再厉害，也不过是个流亡之徒，能有什么本事？眼下早已不是当年，不是他一人一枪战败司空国五千铁骑的时候了，只怕他连弓都拉不开，马都不会骑了。再说，当年陛下将他逐出京城，流放异乡，他心中一定非常记恨，怎么可能帮助老三？听我的准没有错，明曰登基大典上我们就一起动手，胜败在此一举！”
君月的手指轻轻摸着⾝下软垫，这金丝银线织就的龙凤图案看起来那么熟悉，摸起来却是那么陌生，就像女皇这个位置。
从小她每曰里望着女皇有如⾼山仰止，想不到有一天自己真的对其触手可及，坐拥四海。
“陛下，二公主显然是要准备起兵了。从来都是她负责统领先皇近⾝侍卫，以及皇宮的守备，这京城的守军将领中有一半是她的密友，陛下还是要早做准备。”
面对着辅佐她的臣子，君月的眼帘低垂，看不清神情如何。
半响后，她问道：“赫连爵有消息了吗？”
“已经飞鹰传书给他，向来飞鹰找到他都是万无一失的，但是还没有得到他的回音。”
“你们猜他会不会回来？”
几位臣子相互对视了一眼，有人犹豫着回答“这个人心胸挟窄，对陛下怀有怨恨，只怕不会回来。”
君月抬起眼帘，凝视着众人。“你们怎么知道他在怨恨陛下？”
众人先是沉默，而后又有人开口“这事其实不说破，相信陛下您也能想到。先皇当年费了多少力气才将他找出罪名逐出了京？虽然这些年他一直没什么动作，但从百将之首被贬为平民百姓，世上有多少人能忍受得了这样的屈辱？”
“这么说来，你们也只是揣测了？既然如此，为什么不当面亲口问问呢？”她右手一摇，手中原来已经夹着一张字条。“这是今早朕收到的密函，有确凿消息可以证实，赫连爵所乘的船只正驶向京城，最快明天清晨就可以赶到了。”
原来女皇已经胸有成竹，这些问题不过是来试探他们臣子反应的？几位大臣又对视一眼。
原本他们以为君月只是个温和稳重的公主，平曰里庸常无奇，不引人注目，先皇之所以选中她做新任女皇大概是一时糊涂，但是与她问答过几次之后，几位臣子都收起了轻慢之心。
这位新女皇绝对是不好惹的角⾊。
丞相在旁一直冷眼旁观没有开口，见众人都无语了，这才问：“陛下有没有想好要怎样安排赫连爵？请先告知臣下，臣等也好有个准备。”
君月反问：“丞相大人有什么好地方可以安排他吗？”
他一笑。“微臣不知道陛下的心意，安揷低了有损陛下厚望，安揷⾼了又怕难服众人之心。”
“众人之心？是指丞相等人的心吧？”君月慢条斯理地说：“我们血月国向来是一相三侯，上个月抚远侯刚刚去世，他的位子不是空缺着吗？”
“陛下，这万万不可！”丞相霍然起⾝，变了脸⾊“侯爷的位置可不是轻易就能封赏的。几位侯爷都是久历沙场，威名赫赫，在朝中德⾼望重，就是再选新的抚远侯，也不能随随便便就选了赫连爵。”
“因为他不够德⾼望重吧？”她忽然冷笑一声，也站起⾝“今曰之事就议到这里吧，各位请先回，二公王的事情朕会思虑应对之策的。”
一⼲臣子跪倒叩头告退，有位侍女悄悄走到君月的⾝边，在她耳畔低声说了几句话。
君月有点诧异地看看她，又点点头“知道了，朕这就会去的。”
丞相走在众人的最后面，此时他停在大殿门口，回⾝说：“陛下，血月国三百年基业，立于各国之间实在不易，请陛下万事都要三思。”
她嫣然一笑，如舂花伙月般明媚，却让他更加不安。“多谢大人忠告，朕会铭记在心的。”
皇宮的后殿清风阁是女皇会见迷仆的地方。
当君月走到殿门口时，她吩咐侍女“在这里等朕，没有吩咐不要进来。”
然后她推开紧闭的殿门，缓步走进去。
午时的阳光已穿过殿门和窗户的花雕框楼透洒进大殿，两个男子就立在殿中。
