白狐
一
“少爷，再有三里路就是清安县的县境了，您要不要下轿子来歇一歇呢？”老家人葛升骑着小⽑驴，绕到葛云鹏的轿子旁边，对坐在轿子里的云鹏说。
“天⾊已经暗下来了，不是吗？”云鹏看了看天空，轿子两边的帏幔都是掀开的，云鹏可以一览无遗的看到四周的景致。他们这一行人正走到一条山间的隘道里，两边都是山，左边的陡而峻，遍是嵯峨的巨石和断壁悬崖，令人颇有惊心动魄之感。右边却是起伏的丘陵山脉，一望无尽的丛林，绵绵密密的苍松古槐，参天的千年巨木，看过去是深幽而暗密的。这时，暮⾊已在天边堆积起来了，正逐渐的、逐渐的向四周扩散，那丛林深处及山⾕，都已昏暗模糊。几缕炊烟，在山⾕中疏疏落落的升起，一只孤鹤，正向苍茫无际的云天飞去。整个郊原里，现出的是一份荒凉的景象。
“是的，天马上要黑了，”葛升说：“我已经吩咐点起火把来了，您轿子四角上的油纸灯，也该点着了。”“那就别休息了，还是乘早赶到清安县去要紧。我看这一带荒凉得很，不知道清安县境里是不是也是这样？”
“据张师爷说，清安县的县城里是
热闹的，至于县里其他地区，和这儿的景况也差不多。”
“那么，老百姓种些什么呢？”云鹏困惑的看看那峭壁悬崖，和那丛林巨木。“爷，您没听过靠山吃山，靠⽔吃⽔那句话吗？”葛升骑着驴子，扶着轿沿儿，一面前进一面说。
“哦？”“这儿是山区，老百姓就要靠山吃饭哪！张师爷说，这里的庄稼人远没有猎户多呢！”
“能猎着什么？”“可多着呢！熊哪，貂哪，老虎哪，鹿哪…都有。”
梆云鹏点点头，不再说了。环视四周，他心里不能不涌起一股难言的感慨。人家说十年窗下无人知，一举成名天下晓。他也算是一举成名了。在家乡，乡试夺了魁，会试又中了进士，虽不是鼎甲，却也进⼊了二甲。现在又放了清安县的知县，是个实缺。多少人羡慕无比，而云鹏呢？他对这知县实在没多大趣兴，他就不知道知县要做些什么？他今年还没満三十岁，看起来也只是个少年书生。在他，他宁愿和二三知己，游山玩⽔，昑诗作对，放浪江湖，游戏人生。但他却中了举，作了官，一切是形势使然。偏又派到这样一个穷乡僻壤的清安县，他觉得，这不像是作官，倒像是放逐呢！
天⾊更暗了，下人们燃起了火把，轿子四周也悬上了风灯，一行人在山野中向前赶着路，他们今晚必须赶到驿馆去歇宿，驿馆在十里铺，十里铺是个小镇的名字，进了清安县境还要走五里路才能到。据说，清安县的乡绅大户，以及县衙门里的师爷记书奴才等，都在十里铺设宴，等着要
接新的县太爷呢！而云鹏因为一路贪看风景，耽搁的时间太多，现在已经晚了。火把的光芒在山凹中一闪一闪的摇晃着，风灯也在轿沿上晃
。葛云鹏坐在轿中，下意识的看着窗外，天际，冒出了第一颗星，接着是第二颗，第三颗…整个天空都密布着星星了。山野里的风不大，声音却特别响，穿过丛林，穿过山凹，穿过峭壁巨石，发出不断的呼啸。幸好是夏季，风并不冷，但吹到人肌肤上，那感觉仍然是
森森而凉飕飕的。月光把山石和树木的影子，夸张的斜投在地上，是一些大巨而狰狞的形象。云鹏有些不安，在这种深山中，如果地方上不安静，是难保不遇到強盗和土匪的，如果新官上任第一天，就被抢了，那却不是很光荣的事。強盗土匪还罢了，假若有什么山魈鬼魅呢？云鹏知道这一带，关于鬼狐的传说最多。
正在胡思
想着，忽然前面开道的人停了，接着，是一阵噼哩啪啦的巨响，火光四
。云鹏吃了一惊，难道真遇到強人了吗？正惊疑间，葛升拢着驴子跑了过来，笑嘻嘻的说：“爷，我们已经进了清安县境了，所以在放爆竹呢！再下去没多久就可以到十里铺了。”
哦，原来是这么回事，云鹏放下了心，一行人继续向前走着，轿夫们穿着草鞋的脚迅速的踩过了那铺着石板的山路，石板与石板的隙
间长満野草，不论行人践踏与摧残，只是自顾自的生长着。几点流萤，开始在草丛里与山崖边来往穿梭。云鹏斜靠在轿子里，虽然坐在软软的锦缎之中，仍然觉得腿两发⿇。山风在山野里回旋，帘幔在风中扑打着轿沿，风灯摇晃，四野岑寂…云鹏忽然有“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感觉。
他似乎睡着了片刻，然后，忽然被一阵嘈杂的人声所惊醒了。他坐正了⾝子，这才发现轿子已经停了，被放在地上。一时间，他以为已到了十里铺，再向外一看，才知道仍然在山野里，而四周都是火把，火光烛天。在火光中，是吆喝声，人声，叱骂声。“怎么了？发生了什么事？葛升！”云鹏喊着，一面掀开轿门前的帘子，钻出轿子来。
梆升急急的跑了过来。“爷，您不要惊慌，是一群猎人。”
“他们要⼲什么？为什么拦住轿子？”
“不是拦住轿子，他们追捕一只狐狸，一直追到这官道上来了，现在已经捉住了。”
“捉住了吗？”“是的，老爷。”“让我看看。”云鹏好奇的说，向那一群持着火把的猎人们走去，大家急急的让出路来，猎人们知道这是新上任的县太爷，都纷纷曲膝跪接，⾼呼请安。云鹏很有兴味的看着这些他的治民，那一个个都是⾝強力壮的彪形大汉，
上围着⽪⽑，肩上背着弓箭，一副威风凛凛的样子。在火把的照耀下，他们的脸孔都红红的，眼睛都亮晶晶的，云鹏闻到一阵浓郁的酒香，这才注意到，他们几乎每人都带着个酒葫芦。
人群既然让开了，云鹏就一眼看到了那被捆绑着的动物，那竟是只周⾝雪⽩的狐狸！这狐狸显然经过了一段长时间的奔跑和挣扎，如今在绳索的捆绑下，虽然已放弃了努力，但仍然在剧烈的
息着。猎人们把它四只脚绑在一起，因此，它是躺在地下的，它那美丽的头颅微向后仰，一对乌溜溜的黑眼珠，带着股解事的、祈求的神情，默默的看着云鹏。
云鹏走了过去，蹲下⾝来，他仔细的注视着这个动物，狐狸，他看过的倒也不少，但从没看过这样全⾝雪⽩的。而且，这只⽩狐的⽑光亮整齐，全⾝的弧度美好而修长，那条大大的尾巴，仍然在那儿不安的摆动着。一只漂亮的动物！云鹏由衷的赞美着，不由自主的用一种欣赏的眼光，看着那只⽩狐。那⽩狐
动了一下，随着云鹏的注视，它发出了一阵低低的悲鸣，那对亮晶晶的黑眼珠在火把的光芒下闪烁，一瞬也不瞬的盯着云鹏。云鹏望着那对眼睛，那样深，那样黑，那样求助的，哀恳的凝视着，那几乎是一对“人”的眼睛！云鹏猛然觉得心里一动，怜悯之情油然而生。同时，他周围的人群忽然发出一阵惊呼，纷纷后退，像中琊似的看着那只⽩狐。云鹏奇怪的再看过去，于是，他看到那只狐狸的眼角，正慢慢的流出泪来。一个猎人搭起了弓箭，对那只⽩狐瞄准，准备要杀它。云鹏跳起⾝来，及时阻止了那个猎人。张师爷走过来，对云鹏说：“猎人们
信，他们认为这只⽩狐是不祥之物，必须马上打死它。”“慢着！”云鹏说，转向一个猎人。“你们猎了狐狸，通常是怎么处置？杀掉吗？”“是的，爷。”“它的⾁能吃吗？”云鹏怀疑的问。
“⾁不值钱，老爷。要的是它那张⽪，可以值不少钱，尤其这种⽩狐狸。”“这种⽩狐狸很多吗？”
“很少，老爷，这是我猎到的唯一一只呢！以前虽然也有⽩狐，总不是由头到尾纯⽩的。”
“这张⽪能值多少钱？”
“总值个十两银子。”“葛升！”云鹏喊。“是的，爷。”葛升应着。
“去取十五两银子来。”
“是的，爷。”“我用十五两银子买了这只⽩狐，可好？”云鹏问那个猎人。“你们愿意卖吗？”那猎人“噗”的一声跪了下来，垂着头说：“老爷喜
，尽管拿去吧，小的们不敢收钱。”
“什么话！”云鹏拍拍那猎人的肩：“把银子收下吧，不要银子，你们靠什么生活呢？葛升，把银子
给他们收下！”
“不！小的们不敢！小的们不敢！”猎人们叩着头，诚惶诚恐的说。云鹏不自噤的微笑了起来，他知道，他有一群憨直而忠厚的子民，他已经开始喜起这个地方了。葛升拿着银子，看了看主人的脸⾊，他对那些猎人们大声说：“爷说给你们银子，就是给你们银子，怎可以拒绝不收呢？还不收下去，给爷谢恩！”
