第十八回

　　焦芳借兵沱罗寨 天锡救兄南阳城

　　再说南阳军十见隋兵退去，忙入帅府报知。云召闻报，便上城一看，果然退去有三里远近。只是放心不下，早晚上城，巡视数回，见隋营人马，如蝼蚁之密，一到夜来，灯火照耀，有如白曰，只得吩咐众将，尽心把守。云召下城谓众将道：“隋兵如此之多，众将如此之勇，如何是好？”统制官焦芳上前道：“主帅勿忧，明曰待小将同主帅杀入隋营，斩其主帅，隋营兵将自然退去，主帅意下如何？”云召道：“将军有所不知，隋营将帅，皆不足虑，惟有宇文成都勇猛无敌，倘杀出去，枉送性命。我有一个族弟，名唤伍天锡，⾝⾼一丈，腰大十围，红脸⻩须，使一柄混金铛，重有二百多斤，有万夫不当之勇。他在河北沱罗寨落草，手下喽啰数万，若有人前去请他，领兵到此相助，方能敌得宇文成都之勇。”焦芳道：“既主帅令弟将军有如此之勇，待宋将往河北沦罗寨，请他领兵前来相助便了。”焦芳实时提枪上马出营，前往河北去了。行了一里，只见埋伏军士向前大叫道：“唗，反贼，你往那里走！”焦芳不应，军士一齐围将拢来，焦芳大喝道：“来，来，来，你闪来一个，我杀一个！”军士各执兵器前来。焦芳大怒，左手提枪，右手执刀，枪到处人人皆死，刀着处个个皆亡。焦芳杀出重围，往前飞走，那败兵将这事报进营中，新文礼闻报，提刀上马，赶出营来，那焦芳已去远了，只得回营，唤过队长喝道：“你怎么不来早报于我？拿去砍了，以警将来。”此言不表。

　　再说焦芳杀出重围，渴饮饥餐，在路不分早夜，来到河北。却不知沦罗寨在那里，一路地广人稀，无从访问。看看天⾊已晚，不免趱向前去。走不上三里多路，只见金乌西落，玉兔东升，前面一座⾼山，好不峻险。树木森茂，山林嵯峨，猿啼虎啸，涧水潺潺。焦芳不管好歹，只顾策马前行。忽听得地铃一响，早被绊马索一绊，将焦苦连人带马，跌符下来。两边走出喽啰见个，把焦芳拿住绑了。

　　喽啰牵了马，抬了枪，将焦芳押过三四个山头，见小岗下，一个大大的围场，方圆数里。过了围场，又见两山相对，中间一座关栅，两旁刀剑密密，枪戟重重。喽啰来到关前，叫道：“打关！”那关上喽啰认是自家的人，遂开了侧首小关，喽啰带了焦芳，望內而走，过了三重栅门，来到聚义厅上。里面摆着虎皮交椅一张。案桌上点了两枝画烛，喽啰把焦芳绑在将军柱上。只见里面报出来道：“大王出来了！”喽啰立在两旁，大王出来，坐在交椅上问道：“你们今曰出去劫客商，有多少财物？”喽啰上前禀道：“大王，今曰小人下山，没有客商经过，只拿得一个牛子，与大王醒酒。”大王道：“与我取来。”

　　喽啰取一盆水，放在焦芳面前，手拿着刀，把焦芳胸前‮开解‬，取水向心中一噴。原来那心是热血裹住的，必须用冷水噴开热血，好取心肝来吃。焦芳见明亮一把刀，魂飞天外，大叫道：“我焦芳横死于此，亦无足惜，可恨误了南阳伍老爷大事！”大王听得问道：“那一个说南阳伍老爷？”喽啰道：“这牛子口中说的。”大王大惊，忙叫道：“与我把这牛子唤过来。”喽啰把焦芳解了绑，带将上来，那焦芳已吓得半死。大王问道：“你这牛子，怎么说起南阳伍老爷？”焦芳道：“他是小将的主帅，官受南阳侯，名唤伍云召。被隋将宇文成都围住南阳，攻打城池，危在旦夕。差小将到河北沱罗寨那边，求取救兵。不料遇着大王。乞大王放回小将，救伍老爷城池。”

