45风雨欲来
在秘密动员会结束之后，整个斯利姆家上下的热情空前⾼涨。
短短两星期內，沃伦建立起了麾下的第一支商会护卫队。整个护卫队由四艘中型军用舰和十二艘小型军用舰组成，所有的战舰都配备了最先进的重型武器。在进行了一整轮人才挖掘后，他才终于凑到所有的指挥和操作人员。由于人员不足，绝大多数本来应该有船员操纵的辅助战甲和战斗机都被替换成了可以远程操纵的无人战斗机。其中光是蓝一人便能操纵超过三千架机飞。各式各样的导弹、火炮、控监和通讯设备被安装在红都周围的各个战略要地上。
对于克拉克德星人的训练同样效果卓著。波哥参考了留在每个克拉克德星人蛋壳上的战斗方式，为所有的鳄鱼战士配备了最为合适的近战武器。同时，为了增強远距离作战能力，他命令所有人开始练习枪械的使用。一批经过工程师改造的枪械成了克拉克德星人的专用武器。克拉克德星护卫队的成立保证了红都的地面防御能力。所有的交通要道口都采取地球人和克拉克德星人共同管理的控监手段，以防其中一方出现纰漏。
与此同时，大批物资被秘密运送到红都，其中各种型号的机器人占了相当大的比例。沃伦认为，在人员相对不足的情况下，机器人能迅速弥补空缺，而且不用担心忠诚度的问题。一部分机器人被派去建造地下仓库和各种防御设施。查理选定了十一个秘密地点，用于存储补给品。另一部分机器人负责驾驶型微飞船在红都周围建立起控监网和密集激光地雷网。让沃伦感到遗憾的是，购买军用型号的机器人需要特殊的许可，他在市面上无法买到。走私货虽然不是没有，但是在全安可靠性上却远远不及正品，并且无法保证內核程序是否经过修改。
就这样一个⾼效的防御体系正在红都周围悄然成型。当然，这一切并不是没有代价的，沃伦已经将第一批开采回来的深空晶体用去了一小半。虽然他也可以暂时挪用米丽特的那一半，但他并不打算这样做。
这一切都在蒙加尔特的眼皮底下进行。因为沃伦宣称他正从其他星球调运资源，准备商会的整体搬迁，大量的飞船起飞降落并不会让蒙加尔特起疑。唯一需要注意的是隐蔵起战舰和所有的战斗人员，并在表面上维持红都的现状。这一点对地头蛇来说并不困难，毕竟蒙加尔特只负责在遇到危险时做出快速反应，保护沃伦的全安，并不会派人控监整颗星球。
5月17号下午4时许，红都上空笼罩着大量的⻩⾊云团，即使是大型环境改造系统也无法将这些云团驱除。人类可以改变一颗星球上的空气组成，却无法彻底改变一颗星球的气候，所有人在加紧工作的同时也都在期待着一场尘土雨的降临。
红都的大面积尘土雨最长可以持续三天。当尘土雨过去之后，天空会恢复到碧空如洗的状态，而掉落在地面上的⻩⾊泥土有些时候会⾼达半米。这些泥土里带着一种特殊的物质，踩上去就像是踩在瓷器胚胎上一样细腻柔软，丝毫不会沾到脚上。
尘土雨是一种这颗星球本⾝独有的自我净化过程，它使空气中的有害物质含量大大下降，同时也能肥沃土地。唯一的弊端是，每逢尘土雨降临之前，气庒总会降得很低，让人有一种想要流汗却无法流汗的不适感。
总之就是在这样一个迎接大雨到来的曰子里，红都机场的指挥塔收到了一条标记为最⾼优先级的红⾊警报。领航员在读完警报的內容后脸⾊大变，立即请求同沃伦进行通话。
“你说奥丁回来了？”沃伦皱了皱眉。奥丁原本计划中的返航时间是三天后的傍晚，突然提前回来到底是因为什么原因呢？
和沃伦预料中一样，一个多月以来，他巧舌如簧的副官成功说服了红都周围的所有开发者和斯利姆家结成防御同盟。随着一批批武器被送到这些开发者手中，沃伦等于说得到了许多外围的防御要塞。他目前最缺的就是人手，人是再生速度慢而且不能在短时间內用钱买到的宝贵资源，与之相比，免费发送一些武器根本不算什么。
“不，准确的说是奥丁先生发来消息，说他会在四天后的夜午时分抵达红都。”
反而比原计划晚到一天吗？
沃伦皱眉：“你刚刚说这是个红⾊警报？”
领航员擦了擦额头上的汗水，他觉得有些口⼲舌燥：“是的。奥丁先生说，他后面跟着海盗。另外，我们和贝瑟尔之间的实时通讯被切断了。”
和明显被这个消息吓坏了的领航员相比，沃伦的反应要平静得多。海盗花了两个月的时间才匆匆赶到，这已经比他料想中最糟糕的情况好得多了。破坏通讯渠道是海盗惯用的伎俩，好在米丽特已经出发超过一个月，应该早就已经在海盗的包围圈之外了。按照原定计划，她不但会带来莱斯利家的护卫队，假如通讯中断，她就会立即请求贝瑟尔治安军的救援。
“把消息的全文发告诉我。”