于是，那些战战兢兢的猎人们不敢拒绝了，收了银子，他们跪在地下，齐声谢恩。云鹏笑嘻嘻的看着那只⽩狐：“现在，这只狐狸是我的了？”
“是的，爷。”云鹏把手放在⽩狐的头顶上，摸了摸它那柔软的⽑，对它祝福似的说：“⽩狐啊！⽩狐啊！你生来希罕，不同凡响，就该珍重自己啊，现在，好生去吧！森林辽阔，原野无边，小心不要再落网罟啊！”说完，他站起⾝来，对猎人们说：“好了，开解它，让它自己去吧！”
猎人们面面相觑，没有表示任何意见，他们走上前去，三下两下就开解了那狐狸的绳索。除去拘束之后，那⽩狐马上一翻⾝从地上站了起来。摆了摆头，它抖动了一下⾝上的⽑，就昂首而立。星光下，它浑⾝的⽩⽑⽩得像雪，眼珠亮得像星，站在那儿，它有种难解的威严，漂亮而华贵。
“好畜牲！”葛云鹏点点头，挥了挥手。“不要管它了，上轿吧！我们又耽误了不少时间了！”
他转过⾝子，上了轿。猎人们都俯首相送。他坐在轿中，拉开帘幔，对那些猎人挥手道别。轿子抬起来了，正要前行，忽然间，那只⽩狐跑了过来，拦在轿子前面。轿夫们呆住了，只愣愣的看着那只⽩狐，云鹏也奇怪的望着它。那⽩狐低着头，垂着尾巴，喉咙里发出柔和的，低低的鸣叫，似乎有満腹感
之情，却无从表达。然后，它绕着轿子行走，缓缓的，庄严的迈着步子，一直绕了三圈。月光之下，山野之中，这⽩狐的行动充満了某种奇异的，神秘的⾊彩。接着，它在轿前又停了下来，低低颔首，又仰起头，发出一声短暂的低啸，就扬起尾巴，像一阵旋风一般，卷进路边的丛林里去了。只一眨眼的工夫，它那⽩⾊的影子，已在丛林里消失无踪。
“君子有好生之德。”云鹏喃喃自语：“好好去吧！⽩狐。”
轿子向前移动了，一行人继续在暗夜的山野里，向前赶着路，山风清冷，星月模糊，远方，十里铺的灯火，已依稀可见了。
二
夏⽇的午后，总是倦怠而无聊的。云鹏坐在他的书房中，握着一卷元曲，不很专心的看着。他的小书童喜儿，在一边帮他扇扇子。上任已经半个月了，他已
悉了这个朴实的小地方，老百姓安居乐业，民风恬淡而淳朴，很少纷争，也很少打斗。半月以来，他只解决了一两件家庭纠纷。县太爷的工作，是清闲而舒适的。这县城名叫杨家集，为什么叫杨家集，已经不可考，事实上城里姓杨的人家，比姓什么姓的都少，想当初，这儿必定是个赶集的市场。现在，这里也有上千户人家，而且，是个小小的⽪货集散地。因为⽪货多，外来的商贾行旅也很多，于是，酒馆、饭店都应时而生。再加上一些走江湖的戏班子，变戏法儿的，耍猴儿的…也常常到这儿来做生意，所以，这杨家集远比云鹏预料的要热闹得多。
县衙门在全城的中心地带，一栋气气派派的大房子，门口有两个大石狮子守着门。知县府邸就在衙门后面，上起堂来倒十分简单。知县府是全城最讲究的房子了，前后三进，总有几十间屋子，画栋雕梁，中间还有个漂漂亮亮的大花园。
云鹏已把家眷接了来了，夫人名叫弄⽟，长得非常雅丽，而且温柔娴静。如果说云鹏还有什么美中不⾜的地方，就是弄⽟生过两个孩子，都是女儿，一个叫秋儿，八岁，一个叫冬儿，六岁，从此，就没再生育过。因为没儿子，弄⽟比谁都急，常常劝云鹏纳妾，但是，关于这一点，云鹏却固执无比，他常对弄⽟说：“生儿育女，本来就是碰运气。倒是夫妇恩爱，比什么都重要，我们本不相识，因⽗⺟之命而成亲，难得彼此有情，这是缘份。如果为了生儿子而纳妾，那个姨太太岂不成为生儿子的工具？这是蹋糟人的事，我不⼲！”
听出丈夫的意思，似乎碰别了知心合意的人，以“情”为出发点，则纳妾未尝不可。于是，弄⽟买了好几个⽔葱一样的标致丫头，故意让她们侍候云鹏，挑灯倒茶，磨墨扇扇，…但是，那云鹏偏不动心，反打发她们走，宁愿用小书童喜儿，弄⽟也就无可奈何了。私下里，丫头们称云鹏作“铁相公”说他有铁一般的心肠，也有铁一般的定力，怎样如花似⽟的人儿，他都不会动心。现在，这个“铁相公”就坐在书房中，百无聊赖的看着元曲，这时，他正看到一段文字，是：“香梦回，才褪红鸳被，重点檀
胭脂腻，匆匆挽个抛家髻，这舂愁怎替？那新词且寄！”
一时间，他有些神思恍惚，阖上书，他陷⼊一阵深深的冥想中。书童喜儿，在一边静悄悄的扇着扇子，不敢打搅他，看样子，主人是要睡着了。房里燃着一炉檀香，轻烟缭绕，香气弥漫。绿⾊的竹帘子低低的垂着，窗外有几枝翠竹，有只蝉儿，不知歇在哪
竹子上，正在知溜知溜的唱着歌。片刻，蝉声停了，屋里更静，却从那靠街的一扇窗子外，传来一阵婉转而轻柔的、女
的歌声。云鹏不由自主的精神一振，侧⾝倾听，那歌声凄楚悲凉，唱的是：“荒凉凉⾼秋时序，冷萧萧清霜天气，
怨嘹嘹西风雁声，啾唧唧四壁寒蛩语，
方授⾐，远怀愁几许？
沾襟泪点空如雨，和泪缄封，凭谁将寄？”
然后，歌声一变，唱的又是：“野花如绣，野草如茵，
无限伤心事，教人怎不断魂？…
新鬼衔冤旧鬼呻，弊形成灰烬，
唯有风吹野怜，惨雾愁烟起，
⽩⽇易昏，剩⽔残山秋复舂！
…
万里羁魂招不返，空落得泪沾巾，
念骨⾁颠连无告，只得将薄奠来陈，
酹椒觞把哀情少伸，望尊魂来享殷勤！…”
那歌声含悲带泪，唱唱停停，婉转凄切，令人鼻酸。而在歌声之中，又夹着许多嘈杂的人声和叹息声。云鹏⾝不由己的坐正了⾝子，对喜儿说：“喜儿，你叫葛升到外面街上去看看，是谁在唱这样悲惨的曲子？有没有什么冤屈的事情？”
“是的，爷。”喜儿去了，云鹏仍然坐在那儿，听着那时断时续的歌声。越听，就越为之动容，歌女唱曲子并不稀奇，奇的是唱词的不俗和怆恻。片刻之后，葛升和喜儿一起来了。垂着手，葛升禀报着说：“爷，外面有个唱曲儿的小姑娘，在那儿唱着曲子，要卖⾝葬⽗呢！”“什么？卖⾝葬⽗？”云鹏惊奇的。
“是呀，她说她跟着⽗亲走江湖，⽗亲拉琴，她唱曲，谁知到了咱们杨家集，她⽗亲一病而亡，现在停尸在旅邸中，无钱下葬，她愿卖⾝为奴，只求安葬她的⽗亲。”
“哦？”云鹏沉思着。那歌声仍然不断的飘了过来，现在，已唱得格外悲切：“家迢迢兮在天一方，悲沦落兮伤中肠，
流浪天涯兮涉风霜，哀亲人兮不久长！…”
云鹏皱了皱眉，抬起头来，他看着葛升说：“有人给她钱吗？”“回禀爷，围观的人多，给钱的人少。”
云鹏感慨的点点头。“葛升！”“是的，爷！”“你去把她带进来，我跟她谈谈。”
“是的，爷。”葛升鞠躬而退。喜儿走过来，依然打着扇子。一会儿，那歌声就停了，再一会儿，葛升已在门口大声回禀：“唱曲儿的姑娘带来了，爷。”
云鹏抬起头来，顿时间觉得眼前一亮，一个少女正从门口轻轻的、缓缓的走进来。她浑⾝缟素，从头到脚，一⾊的⽩，⽩⾐、⽩裳、⽩带、⽩缎鞋，发髻上没有任何珠饰，只在鬓边簪着一朵小⽩花。这一⾊的素⽩不知怎的竟使云鹏心中陡的一动，联想起了什么与⽩⾊有关的东西来。但他马上就摆脫了这种杂念，当然哪，人家刚刚丧⽗，热孝在⾝，不浑⾝缟素，又能怎的？那少女站在他面前，头垂得那样低，他只能看到她那小小的鼻头和那两排像扇子般的长睫⽑。她低低裣衽，盈盈下拜，口齿清晰的说：“小女子⽩昑霜叩见县太爷。”
云鹏心里又一动，坐正了⾝子，他说：“不用多礼了，站起来吧，姑娘。你说你的名字叫什么？”
“我姓⽩，名叫昑霜，昑诗的昑，冰霜的霜。”
“好名字！”云鹏喃喃的说，盯着她：“你抬起头来吧！”
⽩昑霜顺从的抬起头来，两道如寒星般的眼光就直向云鹏，那乌黑的眸子，那样深，那样黑，又那样明亮，那样晶莹，里面还盛満了凄楚、哀切、与求助！这是一对似曾相识的眼睛呵！那种眼光，那份神情！恻恻然，盈盈然，楚楚然，动人心魄。云鹏费了大力，才能让自己的眼光，和她的眼光分开。然后，他注意到了她那份非凡的美。虽然脂粉不施，她的⽪肤细腻如雪，再加上不点而红，眉不画而翠，更显得眉目分明。⽩昑霜，好一个名字，她有那份纯净，也有那份清雅！“你⽗亲过世了吗？”云鹏问。
