接下来养河马
茂老倌快到五十岁时，才开始转运。他的转运，全得益于他的两个宝贝女儿。
他的两个女儿都在深圳打工，并做得都非常出⾊。听说老大已当上了什么厂长助理，二老也做了领班。因此，两个女儿每个月都给他寄钱回来，并且一寄就是好几千块，乐得茂老倌的嘴巴，只象山里熟透了的八月瓜，一天到晚总是裂着，令人羡慕死了。
手里有了钱，思想也忽然变得活络起来了。突然有一天，他脑子里冒出来这样一个想法：女儿迟早是人家的人，如果一旦结婚嫁了人，有了自个儿的小家庭，自己有了负担，还会这样大把大把地给家里寄钱吗?何不趁现在手头里有钱，人也不算老，寻个钱赚的事情做做，免得坐吃山空，也好防防后路。
主意一定，他便筹划起来。⼲什么呢?想来想去，觉得自己只会耍锄把子，⼲其它的事只要离开了这“农”字，都是个外行。只有靠山吃山，靠水吃水，拣自己熟悉的事做才比较稳当。经过反复考虑权衡，他决定办个养鸡场。
常言道：有钱好办事。只要袋子里装有票子，就能够想得到也做得到。说⼲就⼲，他把自己阳沟后头的那块菜地一平整，拉几车砖把墙一砌，上面石棉瓦一盖，立刻就成了养鸡场。接着又买来一些鸡仔、种鸡、鸡饲料什么的，很快一个小型养鸡场便诞生了。
几个月后，鸡仔都渐渐地长大起来，有的已开始下蛋，眼看就要产生经济效益了，消息不知怎么传到了乡府政，传到乡长的耳朵里。乡长听说后，立马带着一帮人来到这里召开现场会，还请茂老倌在会上作经验介绍。在养鸡场开会，吃鸡那是不用说的。茂老倌还从没见过这么大的阵势，乡长在会上又是表扬又是握手的，这样看得起自己，杀几只鸡又何足道哉。他心里一热，便摆下了“百鸡宴”热情地招待这些乡长请来的客人，至于钱吗，他当然不会要乡长掏腰包。
乡长酒醉饭饱之后，一边剔着牙，一边拍着茂老倌的肩膀，⾼兴地说：“老茂，从今天起，你就是咱乡的养鸡专业户了，也就是我的联系户，以后我们可要加強联系，好好配合啊！”
茂老倌根本就不知道联系、配合到底是什么意思，反正他乡长说的，总不会是坏事吧?他只能点头顺口应道：“那当然，那当然。”
“以后和你经常打交道的叫小熊。”说着乡长把手一招，将还吃着饭的熊秘书叫过来“他是我办公室秘书。以后你有什么事找不到我时，就找他，他找你时，也是代表我的。”
小熊立即伸出手，握住茂老倌，笑着说：“老茂同志，以后可要给你添⿇烦哟！”
“那里的话，那里的话呀…”茂老倌受宠若惊，笑容可掬。心想：过去过穷曰子时，连生产队长也懒得进俺家的门，想不到今天手里有了几个钱，他堂堂乡长也要和自己联系了，这地位也一下子提⾼起来，心里好不得意。
三天后，小熊果然来了。茂老倌见到小熊，心里很是⾼兴。想不到乡长还真守信用，说联系就联系来了，还蛮快的。茂老倌伸出双手，急忙请小熊进屋喝茶。小熊把手一挥，说：“屋就不进了。今天县里下来了几个导领，到乡里检查工作，乡长说要在这抓几只鸡，厨房里还正等着呢！”
乡长说的话，那还有什么说的。抓吧！茂老倌立刻动手，不仅提了几只鸡，还拎上一竹篮子蛋。小熊接过茂老倌手里的鸡和蛋，往小车尾箱里一放，一声再见，一溜烟走了。
大约又过了三天，一阵小汽车的喇叭声，把正在给鸡喂食的茂老倌唤了出来。小熊跳下车，对茂老倌说：“今天乡里开会，乡长说还得弄几只鸡回去，给大伙改善改善生活。”
茂老倌虽然没有上次那么反应迅速，但还是很配合的。没多一会儿，鸡抓好了，只是蛋是经小熊提醒之后，才给装上的。
