朱莲姑

　　某人乃嘉靖三十一年生，此人二十八岁矣，名唤朱道明。父亲乃当朝极品，母亲一品夫人，生在浙江矿州市永嘉县人氏。

　　娶了兵部王尚书之女，自是金合娇姿，兰闺质，十分标致的了，夫二人十分恩爱，只是这朱公子自小曾读嫖经，那嫖经上说，不如妾，不如婢，婢不如，不如偷。

　　把这个偷宇看得十分有趣。他把家中妾婢，俱己用过。这不必言之，把这偷之一宇，便心心念念的做着，也被他偷了许多。

　　他是一个贵公子，那偷妇人，自然比别人不同，容易上手。他倚仗容易，把这椿事看得不打要紧了，到处着脚，都畏他威势，不敢不从。各处无度，村户的妇女，有几分颜色，无不到手。

　　就是邻近人家租他家屋住，也定然不肯饶他。按下朱公子，且说永嘉县一个良人家，姓伍名星，年纪三十岁了，娶了一室，年纪二十余岁。其母梦莲而娠，取名莲姑，果然有羞花闭月之容，落雁沉鱼之貌。

　　夫两口做些小生意度，伍星还有一个同胞兄弟伍云，己甘五岁了，未有室。生得一身气力，胆大心，就在温州为民兵。他独自一人在营伍中住下，常常过一月或两月来见兄嫂一次。

　　不期一，那伍星去营中望伍云一时未回，将午，莲姑在家无水炊饭，乃自提小桶向井边汲水。

　　那水井高他家门首四五家门面，正汲了提回，劈面撞见朱公子。莲姑急急提了，往家中闭门进去。公子一见道：“好一个标致妇人，原来往我家房屋的，怎生一向并不知道。”

　　朱公子急急还家，叫家人来问：“井边过去几间，那房子里住的人家，姓甚名谁，作何生理？是那一个家人租？”这事向来是朱吉管的，忙唤朱吉到来道：“怎么一向有这样一个美妇人，为何不通报我？”

　　朱言道：“这人家姓伍，是上年移来的。因他兄弟是个人，在营中当兵，动不动杀人放火的，恐公子为者此事招他子，所以不敢说知。”朱公子道：“我巍巍势焰，赫好成名，我不寻他罢了，他怎敢来寻我。

　　你不知道，我是前生注定的，若福薄，那里消受得起。”又道：“伍家子须为我谋之，这样标致妇人，怎肯放下罢了。”朱古道：“伍云虽然莽，他的哥哥伍星为人极是本分。

　　想他的些须生意，夫二人那里度得？不如先待小人去他到衙里来，与他说出情由，如妥当，大相公藉他三五两本钱，饶他房租。若不肯赶他出屋，再寻他事故，把利害言之，他自妥当也。”

　　公子说：“银子小事，只要事成，应承到手，重重赏你。”说了，朱吉欣然竟往伍家，恰好伍星己归，朱吉挽了伍星的手，一头说一头走，看看踏到朱衙门首，竟到朱吉房里坐下。朱吉方才说出道：“我家公子为人，极是个风慷慨的汉子，只是成风了些。

　　见了人家一个标致妇人，就是苍蝇见血的一般，死也不放，定要到手才佳。一相好了，十两半斤也肯济，若还逆了他的意，便得那个人家人亡家破，还不饶他，直待那妇人到手方休。

　　可笑那班妇人，好好的依头顺脑，趁他些银子不要，定要讨他恶发。得死里逃生，端然定要遂他心事才饶！”伍星道：“也是个财势通天。

　　所以干得这般买卖。若是我们这般人，做梦也还轮不着哩。”朱古道：“今有一椿事，我有些疑心，我故特来问你。今我公子午前在你门外井边见一个二十岁上下的妇人汲水，不想被他见了。

　　他又蚂蝗见血的一般叮住，查访众兄弟们。说是伍家。我想井边只有你姓伍，你停会归家问你令正，今曾出门汲水么？若不是他还好，若是你的时节，又是一椿疑难事了。”

　　伍星呆了一会道：“哥，十分是了，我早晨不曾汲得水，便去望兄弟才来。他午上做饭，见取无水得自去汲了，如今怎么求得一个计较，方可免得这事？”朱吉道：“若果是怎生免得？”

　　伍星道：“哥，做你不着，我连晚移在兄弟处罢。”朱吉道：“不好，连我也活不成。连你兄弟也吃不成粮了。”

