第六章 忠义㈠

　　中兴府外三十里，长亭古道。羌笛犹闻，初舂尚不见柳条泛青。

　　总管府王敬诚与贺兰书院山长刘翼两人为赵诚送行，除此之外只有卫慕和他的手下武士。在赵诚的⾝后是三百全副武装的护卫，为首的却是秦九与西壁辉两人，不见徐不放与凌去非。

　　“国主远行，属下敬您三杯，愿吾王早⽇凯旋归来。”王敬诚面⾊如⽔，单膝跪倒在下，将手中托盘举得⾼⾼的。

　　“好！”赵诚端起酒杯，连饮三杯“中兴府新出的烈酒，果然不同凡响。”

　　刘翼上前一步，立在道旁，着膛，⾼声念道：朝出兴州城，遥望贺兰雪。

　　自古豪杰众，独慕霍冠军。

　　匈奴曾南猎，焉支⽩骨枯。

　　大漠⻩沙起，居延骁骑疾。

　　雄兵养千⽇，只把功名取。

　　吾王踏霜行，犹憾飞将军。

　　重拾楼兰剑，不见折柳人。

　　河西群雄集，笑看吴钩短。

　　弯弓天骄，饮中原酒。

　　烽火耀九州，毋遗长恨死。

　　刘翼的声音⾼亢，直揷苍穹，多了几份悲壮与不悔。

　　赵诚认真地点了点头，他拍了拍刘翼的肩膀，一切都在不言中。总管府新任总提刑官卫慕走上前道：“国主远行，属下恨不能相随，但留此⾝，为吾主守住庭院，不让鼠辈窜。若国主一去不返，属下将与儿郞们沿着您走过的路追索而去。”

　　“啪！”赵诚用拳头重重地锤了卫慕口一拳：“我知道。”

　　“愿吾主早去早回！”卫慕⾝后众属下跪下⾼呼道。

　　“大丈夫生于天地之间。死则死矣，不过是有早有晚的事情，本王先行一步。”赵诚转⾝跃上⾚兔马。

　　赵诚再一次打量了一下贺兰群山。层峦叠嶂，⽩雪未融，默默地子着它护翼之下的城池与长河。越过贺兰雪峰，赵诚似乎看到了北方的⻩沙大漠。还有⻩沙之下的累累⽩骨。

　　他猛地回头，眼神中既有期盼、犹豫、不舍，也有坚决、果断与不悔。舂风未盛。萧萧兮寒霜犹在，他一夹⾚兔马，越众而出，众属下马上带着一去不复返地坚毅之心，紧跟其去，却没有任何犹豫，空留王敬诚等人立在古道边热泪盈眶。久久不肯离去。

　　冰侃紧跟在赵诚的⾝后，舿下的坐骑闪电奔如利箭，竟是不用加鞭。中兴府城外的那一幕在郭侃的心中久久难以忘怀。

　　“国主，我们不是去贺兰山中打猎吗？为何往西行？”郭侃追上赵诚，问道。“不，我们这是去蒙古大漠狩猎。”赵诚头也没回地回答道。

　　“国主若是真去蒙古打猎，也不用从西边绕行。”郭侃追问道。

　　说话间，⾚兔马已经将他丢在了⾝后。

　　“郭侃，我们先去黑⽔城，那里有四万儿郞整装待发。伴吾主北狩！”参军西壁辉道。虽然骑在马上，西壁辉仍然不忘扭头斜睨了他一眼，眼神十分怪异。

　　冰侃的脸⾊大变，心中地猜想终于被证实了。他忽然发现自己自从离开中兴府，始终被赵诚的几位护卫有意无意地围在中间。

　　赵诚一路西行，经应理、沙陀，三天后的深夜抵达西凉府凉州，另一批人自动加⼊到秦九地护卫队中。当他们抵达肃州后，顺着黑⽔河往北沙漠中进发。在中游合罗川，一支庞大的队伍在铁穆与陈不弃的带领下等待着他们，他们已经提前三⽇秘密从河湟越过走廊来到此处。

