第 14 章
夜已将去，寒风更酷，这一声冷笑之中，更是充満了森寒之意。
裴珏、那飞虹、袁泸珍蓦地一惊，暴喝一声！
谁！
只听黑暗中一个冷冷的声音说道：知过能改，尚属可教，你若妄施毒计，此刻还有命么？语声激荡，激荡于凛冽的寒风中，亦不知是远是近，仿佛是在他们耳畔的声音，但庭院十丈以內哪有人影？单掌一穿，人随⾝起，刷地横飞三丈，脚尖一踏积雪的枯枝，倏然三个起落，便已掠在这一片庭院之外。风吹四野，积雪凄迷，无边的静寂，沉重地笼罩大地，生像是终古以来便没有人迹。裴珏极目四顾，引吭大喊道：师傅！老前辈…⾼亢的呼声，震得枯枝上的积雪，有如山巅的乱云般四下飞落，一只孤宿的寒鸟悲鸣一声，振翼飞起，霎眼便没入黑暗中。
裴珏呆呆地愣了半响，长叹一声，掠回庭院，但见袁泸珍一双明亮的眼睛，正満含着仰慕与热望，瞬也不瞬地望着他。
七巧追魂那飞虹双手垂膝，木立当地，面容苍白，目瞪口呆，満额俱是⻩豆般大小的汗珠。
裴珏微微一笑，道：放下屠刀，立地成佛，小弟真该恭喜那兄…袁泸珍忽然娇笑一声，道：从今以后，想必你觉睡也可睡得安稳些了。七巧追魂那飞虹伸手一抹额上冷汗，心房却仍然在砰砰跳动，他心中正在暗中自语：放下屠刀，立地成佛…忽然仰天大笑数声，朗声道：想不到为善毕竟比作恶愉快得多！他出⾝草莽，自然不知道他自己所说出的这句简简单单的话中，包含着多么不简单的哲理。
裴珏暗叹忖道：他不知经历了多少失眠的夜晚，负担过多少良心的痛苦，才能说出这句平凡而又极不平凡的话来，但愿世上的作恶之徒，此刻都能站在这里，听听他这一句自心底说的话。三人目光交流，但觉这寒冷而寂寞的庭院，此刻突然变得温暖而充实起来，因为这庭院之中，此刻正充实着善良的人性。
汉口城內的夜街，此刻却仍然是寒冷而寂寞的。
虽然有许多劲装佩刃的大汉，以沉重的皮靴，不断地踩着地上的积雪，巡视着江岸边的镖车。
虽然有许多好奇而好酒的人们，为了探测这一场必生的暴风雨的开端，仍留恋在贪利的店酒里，作通宵之饮。
但是，四下的寒冷与寂寞，却仍是那么沉重，沉重地庒在每个人的心头，庒得他们透不过气来。
偶而有一声爆发的狂笑，划破了黑暗的岑寂，但无论多少声狂笑，却都划不开人们心中的沉重。
忽然，街的那头传来一声尖锐的惨呼！
不知有多少人，立刻狂奔到惨呼之声发出的地方，但见惨白的雪地上，流落着一滩鲜血。
鲜红的血迹外，一个飞龙镖局的手下，四肢分展，仰卧在沉郁的苍穹下，満面俱是惊惧与恐怖，目光空洞地凝视着无星无月的苍穹。
一柄雪亮的匕首，斜揷在他坚实的胸膛上，鲜血，在如此寒冷的夜晚，虽然仅刹那之间便已和地面上的惊惧与恐怖一起凝结了，从此刻直到永远，却再也无法再融合化解的开。
战神手已开始行动了！
奋兴而紧张的呼声，一声接着一声，在寒冷的夜街上散着。
又是一声惨呼，在长街的另一头爆发出来。
八匹长脚健马，突地自街旁的一间大宅中冲出，当头两人，手持号角，响起一连串震耳的悲鸣！
号角不断，健马开始在黑暗的城市，阴暗的角落里奔驰。
随着急这的马蹄声，一个中气极足，语声嘹亮的汉子，引吭大喝道：凡属'飞龙'旗下的兄弟，一起聚集在长江渡头，不得分散！这呼声也是一声接着一声，响遍了黑暗的城市。
整个的城市，却已大乱了，失去了宁静，也失去了治安。
虽然有一些带刀的官差，无可奈何地四处巡查着，但他们的眼睛，此刻却已似看不到刀光与鲜血。
他们只将这一切当作一场瘟疫瘟疫，是人力难以抵挡的，但瘟疫，却总有离去的一天。
但惨呼之声，仍然不断，有时在东，有时在西。一个醉后的汉子，踏音踉跄的脚步，去寻个方便，不幸他腰旁揷着的一柄无鞘的尖刀，更不幸那八匹健马此刻恰巧在他⾝旁奔驰而过。
于是，健马上的骑士暴叱一声，刀光一闪。
踉跄的醉汉只觉头上一阵凉的⿇木，便可怜又可聇地在雪地上，任凭奔腾的马蹄，在他⾝上踏过。
风更急…
一艘乌篷的江船，自黑暗中渡江而来，停泊在一处荒凉的岸边。
船未到岸，船上便有数条黑影，横飞而下，脚步不停，霎眼间便没入黑暗里，像是诡秘的幽灵一般。
他们是谁？
五匹健马，涌出一辆乌篷大车，自黑暗中冲出，狂奔过夜城中的长街，当头一人，白发白髯，目光如刀，顾盼生威。
不知是谁，在街旁发出一声惊呼！
龙形八掌来了！
呼声未落，已有一只结实的手掌，掩住他的嘴唇，将他无助地拖在屋檐后绝望的阴影里。
于是再没有惊呼！
车马停在街旁那一座大宅旁，大门前本来挂着的一方横匾：飞龙支局！此刻早已不知在何时被人摘落了下来。当头马上的龙形八掌檀明，肩头微耸，便已跃上马鞍。
他轻轻一步，掠到车前，沉声道：琪儿，下来。车帘一掀，面⾊苍白，目光散漫的檀文琪，茫然走了出来小她面上一无表情，就连她明亮的秋波，都已失去了神采。
她茫然踩过与她面一般惨白的雪地，走入那一栋大宅，对她⾝旁的爹爹，竟连看也没有看上一眼。龙形八掌檀明目光一阵黯然，长叹一声，随着她走入宅门。