　　伍星说：“不信怎生利害？”朱吉道：“方才说的，倘若不依从他，便生毒害你。若要移去与兄弟住了，他便把我一状告在府里，说我与你子通，将他金银若干盗在你家藏。

　　恐一时知觉事发，暗地移住兄弟某人家窝因。那时我被他分付的，上些小小刑法自然招供，你却如何？”

　　伍星见说，目定口呆道：“这事怎了？”朱吉道：“依了他便公安婆乐，得他些银子做本钱。况子还是你的，神不知鬼不闻，只我四人知道，有何难事。”伍星说：“恐我莲姑心下未肯。”

　　朱吉笑道：“人家妇女瞒丈夫，千方百计去勾人，一个丈夫明明要他如此，那里有个不肯的。他内装腔不允，心中乐不可言。你今回去，把我这番说话，细细与嫂嫂说知，我黄昏时从你后门来接他。明早早送他回来。少也有几两银子哩！”

　　伍星说：“想来实难，这忘八要百人骂了。”朱吉道：“他人怎生知道，难道我来骂你。这雾水夫，也是前世种的。自古三世修来同一宿，又曰千理姻缘使线牵。我和你是强不得的，若是得他喜欢之时，后来享用不尽。”伍星起身作别回到家中，见了子便问：“你今午上可往井边汲水么？”

　　莲姑道：“因做饭汲水，我去汲的，正汲完了，提水归家，不想正撞着朱公子。他便立定了脚，直看我，闭上门方去。有这般一个书呆，你道真可笑么？”伍星叹了一口气，不说。

　　莲姑见丈夫不乐，便问为何着恼，伍星把朱吉利害之言，前前后后一一说了，莲姑道：“这般事如何做得。自古人不知，除非莫为。一被人知，怎样做人？”

　　伍星说：“人无远虑，必有近优。此事今晓从他，住命可保。待我悄悄去到杭州海宁，租下二间住房，家伙什物，早先移去，安顿定妥了，与兄弟说知，一溜风去了，方可免祸。若不如此，恐萧墙祸起矣。”

　　莲姑道：“羞人答答，怎生干者这般事来。”伍星道：“不然，自己浑家肯送与别人睡的？只是保守你我性命之计，只索从此罢了。”

　　夫二人正商议间，天色看看晚将下来，见朱吉推门进来，笑道：“恭再，公子说道你是忠厚人，着我送十两白银，红绿纱二匹，与嫂做衣服穿。”

　　伍星道：“真正晦气，汲出一桶水儿，做出这般大事。”一边说话，把这银纱收了进去，连忙将钱买些酒看请朱吉吃。说说道道，不觉已到黄昏。朱吉催了莲姑，往后门从私路而去，进了朱佰后门，领他到公子外书房坐下，只见书房里面，果见朱公子来，笑嘻嘻上前作揖。莲姑还礼，朱吉柠出酒盒，放在灯前，朱吉出门去了。

　　公子拴上房门，便斟了酒一杯，送与莲姑，自己吃了一杯坐下，叫伍娘子请，莲姑只是假意不吃，公子再三劝他，略哈一口儿放下。公子自吃了几杯，走到身边劝他，只是不吃。

　　公子见莲姑娇羞面，忒煞人，心头喜不自胜，欺近其身旁，拉住手儿，在莲姑酥肆意轻薄。

　　莲姑面泛彤云，双颊朱赤，被公子百般，钮儿扣，酥半，那鲜剥头，雪白之玉座，红之蒂，若隐若现，呼之出。被公子抱至沿，扯下小衣，一双玉腿，晶莹粉！

　　莲姑乃无白牝玉户，一抹桃光洁可人，公子喜不胜收，推倒上，拍开粉腿，入玉杵，恣意云雨起来，莲姑既失身，也不再矜持羞涩，着牝户，扭摆，曲意奉。须臾，雨住云停，衣就枕。到五更，重整余情。

　　天明起身，公子自送莲姑归家。正是：玉莺声，沉影绝。素手相携，转过花月。莲步轻移缓又软，怕人瞧见进羞。房幽，小径窄。拂袖出门，踏破花心月。钟鼓楼中声未歇，娱妙境佳人怯。拥香拿，竹两结。捏雨扔云，暗把偷设。苦短良宵容易别，试听好语深深说。

　　口脂香，罗带给。订海誓山，尽向枕边设。可恨声催晓别，临别犹自低低说。自此，或时来接，或时间隔几，两下做起，算来也有一个月了，莲姑一与丈夫说：“你如今速往杭州租下房屋，快快回来，与你商议。”伍星取些盘银子，往杭州不提。

　　且说朱公子一自来要接莲始到家，莲姑道：“我那丈夫，让我与你做了勾当，朱吉管家原说公子抬举我们一场富贵，如今得衣食反艰难了，我便说公子是个贵人，他怎生肯食言，只是我不曾开口，说他忘怀了。