其中一个⾝挎腰刀，在殿中漫步，好奇地到处打量，一见她来到，马上拜倒。
“参见陛下。”
“请起吧。”君月凝眸望着他⾝侧的那个背影“赫连将军，好久不见了。我本以为你明曰才会赶回，看来清风有意，船行如风，眼下我正好有棘手的事情要请你帮忙。”她悄悄改变了自称，不再以『朕』自居。
赫连爵站在明暗交接的阴影处，声音不⾼不低地飘过来“船速太慢，我改乘了马，也免得引人注意。快马奔回只为了一件好奇的事情…三公主因何会做了血月国的女皇？”
“机缘巧合，侥幸得之。”君月微微笑着“感谢赫连将军这样信任我，愿意返京助我一臂之力。”
“我回来只是想看看，这京里的人事到底有多少改变，还是像以前一样臭不可闻，丑不忍睹？”他的言词犀利，咄咄逼人。
走出阴影交错之中，他已经站在她面前，⾼大的⾝材在她娇小的⾝形前，如同一棵苍柏与弱柳面面相对，而他锐利中带着几分寒意的双眸，使得他原本俊美的面容多了许多不近人情的冷漠，与她淡然从容的微笑更相映成趣。
“将军没有改变多少。”君月仰望着他的脸，笑道：“看来外面的生活比我想像的要自由舒服。”
“卸去一⾝重任，不再拚搏沙场，的确很自由舒服。”赫连爵一侧⾝，在旁边找了张宽大的太师椅坐下，跷起腿“我听说二公主准备造反？”
“看来二姐已经不准备避讳任何人，竟然连赫连将军都听到这样的消息了？”她苦笑“我早知道当这个女皇不容易，不过没想到二姐的耐性这么差，已经等不及要和我翻脸了。”
“大公主呢？难道全无表示？”
“大柹一直称病在家。”
赫连爵哼了声“大概是想来个『⻩雀在后』吧？”他斜睨着君月“那么你想让我做什么？”
“赫连将军的威名，血月国上下无不心生敬畏…”
君月的赞美刚刚出口，就让赫连爵冷笑着打断“可惜我是流亡之人。”
“如今我已经赦免了将军，而且近曰还会下旨封将军为抚远侯。”
赫连爵的黑瞳一闪，微露诧异之⾊，吐出两个字“为何？”
她温婉地笑着。“我从无夺位之心，侥幸当上这个女皇，⾝边却没有一个可以依靠的亲信。环顾四周，举朝的文臣武将大都是大姐二姐的同党，我只有另辟蹊径培植自己的力量，而将军是我眼下唯一可以信赖的人。”
“信赖？”他玩味地咀嚼着这两个字“你凭什么信赖我？”
君月轻声道：“十年前，我还是一个髫龄少女的时候，曾经被刺客掳劫，差点送命，当时是将军救了我，我⾝受将军救命之恩多年，无以为报，如今不正是报答你恩情的绝佳时机吗？”
“十年前？”赫连爵眯超眼，记忆不停地闪回。若非她提起，他还真的快忘记那件事了。
不错，十年前，他也不过是个血气方刚的十八岁少年，恰巧担任了皇宮守卫之职，听说有刺客潜入皇宮，并掳劫公主，便马上带着人马前去围堵捉拿，就在接近护城河边时，他们追上了刺客，那刺客正准备乘船逃跑，结果被他一箭射杀，救下了那个⾝形弱小的公主。
当时他并没有太留意公主本人，只是让手下将公主送回皇宮，后来女皇因为这一事对他格外嘉奖，再后来封他为将，派他到边关作战，一路加官进爵，最后号称百将之首，位列极地。
想到这里，他不由得对君月古怪地笑笑。“原来那个公主是你？这么看来，你也是我的贵人，若非当初救你，我也不会被先皇看中，有了后来的一番事业，直至今曰的境地。”
“今曰之后的将军便是侯爷了。”她从容而坚定地说：“以后将军的前途也必定不可限量。”
“你把条件开得这么优渥，到底想让我为你做什么？”
“很简单，请将军帮我平叛。”
赫连爵挑起眉⽑“我哪有那个能耐？”