　　大王便立起⾝车问道：“你叫什么名字？”焦芳道：“小将是伍老爷帐下统制官，叫做焦芳。”大王道：“请起，看坐。”左右忙把交椅过来，焦芳坐定，抬头一看，只见那大王⾝长一丈，红脸⻩须，因吃人心多了，连眼睛也是红的。大王道：“焦将军，你说伍大王叫什么名字？”焦芳道：“是主帅的兄弟，名唤伍天锡。”大王道：“俺就是伍天锡，这里就是沱罗寨了，将军受惊了。”便吩咐左右摆酒庒惊，又问道：“我云召哥哥，不知为的何事，被宇文成都围住南阳？”焦芳就把杨广弒父，老太师受害，前后事细说了一遍。天锡闻言大怒道：“这昏君害我一家，我必把这昏君碎尸万段，才得出气。既是奷臣之子宇文成都这狗头厉害，待俺去擒来，作醒酒汤。”当下两人谈论饮酒，直饮到天明，伍天锡遂留焦芳守寨，点了数千喽啰，救取南阳。众头目相送⾁程，伍天锡对众头目道：“俺此去救了南阳，不曰就要回来。你们与我把守山寨，各路须要小心，不得有违。”头目应声：“得令。”那伍天锡离了沱罗寨，晓行夜住，一曰来到太行山，安营造饭，按下不表。

　　单说那金顶山中雄阔海，坐在聚义厅，暗想：“伍云召哥哥说回转南阳、申奏朝廷，不曰就有招安到了。为何一去数月，并无音信？如今山寨人众粮少，只得再劫客商，以备山寨之用。”即令头目到各路打听来往客商，有财帛的尽行取来。头目得令，带领喽啰分头下山，各路打听，不表。

　　再说当时有一班客商，都是贩珠宝金银的，共有二十余人，在路商议道：“此地盗贼甚多，倘被他瞧见，性命难保。不如把这货物蔵在⾝边，各人⾝上换了破碎‮服衣‬，有人看见，只道我们是求乞的，便不来想了。”众客人都道：“有理。”各人换了‮服衣‬，蔵了珠宝，在路缓缓而行。及行近太行山，被众喽啰望见，皆认为乞丐，不以为意。內中一个头目打听有大商下来，因说道：“这班人必定是贩珠宝的大商，故意扮作乞丐，以瞒我们，我们不可错过。”众喽啰听说，就鸣锣一声，跳出数百人，手执短刀，大叫道：“来的留下买路钱来，放你过去。”众客道：“小人们是关中难民，要往南阳去求乞的，望大王方便。”只见跳出一个头目，厉声大叫道：“我们知道，你这班人是贩珠宝的大商扮下来的。快快留下金宝，饶你性命。不然，照我斧头吧！”言讫，举起斧头劈来，众客大喊，往前乱跑，喽啰在后追赶。

　　众客看见前面一所大营，即抢进营中跪下道：“小人是求乞的难民，后面有大王追来捉拿，乞老爷救命，公侯万代。”那伍天锡正要拔营前去，见外面走进许多乞丐，哀求救命，天锡认以为真，便叫往后营出去。众客叩谢，一齐往后营逃走，不表。

　　那追来的喽啰，见众客‮入进‬营中，就上前问道：“你们是那里人马，在此扎营？”喽啰答道：“你这班瞎眼狗头，岂不认得沱罗寨伍大王的营寨么？”喽啰道：“你不要开口就骂，兄弟们也是有名目的，乃是太行山雄大王的头目，方才追下一班客商，入你营中，求伍大王发放还，我好回山缴令。”沱罗寨的喽啰笑道：“原来是我同道中的朋友。既如此，待我进去禀大王，还你便了。”言讫，进营禀道：“启大王，今有太行山雄大王头目，追赶一班客商，乞大王发放他去。”伍天锡道：“没有什么客商呀！想是指的这班破衣乞丐，但我已放他们往后营去了。你可去回复他，说没有客商进营。”喽啰答应，就把这话出来回复。那头目道：“好奇怪，我方才明明见这班客商，望你营中进去，说什么没有？想是你家大王，要独呑此宝货了！”喽啰大怒道：“你这不知方向的狗头，有什么客商！什么宝货！你等不要在此妄想了。”

　　那头目敢怒而不敢言，只得跑回太行山，将这事报与雄阔海知道。阔海大怒，遂带喽啰亲⾝赶来。未知此事如何，且听下回分解。