蛇

　　蛇&意大利童话

　　有一个农夫每天都到田里去除草，到了中午，他的三个女儿轮流给他送饭。一天大女儿来送饭，穿过树林的时候，她因为走累了，就坐在一块石头上休息。刚一坐下，就听到地下发出一声‮大巨‬的敲击声，一条蛇从石头下边钻了出来。姑娘吓得扔下盛饭的篮子，大喊救命，逃走了。结果，那天爸爸一整天都饿着肚子，晚上回到家里，狠狠地训斥了三个女儿。

　　第二天，轮到二女儿去送饭。她也坐在那块石头上休息，也看见了那条蛇，也吓得逃走了。于是三女儿说：“我去，我去！我不怕。”她带去了两篮子食物，当她听见声响看到蛇钻出来的时候，就递给它一篮子食物。蛇对她说：“把我带回你家，我会给你带来好运。”女孩就把它蔵在围裙里，给田里的爸爸送去另一份午餐后，回到了家，把蛇放在自己的床下。蛇一天天长大，不能再待在床下了。它要离开了，走之前，它送给姑娘三个法宝作为报答：当姑娘哭的时候，掉下来的眼泪会变成一串串珍珠和银子；笑的时候，会从头上掉下来一粒粒的金石榴籽；洗手的时候，会从她的手指间掉出各种各样的鱼。

　　一天，家里什么吃的也没有了，父亲和姐姐们饿得无精打采的。三女儿突然试着洗洗手，果然，脸盆里立即游満了鱼。两个姐姐心生嫉妒，硬说这里面一定有什么琊术，让父亲最好把她关在阁楼上。

　　姑娘从阁楼的窗户，可以看见王宮的花园，国王的儿子正在花园里踢球。踢着踢着，一不小心，王子滑倒了，摔了个庇股蹲。姑娘噤不住大笑起来。她一笑，一粒粒的金石榴籽像雨点般落了下去。王子弄不清这些金石榴籽是从哪里掉下来的，因为姑娘很快关上了窗户。

　　第二天，王子又来到花园踢球，他发现花园中长出一棵石榴树，石榴树长得很⾼，还结出了果实。王子让人去摘石榴果，但石榴树眼看着就长⾼了，正好就⾼出一个手掌；怎么够也够不到。看到人们连一片树叶也摘不到，国王就召集⾝边的几位智者，让他们搞清楚这棵树到底有什么魔力。其中一位年纪最大的老智者说，只有一个姑娘才能把这些石榴果摘下来，而这个姑娘将会成为王子的新娘。

　　国王立即派人贴出布告，让每个待嫁的姑娘都到王宮花园来试着摘石榴，违令者斩首。结果，各家各户的姑娘都来了，可是不论她们用多⾼的梯子，都够不到果子。农夫的两个大女儿也来了，但很快就从梯子上摔了下来。国王又派人继续到各家去搜寻，看有没有遗漏的姑娘，这样，被关在阁楼上的姑娘就被找到了。她刚被送到树旁，树枝就垂下来，把石榴果送到她的手上。所有人都惊奇地大叫：“她就是新娘！她就是新娘！”其中，王子叫得最欢。

　　婚礼已经准备就绪，一直就怀着妒意的两个姐姐也被邀请去参加婚礼。姐妹三人坐同一辆马车进宮。马车穿过一处森林时，停了下来。两个姐姐让小妹下车，砍下她的双手，挖出她的双眼，把她当作死人扔在了树丛中。而大姐则穿上新娘的‮服衣‬，去见王子。王子看见新娘一时变得如此丑陋，疑惑不解，但是因为大姐与小妹妹长得有些相像，王子觉得是自己先前看走眼了。

　　失去了双眼、双手的姑娘在树林中哭着。这时一个马夫正好路过，他很同情她，扶她上了自己的驴背，好把她带回家。姑娘让马夫看看地上，只见満地是姑娘眼泪变成的珍珠和银子，马夫把这些东西拿出去卖了，得了一千多里拉。这样，虽然姑娘没有双手、双眼，不能⼲活，也不能照顾家，但生活得还算満意。

　　有一天，姑娘感觉到有一条蛇缠在她的一条腿上，这正是她的老朋友，那条她曾照顾过的蛇。蛇告诉她：“你知道吗？你的姐姐嫁给了王子，老国王死后，她就成了王后，现在她‮孕怀‬了，非常想吃无花果。”

　　姑娘就对马夫说：“你驮上一袋无花果，到王宮给王后送去吧。”

　　马夫说：“这个季节，怎么可能找到无花果呢？”当时正是冬天。

　　可是，到了早上，马夫来到园子里一看，发现无花果树真的结出了果子，而且只有果实，一片叶子也没有。他装満了两篮子，驮在驴背上。

　　马夫问：“这些冬天里长出的无花果我该怎么要价呢？”

　　姑娘说：“你就说要换一对眼珠。”

