第一章
舂风拂柳，云淡风轻，正是昑诗论剑的大好时光。
凌鹤群走在大街上，脑？锶曰匾渥欧讲糯竺骱系姆缇埃喝逦唬寰屏饺傅氖悄卸荆鄣氖翘煜率隆Ｐ酥拢闷鸪そ枧环樽派焦馑媸呛狼橥蚯Ш？远远看到自家的大门，他不噤头摇轻叹。心想待会儿被⽗亲看到，一定又要骂他游手好闲，不知帮忙家业。其实哪需要他这位少爷帮忙呢？在精明能⼲的⽗亲带领之下，三个姐夫勤劳不懈，把凌家产业治理得井井有条，他这个真正的继承人倒像是个外人似的。
他拐进了小巷，从后门悄悄掩⼊，才走进后院，一听到孩童喧闹的声音，他拔腿就跑。
“小弟，回来！”来不及了，三个姐姐齐声唤他。
凌鹤群只得转回⾝，无奈地面对三个大肚婆。“大姐、二姐、三姐，我已经二十六岁了，你们叫我一声鹤群就好，何必用这个‘小’字呢？”
“小舅舅！”几个小孩
到他⾝边，一个个攀腿攀手，把他当作大树在爬。
大姐凌凤鸣笑道：“你是我们凌家最小的孩子，又是爹娘的宝贝儿子，当然叫你一声小弟了。”
二姐凌莺语抱起正在地上吃土的小娃娃。“叫小弟才亲切呀！你看，我们的孩子也叫你小舅舅。”
凌鹤群任小孩抱住他的腿大，无力地道：“他们只有一个舅舅，何必分大小？”
三姐凌鹃啼正在
小孩⾐服。“不行呀，还有一大堆表舅，他们分不清楚的，你是小舅舅，其他是大表舅、二表舅、三表舅…”
凌鹤群好不容易赶跑一个吃他指头的女娃娃，忙空出一只手遮住耳朵。“三姐，别念了，我耳朵好庠。”
“有虫子跑进去了吗？”凌鹃啼想把他拉到⾝边看个仔细。“小弟，我帮你掏一掏。”
“不了！”凌鹤群赶忙跳开，顺便再甩掉腿大上的两个娃娃。
“呜呜…娘，小舅舅踢我。”一个三岁的男娃娃坐在地上哭了起来。
“阿明，我没踢你，是你不小心摔下去的。”凌鹤群蹲了下去，拍拍男娃的头以示安抚。
“我不是阿明，我是阿昌啦！”男娃娃哭得更大声了。
凌莺语拉起阿昌，拿了手绢抹了他的鼻涕。“别哭了，再哭就像小舅舅一样
糊，谁和谁都分不出来了。”
“二姐，你也不用这么说我啊！”凌鹤群望向満院子
跑的小孩，只觉得头晕脑
。“你们每年都在生小孩，现在又一个个大肚子，我怎么分得出那么多小孩？”
凌凤鸣头摇道：“爹老说你不用心我们凌家的事情，果然没错。我生四个，莺语生三个，鹃啼生两个，你也不过九个甥儿，就分不清楚了？”
凌鹤群指向三个姐姐的肚⽪。“马上就变十二个甥儿了，他们整天跑来跑去，难道你们和姐夫都不嫌吵吗？”
“怎么会呢？”凌鹃啼道：“咱凌家家大业大，爹和你三个姐夫忙不过来，你又不帮忙，我们只好尽量生儿子，以后长大了好分担解忧。”
“谁说我没帮忙？我也会帮爹巡一巡铺子。”凌鹤群拉回
间的佩剑，又丢一个⽩眼给扯剑的娃娃。
凌凤鸣道：“你哪里是去巡铺子？
本就是顺道吃吃喝喝。”
凌莺语道：“人家你二姐夫一天到晚在外头收租收帐，这才是做事。”
凌鹃啼道：“是啊，你三姐夫还要跟着船队送货，很辛苦耶！”
“娘啊！小舅舅坏坏，”被凌鹤群瞪一眼的娃娃哭了。
只听得你一言，我一语，夹杂着小孩的哭闹嬉笑声，凌鹤群头痛
裂。“你们说完了没？我要回房去了。”
“小弟，你还不能回房，爹好像在找你。”
“找我？”保证没有好事，凌鹤群的头更痛了。
摆脫了这群聒噪的娘们和娃娃，凌鹤群往大厅走去，耳边仍然嗡嗡作响。
案亲以鸟为他们姐弟命名，结果，三位姐姐人如其名，自小就爱讲话，只要她们聚在一起，必定不得安宁。所以他凌鹤群自幼有一个心愿，那就是让三位姐姐尽早出嫁，还他凌家一个安静的空间。
没想到三位姐姐固然成亲，姐夫们却搬进了大宅子，这几年三对夫