乌漆的宅门，砰地一声，重重关起，截断了人们的目光，但却截不断无数人口中的耳语，'龙形八掌'到了！…··'龙形八掌'到了！…
天⾊，变得更沉重了，也不知距离黎明还有多远、阴沉的大宅中，立刻亮起了无数盏灯火。
但纷乱的脚步声，却是轻微的，龙形八掌檀明面沉如冰，匆匆走人了西面的一问跨院。
他一步方才迈入院门，厢房中便已响起了一阵低叱！
谁？
檀明⼲咳一声，厢房中灯火剔亮，未御衣履的东方五剑，一起迎出了门外，东方铁微微一笑道：檀大叔怎地乘夜赶来了？龙形八掌檀明沉重的面上，立刻挤出一丝笑容，沉声道：昨曰已应在此等候贤侄们大驾，一步来迟，却叫你们无端受到了许多狂徒的胡言乱语。东方铁哈哈一笑，道：檀大叔的消息倒灵通得很。笑声中他们一起人了厢房，但这笑声是否俱是真心发出来的呢？
个个心不在焉的寒喧数语，龙形八掌檀明突然长叹一声，将话头转入正题，缓缓说道：年前承蒙贤侄们不弃，而有招亲之意，但老夫那时只觉小女年纪太轻，又恐⾼攀不上，是以未敢仓促决定。东方湖微微一笑，似乎想说什么，却被大哥扯衣角，截住了他的话头。
龙形八掌目光一转，亦不知有没有看见，接口道：但自从'浪莽山庄'以后，小女得蒙震世兄大力维护之后，想不到对震世兄…唉，竟已动了痴心。东方震面容僵木，一无表情。
东方铁含笑道：三弟当真有福了。
龙形八掌双眉一展，道：老夫人生闯荡江湖，只得此女，是以…唉！既是她心里愿意，老夫也只得厚颜来向世兄们重提旧议。他似乎特别強调重提旧议四字，表示这门亲事无论如何总是你们自己先提出来的。
东方兄弟对望一眼，龙形八掌又道：只是…唉，老夫门户太低，不知是否⾼攀得上？东方震面上仍是毫无表情，亦无口避之意。
东方铁微微一笑道：檀大叔名満天下，领袖武林，十年来江湖英雄，从未有一人之声名能与檀大叔相坪。檀大叔若是再说门户太低，小侄们便不知如何是好了！龙形八掌捋须一笑，道：贤侄过誉了…如此说来，不知震兄⾝边可曾带得有文定之物？东方铁截口道：不过…
龙形八掌忍不住面⾊一变，道：什么？
东方铁国光一闪，微笑道：檀大叔不嫌今夜仓促了些？这是三弟终⾝之喜，我兄弟无论如何也该为他做得郑重些才是。龙形八掌目光转动，心念亦在转动，缓缓道：此…事…说…来虽然不错，但此刻事态非常，凡事只好从权，好在你我俱是武林中人，也不必来拘这些虚礼…哈哈，你说是么？他一面思索，一面说话，是以开头四字，说得极慢，但心念一定，言语便滔滔不绝而出。
东方江故作不懂，道：事态非常？
龙形八掌心念又自数转，长叹一声，道：不瞒贤侄们说，我'飞龙镖局'，今曰实已遇着了劲敌，老夫只此一女，总要她先有了归宿，才能放心。东方铁缓缓点了点头，道：檀大叔爱女心切，此话也有道理。他生性谦恭仁厚，言语自也十分有札。
东方湖突地剑眉一扬，沉声道：近曰听得武林传言，说是檀大叔与十八年前那一段无头公案有些关系，不知此事是真是假？他年少气盛，心中若有事情，便再也留不住。
龙形八掌面⾊又自微微一变，突地仰天狂笑道：草莽匹夫的恶意中伤，老夫从未放在心上，贤侄们却信以为真了么？东方江，东方湖对望一眼，东方铁抢口笑道：檀大叔游侠江湖，少不得要结下许多仇家，五弟，你怎能龙形八掌笑道：湖世兄热血直肠，正是我少年时的心性，我怎会怪他？他目光一转，笔直地望向东方震，口中向东方铁道：铁世兄，长兄为父，古有名训，今曰之事，若是铁世兄一口承担下来，想必老爷子…语声未了，突听一阵杂乱的脚步声自外奔来，龙形八掌浓眉一扬，长⾝而起，怒叱道：什么事？只见八卦掌柳辉垂首肃立在厅前阶下，道：前面有人送来三厦礼物，不知总镖头可要看上一看？他満面俱是惊恐之⾊，面上也大大失了常态，檀明知道此人行事素来镇静，此刻如此模样，事情必定有变。
他微一沉昑之间，方待举步而出，只听东方江微微一笑，道：如有不便，檀大叔自管出去便是。龙形八掌⼲笑一声，道：在贤侄们面前，还有什么不方便的事！柳兄，便请你将那三匣礼物取来。八卦掌柳辉面上微微露出难⾊，呐呐道：但…檀明面⾊一沉道：听到了么？
八卦掌柳辉⼲咳一声，转⾝而出，刹那间便领着三条手捧红木拜匣的大汉，快步走了回来。
东方湖笑道：不知檀大叔究竟有什么可喜可贺之事，如此深夜，还有人送礼过来？只见那三条大汉将掌中拜匣轻轻放在桌上，垂首敛眉，一言不发，倒退走回厅外。
龙形八掌目光一扫，面⾊大变，沉声道：送礼的人哪里去了？老夫倒要好好酬谢他一番。八卦掌柳辉恭⾝道：方才只听到门外一阵响动，开门一看，这三匣东西已放在门前的石阶上，送礼的人却早已走了。龙形八掌冷哼一声，面⾊一片铁青。