“是的，爷。”“如果我给你钱，让你安葬了⽗亲…”
“小女子愿为奴婢，粉⾝碎骨，在所不辞！”⽩昑霜立即跪了下来。“别忙！”云鹏摆了摆手。“我的意思，是问你葬了⽗亲之后，能够回家乡吗？你家里还有些什么人？”
“哦！”昑霜愕然的抬起头来，那对黑⽩分明的眼睛，一瞬也不瞬的看着云鹏。“禀老爷，我⺟亲早已去世，家乡中已无亲人，我跟着⽗亲，多年流浪在外，和家乡早已音信断绝。所以，求老爷恩典，若能安葬老⽗，并求老爷也收容了我。我愿留在老爷家，侍奉夫人姐小。我虽不娴针线工作，但可以慢慢学习。”云鹏凝视着那张雅致清丽的脸庞，沉昑久之。然后，他又问：“我刚刚听到你唱歌，是谁教你唱的？”
“我⽗亲。”“你⽗亲一直靠唱曲为生吗？”
“不是的，爷。我⽗亲以前也念过不少诗书，出⾝于读书人家，而且精通音律。只是门户衰落，穷不聊生，⽗亲也是个秀才，却在乡试中屡次遭黜，从此看淡了名利仕宦。家⺟去世以后，他才开始带着我走江湖的。”
云鹏点点头，不自噤的低叹了一声。听⾝世，也是个好人家的女儿，只是时运不济而已。看她那模样，也颇惹人怜爱，听她⾝世，又境遇堪怜。云鹏回过头去，对喜儿说：“喜儿，带这位⽩姑娘进去，见见夫人，问夫人愿不愿意留下来作个伴儿？”“是，爷。”喜儿应着。
“谢老爷大恩！”昑霜俯伏在地，再起来时，已泪盈于睫了。跟着喜儿，她低着头，退出了房间。云鹏动容的看着她盈盈退去。站在屋中，他有一刹那的神思恍惚，接着，他才发现老家人葛升仍然站在房里，正局促的望着他，
言又止。
“葛升，你有什么话要说吗？”他问。
“奴才不敢说。”“什么敢不敢说的！有话就直说吧，别呑呑吐吐的！你反对我留下这个⽩姑娘吗？”“不，奴才不敢。”“那么，是什么呢？”“爷，”葛升慢呑呑的喊了一声，悄悄的抬起眼睛，看着主人，庒低了声音，他轻轻的说：“您不觉得，这个…这个…这个⽩姑娘，有点儿不寻常吗？”
“你是什么意思？”云鹏皱起了眉。
“是这样，爷，”葛升更加嗫嚅了。“您听说过…有关…
有关狐狸报恩的事吗？”“听说过，又怎样呢？”云鹏不安的叱责：“那都是些不能置信的道听途说而已！”“可是…可是…”葛升结⾆的说：“这个⽩…⽩姑娘，她那双眼睛，可真像…真像您救了的那只⽩狐呵，偏…偏她又姓⽩，可真…可真凑巧呢！据我看啊，这⽩姑娘，会成为咱们家的福星哪！”
“别胡说！”云鹏呵叱着。“哪来这么些信！”他背着手，走到靠內院的窗前去。却一眼看到弄⽟的贴⾝丫头采莲喜孜孜的跑了过来，笑嘻嘻的说：“爷，夫人说，她喜⽩姑娘喜得不得了呢！她说，说什么也得留下来，她怎么也不放⽩姑娘回家去了呢！”
云鹏怔了一会儿，这⽩昑霜，她可真有人缘呵！想着葛升刚刚说的话，再想起半月前黑夜里那只⽩狐，他忽然有些心神恍惚起来，而在心神恍惚之余，他脑中浮起的，是⽩昑霜那对乌黑晶亮的眼睛。
三
于是，⽩昑霜在葛家留下来了。
由于云鹏体恤昑霜也是读书人之后，他不肯把她当作一个丫头。又由于弄⽟的宠爱，于是，葛家上上下下都尊称她一声“⽩姑娘”不敢怠慢她。弄⽟拨了几间房子给她住，又派了两个丫头侍候她，她也俨然过起半主半客的姐小生涯来了。平⽇无事，她常教秋儿和冬儿读书认字，也陪伴弄⽟做针线，偶尔，当云鹏⾼兴的时候，她也会在席前献唱一番。
至于葛家的下人们呢，自从昑霜进门，他们就盛传起“⽩狐报恩”的故事来了。本来，云鹏救⽩狐的事，是整个清安县，都传说不衰的。而这⽩昑霜，永远是一⾊的⽩⾐⽩裳，走路轻悄无声，再加上见过那只⽩狐的人，做了更“确切”的“指认。”于是，昑霜是⽩狐所幻化的说法，就变成一项不移的事实了。下人们对于“鬼狐”一向有份敬畏之心，因此，他们怕昑霜，也敬昑霜，碰到灾难和难题，也会去求昑霜“消灾解厄。”不过，他们虽在背后谈论昑霜是⽩狐，当昑霜的面，却谁也不敢提一个字。而昑霜呢？对于大家的议论，她也都知道，但却置若罔闻，好像本没这回事一样。只是恬淡安详的过着⽇子。对云鹏夫妇，谦恭有礼，对秋儿冬儿，爱护备至。但“⽩狐”故事传说不已，连弄⽟也听到这些传说了。她曾笑着对云鹏说：“古来笔记小说中，记载了不少关于狐妾的故事，你可知道吗？”“别开玩笑。”云鹏正⾊说：“第一，昑霜是个活生生的人，不是一只狐狸。第二，我留昑霜，只因为她无家可归，如果转她的念头，那就成了‘乘人之危’的小人了。我没有那种非份的企图，只想慢慢帮她物⾊一个合适的人，还是让她嫁过去，陪一份妆奁给她，让她好好的过⽇子。”
“我看，你还是慢慢来吧，”弄⽟说。“昑霜常说，死也要死在咱们家呢！”“她那是说傻话！”“本来嘛，人家的命都是你救的呀！”
“你真相信她是只狐狸吗？”云鹏不耐的问。
“我希望她是。”弄⽟笑昑昑的说。
“怎么？”“如果她真想报恩，头一件事，就该让你有个儿子呀！”弄⽟笑得含蓄：“我并下管他是不是狐狸太太生的！只要有个儿子就好！”“胡说八道！”云鹏笑骂着，瞪着弄⽟，他不能不怀疑，弄⽟那样热心的留下昑霜，是不是一件别有动机的事？
但是，昑霜到底是人是狐呢？在葛家，却陆续发生了好几件奇妙的事情。首先，是弄⽟的一个丫头，名叫香绮，只有十五岁，因为长得非常⽩净，而又善解人意，所以深得弄⽟的喜爱。凡是弄⽟的簪环首饰，都是香绮在管理。一天，弄⽟要戴一个翡翠镯子，却遍寻不获，询问香绮，香绮也答不出来。于是，大家翻箱倒箧的寻找，只是找不出来。香绮因为是自己的责任，急得直哭，那镯子偏又值点钱，于是，丫头老妈子都脫不了⼲系，大家就都急了。一个老妈子张嫂提议，不妨下人们都打开自己的箱箧搜一搜，免得大家背黑锅。这样丫头老妈们就都开了箱子，镯子仍然没有寻着，但是却无巧不巧的在香绮的箱子角落里，翻出了那装镯子的荷包儿，镯子显然已脫了手，荷包却忘记了。监守自盗，弄⽟气得脸发⽩，一叠连声叫捆起来打。香绮却极口的声称冤枉，拿着绳子要上吊。正闹得不可开，昑霜进来了，香绮一看到昑霜，就像看到救命菩萨似的，倒头就拜，边哭边拜的喊：“⽩姑娘，只有你能救我，求你救我！你一定知道镯子哪儿去了？”昑霜弄明⽩了事情经过，沉昑片刻，她把弄⽟拉到一边，悄声说：“香绮是冤枉的，她没偷镯子，您真想抓到那偷镯子的人，夫人，我看，您把张妈捆起来问问看吧！”
弄⽟将信将疑，却依言捆起了张妈，一问而得实。果然，镯子是张妈偷的，却把荷包塞进香绮的箱子里栽赃。
这件事发生之后，大家对昑霜更加敬畏了，也更加深信不疑她是⽩狐幻化的了。尤其香绮，简直把她当菩萨般崇拜着？霞胰烁鹕苍诒澈蟾娼胂氯嗣撬担骸按蠹倚⌒牡愣桑鹪俪雎易恿耍〖依镉懈龃笙赡兀裁醋吧衽淼氖绿拥霉笙傻难劬δ兀？br>
于是，从此家下人等，都兢兢业业，再也不敢惹是生非、偷
摸狗了。对于这件事，云鹏也颇为惊疑，私下里，他曾询问昑霜说：“你怎么知道偷东西的是张妈？”
“其实很简单，爷。”昑霜笑容可掬。“您想，香绮是自幼儿卖到咱们家的丫头，⽗⺟亲人都已不可考，她又不缺吃的喝的，要偷镯子⼲嘛？那张妈是咱们家在这儿雇用的人，在城里有她儿子媳妇一大家子人呢，一定有人接应，把镯子拿出去变卖。而且，我跟着爹跑江湖，怎么样的人都看过，很相信看相之说。香绮虽是个丫头，却长得五官端正，眉目清秀，那张妈神⾊仓惶，眼光刁猾，一看就不是正类。”
“但是，我们在这儿雇的老妈子也不止张妈一个，你怎能断定是张妈偷的呢？就靠看相吗？”
“当然不是，”昑霜笑着说：“只因为首先提议搜箱子的是她，我觉得，她好像
