第四章 礼物

　　八珍只觉得奇怪，也看见了那狗‘’，奇道：“莫不是您丢了东西，恰好被人捡去？”

　　“…这也不知，也许是掉在哪个角落了，这狗‘’哪里是给人过的？”

　　姜姒‘摸’着自己空‘’‘’的手腕，似乎漫不经心，可看表情她却是很重视这一枚镯子的。-

　　“还是娘要紧，赶紧回去吧。”

　　说着，姜姒便跟八珍一道朝正屋走。

　　“对了，八珍是才进府没多久吧？”

　　八珍道：“进府有几个月了，由嬷嬷们教好了才拨到四姑娘身边来的。”

　　“委屈你了，看着也就是个小姑娘。”姜姒别有用心“虽则如此，可该长的心眼儿还是要长，如今在娘身边伺候可要当心。我身边贴身丫鬟都没跟我来，竟是你被她们推来了，这一份忠心我看着，回了府里日子还长。”

　　拉拢施恩的话，一定要说得够明白。

　　姜姒看着八珍，八珍年纪太小，可是调到主子们身边做事，不伶俐不能成。

　　两手手指扣紧，八珍咬了咬自己嘴‘’。

　　她本就是孤‘女’，在府里无依无靠，更别说找什么靠山。

　　郭嬷嬷那般责斥于她，她虽能忍受，可心里定不高兴。

　　这边虽然跟四姑娘的时间不长，可若是周氏产下嫡子，在府里地位稳固，姑娘又是唯一的嫡‘女’，若能从二等丫鬟爬上来，也少不了自己的好。

　　再说了，八珍想着，跟谁不是跟呢？

　　她娘去世之前常说，锦上添‘花’，不如雪中送炭。

　　如今八珍之于姜姒，未尝不是火炭之于冷雪。

　　只是她自己拿主意的时候太少，平里说话算伶俐，这会儿心里还有些怕。

　　“四姑娘，今您同郭嬷嬷说的话，奴婢都听懂了，奴婢心里知道，定将尽奴婢绵薄之力。”

　　她一躬身，给姜姒端正行了个礼。

　　看上去怯怯，只是因为没见过大世面，可人一旦有个想要往上爬的心思，自然会留意身边的事情。

　　姜姒对她还‘’满意，扶她起来，只道一句：“你知道便好。”

　　不过她目光下移，落到八珍的紧握的手指上，道：“心思可藏好了。”

　　八珍一惊，这才明白过来，这是提点她呢。她连忙放好了手，这才跟上姜姒。

　　说话间，便重新入了正房。

　　周氏已经醒转，这会儿看上去气‘’好多了。

　　见姜姒进来，她喜得笑出声来：“姒丫头快过来，听郭嬷嬷说你抄佛经去了，哪里用得着这样，你心意在便成。老天爷终究是长眼！”

　　“您是人逢喜事‘’神，这会儿看上去可比前几畅快多了。”

　　将手递过去，姜姒顺着坐到了‘’沿，与周氏说着话。

　　郭嬷嬷就在一旁站着，更不知是在想什么了。

　　姜姒不看，都知道她是什么表情，她只对周氏道：“娘，‘女’儿方才抄佛经累了，做了个梦，只是有些羞于启齿…”

　　说着，她低垂了头，捏紧了手中的帕子，似是很不好意思。

　　周氏会意，只促狭道：“又知道羞了，罢了…郭嬷嬷，八珍，你们去外头吧，我看看这丫头是又梦见谁了。别是听见宁南侯在这里的消息，又想起什么人来了吧？”

　　“娘，别说了…”

　　姜姒回头连忙挥手，赶郭嬷嬷与八珍走。

　　郭嬷嬷想起宁南侯府世子爷傅臣来，也是了然，虽有迟疑，可不退走又能怎样？

　　八珍自然听姜姒的话，直接便出来了。

　　她与郭嬷嬷站在外头，屋里母‘女’俩似乎开始说体己话。

　　周氏还在打趣：“宁南侯傅家世子爷，可跟你是青梅竹马，你们也玩得到一块，再过个三年，你也该出阁，这一‘门’亲事却是大伙儿都满意的。”

