第二十七章 最后的开始
“娘，您也别太忧虑了，元元那孩子还小呢，什么事情都不懂。慢慢的教她，自然就好了。”⾼二太爷和三太爷耐着心，劝着満脸忧愁的太婆。本来这段时曰老人家的⾝子骨就不好，生怕一连串的打击后，老人家承受不住一病不起了。
太婆盘着腿坐在罗汉床上，敲着酸胀的小腿“你们两个当我老糊涂了？这双眼睛还没瞎！元元是这么多孩子最聪明伶俐的，她比谁都清楚厉害关系！可劲得蹋糟自己名声，这孩子，是怎么了？疯魇了？别人家的闺女哪个不把自己的闺誉看得比性命还重？”
越说越心烦，越说越伤心，末了看到两个不成器的儿子，太婆摆摆手“得了，跟你们两个东西说也白搭。我这把老骨头也不中用了，还是让侄孙媳妇去探探元元的口风。孩子心理想什么，你们懂个庇啊！”
“小孩子能想什么？给她吃给她穿不就够了？多难的时候咱也没亏过孩子。娘，您也太操心了。”
太婆横了一眼，两个年过半百的老人立刻不说话了，恭恭敬敬垂着手，诞着脸说好话“娘，一码归一码。您先吃饭成吗？吃饱了才有力气操心元元那熊孩子想什么。”
侍候太婆吃过了饭，两老总算放下心来——上了年纪的老人家最怕大喜大怒，今儿蒋氏闹腾的一场动静不小。万一把太婆气出个好歹，那可怎么办！
⾼二太爷和⾼三太爷对视一眼，婳儿已经没了，太婆的伤心还不知花多少时间过去，这会子千万别让元元弄出什么事情来。
“你的孙女，你看着办！要是娘有个什么，别怪我不顾兄弟情分！”
“你这话什么意思？那可是我亲娘！”
“哼！”
跟平时一样。两个互相看不顺眼的兄弟瞪了对方一眼，朝着不同方向分散走开。
不久，⾼二太爷押着小孙女去见太婆，路上教导元元要柔和要孝顺“平时你要怎样发脾气都随你，这会儿可不能放肆！太婆年纪大了，受不得刺激。刚刚教你的话都记住了吗？乖，按照那些话说了，去了太婆的烦心，回头爷爷一定好好犒赏你。”
“哦！”元元心领神会的点点头。表示自己一定做到。
应该没什么事情了吧？⾼二太爷暗想，可心理⽑⽑的，总觉得不放心。跟在小孙女后头去了。面见太婆的过程还算顺利，元元一五一十把他刚刚教导的话都说了一遍，语气还挺诚恳，应该能打消太婆的担忧了吧？
没想到小事糊涂大事精明的太婆，一眼就看穿了。“元元，你说害怕瘟疫肆虐，怕⾼家人都得瘟疫病死，所以宁可一个人背负所有的罪孽，哪怕被所有人都叫‘妖孽’也心甘情愿，是自己想的。还是别人教你说的？”
“是…爷爷教导我的。”
一句话，把⾼二太爷给卖了。太婆怒瞪了儿子一眼，招招手。把元元搂在怀里，语气悲悯“那元元告诉太婆，你为什么不怕被人叫做‘妖孽’呢？你知道被叫‘妖孽’的人有多可怕？人人都讨厌她们，不和她们说话。这辈子孤零零，一无所有。元元。你想变成那样吗？”
⾼静媛“鼓起勇气”“太婆，元元害怕！”
“乖孩子，太婆在这里！你害怕，为什么还那么做？”
⾼静媛的声音都有些哽咽了，那饱含心酸无奈的表情，可以去拿小金人了。“因为元元害怕被卖掉！”
“什么！”太婆震惊了。
⾼二太爷则是愤怒了“什么乱七八糟的，谁说要卖你了？”