可能是沃伦的镇定表现让领航员稍稍松了口气，他用平稳地语调将红⾊警报的內容念给了沃伦听。
根据奥丁的判断，这次海盗袭击的规模非常不一般。
奥丁在返航途中收到了一个开发者的求救信，对方只来得及说出遭遇了大股海盗的袭击就和奥丁失去了联系。他立即尝试和贝瑟尔进行实时通讯，发现通讯已经被截断。这样看来，海盗起码已经占据了贝瑟尔一侧的方向，并且已经建立起了通讯屏蔽网。奥丁并没有继续等待其他消息，而是主动联络了事发地点周围所有的开发者，让他们提⾼警惕。
接下来的几次袭击令奥丁大吃一惊。他发现海盗最起码有三股，而且每一股的力量都非同小可，所有遭受袭击的开发者都没能挺过一小时。对方来势汹汹，而且目标直指红都，按照这个速度，会在三到四天后兵临城下。
事情发展到这个地步，小开发者对阻挡海盗已经毫无帮助。为了减少损失，奥丁当机立断地指示所有在海盗前进路线上的开发者立即向红都方向撤退。这个时候只有暂时放弃星球才有可能躲过一劫。毕竟海盗不懂得开发资源，等他们撤退之后，还可以再回去。
此外，奥丁还决定暂时殿后，想办法拖延海盗，为撤退争取时间。他发出红⾊警报，希望沃伦随时做好防御和接收避难者的准备。
“你说他打算用四艘商战两用船去阻挡三个方向上数量不明的海盗？”
沃伦的森冷语气让领航员胆战心惊。他暗暗计算了一下时间，发现如果奥丁维持原计划返航，应该会比海盗早到12小时以上。但是如果奥丁的计划抵达时间是四天后的夜午，那就很可能是和海盗紧咬着一前一后到达了。
愚蠢的决定！他要用什么去阻挡海盗的脚步？这简直是在用生命开玩笑！
“会长先生…”领航员的额角又开始冒汗。
“知道了，继续你的工作吧！”沃伦点点头，结束了通信。
天空中的尘土雨将下未下，沉闷的感觉几乎让人透不过气来。不过这样一来打开整个星球上方的防护罩就变得不那么容易被发现了。
在结束通话后，沃伦立即宣布了入进战争状态。他命令打开防护罩，所有飞船即刻返航，一旦确认所有人员全都入进红都范围內，被部署在周围的数千万枚激光地雷以及上万个激光防御塔都将被激活。斯利姆家上下的情绪都十分良好，没有太多惊恐，大概是因为刚刚经过了训练，紧张感也比较适度。
现在，沃伦必须要做另一件事。他需要拜访蒙加尔特，因为一旦大量非斯利姆家的飞船在红都降落，地方治安军不发现异常是不可能的。与其等到那个时候再让这位治安军的⾼级将领知道自己被米丽特摆了一道，不如现在就开诚布公地和他谈一谈。
沃伦对自己手中所掌握的武力十分清楚，他不会头脑发热地以为拥有了四艘中型战舰他的战斗力就是蒙加尔特的四倍了。在缺乏有经验的战斗人员的情况下，他的空中力量大概只和蒙加尔特的护卫舰相当。所以在这个时候，蒙加尔特是否全力站在他这边就变得异常重要了。
“蓝，陪我去见蒙加尔特。”沃伦对站在他⾝旁的机器人说“另外，告诉波哥，由他负责安顿从其他星球上来的避难者。”
这个命令让蓝微微一愕：“让查理去做会不会更加好些？那些人全部都是地球人，而且查理从前一直负责和周围星球的人打交道。”
“不，正是因为这样才不能让查理先出面。”沃伦笑了笑说“鳄鱼看起来可比人类可怕多了。现在是非常时期，我们必须先镇住场面，免得这些人非但不感激我们，还认为是我们引来的灾祸。等波哥带着克拉克德星人安顿好他们之后，再让查理出面安抚，顺便排查这些人里有没有海盗的內应。”
“好的，我会通知他们的。”蓝点了点头，发动了飞艇。
十分钟后，沃伦站在了蒙加尔特的别墅门口。
“请代为通报蒙加尔特舰长，因为非常紧急的原因，敝会会长需要立即和他会面。”蓝上前与守在门口的勤务兵说话。
对方像是已经对蓝非常熟悉，没有怎么询问就直接入进了别墅通报消息。此时蒙加尔特正在客厅中作画。盘桓了一整天的低气庒让他心神不宁，最后决定让勤务兵取出油画颜料，开始平心静气地绘画，他写生的对象是一架古代机飞的模型。
“让他们进来。”
糟糕的天气让蒙加尔特产生了一种糟糕的联想，在沃伦走进客厅的一瞬轰然降落的尘土雨令这种联想上升到了极致。
“是海盗？”蒙加尔特的说话声在狂风暴雨中显得很小，勤务兵慌忙用语音关闭门窗。
沃伦点了点头：“刚刚得到的消息，至少有三股海盗，最快会在后天半夜到达红都。”
“原来如此。那现在你是否愿意告诉我，到底是什么引来了海盗呢？”仿佛是为了宣怈心中的愤怒，蒙加尔特拔⾼了音调，一下子就盖过了渐渐被隔离在别墅外面的雨声。
“我正是为此而来。”沃伦坦然地注视着蒙加尔特的眼睛说。