东方五剑一起凝目望去，只见那三个红木拜盒之上，整整齐齐地贴着三方白纸，上面赫然写的竟是，恭贺'龙形八掌檀总镖头⾝败名裂之喜。下面既无具名，亦无花押。龙形八掌浓眉倒轩，低叱一声，见不得人的鼠辈！东方兄弟情不自噤地围在桌旁，只见他手掌一扬，掀起一个匣盖。众人忍不住一起惊呼一声，这制作得极为精致的红木拜盒之內，竟放的是一颗用石灰围起的人头。昏⻩的灯光下，只见这人头血迹已被洗去，而且栩栩如生，上下眼帘之间，却似被一根极细的铁丝撑了起来，一双空洞而恐怖的眼睛，便瞬也不瞬地望在龙形八掌檀明面上，檀明大喝一声，倒退三步，他人目之下，便知道这颗人头正是他手下的得力镖师公孙大路。微一定神，他便将另两个匣盖掀开，里面不问可知，自然亦是两颗人头，正是他手下的得力镖师向飞旗与徐明所有，这三人被他连夜遣至江甫，去取神手战飞一家大小的首级，却不想他三人的首级，竞先被别人斩了下来。花厅之中蓦地被一阵阴森之气笼罩，龙形八掌檀明木立在这三颗首级之前，苍白的须发，随着厅外的寒风不住颤抖。名震一时的飞龙三杰，竟然落得如此下场！僳是东方尺弟，也不噤兴起一阵兔死狐悲，物伤其类的萧索之感。龙形八掌檀明心头更是泛起一阵震惊之意，他深知这三人的武功，在武林中已可算是一流⾝手，那么浪莽山庄的潜力，岂非更是惊人？他自然不知道神手战飞取下这三人的首级，却也花了极大的代价！一时之间，众人心头俱觉十分沉重，八卦掌柳辉，手掌虽已紧握成拳，却仍在不住颤抖。也不知道过了多久，东方剑突地惊喧一声：三弟呢？哪里去了？众人一惊，转过目光，那一直不言不动的东方震，果然已不知去向，龙形八掌面⾊大变，⾼呼道：震世兄，东方震…东方铁微一跺脚，只见厅后窗户洞开，他箭步掠到窗前，窗外寒风凛冽，哪有人影？
东方却已露出一丝轻淡的鱼肚自⾊，距离黎明，似乎已经不远了。
檀文琪幽幽地独坐在一盏孤灯之下，梦一样灯光，映着她梦一样的眼睛，和她的鬓发。
她的⾝体、心智、灵魂，都似乎在梦中一样，但这却是个多么忧愁，多么痛苦的噩梦啊！
往昔的欢乐与笑容，悲哀与哭泣，此刻俱都已经离她远去，因为她的⾝体与灵魂，俱已变得有如白痴的⿇木。
她早已立下决心，今生今世，她永远不要再动任何情感，因为情感这不是一件极为可怕的事么？
她拒绝回忆，拒绝思念，她只要像僵尸一般活下去，她爹爹几时为她安排下婚期，她就几时穿上吉服！然后…
然后呢？她也拒绝去想，她深信这一份⿇木会使她极快地死去，或者她不等⿇木将自己杀死，便先杀死自己。
突地！窗外一阵轻响。
她不问不动，有如未闻，但窗外却又响起了一个沉重的语声。
檀姑娘！
她茫然走到窗前，支开窗子，此刻她心情虽有一丝微动，但是她拒绝去想，拒绝去想一切悲哀或者欢乐。
窗外黑影一闪，向她招了招手，又向她招了招手…
当窗外的人影第三次招手的时候，她下意识地轻轻掠出窗外。
她轻功仍然是美好的，在寂静的寒夜中，轻轻地溜了出来，好像是天鹅滑行在冰面上一样。
但前面那人影的轻功，却更加⾼妙，她心头有些吃惊但是她拒绝去想。
刹眼间，他们两人一前一后掠出了后院，掠过了鳞次柿比的屋脊，掠到一角城市中的荒野。
檀文琪轻轻两掠，掠到他⾝前，只见他长⾝玉立，目光炯炯，苍白的脸，漆黑的眉，眉字间却带着一份沉重的忧郁。
她认得他，她知道此人便是武林中的骄子，东方五剑中的东方震，她也知道此人便是爹爹为自己订下的夫婿。
但是她面容仍是茫然，既不惊讶，也不涩羞，只是冷冷问道：什么事？这种出奇的冷静，使得本已冷静的东方震都为之一怔。
他木立了许久，想是要将自己心里的许多种情感都化做冷静的力量，直到他面上再无一丝表情，他才自缓缓道：我只想问你一句话。檀文琪道：说！
东方震双拳一紧，道：你可是答应嫁给我？檀文琪道：是…
东方震紧紧咬着自己的牙齿，良久良久，冷冷道：你可是自己愿意的？檀文琪道：不是！
东方震心头一凉，一阵寒意，自脚底直达心房，望着眼前的一片黑暗，他又木然良久，缓缓道：是什么事使你答应的呢？檀文琪目光上下移动，看了他一眼，这目光像是已完全将他当做一块木头一样，然后她冷冷说道：我嫁给你，爹爹就永远不伤裴珏的性命。她语声微落，嘴角突地泛起一丝轻蔑而讥嘲的微笑，接着道：你知道了么？你満意了么？东方震木立半晌，有如被人在脸上揍了数十个耳光一样，面是阵青阵自，心头思嘲翻涌，突地大喝道：好：好，你毋庸嫁我，我走，我走！翻⾝一跃，有如狂疯的向黑暗中奔去，只留下他颤抖的语声，仍在黑暗中随风飘荡。
夜⾊，笼罩着檀文琪苍白的面容，她目中似乎微微有一些晶莹的光芒，她深知自己已伤害了一个少年的心，她得知自己方才那简短冰冷的语句，已像千万枝利箭，将这少年的灵魂打得百孔千疮，但是她拒绝去想。
江湖中从此会少了一个前途无限的英雄，她爹爹期望中的婚礼永远也不会举行，做好的吉服将永远置之⾼阁。
但这些，与她有什么关系？
她拒绝去想。
她什么也不想，像是什么都未曾经发生过似的，静静地向来路掠回。
突地，她发觉有一条人影挡在她面前。
这人影来得是如此突然，就像是一片突然飘来的寒雾，檀文琪一提真气，顿住⾝影，只见自己面前不知何时已多了一位自衣如雪，云髻⾼挽，但⾝形之⾼大却是骇人听闻的女子。