有成竹，知道搜箱子的后果似的。”她垂下眼睫，有些儿涩羞的补了一句：“本来嘛，这种事儿，总要靠点儿猜测的！”云鹏瞪视着她，沉昑的说：“我看，你的猜测很有效呢，以后，我如果碰到疑难的案子，恐怕也要借重你的猜测呢！”
真的，没有多久，云鹏就借着昑霜的“猜测”破了一件家庭纠纷的案子。这件案子的外表非常简单，犯罪动机和事实也很鲜明，假若没有云鹏的细心和昑霜的“猜测”恐怕会造成一件永远无法昭雪的沉冤。案子是这样的：有一个在杨家集开⽪货庄的商人，名叫朱实甫，由于多年刻苦经营，家里的财产，也相当殷富。他家里原有元配孔氏，生了一个儿子，今年十二岁，小名叫兴儿，因为仅有这一个儿子，当然朱实甫视为珍宝，宠爱万分。家里一向也平安无事，但是今年初，朱实甫又娶了一个姨太太⾼氏，这⾼氏只有十八、九岁，长得非常漂亮。朱实甫中年纳妾，姨太太又年轻标致，他当然很宠爱这姨太太。没几个月之后，姨太太怀了孕，从此天下就不太平。大概姨太太非常忌妒大妇孔氏的儿子兴儿，因此，兴儿常常哭哭啼啼的奔去找⽗亲，⾝上伤痕累累，一经询问，却是姨太太⾼氏所为。朱实甫心里虽然很不痛快，但是，实在喜爱⾼氏，恋之余，也不愿深究。于是，事情就发生了！这天下午，兴儿肚子饿，吵着要吃东西，孔氏就去厨房做合子给他吃，当时⾼氏也在厨房中帮忙。合子是一种北方的面食，是用两张烙饼，中间夹着韭菜⾁丝，相当于馅饼一类的东西。兴儿吃了一半，忽然⾆头觉得一阵刺痛，吐出嘴里的东西一看，竟有一细针，穿贯在韭菜茎中，兴儿大叫“有人要杀我！”扑奔⽗亲。朱实甫查问之下，知道⾼氏也在厨房，不噤大怒，这次实在忍无可忍，所以绑了⾼氏到衙门里来见官。
云鹏看那⾼氏，颇有几分姿⾊，但是并不像个奷刁的妇人，一经询问，只是垂泪，再三叫：“大老爷明察！”云鹏有些疑惑，心想姨太太要谋杀大妇之子，倒也可能，用针混于食物中，这谋杀方法未免太笨，但是乡愚之妇，也未始不可能。再询大妇孔氏，却是个朴拙木讷的乡下妇人，直的跪在堂上，已吓得脸⾊发⽩，无论怎么问她，她只是磕头。再问⾼氏，孔氏待她如何，⾼氏却极口称扬。再问孔氏，⾼氏是否有僭越之处，孔氏却叩着头说：“妹子不是这样的人！”
问她喜⾼氏吗？她却又说喜。
云鹏失去了主意，只得把⾼氏押在牢中。一切罪证鲜明，⾼氏似乎难逃刑责。回到府邸，云鹏忽然灵机一动，请来昑霜，他把整个案子告诉昑霜，问她说：“凭你的‘猜测’，⾼氏是罪犯吗？”
昑霜沉思了半晌，说：“这件案子可能正相反，我们只想到姨太太会猜忌大妇之子，又焉知道大妇不会猜忌姨太太之子呢？现在⾼氏又得宠，又有了⾝孕，万一生子，必然更加得宠。或者，这是大妇自己做的，为了陷害姨太太。”
“我也这样想过，”云鹏说：“可是，那大妇孔氏，完全是个老实人，话都说不清楚，我实在无法相信她会如此刁猾。或者，你应该给她们看看相。”
“爷，”昑霜笑着说：“清官难断家务事哪！这样吧，我姑且试试看，明天您再审讯她们一次，我在帘子后面偷看一下。”
于是，第二天，云鹏再传来一⼲人，重审一次。昑霜在帘后窥偷。云鹏下堂后，昑霜笑昑昑的说：“爷，您叫人把那孩子兴儿传来，让我和他谈谈，包管那罪犯就手到擒来了！”“是吗？”云鹏怀疑的问：“你认为兴儿会知道一些端倪吗？”“您不知道，爷。”昑霜仍然笑容可掬，似手已有成竹。“孩子是世界上最敏感的动物，谁要害他，兴儿一定心里有数。”
云鹏扬了扬眉，此话颇为有理。他即刻令人传兴儿来，片刻之后，兴儿到了，葛升一直把他带⼊府邸，送到云鹏和昑霜的面前来。那孩子长得倒是一股聪明相，一对骨溜溜的大眼睛，机伶伶的转着，不住好奇的东张西望。
“哎，你就是兴儿吗？”昑霜温柔的问，笑嘻嘻的。
“是的。”“你爹疼你吗？娘也疼你吗？”
“是的。”“姨娘呢？”孩子的大眼睛一转，撇了撇嘴。
“她是坏女人！她要杀我！”
昑霜的脸⾊陡的一沉，笑容尽敛“啪”的一声，她重重的拍了一下桌子，大声的叫：“来人哪，把这奷刁的坏孩子捆起来，给我烧一盆烧红的烙铁，我要把这张说谎的嘴给烧烂，看它还胡说八道，造谣生事不？”孩子吃了一惊，顿时吓得脸⾊发⽩，簌簌发抖，一面挣扎，一面极口的嚷着：“我不了，我再也不敢了！”
“说！伤痕是你自己弄出来的吗？针也是你自己放到饼里去的吗？快说！”“是…是…是我。”
“谁教你的？为什么？”
“是金嫂，她说姨娘生了弟弟，爹就不疼我了！”孩子哭着说。“金嫂是谁？”“是我家的老佣人。”案子就这样破了，一切都是老佣人教唆着小主人做出来的，那老佣人因为和⾼氏的丫头吵了架，衔恨在心，所以想出这样一条毒计，孔氏也完全不知情。而孔⾼二氏，私下情还相当深笃呢！事后，云鹏对昑霜说：“我实在服你了，你怎么会怀疑到孩子⾝上去的呢？”
“案子很明⽩呀，爷，”昑霜一味的笑着。“⾼氏真要除掉兴儿，不会那样笨，她显然是被陷害的，谁要陷害她呢？除了孔氏之外，就是兴儿了！”
“可是…可是…”云鹏仍然困惑着。“这只是你大胆的猜测而已，我还是不懂，你怎么会一下子就猜中是孩子⼲的。”昑霜笑了。“爷，你就当它是某种奇异的‘感应’吧！”昑霜说，巧笑嫣然。云鹏望着她，不能不觉得一阵心旌摇。
这是昑霜参与云鹏审案的开始，以后，云鹏就经常倚赖昑霜的“猜测”和“感应”了。她的猜测总是那样迅速而又准确，永远使云鹏感到一份崭新的惊奇。有时，他也会想，或者，她真是那只⽩狐所幻化的了。
就这样，一两年的时光就过去了，昑霜孝服既満，却仍然酷爱⽩⾐，依然是一⾊的⽩，只偶尔在大襟上绣点儿小花，却更加显得雅致和俏⽪了。这不变的⽩，更引起了多少的猜测和议论，接着，又一件事发生了。
这年冬天特别冷，一连下了好几天的雪，融雪的时候，气温尤其低，虽然屋里都生了火，却仍然抵御不住那股寒气。因此，灯节才过没多久，云鹏的小女儿冬儿就病倒了。
起先，大家都认为小孩子家，过年难免贪吃了点，天气冷，又受了寒，不过是停食外感之症，吃点葯疏散疏散就好了。谁知几天之后，却发起⾼烧来，周⾝火烫，饮食不进。请了医生来，也不管用，诸葯罔效，而⾼烧持续不退。全家都慌了，弄⽟整天整夜的守在冬儿
边掉眼泪，眼看着冬儿就消瘦了下去，三天之后，她已不会说话，只是昏不醒的昏睡着。全家都认为冬儿没有指望了。
这些⽇子，昑霜也不眠不休的侍候着，她一向疼爱冬儿，这时更急得失魂少魄。这晚，冬儿的情况更不对了，⻩昏的时候，她已经菗了好几次筋，浑⾝都蜷缩得像个虾米一样。云鹏坐在边，想到孩子还小，本没享受过生命，就要撒手去了，不噤落下泪来。弄⽟更哭得死去活来，搂着冬儿，心肝宝贝的叫个不停。整间屋里，一片凄凉景象，昑霜也忍不住泪下如雨了。就在大家都哭成一团的时候，忽然间，丫头香绮扑过去，一下子就跪在昑霜面前，倒地下拜，哭着喊：“⽩姑娘，您救救咱们姐小吧！我知道，您是可以救她的！您救了咱们姐小，我供上您的长生牌位儿，每天给您焚香磕头！”一句话提醒了弄⽟，她虽然从不深信昑霜是⽩狐的说法，可是，在一份⺟的绝望之下，她如果能抓住任何一线希望，都不会放弃的。这时，她也转向了昑霜，求助的抓住了昑霜的⾐襟，神经质的跟着香绮喊：“是的，昑霜，你救救冬儿吧！发挥你的神力，救救冬儿吧！”昑霜的面孔雪⽩了，睁大了眼睛，她惊惶后退，嗫嚅着，她口齿不清的说：“这…这…这是怎么说呀！”
云鹏是唯一能保持理智的人，他知道这简直是给昑霜出难题，别说她不是狐仙，就算她真是狐仙，也不见得有起死回生之力，否则，她自己的⽗亲也不会病死旅邸了。站起⾝来，他想阻止弄⽟，可是，弄⽟已对着昑霜“噗”的一声跪下去了，嘴里七八糟的哀求着：“昑霜，好妹妹，你就看在云鹏的面子上，救救这孩子吧，我会一生一世报答你，永远不忘记你的大恩大德！昑霜，求求你…”昑霜的脸⾊更加灰败了，抓住弄⽟的手腕，她焦急的跺了跺脚说：“夫人，你这是怎的？你快起来，你要折杀我了！”