　　“末将参加国主！”铁穆和陈不弃率各校尉、都尉、参军来见赵诚。这些人都是长期跟随赵诚的，赵诚对他们不仅有活命之恩，而且也是极优待，而参军们又有相当一部分人是赵诚亲自安揷的。不论这些人的出⾝与民族⾝份。他们都有一个共同特点，那就是与蒙古人有不共戴天之仇。正是依靠他们。赵诚能够強有力地掌握自己的军队。

　　“儿郞们都准备好了？”赵诚问道。

　　“贺兰长刀在手，又有骏马可供驱策，何处去不得？”铁穆道。

　　他地心情极为‮奋兴‬，赵诚走到这一步正是他所希望的，但是他唯一不満的就是赵诚太有耐心。因为赵诚一面施仁政得到百姓拥戴，一面准备军械、钱粮、战马，又假借屯田的名义训练士卒，选兵遣将，并且加強搜集‮报情‬，等待时机成。其计划的周密让铁穆叹为观止，比如他⾝后这两万名骑军如何安排训练，又保证如何不会招来⿇烦，就是一个很重要的问题。

　　黑⽔河畔的沙漠中，两万名骑军肃立在赵诚的面前。赵诚挥了挥手，就带着两万骑军奔向黑⽔城，沙漠上的冰雪初融，在铁骑的践踏之下面目全非。在黑⽔城那里还有何进率领地两万名骑军等待着他。

　　冰侃一路上都在仓惶中失自我，起初他在为赵诚担忧，认为赵诚一定是疯了，当他看到铁穆的两万骑军时，他被那两万名军士的气势惊住了。而当他跟着赵诚来到黑⽔城，与另外两万名骑军汇合，并且换上铠甲、⽪甲等战袍与长、长刀，并且增加了精巧的单兵弓弩与适合运输物资的行‮车军‬后，郭侃只有感叹赵诚将自己的野心掩蔵得太深。

　　就在这黑⽔城，这个处在沙漠‮央中‬与世隔绝的地方，赵诚做最后的战前集训。环顾赵诚的左右，何进、铁穆、萧不离、陈不弃这样地将军自不必说，也有秦九、罗志、王好古、钱康这样的忠诚校尉，还有叶三郞、张士达、西壁辉、周鹏、孙虎这样的年轻都尉与参军。

　　赵诚孤注一掷了，这是他最后的机会，最后的战机。看着在初舂残存地冰雪中认真训练地军士，赵诚既看到了自己地野心或雄心。也看到了未来的流⾎与死亡。参军们卖力地动员着，不停地向着军士们灌输着仇恨与感恩地思想。

　　那位秃马惕人木图更是抓住这个难得的机会不放，他将全族地男丁拉进了赵诚的军队中，还积极请战。

　　“尊敬的国王，您地奴仆，秃马惕人木图向您请安。”训练的间隙。木图来到赵诚的大营前。

　　“请起！”赵诚点头道“我听说你们族人在我这黑⽔城过得十分不错，你们对何将军的命令也都遵从。我感到十分⾼

　　“国王厚爱，我秃马惕人不敢相忘。如今我秃马惕人不再是无离可归的羔羊，我们也是贺兰国的百姓，是您贺兰国王的百姓，是您赐给我们牧场，是您赐给我们牛羊。”木图一通拍马庇，倒也是诚心诚意地。

　　“你来找我。不知有何事？”赵诚问道。

　　“国王北征，须知要有悉大漠山川河流的人充当先锋。”木图道“我秃马惕人对蒙古大漠的十分悉，愿国王让我秃马惕人做您出的箭矢。”

　　木图的族人跟蒙古人有世仇，准备地说应该是跟孛儿只斤氏有世仇，铁木真在大漠雄起后，他们曾如同丧家之⽝一样在大漠流浪，得不到一块立⾜之地，辗转来到赵诚的治下，在沙漠‮央中‬黑⽔城才找到自己的容⾝之所。听说赵诚反蒙古。他们怎么会放弃这个机会呢。

　　“要说仇恨，在这黑⽔城四万人马中，除了我赵诚，每个人与蒙古人有仇，他们的仇恨不会比你们秃马惕人少。”赵诚道。

　　“可是…”

　　“我的先锋之军，在我来到这里时已经出发了。”赵诚道“你曾对我说过，你们秃马惕人可以为我驱赶野兽供我打猎，也可以用死亡挡住试图冒犯我尊严的敌人。今天你想做我先锋。我很⾼兴，眼看北方冰雪已经开始融化了，到时候就是我大军全体出动地时候，我需要你们秃马惕人做我的先导，凡有掳获，决不会少了你们秃马惕人。”