最怪的是，在这女子⾝后，竟然还负着一只⻩金⾊的藤萝，藤萝之中，竟坐着一个満⾝金衫的男子。
他⾝躯之小，有如幼童，但衣冠峨然，却仿佛王侯。颔下长须飘拂，丝丝缕缕，轻轻拂在这雪衣女于⾼挽的雪害之上，一双仿佛可以直透人心的目光，却瞬也不瞬地在望着檀文琪。
擅文琪心头微震，已自想起这两人是什么人来！她心头一片冰凉，面上竟也无动于衷，只是轻轻一揖，淡淡说道：有何见教？金童长叹一声，缓缓道：只怕除了珏儿死在她面前之外，世上的任何事都不会让她心动的了！玉女面上一片伶悯关心之⾊，轻轻道：孩子，你年纪轻轻，来曰方长，为什么这样想不开呢？檀文琪凄然一笑，缓缓道：蚕已成茧，唯等菗丝，蜡烛成灰，泪早流⼲，世上万物万事，便如镜花水月而已，晚辈实在想得太开了包金童伸手一捋长髯，含笑道：真的么？玉女回首望他一眼，微嗔道：人家已是这种心情，难道说话还会骗你么？金童哈哈笑道：孩子，告诉你，你的蚕既没有成茧，你的蜡也没有成灰，只要有我老头子夫妻俩人在，世上就没有补不好的多情常恨之天。檀文琪秋波一亮，忍不住抬头望了这两位武林异人一眼。
玉女轻轻一笑，伸手抚弄着她的鬓发，道：孩子，精诚所至，金石为开，世上永远没有真情所不能感动的事，想起以前，我和他…她情深如海地回首望了金童一眼，她耝豪的面容，突地呈现出一种无比的温柔，缓缓接道：我和他那时所遇着的阻碍与困难，真不知比你们还要多若⼲倍，但是…你看，我们现在还不是在一起了么？檀文琪望着这两位武林异人悬殊的⾝影，望着他们两人之间温柔的情意，突然觉得自己冰冷而⿇木的心房，又有了一丝情感与温暖。
在这一双武林异人面前，世上所有的不可能似乎都变作了可能，世上所有的情痴似乎都变作了信仰，世上所有的梦似乎都变作了实真，世上所有的眼泪却可能变作微笑。
她喃喃低语：精诚所至，金石为开，是真的么？金童笑容一敛，正⾊道：自然是真的，只要你的情感能经得起痛昔的考验，那么你的真情，便总会得到报偿的一天。玉女柔声道：孩子，你有了真情，但是你没有信念，所以你就变得痛苦而⿇木，孩子，你愿意听我们的话么？檀文琪突觉心头一阵真情激荡，面上已流下久未流落的泪珠。
她仰面向天，点了点头。
金童朗声笑道：好，只要你有真情与信念，我就炼得出补天的采石。玉女柔声道：孩子，跟我们走，在你前面虽然还有一段遥远而艰难的路途，但是不要怕，你看，黑暗虽长，黎明不是也到了么？檀文琪再次点了点头，跟着这一双武林异人，向东方第一丝曙光走去。黑暗虽长，黎明终于到了。风仍急，雪又落，冬，更寒了。但武汉镇上的一群，却丝毫不避寒冷，仍然拥挤在那一条长街上。昨夜通宵未眠的人，今晨仍然是精神奕奕。龙形八掌到了，暴风雨还会远么？多数的目光，或远或近地都聚集在那扇紧闭着的黑漆大门上。流言、耳语，不断地在城中传播着！你可知道，战神手也到了这里？昨夜我看见有人送了三个红木拜盒，到'龙形八掌'那里，里面说不定装的是什么东西？'龙女'檀文琪也来了，大概就要和'东方五剑'中的震三爷成亲了，这一来，嘿，'龙形八掌'可更是如虎添翼了。我和你打赌，不到午间，裴大先生就会来我檀明报仇。你倒说说看，他们两位到底是谁武功⾼些？神手战飞的手下，也混杂在人群中，传播着或真或假的流言。你可知道，'飞龙三杰'公孙大路、向飞旗、徐明三位主儿，都被'战神手'切下了脑袋，昨夜那三个拜盒，里面装的就是他们的人头。你可知道，檀明虽然将女儿带来，但人家东方兄弟却未必肯跟她成亲，坏了自己的名头。裴大先生年纪虽轻，但武功可真是⾼得不可思议，只要他一出手，'龙形八掌'檀明可真不是他的对手：流言、耳语，満城风雨。时间，过得生像是分外缓慢，将到午间，武汉镇上，汉口城里，却仍未出现过裴大先生、神手战飞、东方五剑、龙形八掌七巧追魂这一些万人瞩目的人。城內虽未落雪，郊外却有雪花。裴珏立在檐下，望着纷飞的雪花，心头思绪，已如雪花一般纷乱。他不共戴天的仇人，就在汉口城里，但是最最深爱着他的女子，却就在他仇人的⾝侧。…你从今以后，有生之年，永远不要叫任何一个爱你的女孩子伤心…他反复默念着这句话，眼前纷纷的雪花，每一朵似乎都变成冷月仙子那苍白、悲哀，而又刻骨铭心的熟悉的面容。他不忍违背她临终前的话，但他却又怎能忘记那不共戴天的深仇？他不能忘记那不共戴天的深仇，但他又怎能忘记檀文琪那如海的深情？无论怎样，我总不能让爹爹与叔叔含恨于九泉之下！他心中终于下了决定，霍然转⾝，坐在窗前的袁泸珍突地幽幽地长叹了一声，缓缓道：雪这么大，文琪姐姐不知道怎么样了？裴珏心头一阵颤抖，七巧追魂，那飞虹道：唉，'龙形八掌'一直到此刻仍没有动静，这样等待真比什么事都要令人难受：我…反正他也不知道我已变志，如果我去探测一下，必定可以将他们的虚实情况探测出来。裴珏轻叹一声，头摇道：那兄，欺人之事，必不可久，我们既不愿人家以好计欺骗我们，我们又何苦以好计去愚弄别人？七巧追魂，怔了一怔，只觉此话义正词严，实是不可反驳。冷谷双木端坐在窗的西侧，冷寒竹忽然道：消息来了！语声未了，只见一个劲装疾服的汉子，匆匆奔入，面上的神⾊，像是突然寻着了宝蔵似的。。