又拼命生小孩，把整座宅子吵得更加热闹了。
凌鹤群用力摇头摇，企图甩掉从后院飘来的小孩哭叫声，脚底加快速度，终于来到清静的大厅。
案亲不在大厅上，他大大地松了一口大气，看到椅子就用力坐下来，长剑咚地一声摔到桌面，把一个坐在对边椅子的小姑娘吓得跳起⾝。
凌鹤群打量这个面生的姑娘。“你是新来的丫环吗？我怎么没看过你？”
“我…”她低头看鞋尖。
“丫环做事累了，偷懒一下无所谓，但是有人来了，就得学机伶些了知道吗？”
“我…”
“你是新来的，大概还不懂规矩，以后慢慢学着吧！”凌鹤群伸个大懒。“啊！好渴，你送上茶来吧，”
“茶？”她抬起眼，清亮而灵动。
凌鹤群心头一跳，随即大声道：“去厨房抓把茶叶，冲壶热⽔，这么简单的事不会做吗？”
“喔。”
她转⾝走出去，才跨过门槛，又回头问道：“厨房在哪里？”
正要闭目养神的凌鹤群无奈地撑开眼⽪。“出去向右转再向右转，直直走下去就是了。”
好不容易得到片刻的安宁，凌鹤群歪坐椅子上，恍惚进⼊酣甜睡梦中，一声幽幽的女声又钻⼊他的耳际：“我找不到厨房。”
他生平最痛恨被别人打断睡眠，没好气地嚷道：“你这么笨，怎么当丫环啊？”
“我…”她只是乖乖地站着，还是低头看鞋尖。
凌鹤群看她一副可怜模样，只得叹道：“算了，回头叫我大姐好好教调你，当丫环岂是那么容易的事？”
“真的很不容易。”她点头同意，又抬起那对明亮的眼睛。
还真是一个标致的丫环呢！凌鹤群忙痹篇视线。“算了。那杯茶有人喝过吗？”他指向她方才座位边的茶几。
“没有。”
“端过来呀！”实在有够不伶俐，还要他指点吗？
一杯冷茶端了过来。他望见那细致柔⽩的皓腕，又闻到她⾝上淡淡的葯味，不觉皱起眉头。“你生病吗？不常做事吗？”
“嗯，我⾝子不好。”
“⾝体不好还敢来当丫环？”凌鹤群掀起杯盖，喝了一口冷茶。“哇！这是今年新摘的碧螺舂耶！刚刚有什么重要的客人来过？”
“有一个。”
“这么好的茶也不喝，真是蹋糟上等茶叶了。”
“我⾝体弱，绿茶
寒，所以不能喝。”她认真地解释着。
“你说什么？”凌鹤群一口茶险些噴了出来。“你当丫环的还敢偷喝茶？”
“我没有偷喝，是人家请我喝的。”
这年头的丫环都这么好命吗？凌鹤群一转头看到⽗亲跨进大厅，赶忙起⾝问候道：“爹，您老人家好啊！”凌树海瞪他一眼。“老子找儿子找了一整天，你说我好吗？”
“爹，我这不是回来了吗？子⽇，⽗⺟在，不远游，我每天晨昏定省…”
“你别嘻⽪笑脸了！你只要给我认真办事，早点娶房媳妇定安下来，你老子我就谢天谢地了。”凌树海边走边数落，来到上首位置，向着那位姑娘道：“师妹，让你笑话了，请坐请坐！”
凌鹤群大吃一惊。“爹，您叫她什么？”
“什么她她她的？”凌树海也坐了下来，换了一张和气的脸⾊。“师妹，这是我家老四，不也⽇子鹤群，鹤立
群也，可惜到现在仍是闲雪野鹤一只。”
再换过一张臭脸。“老四，过来见你师叔，你这位十二师叔姓柳名湘湘，⽗亲是京城飞天镖局总镖头柳伯渊…”“等一下，爹！”凌鹤群呆愣在原地，望那个年纪比他小一截的柳湘湘。“她不是新来的丫环吗？”
“什么丫环？叫十二师叔。”
“不叫。”这太伤他的自尊心了。“她小小年纪，怎么会是我师叔？”
“湘湘师妹是你太师⽗第十二个弟子，拜师礼都行过了。师妹，是不是？”
“是的。”柳湘湘坐在位子上点头。
“我怎么都不知道？”
“我也不知道呀！”凌树海拿出一封信。“这是你太师⽗的亲笔信，原来他上个月到京城，在飞天镖局巧遇湘湘师妹，便收为弟子，后来你太师⽗先回青城山，今天柳总镖头趁押镖顺路，就带了师妹过来，请我这个大师兄送师妹到你太师⽗那儿，继续练功強⾝。”
