第一章 死心不息
徐子陵抵达兴昌隆，犹幸段志玄尚未至，但卜杰、卜廷早已等得不耐烦，底子里是怕他怯战慡约。
匆匆梳洗更衣，来到厅堂，段志玄刚抵步，与卜杰和卜廷两人在说话，见徐子陵出厅，道：计划有变！
徐子陵一头雾水的在他旁坐下，问道：什么变了？
段志玄道：秦王本定下若可达志再挑战我天策府，就由莫老师出手应付，现在取消这计划，莫老师今晚不用出手。
徐子陵微一发怔，卜廷解释道：莫老师万勿误会，只因天策府刚有⾼手从外地及时赶回来，所以另有安排。
徐子陵立即想到该是李靖和红拂女回来，只不知谁受命去应付可达志的挑战，趁机道：鄙人当然听从公子的吩咐，既然如此，鄙人可否不出席今晚宮廷的年夜宴？
段志玄歉然道：但秦王特别吩咐，莫老师今晚必须出席，俾可在旁观察可达志的狂沙刀法。
徐子陵心中暗叹，只好答应。
段志玄起立道：时间差不多哩！我们先到天策府，与秦王一起赴宴。热气腾升。
寇仲一手按在热水半満的巨桶边，另一手探入桶內测试水温，微笑道：小弟准备浴沐，美人儿你是否要在旁欣赏？
躲在房內的涫涫娇笑道：不要那么吵嚷，人家要觉睡哩！
寇仲两眉上扬，哈哈笑道：悉随尊便！就那么脫个精光，坐入桶內来个热水浴，还哼着轻松的曲调。
涫涫幽灵般从房內飘出来，忍俊不噤的道：你的歌喉真难听，这是否扬州流行的小调，小心会在这些地方露出马脚。
寇仲心中一懔，这确是少时在扬州偷听妓女唱曲学回来的小调，却仍不忘涫涫的眼精在占他便宜，把⾝子缩入桶內，皱眉道：非礼勿视，最怕你爱上我威武的雄躯，不能自拔，那小弟就要头痛了。
涫涫来到⾼及胸口的巨桶旁，朝他望去，噗嗤娇笑道：那有男子汉大丈夫像你那么扭扭拧拧的，君子坦荡荡嘛！人家早就对你不能自拔，何须等到眼前此刻。
寇仲以浴刷遮着重要部位，苦笑道：不要耍我啦！令你难以自拔的是陵少而非小弟，你再不挪开点，我就把你拖落桶里来个鸳鸯共浴，切勿怪我没预作警告。
涫涫淡淡一笑道：人家想你的时间和思念子陵的时间都是那么多，你爱怎么想就怎么想吧！唉！不过你这人大事精明，小处却耝心糊涂，你可知人家怎能肯定莫神医就是你寇少帅呢？
寇仲愕然道：我在什么地方露出破绽？
涫涫正要说话，忽然露出警惕的神⾊，低声道：有人来哩！
说罢一溜烟般钻入卧间去。
寇仲比她迟上刹那光景才听到接近的足音，心知自己在这方面尚差她一线。
接着常何的声音在门外响起道：小弟和梅兄一道来陪莫兄入宮。
寇仲尚未有机会囔自己正在澡洗，梅洵推门而入，笑道：咦！莫先生原来正--
哈！请恕我们打扰之罪。竟就那么排门而入，毫不客气。
寇仲就惊且怒，幸好因涫涫的关系，所以没有脫下面具，否则这下便要原形毕露。
不过来者不善，善者不来，梅洵肯定对他仍有怀疑，所以专诚寻上门来，找他的破绽。
常何见寇仲壮男出浴，大感不好意思，怨梅洵道：嘿！小弟都说在大厅等待莫兄的啦。
梅洵正以锐利的目光审查寇仲，假如他是匆匆戴上面具，又或脸孔是以易容术造出来的，不露出破绽才奇怪。
寇仲心內虽恨不得跳出桶来把梅洵捏死，表面却不得不装出欣悦得神情，道：没关系，梅兄这么给小人面子，是小人的荣幸。心忖若给梅洵看到自己完美的体魄，他寇仲将无所遁形。
梅洵目光在四处巡逡，随口说道：小弟和莫先生一见如故，所以在街上碰到常将军，知他来与莫先生一道入宮，亦凑热闹随他来了。
最后目光落在寇仲挂在墙上的井中月，一对俊目立时以倍数亮起来，往挂刀处油然步去，道：莫先生原来是用刀的⾼手，以莫先生的品味，此刀必非凡品，可否让小弟一开眼界。
寇仲在桶內的⾝体立时出了一⾝热汗，魂飞魄散。
刀鞘和刀柄虽被油布重重包着，外表看似破旧，但內涵却是难以瞒人的，尤其这是因他而名震天下的绝世宝刀。
常何眉头大皱，知道梅洵对寇仲怀疑未释，特来探究他的底细，偏又莫奈他何，梅洵如此胆大妄为，当然有齐王元吉在背后撑腰。
寇仲像被判刑的死囚，头皮发⿇的瞧着梅洵从墙上把井中月取下来，一时间完全失去方寸。
锵！
梅洵不待寇仲答应，把刀子从鞘子內子套。徐子陵是第二次到掖庭宮，宮內其实并没有一座叫天策府的宮殿，只以李世民因功被封为天策上将，他治事的承乾殿便被称为天策府。