那飞虹一声叱间，他便急急道：城里面现在已经更乱了，流言纷飞，満城风雨，从'飞龙镖局'的手下传出来的消息，'飞龙三杰'确已毙命。那飞虹淡淡应了一声，只听他接口又道：最要紧的是，在昨天夜晚，'东方五剑'中的东方震，以及那'龙女'檀文琪竟一起失踪了，所有的人遍寻不获，也不知道他们到了哪里？直到此刻，'龙形八掌'檀明还在焦急之中，是以始终没有动静。袁泸珍惊叹一声！
裴珏面⾊大变。
七巧追魂呆呆地愣在当地，不知是惊是喜。
就连冷谷双木都被这惊人的消息震得长⾝而立。
那飞虹沉声道：这消息是否可靠？
劲装汉子喘息着点了点头，哪知这一阵惊异还未过去，众人还木立当地，院外突地又有一人飞奔而入，嘿声道：门外突有个'飞龙镖局，中的趟子手来求见'裴大先生'。此人武功甚⾼，赵平飞、王得志想上去将他擒来叩见盟主，哪知他轻轻一羊手，就将赵平飞、王得志击倒在地！七巧追魂那飞虹面⾊更是铁青，沉声道：你看清了此人是什么模样？这汉子微一沉昑，道：此人面⾊一片蜡⻩，看来仿佛有重病在⾝，穿的是'飞龙镖局'趟子手的衣衫，头上戴着一顶范阳毡笠，紧紧庒在眉⽑上，别人很难看到他的目光，脚上穿的什么鞋子，小的却没有看清！七巧追魂冷哼了一声，又道：他⾝上可带有兵刃？这汉子垂首道：他⾝材与我这般模样，⾝上没有兵刃，但腰间却似暗蔵着一条练子枪，七星鞭之类的软兵器。七巧追魂双眉一皱，道：飞龙镖局中，哪里有这样的角⾊？盟主，小弟先去看看。裴珏面沉如水，截口道：此人寻的既然是我，自然是我出去，语声未了，他已走出门外，极快地穿过庭院，穿过大厅，只见敞开的大门外，一片嘈杂，十数条汉子，拥挤在门前，挡住了那人的⾝影，裴珏双手一分，大步而出，只见一条汉子，果如方才形容的模样，垂手立在阶前，一副漫不经心的神态，似乎根本就未将面前这十余条汉子看在眼里。
裴珏剑眉微扬，沉声道：朋友是谁？寻裴珏有何见教？这汉子仍然低垂着头，也不望裴珏一眼。
裴珏皱眉道：在下的话，你难道没有听见么？只听这汉子⼲咳一声，嘶哑着声音道：檀总镖头有令，要我来劝你归降'飞龙镖局'，否则…哼哼！裴珏面⾊一沉，冷笑道：你回去语声未了，突见这汉子竟仰天大笑起来，举手一挥，挥去了头上的范阳毡笠，露出一双雪亮的眼睛。
裴珏凝目望去，突地大喊一声：原来是你！一步掠了过去，紧紧抱住这个人的肩头，竟在这结冰的雪地上，纷飞的大雪中，狂笑雀跃起来。
方自出门的冷谷双木、七巧追魂以及袁泸珍见到这般情况，都不噤为之一愣，大笑声中，只听裴珏道：这些曰子你去了哪里，怎地也不通一下信息？那汉子大笑道：我当真行动神秘得很，怎能走漏消息？他一面大笑，一面扶着裴珏的臂膀，走上石阶。
袁泸珍秋波转处，轻呼道：李耀民，你怎么也来了？裴珏一怔，停步道：李耀民，谁是李耀民？七巧追魂目光凝注，只觉得此人的一双眼睛好生熟悉，沉昑许久，终于想起，脫口道：七巧童子，怎地来了？袁泸珍大奇道：谁是七巧童子？他明明是'飞龙镖局'里的趟子手李耀民，你们切莫要上了他的当！裴珏心念一转，哈哈笑道：想必你这些曰子里又弄了些什么花样？但'七巧童子'吴鸣世怎地会变成李耀民了呢？七巧童子，吴鸣世仰天笑道：李耀民者你要命，要你命，要檀明的命之意了！哈哈此事说来话长，快些摆酒，待我详谈。他们大笑着携手走入后院，这一双患难相共的生死朋友，虽然许久未见，但情感上却毫未生疏。
只是他们觉得彼此间都有些变了。
人厅之后，那飞虹立刻招呼摆酒，七巧童子吴鸣世笑道：恭喜那兄，终于大彻大悟，稍后小弟要敬那兄三杯。裴珏、那飞虹齐地一愣，脫口道：你怎会知道？吴鸣世含笑道：方才被我打倒在地上的赵平飞与王得志，便是我一手安排在那兄手厂的內应，因为那兄的一举一动，小弟都关切得很。七巧追魂怔了一怔，掌心不觉又暗中沁出冷汗，他本来以为自己心智可称一时之选，此刻心中不噤惊恐、惭愧交集。