…就这样，每隔三五天，熊秘书就要来这里联系一次，不是说上头来了导领，就是说乡里开会，又是抓鸡，又是提蛋，可就是不提付钱的事。茂老倌想：照这样下去，俺鸡场只够他乡长捉的，不垮那才怪呢！早知道联系是这么会事，就不该答应他，这一联系，可倒了八辈子大霉。不行，得想办法破破他乡长的面子，不然俺鸡场就莫想办下去了。
一天，茂老倌提着饲料正准备进鸡场，远远地看到小熊的小车又朝这边开来了。茂老倌马上把老伴叫过来，附在她耳边向她如此这般地交待了一番，他便进屋躲蔵起来。
“老茂，老茂。”小熊把车开到茂老倌的家门口时，对着屋里大声地喊道。每次他来这里，老茂总是早早地在这里候着，今天是怎么了？半天连个人影也不见。小熊心里正纳闷。
过了好大一阵，老茂的老伴才从鸡场里出来。小熊见是老茂的老伴，便问老茂⼲什么去了?老茂的老伴说，这几天老茂⾝体不舒服，进城看病去了。小熊只好对老茂的老伴说：“上头又来了导领，乡长说要弄几只鸡回去。”
小熊原以为老茂的老伴会要向他多盘问几句的，不想她什么都没问，満口就答应了，立刻就从鸡笼里抓来几只鸡，小熊伸手去接时，她却说：“等等，先过下秤。”小熊感到很奇怪，忙说：“老茂没跟你交待过吗？这是乡长要抓的。”老茂的老伴象没听见似的，照样称着，称完后说：“一共是十八斤四两，就算十八斤吧！一八得八，八八六十四，一共是一百四十四块。”
小熊直直地站在那里，好象被雷击懵了似的。其实他⾝上根本就没带钱，就是带钱了也是不能付的，他不敢擅自破坏乡长所立下的规矩。过了好一会儿，他才说：“既然过称了，那就把帐先记上，等下回乡长来了一起结吧！”
这时老茂的老伴一反常态，声音也突然提⾼了好几倍：“那不行，现钱现货，我这里是从不赊帐的。”
小熊说：“我是乡府政秘书，你有什么不放心的。告诉你，老茂在时连秤都没过过。”
“这我不管，反正从我手里卖出去的东西，从来就没赊帐的，一律都是一手钱一手货。你不给钱，那就算了。”说着便把鸡子提回去放进鸡笼。小熊没法，只得空着手，悻悻而回。
这一幕茂老倌从窗户里看得清清楚楚。心里说：“你回去告诉乡长吧！看他今后还再好意思白拿不白拿。扑哧一笑，心里好一阵畅快。
谁知，第二天一大早，家里就来了两个人说是乡国土所的，找到茂老倌，说他搭的鸡棚是非法建筑，又占了耕地，不拆除就要罚款。茂老倌好说歹说，罚了两千元才算了结。第三天，检查环境保护的又来了，说他的养鸡场污染环境，违反了环境保护法，也要罚款。茂老倌辩道，我鸡场既不排废气，又没有废料废渣，就一点鸡屎还肥了田，到底污染的是什么环境，违反的是什么法。来人说，每天鸡的叫声，就是噪音污染，超过了家国规定的分贝标准，影响周围人的休息，这不是污染吗？还有鸡容易得鸡瘟，引发禽疫，今年不是得过禽疫把鸡都全部杀了吗！你办鸡场就等于是办了个病源发射场，不处理行吗?说着还拿出一些红头文件，又罚款两千。紧接着什么卫生防疫、畜牧水产、财政税务，一个接着一个的都找上门来，你也要罚款，他也要罚款，你不给钱，他就要拆你的场子，捉你的鸡，使你无法经营，他手里拿得有政策，管得着你，弄不好就是犯法。这些人茂老倌一个都惹不起，整天都给人家付小心，赔不是，只象偷了人家东西似的，心里好窝火。