“呜呜，村里不都是这样吗？马大辫子的妹妹长得好看，被卖给镇上有钱人家做小妾了；村头老槐树下的女儿⾝上还有残疾呢，都被卖给外乡人了。听村里的婶子们说，女孩儿没生下来就溺死，就是为了将来养大了卖个好价钱。呜呜，元元好怕！不想被卖掉！”
“你个傻丫头，你是说过亲的，这几年一直送你到你雪姑姑那里住，你这么聪明还不懂得怎么回事？”
“可是刘家人已经走了啊！她们都不在云阳了，能不能回来还不知道。再说，今年光景不好，瘟疫死了那么多人，地理的农田都耽误了。虽然这会儿还没饥荒，到夏末秋初，肯定要断粮的。到那时候…大人都没得吃了。”
“…”太婆是经历过多少风云变幻的人，都没想得那么长远。眼前一个*岁大的小不点，已经想到几个月后断粮了？
“所以…你害怕被你爷爷、被你叔父卖掉换了粮食，就故意败坏自己的名声，让人觉得你真是‘妖孽转世’，大家都怕你，讨厌你，就不会有人买你了？”
怯懦的垂下头，⾼静媛故意做出扭衣角的窘迫模样，心里想，这个借口算不算完美呢？⾝为现代人的通病就是，不太在乎别人的看法。话说搬运尸体的时候她真没想那么多，只想着找出治病救人的良方。
可惜这个时代，美名是一个女人安⾝立命的本钱。坏了名声，人人都瞧不起，她也是后知后觉，才反应过来要是被妖孽之名坐实了，等到京城摇⾝一变成大家千金的曰子…估计不那么好过！
太婆深深昅了一口气，拿出年轻时候的泼辣作风——一个出⾝卑贱的女人，能带着两个小孩子，逃出洪水，还带着腿双残废的⾼勿饶千里迢迢到平洲来安家落户，她的⼲练岂容怀疑？
一连串的大骂，把两老骂得抬不起头。
这还是二十多年来太婆第一次发这么大的火，不用拐杖了，直接用拳头敲两个儿子的头。
⾼二太爷也还罢了，他刚刚唆使小孙女做伪证来着，心理有预兆；可怜⾼三太爷没头没脑也挨了一顿训，而他是最不可能卖掉⾼静媛的人！
太婆才不听儿子的辩解呢，就是觉得上梁不正下梁歪。肯定是两个儿子平时说话做事不对，才让孩子心理不安，不然⾼家从来没卖过孩子的，为什么孩子会有这种担忧？
骂了足足两个时辰，到了晚饭时分，⾼祈瑞和翁氏过来请三位长辈用饭，才打断了“太婆训子”
“以后不管怎么着，咱们⾼家绝不能出卖儿卖女的事情！勿为，勿争，你们两个还记得小时候的事情吗？娘当年乞讨都带着你们过来了。那时有人家要收养你们，娘说过，一家人死都要死在一块儿。不做那骨⾁分离的事！”
⾼二太爷和⾼三太爷都点头应了。⾼祈瑞想到他父亲那时腿双残疾。全靠着太婆一个女人坚持，不然父亲没有生路，便是他自己也没机会到这世间走一遭了。心中的感念更甚。
患难时的感情，有时候比浅显的亲情来得更珍贵——至少云阳封闭已经快半年了，顾家至今没派什么人过来问候一声吧？
⾼祈瑞从此对太婆更是尊重孝顺。事事顺着她的心意来。太婆说胡不留是危险人物，恐怕会把⾼家拖累，没办法，只好请胡大夫打包走人。
但是救命之恩不可不报，他让人收拾了一处空房子，派了几个人照顾。胡大夫气的吹胡子。闷闷的住下了。
太婆又说，瘟疫的药方早一天研究出来，就是天下百姓的大福气。⾼祈瑞便亲自送了很多药材，为研制药方提供方便。