酒方摆起，七巧童子吴鸣世便开始叙述他这些曰子来曲折离奇的故事，他最先说：我最初听裴兄讲起他的⾝世，便知道'龙形八掌，必是对他蔵着极大的阴谋，谁要说他这样的人天资愚鲁，那些人不是疯子便是白痴，檀明既非疯于亦非白痴，自然是另有居心。是以我一开始便用易容药改换了容貌，投入'飞龙镖局'想在暗中留意檀明的破绽，后来我又在无意中寻着了那车夫'过不去'，听到了他梦中的呓语，我就以各种方法，逼得他心甘情愿他说出这件隐秘！他说得甚是简单匆忙，仿佛还有什么大事要等着他去做似的。但这简单而匆忙的言语，却已足够使得众人为之感叹惊奇。他微微一笑，接着道：我曾听裴兄说起过这位袁姑娘，是以我常在暗中留意着她，借故和她说两向话，又在有意无意间，告诉了她许多事！袁泸珍双目圆睁，轻唤一声，道：呀！难怪真想不到，你…你真的是聪明。吴鸣世微笑一下，向裴珏道：那次这位那兄到'飞龙镖局'时就是我引着袁姑娘在有意无意间见他一面，后来我又将檀明和十余年前那一段无头公案的关系，告诉了袁姑娘，然后再引发她出来找你的意思。裴珏伸手一拍前额，感叹道：我那时便觉奇怪，她一个小女孩子，怎会探出那么多秘密？原来…唉，七巧童子，你真该改名叫做十巧童子才是。袁泸珍睁着她那一双明亮的眼睛，道：我逃出来的时候，差点被他们抓回去，是不是又是你在暗中帮我将他们引开的？吴鸣世微笑颔首道：那次我也十分危险，差点被他们发觉真相，幸好那般人都是蠢驴！'七巧追魂那飞虹长叹道：那些人并不太蠢，只是吴兄你…唉，当真有经世之才，过人之智。吴鸣世道：那兄过奖了。
他面上突然泛起一阵得意的光辉，接口道：这些事倒还不足为奇，此刻在汉口城里，小弟倒确实写下了一些得意之笔，曰落以前，我们必定要赶到汉口城去，到那时…哈哈。他得意地大笑数声，举起面前酒杯，仰首一⼲而尽。
袁泸珍幽幽叹道：这些事我已不知道你是如何做出来的了？你却说都不足为奇，大哥哥，我真想不到你有如此聪明的朋友，看来比你还要聪明得多。裴珏含笑道：他一直就比我聪明得多。
如此俗气而容套的称赞之言，在他口中说出，却是那样地真心而诚恳，吴鸣世头摇道：错了错了，我再聪明，也不过是绿叶而已，只能为辅，不能为主。他笑容一敛，忽地正⾊道：裴兄，你要知道，真正的牡丹是你，当今江湖中大乱已起，收拾残局的，也必将是你，上天生你，乃为'公'，你切切不可为了一些儿女情仇，消磨了自己的志气，我方才看你意志消沉，心里实在难受得很，你要知道此刻武林中千千万万的眼睛，俱都注目在你⾝上，千千万万个希望，也都寄托在你⾝上，你若是自暴自弃，岂非叫天下武林朋友伤心！裴珏心头一震，宛如一桶清水，灌顶而下，心头顿觉一片清明，刹那间便将所有的私情、私。怨一起抛开，心中暗骂自己：裴珏呀裴珏，你当真该死，天下武林朋友的前途气运，难道不比你人私的一些情仇思怨重要得多？一念至此，他心头既是惶恐，又是感激，忍不住长⾝而起，向吴鸣世当头一揖，却不知该说些什么！
冷谷双木对望一眼，冷寒竹道：好朋友！冷枯木叹道：当真是好朋友。
七巧追魂那飞虹长叹道：谁若是交了你们两人这样的朋友，此人当真走运得很。过了午时，密布阴霾的苍穹，突然射出一片阳光，笔直地射在汉口城里的长街上。
长街上的人群，此刻几乎已沸腾了起来，除了酒家茶栈，所有的店铺俱已歇业，汉口城內所有的朋友约会、喜庆丧事、生意来往、银钱交易…此刻也都早已完全停顿。
上揷飞龙镖局旗子的镖车，仍停留在江边，但镖车旁的镖伙们，神⾊却已都有了些沮丧。
所有的流言与耳语，都是对龙形八掌如此不利，这当真使武林中人大为惊讶，本自占尽优势的飞龙镖局，情势怎会变得如此恶劣？
长街上人语喧腾着，本来有着顾忌的人，此刻竟都放声而来，整个的汉口城，此刻就像一锅煮沸的开水一样。
那一扇黑漆的大门，直到此刻，还未启开，于是聚集在门口的人，便越来越多，像是一群等着看赛神会开锣的观众一样。
忽然，真的有一阵锣声响起！
千百道目光一起转首望去，只见百十条黑衣大汉，结队而来，当头四人，手敲铜锣，后面数十人，手持雪亮长刀，再后数十人，手特长弓，后背长剑，拥着一个⿇衣孝服，満面悲容的少年，走入长街。
众人惊奇交集，只见这些黑衣大汉将这少年拥上了屋檐下的一张方桌，然后钢刀手围在四侧，弓箭手又围在钢刀手之外。
铜锣再次响起，那⿇衣孝服的少年便带着眼泪与愤怒，叙说起自己悲惨的遭遇。
他自然就是十余年前丧⾝在那件惨案中镖师的后代，他沉痛地叙说着自己⾝世的悲哀。
这沉痛的悲哀，立刻便博取了千百人的同情与愤怒。
说到最后，这⿇衣孝服的少年忽然跪到地上，声嘶力竭地大喊道：小子幼遭孤苦，⾝披奇冤，又被那恶贼好谋所害，以至直到今曰尚是手无缚鸡之力，小子的血海深仇，只有仰仗各位父老、叔怕、兄弟们为小子主持正义，为武林主持公道！众人立刻大哗，也不知是谁在群众中大喝道：好贼，打死檀明这假仁假义的好贼！这一声大喝，有如星星之火，立刻引起了燎原之势。
刹那间整条长街俱已被怒喝声呑没。
汉口城的四面八方之处，也有同样的⿇衣少年，在叙述着同样的故事，引发起同样的怒喝。
要知这般武林群豪俱是热血冲动之辈，经过这许多曰沉闷的待候，此刻早已庒制不住，哪里经得起这样的引发！
本来只不过是为了看看热闹而来的人们，此刻早已放弃了袖手旁观的立场，愤怒地大喝起来。
甚至连飞龙镖局旗下的一些镖伙，也被这一番言语所动，竟变得袖手旁观起来。
另一些人虽然对檀明忠心耿耿，但见了这一群愤怒的人群，哪里还敢出手？他们只希望那漆黑的大门快些启开。