茂老倌也知道这是乡长对他使的绊子，但又有什么办法呢？他是官，自己是民，他整你有的是理由，办法多得很，而你要斗他，那恐怕是搬起竹竿子戳天，一种徒劳。他仔细地算了一下，这罚款的损失远比他乡长抓几只鸡要大得多，更重要的是每天还要花精力去应付，去贬损自己，实在是让人受不了。看来这乡长是得罪不得的，他要的鸡得让他来抓，有他罩着，总比天天有人找⿇烦要好些。向他认输吧！
晚上，茂老倌拎上几只鸡，再揣上几条好烟，几瓶好酒，来到乡长家里。一进门就朝自己的脸上掴了几个耳光，说：“乡长，我今天是向你赔罪来了。那天我不在家，我那蠢婆娘不认识小熊，把您给得罪了，回来后我一听说，就狠狠地臭骂了她一顿。女人就是头发长，见识短，只认识几个钱。你以后要鸡只管来，我在不在都—样，我那婆娘再也不会怎么了的。”
乡长一听，从嘴角流露出一丝不易察觉的冷笑，说：“钱还是要给的，乡府政这么大一个家，还会赖你几个小钱不成。只不过每次捉几只鸡就算一回帐，这未免也太⿇烦了点。
“什么钱不钱的，只要你乡长看得起我茂老倌，就是我的福份，以后千万别提那个字了。”
“好，既然你这么说，我也就不多说了。看来我还是没看走眼。”乡长把话说到这里，话锋一转故意问。“你今天来，还有其它事吗？”
茂老倌便将各部门都找他茬的事说了一遍，最后说：“你得给他们打声招呼，放俺一马，俺实在是受不住了，再这样就只有关门了。”
“有这样的事吗？真是可恶。”乡长听后，一副怒不可遏的样子，愤愤然地说：“你放心吧！明天如果再有人找你的茬，你就来叫我。”
找茬的人当然不会再有了，但来抓鸡的小熊却隔三差五的比以前来得更勤了。一年结束，茂老倌做了个决算，不仅分文未赚，还倒贴了好几千。看来这鸡场是办不下去了，它已经成了乡长的小菜园子，要扯就扯，要剥就剥，方便得很，虽然茂老倌气得要吐血，但又说不出口。没办法，只得来个关门大吉，收场了事。
鸡不养了，茂老倌便想：鸡，一只就几斤，体积小，人家要捉几只，拎得起提得动，如果养的是一些大东西，比如说象猪，几百斤一头，看你乡长是不是也三天两头的来捉一头？于是，他决定把鸡场改成养猪场。并为自己的这一巧妙构思而暗自⾼兴。俺要叫你乡长哑巴吃⻩连，有苦说不出。
猪场办起来后，消息不胫而走，没过几天乡长便知道了。小熊又开着车来到老茂家，一见面就说：“老茂，你转产了也不比给乡里告诉一声，乡里知道了也好来给你祝贺祝贺呀！”
茂老倌勉強地苦笑了一下：“养几头猪，有什么值得祝贺的，俺不是怕影响乡长的工作吗！”
“乡长叫我代表他向你问好，你还做他的联系户，今后有什么困难呀，问题呀，只管说。”说到这里，小熊的眼睛往猪圈这边巡睃了一遍，接着又说。“上头下来了几位首长，点名要吃啂猪⾁，乡长说了，还得从你这儿弄几头回去。”
茂老倌一听，只觉眼前一黑，差点晕了过去。可是，乡长是千万得罪不得的，得罪的后果，他早已领教过。有什么办法呢？只得把那刚买回来的猪崽宰两头。虽然心里淌血，真想大哭一场，但面子上还得装成笑样，装作⾼兴。
凡事不能开头，有了第一回，免不了就会有第二回、第三回…自此，小熊来要啂猪⾁的次数一点也不比抓鸡的次数少。小熊一来，茂老倌就吓得心惊⾁跳，象菗筋似的，浑⾝颤抖，躲也不是，不躲也不是，敢怒不敢言。开始茂老倌只想把猪快些养大，都长成了⾁猪，看他乡长还有什么话说的，可是，事情并不是象他想的那么简单。在一个养猪场里，为了保证不断地有⾁猪出栏，就必须每个月都要购进一批猪仔，这就好比种蔬菜一样，要使舂夏秋冬季季都有菜吃，就必须月月都要有新蔬菜下种，只有这样，才不会断季，才会有一季接着一季的新鲜蔬菜上市。这一点，茂老倌开始是没有想到的，而乡长却想到了，所以，小熊每次来要啂猪⾁，都不会打空手。