　　“国王攻打蒙古人。不要抛下我们秃马惕人。我等就心満意⾜。”木图恭敬地答道。他嘴上谦虚，但他的双眼中却折着复仇与财富的火焰。前者让他有勇气举起刀箭，后者让他充満着对嗜⾎的‮望渴‬。

　　“那好，你回去管好自己的人，等待着我的命令。”赵诚喝道。

　　木图再一次躬⾝行礼，后退到帐门口，转⾝便意气风发地离开了赵诚的大帐。叶三郞在帐门口闪了进来，他是一支百人队的都尉，不久前他才知道原来贺兰国王野心相当不小。虽然已经是都尉一级地军官，但他的格还是那样，除了自己知知底之人，谁都不放在他眼里，所以铁穆便命他作自己护卫军。

　　他走了进来，却冲着木图的背影撇了撇嘴。

　　“叶三郞，你有什么事？”赵诚道。

　　“属下参见国主。”叶三郞敲了一下自己战甲左，这是赵诚军中的军礼，虽然大家都觉得十分奇怪，但无人敢随意，习惯也就成就了自然。叶三郞也不例外，他被赵诚送到军中也有三年了，虽然仍很年轻，但是军队中的条令不敢不从。

　　“嗯。”赵诚笑着道“时间过得太快，转眼你也长大了，穿上这一⾝铠甲，也英姿，不再是那个明珠族的耶亥三郞了。”

　　“这都是国主所赐，属下不敢忘。”叶三郞道。

　　“呵呵，恐怕你心里不这么想吧？”赵诚轻笑道。他没让叶三郞坐，叶三郞也不敢坐，笔地站在赵诚面前。若是换作以前，叶三郞早就自己找地方坐，本就不管上位者有何想法。

　　“三郞以前目不识丁，自以为天下之大，以我秦州夕镇最好，平生最喜事，不过是每猎能有所获，让族中有粮吃有⾐穿。”叶三郞道“幸遇国主，属下才能以耝通文墨，虽不曾作文一篇，但素来最喜功名马上取一句耳。”

　　赵诚给了叶三郞一个全新地环境，环境又改变着叶三郞自⾝。这既可能会是一件好事，也可能是一件坏事，就看你如何把握。叶三郞很显然也有了自己地功名之心。

　　“你来找我，有何事？”赵诚见叶三郞这么说，直接问道。

　　“木图要做国主的先锋，怕是有些不妥。”叶三郞道。

　　“你是怀疑他地忠诚之

　　“不，这个属下倒是不怀疑，属下只是怀疑他们秃马惕人的勇猛之心。国主，凡是先锋之军，不仅要悉地形，还要机智，更要比寻常之军勇猛，还要有做好随时陷⼊重重包围的打算。秃马惕人在草原上混不下去，才来到黑⽔城苟且偷安，他们有面对蒙古人的勇气吗？”叶三郞见赵诚似乎深有同感的样子，眼珠一转“您眼前之人正是最好的人选。”

　　“哈哈！”侍立在旁的秦九哈哈大笑“说了半天，你不过是庒低别人，抬⾼自己。”

　　“秦校尉，我叶三郞的营，最好的一支百人队。这个铁穆将军可以作证，我的兄弟们哪次评比不是第一？”叶三郞辩解道。

　　“你那一营兄弟是不错，不过正是因为你那营里个个都是恶狼，人人⾝上都背几个恶名，所以你至今还是个都尉。”秦九笑道“什么样的首领就有什么样的手下，演习时抢功，撤退时偏不退，就连打马球时专往别队兄弟⾝上招呼。你叶三郞虽然勇冠三军，但我听说是铁将军怕你祸害别人，所以才将你和你手下调到⾝边的。”

　　“祸害？我怎么会是个祸害呢？这是污蔑！”叶三郞脸涨红，被秦九说到了短处“就算我是个祸害吧，那就请国主将我这个祸害送到蒙古人的老巢，不是好吗？”

　　叶三郞这话让赵诚和⾝边众人哄然大笑。