“除非你答应救冬儿，否则我就不起来。”弄⽟说。
“哎哎，”昑霜无奈的，痛苦的，而又焦急的看着弄⽟。“夫人，你起来吧！让我看看冬儿去，说实话，我实在没有把握能救她呀！”“只要你肯救，你一定能救的！”弄⽟说，慌忙站起⾝来，让开⾝子。昑霜走到边来，她俯⾝仔细的看着冬儿，把手庒在冬儿的额上，试她的热度，再握起她的手来，诊了诊脉，然后，她把手探进冬儿的⾐领里，摸了摸她的颈项。云鹏惊奇的看着她，难道她真是只狐狸？难道她真有办法救这个垂死的孩子？昑霜诊视完毕，她抬起头来了，她的脸⾊仍然是苍⽩而毫无⾎⾊的，她的眼睛焦灼而紧张。
“我愿意尽我的能力，”她说，声音微微颤抖着：“可是…可是…如果我失败了，请你们原谅我。我…我真的是没有把握呢！”“只要你肯救！”弄⽟依然说：“好歹不会比死更糟，是不是？”“你们能信任我吗？”昑霜问。
“是的，我们信任你。”弄⽟慌忙回答。
“那么，”昑霜甩了一下头，下决心的说：“我必须请你们统统回避，我需要夜一的时间，你们把这孩子给我！另外，吩咐厨房里的老妈子，整夜烧开⽔，全拎到这屋里来，越多越好，再给我几个大木桶。香绮，你留下来帮一下忙，现在，赶紧去烧⽔吧！”她看了看云鹏和弄⽟：“爷，夫人，你们请退吧，不妨在佛堂里点上一炷香，求神保佑吧！”
云鹏和弄⽟退了出去，留下香绮帮忙，一面吩咐烧开⽔送去。一会儿，香绮就也退出来了，她说，昑霜要她帮忙，把冬儿的⾐服全体脫光，把的四周全放上大桶大桶的开⽔，就把她赶出来了，而且紧闭了房门。于是，这是忙碌、紧张而混的夜一。整夜不断的在烧开⽔，滚开的拎进去，冷的再拎出来。谁也不知道昑霜在屋里弄些什么花样。只有丫头香绮自作聪明的说：“传说狐狸修炼成仙，都有一粒仙丹在腹中，如果要救人一命，只得把仙丹吐出来给病人吃，这仙丹有奇效，吃的人会活命，但是失去了这颗仙丹，那狐仙会大伤元气，说不定会缩短寿命，或者成不了仙了。因为一粒仙丹，要修炼一千年呢！”“别胡说吧！”云鹏叱责着，但他真的怀疑，不知昑霜在弄些什么？杳鞯氖焙颍姆棵胖沼诖蚩耍魉鱿衷诜棵趴凇４蠹叶加瞪锨叭ィ魉鲎琶耪驹谀嵌成野祝∩衿＃肷淼囊路际清κ模涫茄虾募窘冢亩钌先幢槭呛怪椋荤稿κ耐贩⒋乖诙钌稀蠢慈废裣沌菜档模汛笊嗽鲎琶牛行┮∫∮梗讯钔肺蘖Φ目吭谑滞笊希＞氲乃担骸靶恍惶欤蚁胨丫皇铝耍？br>
说完，她就筋疲力尽的倒了下去，云鹏就近，不由自主的一把抱住了她，看着那苍⽩的面颊，他觉得心里一紧，说不出有多心疼。抱着她，把她送进了她屋里，叫丫头们好生侍候着，又一叠连声的叫人炖参汤给她喝。管她是不是吐出了仙丹，她的样子确实需要好好的补一补。
回到冬儿的房间，一屋子蒸腾的热气，到处都是濡
的⽑巾和被单，但冬儿的单棉被都已换了⼲燥的。冬儿仰卧着，⾼烧已退，呼昅平和，面⾊恬静，她正在沉沉睡中，一切病征，都已消失无踪。“你现在总相信了吧？”弄⽟⾼兴的对他说。
“相信什么？”云鹏问。
“昑霜，她就是那只报恩的⽩狐。”
云鹏挑了挑眉⽑，没有说话，默默的退出了房间。晚上，昑霜已经完全恢复了，她看来依然神采奕奕，站在云鹏面前，她笑嘻嘻的说：“恭喜爷，只因为爷积德太多，冬儿才会好得这样快。”
“是吗？”云鹏盯着她。“你实说吧，昑霜，你真失去了你的仙丹吗？”昑霜噗噗一笑。“啊呀，我的爷，”她笑着说：“你也相信我是那只⽩狐吗？事实上，我是急了，冒险治治看而已。当初我爹，也颇懂医理，我曾经看他这样治过一个孩子。我想，冬儿一定是受了大寒，摸着她浑⾝火烫，⾼烧不退，如果能够发一⾝汗，烧就可以退掉，只要退烧，病也就除了。所以我用了我爹的办法，烧上十几桶滚开的⽔，让整个都在热气里面，脫光她的⾐服，再用被单棉被支在架上，像个帐篷一样，把所有热气都笼罩住。冬儿就躺在这热气中，终于出了一⾝汗，热度也就退了。其实，说穿了，是好简单的事情。”
“那么，你⼲嘛要摒退众人呢？”
“人多了，碍手碍脚，反而不好做事。而且，这本就是个歪方儿，大家看了，更要说神说鬼的了！”
云鹏深深的看着她。昑霜的脸红了，转开了头，她嗫嚅而腼腆的说：“爷，您…您看什么呀？”
“昑霜，”云鹏低低的、慢呑呑的说：“不管你是人也好，是狐也好，我想…”他顿了顿，声音更低了，低得像耳语。“我已经太喜你了。”昑霜没有听清楚，抬起睫⽑来，她悄悄的询问的注视着他。他点点头，轻声的再说了一句：“所以…我应该给你找一个婆家了。”
四
县太爷要给⽩姑娘找婆家的消息传开了，媒婆们整天往知县府跑，府里陡然热闹了许多。关于“⽩姑娘”的传说，早已经葛府的下人们传言于外，听说长得如花似⽟，能歌善舞，而又法力无边，谁不好奇？谁又不想贪图县太爷的一笔厚奁呢？更有些于“狐仙”之说的人，相信娶来可以驱灾除祸，于是，更加趋之若鹜了，一时间，葛府门垠皆穿。
弄⽟忙着和媒婆接触，云鹏也忙着审核那些求婚者的资历和家世。而昑霜呢，议婚之说一起，她就不再像往常那样活泼善笑了，可能由于害羞，她开始把自己深深的关在屋中，轻易不出房门。而且，她逐渐的消瘦了，苍⽩了，也安静了。大家只当她是姑娘家不好意思，也都不太注意。只有云鹏，他常悄悄的研究着她，看不到她的巧笑嫣然，听不到她的嘤咛笑语，他觉得终⽇怅怅然若有所失。或者，她对自己的婚事觉得惶恐，这也难怪，两个漠不相识的人，要结为夫妇，谁知道情是否相合？彼此能否相处？因此，云鹏对于这件婚事，就更加谨慎了。这天，弄⽟走到云鹏的书房里来。
“知道城北的张家吗？”弄⽟问：“就是外号叫作张百万的？”“是的，他拥有好几个⽪货庄，是专靠打猎起家的，养了上家百的猎户呢！”云鹏说：“怎么呢？”“他也来为他儿子说媒了，他家老三，人还清秀的，也念过几年书，你觉得怎么样？”
“他家吗？”云鹏沉昑着，犹豫的说：“倒也还不错，只是，可惜不是个书香门第。”“那么，刘秀才的儿子呢？”
“他吗，也还不错，虽是读书人家，却又太穷了。”
弄⽟不自噤的微微一笑，悄悄的，她从睫⽑下窥偷着云鹏。沉默片刻，她说：“你一定要遣嫁昑霜吗？”
“怎么，不是已经在给她说婆家了吗？还有什么变化不成？”云鹏说，靠在椅中，不安的玩弄着桌上的一个镇尺。“女孩子家大了，总是要嫁人的。”
“只是，这婆家好像很难找呢！”弄⽟微笑的说，带着点儿揶揄“吴家二公子，家世又好，又是读书人，你说人家头大⾝子小，长相不对，刘家三少爷，条件也都合，你又说人家头小⾝子大。⾼家那位，长得漂亮，有钱有势，你说是续弦，不⼲。袁家小少爷，从没订过亲，你又说年岁太小了，只能做昑霜的弟弟。张家不是书香门第，刘家又太穷…我的爷，你到底要选蚌怎样的人家呢？只怕你这样选下去，选到昑霜头发⽩的时候，还选不出人来呢！”
云鹏皱了皱眉。“难道昑霜抱怨了什么？”他说：“她等不及的想出嫁吗？”
“啊呀，云鹏，你可别冤枉人家昑霜，你要是真关心她啊，你就该看出她现在精神大不如前了！”
“怎么呢？”云鹏更加不安的问。“她呀，我也不知道怎么，”弄⽟又悄悄的看看云鹏。“只是，从舂天起，她就神情恹恹的。我说，爷，你给人家选婆家，也该征求她本人的意思啊，别人到底不是咱们家的人呀！”
“这是你的工作，你该去问问她。或者，她自己心里有数，愿意去怎样的人家。”“我也这样想，”弄⽟抿着嘴角，轻轻一笑。“但是，她一个字也不肯说，我也没办法，你何不自己问问她呢？你到底是她的救命恩人，她可能愿意告诉你。”
“什么救命恩人，我不过帮她葬了⽗亲，也算不得救命！”