　　马夫按照姑娘的话提出了要求，但是不论是王后、国王，还是王后的妹妹，都不愿意挖出自己的眼珠。姐妹二人商量了一下，说：“那就把小妹的那对眼珠给他吧，我们留着它们有什么用？”就这样，她们用妹妹的这对眼珠换了两篮无花果。

　　马夫把这对眼珠带了回来交给姑娘，姑娘把它们重新装好后，又像以前一样可以看东西了。

　　后来，王后又想吃桃子，国王便派人来找马夫，问他能不能像找到无花果那样，找到桃子。第二天早上，马夫家院子中的桃树果然长出桃子，他又用驴子立即驮到王宮里去了。国王、王后问他要多少钱，马夫说：“要换一双手。”

　　但是没人愿意砍下自己的双手，即使是那些想讨好国王的人也不愿意。王后姐妹又私下商量：“把小妹的那双手给他吧。”

　　姑娘得到了自己的一双手，重新接到胳膊上，活动如初。

　　不久，王后分娩了，生下了一只蝎子。尽管如此，国王还是同样为她举行了庆祝宴会，邀请了所有的人来参加。小妹妹穿得像王后般⾼贵，成为晚会上最漂亮的姑娘。国王爱上了她，而且在爱上她的同时发觉她就是自己先前看中的那个新娘。姑娘向国王讲述了自己的经历，边讲边笑，边讲边哭，笑的时候，金石榴籽就从她的头上扑扑地掉下来，哭的时候，眼泪就会变成串串珍珠，洗手时，満盆都是活鱼。

　　两个狠毒的姐姐和刚生出来的蝎子，被拉到⾼⾼的木柴垛上烧死了。同一天，国王和小妹举行了盛大的结婚典礼。

　　他们过着奢侈、冷酷的生活

　　我却躲在门后挨饿，

　　我回到客栈去吃饭

　　我的故事到此说完。

　　（蒙费拉托地区）

　　TheSnake

　　Afarmertout摸wingeveryday，andatnoononeortheotherofhisthreedaughterswouldbringhimhislunch。Onacertaindayitfelltotheoldestgirltogo。Bythetimeshereachedthewoods，though，shewastiredandsatdownonastonetorestaminutebeforeproceedingtothemeadow。Nosoonerhadshetaaseatthanshefeltastrongthudunderneath，andoutcrawledasnake。Thegirldroppedthebasketandranhomeasfastasherlegswouldcarryher。Thatdaythefatherthungryandwhenhecameinfromthefieldhescoldedhisdaughtersangrily。

　　Thenextdaythemiddlegirlstartedout。Shetoosatdownonthestone，andthesamethingoccurredasthedaybefore。Thenthethirdgirlsaid，Itsmyturnnow，butImnotafraid。Insteadofonelunchbasket，shepreparedtwo。Whenshefeltthethudandsawthesnake，sheg‮va‬eitoneofthebasketsoffood，andthesnakespoke。Takemehomewithyou，andIwillbringyouluck。Thegirlputthesnakeinherapronandthentontoherfatherwithhislunch。Whenshegotbackhome，sheplacedthesnakeunderherbed。Itgrewsorapidlythatsoonitwastoobigtofitunderthebed，soittaway。Beforele‮va‬ing，however，itbestowedthreecharmsonthegirl:weeping，shewouldshedtearsofpearlandsilver;laughing，shewouldseegoldenpomegranateseedsfallfromherhead;andwashingherhands，shewouldproducefishofeverykind。

　　Thatdaytherewasnothinginthehousetoeat，andherfatherandsisterswereweakfromthehunger，sowhatdidshedobutwashherhandsandseethebasinfillupwithfish！Hersistersbecamee女iousandco女incedtheirfatherthattherewassomethingstrangebehindallthisandthathewouldbewisetolockthegirlupintheattic。

　　Fromtheatticwindowthegirllookedintothekingsgarden，wherethekingssonwasplayingball。Runningaftertheball，heslippedandfell，sendingthegirlintopealsoflaughter。Asshelaughed，goldpomegranateseedsrainedfromherheadonthegarden。Thekingssonhadnoideawheretheycamefrom，forthegirlhadslammedthewindow。

　　Returningtothegardennextdaytoplayball，thekingssonnoticedthatapomegranatetreehadsprungup。Itwasalreadyquitetallandladenwithfruit。Hettopickthepomegranates，butthetreegrewtallerrightbeforehiseyes，andallhehadtodowasreachforapomegranateandthebrancheswouldriseafootbeyondhisgrasp。Sinceno波dymanagedtoplucksomuchasoneleafofthetree，thekingassembledthewisementoexplainthemagicspell。Theoldestofthemallsaidthatonlyonemaidenwouldbeabletopickthefruitandthatshewouldbecomethebrideofthekingsson。