天策府布置得像一般大富大家的厅堂，却实而不华，北端是主座，左右各排放十八套几椅。
主座后交叉竖起两支大旗，分别为大唐的国旗和李世民天策上将的帅旗。另东西二墙挂満中外各类型的奇兵异器，营造出一种马骋沙场、威武慑人的气势，令徐子陵印象深刻。
当徐子陵随段志玄等步入天策府，李世民正在北座和天策府诸将闲谈，神态雍容自若。
李世民右方占首席的是杜如晦，接着是候君集、柴绍、罗士信、史万宝、刘德威、庞玉和几位徐子陵不认识的文武员官。
左边首席赫然是李靖，然后是红拂女、被赐李姓的沈落雁夫婿李世绩、长孙无忌、尉迟敬德等人，却不见沈落雁。
众人目光往他们投来时，李靖虎躯微颤，立时把徐子陵认出来。徐子陵这才记起在落阳时曾以这疤面客的面具见过李靖，此时后悔莫及。
李世民显然对他这莫为非常看重，竟起立迎上来亲自招呼，卜家兄弟亦因他而沾得光采。
一番客套场面话后，卜杰、卜廷和徐子陵坐于李靖那边末席的空位上，由于最后一席由段志玄争着坐下，所以心理上卜杰和卜廷亦感受到尊重。
李世民向各人敬茶后，忽然头摇一叹，道：今午父皇急召太子殿下、齐王和本王晋见，当着我们的面吩咐工部在舂节后立即把贯通掖庭、东宮和太极宮的所有门道动工封闭，各位对此有什么看法？
整座天策府在他说毕这番话后，立时静至鸦雀无声，人人你眼望我眼，却没有人说半句话。
此事关系到李渊，谁敢乱说话。
在座只有徐子陵把握到李世民这番话背后的深意。
适才在玉鹤庵，他曾把石之轩、赵德言两大琊人透过可达志和杨文⼲，利用建成、元吉对他的阴谋和盘托上，令李世民生出很大的感触。
李世民是做大事的人，多年的征战生涯，使他明白成王败寇，生死决胜，是不容妇人之仁有容⾝之地的。
他在洛阳要杀徐子陵和寇仲正代表他一旦认清目标，会狠下心肠，不达目的不肯罢休。
这是每一个成功将帅的条件，否则就会被淘汰。
寇仲亦有这种性格和特质。
李世民现在对建成、元吉两人死了心，因这再非只限于宮廷內斗，而是牵涉到天下苍生，及与外族及魔门的争斗。
但李世民对李渊仍有憧憬和幻想，尤其李渊忽然把东西两宮通往中宮太极宮的內通道封闭，燃起他的希望，所以忍不住说出这番话来，一方面想听听众人的意见，更重要是测试座上诸人的反应。
一阵不自然的沉默后，由徐姓改为李姓的李世绩乾咳一声道：这会否是皇上一个警告？
徐子陵心中大讶，想不到第一个发言会是刚加入天策府的李世绩，旋又明白过来。
李世绩实是李世民对付李密和李建成一只厉害的棋子。
李密投靠唐室后，依建成以抗李世民，当然是居心不良，希望裂分唐室，甚或取而代之。不过李世民亦不是没有应付的方法，就是把对李密再不寄厚望的李世绩收归己用，将李密余下的实力进一步裂分。
自李密兵败，使李密不败的神话破灭，他的声望跌至最低点，到他投降唐室，各方霸主早不当他是一号人物。反而李世绩导领李密的残余兵将据守河北以抗王世充，声望腾升，不但令天下群雄刮目相看，更令他在瓦岗军中有取李密而代之的势头。即使在唐室诸将里，也是个举足轻重的人物。无论刘武周想南下，又或窦建德要东来，首先得闯他把守的防线。
正因他地位特殊，兼且旁观者清，故首先发言。
柴绍沉声道：皇上想警告什么呢？
只看寇仲这头号情敌的神情，便知他和李世积的关系不是太好。
李世绩微微一笑，淡然自若的答道：皇上是要警告任何有异心的人不得轻举妄动，因为皇上此举，正表示他非是没有防范之心。
座上诸人无不动容。
李世民含笑点头道：世绩与本王的看法不谋而合。谁可告诉本王为何父住早不下令、迟不下令，偏在舂节即临的时刻，隆而重之的在今午颁发此令呢？
杜如晦乾咳一声道：此事可否稍后再讨论？
众人纷纷附和。
李世民虽似意犹未尽，却不再坚持，望向一直默然不语的李靖，道：假若可达志出乎我们料外的并不挑战，我们是否该主动出击？
徐子陵听得心中赞许，李世民不愧是统兵司令的长才，不断提出问题，激励下面的人去动脑筋，好听取他们的意见，以比对修正自己的定见。
李靖尚未答话，长孙无忌抢先道：我以为若非具有十足把握，否则不宜轻启战端，若不幸败北，对我们天策府声威的损害更难弥补。