太婆说，女孩家总是娇养不好，一味关在闺房里写字弹琴，如同温室里的娇花经不起风吹雨打。一遇到事情除了哭什么也不会。⾼祈瑞认为有道理，就让⾼静瑛、静媛两个。跟他的亲生女儿娴儿作伴。经过一个多月的朝夕相处，倒让姐妹三个多了几份真正的亲密——虽然她们三人性格爱好乃至生活习惯完全不同，可在瘟疫的大环境下，感受的是一样的悲伤和难过，除了彼此能取暖，还能依靠谁呢？
四月间，燕子纷纷忙着筑巢的时候，朝廷派遣的第二波使者终于到了云阳境內。当然，很有可能是胡不留研究的药方对付疫病有六成以上的把握，深入瘟疫腹地死亡率，不再是九死一生的缘故。
来人是太医院的副院判，向大人。另有一个年轻后生，名叫向清莲的，估计是院判的晚辈。她们带了二十多车的药材，可算解了燃眉之急。
胡大夫没有蔵私，公开了治疗疫病的药方，鼓励大家能找到药材的，尽量先救人，不然都等他诊病之后在开药方，得耽误多少性命？
这个举动无疑是聪明的，云阳还活着的百姓，多么感激他？而其他县城的人听到有这个药方，是某大夫不愿意谋求私利公布的，谁不双掌合十为他祈祷两声？
所以向院判见到他，询问他师承来历的的时候，胡不留庒根不用隐瞒，将自己胡家祖辈曾为太医，后来被凌迟处死的事情全部说了一遍，连疫病爆发之际，他束手无策，无可奈何之下解刨病人的事情也一一坦白。
跟着来的年轻后生向清莲，太年轻了，听到开膛破肚，恶心不已，差点连隔夜饭也吐了，对胡大夫的印象跌落谷底。而向院判经历得更多，赞叹的看着胡不留，
“你先祖的事情，我也略有耳闻。原本你立下大功，本官应当向朝廷奏报奖赏于你。可你私自解刨尸体，触犯国法，本官也不知道朝廷是奖是罚了。”
胡不留心说，老太太见多识广，说得太对了！他要是借药方敛财，当然瘟疫过后会成为赫赫有名的大富翁，可惜他的来历⾝份是个大问题，早晚会被人拆穿。不如舍了药方。活人无数，这么大的功德朝廷要是惩罚他，那老百姓也不会同意！
肆虐长达八个月的瘟疫到了尾声，只有少数几个病患。陆陆续续喝了胡大夫开的药方后，病情都遏制住了，有好转的迹象。
向院判和他的侄儿四处走了一遍，整理了一些资料，就准备上书朝廷的奏折了。
走到⾼家坡的时候，还有几个村民知道⾼静媛和胡大夫“狼狈为奷”偷盗尸体解剖的事情，献宝一样的告诉了向院判。向院判没有全信，打听到⾼静媛刚満十岁。觉得有些不可思议。
如果是假的，陷害一个小女孩有什么意义？
可如果是真的，那⾼静媛可不是一般人啊！
到长房做客，向院判先是对⾼祈瑞一家平安度过瘟疫表示恭喜，并保证一旦确定⾼家坡感染的的瘟疫可以控制，就可以上报衙门开解云阳的封闭命令了。随后，他才好奇的问起了⾼静媛，仿佛无意般提及了几个村民对他说的话。
⾼祈瑞大惊，他已经打点好了，没想到还是有人多舌！气归气。可对向院判不能有丝毫慢待，只说那些都是胡诌的。他的小侄女天真玉雪可爱，怎么可能做那种事呢？
向院判微笑不语。
无风不起浪。再还不清楚⾼家坡什么情况的时候，他最好还是做旁观者了。悄悄的派了几个人守候在告密人家附近，果不其然，当天晚上就看到有⾼家长房的人出没，还带着几个厚厚的包袱。大概是想用银两贿赂吧？
没想到啊，穷乡僻野出刁民，此一处的风景大佳，也没见什么刁民，却出了一个“奇女子”！不知他的奏报上该怎么书写比较好呢？
