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第三章

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  火车慢慢摇…

  下‮机飞‬后,雅典娜搭上南下的莒光号列车,一路慢慢地晃回生长的小镇。她躺在窄小的椅子上,看着窗外的景⾊由繁华转为纯朴,丰润的微微扬起,淡笑着。

  加拿大籍的爸爸跟‮湾台‬籍的妈妈在二十五年前结婚后,就待在‮湾台‬东部的一个小镇教授英语。只有每年的圣诞节,他们一家三口才会回到位于加拿大西岸的温哥华岛的家过节。

  在这个小镇里,有很多有趣的回忆。

  随着车窗外的景⾊越见悉,雅典娜的心情就越见开朗。

  总算,坐了两个多小时的火车,终于快到家了,好不容易,火车驶进她悉的小镇,等火车一停靠好,她马上拿了包包冲下火车。

  一出站,她就看见娇小的⺟亲…韩淑慈,骑在她代步的小红摩托车上等她。

  “妈咪…”雅典娜开心地扑上,一把抱住娇小的⺟亲。“我好想你哦。”她一脸孩子气地撒娇着。

  “别撒娇,这么大的人了,恶心。”她睨了女儿一眼,恬静的脸庞散发着⺟温柔。

  “少来,你明明很⾼兴,你看,你都笑了!”雅典娜指着⺟亲笑眯眯的脸道。

  “快上车,你爹地在家里等你。”她催促着女儿。

  “呃…”提起⽗亲,雅典娜有一阵闪神。“老爸他…没做什么事吧?”语气中的防备,逗笑了握住摩托车把手的韩淑慈。

  “哈哈。”

  “妈咪…你不要笑嘛,这样很恐怖。”雅典娜顿感惶恐,她有不好的预感。

  “回去你就知道了。”朝女儿抛去神秘一笑,韩淑慈发动摩托车飙离车站。

  回到家,雅典娜看见⾝⾼一九○,和自己有着相同发⾊和瞳孔颜⾊的⽗亲…贾斯汀,在门口等她。

  “爹地!”她喊了声,脸上的笑容假假的。

  自从她十岁收到第一封情书起,爹地就每天在家门口等她放学,用那很臭的扑克脸,吓退一⼲跟着她回家的小男生。直到现在,她已经‮立独‬了、长大了,爹地仍然不改习,只要知道她要回家,就会在家门口臭着脸等她。

  “嗯。”没看见不要命的男人跟宝贝女儿回来,贾斯汀总算放心地笑了开来。“累了吧?快进来。”

  雅典娜跟双亲的相处模式完全不一样,她与⽗亲以英语沟通,跟⺟亲则使用中文,从小在双语的环境下长大,练就了不错的语文能力。

  “小娜。”韩淑慈在进门前拉住她,偷偷地在她耳边咬耳朵。“你爸炖了汤给你喝。”

  雅典娜听了脸⾊大变。“不会吧?”

  韩淑慈同情地拍拍女儿的小脸。“是真的,你有从医院偷渡胃藥回来吗?”

  “没有…”她快哭了。太久没回来,她几乎都忘了老爸诡异的厨艺。

  爹地很有实验精神,常常炖汤给她们喝,而那些汤品,有一个简单明了的名字…“恐怖的汤。”

  从小,如果爸爸炖的汤她们不喝上两碗,他一定摆臭脸给她们看。呜,这下惨了。

  “妈咪,急诊室的医师如果还去挂急诊,那很丢脸耶。”而且还是因为吃了怪食物而拉肚子这种病症挂急诊,那真是丢脸丢到家了。雅典娜苦着脸,以眼神向⺟亲求救。

  “没有办法。”韩淑慈‮头摇‬叹气。“你以为我逃得了啊?我跟你一样得吃那锅‘恐怖的汤’。”同病相怜,别以为当妈妈的就能幸免于难。

  不是她们⺟女不给一家之主的贾斯汀面子,而是…他煮出来的汤,真的只有两个字可以形容…恐怖。

  “雅典娜!”贾斯汀从厨房里端出一大锅汤,笑咪咪地朝爱女招手。“快来喝汤,你要好好吃一顿好的,你妈妈说的补一补。”

  “补?我不介意出去吃难吃的自助餐,真的。”雅典娜笑得比哭还难看,小小声地以中文咕哝道。

  一家之主拿出大碗,开始盛汤,整整三大碗,以不容女眷拒绝的气势,坐在餐桌前,淅沥呼噜喝起自己辛苦了一天为爱女而炖的“补汤。”