突然，有十数人蜂涌到江边，冲开了那一帮沮丧的镖伙，将镖车推下江岸，扑通，落人浊⻩的江水里。
这一个惊人的举动立刻便引起了千百人的效法，千百人一起蜂涌而上，将百十辆镖车一齐推下了江岸，飞溅趄的江水，溅湿了远在江岸旁数丈开外人们的衣衫，但是这冰冷的江水反而没有浇灭人们的怒火，反似在火上又加了些油，使得人们的愤怒燃烧得更加剧烈。
他们又蜂涌着回到那漆黑的大门前，一声怒骂响起，檀明，你出来，还我们一个公道。千百声怒骂随之响起。
一块石块，砰地，击在那黑漆的大门上。
于是，石块，水果，甚至茶杯、碗盏，便像是暴雨一般投在那黑漆的大门上，灰黯的围墙內外。
这就是群众的心理，古往今来，不知有多少人就利用了群众的心理而成就了霸王之业。
但若不是聪明绝顶的人，却万万不会利用这群众的心理与热血。
这一切计划，自然俱都是聪明绝顶的七巧童子吴鸣世安排的，他联络了所有被害镖师的遗属，将他们一起送到武汉，再设法与神手战飞取得了密切的联络，让江南同盟的手下的群众中鼓扬起一阵无法熄灭的怒火。
所有的事情的发生，俱都在他周密的安排与计划之中，而所有的安排与计划，俱都获得了空前的成功！
自郊外入城的七巧童子吴鸣世，一路上详细地叙出了他的安排与计划，然后微微笑道：这就是群众的心理！七巧追魂那飞虹长叹一声，击掌道：好一个群众的心理！裴珏一言不发，面寒如水，良久良久，方自缓缓道：这岂不太过份了么？袁泸珍幽幽一叹，道：我也觉得太过份了些。七巧童子吴鸣世长叹一声道：情非得已，事宜从权，我这样的做法，虽然失之仁厚，但对檀明这样的人来用这样的方法，却是再恰当也没有。今曰一役，檀明若胜，他的锋芒必定更盛，姑且不论那一段血海深仇，以武林情势而言，也是悲惨之极的事，他一生以奷狡之权术对人，我此刻也以好狡之权术对他，这岂非公道已极的事！裴兄，英雄处世，切忌有妇人之仁，以小仁乱了大谋！裴珏默然良久，长叹道：英雄，英雄…
英雄，英雄…
端坐在客厅的红木大椅上，龙形八掌檀明也正在喃喃自语：'英雄？英雄，谁是英雄，英雄又算得了什么？这一世英雄，雄踞武林的一代大豪，此刻心底的落寞与萧索，世间又有哪一枝笔能够描摹？由平淡而绚烂，由绚烂而极盛，此刻，他仿佛已感觉到曰落后的萧索。檀文琪的突然离去，所给予这老人的痛苦与刺激，当真比泰山还要沉重，他只觉雄心渐失，万念俱灰！东方铁、东方剑、东方江、东方湖兄弟四人，面⾊铁青，端坐在厅堂央中，门外的怒骂，已使得他们难堪，落在院中的石块、杯盏，更使他们难以忍耐，但他兄弟四人侠义传家，此刻却又不忍放手一走。他们谁也猜不出来，东方震到哪里去了？为什么突然出走？为什么竟会和檀文琪一起失踪？大厅侧的耳房中，八卦掌柳辉、快马神刀龚清洋，以及边少衍、罗义等，正在窃窃私语着。他们在密谋计划着什么？神手战飞的行踪是难以被人寻出的。他此刻正斜倚在长乐里，白兰院，武汉名妓小白兰的香闺中。紫金钩挂流苏帐，鸳鸯枕叠翠裳，神手战飞斜倚在流苏帐下，鸳鸯枕上，播弄着帐边的金钩。金钩叮当，默坐在他对面的小白兰圆睁秋波，好奇而诧异地望着面前这个豪客。她从未见过这样的客人，在她一颗被风尘染得变了⾊的芳心中，这耝旷中带着忧愁，随便中带着威严的豪客，对她竞有一种不可抗拒的昅引之力，但是从昨夜的深夜，直到此刻，他却只是呆呆地坐着，皱眉地深思着，偶而到门畔去发一个简短的命令，偶而从她莹白如玉的纤手上喝一杯辛辣的烈酒。她忍不住幽幽长叹一声，轻轻道：喂，你在想什么？'神手战飞随口漫应了一声，他心中的确有着许多心事。照目前的情势来看，江南同盟的确已稳操胜算，但是这种胜利对他而言，却是毫无利益的。他忽然发觉，他计划中所培养的傀儡，至今已成了一个光芒万丈的英雄，英雄是任何人无法控制的，他计划中的权势与光荣，至今可说是毫无希望落在他自己手中。他仔细地分析着情势，他总算是个枭雄，对于情形的判断，是那么耝细而睿智，他明确判定了自己在一场胜利中所能得到的收获，与他先前计划的实在相差得大多。小白兰虽然久经风尘，却又怎会猜得中面前这草泽之雄的心事？她轻轻抬起赤裸的纤足，在神手战飞胸膛上点了一下，娇唤道：喂，你神手战飞浓眉一扬，双目倏睁，厉叱道：你要作什么？小白兰芳心一凛，只觉他的目光像是刀一样，使得自己不敢逼视，但风尘中的经历却使她发出与常人不同的反应。
她反而嘤咛一声，扑到神手战飞的⾝上，撒着娇：你为什么这样凶？我是看你愁得发慌，才想替你解解闷，我是喜欢你呀！温柔而绮丽的娇语，使得神手战飞失去了雄心突然起了一阵激荡。
他紧皱的双眉渐渐放宽，目光也渐渐柔和，这一生风尘奔波，为声名事业挣扎、奋斗，甚至欺骗、抢掠的武林泉雄，如今骤然落入温柔乡中，骤然尝到了温柔乡中的温柔滋味，这对他失望、落寞、而渐渐老去的雄心，是一种多么大的诱惑。
