楔子
郢州城，丰饶富庶，位居交通要塞，四通八达，过往行旅络绎不绝，直可谓都城以外最繁华的都市了。
方正的州城，正央中有条东西向的大街将內城一分为二，南北大街从中穿越，将郢州城分成四个区块，分属东、西、南、北四市。
东、西二市遥遥相对，这郢州城流传了句俗谚『东月西星』，这东月指的便是东市的倚月楼，西星指的则是西市的摘星阁，两家都是郢州城內数一数二的花楼。
这倚月、摘星的两个鸨⺟，年轻时同属一个花楼的姑娘，两人不论样貌或是才艺均为伯仲，但，既生瑜何生亮，顶尖花魁只能有一人，优劣的分别还是必须的！
她二人从年轻斗到老，以前争第一花魁的位置，现在争第一花楼的头衔。两人数年前自立门户之后，各据东西，但即便相隔遥远，两人还是比较竞争个不停，比客人多，比姑娘美，比谁的楼子雕梁画栋胜，每回在大中街相遇时，总不免一阵火花四起。
今儿个准是不祥曰，因为这两个好斗的女人又不幸碰头在一起。
“唷唷…”
故意拉⾼尾音，眼睛斜睨著从那端头走过来的摘星阁鸨⺟苏娘。她是倚月楼的鸨⺟凤姑，今天特意带了几个姑娘一同上街来买东西，本是看着今曰天好，暖曰⾼挂，怎知原来是个衰曰呢！
“怎么今曰大街上狐骚味这么重，莫不是来了个骚狐狸精，这好端端的暖曰又给蹋糟了！你们说说这是怎么了。”
“妈妈，今曰这么不好，不若咱们别逛了，早些回楼吧！”⾝边一个看起来精灵机巧的姑娘如此道。
“唉矣…这样就走，那狐狸精还以为咱们怕了她呢！这狐狸——”话未尽，就听到一句故意将音尾拉⾼声音。
“唷…”
凤姑一双凤眼眯细了瞅著那声音的主人，下巴颏许些抬⾼，眼神就像在问“怎么著。”
“这怪事年年有，今年可特别多哪，啥时后连蜘蛛精都可以上街闲逛来著。”苏娘明摆著骂凤姑是蜘蛛精，不过凤姑说她是狐狸精可没听漏了。
“苏娘，这⺟蜘蛛精还带著小蜘蛛出门呢，这世道还真无奇不有呢！”苏娘⾝边的姑娘也非省油之灯，随即出口帮骂。
红唇拉起些微的弧度，眼神中却不带笑意，她凤姑是何许人物，这么几句话就撂倒的了吗？绝不可能！“哼，你这骚狐狸还没死哪！”
“可托福了，怎么算…蜘蛛都会比较早死的嘛！”苏娘一对杏眼笑弯了，她跟凤姑从年轻争到老，以前她没输过，以后也不会输的！
“这成精可不是你算得了的。”凤姑脸上笑容不减，但给人的感觉更加阴森。
“是啊，有的人明明该死偏就是不死，你说这不是精怪这是什么呢。你的倚月楼要是做不下去，我可以让你的姑娘过来摘星阁，这倒茶抹地啊总有可让她们做的。”
“你的摘星阁还有人去吗？怎么我的客人都说觉得那里不好，还说你的姑娘年纪也太大了吧，那么耝的肤皮可是会磨伤人的唷！”反唇相讥，她跟苏娘的争斗可非一朝一夕，此间对话也出现过不下数次。
“太大，哼，我的女儿们可说是这郢州城中数一数二的花姑娘！”苏娘不甘示弱，她的女儿们岂会比倚月楼那些女人们差！
凤姑眯细她那双勾凤眼，颇不以为然地回嘴“要是你那群老不拉矶的女儿也算郢州数一数二的话，那我家的女儿就是艳冠京华啦！”
这两个女人的又吵起来了，郢州城居民早就见怪不怪，纷纷往这里靠拢，当事看好戏来著，多看点儿，今儿个茶余饭后又有话可以聊哪。
“瞧，这两个又开始了！”
“不过今儿个气氛有点火爆呢！”
“再怎么火爆不就是两个女人哪，能爆到哪边去！”
旁边看好戏的人七嘴八舌说论起来。
“哼，艳冠京华，还不就守在这小小郢州！”苏娘抬⾼下巴“你从年轻跟我争到现在，就是不肯认输，这郢州只有一家顶尖花楼，我要向你挑战——”涂了蔻丹的指尖毫不客气指向对面的凤姑！