　　如今你打听外边有什么好做的生意，我与公子藉百十两银子，与你做本钱，趁将出来，只要准准还他便了，他今欢喜喜，往宁波间做誊鱼的生意去了，若是回来，要公子扶持他一番，也是抬举我一场。”

　　公子笑道：“这百把银了，极是小事。今晚你到我家下去睡。”莲姑道：“今晚家下无人，你寻别人去罢。”

　　公子道：“我想着你，要与你睡哩。”莲姑道：“我这边房屋虽小，且是洁，只没有好铺陈。你着朱吉另取一被褥来到我家睡了罢。”公子进房一看，说道：“果然洁。”随到家中，忙着朱吉取了被褥枕头，放在伍家。

　　莲姑故意放出许多妖烧体态，媚语甜言，奉承他这一百两银子。公子最喜莲姑无白牝，故意仅着肚兜，半玉户，房中走动，诸多引！朱公子十分着，莲姑又去取了他头上一枝金挖耳，到后来二人做事比每常大不相同。

　　公子问道：“与你相好月余，并不曾见你如此有趣。缘何今晚这般有兴！”莲姑道：“在你家书房做事，恐隔墙有耳，故不放胆。今在我家，两边又无近邻，止得你我两个，还怕谁人，拘束怎的？”公子道：“原来为此。”

　　从此再不到家中去也，自此，把这朱公子待火热，无不来。且说伍星一到杭州，他道此处乃省会之地，若居于此，恐乡试秀才或衙门人役往来看见反为不妙，不如往海宁县中住下，那个寻得我着！竟搭了船，往海宁县北寺前，租下一间住房，了房银，遂往温州归来。

　　莲姑正出后门，见朱公子半醉不醒的。撞将过来。莲姑接着笑道：“我特来接你，我丈夫拿了银子方才往宁波去来。”公子堆下笑来道：“姐姐，如今同你往家去也。”

　　一步步同到伍家，莲姑把酒大碗送去与他吃，一块儿坐下，搂搂亲亲，两个调得火滚。公子带酒，又行了些房事，莲姑重新又灌他十来碗，酒至黄昏时候，果然人事也不知了。

　　伍云兄弟已进了门，伍星忙送子下了船，连忙进城赶到家中。兄弟二人把朱公子抬在地下，将上下大小衣服得赤，巾结金簪，尽情取了。

　　把铺陈卷起，衣服之类打做一捆放下，伍云预备下五笔墨，把公子画上一个天蓝鬼脸，红眼晴，红嘴，浑身五彩，画了一个活鬼，就似那神会的千里眼、顺风耳一般模样。

　　又把沥青火上熬熔，用了禾梳把他头发梳通，蘸了沥青于木梳之上，又梳他头发，那发见了沥青，都直矗起来，就是那吕纯收的柳树一般，十分怕人。装点得完，已是五鼓，城门已是开了。

　　着伍星拿了石块，到朱衙大门上擂鼓一般打，那门公报人里边，一众管家想道，这门打得古怪，唤起了二十余人，各执了在手，方才开门。

　　伍星听见开门，上楼驼了铺盖出城。这伍云手执青柴，一把提起朱公子，直到街上，着实打来，朱公子还是半醒的，叫声呵哟，便往家中走来。

　　恰撞着朱家正开大门，火光之中见一活鬼往内抢人，众家人都吃一吓。呐一声喊，打溯。公子口中叫说：“是我。”人多杂，那里听得出，直赶到公子书房中。

　　朱道明急了，竟往自己下扒进去躲。一众家人道：“好了，大家一齐溯。”得血腥气臭得甚紧。

　　想到一定死了，天已大明。众人把钓钉钩将出来，仔细一看，见身上画的一般，把水去拨在身上，见是白的，许多孔。又将水把脸上一泼，雪白一副好脸。众人上前仔细一认，叫声：“不好了，不知被何人用此恶计，如何是好？”

　　他父母在朝，妾俱在家的，听见丈夫被人谋害，看了尸首，便呼天抢地一般哭将起来，家中男妇大小一齐大哭。止有朱吉说：“昨夜相公在伍家去歇，一定是他家谋害。”

　　一齐去看，止留得一张桌子，两张竹椅，一张凉，其余寸草也无。大家齐说是他谋害不必言矣。

　　往军营来寻伍云，众行伍道：“他告退钱粮，己五矣。”众人只得赴府告理。那太守见是当朝公子，自然准理，差捕究竟起来，说道：“人是你家家人戳死的，与他何干，况又无证据，乃捕风捉影之事，那里究得。”