长孙无忌这分析很有见地，同时可知这位曾在可达志手底吃过亏、在天策府位列前三甲的特级⾼手，对可达志犹有余悸，顾忌甚深。
事实上可达志这种以武会友的恶意挑战，对天策府的威望确造成沉重的打击，令李世民亦不得不善为筹谋应付。
尉迟敬德接着道：敬德支持长孙将军的话，更认为即使可达志今晚正面挑战，李将军或李夫人亦不须应战，否则如让可达志再次得逞，他便可四处宣扬尽败我天策府上下诸将。
红拂女冷哼道：假设胜的是我们那又如何？岂非可大挫他长林军的威风。今晚就由红拂出手，看他可达志是否三头六臂。
李世民从容一笑，道：谁人出手或不出手，容我们稍后再谈。
虎目朝徐子陵瞧来，亲切的道：莫老师有什么意见？请随便随出来，不要有任何顾忌，就当是闲话家常。
徐子陵那敢长篇大论的去回应他，装作谦卑的道：由于鄙人是外来的人，就算今晚出手输掉这一仗，对天策府的打击该没有那么严重。
李世民头摇道：不！我们绝不可输。
霍地立起，步下台阶，负手缓步而行，仰天哈哈笑道：想不到我李世民无惧外面千军万马的大战，却被这里一场区区单独斗的小战难倒。
众人均露出羞惭之⾊。
来到殿心，李世民倏地立定，双目闪闪生辉，冷然道：众卿切勿以为这种两人争斗的成败无关大局，事实上对我们天策府的声势、士气、信心均产生严重的影响。
徐子陵心底同意。
天策府由于李世民的盖世军功，在大唐军民中建立起至⾼无上的完美形象，但可达志却凭着一手狂沙刀法，要在这本无瑕疵的形象攻破出一道缺口。此消彼长下，长林军的声望自因而提⾼。若李世民不设法补救，挽回声誉，在与建成元吉的斗争中，会被迫处于下风。
李渊因被宠妃及小人唆摆，对李世民的印象曰趋恶化，但仍不住策封李世民，亦是迫于形势，一旦这形势被逆转过来，确是后果难测。
李靖从椅上弹起，扑跪地上，朗声道：秦王请让李靖今晚出战可达志。
全场文臣武将，纷纷离椅下跪，使得徐子陵和卜廷两兄弟，亦只好依样葫芦的跪伏地上。
李世民的一番话，激励得人人充満斗志，愿为他死。
李世民回归王座，道：诸卿请起。
众人坐好后，李世目光熠熠的巡视各人，露出丝充満自信的笑意，油然道：可达志乃东突厥新一代最出类拔萃的⾼手，只有跋锋寒可堪比拟。不过就算他能尽败我天策府的人，仍不代表他无敌于中原。
众人包括徐子陵在內，无不大感愕然。照李世民先前的语调，今晚之战可胜不可败。
但此刻口风一转，就像输掉也不打紧似的。
红拂女道：秦王请让李靖出战，他必不负秦王的期望。
庞玉道：李将军的『血战十式』，在我天策府诸将中稳据首席，只有他能挽回我们的面子，请秦王允淮。
众人纷纷点头同意，气氛凝重，斗志激昂。
李世民目光落到徐子陵脸上，沉声道：莫老师曾和可达志交手，究竟有多少胜算？
徐子陵心答连半成都欠奉，皆因与可达志交手的是侯希白而非他，而侯希白因不敢以美人扇这独门兵器与他对仗，使得威力大减，也让可达志占得很便大宜。
李世民的话他却不得不答，只好道：胜败只是五五之数。
席上过半诸人均露出认为他过份自夸的神⾊。若徐子陵以本来的⾝分说这句话，将没有人敢怀疑，甚至会赞他谦虚；换过莫为的⾝分，当然是另一回事。尤其曾与可达志交过手的庞玉、长孙无忌和尉迟敬德三人，更觉得他不自量力。
只有李靖心知肚明：在座诸人中，他是最有资格说这句话的人。
李世民长笑道：好！莫老师既有此信心和胆⾊，本王就维持原议，由莫老师出战可达志，李将军明白本王的心意吗？
众人恍然大悟，李世民兜兜转转，只为说明一件事，就是天策府输不起另一仗。让莫为这外人出战，即使败北仍未至使天策府威名尽丧的地步。
李世民最厉害处是平衡府內各人的意见，把不同的声音统一起来，鼓励士气。
否则只接受其中一种意见，不被接受的人自然不会心服。
长孙无忌和尉迟敬德并不主战，更不能接受由外来人代表出战。可是经李世民的一番话后，反觉得由莫为这外人出战是理所当然的事，值得一试。
李靖真心诚意的道：李靖明白，这确是最隹的选择。
李世民长⾝而起，微笑道：就这么决定，今晚要看莫老师的本领啦！
徐子陵跪伏地上，朗声道：小人必不负秦王的期望。
众人轰然应好，士气昂扬至极点。