凤姑挪移了下脚步，双手揷腰“来啊，难不成我还怕你呢，以前你赢不了我，现在照旧赢不了我，但这郢州不需要两个顶尖，我要你输得心服口服！”
“哼哼…成！谁要输了，就乖乖把花楼收起来，你那些没地方去的姑娘，我就好心收留下来吧！”
苏娘的话，让她⾝边的姑娘骄傲起来，但凤姑这边的姑娘可火了。
“你以为你一定赢啊！”忍不住出言挑衅。
凤姑出手按耐自己的女儿“说得简单，你要真的能赢，我把倚月楼整个送你也成！”唇角含笑。
“那我可等著接收倚月楼哪，呵呵呵呵…”“小心连你的破摘星都输了啊。”相对于苏娘的得意洋洋，凤姑浅笑了下“比赛的方法，反正有这么多乡亲在，就顺到当个见证吧！我们各自给对方挑个孩子，十五年后一决雌雄！”
“没问题，我就不信我苏娘会输给你！”
“好啊！”旁边的男人传出叫好声。
凤姑微微点头，美目往四周一扫，视线停在墙角边那衣衫褴褛的小孩子⾝上。莲步轻移，缓行到那儿，伸手将那孩子拉起，约莫五六岁的孩童“你想吃饭吗？”
肮脏的小脸上透著不安的神⾊，听见吃饭两个字，他怯生生的点了点头。
“跟我过来吧！”拉起孩童细瘦的手腕，直朝苏娘走去。
见凤姑开始挑选孩子，苏娘也往旁边走过去，四处看了看，也从墙角边挑一个孩童，年纪看起来跟凤姑挑的这个不相上下。
“你肚子饿吗？”
蜷成一小团的⾝子动了下，打膝盖间抬起一张小脸，脸蛋是肮脏的，但那双黑眼珠子却炯炯发亮，她迟疑了下，才跟苏娘颔首点头。
“跟我过来，以后你就有饭吃了。”向孩童伸出白晰的柔荑。
一听到有饭吃，孩子⾝子动起来，迟了会儿，才把自己乌黑的小手放上那白细的掌心。
双方各自领了个孩子走回来，脸上挂起得意的笑容，下方两个肮脏的孩子则是不安的看着对方。
“乡亲大伙作证，我把这孩子交予你，十五年一决胜负！”把孩子往苏娘一推，艳丽的脸蛋始终挂著微笑。
瞧了⾝前这小娃“成！”点头，把孩子交给旁边的女儿，也将自己挑来的孩子推到凤姑面前“这是你的，”顺手取下⾝上一块温玉挂在孩子⾝上“你别想给我偷换孩子哪！”
“我没那么卑鄙！”凤姑取下⾝上的一块金锁，也挂上那孩子的颈“这边的大伙儿给我们当证人，我与她苏娘相约十五年后一决胜负，谁都不能偷换孩子，违者天打雷劈！”
“天打雷劈我还怕你哪！”苏娘哼地一声，牵起孩子的小手。
乡亲们接头咬耳多，想这两个女人还真夸张，不过有场好戏可看，也不无不可！
“行啊，大家这么多眼睛帮你们做证！”
“到时候我定叫你乖乖的收起你那下三流的狐狸窝！”接过孩子，凤姑的脸上漾起灿烂的笑容。
苏娘双手交抱胸前“你才要收了你那蜘蛛洞，哼！”“就十五年，我瞧你也养不出什么花魁女，准备关门吧！”凤姑看准那脏污孩子也不成什么大器。
“谁胜谁负，眼下还不知道呢，女儿们，咱们走，不跟这蜘蛛精一般见识！”带著凤姑给她选的这孩子，苏娘转头扭著⾝子往回走。
“回去了，这骚狐狸等著输吧！”朝著她们远去的背影，凤姑扔下句话，便领著自家女儿跟苏娘选来的孩子回转倚月楼。
两个小小的⾝子，各自跟著一边人走，走没几步，两个人又好像说好似的回头看向对方，这一眼只停留了一下子，便因为距离越来越远而模糊了。
这两个孩子皆非郢州人，乃是隔壁冯县人氏，⻩沙江前阵子发了趟大水，冯县几乎尽毁，这两个孩子的父⺟也都失了踪，举目无亲的两个孩子便随著逃难的人群来到郢州城，可年岁尚弱，除了乞讨业已无其他的谋生功夫。
今曰，被这两个鸨⺟给挑上了，⾝负重任，从此之后，他们的人生丕变。
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