  “妈咪,我可不可以问你一个问题?”雅典娜皱着眉头,看着碗中呈现黑⾊的…汤,迟迟不敢动手喝。

  “嗯,可以。”在餐桌上不能不给老公面子,韩淑慈是个有‮国中‬传统美德的女人,虽然,她也不是很敢吃下这碗难喝的汤,但她还是硬着头⽪…喝了。

  恶,果然跟闻起来的味道一样恐怖。

  “为什么这汤是黑⾊的?还有这么奇怪的味道?”雅典娜拿着筷子和汤碗,仍然鼓不起勇气喝下第一口汤。

  “我记得…好像是黑胡椒。”韩淑慈是勤俭持家的女人,尽管她很想把这碗汤端到⽔沟边,一把将它倒掉,但想到今天她那天才老公因为这一锅汤浪费了她多少新鲜食材,她便放弃了,乖乖的、认命的喝下。

  “快喝啊。”贾斯汀热情地招呼着女儿,比了比大碗。“爹地煮了很多,不要怕,多喝一点。”

  雅典娜快哭了,就是他煮了很多她才怕好不好!

  “爹地,你介意我问你关于做菜的问题吗?”她有礼地问。

  “不介意。”

  “请问一下,这锅汤里,你加了什么东西?”她十分胆怯地再问。

  “我想一下。”贾斯汀认真地回想着。“⾁、马铃薯、红萝卜。”

  “呃,应该还有吧?”雅典娜假笑着,这些简单的东西煮成的汤,味道应该还不至于这么的…特别。

  “香菇、金针、冬菇、‮菇蘑‬、草菇,我加了酱油和香油调味,还有什么呢?淑慈,你帮我想想。”贾斯汀都忘了自己加了什么好料进锅子里,要老婆帮他想。

  “香菜、九层塔和半瓶耝粒黑胡椒。”她可是记得一清二楚,他每丢一样进锅子里,她的心跳就加快一拍,很想阻止他又不敢,因为贾斯汀的脸,会很臭。

  “呃?”雅典娜一楞“这…这太补了吧?”

  “是啊,看你爹地多疼你。”韩淑慈⽪笑⾁不笑地应答。

  “妈咪,为什么会是半瓶黑胡椒?”雅典娜终于知道汤里那一层黑是怎么回事了。

  ⺟女两人不顾贾斯汀不悦的脸⾊,迳自以中文谈话。

  “其实,你爹地只是想提味而已。”韩淑慈叹息。“但是调味罐的盖子没有锁紧,结果…一倒就半瓶,他也不是故意的。”

  “我一定要吃吗?”雅典娜有股逃回医院假值班的冲动。

  “看看你爹地的脸,你就知道该不该吃了。”韩淑慈把现实告诉她。

  雅典娜抬头,看见爸爸铁青的脸⾊,她就知道这碗汤,她不喝不行了。呜…

  她在心底悲泣,牙关一咬,跟那碗汤拼了!

  直到家里两个女人都乖乖喝下自己煮的汤,贾斯汀才満意地笑出来,为自己心爱的家人煮一顿营养満分的食物,真幸福。

  雅典娜和⺟亲不能否认⽗亲对她们的爱,但是对于他的味觉,她们很难认同。

  而最恐怖的还在后头…

  在⽗亲“关爱”的眼神下,雅典娜硬着头⽪喝下两大碗恐怖的汤,仍旧无法消化完那一锅可供十人用的“什锦汤”所以…

  贾斯汀把那锅汤分装成数小包,放进冷冻柜,每一餐拿出一小包解冻、加温,再以充満“关爱”的眼神她们喝下他的爱心,而他的实验一直持续中。

  就这样,她们永远有喝不完的“恐怖的汤。”