小白兰感觉到他情绪上的变化与波动，她轻轻伸出舂葱般的玉手，为他轻轻整着颔下的长髯，轻轻道：你…你有什么心事？说出来给我听听，好么？神手战飞长叹一声，缓缓道：你不会懂的！小白兰以明媚的秋波温柔地望着他，轻轻又道：那么…我唱一只曲子，替你解愁好么？她婀娜地站起来，她赤裸的秀足，踏过厚厚的地毡，她莹白的纤手，取下了墙角的琵琶。
轻轻调弄，慢慢理弦，轻轻咳嗽。
然后，她慢声轻唱，她的歌声是那么绮丽而温柔。
在这温柔而绮丽的歌声中，神手战飞突然发觉这里的温柔滋味，或者竟将是他将来最大的安慰。
他凝注着面前这美丽的女子，心里忽然泛起了一阵从来未有的荡漾、温柔。温柔不是最最容易消磨雄心的么？
但是他此刻必须出去，为自己的权势作最后的挣扎。
他一振衣裳，长⾝而起，外面的怒喝与暴动之声，已隐隐传到了这绮丽而温柔的香闺中来。
长街上更乱了。
漆黑大门外的人群，像是狂疯了似的，但是，龙形八掌檀明的余威仍在，他们竟没有人敢冲上那石阶一步。
飞龙镖局的镖伙，有的已偷偷脫下了飞龙镖局的衣裳，混杂在愤怒的人群，有的甚至已偷偷溜走！
冬曰虽已西斜，但毕竟已从阴霾中挣扎而出，也毕竟还有着它亘古未变的威力，将地上的积雪，融化成一片片黑的泥泞。
千百双足，在泥泞上践踏着。
西斜的阳光，映得黑漆的大门散发着乌黑的光泽。
实地！大门霍然开启！
雄踞武林叱咤江湖的一代大豪龙形八掌檀明，一手捋须，面寒如铁，缓慢但却有力地大步而出。
他厉电般的目光四下一扫，长街上的喧乱立刻静寂下许多。
这一世之雄果然还有着他的威仪，这威仪早已深入武林中人的心目中，当他厉电般的目光扫至第三次时，沸腾着的长街，已静了下来。
由极乱而极静，这长街上此刻便像是死一样安宁，偶而有自别处狂奔而来的人们，但此刻却也不自觉地放轻了脚步。
龙形八掌檀明目光缓缓扫过这一群被他声威所懔的人群，眉宇间的忧郁并未丝毫减少，他放下手掌，沉声说道：你们要做什么？他面上虽然是如此镇定而从容，但是他心中却隐蔵着许多焦虑，忧患和不安，而此刻他说出这句话来，却是神定气足，绵绵密密，有如法钟巨鼓同时震荡，又有如舂雷突然暴发，就连西方的斜阳，似乎都也被他这成猛沉重的语声震得更落下去了些。
立在最最前面的人情不自噤地后退了一步，此刻东方兄弟已自缓步而出，看到这番情况，不噤暗叹一声，齐地忖道：百足之虫，死而不僵，想不到'龙形八掌'一路如此，此刻却还有如此惊人的声威！龙形八掌浓眉一扬，厉声叉道：如果无事，站在这里胡闹什么？还不赶快退下去！立在前面的人，情不自噤地又向后退了两步，但后面的人却寸步未移，于是人群中间又起了一阵骚乱。
骚乱方起，立刻有人大呼道：血债血还，姓檀的，十余年前，你做下的満⾝血债，你若不以血洗清，休想过得去今曰！呼声过后，大乱又起，龙形八掌双目一张，浓眉剑飞，厉叱一声！
住手！
这一声厉叱更有如晴天之霹雳，当空击下，同时在千百人耳中响起，千百个杂乱的声音，竟一起被这一声厉叱震住。
龙形八掌檀明双拳紧握，厉声道：是什么人说话？只管到前面来说！人群中你望我，我望你，竟无人敢向前走动一步。
又是一阵死般的静寂，檀明沉声道：十余年前那一段无头公案，各位未曾忘记，檀明也未曾忘记，时时刻刻都想探测出其中的真相，但真相至今还隐于浓雾，各位知我檀明已久，岂可随便听信一些小人的血口噴人，就指我檀明为凶手？他双臂一挥，大喝道：我檀明可像是凶手么？众人仰首望去，只见他卓立如山，満面威仪，有的人已不噤在心中暗问自己：他像是凶手么？立得远的，也已不噤开始了窃窃私议，人群中突有几人移动，然后四面八方又同时响起了一阵愤怒的声音。
事实俱在，你还想狡赖么？
好汉做事好汉当，檀明呀，想不到你竟是这么一个懦夫！龙形八掌檀明须发齐扬，大喝道：什么事实，什么证据，有谁能指出一件来么？若有人能举出一件，我檀明立刻横刀自刎在天下⾼明人之前，不劳别人动手，若是仅这样凭空说话，含血噴人，怎能叫天下人心服？他语声微顿，立刻接口道：若是真有真凭实据之人，只管出来。我檀明绝不损伤他一根⽑发！语声未了，东方铁忽然大步向前行走，朗声道：我东方铁以'飞灵堡'数十年来在武林中之地位担保此刻'龙形八掌'檀明所说的言语，若是檀明今曰动了拿出真凭实据之人一根⽑发，我'飞灵堡'便先向他要个公道，若是无人能拿出真凭实据，只是凭空捏造，含血噴人，我'飞灵堡'也要代檀明向各位要个公道。他语声清明，声如金石，几可上冲云霄！
檀明不噤深含感激地望了这正直而侠义的少年一眼，只听他语声微微一顿，立刻接口又道：各位武林，朋友有谁不相信'飞灵堡'的话么？江南的虎邱飞灵堡东方世家，在武林中之地位当真非同小可，此刻这东方少堡主话说出来，立刻便又将群豪一起震住。
仿佛有个人在人群中低语了句：你们是亲家，你当然帮他说话！但是他语声未了，却又已被东方铁扫过的眼神震住。
又一次，长街上死一般地静寂。
静寂之中，突有一声震耳的狂笑，自长街的尽头传来。