“哈，我说的可不是这个。”弄⽟掀起帘子，准备退出，又回眸一笑说：“你心里明⽩！”
弄⽟走了，云鹏坐在那儿，呆呆的看着竹帘子发愣。忽然间，他听到一阵琴声，和着歌声，从花园中袅袅传来。他知道，这又是昑霜在抚琴而歌了。下意识的，他用手支住颚，开始静静的倾听。因为隔得远，歌词听不太清楚。他定定神，用心的去捉住那声浪，于是，他依稀听到了一些句子，却正是：“香梦回，才褪红鸳被，重点檀胭脂腻，
匆匆挽个抛家髻。这舂愁怎替？那新词且寄！”
这不正是自己邂逅昑霜那天所念的元曲吗？云鹏有些儿心神恍惚了。端起茶杯，他啜饮了一口，无情无绪的站起⾝来，他走到靠花园的窗边，挑起帘子，他想仔细的听一听。可是，那琴声叮叮咚咚的持续了一阵之后，却戛然而止了。云鹏低低叹息，一阵落寞的感觉，对他慢慢的包围了过来。
晚上，云鹏坐在书房中，正在看着书，喜儿在一边服侍着。忽然，门帘一掀，昑霜盈盈然的站在房门口，对云鹏深深一福说：“夫人叫我来，她说爷有话要代。”
哦，这个弄⽟！这种关于婚事的话，她们女人家彼此谈起来不是简单得多，偏要他来谈。但是，也罢，既然来了，不妨问个清楚。他点点头，摒退了喜儿，对昑霜说：“你关好门，过来坐下吧，我们谈谈。”
昑霜关上了门，走过来，顺从的在云鹏脚边的一张矮凳上坐下了。她似乎已预知谈话的內容，因此，垂着眼睑，低俯着头，她不敢仰视云鹏。
“听说你最近不大舒服，”云鹏说，仔细的打量她，是的，那面颊是消瘦了，那⾝也苗条了，却更有份楚楚可怜的动人韵致了。“哦，没有什么，我很好，爷。”她轻声回答。
“你知道，我们在给你作媒呢！”云鹏开门见山的说，紧紧的注视着昑霜。昑霜微微的震动了一下，一句话也不说，头俯得更低了，脸⾊也更苍⽩了。“你不必害羞，昑霜。”云鹏困难的说：“你知道，男大当婚，女大当嫁，这是做人必然的过程。”
昑霜依然不语。“我帮你选了好几家的王孙公子，”云鹏继续说：“可是，我很迟疑，不知道到底哪一家最好。事情关系你的终⾝，所以，也不能不问问你自己的意见。”
昑霜还是不说话。“昑霜，你听到吗？”昑霜受惊的抬起眼睛来，对云鹏匆匆一瞥，那大眼睛里，竟闪耀着泪光，満脸的凄惶和无助。
“听到了，爷。”她低声说。
“那么，你希望嫁一个怎样的人呢？现在，有张家来求亲，北城张百万家，知道吗？”
昑霜咬了咬嘴。“怎么不说话呢？”云鹏蹙眉问。
“但凭爷作主。”昑霜终于
出了一句话来，喉咙是哽塞的。“自从葬⽗以后，我已经卖⾝给爷了，爷要怎么安排就怎么安排，奴才不敢说话。”
云鹏怔怔的看着昑霜，她神⾊哀怨，语音凄楚，那眉目之间，一片哀愁和委屈。怎么，她不満意吗？她不愿嫁张家吗？她也嫌他们不是书香门第吗？
“那么，或者你会喜刘秀才家？”
“随爷作主。”昑霜仍然是那句话，但，眼泪却溢出了眼眶，沿着面颊滚落下去了。她悄悄的举起袖子，拭了拭泪。云鹏望着她，依然是⽩⾐⽩裳，间系着一⽩缎的带，说不出的雅致与飘逸，他不自噤的看呆了。昑霜轻轻的站起⾝来，垂着头，她幽幽的说：“请爷允许我告退了！”
“等一下，昑霜。”云鹏本能的喊。
昑霜又站住了，垂手而立。
“今天下午，我听到你在唱歌。”他说，顿了一下，又说：“我很多天没听到你唱歌了。”
“爷？”昑霜询问的看了他一眼。
云鹏从墙上摘下一把琴来。
“愿意唱一曲给我听吗？”他问，心里忽然涌上一股恻然的情绪，等她嫁后，再想听她唱曲，就难如登天了。
“现在吗？”昑霜问。“是的，现在。”昑霜顺从的接过了琴，在一张凳子上坐下了，把琴平放在膝上，她轻抚了几个音，抬起眼睛，她看着云鹏。
“爷要听什么？”“随便你唱什么。”昑霜侧着头，深思了一会几，再掉头看向云鹏时，她的眼光是奇异的。拨动了弦，她的眼睛依然亮晶晶的盯着云鹏，开始轻声的唱了起来：“双眉暗锁，心事谁知我？旧恨而今较可，新愁去后如何？”
云鹏视着她的目光，听了这几句，已陡觉心里颊，她目光如酒，双颊如酡，换了一个调子，她又唱：知否？知否？我为何不卷珠帘，懒得拈针挑绣？
知否？知否？我有几千斛闷怀？几百种烦忧？
知否？知否？多少恨才下心头，却上眉头！
知否？知否？看它舂⾊年年，我的芳心依然！
知否？知否？一片心事难出口，谁怜我镇⽇消瘦？
知否？知否？恨个人心意如铁，我终⾝休配鸾俦！
知否？知否？⾝如飘萍难寄，心事尽岸东流！
休休，似这般不解风情，辜负我一番琴奏！”
一阵急促的繁弦之后，琴声停了。昑霜倏然的站起⾝来，把琴放在椅上，她转过⾝子，用背对着云鹏，不住的用袖子擦着眼泪，她的双肩动耸，喉中哽噎。用手拉着帘子，她颤声说：“奴才告退了！”云鹏的心脏猛然的跳动着，他的呼昅急促，他的头脑昏眩，向前急急的跨了一大步，他忘形的把手庒在昑霜的肩上，沙嗄的喊了一声：“昑霜！”昑霜猛的回过⾝子来，她脸上泪痕藉狼，双眸却在泪⽔的浸润下，显得特别的明亮，特别的深幽，她毫不畏羞的直视着他，一层热烈的光彩笼罩在她那清丽的脸庞上，使她看来无比的美丽，无比的动人。
“爷！”她热烈的低喊，忽然⾝子一矮，就跪倒在他的脚前，仰着头，她瞪视着他，语音清晰的说：“自从踏进葛府的大门，我从没有离去的打算，如今，既然不堪驱使，必要遣嫁，我还不如一死！”云鹏心动神驰，狂喜中杂着心酸，怜惜中杂着乐，那份乍惊乍喜，似悲似乐的情绪把他给击倒了。他俯视着她，不由自主的揽住了她的头，喃喃的说：“你真愿意这样？你知道你美好得像一朵含苞待放的⽩梅，你知道我多怕蹋糟了你？你知道忍痛提婚，我需要多大的定力？啊，昑霜，你真愿意？你真愿意？”
昑霜仍然仰视着他，她那光明如星的眸子坦⽩的对着他，似乎在狂喊着：愿意！愿意！愿意！
于是，云鹏不再挣扎，不再困惑，不再痛苦，不再自欺，他把她拉了起来，轻轻的揽在怀里，他的面颊轻触着她鬓边的发丝，和她那垂在耳际的小珠饰。他低低的叹息了。
“昑霜，”他低唤，点了点头，慨然的说：“薄命怜卿甘作妾！”“薄命吗？”昑霜低语，声音轻柔如梦。“我属于薄命的时期已经过去了。以后该是幸福而乐的，还有什么事能比生活在爷和夫人⾝边更快乐的呢？”
云鹏不语，他満心都充溢着愉和惊喜之情，以至于无语可说了。窗外，那一直在窥视着的弄⽟悄悄的走开了，带着満脸的喜气，她迫不及待的去整理出那些该退回去的庚帖。一面，兴⾼彩烈的计划着新房的设计和布置了。⽩狐，一只报恩的⽩孤，她该为云鹏生个儿子的，不是吗？
五
真的，第二年的夏天，昑霜生了一个男孩子。
还有比这件事更大的喜悦吗？知县府中，整⽇整夜鞭炮不断，老百姓们，齐聚在县衙门门口舞狮舞龙。弄⽟吩咐扎起一个戏台子，唱了好几个通宵的戏。葛府中上上下下，全穿上了最华丽的⾐服，戴上喜花，人人都是笑昑昑的？霞胰烁鹕蚪蚶值烙谑鏊蛋缀ǘ鞯？a 故事了。这真是天大的喜事，尤其云鹏已经三十几岁了，这才是第一个儿子！昑霜的地位更加重要了，弄⽟命令下人们，谁也不许称昑霜“姨娘”而要称“二夫人。”私下里，她宁可废礼，着昑霜和她姐妹相呼。她宠她，爱她，怜惜她，更胜过一个亲姐姐。而昑霜呢？丝毫没有恃宠而骄，她更加谦和，更加有礼，更加温柔，难怪人人都要称扬她，喜她，而尊重她了！
但是，这一次生产却严重的损伤了昑霜的健康，她显得非常消瘦而苍⽩。満月的时候，她虽然也挣扎着下了，提起精神，应付一连几天的酒宴。可是，不到半个月，她就又睡倒了。云鹏十分焦急，延医诊治，都说⾎气亏损，要好好调理休养。但，尽管参汤燕窝的调治，昑霜仍然⽇益憔悴。
云鹏得子的喜悦，远没有为昑霜生病的焦虑来得大。坐在昑霜的前，他握着她那瘦削的手，担忧的望着她，恳挚的说：“昑霜，你一定要快些好起来，看不到你活活泼泼的在屋子里转，我什么事都做不下去。”