　　宁南侯世子，姓傅，单讳臣，字如一，今年十六。因为姜傅两家关系近，姜姒在年幼时便跟傅臣认识，并且二人关系很好，的确是青梅竹马长大的，如今一个出落得闭月羞‘花’之貌，沉鱼落雁之姿，一个丰神俊朗、公子无双，自然是世人眼底的良配。

　　可如今这些话，在姜姒听来，却是字字剜心。

　　若他真对她有意，便不会有替身之事存在。

　　傅臣知情不知情，已然不要紧了，她的死也可能与他无关，可他最后的冷落，终究让姜姒心寒。

　　有时候姜姒又在想，没有替身的事在，兴许两个人真能举案齐眉？

　　可也只是想想罢了，还有近四年，姜姒慢慢筹划也不迟。

　　“娘，‘女’儿并非梦见什么了，只是想跟您谈谈。”

　　重生回来，姜姒其实不担心自己，她最担心的还是她娘。

　　这一胎，上一世是没了的，若今世保住，怕情势要复杂得多，也凶险得多。

　　周氏把姜姒带离京城，也是为了自保和保住姜姒。

　　她斗不来，斗不过，也似乎不想去斗，‘’子本来懦弱，又是书香世家出身，虽读些文雅东西，可记得最多的还是什么‘女’戒，要她跟府里那帮人争，哪里又是容易事？

　　“如今娘有了身孕，庄子上风霜甚苦，在柳镇都如此偏僻，更不说还要往下走。在外头定是不能了，便是您愿意，爹也不会同意的。您定要回府去…”

　　周氏一想到这个，眼神便闪烁起来。

　　她今年也不过才过三十，可眼角细纹已经出来，这么多年熬煎下来，人都老了。

　　府里卫姨娘有老太太撑，郑姨娘现在还有身孕，对她回去定然不喜，更别说还有旁的姨娘在。

　　京城姜府是姜家三房，老爷姜源在京中任职，其余兄弟则在各地，也算是大族。姜源现有四个姨娘，两个庶出的儿子，原有五个姑娘，可二姑娘没长大夭折了，如今只余四个，除姜姒外都是庶出。

　　可想而知，多年无子的周氏日子如何艰辛，几乎是忍辱负重过来的。

　　骤然要她去面对所有人嫉妒憎恶的目光，周氏哪里不怕？

　　可怕又能怎样？

　　姜姒轻叹了一声，暖声道：“娘，肚子里定是个弟弟，即便是为了他，您也该醒了。”

　　是啊，该醒了。

　　过了先头那一阵狂喜，现在留在周氏心底的便只有一片平静，乃至于丝丝心酸。

　　紧握‘女’儿的手，她哽咽道：“你一个小姑娘，都想得比娘还多了，可见过的是什么日子…”

　　“只是想着往后日子能好过一些罢了。”姜姒想起前世周氏小产的事，对府里那些个龌龊便越加憎恶，她温声安慰着周氏，又道“待明升福儿回来，便知消息了，另一则，‘女’儿瞧郭嬷嬷怕是有鬼，不过如今她已被我吓住。余者，回了府里咱们再作打算吧。”

　　周氏记在心里，却知道‘女’儿已然真正懂事。

　　她‘摸’了‘摸’自己小腹，靠在引枕上，微微点了点头：“你放心。”

　　今说完了话，晚间便叫人上了吃食，姜姒服‘侍’着周氏用了这才回了自己房里躺下。

　　她手腕上空‘’‘’的，竟觉有些不舒服。

　　前世饮下她三姐送来的鸩酒之前，她已将那镯子摔了，如今她一回来，便将镯子送走，也许是什么好兆头呢？

　　念头‘’七八糟地转着，这还是她重生回来头一，早已经‘’疲力竭，终于沉沉睡去。

　　次里天刚亮，姜姒身边也没留人照看，只把头发在身后松松挽了个髻，换了一身浅黄‘’襦裙套着粉绿半臂，用八珍才端来的水净过面，便出了房‘门’。

　　没想到，才走出去，院子外面便有马蹄声起，很快一声马嘶，接着便在别院‘门’口停下了。

　　叩‘门’声起，姜姒打发八珍去问。

　　外头道：“里头可是鸿胪寺少卿姜大人夫人？宁南侯知悉有故‘’在此，特命小人前来送上些礼物，聊表心意。”