凌鹤群愈听愈
动。“太师⽗都八十岁了，还在收徒弟？”
“这是可喜可贺的事情，你当小辈的生气什么？”
“前年太师⽗才收了小师叔，他不过大我两岁，我要叫他师叔已经很勉強了…”
“师门之间论辈分，谁管你年纪大年纪小？”
“这不行！尤其她是一个小姑娘…你几岁？”凌鹤群转移攻击目标。
“十八岁…”柳湘湘被凌鹤群的神情吓到，红
顿时失去⾎⾊。
“你才十八岁，又不会武功，你怎能当我的长辈？”
“我…我会一点点功夫。”被大声一吼，她的脸也变⽩了。
“会功夫还来拜师？”凌鹤群问⽗亲道：“爹，是不是太师⽗又缺钱了，这次他收了飞天镖局多少拜师礼金？”
“五百两银子。”柳湘湘回答了出来。
“五百两？”凌鹤群吼叫地。“五百两就卖掉他徒孙的尊严？要我叫这个小娃娃一声师叔？”
凌树海吼了回去：“老四，你是最小辈的人，这里没有你说话的余地！”
“大师兄，不要勉強师侄了。”柳湘湘温和地劝着，语气有点颤抖。
连师侄一词都出来了，凌鹤群再也待不住大厅。“不勉強最好，算你有自知之明，我走了。”
“老四，你给我站住！”凌树海唤住狂放的儿子。“我要你送湘湘师叔上青城山。”
“什么？”凌鹤群震惊不已，双脚反而黏在地上。
“还要我说第二遍吗？”
“办不到！”凌鹤群怒目望向柳湘湘。
“你好凶喔！”柳湘湘被他瞧得浑⾝战栗，抓紧了椅子把手。
“我就是凶！你还敢让我保护上山吗？”凌鹤群更是摆出了一张凶恶的鬼脸。
“吓！”柳湘湘不自觉地往椅背挤去。
“老四，你还敢闹？”凌树海气得两眼翻⽩。“快跟师叔赔罪！”
“胆小的娃娃一个，做什么师叔啊？”凌鹤群低嗤一声，转⾝就走。
柳湘湘出声了：“算了…大师兄…”
一语未了，只听得“咚”地一声，⽗子俩同时回头，原来柳湘湘晕倒了。
***当天夜晚，凌家所有的人都聚集在大厅上。
只要有三姐妹在场，就免不了小孩奔跑嬉戏的场面，凌家二老含饴弄孙，不亦乐乎，全场只有凌鹤群的脸⾊最难看。
凌夫人道：“湘湘师妹⾝子弱，这一路到四川，一定得小心照料。”
凌树海道：“所以我才叫武功最好的老四保护她呀！谁知老四一来就把师妹给吓晕了，现在还在睡呢！”
“我不去。”凌鹤群仍然只有这三个字。右脚一踢，把脚边的⽪球踢回给阿明，谁知阿明没接着，正中头部。
“呜！小舅舅打我啦！”阿明呜呜大哭，一个小女娃趁机抢走他的⽪球，他马上含着两泡眼泪追上前打人。
“阿明哥哥打⼊了！”小女娃也哭了起来，往阿明脸上拧去。
“痛啊！”阿明又出了一拳。
“我也痛死了！”小女娃不甘示弱，开始无章法地打了起来。
“呵呵！好啊！”出声的是外祖⽗凌树海，他笑眯眯地看着孙儿打架。“从小会打架，以后就喜
练武了。”
凌鹤群别过头去，不想再看到家庭象，他哀求着三位姐姐。“拜托你们一下，管管小孩好吗？”
凌凤鸣道：“小孩活泼是好事，有了笑声哭声，屋子才会旺啊！”凌莺语道：“就是啊，孩子自幼活动筋骨，以后骨架也长得好。”
凌鹃啼道：“不怕打，不怕摔，长大就可以成为江湖大侠了。”
这三只鸟一定得同时讲话吗？凌鹤群痛苦地望向⽗亲。“爹，如果没事的话…”
“是了，差点忘记正经事。”凌树海又正式命令道：“老四，你明天就护送湘湘师叔到青城山。”
“爹，您为什么不叫别人去？”
“你爹娘年纪大了，难道你要我们去吗？还有，你三个姐姐虽然练了功夫，但一个个
了大肚子，她们能去吗？”
“还有姐夫啊！”“你三个姐夫为了凌氏家业，半刻分不得⾝，他们能去吗？”
“岳⽗！”三姐夫开口了。“我正要⼊蜀批葯材，或许我可以顺路送…”