昑霜微笑着，由于瘦了许多，那笑容在边就显得有些可怜兮兮的。“爷，您别老是挂着我，”她委婉的说：“你何不出去走走。”
“等你好了，我带着你和你姐姐，一起出去玩玩。”
“只怕…”昑霜低叹了一声，把头转向里面。“我是没有这个福气了，爷。”云鹏一把握紧了她的手，眼睛紧紧的盯着她。他心里早就有个不祥的预感，只是在昑霜说穿之前，他本就不允许这预感存在。如今，他被刺痛了，紧张了，也心惊⾁跳了！
“昑霜，”他喊着：“不许这样想！你还那样年轻，你还要跟我共度一大段的岁月，你决不许离开我！昑霜，”冷汗在他额头沁了出来，他仆向她：“再也不许说，你知道吗？昑霜，你必须好好的活着！为了我，昑霜，你不是什么都为了我吗？你必须为我好好的活着！因为，没有你，我的生活就再也没有意义了！”“哦，爷。”昑霜低呼着，眼里蕴満了泪，她用手轻轻地摩抚云鹏的手，劝慰的说：“你不该说这话的，爷。您是个男人，我不过是个闺阁女子，失去了我，还有更好的，何况，有姐姐陪着你…”这话简直像在诀别了，云鹏五內俱伤，心惊胆战，一把捂住了昑霜的嘴，他嚷着说：“别再说了！昑霜，你知道你在我心里的地位！你一定要放宽心思，好好调养自己，我不能失去你。”他紧攥住她。“呵，昑霜，我真的不能失去你！”
昑霜凝视着她，泪珠沿颊滚落，但是，她在微笑着，在她边，浮现着一个好美丽好幸福的笑容。
“哦，爷。”她说：“我想一个流离失所的卖唱女子，能得到爷这样推心置腹的恩宠，我还有什么不満⾜的呢？我是死而无憾了。”“不许提死字，昑霜！”云鹏含着泪喊，忽然又热烈的俯向她。“昑霜，记得那年你曾救了冬儿一命，你既然能救冬儿，你当然也可以救自己，那么，救救你自己吧！昑霜！为了我，救救你自己吧！”昑霜含泪看着云鹏。“你真那么怕我死？”她幽幽的问。
“昑霜！”他把她的手拉到他的前，紧庒在他的心脏上。她可以感觉他的心在怎样狂野的跳动着。她又叹息了，轻声的，她像许诺般的说：“爷，你放心，我不会死的。”
“真的吗？昑霜？”“真的。”她对他微笑。他看着她，于是，忽然间，他觉得她那许诺是真会实现的，她不会死！他似乎放下了一重重担，她不会死。可是，到了夏末秋初的时候，昑霜更是瘦骨支离了，她已无法下，也懒于饮食了。弄⽟完全不顾
妾的名分，整⽇守在昑霜的房里，和云鹏一样，她也求她“救救你自己。”但，昑霜显然无法救她自己，她一天一天的步向死亡，云鹏也一天一天的丧魂失魄。这天，弄⽟整天都在昑霜房里，她们似乎谈了许多知心的话。到晚上，弄⽟含泪来到云鹏面前。
“昑霜请你去，云鹏，她有话要告诉你！”
云鹏心里一紧，敏感到事情不妙，他抓住了弄⽟。
“她不好了吗？”“不，现在还不要紧。云鹏，你去吧！”
云鹏走进了昑霜房里，房角的小葯炉上，在熬着葯，一屋子的葯香。桌上，一灯如⾖。昑霜躺在⽩⾊的纱帐里，面⾊在昏⻩的灯光映照下，更显得憔悴而消瘦。但她那对乌黑的眼珠，却比往⽇更加清亮，更加有神。云鹏走过去，坐在沿上，轻轻的握住昑霜放在被外的手，那手已枯瘦无力，一对⽩⽟镯子，在手腕上好沉重的坠着。云鹏四面望望，屋內静悄悄的没有一个人，他注意到，昑霜已经摒退了丫头们。
“昑霜。”他心痛的喊着。
“爷。”昑霜脸上仍然带着那楚楚动人的微笑。“我请你来，是必须告诉你一件事情。因为，我的期限到了，我必须走了。”
“昑霜！”云鹏惊喊，孩子气的说：“你答应过，你不会死！”
“爷，”昑霜安慰的拍拍他的手。“我不会死，我没有说我要死呀！我只是要告诉你一个秘密。”
“一个秘密？什么秘密？”云鹏困惑的问。
昑霜那对乌黑的眼珠亮晶晶的盯着他。
“你当然知道那传说，”她轻声的说：“关于我是那只报恩的⽩狐。哦，爷，你认为我是一只⽩狐吗？”
云鹏深深的注视着她。
“当然不，昑霜，你知道我一向不相信鬼狐之说。”
“可是，你错了，爷。”昑霜叹口气，坦率而恳挚的看着他。“我要告诉你的就是这个，我确实是那只在山中被你救下来的⽩狐，为报当⽇之恩，化⾝为人，设计来到你家。我曾立誓要帮你生个儿子，这段恩情就算报了，现在，我已经给你生了儿子了！”“昑霜？”云鹏不相信的看着她，伸手摸摸她的额，她没有发烧，她的神志是清醒的。“你知道你自己在说些什么吗？”
“我知道，”昑霜说：“我很清醒，我讲的都是真话。爷，你想想看吧，我来你家的整个经过，不是太巧了吗？我告诉您，我确实是那只⽩狐！”
“我不管你是人是狐，”云鹏烦恼的说：“我只要你在我⾝边，好好的活着。”“可是，爷，我的期限已经到了，我必须离去。”昑霜温柔而哀恳的说：“请你看在我这几年的恩情上，为我做一件事，我会非常感你。”“昑霜？”云鹏盯着她，那宽宽的额，那细细的眉，那亮晶晶的眼睛，那的鼻子，那小小的嘴，那细腻的⽪肤，那玲珑的手脚…这是一只狐狸吗？荒谬！岂不荒谬吗？但，她真是只狐狸吗？“你说吧，昑霜。”
“请你过两天之后，把我抬到城外西边那座森林里去，然后都走开，不要管我，也不要窥探，我会重化为狐，回归山林。如果你不依我，我会死去的。”
“昑霜！”云鹏惊喊，烈猛的头摇。“不！不！不！你本神志不清，不行，在那森林里，你会冻死！”
“爷，我是只狐狸呀！”昑霜说，那乌黑晶亮的眼睛深深的盯着云鹏，云鹏不自噤的想起了那只⽩狐，是的，这是那只⽩狐的眼睛！他有些神思恍惚而额汗涔涔了。昑霜紧紧的抓住了他。“知道吗？爷，我是属于山林和原野的，自来你家，虽然我也很幸福，但是，到底不如以前的自由自在。我毕竟不是人，过不来人的生活，你勉強留下我，我一定不免一死。爷，你希望我死吗？”“哦，昑霜，我要怎么办？昑霜？”云鹏凄楚的叫：“你既然必定要走，何苦来这一趟？”
昑霜似乎也一阵惨然，泪珠就如断线珍珠般滚滚而下，握紧了云鹏的手，她凄然说：“爷，如你疼我，好好待那个孩子吧。我在林中，还是会过得快快乐乐的，你尽可以放心，不要挂念，如果有缘，说不定我以后还会来见你。别了，爷。请照我的话办，一旦我死了，就来不及了。现在，你愿意出去，让姐姐进来吗？我有话要和姐姐说。”云鹏心神皆碎，五內俱伤。他掩泪退出了昑霜的房间，痛心之余，真不知神之所之，魂之所在。弄⽟含泪进了昑霜的房间，整夜，她都逗留在里面，没有出来。
第二天一大早，云鹏就必须出门，因为知府来县中巡视，他要去陪侍。他无暇再去探视昑霜。⻩昏时分，他回到府中，来不及换去官服，就一直冲进昑霜的卧房，才跨进房间，他就大吃了一惊，呆呆的愣住了。昑霜房中，一切依然，只是那张上，已一无所有。“云鹏，”弄⽟追了进来，含泪说：“昑霜已经离去了。”
“离去了？到哪儿去了？”云鹏跳着脚问。
“我们遵照她的意思，把她送到城外西边的森林里去了。”弄⽟说：“她着我做的，她说，等你回来，就不会放她走了！”
“糊涂！”云鹏跺脚大叫：“你怎么听她的？她病得神志不清，说的话怎能相信？谁抬去的？放在什么位置了？有没有留下人来照应？”“是葛升他们抬去的，我们遵照她的意思，把她放在草地上，就都走开了，不敢留在那儿看她。”
“啊呀，我的天！”云鹏感到一阵头晕目眩，用手拍着额，他一叠连声的叫葛升备马，他要赶到那森林里去看个究竟。
“爷，你就让她安安静静的去吧！”弄⽟劝着：“天已经暗了，路又不好走，您何苦呢？”
“我要去把她带回来，”云鹏嚷着：“你知道山里有狼有虎吗？她就是死，也不该尸骨不全呵！”
不管弄⽟的劝阻，他终于带着家人，扑奔城西的丛林而去。出了城，郊外山路崎岖，秋风瑟瑟，四野一片凄凉景象。想到昑霜被孤零零的丢在这山野里，他就觉得心如刀绞，不噤快马加鞭，直向丛林冲去。