　　姜姒已进了屋，周氏也已经起身，听见宁南侯几个字，便又笑了一回“请人进来吧。”

　　说是宁南侯派来的人，可来的分明是傅臣身边的长随赵百，奉着两只漆盒，后面还有些新鲜时令瓜果，说是给周氏用。

　　不过，中有个小的紫檀木匣子，特叫递给姜四姑娘。

　　小匣子‘’致，姜姒看着上面镶嵌的红绿宝石，心情却有些‘’晴不定。轻轻翻开，只‘’一条儿，她便瞧见那戴了前世今生的羊脂‘玉’镯子，这镯子她昨给了问道子，如今被傅臣送回来，想必，事已成了。

　　她微微弯‘’，刚想勾出个笑来，可眼神又转眼‘’郁下去。

　　傅臣对她未必无心，可有心又能怎样？

　　周氏看自己‘女’儿低着头，似乎带着几分娇羞，只略一笑，却对赵百道：“宁南侯的心意我们领了，有事在外，待回了京城再奉上回礼，你只管说我们很喜欢。”

　　“这些都是咱们侯爷和世子爷的心意，可没想着要夫人您回送个什么，要知道您这样客气，回头侯爷世子都要叫小的打嘴巴子呢！只要您跟四姑娘喜欢，小的这差事才算是办妥当了。”

　　赵百嘴巴甜，又连声说了几句恭维话。

　　昨世子爷心情似乎不错，晚上便吩咐了赵百这差事。偏僻柳镇，这样新鲜的水果哪里来？都是今一早快马从京城给侯爷送来的，谢公子想贪吃得几颗葡萄都被世子爷打落手，足可见四姑娘在世子爷心中的分量。

　　赵百今来，送了东西，就为四姑娘一句话。

　　往常姜姒都要意思意思说两句，可今怪了，等了半天也没听见四姑娘说话。

　　赵百心里纳闷，游移好一阵，也没等到，最终只能告辞了。

　　回去时候，世子爷打马从镇外来，正叫人去‘花’楼里寻谢方知去，见了赵百，他马鞭子一甩，只问：“四姑娘怎么说？”

　　赵百暗暗叫苦，嗫嚅道：“没怎么说。”

　　傅臣是一身藏蓝绣暗百福纹劲装，因着骑马，袖口收紧，自是丰神俊朗，气质‘’拔。

　　他到了地方，也不下马，闻得赵百此言，只一看前面‘花’楼，把眉一皱：“没怎么说？”

　　“没怎么说，就是没怎么说，啧，都说是‘女’人心，海底针，这姜家四姑娘的心可比那海底还深——”

　　揶揄调笑之声忽的‘’了进来。

　　众人抬眼一看，但见‘花’楼上面，那‘’‘’子温香软‘玉’在怀，琼浆‘玉’盈盏，吃的是龙肝凤腑，弹的是山高水长，人道其腹中锦绣文章，舌尖珠玑莲‘花’，不是谢氏方知，又是何人？

　　傅臣只在下头冷笑，道：“上去把他绑了，回头报与谢老先生，看不‘’他个皮开‘’绽。”

　　公务繁忙，也敢来寻‘花’问柳！

　　赵百偷笑了一声，被谢公子这一时打岔，傅臣问话的事也暂断了，不一会儿官差来报山中情形，于是众人撤走。

　　别院里，八珍与郭嬷嬷将东西奉了上来堆在案头上，姜姒手扶着茶盏瞧了一眼，果都是些‘’致吃食，各式糕点，连着此地难得的石榴，桃，几串蕃葡萄…

　　周氏只觉姜姒今天有些奇怪，不由道：“今你怎的不说上两句？”

　　“无甚可说的。”

　　姜姒垂着头，为不使她娘怀疑，又添了一句：“我不说他也知。”

　　周氏这才笑起来，不过姜姒已悄然岔开话题：“宁南侯在此剿匪，却不知会不会耽搁了升福儿的来回，今儿紧着心，若没个意外，中午便该来回话了。”

　　那时，老爷姜源怎么说，便清楚明白了。

　　姜姒暂时不去想傅臣的事，先把家里料理好才是正经。

　　事情果真如她所料，升福儿中午回来，带回来的消息，却是喜忧参半。