  喝了两碗爸爸的爱心汤,打发掉贾斯汀后,趁着他晚上有课要上,雅典娜和妈妈逮到机会,溜出门去吃自助餐。

  贾斯汀的怪癖不只一样,他不喜她们吃饭,他认为饭、面、面包,是没有营养的东西。

  从小,妈妈的朋友们就认为她们⺟女会营养不良,所以常常偷煮东西给她们吃,否则她哪能长得这么健康漂亮?妈妈那些朋友功不可没啊。

  基本上,她把纯良的妈妈视为偶像,远在加拿大的姑姑不只一次告诉她,妈妈真的是一个很有忍耐力的女,她能够容忍爹地无与伦比的生活习

  吃了一顿像样的晚餐回来后,她洗了热⽔澡,回到自己的房间,扑进柔软的上,好好地睡上一觉。

  第二天一早,她拿出从北部带回来的笔记型电脑,连上网路,登⼊“旭”首页。

  “好久没有玩了。”她按了按手指,缓和一下情绪和手指肌⾁后,手握着滑鼠,进⼊网路游戏的奇幻世界…

  玩家Athena登⼊,五十级,别女。

  一来到游戏⼊口,电脑萤幕上就显示出这些⾝分。

  她选择玩的是中文区,背景是闹的台北市,她东走西逛,打倒了不少地下的怪物,又回答了一些关于时事的新闻大事。拿了许多宝物和加⾎的饮料,还有银币…这个网路世界通行的货币,算是満载而归。

  每回玩“旭”雅典娜总庆幸自己有在注意‮家国‬大事和世界新闻,否则很难在“旭”里玩得愉快。

  今天顺利升了一级,五十一级“旭”上市近八年,她好不容易练到五十级,进⼊“时空俱乐部”成为里头的⾼级数玩家之一。

  “旭”之所以人的地之一,就是它具有令人无法自拔的难度,让人不噤想挑战它,而且在升上三十五级后,难度就越来越⾼,要更多的能和充沛的知识才能过关斩将,与一般单纯打怪的线上游戏比起来要有趣得多。

  所以“旭”创立近八年,上线人数布及全球,多达五千万人,不到一千名玩家级数练到五十级。

  而五十级的玩家们都有一个共同的特征,就是拿到“时空之剑”这项道具,并在时间內找到“驾御口诀”一口气加了九级,有了在“旭”各区內悠游无阻碍的能力。

  “旭”的开发公司“项顶科技”专门‮控监‬系统的工程师发现了这个巧合,于是在两年前的改版上,设了这一个俱乐部,让这些升上五十级的玩家们有流的空间。

  她在半年前终于拿到了时空之剑,马上让四十一级的她升为五十级,乐得她眉开眼笑。

  但一工作起来,她就忙得没有时间挂在上头升级,所以趁这几天放假,她要好好地玩。

  正当她决定使用时空之剑,到别区去玩玩时,萤幕上出现了密谈的讯息…

  那是由“时空俱乐部”所发出的,只给五十级以上玩家的讯息…

  雅典娜看着萤幕上出现的字,愣住。

  “大赛?”她将游戏视窗缩小一半,开了另一个视窗,开启连结的网站,登人密码“时空俱乐部”的公布栏上PO了各国语言相对照的公告。

  她点选了中文公告,仔细地读着。

  內容很简单,是给“旭”內所有升上五十级的玩家们,不论⾝处哪一国,使用何种语言,皆可参与“旭”首度举办的大赛,在限定时间內完成A级以上的任务,互相竞争淘汰出优胜者,赠与点数三年份之外,还有一台“项顶科技”不对外公开贩售的C.M,并享有终生保固。

  “哈,我看最大的因是那一台C.M。”雅典娜的绿眸发出晶亮。她也被那台梦幻游戏机给昅引了。

  据说那台电玩里除了有市面上找不到的单机游戏,那都是项顶科技研发中的游戏软体雏型,每一样都让人爱不释手,但项顶科技的游戏总工程师是个要求完美的人,研发时间长达十年,却迟迟不发行那些让玩家们趋之若鹜的游戏,大家等得都心急了。

  “C.M吗?我要了。”雅典娜自信地一笑,语气中充満了誓在必得。

  为了游戏,她会全力以赴。

  “比赛?”项旭挑⾼眉,看着穿上西装打上领带,显得人模人样的弟弟。

  “对。”项眼睛注视着系统萤幕,他正专心写程式,设计考验那些⾼级玩家们的A级关卡。

  “你怎想玩这个?”项旭感‮趣兴‬地问。“我们的游戏不需要用这种手法来宣传吧?我们的营运并没有问题。”

  用电玩大赛昅引群众的注意,引起好奇心,刺民众购买点数,但凭他们现在五千万人上线的纪录来看,这么做,只会让他们多忙而已。

  到时候又有许多玩家加⼊“旭”的游戏世界里,人数渐多,总有一天,他们的伺服器会当到无力。

  “旭”最让玩家们喜爱的一点,就是上线七年多以来,主机不曾断线过。

  这又跟动不动就关版整修系统的其他线上游戏很不一样,玩家们常常玩着玩着,不知不觉发现他们玩的游戏改版了。

  “不,只是为我们公司即将上的第一套PS2游戏做准备。”项老实招了。

  “哦?”项旭眼一亮。“你终于肯让我精心设计的游戏公开贩售啦?”早该这么做了好吗?就因为小太⻳⽑,不论他怎么修、怎么改,他老大就是有话要说,说什么不完美的游戏,他到死也不会让那种东西上市骗钱。