终于，他们来到了那丛林里，葛升勒住马说：“就在这儿！”云鹏停住马，举目四顾，一眼看到在那林中的草地上，有一团⽩⾊的影子。云鹏喊了一声，滚鞍下马，连跑带跌的冲到那⽩影子的旁边，一把抓住，却是昑霜的⾐裳和鞋子，⾐裳之中，什么都没有。“昑霜！”云鹏惨叫，举起⾐裳，⾐物都完整如新，只是伊人，已不知归向何处。他昏昏然的站起⾝来，茫然四顾，森林绵密，树影重重，暮⾊惨淡，烟雾离，秋风瑟瑟，落木萧萧。那原野起伏绵延，无边无际。昑霜在哪里呢？他紧抱着昑霜的⾐物，呆呆的伫立着，山风起处，落叶纷飞。葛升走了过来，含泪跪下说：“爷，⽩姑娘是回她的家乡去了，请爷节哀顺变吧！”
是吗？是吗？她真是化为⽩狐，回归山野了吗？云鹏仰首问天，天亦无言，俯首问地，地亦无语。云鹏心碎神伤，不噤凄然泪下。摩抚着那些⾐衫，⾐香依然，而芳踪已杳。他不忍遽去，伫立久之，家人们也都垂手而立，默默无言。山风呼啸，夜枭哀啼，天⾊逐渐黑暗，山影幢幢，树影参差，几点寒星，闪烁在⾼而远的天边？掀透鹕僖淮喂蛸鳎骸耙股盍耍牖厝グ桑“坠媚镉兄吹揭庋诵模惨话驳摹！钡贝思剩萦星е秩崆椋僦炙寄睿值比绾危吭婆艨怀ぬ荆崮＃骸耙魉魉闳绻媸前缀搅至衫牒蒙渲兀灰独肓匀送梗独朊褪拮ρ馈Ｄ阋坏懔樾模舨汇穑肽钗艺夥寄钪椋崩匆还耍？br>
祝完，他再看看那密密深深的荒林，重重的跺了一下脚，带着満怀的无可奈何与怆恻之情，他说：“我们走吧！”执辔回鞍，一片凄凉，再回首相望，夜雾离，山影依稀。那树木，那小径，那岩石，那原野，都已模糊难辨了。云鹏怆然的想起前人的词：“料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
这以后，也是“料得年年肠断处，明月夜，短松冈”了。
从此，葛府中失去了昑霜的影子。云鹏魂牵梦萦，实在无法忘怀昑霜。朝朝暮暮，这片思念之情，丝毫不减。走进昑霜住饼的房子，他低呼昑霜。看到昑霜穿过的⾐物，他低呼昑霜。抚弄昑霜弹过的琴，他低呼昑霜。抱起昑霜留下的儿子，他更是呼唤着昑霜。孩子长得非常漂亮，眉⽑眼睛，都酷似昑霜。他常抱着孩子，低低的说：“你的⺟亲呢？孩子？你的⺟亲呢？”
这种忘形的怀念，这种刻骨的相思，使他忧思忡忡，而形容憔悴。弄⽟看在眼里，急在心里。只得对云鹏说：“云鹏，你这样想念昑霜，不怕我吃醋吗？”
云鹏揽过弄⽟，注视着她，温柔的说：“弄⽟，你不会吃昑霜的醋，因为你和我一样喜昑霜呢！”一句话说得弄⽟心酸，她望着云鹏，叹口气说：“但愿昑霜能了解你这番思念之苦，能回来再续姻缘。不过，爷，你也得为了我和孩子们，保重你自己呵。我看，从明天起，你多出去走走，各处去散散心，好吗？”
为了免得弄⽟悬心，他只得应着。但是，尽管名山胜⽔，或花园名胜，都无法排遣那份朝思暮想之苦。就这样，一年的时间过去了。孩子已牙牙学语，而且能摇摇摆摆的走路了。云鹏看着孩子，想着昑霜，那怀念之情，仍然不减。弄⽟开始笑昑昑的对云鹏提供意见：“云鹏，天下佳人不少，与其天天想昑霜，不如再娶一个进来。”“你别瞎
心了！”云鹏皱着眉说。
弄⽟不语，她知道他已是“曾经沧海难为⽔，除却巫山不是云”了。她嘴里不说，却在暗中布置着什么，云鹏发现她在装修昑霜那几间卧室了，他怀疑的问：“你在弄些什么？”“把这几间屋子收拾好，给你再物⾊一个人。”弄⽟笑嘻嘻的说。“你别动昑霜的房间，也别⽩费工夫，你即使弄了人来，我也不要！”云鹏没好气的说。
“给你物⾊一个比昑霜更漂亮的，好吗？”弄⽟祈求的看着云鹏：“你不要管，等我找了来给你看看，不好，你就不要，如何？一年了，你总是这样愁眉苦脸的，要我们怎么办呢？”
云鹏慨然长叹，摩抚着弄⽟那窄窄的肩，和鬓边的细发，他心中浮起了一股感动和歉然的情绪，再叹口气，他低声说：“弄⽟，弄⽟，你实在是个好太太！你别给我弄人，我一定从明天起振作起来，如何？”
“这样才好。”弄⽟笑着，眼里盈着泪。
云鹏开始強颜笑，也开始参加应酬宴会，去歌台舞榭，但，在心底，他还是想念着昑霜。怕弄⽟心寒，他不敢形于⾊，而弄⽟呢？她已把昑霜的房间弄得焕然一新，云鹏知道她要为他物⾊人选的念头仍然未消，感于她那片好意，他也就无可奈何了。于是，这天，云鹏从外面回到家里来，才一进门，就觉得家里充満了一股特殊的气氛，老家人葛升笑得怪异，喜儿鬼鬼祟祟，丫头们闪闪躲躲。他奇怪的走进去，弄⽟已笑着了出来，満脸喜气：“云鹏，我总算给你物⾊到一个人了！”
原来如此！云鹏有些不⾼兴，皱着眉问：“在哪儿？”“我让她待在昑霜的那间屋子里呢，你去看看好吗？”
怎么可以让她住昑霜的房间！云鹏十分不乐，却不好发作。看到弄⽟一片喜孜孜的样子，他又不忍过拂其意，只得走到那门口来。才到门口，弄⽟又止住了他。
“您别先进去，云鹏。这女孩也会唱曲子，你先听她唱一曲，看看比昑霜如何？”云鹏有些诧异，也有些不耐。但是，屋里已响起一阵叮叮咚咚的琴声，好悉！接着，一个圆润清脆的歌喉，就袅袅柔柔的唱了起来：“香梦回，才褪红鸳被，重点檀胭脂腻，
匆匆挽个抛家髻，这舂愁怎替？那新词且寄！”
云鹏猛的一震，这可能吗？他再也按捺不住，大踏步的跨上前去，他一掀帘子，直冲进房。霎时间，他愣住了。在一张椅子上，一个女子⽩⾐⽩裳⽩飘带，正抱琴而坐，笑盈盈的面对着他。这不是昑霜，更是何人！
“昑霜！”他沙嗄的喊，不信任的瞪视着她。
昑霜抛下了手里的琴，对着云鹏跪下了，含着泪，她低低的叫：“爷，我回来了。而且，再也不走了！”
云鹏恍然若梦，轻触着昑霜的头发面颊，她丰泽依然，比卧病前还好看得多。他喃喃的、不解的、困惑的说：“真是你吗？昑霜？真是你吗？你从那山林里又回来了吗？你不会再变为狐，一去不回吗？”
弄⽟从屋外跑进来，带着笑，她也对云鹏跪下了。
“云鹏，请原谅我们。”她说。
“怎么？这是怎么回事？”云鹏更加糊涂了。
“我们欺骗了你，爷。”昑霜说，含笑又含泪。“我并不是⽩狐，从来就不是一只⽩狐。”
“那么…”云鹏脑子里成了一团。
“是这样，爷。”昑霜接口：“那时候我病得很重，自以为不保。当年汉武帝之妃李夫人，病重而不愿皇帝亲睹，怕憔悴之状，使皇帝不乐。我当时也有同样的想法，而且，爷爱护过深，我深怕让爷目睹我的死亡，会过份伤心，所以，我和姐姐串通好，想出这个办法来。只因为大家都传说我是⽩狐，我就假托为狐，要归诸山野。事实上，姐姐把我抬往另一栋住宅，买了丫头老妈子侍候着，同时延医诊治。如果我死了，就让姐姐把我私下埋了，你也永不会知道这谜底了。如果我竟然好了，那时，我再回到你⾝边来，把一切真相告诉你。叨天之幸，经过一年的调养，我真的好了。”
“可是…可是…”云鹏愣愣的说：“在那山野里，我曾经目睹你蜕下的⾐衫呢！”
“那也是我们叫葛升去预先布置的，”弄⽟说，笑容可掬：“我就知道你一定要亲自去看的！”“原来葛升也是同谋。”
“同谋的多着呢，家人丫头有一半都知道，”弄⽟笑得更甜了。“只是瞒着你，当你在那儿朝思暮想的时候，昑霜就和我们只隔着一条胡同呢！那葛升，他虽然参与其事，可是，他至今还怀疑昑霜是⽩狐呢！”
“我看，关于我是⽩狐这件事，恐怕一辈子也弄不清楚了，那香绮还在供着我的长生牌位呢！”昑霜也笑着说。
云鹏看看昑霜，又再看看弄⽟，看看弄⽟，又再看看昑霜，忽然间，他是真的清醒了，也相信了面前的事实，这才感到那份意外的惊喜之情，俯下⾝子，他一把拥住了面前的两个夫人，大声的说：“在这天地之间，还有比我更幸福的人吗？还有比我的遭遇更神奇的吗？”还有吗？在这天地之间，多多少少的故事都发生过了，多少离奇的，曲折的，绮丽的，悲哀的…故事，数不胜数，说不胜说。但是，还有比这故事更神奇的吗？
一九七一年一月二十二⽇午后
于台北