　　这案子慢拖缓放了，这伍家船只，竟往海宁住下。莲姑取出前银，兄弟二人贩些杂柴生意，己发千金。不想莲姑向与朱公子爱极之时，身已受孕。

　　后来十月足，生下一个儿子，眉清目秀，宛如朱道明一般，伍云道：“嫂嫂在上，此子不是亲骨，仍是朱家孽种。我兄弟二人辛勤苦力挣了家私，终不然又还仇人之子。拿来溺死了罢。”伍星见说：“贤弟见教极是。”

　　莲姑急止曰：“不可，虽非丈夫所生实是妾身所育。怎忍一旦弃之。如今叔叔年已长大，尚无婶婶，妾身年幼，必然还有生育。存下此于，待断哺，待后生了子侄，将此子付还朱家，使他不绝宗后，亦算一点德。

　　朱家虽是谋，原系明求，亦非强占。百有余金，亦不为霸。理合将此子断送还，使朱家不幸中之幸也。”伍氏兄弟连声道好。

　　其年，伍云娶下一房室，就是海宁东门外人，次年就生一个儿子，莲姑生的已是三岁，那疮痘己出完了，遂断了。莲姑次年又生一子，与伍星道：“如今子侄都有，可将朱子送还。”伍星道：“怎好送去？”

　　莲姑道：“谁着你上门送去，但须我写数字，付与朱吉，直道其事。待至夜间，把字缚在朱儿身上，天明开门，他家便知分晓了。”伍云道：“嫂嫂，你写下书来，待我与你做个囊，送他去罢。”

　　莲姑次写了一封字儿，又把向时取公子头上的金挖耳，一总封了，缚在朱儿身上。炒了干粮炊饼之类，伍云取了盘，别了兄嫂子，往永嘉而来。

　　到了永嘉，进得城来，已是上更时分。投了酒肆，吃了酒饭，睡到天色饭明，抱了小儿竟至朱家门首，轻轻放下，他即时离去，只见朱家开门，正是朱吉往街上来，听得小儿哭响，连忙回头，一个三四岁的娃子哭响。

　　朱吉一见，吃了一惊，往下一看，那娃子面貌竟与亡过的公子容貌一般，又见衣带上缚着一封书，上写温州府水嘉县朱府管家开拆。朱吉想道：“不知什么原故。”

　　正在那里思量，不想朱尚书终为着无有子孙，十分烦恼，其夜三更时分，他与夫人皆得一梦，梦见儿子说与爹娘：“不须烦恼，你的孙于今到了。”醒来，夫二人正在说梦，两下一般言语，只见朱吉把了娃儿进内，传与王尚书小姐得知。

　　那公子房听见，忙忙传与公婆。老两口儿都在堂上，先把娃儿一看，两老人家见他面貌仁如儿子一般，暗暗称奇，就把字儿拆开。见七枝金挖耳，媳妇上前认道：“此挖乃媳妇之物，上面有字，四年前丈夫取去挖耳遂戴于头上。

　　后来媳妇取讨，云己被伍家莲姑要了，缘何在此，书中必有缘故。快将书看。”上写着：君家公于逞豪强，人人房。

　　幸尔朱门生饿浮，功培植可绵长。后又写：此子生于嘉靖三十二年，癸丑岁，正月十七卯时，其间事故，问朱吉悉知。朱吉便道：“是了，小公子是伍家子所生，实大公子亲骨也。”

　　众人齐问，把那年汲水情由，后来谋害之事，一一说知。媳妇道：“向来无处寻获，想他必有人在此，快着人四下跟寻送官究罪。”

　　朱尚书道：“不可，当这事，乃是不肖子自取其祸。况人之生死，亦是未生之前注定，岂能改易。如今蒙他送还此子，极大恩德。遇着不明之人，恨已入骨，早早送命死矣。

　　况寄来诗上，还劝积功培植，岂可思特优报乎。今我们正是不幸中之幸，无孙竟有孙。”即时分付管家，把娃儿沫浴更衣，接取诸亲，各自齐来吃酒，悉道其祥，就席上取名未再辉。

　　尚书自此，放生戒杀，斋僧布施，修桥砌路，爱老施贫，装修佛像，饶租免利，持斋念佛，藉字敬书，一应家人，不许生事害人，足迹不思公门。极恶一个人家，竟变为清凉世界。王小姐一心看管再辉，直至二十一岁进学，某年中了进士。

　　后来知觉伍家莲姑是他母亲，差人通处寻访，竟无踪迹。伍氏兄弟己极富矣，子侄进了学，俱昌隆于后。

　　【本篇完】