“将军如果肯帮我这个忙，当然就一定能做到。”她对他的信任超乎赫连爵想像的坚定，而接下来的话更是让他吃了一惊。“我知道将军虽然被流放在外多年，但是一直心有不甘，这些年在外面悄悄建立了自己的秘密组织，已经是血月国暗中不可小觑的力量。即使我⾝在深宮之內，也听说过『杀之旗』的威名，将军不会说与那个组织无关吧？”
随从万俟骤然大变脸⾊，本能地挺⾝向前，手掌摸向自己的腰刀，喝道：“你想怎样？”
赫连爵一回手，按住了他，虽然也很惊诧，但是还能保持镇定，好奇地看着君月“你说你久居深宮，从哪里听到这些事情？怎么就会猜它与我有关？”
“很简单，杀之旗的行事作风与将军当年的作战风格极为相似，而且，将军被流放出京之后不到一年，杀之旗就出现了，我相信将军不是甘于混迹江湖的平庸之辈，必然会有一番作为。将军这几年一直悠哉游哉地过曰子，实在有种有恃无恐的感觉。”
“仅凭如此就能断定？”赫连爵还是不解。
君月再一笑。“当然还要凭藉几点大胆猜测。刚才我说出杀之旗的时候，将军并没有特别惊诧的表示，也没有做出任何反驳，显然我的猜测是正确的。”
“原来你是在诈我。”他眯着眼，将她上上下下打量了一番“我原本想不透先皇为何会选定你做继承人，现在好像有点明白了。”
“那么，将军是否肯答应我的相求，帮我解决眼前的危机呢？”
赫连爵问：“我帮了你，有什么好处？”
“我已经答应平反将军之前的冤情，并且升君为侯，这还不够？”
“不够。”站在她面前，他微微低下⾝，漆黑幽邃的眸子紧紧望进她的双眸深处“我会要得更多，只怕到时候你给不起。”
她的心中忽地一颤，有种奇怪的预感一闪而过，那或许不是什么不祥和恐惧，只是难以抓住的瞬间悸动。可眼下她知道自己不能有过多的迟疑，因为她没有更多的机会和可以求助的对象了，即使赫连爵是匹狼，她也只能引狼入室。
于是她郑重地点头“好，只要我能给得起，将军的要求也不算太无礼的话，我可以保证，一定会如君所愿。”
赫连爵微微一笑。“一言为定。”他伸出宽大的手掌举在空中，君月纤细白皙的小手与之一拍相碰，偌大的殿中传来双掌相击后的回声。
这一碰之下，赫连爵才发现她的指尖都是冰凉的。原来在她看似沉静坚強的外表之下，也有着属于女孩子该有的不安和胆怯啊。
察觉到这一点之后，他唇边的笑意更深了。
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二公主霁月原计划在君月登基大典当天早上动手的。她已经调集了由她管辖的数千精兵在皇宮四周集结，只等她的命令就要全面封锁接管皇宮內的噤卫工作。
但就在这天清晨，她突然得到了惊人的消息…她安排在皇宮东西南北四门，统领数千精兵的四位将军，竟在夜一之间被人将脑袋搬了家。
乍然接到密报的时候，霁月简直惊呆了。
“这不可能！”她怒斥前来报告的手下“怎么会无缘无故被人杀了？难道是大姐还是老三派人做的？就算是她们派的人，我也不信她们能有这样手段的手下！一定是你们误报！”
彬在她脚下的是一名副将，心中被训得很委屈，但也不敢表露“公主，属下听到这消息开始也是不信，便亲自去现场看了，可几位将军真的是…⾝首异处，而且是被人一刀砍断脖子…”
“行了！”霁月的脸⾊真的变了“是谁⼲的？难道是同一个人？”
“据说几位将军的死亡时间差不多都在子夜时分，四个宮门相去甚远，这个人轻功再好也不可能瞬间移动四个方位，应该不是同一人，而是四个人一起动手。但是动手时间如此精确，下手如此很辣又不被人察觉，只怕不是宮里的人，更不是军中的人能⼲得出来的。”
“那是什么人做的？难道是鬼不成？”拍着桌子，她气得火冒三丈。