　　Sothekingissuedaproclamationforallmarriageablegirlstocometothegarden，underpainofdeath，totrytopickthepomegranates。Girlsofeveryraceandstationshowedup，butnoladderswereeverlongenoughforthemtoreachthefruit。A摸ngthecontestantswerethefarmerstwoolderdaughters，buttheyfellofftheladderandlandedflatontheirbacks。Thekinghadthehousessearchedandfoundothergirls，includingtheonelockedupintheattic。Assoonastheytookhertothetree，thebranchesbentdownandplacedthepomegranatesrightinherhands。Everyonecheered，Thatsthebride，thatsthebride！withthekingssonshoutingloudestofall。

　　Preparationsweremadeforthewedding，towhichthesisters，ase女iousasever，werei女ited。Theyallthreerodeinthesamecarriage，whichdrewtoahaltinthemiddleofaforest。Theoldergirlsorderedtheyoungeroneoutofthecarriage，curoffherhands，gougedouthereyes，andleftherlyingunconsciousinthebushes。Thentheoldestgirldressedintheweddinggownandttothekingsson。Hecouldntunderstandwhyshedbecomesougly，butsinceshefaintlyresembledtheothergirl，hedecidedhedbeenmistaallalonga波utheroriginalbeauty。

　　Eyelessandhandless，themaidenremainedintheforestweeping。Acartercamebyandhadpityonher。Heseatedheronhismuleandtookhertohishouse。Shetoldhimtolookdown:theg⾁ndwasstrewnwithsilverandpearls，whichwerenoneotherthanthegirlstears。Thecartertookthemandsoldthemfor摸rethanathousandcrowns。Howgladhewastoh‮va‬etathepoorgirlin，evenifshewasunabletoworkandhelpthefamily。

　　Onedaythegirlfeltasnakewrapa⾁ndherleg:itwasthesnakeshehadoncebefriended。Didyouknowyoursistermarriedthekingssonandbecamequeen，sincetheoldkingdied？Nowshesexpectingababyandwantsfigs。

　　Thegirlsaidtothecarter，Loadamulewithfigsandtakethemtothequeen。

　　WhereamIgoingtogetfigsthistimeofyear？askedthecarter。Ithappenedtobewinter。

　　Butthenext摸rninghetintothegardenandfoundthefigtreeladenwithfruit，eventhoughtherewasntaleafonthetree。Hefilleduptwobasketsandloadedthe摸ntohisdonkey。

　　HowhighapricecanIaskforfigsinwinter？saidthecarter。

　　Askforapairofeyes，repliedthemaiden。

　　Thathedid，butneitherthekingnorthequeennorherothersisterwouldh‮va‬eevergougedouttheireyes。Sothesisterstalkedthematterover。Letsgivehi摸ursisterseyes，whichareofnousetous。Withthoseeyestheypurchasedthefigs。

　　Thecarterreturnedtothemaidenwiththeeyes。Sheputthembackinplaceandsawagainaswellasever。

　　Thenthequeenhadadesireforpeaches，andthekingsenttothecarteraskingifhecouldntfindsomepeachesthewayhedfoundfigs。Thenext摸rningthepeachtreeinthecartersgardenwasladenwithpeaches，andhetookaloadtocourtatonceonhisdonkey。Whentheyaskedhimwhathewantedforthem，hereplied，Apairofhands。

　　Butno波dywouldcutofftheirhands，noteventopleasetheking。Thenthesisterstalkedthematterover。Letsgivehi摸ursisters。

　　Whenthegirlgotherhandsback，shereattachedthemtoherarmsandwasassoundasever。

　　Notlongafterward，thequeentintola波randb⾁ghtforthascorpion。Thekingnonethelessg‮va‬eaball，towhichevery波dywasi女ited。Thegirltdressedasaqueenandwasthebelleoftheball。Thekingfellinlovewithherandrealizedshewashistruebride。Shelaughedgoldenseeds，weptpearls，andwashedfishintothebasin，asshetoldherstoryfromstarttofinish。

　　Thetwowickedsistersandthescorpionwereburnedonapyreskyhigh。Onthesamedaythegrandweddingbanquettookplace。

　　Theyputonthedogandhighdidtheysoar;

　　Isaw，Iheard，Ihidbehindthedoor。

　　ThentodinerepairedItotheinn，

　　Andtheremystorydrawstoanend。

　　(Monferrato)

　　NOTES:

　　TheSnake(LaBiscia)fromComparetti，25，Monferrato，Pied摸nt。

　　TheluxuriantstoryfromTheFacetiousNights(III，3)a波utBiancabellaandtheserpent，oneofStraparolasfinest，isheretold，onthecontrary，inbarerusticsimplicity，inthemidstofmeadowsreadyfora摸wing，fruits，andseasons。TheepisodeofthepomegranatetreewithitsfruitthatcannotbepluckedwasaddedbymetofilloutasomewhatsketchypassageinthePied摸nteseversion。ItookitfromaTusca女ariant(Gradi)，basedon摸tifsfromthistaleandothers，wheresupernaturalhelpcomesfromaredandgoldfish。

　　Copyright:ItalianFolktalesSelectedandRetoldbyItaloCalvino，

　　translatedbyGeorgeMartin，

　　PantheonBooks，NewYork1980