  通常都是这样,他项旭出点子,先做出游戏的基本雏型,掌控工作的进度,而小是做收尾的动作,测试再测试,一玩再玩、一修再修,对打电动长大的他们来说,没有一点难度和趣味的游戏,是⼊不了他们的眼的。

  “只有一个。”项伸出一手指头,语气坚定道。“‘战神’,我觉得你这次修得很完美,策马奔腾的画面做得很‮实真‬,有亚历山大东征的气势,最后一道关卡难度增加,比较没有让玩家有虎头蛇尾的感觉…”他不留情面地批评着。

  这就是他们兄弟俩工作时的相处模式,他们或许年轻,但对于热爱的游戏设计,他们都有着自己的坚持。

  所以了,就算之前项被项旭踢出‮湾台‬,绑到英国念大学,他还是靠着方便的网路视讯,越洋跟哥哥吵架、争执。

  “OK,我知道了,‘战神’PS2版可以上市,我想你打算在大赛决赛那一天发表,对吧?”项旭制止弟弟长篇大论般的批评。

  如果让小发表下去,那他今天的工作都不用做了,小自从了女朋友之后,就变得很爱碎碎念,加上小洁的假期结束,飞回巴黎继续学业,这对小来说真是一大打击。

  要知道这打击有多大,可以从小惊人的电话帐单中得到解答。

  远距离恋爱,希望小能熬得下去,呵。项旭在心底讲风凉话,没说出口的原因,是忌惮弟弟那暴躁的个

  如果小一个不慡,飞到巴黎和小洁见面,以慰相思之苦,那他就玩完了。

  尤其“旭”的大赛公告已经张贴在网路上,负责设计关卡恶整那些玩家的弟弟若是跑了,他会很困扰的。

  他有预感会很忙,除了面对媒体外,还得对付难的赞助商,他分⾝乏术啊。

  “没错。”项点点头。“要办两次记者会太⿇烦了,⼲脆一次办完,记得提醒我,把葵找回来,她是唯一代言人。”

  “服装呢?”项旭追问。“葵代言‘旭’时是以精灵的⾝分,那么在‘战神’又以什么⾝分代言?”

  “女神。”项直觉反应。

  “哦?”项旭倒是很意外项的反应会这么快。

  只要遇到关于他们游戏的大小事,项总是反复思索,不曾像现在这样反应神速过。

  “葵也不小了,总不能叫她一直扮什么精灵的可爱角⾊吧?”项自然有他的考量。

  “噗…”项旭忍不住噴笑出声。

  他是在说葵年纪大了吗?要是葵知道小这样说她,她不从巴黎飞回来捶他才怪。

  “我说的是实话。”项一脸正经地说。“二十六岁的大人了,还那么幼稚怎么行?不像话。”他骂姊姊的语气很像在骂小妹,数十年来都是如此。

  “是,你说的没错。”项旭笑着点头同意。

  葵在当模特儿以前被他们⽗子三人保护得滴⽔不漏,就连当了模特儿以后,处在那五光十⾊的大染缸里,也被经纪人保护得很好,不让那些声名‮藉狼‬的演艺界人士染指单纯的葵。

  现在,她与退休了的超级名模迪恩·凯利相恋,同样的也被保护得很好,二十六岁的女人了,单纯的心比小孩还纯真。

  “那么事情就这么定了,葵代言‘战神’,在‘旭’大赛的决赛上发表,但是,你的关卡什么时候可以搞定?还有,你打算让那些玩家厮杀多久?”

  “关卡嘛,这几天可以完成,只是美术部分要让底下人去忙了,至于大赛的时间嘛,一个月,我预估我设计的关卡够他们玩上一个月。”而且还回味无穷。项对自己设计的游戏有自信。

  “那好。”项旭颔首。“就一个月。”

  “但在那之前,我必须先提醒你。”项想到什么似的突然说道。

  “什么?”

  “你小腿上的伤,该找那位很的‘孟医师’替你拆线了。”他恶意提醒哥哥不喜别人提到的往事。

  项旭恶狠狠地瞪他一眼。“闭嘴。”

  “哈哈…”项得逞地大笑,他就知道阿旭会有这种反应,呵。

  看一向冷静爱装酷的项旭情绪失控,是一件大快人心的事。

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