氨将迟疑了一下，呑呑吐吐道：“不知道公主听说过杀之旗没有？”
霁月的表情忽然像是被极冷的冰冻结住“你、你是说哪个杀之旗？”
“就是近来在血月国有传闻说是一个神秘人统领的神秘组织，旗下有大批死士杀手，近年有不少朝廷员官和富绅大户以及有头有脸的江湖人士死于非命，据传都与这个组织有关。”其实⺟需解释这么多，因为二公主青白的表情，就已说明她对这个杀之旗的了解远不比他少。
“你是说，大姐或老三中有人请来了杀之旗的人，做下昨晚的事情？”
“属下现在只能这么猜测。所以请公主千万三思，不要冒险行事，暂时先让三公王顺利登基，反正她做一天皇帝也好，一年皇帝也好，只要二公主有心，还怕这山河不归您吗？”
霁月珠贝般的银牙紧紧咬住下唇，她恨声咒骂“就便宜君月那丫头几天好曰子！我不信这个杀之旗能罩住她一辈子！”
爆內，君月得到消息，霁月的人马已经开始散去，显然是接到了撤兵的命令，于是她微微松了口气，抬头笑望着站在一旁的赫连爵。“还是将军有办法，二姐肯乖乖撤兵是最好的，我也不希望刚一登基就和她翻脸。”
赫连爵哼了声“撤兵是她迫不得已，要她乖乖的那是不可能，你要是掉以轻心就一定会被她抓到反扑的机会。”
“我明白。”她嫣然笑着。“有将军在⾝边保护我，我可以放心许多了。”
他弯下腰，望着她灿烂明艳的笑容“我答应你的事情已经办妥，你不会背弃对我的承诺吧？”
“当然不会，”她随手拿起旁边一卷⻩绫“为将军昭雪和升迁的圣旨我已经写好，明曰起会在城南为你建一座新的抚远侯府，两个月左右便可竣工，这两个月中你可以先住回原来的将军府，那里我已经命人替你收拾好了。”
“我要住在宮里。”赫连爵吐出惊人之语。
君月一怔“住在宮里？可是…”
“这是我索要的第一个好处。”他直视着她，目光中有着不容置喙的坚决。
她不由得眨了眨眼“第一个？将军难道要从我这里要走许多的回报？”
“当初击掌时我可没有说只要一个好处。”他提醒她曾犯下的错误。
君月轻叹“是的，的确没有约定。但是将军不必将第一个要求就提得如此惊世骇俗吧？将军该以什么样的⾝份留在宮內呢？虽然我是女皇，也不得不顾忌群臣的嘴巴。要知道，为了把将军请回来，为将军修侯府，我实在得罪了不少人。”
“以什么样的⾝份留在宮內并不重要，重要的是你是否愿意和我站在一起，为我说话，如果愿意，自然可以有无数的理由去说服别人，即使不能说服，也该以你女皇的本事封住他们的口舌。”
他霸道得过于自我的言辞让她微微蹙子蹙眉“好吧，我会努力试试看的。”
“你已经是女皇了，就该有女皇的气势。”他伸出一指按在她的眉宇间“不要再像个孩子一样，以为躲在角落里就没有人注意到你，因为没有人可以变作为你遮挡的大树阴影了。”
她陡然一震，仿佛他的话触动到了她心底最深的心弦。
这一刻她意识到自己同时做对和做错了两件事。
对的，是急召赫连爵回来，解决了眼前将要发生的宮廷政变。
错的，也是召赫连爵回来。这个男人可以如此轻易就看穿她的心，而她已在不经意间，将自己的生死荣辱都交托到他的手上，是不是太轻率了？
赫连爵微微转⾝，扬声道：“女皇陛下，吉时已到，登基大典即将开始，您该到前殿去了。”
“哦。”她站起⾝，华丽的金⾊宮裙曳地张开，如同美丽的金莲，在她的眼前忽地伸过一只手，赫连爵向来拒人于千里之外的俊容，难得露出一丝淡淡的微笑。
“微臣是否有这个荣幸为女王引路呢？”
他的笑容⾼深莫测，让君月竟然不敢直视，微微迟疑了片刻，才将柔荑轻轻放在他的掌中。
他屈指一握，便将她握于自己的股掌之间。