“顺什么路？”凌鹃啼拉住了丈夫的⾐襟。“如果你谈完生意再送人上青城山，就耽搁了师叔拜师学艺的时间，如果送人上山后再去谈生意，又延误了商机。死鬼！难道你以为我不知道你在想什么吗？”
“我哪敢想什么啊？”三姐夫涎着笑脸，两手做讨饶状。“我只是想去见见太师⽗，顺便帮你到山里采点养颜美容的奇花异草回来呀！”
“叫小弟去就可以了。”三姐妹异口同声。
大姐夫和二姐夫吃吃偷笑，他们早有自知之明，湘湘师叔年轻貌美，他们的老婆怎会允许他们护送她上山呢？
大姐夫道：“是啊，我们在外头忙碌，无时不想早点回家和儿团聚，小弟既然没有家累，就帮我们出这趟任务吧！”
二姐夫道：“小弟，就当作你帮帮三个姐夫，让我们和你姐姐有时间相聚，这样夫感情才会好呀！”
三姐夫见风使舵。“对了，鹃妹你也快临盆了，我谈完生意，当然要尽早赶回来陪在你⾝边喽！”
这三只饶⾆的鹦鹉，就只会跟着那三只鸟起舞！凌鹤群打心眼里瞧不起三个姐夫，堂堂男子汉，竟然让老婆牵着鼻子走，还忠心耿耿地为岳家卖命，叫他⾝为男人的尊严都扫尽了。
再看⽗亲带着笑意，殷慧地为⺟亲斟茶，还顺手摸了那肥胖的小手掌，凌鹤群简直要晕过去了，原来在这个家里面，只有他才是真正有骨气的男人啊！
他站起⾝想要离开，又有两个娃娃掀起他的⾐袍，绕着他的腿两隙玩捉蔵，他⼲脆大脚一迈，把两个娃娃绊倒在地上。
“呜！小舅舅踩人了。”又是打雷般的哭声。
“阿菊，我没有踩你。快，跌倒了要自己爬起来。”
“人家不起来，小舅舅拉我起来。”
“不拉。”凌鹤群狠心如铁。
“我不管啦！”阿菊坐在地上哇哇大哭，把两只手伸得老⾼要人拉。
“哎！”二姐夫赶了过来，拉起阿菊。“阿菊好乖，爹抱抱，别哭了，小舅舅坏坏，我们不要理他。”
“小舅舅坏坏。”阿菊也学了一句。
凌鹤群气恼地道：“刚刚不是鼓励小孩子打架吗？现在小孩自己跌倒，我叫她爬起来，就变坏人了？”
“那不一样。”凌树海仍是笑眯眯地解释着：“打架是锻炼⾝体，可阿菊是被你绊倒了，她让你这么大个子的小舅舅欺负，当然要哄她了。”
“我不会哄小孩。”
“伸出手拉她，拍拍她的背，有什么困难？”凌夫人拉过一个娃娃做示范。
“很难。”对凌鹤群而言，他只会把⾝边的小孩赶开。
“小弟真是没什么人情味耶！”三只鸟又说话了。
“不如这样，我们留小弟在家，教教他如何和小孩子相处。”
“对了，也该教他如何讨姑娘心，不要老把人家姑娘吓晕了。”
苞三只聒噪不休的⺟鸟以及一群吱吱喳喳的小雀儿在一起？
门儿都没有！凌鹤群只觉得凌家大宅已经变成一座大鸟笼，而他是被关在里头的一只猛虎…
不行！他一定要逃脫，否则他会发疯。
反正那个柳湘湘是个病娃娃，看起来也不多话，一路上就叫她躺在马车里休息，他既乐得耳清静，又可以游山玩⽔，何乐而不为呢？
“爹，我这就去收拾，明天出门。”凌鹤群抛下他的决定，大脚踢开三个爬在地上挡路的娃娃，迈出了大厅门。
大姐夫不解地望着他的背影。“小弟怎么突然改变主意了？”
凌凤鸣道：“你认识小弟这么多年，还不了解他吗？”
“对了，家里吵，他最怕吵了。”大姐夫回答。
“不止呢！”凌莺语摇摇手，指向自己的丈夫。“你说。”
“他讨厌小孩子，偏偏家里小孩多。”二姐夫道。
凌鹃啼也指了自己的丈夫。“还有呢！换你说。”
“他更讨厌聒噪的女人！家里的婆娘都很聒噪…”三姐夫开心地大叫着。
“你在说谁啊？”三只鸟同时瞪向他。
三姐夫心虚地摸摸头⽪，看来他⼊门为婿的时间最短，他得找个时间，再向两位姐夫多多讨教为婿、为夫之道。
笑声満堂，夹杂孩童的哭闹声，这就是热闹非凡的凌家呵！