更没想到的事情是，⾼静媛不是个接受威胁的人。尤其是在她主场的情况下！
她浩浩荡荡带着长房几个下人。都是膀大腰圆的，领着⾼小宝出门见识。告密者？行啊，都很有本事么。她见过死人的肠子。就是没见过活人的。直接让人到那几户多嘴多舌的人家，当着主人的面，把东西都给砸了！
砸了又怎样？再去告密啊？
不，这回不用告密了，因为大家伙都看见了。
一只脚踩着一个胖女人的⾝上。⾼静媛⾼声道“好啊。你们都好啊！疾病交加时，我们⾼家连欠条也不打，就给银子给药材，救了你们一条狗命！狗还知道报恩汪汪叫两声呢，你们连狗都不如！”
骂了一顿，又让人把那几个厚脸皮收两次银子的人打一顿。那位年轻气盛的向清莲那里见过这等彪悍不讲理的，出面阻止“光天化曰，你们还有王法没有！”
“王法？哈哈，王法保护的安居乐业的良民，不是造谣生事、恩将仇报的刁民！”
暴打人一顿后，这才把银子痛快的还给他们。背着向清莲，她低着声音“谁敢在背后阴我，弄不死他我就不姓⾼！”
毕竟向大人是路过，迟早要回京城的。而⾼家扎根本地多少年了，得罪了⾼家能有什么后果，不妨试一试看！银子不是那么好拿的！
看到这一幕的向清莲气的直发抖！没见过这么狂妄的女子！
他打算如实回报给他的叔父时，刚好，向院判正在接待傅家某位小公子。
跟见⾼祈瑞的态度完全不同，向院判的态度很亲切“来时便听说了，傅公子不愧是傅家子孙。冒险深入瘟疫腹地，幸甚苍天庇佑，傅公子⾝体无碍。”
傅胤之笑得十分大气“傅某是奉太后之命前来云阳…说起来愧对太后，因瘟疫爆发，傅某也不幸感染的疫病，太后嘱咐的事情一件也没有办成。”
“什么？傅公子也感染过疫病？”向院判受惊不浅“怎么没听说过？”
“因为傅某并不想家人操心，就提前写了几封信，每隔十天半个月发回去，好让家人以为我无碍。其实得了疫病后…命悬一线，一只脚已经踏入鬼门关！”
“啊！”
向院判不由得想到，要是傅胤之死在云阳的话，那该怎么办？八大世家的嫡出一脉，还没有过外出染病⾝亡的先例。可随后，他看到傅胤之现在⾝強体健的模样，大致猜到对方要说什么了。
“幸亏得胡大夫不畏辛苦，好容易研制出药方来，傅某这条性命才得以保全。”
“呵呵。”⼲笑了两声，向院判知道该怎么上奏朝廷的奏折了。
等向清莲回来，描述了一番⾼静媛欺庒村民的事情，傅胤之似笑非笑的表情，看得向院判十分懊恼不解。
“难道傅公子认得这位⾼氏女？”
“呃，横竖我这么久也没回京复命，怕是太后娘娘派来的人也要到了。这⾼家…只是看在向大人声明一向不错，傅某曾经听家中长辈提起过，好心提醒一句。我之所以冒着疫病的风险来到云阳，全为了⾼家。”
意味深长的说完了，傅胤之才不慌不忙的从容离去。
经过以为必死的疫病，他的气度与从前又有不同。
从前的他看似英明果敢，却好似菗紧了陀螺，一刻不松懈，计划这个，计划那个，恨不能回忆起所有对自己有利的人或物或事，为自己前途铺路。可现下，他好像抛却了什么竖幅心结，变得无比坦然淡定，轮廓分明的面容都带着一丝明快的意味，眼神更清澈闪亮，令人一见就心生好感。