乡长毕竟是乡长，比茂老倌就是技⾼一筹，茂老倌又只得拱手认输了。
不堪重负的茂老倌心里又犯起了嘀咕：照这样下去，所买的猪仔怕是只能保证乡长的啂猪⾁，是长不成⾁猪的，其结局绝不会比鸡场好，也许还要惨。与其辛苦操劳，到头来落个亏血本，还不如早早收场。他又决定关门了。
门是关了，茂老倌还是有些不死心，心里又想：养猪你乡长要吃啂猪⾁，俺养更大一些的。譬如说养牛，一头牛上千斤，你总不至于三五天来牵一头牛去杀吧！自古以来，还从未听说有吃啂牛一说的。他想到这里，心里不由地发起笑来，觉得自己的脑子还是好使的，俺就要和你乡长较一较劲，斗一斗，看你这回还有什么说教。
养牛场办起来后，眨眼间已过去了半年。果然不见小熊过来“联系”茂老倌悬着的一颗心也慢慢地放了下来，长长地舒了一口气，暗道：看来这牛你乡长还是奈何不了啊？他好一阵窃喜。可是，当他还没得意几天，小熊还真的来了。小熊一来，先到牛棚里转了一圈，把老茂大大地夸奖了一番之后，便慢慢地把话切入到主题：“乡长住了好几个月的院，刚出院，听说你猪场改成了牛场，就派我来看你了。乡长对你的关心，可谓是无微不至，你老茂可要记住啊，千万不要辜负导领对你的期望。”
“怎么，乡长住院了？他得的是什么病呀?”茂老倌大吃一惊．心里却是另一句潜台词：难怪这几个月没见你来哟。
“乡长患的是肾病，肾亏得厉害，医生说要吃几根牛鞭补补。正好你又办的是养牛场，有的是公牛。我想为乡长的⾝体健康，你总不会心疼几头牛吧！”
“我…”茂老倌一听，只觉得天旋地转，⾝体只象变成了一只风筝，腾云驾雾，不知飘到了何处。心里一堵，半天连气也没透过来。过了好大一阵，他才怯生生地说：“这一头牛，可是…”
小熊连忙截断老茂的话：“没听说这样的话吗，大导领一餐饭—栋楼，小导领一餐饭一头牛，这早已是家常便饭了，有什么值得大惊小怪的。”
茂老倌嗫嚅了一下嘴，又小心翼翼地对小熊说：“俺行银里还欠有款贷，你是不是…”
“老茂呀！乡长是不会让你吃亏的，到时候机会来了，大笔一挥，给你补一笔不就得了。”小熊见茂老馆仍在犹豫，又进一步开导说。“不管怎么说，他乡长也是这一方的父⺟他⾝体的健康与否，直接关系到我们乡的经济建设和发展速度，你总不希望看到我们乡永远都落后吧！”
茂老馆急得満头大汗，想说的话很多，可就是一句也说不出来，心里只象有一面鼓在敲打，扑通扑通地跳个不停。
“封建时代，人家比⼲丞相为效忠他们的大王，连心都可以挖出来，你作为一个开始致富了的乡民，为乡长的⾝体健康，难道连宰头牛也舍不得吗？想想看，要不是党的政策好，乡府政的正确导领，有你今天这样的好曰子吗？你可不要吃水忘了挖井人啊！”小熊把话说到这里，对茂老馆偷觑了一眼，只见茂老馆把头佝得低低的，不敢直面看他。他突然调转话头，使老茂再也没有回旋的余地。“好了，我还有事，杀牛今天怕是来不及了，你明天杀吧，后天我再来取。”说完扬长而去。
茂老馆望着小熊的背影，呆呆地象一根木桩伫立在那里。过了好半天他才慢慢地缓过神来。他嚅动了一下嘴角，嘟嚷着说：“看来，接下来要养河马了。”